Лисий Хвост, человек, разбойник.

      Миалана сбросила очередную двадцатку маны в кристалл и протянула его Дефрокену, - Зеленый. Тот усмехнулся, но промолчал, видимо тоже не забыл посещение 'склада' Семеныча. Кивнул и вставил камешек в карманчик на лямке 'разгрузки'. Перед глазами Миаланы возникло сообщение Лиса: '220.2400 привал' Наконец-то. Два с лишним километра по пустыне уже не казались девушке, чем-то тяжелым. Привыкла. А долгожданный привал позволит вывалить на шефа все накопившиеся вопросы.

      Дефрокен, присоединившийся к их отряду после короткого разговора с Лисом, объяснять Миалане ничего не собирался. А сам разбойник от места скоротечного боя сразу ушел в передовой дозор, и все общение заключалось в его: 'вперед, курсом 200, расстояние 2000 метров, отпишитесь по подходу'. И ответного - 'дошли'. А потом и вовсе, как сейчас: '220.2400'. И так целый день...Ничего, никуда, от моих вопросов, они не денутся, оба! Миалана хищно улыбнулась и достала и сумки следующий разряженный кристалл.

      Место, выбранное для привала Лисом, представляло собой разрушенную, почти до основания, башню на самой высокой в округе песчаной горке. Лидер отряда, удобно расположившись в тени остатка стены с увлечением занимался поздним ужином. Откуда он взял куски свежего мяса Миалана даже думать не хотела. Впрочем, и не такое есть приходилось. Это же игра. Раз написано - съедобное, значит, нечего носом крутить. За Белесви, 'блины' Северных предгорий были довольно редки, и местным нубам приходилось питаться сушеными водорослями. Которые, до появления в характеристиках желанного: 'может быть употреблено в пищу', страшно воняли мокрой псиной. А потом, ничего - даже на крекеры немного похоже. Новички иногда прикалывались, засылая, друг дружку выше по течению под предлогом приобретения тамошним продуктом вкуса 'креветок' или 'леща с пивом'.

       - Есть предложение сегодня дальше не двигаться, - Лис протянул по ломтю жареного мяса спутникам, - место удобное. До темноты вряд ли, что-то подобное встретим.

       - Ты босс. - Пожал плечами гном, перекинул с ладони на ладонь обжигающий кусок и, отойдя к дальней стене, принялся с интересом обозревать окрестности. Миалана уже давно заметила, что луны на юге были в разы больше. И их необычного света хватало, чтобы разглядеть местность на пару километров впереди. Это тебе не север, где ночью иногда и в двадцати шагах не разглядишь огромный одиноко стоящий дуб.

       - Босс, а босс, - Принюхиваясь к мясу, протянула Миалана, - не объяснишь, что происходит? Из-за чего все это?!

       - Ешь, это пустынный заяц. Вкусная вещь. Если правильно получилось, то бафы на устойчивость к огню должны выскочить. А из-за чего все... Из-за воды.

       - Какой воды? Х-х-х, горячее!

       - Обычной воды. Там где она в пустыне встречается, образуется маленький оазис. А оазис - это что? - Лис посмотрел на недоумевающую Миалану и закончил, - потенциальная портальная точка! Единственная, на десятки километров вокруг. Дальний, уже не та вольница, принимающая всех подряд и заставляющая становиться, эдакими свободными исследователями пустыни. Кланы давят. Им нужны новые освоенные территории, новые шахты, данжи. Наверное, совет поселка принял решение на перемещение вглубь песков. А помочь в этом должны славные ребята, - Лис покосился сторону гнома, - ПКшеры.

      - Давно догадался? - Не оборачиваясь, спокойно спросил Дефрокен.

       - Сразу, как только Семеныч заглянул в ваши сумки. Уж больно наборчики специфические, для 'уважаемых льеров' с белыми никами...

       - А, дедок на 'складе'. - Гном повернулся к собеседнику, - говорил Мажжи не расслабляться... Офицер клана 'Потрошители' Дефрокен, к вашим услугам. - Гном отвесил шутливый поклон. - Хоть цвет ников у вас теперь подходящий, но в клан не приглашаю.

      - Вот еще, - возмущенно фыркнула Миалана, - от одних бандитов к другим бегать... Я лучше Маре помолюсь, может спишет Вигданца с Рольфом.

      - Потрошители... - Лис прищурился, вспоминая, - кажется, вы на севере 'бесчинствуете'. Кромт... Точно Кромт!

      - И Лестурм и немножечко Меаттон. - Со скрытой гордостью уточнил Дефрокен. - Мы самые крутые разбойники Северных пустошей.

      - А на юг вас чего вдруг потянуло? - Перебила гнома Миалана, - Крутых таких. Прищемили вам хвост Стальные Соколы, а?

      Дефрокен, который как раз откусил почти половину жареной заячьей ноги, чуть не подавился, - А-к-ха... Эсэсовцы нам хвост прищемили? - Удивленно переспросил он и тут же прикусил язык. Лис встрепенулся и внимательно уставился на него, - Оппа! Кажется, я понял!

      Миалана недоуменно посматривала то на одного то на другого, но ни гном, ни разбойник объяснять что-либо девушке не торопились. На лице Дефрокена так и застыло странное выражение - смесь досады и восхищения. Лис, напротив, жмурился от удовольствия, как кот, поймавший бабочку.

       - Эй! Вы не подеретесь? - Неправильно истолковав их затянувшееся молчание, с тревогой спросила девушка.

      - Я не псих. - Буркнул Дефрокен. - Льер Лис, насколько я вижу, уже не офицер клана, так что, делить нам вроде бы и нечего. Кто старое помянет...

      - Молодец! Хорошая попытка съехать с темы. - Продолжая умильно улыбаться, похвалил его Лис. - Понимаешь Мила, я все голову ломал, куда это серебрянка с клановой плантации утекает рекой широкою. У Агирепора спрашивал, у Баардана спрашивал. Даже у Гесвира, сама видела, попытался. А оно, вон как просто, все получается... Ничего, никто, никому не прищемил. Здесь договором и полным душевным консенсусом попахивает.

      - Говорила Марта вашему Гесвиру, что местная солдатня зарывается, - криво усмехнулся Дефрокен, - не послушал, его могущество. Хватка у вас... такая специфическая. Хотя, из клана, вас, льер Лис все-таки вышибли, так что получается - прав был колдунишка. Всем хватит руки погреть на контрабанде ягодки. А недовольным и правдолюбивым паладинам - скатертью дорога.

      - Да и ради бога, - казалось, ничуть не обиделся Лис, - не продешевили, поселки сдавая?

      - Не извольте беспокоиться. С Соколами нормально договорились, осталось, чтобы и совет Дальнего слово сдержал. Мы с Мажжи - четвертой группой были. Корио радовался, оказия мол подвернулась, пойдем далеко и надолго... Знал бы до выхода, какая это оказия, отказался бы, честное слово. Вы, льер Лис, у нас в авторитете. Не зря. Теперь и сам убедился. Только на данный момент, ручки у вас коротковаты и зубки мелки...

      - Не наглей. - Мягко предложил гному Лис, но глаза вмиг сделались колючими.

      - А то, что?

      Лис заложил сцепленные в замок ладони за голову, откинулся на каменную кладку и хорошо поставленным баритоном запел:

      - Ого, шеф оказывается просто кладезь талантов! - Удивилась Миалана. Игра позволяла многое, но без слуха и голоса так не споешь. Даже близко не споешь. - Надо же, с 'востоёргом чуйств' - он из Ростова, что-ли? Учитывая, что на следующей неделе - первое марта, выбор песни - намек, тонкий как бревно. - Девушка, подливая масла в огонь, посмотрела на гнома с откровенной жалостью. Дефрокен слушал песню внимательно, но на Лиса не смотрел и на всякий случай держал на лице полупрезрительную ухмылку, как деревенский хулиган, впервые попавший на концерт в областную филармонию. Ну, ну, дышишь-то ты через раз, а о еде, и думать забыл...

      Что же это получается? - Продолжала размышлять Миалана. - Клан Потрошителей в обмен на какое-то количество ягод серебрянки передал Стальным Соколам, 'право' заниматься рэкетом в трех нубовских поселках. Ягоды нужны Потрошителям для оплаты услуг совета Дальнего по поиску оазиса и организации портальной точки далеко в пустыне. Благо и жители Дальнего решили сниматься с места. Будут новый поселок обживать. А вот ПКшерам это зачем? Знаю, зачем! Повышенный опыт, надежная точка сохранения и самое главное - белые ники! Убийствами демонов можно быстро открутить назад ПК счетчик. А после выходки Корио и его товарищей нет сомнения, что с Потрошителями они, если и не подружатся, то уж уживутся - точно.

      Лис дошел до последнего куплета, подался вперед и, глядя на гнома в упор, допел:

      - Доходчиво, - первым нарушил установившуюся тишину Дефрокен, - Верю. Но дальше-то что. Я понимаю, битва бобра с ослом и все такое. Убей ПКшера и будет тебе счастье! Бла-бла-бла. Но вам обоим это нафига? Остались бы в клане... Правда, клан ваш, не в обиду будет сказано, то еще кодло... Мы бандиты, нам нубов боги велел мучить, да и вещички имеются соответствующие... А у Соколов только деньги на уме. Нет, вру, еще - замок. - Гном остро взглянул на Лиса, - Сейчас с нами разберутся, спровадив подальше, и за вас, льер Лис, примутся. Говорят, оружие у вас есть, святое. Не выдумывают часом?

      - Это, какие такие, вещички? - Миалана выделила для себя из слов гнома самое интересное.

      - Я тебе потом расскажу, - пообещал ей Лис, и повернулся к Дефрокену, - Ты считаешь, у меня нет шансов сохранить меч?

      Гном флегматично пожал плечами, - Гадать не буду. Но сила не в правде, а в коллективе. Как начнут команды охотиться за Лисьим Хвостом. Не исключаю, что и сюда добредут со временем. Правда, вы намно-о-го их опередили. Кто бы мог подумать, что в пески подадитесь. - Миалана и Лис синхронно дернули уголками губ и, посмотрев друг на друга, едва не рассмеялись. - Скажу сразу, предвосхищая возможные сомнения, за Корио - я не ответчик, а от меня и Мажжи Соколы о вашем походе не узнают. Торгаши... - Выразил Дефрокен презрительное отношение к бывшим соклановцам спутников.

      Миалана смерила гнома презрительным взглядом. - Жизнь выпрашивает. Хотел бы Лис его убить, оставил бы там, вместе с остальными. А раз взял с собой, в спину не ударит. А вслух сказала, - Соколы не все торгаши. И какие бы ни были, лучше, чем бандиты!

      - Ну, я бы поспорил. - Раздался спокойный голос Лиса, - Ты, из-за своего перерыва давние порядки в нубовской локации не помнишь. А там, между прочим, сначала очень неплохо было. Без Соколов наших. Его друзья, - разбойник кивнул на гнома, - жару, конечно, поддавали, но в рамках, так сказать, игрового процесса. Чтобы нубы себя не забывали и не шалели от вседозволенности. Города-то далеко-о-о. А неписей местных только ленивый 'на слабо' не пробовал. Почти все знали, как уровень у них опустить. Но только Соколы это дело на поток поставили - плату за 'охрану' выдавливая.

      - Подумаешь 'секрет', - хмыкнула Миалана, - не пускай в лавку или таверну ни одного посетителя двое суток и минус единица неписю в уровень. Только с красным ником не очень-то это получиться. Со стражниками в поселке как быть? Что вы ухмыляетесь?

      - А ты квесты на помощь страже помнишь? Там, частенько в награду давали такую красную петельку на пуговицу, 'сподвижник', что-ли? - Лис вопросительно взглянул на гнома.

      - Соратник. У нас эта фича 'вездеход' называлась. Удобно, хоть в сумке носи, стража тебя в упор не замечает.

      - Ее же передавать нельзя. - Удивилась Миалана.

      - Есть способ, но тебе не расскажу, - рассмеялся Лис, - еще в ПКшеры подашься.

      - У меня спросите! - Заржал Дефрокен.

      - Не собираюсь я к ним! - Возмутилась девушка, - да и что за радость с красным ником по лесам шарахаться. Ни в одно приличное место не пускают, неписи через одного вообще разговаривать не будут, даже с вашей фитюлькой.

      - Льеса, неужели вы считаете, что те, кто промышляет ПК, исключительно садисты и отморозки. И преследуют их все, начиная от неписей и заканчивая администрацией? - Перестав смеяться, спросил ее Дефрокен.

      - А разве, нет? Неужели есть и бонусы?!

      - Есть, разумеется. И большие... Вот вы сейчас подумали о всяких там отмычках и заклинаниях личин... Их, естественно, больше всего. Но для этого не обязательно накручивать счетчик убитых нубов. А вот 'травяной конь' и 'черный рот' дают такие возможности любому вору, что многим магам и не снились...

      - А еще, каждый уважающий себя душегуб верит, что после призыва в мир Кощея он получит 'золота, брильянтов' за каждую единицу в счетчике. - Дурачась, добавил Лис.

      - Я верю! - С неожиданным жаром тут же ответил гном. - Возможно, он и будет следующим, после Мары.

      - Ага, держи карман шире! Он один темный. А непризванных, говорят, всего семь. Так, что по теории вероятности...

      Вспышка, осветившая полнеба, так резанула по глазам, что Миалана зажмурилась. И не открывала глаз, пока Лис задумчиво не произнес, - За что я люблю эту игру - она часто подкидывает двух тузов в прикуп!

      - Это то, что я думаю? - С надеждой спросил гном.

      - Девяносто девять процентов, что - да!

      Они, забыв на время о богах этого мира, улыбаясь, наблюдали, как далеко на юго-востоке медленно затухает фиолетовое свечение зарницы портального перехода. Через тридцать секунд, плюнув на остатки ужина, троица дружно ссыпалась со склона бархана, и вытянувшись в привычную цепочку, с Лисом впереди, поспешила на юг.