С ветерком сразу не получилось. Пришлось по проулкам покружить: не спросишь же дорогу у пустышей, которые тоже не давали сильно разогнаться, некоторые придурки даже под машину бросались – земля им пухом.

Несколько раз заезжали в тупик, один раз проехали мимо стоящего внедорожника – тоже дом шерстят. Я поспешил скрыться поскорее, не стал с ребятами здороваться. Наконец обнаружили улицу, которая через весь поселок тянется, по ней и двинулись дальше.

– Самолет летит.

– Где?! – Закрутил головой, пытаясь его увидеть.

Сбоку, со стороны Шельмы, на поселок заходил беспилотник.

– Какого внешники тут забыли? Муры же поселок чистят. – Стрельба непрерывная стоит в центре, что в плюс. Туда, в основном, все пустыши потянулись, нам не так часто стали попадаться.

Беспилотник, сделав несколько кругов над поселком, полетел куда-то на северо-восток, если я правильно сориентировался, то в сторону Фермы – поиски продолжаются, еще не нашли, наверное, КамАЗ.

– Оп-па! – Остановился у магазинчика небольшого: кто-то во дворе у себя организовал точку. Маленький совсем, но для края поселка в самый раз. Главное, дверь железная наружная открыта, только на внутреннюю пластиковую прикрыта.

– Ты что собрался делать? – смотрит на меня удивленно.

– Ну, мы же продуктов не набрали толком, а тут вроде еще не чистили, слишком маленький магазин, они сейчас основные в центре потрошат. Следи за округой, я быстро.

Не успела она ничего возразить, как я выскочил из машины. Действительно не разграблен, и в магазине никого нет. Оглядел полки: что брать, вопрос не стоял – то, что можно сразу съесть и то, что быстро не испортится. Сорвал пакеты, что возле кассы висели, принялся набивать их кашами, тушенкой и консервами, что попадались на полках. Но главное, уксус с содой прихватил, буду дар свой развивать. Второй ходкой взял две упаковки воды в полуторалитровых бутылках, и, все-таки сделал третью, хоть Шельма и торопила уехать – пустыши приближались, вылезли откуда-то. Взял две пятикилограммовых упаковки макарон и вермишели, не в руках нести.

– А ты боялась, – трогая машину с места, проговорил ей.

– А если б нас тут обнаружили?

– Ну не обнаружили же. Они на другом краю и центр поселка потрошат, слышно же где стреляют. Зато теперь мы с продуктами, воды тебе опять же набрал.

Снова надулась, отвернулась и в окно свое смотрит. Что у женщины в голове, хрен разберешься. То давай во двор, где телята, собаками притворяющиеся бегают, лезь, а тут спокойно загрузились и поехали дальше – не нравится.

Дорогу мы, похоже, нашли: проехали крайние дома, мимо поля футбольного, на развилке свернули вдоль лесополосы и поля, засеянного кукурузой – тут я уже дал газу. Но вскоре пришлось сбрасывать:

– И куда это мы приехали? Нам вроде рановато сюда. – Уперлись в большое кладбище.

– Поехали быстрее отсюда? Я боюсь таких мест.

– Теперь других мест бояться нужно. Но ты права, задерживаться тут не будем.

Тронулся по дороге, что вокруг кладбища шла, может, и дальше куда идет. Есть проезд, снова разогнаться можно. Дорога, петляя, нырнула в заросшую деревьями балку: очень хорошо, издалека теперь не увидишь нас.

Попетляв по балке, неожиданно выскочили в дачный поселок: проехав его насквозь, никого не встретив, чего я опасался, выехали на трассу.

– Вроде вырвались, в нужную сторону направление. – Вот тут уже я действительно не сдерживался. Хоть эта дорога ни в какое сравнение не шла с той, на которую я, из леса выйдя, наткнулся. Но больше скорость – меньше ям, – так вроде говорят?

– Ты тоже по сторонам посматривай, а то влепят нам в зад.

Ноль эмоций. В окно смотрит и ни на что не реагирует. Помолчим и мы.

– И зачем ты сюда свернул? – Очнулась наконец-то.

Проехав час по трассе, свернул на хорошо накатанную грунтовку: посмотрим, что там есть такое, не зря дорогу так наездили.

– Слишком долго мы едем, и нас еще не накрыли. – Последнее время я все больше в зеркало заднего вида смотрел, чем вперед на дорогу, все ждал, что сзади кто-то появится.

– Так это ж хорошо. Нужно было и дальше ехать, ты же сам говорил, что нам как можно дальше убраться надо.

– Надо. Но не спеша. Беспилотники летают: тот, что мы видели, точно с этой стороны к поселку прилетел, значит, эту дорогу уже обследовал. А если они обнаружат трупы в доме, то опять кинутся проверять. Пересидеть нужно активные поиски, укрытие найти. Тем более, продуктами затарились.

– И где мы прятаться будем?

– Да я откуда знаю! Найдем что-нибудь.

Какое-то время ехали молча.

– Ты мне лучше расскажи, что это в доме с тобой было?

Какое там. Отвернулась снова к боковому окну, как и не слышала вопроса.

– Шельма! Что это было? Ты пойми, если на тебя такие столбняки нападают, то со мной ты больше на дело не пойдешь. Будешь где-нибудь в безопасном месте отсиживаться, вещи караулить.

– Больно надо. Я к тебе не напрашивалась, могу и сама дальше.

– Вот и хорошо. Доберемся до стаба нормального, будешь сама.

Всю оставшуюся дорогу проделали молча, краем глаза замечая, как меняются кластеры. Тут граница не столь явная, как в лесу, но все равно заметно.

Сколько уже проехали, а пока ничего, что за укрытие может сойти, не попалось. В итоге, попетляв между холмов, дорога вывела нас к деревне, растянутой вдоль небольшой речушки, берега которой густо заросли ивняком.

Остановил машину, вышел осмотреться.

– Похоже приехали, – прошептал себе под нос, осматривая в прицел окрестности. Деревня вся как вымершая – движения никакого, даже курицы несчастной не видно.

Подъехал к первым домам, несколько раз нажал на клаксон, стал ожидать результата – никого нет. Насколько я успел изучить мутантов, на такой шум уже сбежались бы. Вылез из машины…

– В машине жди.

Так и дверца может отвалиться, с такой силой хлопать – психованная.

С оружием наизготовку прошел посреди единственной улицы, из которой эта деревня и состояла, осматривая все визуально и возле каждого двора сканируя «радаром».

Деревня создавала гнетущее впечатление: в каждом дворе – ухоженный сад, сами дома добротные, построенные на совесть, такие еще не одно поколение простояли бы. Если не обращать внимания на основательно разросшуюся траву, то казалось, люди всего на минуту вышли, и сейчас опять все здесь наполнится шумом и гамом.

Тишина вокруг, и не вернутся сюда люди. По всей деревне косточки раскиданы, уже пожелтевшие от времени. При этом целых практически не было, даже черепа, и те раздавленные валялись.

Некоторые дома тоже пострадали: стояли с выломанными дверями-окнами и хорошо видимыми глубокими бороздами на бревнах, сараи практически все развалены. Здесь не люди, мутанты матерые хозяйничали и если их тут сейчас нет, то недалеко должен быть рассадник, откуда они на деревню и налетели.

Прошел до конца улицы, уперся в сруб колодца с воротом под домиком с двухскатной крышей. Оглянулся, решая, как быть дальше: заночевать тут или другое место поискать?

Шельма в машине не усидела, стоит рядом с ней и по сторонам головой крутит – хоть бы оружие достала. Нужно будет ликбез провести, а то только на слово ей и поверил, что оружием пользоваться умеет.

Если б тут были свежие следы, не остался – уехал бы. А так видно, что давно это место никто не посещал – решился ночевать. Прошел еще раз по деревне, уже целенаправленно выискивая место для ночлега и куда удобно поставить машину.

Устроили себе банно-прачечный день. Наносил воды из колодца, нагрел на газовой плите, которую обнаружил в доме, подключенную к пятидесятилитровому баллону пропана. В домах соседних пошарил, подобрал себе одежду на смену: спортивный костюм – пусть старый, зато чистый. Искупался в большом корыте и все вещи свои перестирал, а то запах от них уже… Теперь, сидя в довольно удобном кресле с чашкой чая, смотрю в окно, из которого хорошо видно дорогу, по которой мы сюда приехали, да думы думаю. Если б не плескание Шельмы в соседней комнате, еще лучше думалось бы.

Повезло нам вырваться, но тут внешники сами себя обманули: я сквозь горловину, а они наоборот все туда на мои поиски. Сейчас уже разобрались, поди, если КамАЗ нашли, то нетрудно его с происшествием в поселке связать. Но теперь ищи ветра в поле, вырвался я с их территории. Но расслабляться все же не будем: меньше говорить, больше слушать и головой крутить во все стороны, а то действительно, рейдеры сами и сдадут, за такое-то вознаграждение…

Шельма с кружкой чая в комнату зашла, села в соседнее кресло: посвежевшая вся, тоже искупалась-постиралась, в чистое оделась. Женских вещей по шкафам поболее выбор был, не то, что мужских, только спортивный костюм мне и подошел.

Сидит и искоса поглядывает, заговорить не решается. А у меня вообще сейчас желания беседовать нет, расслабился после купания, последние минуты покоя ловлю. Сейчас чай допью и пойду ужин готовить, пока не стемнело, чтоб потом не светить в окна. В темноте огонек из окна далеко виден, а маскировать их нельзя, за округой поглядывать нужно. Мне, если честно, вообще в доме стремно ночевать оставаться, все кажется, что кисляк просплю.

– Та девочка в доме на мою младшую сестру похожа… Очень сильно похожа, потому я и расклеилась. А потом услышала, как они ее обсуждают… – Шельма наконец заговорила: видно, что через силу, колеблется, не решается продолжать.

– Вера…

– Я теперь Шельма! Вера в прошлой жизни осталась! – Вот в этом у нее никаких сомнений нет.

– Хорошо, Шельма, – поднял ладони, успокаивая ее. – Я же не просил рассказывать, что у тебя случилось. Вижу, что нелегко тебе вспоминать, просто скажи – это минутная слабость… Стоп-стоп-стоп. Не слабость… Состояние было. Или у тебя такое часто случается, от этого и отталкиваться будем.

Как же с ней тяжело. Только намек на слабость – уже готова взорваться.

– Да что там, нелегко. Меня чуть не трахнули в четырнадцать лет. Опоили чем-то трое одноклассников, но поспешили, раздевать начали, а я еще соображала – шум подняла, их и спугнули. Я как увидела эту девочку, сестру вспомнила, а потом эти их обсуждения… Те тоже меня так обсуждали, вот это всё и накрыло, – произнесла она, хмуро глядя.

Что тут можно сказать? Только посочувствовать, так она не примет, разозлится больше. Просто промолчал, продолжая слушать.

– Я до того случая домашней девочкой была… От шока вены вскрыть хотела, так мне тошно стало, но меня родные застукали, потом по психологам затаскали, – продолжила рассказывать, глядя в окно. – Шум не поднимали, но те гады вместе с семьями из города исчезли быстро. Мне сказали, что они уехали, но зная Игоря и моего отца – не все там так просто было. Но мне все равно, лишь бы не видеть их больше. Несколько месяцев в депрессии валялась: школу забросила, гимнастику… Уже потом, как оклемалась – пообещала себе, что больше со мной такого не случится. Начала тхэквондо заниматься, потом меня на воркаут затянули, понравилось. Эти тренировки из депрессии окончательно и вытянули. Опять с людьми общаться начала… Я честно не знаю, что на меня в том доме нашло, никогда не было такого после той депрессии.

Зато мне все понятно, хоть ни разу не психолог. Сначала шок от попадания, потом с лотерейщиком встретилась, посмотрела, как я пустыша томагавком упокоил – опять шок, в доме этом та еще ситуация… Навалилось все это, вот и не выдержала.

– Если ты действительно решила Веронику в прошлой жизни оставить, то и это все там же оставь, просто забудь все плохое. Здесь новый и очень опасный мир, вот и начинай жить по-новому, со светлыми воспоминаниями о старом. Слабым тут не выжить, так что у тебя по любому не получится быть такой. Или сильной, или…

– Скажи… Ты так легко людей убиваешь. Ты случайно не убийцей раньше был?

Последний глоток чая разлетелся по всей комнате – не в то горло пошел. Откашлявшись, объяснил:

– Я был военным, и пришлось повоевать. Так что да, это я хорошо умею. И совесть, что таких ушлепков привалил, меня не мучает, а мутантов я уже за людей не считаю, хоть поначалу и тяжело было с этим смириться.

– Понятно… Ты мне еще расскажешь об этом мире? Я не буду больше перебивать…

– Расскажу, почему нет. Только пошли на кухню, будем ужин готовить, заодно и поговорим.

Пока готовили и ужинали, рассказал ей в общих чертах, что тут творится.

– А ты где и с кем воевал?

– Не будем об этом. Я подписку о неразглашении давал. Так что, давай-ка спать ложиться, а то так до утра проговорим.

– Ты ж сам сказал, что мы в другом мире, и тогда получается – твоя подписка тут уже не действует.

– Действует у меня все. Давай так: мы вроде как от старости умереть не сможем, вот лет через сто я и расскажу о своей службе. Только напомни мне обязательно…

– Так нечестно, я же от любопытства умру. Подожди… Что значит, от старости не умрем?

– На сегодня все. Завтра все остальное расскажу, иди отдыхать.

– Но я же не засну теперь.

– Заснешь, а если нет, то в окна поглядывай, чтоб не встрять тут. – На такое предложение она только выругалась под нос.

За окном уже ночь глубокая, но видно все, как днем – луна в небе вовсю светит. Прошелся по дому, в окна поглядывая – никого. В соседней комнате наткнулся на развешенное нижнее белье Шельмы, но быстро ретировался оттуда, а то выхвачу еще. Проверил двери, хорошо ли заперты.

– Отдыхать ложимся, кто знает, что нам день завтрашний готовит. Так что, кыш спать!

Немного поспорив, все-таки ушла отдыхать, а я еще долго не мог заснуть, отвык за это время от мягкой перины, но сон все-таки победил.

На следующий день, как и задумывал, проверил, как она с оружием умеет обращаться.

Что можно сказать: стреляет неплохо, видно, что дело с ним имела. Сначала перебрали с ней все трофеи, почистили их, заодно и автомат подобрали.

Оказывается, в ее окружении сейчас модно было на пострелушки кататься, в основном это парней касалось, но и девчата многие увлекались.

Потом отъехали за холмы, ее автомат пристреляли, не забыли и о ПП-2000. Стрелять тоже умеет… По мишеням. Как себя в боевой обстановке покажет – посмотрим. Но вспоминая, как она на дороге действовала, надеюсь, что все нормально будет. О том же, что в доме случилось, сам не вспоминал и разговора об этом мы больше не заводили, с каждым случиться может.

Четыре дня мы провели в этой безымянной деревне, отдыхая и общаясь с Шельмой. Она буквально выпотрошила меня на всё, что знаю об этом мире. Но самое удивительное то, что ни разу не поцапались за эти дни – вполне нормально общались, за исключением одного случая. Когда рассказал, из чего живчик делается и что за жемчужину она глотала. Первый раз слышал, чтобы Шельма такими словами ругалась. Долго ругалась, а я молча сидел и слушал, охреневая от такого богатого словарного запаса – вот что значит высшее образование.

Отвела душу и с новыми силами за расспросы принялась. Теперь ее интересовало, что за дар у нее будет, и все о моем расспрашивала. Но на многие вопросы я просто пожимал плечами – нет у меня ответов на них.

Второй раз услышал, как она ругается, когда закат увидели, да я и сам в шоке был. Первый раз полноценно наблюдал, как солнце садится за горизонт в этом мире. Раньше в лесу стемнело и стемнело, не до наблюдений было. Теперь увидели: солнце опускалось, теряя свою яркость, только не краснело как обычно, а чернотой наливалось, потом в один миг будто взорвалось там, и по всему горизонту его размазало черными осколками. Угнетающее зрелище. После такого заката на разговоры уже не тянуло, разошлись по своим комнатам.

* * *

– Ты так и не объяснил, зачем мы назад едем? И зачем ты тот гроб в багажник засунул.

– Вчера тебе о стабах рассказывал и вспомнил кое-что. Проверить одну вещь хочу.

Остановился на обочине, огляделся: не показалось все-таки. Пошел в поле, чтоб точно убедиться… Ну точно, стаб. Небольшой, но сто процентов он.

– Ну и что тут такого необычного? – Спросила, когда я вернулся.

– Ничего не замечаешь?

– Нет, ну я вижу, что тут граница кластера, но что в этом такого необычного?

– Не просто кластера. А граница обычного кластера и стаба.

Огляделась более внимательно:

– И с чего ты это взял? Не из-за той же груды железа, к которой ты ходил?

– Именно из-за нее. Эта груда раньше трактором с прицепом была. И сейчас он почти полностью в труху превратился от ржавчины. А это значит, что?

– Что кластер давно не перезагружался – нетрудно догадаться, не тупая. Но что это нам дает, даже если это стаб?

– Клад будем закапывать. Только сначала под те деревья машину поставим, – махнул рукой в сторону зарослей.

– Какой клад? Ты можешь нормально объяснить?

– Понимаешь… Нельзя мне в таком прикиде, – постучал себя кулаком по бронику, – появляться на людях. Я же тебе рассказывал, что некоторые рейдеры пользуются услугами муров Лютого, особенно, когда он девушек на торг выставляет. И бумаги тебе показывал, что наркоту тоже рейдеры распространяют. Так вот, муры знают, во что я одет, и тут представь: появляемся мы с тобой такие красивые, видно же, что новички и в такой одежде, в которой только богатые люди на стабах ходят. Вот слухи, куда надо, быстро и дойдут.

О себе и своих отношениях с внешниками пока ей ничего не рассказывал, не столько из-за недоверия, в последние дни она вполне адекватно себя ведет, скорее, чтоб не подставлять ее, мало ли как жизнь повернется.

– Так ты что, одежду закопать тут хочешь?

– Ну да. Сперва нужно показаться на людях в повседневном виде, а потом уже можно «добыть» себе обновку. А вообще, не только вещи, но и оружие оставшееся, и кое-что ещё припрячем, чтоб запас был на крайний случай.

Решил закопать помимо своей одежды, трофейного оружия, еще запас споранов и гороха; муры, спасибо им, в достаточном количестве обеспечили, а также – бутылку самогона и уксуса, что в деревне нашел.

– А я все думала, зачем ты тот сундук в багажник погрузил. А тут прямо настоящий клад получается.

– Получается так. Ты тоже дорогу запоминай хорошо. Мало ли что…

– Заткнись! Нормально все будет.

– Конечно, нормально. – Не стал я настаивать. – Ну что, пошли копать?

Ничего из вещей внешников себе не оставил, все в сундук сложил, чтоб никакая мелочь не выдала. Тяжелее всего с «Клевцом» расставаться было, но тоже в сундук его, надеюсь, что ненадолго, а то уже привык к нему. Сразу же переоделся в вещи, что в деревне себе подобрал, не совсем по мне, но в ближайшем будущем постараюсь поменять их на более удобную одежду.

– А если мы слишком далеко уедем и не сможем вернуться сюда?

– Всякое может быть, но вряд ли это случится так быстро. Всегда будет возможность вернуться и забрать, на крайняк, перепрячем в другом, более удобном месте, если попадется что-то подобное дальше.

– Возвращаемся в деревню?

– Вроде нормально получилось? – Осмотрел место еще раз, придраться не к чему. – Поехали. Сегодня ночуем в деревне, а завтра на рассвете двигаем дальше.

* * *

– Все. Приехали. Дальше только пешком. – Остановил машину, поглядывая на раскинувшийся впереди город.

– Можно же еще проехать? До города вроде далеко.

– Можно, но не нужно. Помнишь, как в поселке от матерого драпали?

Из деревни выбрались нормально, уехали на рассвете. Проехали уже немало, стараясь все встречные поселения объезжать по широкой дуге. Но в одном месте не получилось и пришлось напрямик через поселок ехать. Вот там на нас и напал один матерый, выглядевший на порядок страшней того лотерейщика, что мы в лесу встретили.

Хотя скорость была приличная, пытался побыстрее миновать поселок, чтоб на нас не навелись, если там кто есть – он в два прыжка нашу машину догнал, на крышу заскочил и когтями ее, как бумагу пробил, видать, чтоб держаться удобней, потом окно со стороны Шельмы высадил – попытался ее достать. Я от неожиданности по тормозам дал, да так, что нас затормозило с заносом, отчего его во двор через проломленный им же забор и закинуло. Пока он не выбрался, с пробуксовкой смылись оттуда, наблюдая в зеркале заднего обзора, как он выбрался, чуть пробежал следом, но остановился, только смотрел вслед, пока мы не скрылись с глаз. Рассмотреть его толком не получилось, но и того, что увидел, хватило чтоб понять: нельзя сдуру на машине в населенные пункты соваться. Вот такие твари, похоже, ту деревню и обезлюдели: челюсти подходящие, чтоб черепа раскалывать.

Выехали из поселка, остановились, и я из машины вышел. От адреналина, которого хватанул, трясло неслабо, пришлось походить, успокоиться. Шельма в машине осталась сидеть, в потолок на дырки от когтей отрешенно смотрела, тоже здорово перепугалась. Ничего, главное он ее вытащить не успел.

А сейчас остановились вдали от раскинувшегося города, который нам не объехать на машине. Нет, может, и есть объезд: сзади съезды с дороги виднелись, да и впереди вероятно еще есть… Но мне было стремно в наглую возле города ехать, лучше пешком, но незаметно просочиться.

– Возле города не только на мутанта нарваться можно, на тех же муров или рейдеров наткнемся. Они нашу машину сразу в решето превратят, поэтому дальше пешком. Город обойдем, а на другой стороне новую машину себе поищем, да и вещи поменять не помешает, там выбора явно больше, чем в деревне.

Съехал с дороги, машину к посадке вплотную подогнал, разобрали свои вещи, оружие: к моему «Кашмару», на замену «Клевцу» внешников, взял из последних трофеев пистолет ОЦ-27-2, а вот Шельма подобрала себе автомат, что я с Малыша снял – АКС-74У с коллиматорным прицелом и ПБСом. Магазины у него тоже нестандартные, укороченные, на двадцать патронов всего, но зато запас патронов к нему в машине был. Так что, несмотря на малый калибр, согласился с ее выбором.

ПП-2000 мне так и не отдала: «ты мне его подарил» – вцепилась мертвой хваткой. Я его из-за глушителя хотел себе забрать, на пистолетах муров в этот раз глушителей не было. Сильно не настаивал, пусть носит. Только пригрозил, что в случае чего, придется ей пострелять, так как у нее самое тихое оружие. Если же не сможет, тогда точно заберу.

– Дальше двинем посадками, постараемся город обойти без шума, а с той стороны уже посмотрим, что дальше делать будем. Но это не все, – повернулся к ней спиной. – Вот тут на поясе у меня видишь, подсумок повесил? Там граната светошумовая, если, не дайте боги, попадемся кому-то, твоя задача как бы испугаться и за спину мне спрятаться. Сумеешь изобразить?

– Сумею, не смотри на меня так.

– Как спрячешься, сразу доставай гранату и жди, пока я не назову тебя… Пусть будет – Холера.

– Это ты на что намекаешь?

– Да ни на что я не намекаю. Если я тебя так назвал, значит, у нас проблемы, и можешь их глушить гранатой. Только сама глаза не забудь закрыть и рот пошире открыть. Да и вообще… На будущее не помешает, мало ли – намек нужно будет дать.

– Не забуду. Только тогда и тебе на такой случай другое имя нужно придумать.

– Можно конечно…

– Я сама придумаю.

– Да не вопрос – думай. А пока пошли помаленьку. – Но она уже вся в себе, думатель. По сторонам кто будет смотреть?

На этот раз думала недолго, не как со своим новым именем, не прошли и ста метров как:

– Придумала.

– Что придумала?

– Как я тебя буду называть. – И смотрит с хитринкой.

– Надеюсь это не…

– Ты за кого меня принимаешь? – Сама невинность. – Я тебя буду звать – Антар.

– И что это значит? Больно вид у тебя… Загадочный. Мне это уже не нравится.

– Да ладно. – И так возвышенно. – Антар – это древнеарабский поэт.

– Какой же я поэт? Я что, похож на возвышенного юношу, который стишки сочиняет? – Решил ей подыграть и изобразил возмущение. Видно же, что поиздеваться просто хочет, а мне если честно, безразлично, какое имя для экстренных случаев она придумает.

– А кто еще тут знает, что это имя значит?

– А вдруг найдутся такие? Еще заподозрят меня… В чем-то неприличном.

– Да ладно, никто не заподозрит. – Красивая у нее улыбка, когда вот так просто, беззаботно улыбается.

– Добро. Все равно, если увижу такого знающего, сразу и ушатаю его. Это же имя для проблем используем.

– Да ладно тебе. Он не только поэтом был, но еще и настоящим арабским витязем.

– Это, конечно, успокаивает, витязем мне нравится больше, тогда прежде, чем грохну, буду спрашивать, какой вариант он знает: если витязя, то быстро ушатаю, а вот если поэта… Пусть стишок расскажет.

Немого посмеявшись, двинули дальше.

– Слушай, Шатун… Ты же вроде как хотел магазин найти, чтоб одежду свою поменять?

Остановился, посмотрел на нее подозрительно: по сторонам смотрит, на меня нет.

– Что тебе в городе понадобилось так срочно, что потерпеть не можешь? Признавайся давай.

Чуть помявшись…

– Я штаны порвала.

Недавно грохнулась через ствол поваленного дерева. Куда только смотрела, но явно не под ноги. Я думал, что от поднятого шума все упыри к нам из города сбегутся. Но она тогда быстро вскочила, сказала, что в порядке, и смотрит на меня, мол, что стоим. А теперь вот что выясняется…

– Что, сильно порвала? Покажи…

– Ты вперед и по сторонам смотри, не сильно я порвала!

Она что, на заднице их порвала, что так засмущалась и разозлилась одновременно? М-да. Точно не покажет.

Пробрался на другую сторону посадки, залег в кустах и принялся город рассматривать, который мы наполовину уже миновали. От дороги сразу ушли, как только лесопосадка перпендикулярно ей попалась. Здесь поля за городом, вот лесополосы квадратами вокруг них и насажены, был выбор, как двигаться. Далеко от города, впрочем, тоже не удалялись, я в любом случае планировал туда наведаться.

Сейчас микрорайон с нашей стороны: пятиэтажки густо стоят. Подобраться к домам несложно, пустырь между нами основательно зарос кустами и редкими деревьями. Так что, ими прикрываясь, подберемся к самым домам. Но будут ли тут нужные нам магазины? Насколько знаю, в таких районах только продуктовые и бытовые есть – о чем и спросил Шельму.

– По-разному, но я в таких маленьких городах не бывала почти никогда, только проездом, так что точно не знаю.

– Конечно маленький, всего-то тысяч на пятьдесят-семьдесят, не то, что в столице жить.

– Я тебе уже говорила, что я там только училась, а не жила.

– Слушай. А как ты вообще так далеко оказалась от Москвы? – Как-то не додумался раньше спросить.

– А мы и недалеко были, на Черное озеро приехали отдохнуть. Это всего-то сто километров от Москвы. Игорь предложил, пока домой не уехала, с ними прокатиться, я и согласилась.

Очередной выверт Улья: я с Абазы, она с Москвы, а встретились непонятно, где.

– Что же парень тебя саму бросил, не мог остаться?

– Да не бросал меня никто, они в Покров поехали, он рядом совсем находится… Находился. Видать, уехали, а тут перезагрузка…

– Извини. – Видя, как она загрустила, самому неудобно стало. Пристал со своими вопросами. – Не хотел тебя расстраивать.

– Да ладно, я уже смирилась. И Игорь не мой парень, – посмотрела на меня искоса. – Он мой брат старший, в Москве сейчас живет.

– Понятно… Ну что ж, тогда идем в город на шоппинг. Смотри сюда: пойдем с той стороны, где кусты разрослись. Прикрываясь ими, подберёмся к самым домам, а дальше по окраинам насквозь город и пройдем.