Насколько тяжела была дорога от бункера к горловине, когда я из этого «мешка» выбирался, что она у меня тогда две недели заняла, настолько же быстро и легко мы сейчас продвигались в обратном направлении.

Вот вроде бы и на Земле был хорошо подготовлен и с грузом марш–броски делал, но в прошлый раз хорошо груженый больше отдыхал чем продвигался вперёд. А теперь, после того как местный вирус–гриб поработал над моим организмом, я бы того веса почти и не заметил бы. Что говорить о сейчас, если мы практически налегке шли, не шли — летели.

Возле бункера мы были уже через неделю, а могли ещё быстрее добраться. Но так наглеть уже не стали: вдруг на тварь какую наткнёмся слёту, как мы с Саней–Вороном на обращённого медведя в своё время наткнулись.

— Как ты шею себе не свернул, когда слетел отсюда?

Стоим на краю оврага, напротив того места откуда я слетел вниз. Вон они и кусты те, сквозь которые я тогда проскочил в панике и из–за которых этого оврага вовремя и не заметил.

— Да разве что чудом, — ответил Лисе, которая вниз заглядывала, прикидывая высоту склонов. — И именно поэтому я теперь постоянно шлем на выходах ношу. Возле того дерева — указал на него рукой — и зарёкся, когда об него затормозил и в очередной раз чуть головы не лишился.

Только Тихий кивнул серьёзно, он–то понял меня, хоть сам шлем и не носит, а вот остальные ещё не прочувствовали на себе, как он выручить может. Шишек набьют — поумнеют.

— Движения никакого… Спускаемся? — Тихий указал взглядом вниз.

— Да там и не должно сейчас движения быть. Склоны оврага высокие, с одной стороны тупик с таким же склоном и водопадом от родников. С другой — склоны вроде и пониже, но для простого пустыша всё равно крутоваты, сам же овраг дальше в черноту уходит. Вот и получаются они здесь как в ловушке — не выбраться им… если не отожрутся. Но для тех другие препятствия есть: двери бункерные закрыты и даже если они и отъедаются, выбраться не могут. Так что да, спускаемся.

Будто и не уходил отсюда — взглядом скользил по склонам и дну оврага. Уже почти два года пролетели, а тут абсолютно ничего не поменялось, как будто это вчера я тут бродил на стрельбище и обратно.

Прошли вдоль оврага до черноты, там спустились — рассказал, как стрельбище в этом месте организовал: плавающие мишени по ручью пускал и оружие разное пристреливал.

— А вот он и вход.

Дошли наконец до всё также завешенного маскировочной сетью под цвет склона входа в бункер.

На «радаре» вроде никого не ощущалось, но всё равно осторожно, прикрывая друг друга миновали пятиметровый тоннель и попали в большое помещение–отстойник. Куда грузы для бункера доставляют: здесь разгружают и электрокарами дальше развозят, а совсем уж тяжёлые — по узкоколейке, которая в бетонном полу проложена.

В этот раз освещения уже не было и пришлось фонарями обходиться. Всё то же самое что и в прошлый раз, только…

«Если и был в этот раз иммунный, то он или сумел выбраться и дальше где околел, или не выбрался совсем», — костей при входе никаких не было.

— Вот бы нам такие! — похлопал рукой по броне БТРа Катран.

БТРы всё также стояли в боковых нишах, по два с каждой стороны от входа держа его под прицелом своих пулемётов.

— За ними — махнул рукой вправо — боксы ещё есть: мехмастерская и склад — там я генератор видел. Можно будет освещение наладить.

— Зачем нам такие? — пошёл вправо Тихий. — Нам и наших «Мародёров» вполне хватает!

Лиса, прекратив головой по сторонам крутить, последовала следом, прикрывая его.

— Чисто! — Вернулись они, проверив те помещения. — И как ты их предлагаешь отсюда вытаскивать?

Я же в бойницы расположенные напротив входа посветил — никого. Даже запаха уже не осталось, только витает что–то в воздухе… как в склепе.

Обернулся к рыскающему по помещению возбуждённому Катрану и держащим под прицелом тоннель Тихому и Лисе.

— Не будем мы никого вытаскивать. Наши «Мародеры» действительно лучше, а главное тише. Я же рассказывал, как элита такие коробки вскрывала. Так что для неё, если попадёмся — без разницы за каким слоем брони ты прячешься.

— Да это я так… — чуть подуспокоился Катран.

Сам себе удивлялся: на удивление спокойно себя чувствую, как будто и не покидал этого места. А вот у остальных, глаза от возбуждения даже в темноте хорошо так блестят. И если Тихий головы не теряет, то Лиса и особенно Катран, те чуть не подпрыгивают от возбуждения.

— Пошли дальше!

Пошли по тоннелю вглубь где нашли Пирата, который крутился возле закрытой двери. Переглянулись и взялись за запоры…

— Открыто! — выдохнули все с облегчением.

Дверь как открыли, так стало ясно, куда в этот раз иммунный добежал. Обнаружили за ней месиво из тел, в воздухе летал легкий запах гнили и привалившись спиной к стене туннеля сидел вроде как иммунный, а вокруг него лежали те, кого он пристрелил.

В этот раз иммунный до оружейной комнаты не добрался, гнали его на пятки наступая и уже возле этой двери догнали. И хотя он умудрился всех, кто его гнал, здесь положить, порвали его неслабо, — даже в таком состоянии можно было разглядеть укусы по всему телу. Но все же упырей, кто бы отъелся на этих телах, не осталось. Все здесь собрались и здесь же полегли.

— Сам себе пулю пустил! — осмотрел его Тихий.

— Жалко! — проговорила Лиса. — Наверное подумал, что от укусов тоже заразился и зомби станет.

— У него всё равно шансов на спасение не было! — щелкнул по носу Пирата, который через моё плечо осматривался вокруг. — Даже если бы выбрался, то без живчика долго не протянул бы. А если бы угадал с направлением и протянул, то попал бы к мурам. И не поймешь, что лучше: вот так вот быстро пулю в висок пустить или спастись, чтоб тебя разделали.

— А если б он сам муром стал?

— Тогда для нас было бы плохо! Бункер мы бы потеряли… Пошли дальше!

Радостно поглаживал свой новый ШАК‑12 (Штурмовой автоматный комплекс, у нас известен как штурмовой автомат АШ‑12) и не мог нарадоваться своему новому «Кашмару».

Как добрались до оружейки, так я первым делом его отыскал, почистил от масла и снарядив магазины — поменял на свою снайперскую винтовку БКСВ, которую пока просто отложил в сторону.

— Блин! Как же мы это всё вытаскивать–то отсюда будем? — в восхищении осматривался Тихий. Остальные от него не отставали: перебирали разное оружие в пирамидах и читали вслух надписи на оружейных ящиках.

— Вытащим, не сомневайся! Я наружу — предупредил остальных, — пристреляю «Кашмар».

Тихий кивнул, остальные даже не заметили, как я ушёл.

Прикрыл плотно дверь и в темпе потопал наружу, не забывая «радаром» осматриваться. Вроде никого живого и не осталось, но… Всегда есть такое — НО, которое случается с неосторожными рейдерами в этом мире и лучше даже в безопасном месте полностью не расслабляться.

Поднялся выше по оврагу к водопаду и расстрелял четыре магазина, заново привыкая к автомату.

«Нужно будет посмотреть, сколько их тут есть всего и запас «Кашмаров» себе сделать. Чтоб больше такого не было: повредили один ствол и я без оружия можно сказать остался. И это при том, что арсенал в Бастионе у нас разнообразный и в немалом количестве».

— Ну что Пират, мы снова при нормальном оружии, а значит снова опасны? — посмотрел на сидящего в стороне Пирата, который с интересом наблюдал как пули дырявят склон оврага.

Но тот промолчал, просто соскочил с камня и заскочив мне на плечо — мурлыкнул, принялся о моё лицо тереться.

Немного погладил его и вернулся к своим: пора с проверкой бункера заканчивать… с той его частью, что доступна нам, а потом уже будем расслабляться и предаваться отдыху.

Две недели мы отдыхали в бункере: сортировали то, что с собой заберём; пристреливали оружие, которое каждый себе по несколько разных стволов подобрал; тренировались со своими дарами. Здесь уже никому не нужно скрываться, чтоб ненароком не показать свою истинную силу.

Пока я учился в Береговом, остальные тоже не сидели спустя рукава — усиленно развивались. Тем более после сделки с ПТРК было чем дары свои подкармливать, как и мотивация была — со всеми этими шевелениями вокруг. Особенно в развитии Лиса преуспела, что по возвращению в стаб мне тогда и продемонстрировала.

Уже после совместного отдыха с друзьями и знакомыми, мы вечером сидели своей компанией и попивая легкие напитки делились новостями. Вот она и похвасталась, чему научилась:

— Смотри, как я теперь умею!

Отставила в сторону стакан с ликёром и слегка разбежавшись высоко подпрыгнула и… прилипла к стене. И не просто прилипла, а легла на вертикальную стену и с боку на бок, как по кровати, не спеша перекатилась. Потом перекатилась на живот, уперлась руками в стену, подобрала под себя ноги и с криком «Матрица» — отлетела от стены, раскинула в стороны руки и подогнув ноги спланировала на пол.

Именно спланировала, а не как обычный человек приземлился бы с высоты. Но не только это заметил…

— Ты как от стены оттолкнулась? — пребывая в шоке от увиденного — поинтересовался у неё.

— А у меня кинетика прорезалась! — пожала она плечами и стоит вся такая довольная. — Только пока не очень развита: кого другого оттолкнуть или сама оттолкнуться могу, запускать кинетикой ещё разное всякое научилась, вроде ножа в цель. И все пока, — невинно так ответила — как будто то, чему уже научилась, этого мало.

— Лиса, нет слов! Какая же ты молодец у нас! — и подскочив с кресла развёл в восхищении руками — Дай я тебя расцелую!

Но она, довольно рассмеявшись — увернулась от моих рук, но не смогла увернуться от Пирата, который к ней на руки заскочил. И ему же достались мои поцелуи: кося на меня глазом, смачно чмокнула его.

— Предатель! Я его кормлю, пою, а он у меня красавиц отбивает! — погрозил ему кулаком. Но тому по барабану, прилип к груди и наслаждается — гладят его.

Посмеялись немного и я тоже решил похвастаться новоприобретёнными умениями. Заставил отдать предателя Тихому и поставил её напротив зеркала, картинно сделал пас руками и набросил на неё скрыт. Который почти сразу же и слетел от её взмаха руками и «Вау!» — громкого.

— Это как? — повернулась она ко мне, как и все остальные с интересом уставились на меня.

— С Факиром же не один дар развивал, — пояснил. — Вот ему и интересно стало, что это у меня за «Иллюзионные клоны» — как он их называл. Вот и разобрались. Оказывается, мой скрыт это такой же фантом, только вот такой невидимый. И я его могу не только на себя набрасывать, но и вас при случае укрыть. Один минус в нём — двигаться всё также нельзя. Работает только в неподвижном состоянии.

— Да все равно это круто! Давай ещё раз! — повернулась снова к зеркалу.

Без вопросов накинул на неё скрыт. Исчезла и только легкое марево выдавало её местоположение, но вскоре опять стала видима…

— Класс! — воскликнула. — Почти не видно, даже если слегка головой по сторонам вертишь.

Остальные тогда тоже пожелали на себе его использовать и тоже были в восторге.

— Полезное умение, — проговорил Тихий появляясь из наброшенного на него скрыта. — Значит только мы с Катраном от вас сейчас отстаём.

И на мой вопросительный взгляд — пояснил:

— У нас имеющиеся дары нормально так усилились, а вот вторые пока не проявились. Пан говорит, что в нас что–то там такое формируется, но никак форму не обретёт, но вскоре должно сформироваться.

Не обратил внимания на фырканье Лисы, когда он это говорил, так как Катран кивнул согласно на его слова и исчез, только уже самостоятельно и проявился у меня за спиной. И не помог мне мой «радар», хоть я его почти сразу запустил, всё также невидим он в своём скрыте для меня.

— Дольше могу в скрыте находиться и передвигаться на более дальнее расстояние, — хвастался он о своих успехах.

Как позже оказалось — Тихий немного слукавил, когда говорил, что он от нас отстает. У него тоже есть второй дар, но о нем не любит говорить и не применяет его вообще. Хоть Лиса ему на счет этого дара и завидует — Рапунцель обзывает. Как он позже признался — как только я уехал, так у него прорезалось умение волосы отращивать и цвет их менять. Самостоятельное умение, которым управлять не получается. Даешь импульс и загадываешь требуемый цвет волос и всё. Волосы за двенадцать часов отрастают до середины спины с тем цветом, который загадал. Он только два раза этот дар и применил: когда Пан помог с активацией и отрастил себе рыжие волосы, после чего налысо побрился и естественный цвет себе вернул снова отрастив волосы. После этого зарекся его использовать, несмотря на все просьбы Лисы, которой это умение очень уж понравилось.

Но вот когда мы на крик ребёнка в лесу ломанулись, у него новый, третий дар прорезался — не зря жемчуг всё это время принимал. Говорит, что своего ребёнка вспомнил в тот момент и ломанулся что есть сил на выручку. Вот в такой стрессовой для него ситуации дар новый и прорезался. И дар этот — ускорение.

Не клокстоппер конечно, но ускоряться до скорости, когда тело как бы размывается в движении у него получается.

— Ты как джампер! — прикалывался над ним Корнет. — Те тоже ускоряться мастаки.

Прикол не прикол, но что–то общее есть: для ускорения Тихому сначала нужно скорость набрать. С места в ускорение входить не получается, нужно предварительно хоть пару шагов сделать и только потом уже дар срабатывает. Кратковременно срабатывает и он начинает бешеным зайцем носиться и иногда не успевает затормозить — врезается во что–нибудь. Но и так неплохо уже получается, в этот раз полезный дар он себе приобрёл, потренируется ещё немного и полностью освоит. А как в стаб вернемся, так там о даре ему более развёрнуто знахарь разъяснит.

— Когда к реке пойдём? — Сидели с ним на поваленном стволе и наблюдали как Лиса с Катраном плавучие мишени расстреливают. — С грузом определились, пора дальше двигаться.

Не сидится им спокойно. Так хорошо отдыхаем, но нет, не он один уже подходил и интересовался этим «Когда»?

— Завтра проверяем ещё раз всё и можно двигаться, — принял решение дальше двигаться, раз не сидится им на месте.

Груз мы действительно уже для себя отложили и на грузовик точно насобирали, осталось только доставить его к этому грузовику. Вот и пойдём к реке проверять: соберем там плот и пустим его через черноту. Проверим, проплывет ли он её и как груз пребывание в ней перенесет. По результату, тогда уже окончательно и определимся, каким маршрутом выносить всё собранное отсюда будем.

На следующий день ещё раз перебрали то, что с собой к реке возьмём и подняв всё это наверх из оврага, чтоб завтра не возиться — пораньше легли отдыхать. А на рассвете выдвинулись в путь.

Три дня по раскисшему после дождя лесу, заняла дорога от реки до бункера у меня в прошлый раз. В этот раз мы её проскочили за световой день, несмотря на то, что были хорошо нагруженные.

— Изверг! — скинула поклажу и повалилась на землю Лиса.

— Самим на месте не сиделось! — Скинул груз и потянулся, раскинув в стороны руки. — Хорошо, однако!

Как и планировал, нашли место где два кластера границами сходятся. Здесь стоянку организуем и здесь же будем плот рубить. Но это завтра, а сейчас немного отдохнуть и можно будет рыбки на ужин наловить, как раз вечерний клёв начнётся. Хоть вспоминая былые времена, когда мы с Вороном на берегу этой реки жили — с рыбой проблем у нас не будет.

— Устраиваемся и будем ужин ловить… Вернее готовить, — поправился, а то Лиса на меня возмущённо посмотрела.

Уже не хочет ничем сегодня заниматься, устала. Так никто и не заставлял столько на себя грузить. Но ей видите ли для тренировки мотивация: периодически даром своим груз за спиной облегчала. И чем он тяжелее, тем чаще дар использовала, тем лучше тренировка — знахарь ей так в стабе посоветовал, вот она чуть ли не по более нас и нагрузилась.

— Сами сегодня сготовим что–нибудь, — успокоил её Тихий. — Не кривись, рыбы нажарить у нас умений хватит.

Не нравится ей наша готовка, всегда в рейдах сама готовит. Хоть нужно признать — вкусно готовит, не то что мы: каши отварили, с тушёнкой её перемешали — вот и вся наша готовка. А она вроде всё тоже самое делает, но почему–то у неё вкуснее получается.

— Катран, за тобой дрова. А мы пойдём порыбачим немного.

Достал снасти и расположившись с Тихим на берегу — забросили донки.

Хорошо. Как будто и нет никаких проблем, а находимся мы на отдыхе с друзьями. Ветер стих, листва не шелестит в кронах, а только и слышно, как к вечеру сверчки разошлись и из реки всплески доносятся — рыба играет, да изредка треск в лесу раздается — Катран дрова заготавливает. Мирные звуки, расслабляет хорошо.

Чуть погодя и Лиса к нам подтянулась, на дерево спиной облокотилась и наблюдает, как мы одну за одной вытаскиваем. Первую рыбину, сделали вид что не заметили, как её Пират утащил — шкода. Но клёв ожидаемо великолепный, расплодилась рыба без людей. Так что мы выбирали: совсем мелких отпускали, а брали только таких, чтоб целиком на сковородку нашу помещались.

— Хватит нам на ужин уже, пропадёт ведь!

Увлеклись, да Лиса вовремя притормозила. Оценили улов, переглянулись и с сожалением согласились с ней — хватит. Но ощущение мирного вечера у нас так и не пропало. Как будто сговорились: проблемных разговоров не поднимали, а просто душой отдыхали сидя у костра, как будто действительно просто на природу выбрались. Так бы вечер и закончился, да Лиса не выдержала. Посреди разговора у костра вдруг глазами быстро заморгала — слезы сдерживая, подскочила — извинившись — и в сторону отбежала. И у нас настроение сразу испортилось, все вдруг вспомнили что и кого потеряли. Без разговоров спать разошлись, только дежурства уточнили.

А на следующее утро уже не до слабостей было — принялись брёвна валить и к берегу их переносить. Сильно не упирались, но за день нужное количество заготовили, завтра будем плот собирать. И как всё приготовим — я отправлюсь в путь на ту сторону черноты, буду плоты там встречать. И от результата будет зависеть в какую сторону груз носить: день к реке или неделю к горловине. Надеялись на лучшее.

* * *

Как увидел две зелёные ракеты, вздохнул с облегчением — плоты на месте. Принялся собираться в дорогу: забросил за спину рюкзак, поправил разгрузку, поудобней перехватил автомат и посмотрел ещё раз в ту сторону, где ракеты взлетали: «Обидно, что также нельзя через черноту перебраться». Оно вроде и недалеко, но Катран, экспериментатор, попробовал по черноте прогуляться. Хорошо, что верёвкой его привязали, несколько шагов только и сделал, а потом брык и лежит конечностями дрыгает. Вытащили, так он ещё с полчаса в себя приходил.

— Какие там карусели — полная дезориентация! — как в себя более–менее пришёл, так и просветил он нас о том, что там чувствовал. — Не поймёшь где верх, где низ — голова почти сразу кругом пошла.

Так что на плоту даже не думали переправляться. Мало того, что можно просто не выдержать такого «аттракциона» в ощущениях, так ещё и есть немалый шанс плоту застрять в черноте. Лучше уж на своих двоих, пусть это и дольше. Но маршрут за эти несколько месяцев уже настолько отточен, что ноги сами дорогу выбирают.

Тогда с горем пополам, но нам удалось плот нормальный сделать. Загрузили его бревнами для веса и небольшой запас патронов с оружием положили, чтоб посмотреть, как они дорогу через черноту перенесут. А утром следующего дня я отправился в дорогу на ту сторону, как доберусь — будем пробовать плоты пускать. На первом плоту руку набили, ещё два они сами соберут, пока я круги наматывать буду.

Договорились, что через две недели, по красной ракете с моей стороны они первый плот по реке пустят, а потом через каждые два часа остальные два запустят для статистики.

За две недели вполне успел оббежать эти мертвые кластеры и в назначенное время пустил ракету с того же дерева, с которого я ту сторону высматривал, когда мы только двигались к бункеру.

Не успел толком заскучать, как вдали показалась красная звёздочка. Наготове были: плот пустили и уведомили меня красной ракетой об этом. Теперь ждать и надеяться на положительный результат, что все плоты мертвые кластеры благополучно преодолеют.

И удача нам сопутствовала. Первый плот через девять часов показался, а потом и остальные встречал. Выгрузил оружие с боезапасом на берег и сразу же испытал его по черноте. Работает как часики — отстрелялся и ни одной осечки. Ночью пустил три зелёные ракеты, по количеству плотов — представляю, как они там обрадовались!

А дальше челночный бег у нас начался, который на три с лишним месяца растянулся. Попарно — я с Лисой, Тихий с Катраном — курсировали от плотов к бункеру и с грузом за плечами обратно. Пока одни возле плотов отдыхают, другие к бункеру и обратно идут. Так делали на случай перезагрузки, чтоб, случись она, плоты на соседний кластер перетянуть. Периодически выходные устраивали, так как причин чересчур надрываться у нас не было.

Как плоты загрузили, ещё решали — идти ли нам муров пощекотать или все же перенести это удовольствие на другой раз? И как не хотелось нам этого, всё же решили в данный момент не светиться, а спокойно доставить груз домой. Так что остался я возле плотов, а остальные на ту сторону пошли их встречать. И судя по тому, что пустили три зелёные ракеты — плоты вполне удачно прибыли.

Сколько раз уже прошел по этому пути, что на дорогу внимания уже почти и не обращал, ноги сами скользили по привычному маршруту. Но вот ближе к вечеру вид, открывшийся чуть впереди, явно выбивался из нам уже привычного.

— Перезагрузка! — замер, не сделав следующего шага. — Накрылся наш отдых, Пират!

Принялся про себя время подсчитывать: «Полгода обучения. Месяц — рейд в Калугу занял. Полтора месяца на дорогу между стабами и другие запланированные и не очень передвижения отбрасываем. Отдых сколько–то там дней и здесь три месяца… Так и выходит, что уже год пролетел».

Поднялся выше по оврагу и нашел укрытие в густых кустах — удобно в них расположился, чтобы со стороны за входом в бункер присматривать. Ещё час после перезагрузки наружу никто не показывался — небось переполох там неслабый стоит: связь внезапно исчезла, сигналы спутников пропали и ещё боги знают, что там у них произошло.

Наконец движение: край сетки откинулся и оттуда выбежали бойцы, увешанные оружием с ног до головы. Рассыпались по сторонам и замерли — каждый свой сектор контролируют, медленно поводя автоматами осматривают склоны.

— Чисто! — последовали один за другим отчёты и из бункера рыча двигателями выехали два БТРа пулемётами каждый свой край оврага контролируя.

Бойцы взобрались на них и БТРы по дороге, скрытой под ручьём, поехали в направлении мёртвых кластеров. На смену первой группе бойцов выбралась вторая — взяли под контроль окрестные склоны. Третья же двинула в сторону водопада — скорей всего оттуда поверху пойдут.

Ну да, так и есть — не прошло и получаса, как вдоль склонов по обеим сторонам прошли группы бойцов. При их приближении в скрыт ушёл — припустил мимо и оставшись незамеченным только благодаря невидимости — кусты они проверили.

Битые волки. Не знаю, что у них там в мире происходит, но эти парни явно пороху нюхнули — по повадкам видно.

Спустя час поднялся переполох и в сторону мертвых кластеров ещё два БТР облепленные поверху бойцами понеслись.

«Как минимум один в черноту, наверное, сунулся, вот они и всполошились. Интересно, как вытаскивать будут?»

Вытащили. БТРы вернулись, один на буксире притащили — загнали его внутрь и сами туда же нырнули. На какое–то время всё затихло, только бойцы периодически по склонам в патрулях проходили.

Потом опять движение пошло: два БТРа снова в сторону черноты поехали.

«Начальство повезли, сто процентов! Интересно им своими глазами на мертвые кластеры посмотреть».

Опять бойцы по склонам прошли и опять я в скрыт ушёл: не расслабляются — как и в первый раз всё тщательно проверяют.

БТРы вернулись и до вечера всё затихло. А на ночь патрули внутрь отозвали и до самого утра никто больше наружу не показывался.