Друзья мои! Почившая счастливей, Чем муж ее. Что солнце? Что Аид? Уж никогда и никакое горе Алькесты не коснется: от забот Свободная, она приемлет славу Великую. А что дала Адмету Такой ценой им купленная жизнь? Вот я сейчас ступлю за эти двери… И кто же мне навстречу выйдет? Кто Мне на привет ответит? А куда же, Коль не домой, идти? Войду, и дом Меня сейчас назад погонит; кресло, Кровать ее увижу, неметеный Порог, детей, которые, ко мне В колени прячась, мать зовут и плачут.. Я стоны слуг услышу, что такой Им не видать царицы. Трудно дома, Не веселей и в людях. Или брак, Иль общество веселое, где жены Напомнят мне Алькесту – и домой Потянет, в этот дом?.. А то приятель Какой, меня увидев, скажет: «Вот Позором жизнь себе купивший! смерти Он избежал, отдав свою жену Аиду. Что ж родителей корит он, Коль струсил сам?» О, новая молва, Привесок к злу Адмета! Для чего ж, Скажите, жить еще, когда ни счастья, Ни славы мне уж доброй не вернуть?

Строфа I Музам послушный, К звездным вздымался я высям, Многих наук причастен, Но ужасней Судьбы я Силы не знаю, – средства Нет от нее на досках, Что покрыла для смертных Вещая речь Орфея. И от нее лекарства, Фебу послушны, не крошат Асклепиады прилежно. Антистрофа I Ни алтарями, Ни в изваянье не чтима, Жертвы она не просит. Мне ж, царица, молю я, Будь ты такой, как прежде. То, что угодно Зевсу, Через тебя ведь творится. Ломишь железо даже — Славу, Судьба, халибов. И сожаленье чуждо Воле твоей холодной. Строфа II И тебя, о Адмет, захватила Судьба В необорные руки свои. Но дерзай – ведь плачем к солнцу Ты усопшей не воротишь… И богов сыны вкушают Мрак могильный. Нам Алькеста Здесь была всех жен милее. Мы ее и в царстве мертвых Чтим любовно. Благородней Жен не знало ложе брака. Антистрофа II А могила ее не на смертную стать, Как божественный будет алтарь… Точно храм скитальцу будет, Для нее с пути склоняясь, Так иной промолвит путник: «Умерла она за мужа, А теперь среди блаженных И сама богиней стала, Дай нам счастья, Алькестида!» Вот, Адмет, царицы слава.

Но посмотри: как будто сын Алкмены Сюда идет… к тебе, конечно, царь!