Ёж, человек.

      Бывает, что готовишься к какому-нибудь делу со всей серьезностью. Обдумываешь с чего начать, что должно быть под рукой. Как подправить, если что-то пойдет не так... А потом все происходит быстро и как бы само собой. Отец в таких случаях говорит: 'только разгонишься, а земля кончилась!'. Открывая дверь в следующий, я готовился к чему-то неизвестному, но трудному. Кто там будет? После огненных скорпионов и каменных статуй - латающие ледяные рыбы, железные обезьяны? А оказалось...

      Я стоял в небольшой комнатке. Пол и стены покрыты цветочным орнаментом в сине-белых тонах. Прямо гжельская роспись. Красиво. На фоне этой росписи противников удалось рассмотреть не сразу. Бледные силуэты двух высоких, похожих друг на друга мужчин. Ладная броня, небольшие круглые щиты, длинные прямые мечи.

      Нематериальная сущность. Призрак дезертира. Уровень 44. Время существования 23 часа 59 минут 44...43...42 секунды.

      Дополнительные характеристики: магическая защита +250.

      Физическая защита +250.

      И как же с вами прикажете бороться?! Но раз над головой у каждого зеленая полоса... За спиной с грохотом захлопнулась массивная дверь. Призраки, словно получив сигнал, шевельнулись, а затем медленно поплыли над полом, заходя на меня с двух сторон. Их движение, такое странное (ноги не двигаются, расставлены почти на ширине плеч и чуть согнуты в коленях) было плавным и завораживающим. Умом понимаешь, что враг приближается, но глаза говорят тебе, что этого не может быть, он же не шагает! Моей кошке на необычность передвижения целей было плевать с высокой колокольни. Дождавшись, когда левый 'дезертир' пересечет какую-то одной ей видимую линию, Барселона просто прыгнула ему в лицо.

      Ни я, ни призрак не ожидали того, что произошло дальше. Он, с легкой усмешкой выставил навстречу летящей кошке щит и лениво взмахнул мечом. Только Барселона миновала препятствие как ветер тюремную решетку. Шшууххх! Когти зверя рванули призрачную плоть лица, и она стала отслаиваться узкими полосками, мгновенно тая в воздухе. Призрак отчаянно замотал головой. Его, поначалу такие небрежно-ленивые движения теперь превратились в судороги, выброшенной на берег рыбешки. Полоска жизни стала стремительно наливаться желтизной. А в характеристиках время существования стало отматывать часы назад с бешеной скоростью. Во как! Знай наших! Вот, оказывается, под кого моя кошка заточена! Нематериальная сущность... Ну, ну!

      Второй 'дезертир' остановившись в пяти шагах от меня, суетливо дергался то вперед, то вправо. Завис сердешный? - Ухмыльнулся я и, вытянув руку, разрядил в него спецспособность своего кинжала. Струя пламени, не прошла на вылет, а окутала на секунду прозрачную фигуру. Есть! Четверть времени, заменяющего жизнь этому созданию, как в воду кануло! Значит и огонь на тебя действует! - Приободрился я. Хлоп! Барса расправилась со своим противником и, выгнув спину, боком стала приближаться к моему. Ого! Зря я надеялся с ним повоевать. Он был до невозможности быстр. Отточенными движениями опытного фехтовальщика 'дезертир' попытался нанести кошке максимум повреждений за минимальное время. Мелькание почти прозрачного меча слилось в мутные полосы, а дикие прыжки Барселоны в разные стороны становились все хаотичнее. Но каждый ее рывок вперед оканчивался уколом длинного клинка. Быстро он сориентировался в ее возможностях, сволочь! И про меня не забыл. Отогнав уставшую Барселону широким взмахом, призрак развернулся ко мне и, отбросив щит, сделал ладонью приглашающий жест. Готов поклясться, что в этот момент его лицо выражало прямо-таки феерическую смесь превосходства и презрения...

      - Да ты, наверное, вообще дебил, если думаешь, что я буду играть в такие игры! Сейчас, разогнался, с тобой фехтованием заниматься. Длинный клинок есть длинный клинок... Но, это же игра. Не может он меня убить с одного удара... Эти мысли промелькнули в голове за доли секунды. Ох! Твою же мать! Как больно! Метивший мне точно в шею меч, молнией сместившись в момент прыжка, все же не успел! Не успел, но в длинном выпаде пробил и мой многострадальный щит и куртку и рубаху и левое плечо. Левое! Как и было задумано! Чудесный кинжал, на который привидение смотрело с таким презрением не подвел...Звон гитарной струны... И кисть, сжимающая меч, перестала составлять с рукой одно целое! Призрак еще не понял, что лишился оружия, а мой пет уже полосовал его бок, бедро, руки. Так ветер раздувает кучи опавшей листвы. Сначала такие плотные на вид, а потом легкие и почти невесомые...

      Рви его, Барса! Рви! - Бормотал я, припав на одно колено и пытаясь вытащить за гарду ушедший в меня почти на половину призрачный клинок.

      Поздравляем! Вы одержали победу в бою.

      Вы победили противника превосходящего вас более чем на 10 уровней!

      Вы получили последний ранг достижения 'Бесстрашный боец'.

      Выбор награды за достижение будет доступен после обретения класса Вашим персонажем.

      Вы победили противника превосходящего вас более чем на 20 уровней!

      Чтобы получить следующий ранг достижения 'Безумство храбрых' победите еще 2 противника превосходящих Вас более чем на 20 уровней.

      Сила +1

      Ловкость +1

      Интеллект +1

      Мудрость +1

      Вы получили опыт + 1300

      Поздравляем, вы преодолели седьмой зал пещеры Диамерентиса.

      Опыт +1000.

      Поздравляем! Вы получили уровень

      Опыт 22832/25000

      Вот так-то Ежик, минута сорок секунд по секундомеру и зал чист... Только жизни осталась 31 единица. Здорово он меня...уколол. А если бы решил рубануть? Выпить скляночку с зельем жизни или поберечь? Плечо ломило от боли, но с каждой секундой меньше и жизнь восстанавливалась моей пушистой помощницей хоть и по две единички, но... Потерплю...

      Трофеями, доставшимися мне от дезертира стали щит и меч, которые странным образом не исчезли вместе с развеянным хозяином. Несмотря на свой потусторонний вид, вещи имели и вес, и плотность, и характеристики... обычного, пусть и очень хорошего оружия. Никаких тебе 'проникновений сквозь стены' и магических повреждений 'могильным эфиром'. Меч проигрывал 'Взмаху' по всем статьям, а вот щит был просто замечательным.

      Дождавшись, когда ломота в плече пройдет совсем (ровно на трех четвертях жизни), я принялся осматривать комнату. Хотя осматривать, на первый взгляд, было почти нечего. Дверь в следующий зал прямо напротив входа, да какой-то постамент посредине. Торопиться мне было некуда. Конспиролог если и появиться, то только к вечеру, поэтому стоило внимательно поискать тайники и клады. Через полчаса, когда от синих завитушек орнамента уже рябило в глазах, я с сожалением убедился, что секретных мест нет. Или я их не найду с моим талантом кладоискателя. Раз никаких ключей мне не дали, очевидно, что постамент в центре и открывает дверь в следующий зал...

      Данный предмет не является предметом-ключом и не может послужить пропуском... Данный предмет не является предметом-ключом и не может... Данный предмет не является предметом-ключом... Данный предмет не является...

      Через два часа я готов был взвыть от бессилия. Проклятый каменюка-постамент издевался надо мной с изощренностью опытного садиста. Предлагая возложить на себя загадочный 'предмет-ключ' он пару минут выжидал, а затем, окутываясь облаком то красного, то зеленого, то фиолетового света сообщал, что это не то, что надо. Следующую попытку он разрешал сделать не ранее чем через пять минут. Найденная золотая монета и амулет защиты, призрачный меч и листок с заклинанием... Даже очки пробовал положить... Ответ был один - 'не является', хоть ты тресни! В сердцах я уже хотел ткнуть постамент чудесным кинжалом, но после встречи с рукой призрака прочности в нем осталось всего две единицы. Отложил подальше, в надежде встретить хорошего ремонтника, или кто тут у них такие штуки чинит.

      От перебирания вещей в сумке меня отвлек странный звук. Он был как две капли воды похож на тот, с каким монета падает на твердую поверхность, и немного покрутившись, замирает.

      Пополнение счета группы

      На счет вашей группы переведено 5000 кеонов.

      Баланс счета 7115 кеонов

      - И как тебе?! - Жизнерадостный вопль Конспиролога раздался, как только сообщение было дочитано до конца.

      - Это пятьдесят золотых? Откуда? - Искренне изумился я.

      - А я почти половину брони скорпионов... э-э-э... продал. - Чувствовалось, что напарника распирает от желания поведать мне какую-то историю. В стоимости брони скорпионов я худо-бедно ориентировался. По моим представлениям она не дотягивала и до десяти золотых. Следовательно история обещала быть интересной! Выхватив из сумки первый попавшийся предмет (оказалась монета Кивенри-вора) я положил ее на постамент, и милостиво разрешил Конспирологу, - Рассказывай!

      Когда повествование товарища плавно докатилось до 'лесного аукциона' с участием Изенедора 21 алтарь окутался розоватым светом и в очередной раз громко возвестил, что монета - не ключ.

      - Короче, нагрели мы этого столичного любителя наших пиявок на сотню! - Скомкал конец истории Конспиролог и спросил, - А это кто там у тебя орет?

      Настал мой черед рассказывать напарнику о битвах с великанами и призраками, найденных чудесных вещах и мучении в подборе предмета-ключа. Он слушал меня, не перебивая, и только в конце с надеждой спросил, - Записывал?

      - Записывал что? А, понял! Прости, все время забываю! - Повинился я. Ведь говорил же он мне при входе в каждый зал включать запись на всякий случай.

      - Эх! - Вздох Конспиролога был горек как полынь, - столько денег...

      - Каких денег? - Не понял я. Странно, все время считал, что эти записи ему нужны, чтобы просто посмотреть мои похождения в его отсутствие.

      - Ёж, мы же теперь богаты как... я не знаю кто! И можем заработать еще больше. Есть такое развлечение в игре - 'кино' называется, слышал?

      - Название слышал. Что это значит - не знаю. - Четко ответил я. - Просветишь? Только коротко. - Попросил я его, подбирая очередной ключ-пробу (а пусть теперь будет зелье маны).

      Следующие минут пятнадцать я слушал Конспиролога, буквально, открыв рот! Неизвестное мне 'кино' оказалось той еще штукой. Записывая свои действия в игре, каждый игрок, мог обратиться впоследствии к магу-артефактору, и за определенную плату, скинуть эту запись на магический кристалл. А потом демонстрировать всем желающим. Технология была проста, как три копейки - коснулся кристалла, назвал слово-клин и смотри 'кино' от первого лица, а если запись велась несколькими игроками, то и с разных ракурсов. Эффект присутствия - почти полный. Вплоть до запахов. Крути 'ролик' пока в кристалле есть мана. Но и это еще не все. В специальных 'кинотеатрах' маг мог продать тебе заклинание 'замещения' героя 'фильма'. И вот тут уже эффект присутствия был вообще улетным. Правда, для таких записей и 'актеры' должны были быть достаточно высокого уровня.

      - Догадываюсь, какое кино в этих 'кинотеатрах' крутят. - Усмехнулся я.

      - Ага, процентов семьдесят голимая порнуха. - Согласился со мной Конспиролог. - Но остальные-то - чистый боевик! А у нас сейчас - неизвестный данж. Монстры зачетные! Я когда смотрел, как ты с крысами бился, аж дух захватывало! Могли бы попробовать свою 'фильму' прокрутить.

      - Думаешь, кому-то захочется за это деньги платить?

      - Ты что, Ёж! Представляешь, сколько людей заходит в 'Битвы Фронтира' не играть, а работать?

      - Неа, не представляю. Что так много?

      - Одна треть, как минимум! Вот сидит какой-нибудь крафтер, целыми днями не разгибаясь, амулеты строгая, а повоевать-то хочется! Идет он в кинотеатр и за сорок-пятьдесят итримов полчаса с твоими крысами рубиться! Экономистов и юристов и здесь хватает... Я тебе точно говорю - дело стоящее!

      - Хочешь сказать, что все игроки высоких уровней постоянно ходят в бой с включенной записью?

      - Нет, конечно. Во-первых, кристалл записать - дорого. Сколько - не скажу, но не один золотой. А во-вторых, еще и владельца 'кинотеатра' надо уговорить. Самому бегать и предлагать - бесполезно и опасно, там мафия, почище той, которая контрабандной серебрянкой банкует...

      - Я понял, Конси! Торжественно обещаю, при входе в следующий зал не забыть включить запись! Только со входом в следующий зал у нас проблема! - И словно в подтверждение моих слов, камень снова взвыл дурным голосом, отметая очередную вещь.

      - Не может быть такой проблемы! - Безапелляционно заявил Конспиролог. - Ключ должен найтись в данже при любом раскладе. Ты все добытые вещи пробовал?

      - Нет еще не все, - ехидно ответил я, - нужен крысиный хвост, жало скорпиона, пиявка...

      - Вряд ли они могут послужить ключом. - Перебил меня напарник. - По логике вещь должна быть в единственном экземпляре и, как минимум, редкой.

      - Чекан! - После небольшой паузы выкрикнули мы одновременно и рассмеялись.

      - А где он, кстати?

      - Сейчас узнаем. Должен быть готов наш топорик. Пишу письмецо...- Бормотал Конспиролог, и через минуту радостно воскликнул, - Есть ответ! Значит так, я побежал, вернусь минут через сорок. Не уходи, будет сюрприз. И это,.. Покушать сообразишь?

      - Не уйду и соображу! - Настроение резко подскочило вверх, после найденного решения загадки. Я, ухмыляясь, посмотрел на пустой постамент, и начал крутить полоски на мелоне, выбирая, что-нибудь необычное.