На пуск ракеты элита среагировала мгновенно, ускорилась резко в нашу сторону. И уже было непонятно: успеет ли Тихий за стремительными движениями твари перенацелить ракету.

— Есть! — казалось выдохнули мы все вместе. — Попал!

И попал не без помощи самой элиты: попал бы в неё Тихий или нет, до последнего было непонятно, но тварь решила лапой сбить летящее то ли в неё, то ли рядом нечто. В результате, в отличии от Тихого она точно попала, это мы ещё успели заметить, прежде чем она скрылась во вспышке пламени и пыли.

Что там от элиты осталось было не понять, какие–то запчасти полетели в разные стороны. Но от неё или просто грунт разлетается было непонятно. Зато понятно было всё с рубером, который перевозбудился сразу — набрал разгон в нашу сторону, увлекая за собой то, что осталось от свиты. Но они и не сильно пострадали, в момент взрыва в стороне от элиты находились и недосчитались всего нескольких невезучих бегунов. Так что все оставшиеся сейчас бежали вслед за слегка подкопчённым рубером.

Как только элита немножко рванула, Тихий сразу же за «Взломщика» своего упал — выцеливая следующего упыря. Лиса, та уже стреляла и насколько я вижу — попадает, но не убивает… а нет, завалила одного лотерейщика — быстро приспособилась к его бегу.

Хомяк с Белояром в темпе погрузили пусковую и уже за рулём сидят — подгазовывают.

РДАХ! Всё же размер имеет значение — Тихий с первого же выстрела уложил кусача, но и Лиса смотрю не отстаёт — пару бегунов опрокинула и правильно делает, что за них взялась — для более матёрых калибр покрупнее нужен.

РДАХ! Второй выстрел Тихого и второй кусач через голову полетел и теперь смотрю Тихий замер — рубера выцеливает наверное.

У него только один выстрел будет, а потом драпать пора — гора мяса рубером именуемая — такой разгон набрала, что уже скоро здесь будет. Зато Лиса как метроном, щелкает бегунов на раз.

РДАХ! Выстрел «Взломщика» и рубера повело, но продолжает бежать.

— Лиса, уходим! — Тихий шустро сложил свою снайперку в транспортное положение и быстро заскочил в машину. Не успели Лиса с Шельмой последовать его примеру, как машины сорвались с места и вовремя, твари добежали до нашей стоянки. Но осталось их уже немного: рубер и восемь бегунов… и второй лотерейщик сзади ковыляет. Недострелила его Лиса — живучая тварь.

— Сильно не отрывайся! — притормозил набравшего разгон Хомяка. — Оторвались и хватит. Останавливайся! — и в рацию Тихому: — Тихий, пока сиди, пусть Лиса работает! Может эта туша устанет за нами бегать и можно будет спокойно его завалить.

— Принял!

Лиса сразу же выскочила и опять заработала по бегунам — троих положила, как упыри опять к нам почти добежали.

— Трогай!

Еще несколько раз так останавливались и рубер действительно выдохся — остановился метрах в трехстах сзади. Или это из–за того, что Лиса последнего бегуна положила? Не важно. Тихий выбрался и разложив «Взломщика» влепил неподвижно стоящему рубеу в голову.

— Да свалишься ты наконец! — выругался он. У рубера только голова дернулась, но свалить его не свалили, зато он опять на нас попер.

— Вы отвлекайте его — я попробую! — Шельма исчезла, зараза.

Пришлось отвлекать, а то он опять разгон набрал. Но недолго пришлось: как только он пробежал мимо последней нашей остановки — сзади него Шельма появилась и принялась в затылок ему всаживать. Завалила. Всего–то пару раз ему за спину прыгнула, когда он на неё бросался и завалила.

— Хельга, что вокруг?

— Чисто! Больше никого пока не видно.

— Разворачиваемся! — произнес в рацию. — Едем обратно и потрошим всех по дороге.

Подъехали к Шельме, которая уже рубера вскрыла.

— Вот! — показала она нам черную жемчужину, и радостная стоит аж светится. Говорил же, наркоманка адреналиновая. Не столько жемчужине радуется, сколько тому, что такую матерую тварь завалила. Но ничего ей не сказал за это, как и обещал в стабе — только рабочие отношения.

— Завалила? Молодец! Теперь поехали потихоньку обратно, там ещё лотерейщик калечный где–то должен быть.

Как к Уралу подъехали, так Хомяк сразу к нему бросился — проверять. И я тоже тут вышел, как и Лиса — прикроем его, пока остальные поехали потрошить остальные туши.

— Что там? — повернул голову к подошедшему с недовольным лицом Тихому.

— Говорил, давай я стрелять буду! Снайпер блин! — довольно громко возмущался Пиксель, идущий следом за ним.

— Чего это он?

— А, — махнул рукой Тихий. И пояснил: — Попал удачно.

— Он ему почти в голову попал! — встрял Пиксель. — А я говорил: давай я стрельну. Где ту голову теперь искать?

— Элиту ту разорвало, — пояснил Тихий мне. — Голову так и не нашли, чтоб вскрыть её.

— Нужно было ниже стрелять, чтоб задницу ей отстрелить, тогда голова целая бы осталась.

— Угомонись, — осадил Пикселя. — Не до трофеев сейчас. Хельга, что в округе? — повернулся к ней.

— Пока никого нет! — ответила и глаза прикрыла — сосредоточившись на сканировании округи.

— Остальных выпотрошили?

— Да, всех вскрыли, — кивнул Тихий.

— Тогда дергаем отсюда, раз элиту расплескали и пока дорога свободна. — Хомяк ещё раньше отчитался, что грузовик в порядке.

Остановились и все дружно прошли посмотреть на элиту, вернее на то, что от неё осталось.

Да уж. Верхней части как не бывало — только каша кровавая по сторонам кое–где разбросана, да нижняя часть туловища валяется.

— Сильно, но «Корнета» для таких применять всё же избыточно.

— Зато испытали! — в унисон радостно проговорили Пиксель с Белояром.

— Это да… испытали. Поехали!

Дальше дорога на удивление была спокойна. Элита со свитой походу всех распугали.

— Уезжаешь? — Зашел проведать меня Мангуст.

— Уезжаю, — кивнул и протянул ему руку поздороваться. — У меня дар мой усилился, и чтобы его использовать нормально — учиться требуется. Так что поеду к Факиру, с Паном я как–то общий язык не нашёл, да и запросил он очень уж много за науку.

— Понятно. Долго отсутствовать будешь?

— Не знаю. Пан говорил, что он несколько лет обучался. Но мне–то многое из арсенала знахарей недоступно, так что думаю быстрее управлюсь.

— А это что, «Кашмару» своему замену подобрал? — Взял он в руки «Вал» лежащий на столе.

— «Кашмар» мой того, лечению не поддаётся, — сказал огорченно. — И другого чего путёвого найти не получилось. Здоровую дуру брать, так я с одной рукой не управлюсь с ней, а этот хоть тихий и на ближних дистанциях ничего так.

— Убери его в оружейку, я тебе другой под этот же калибр подгоню. Вечером принесут. Тот автомат понадежней будет, да и легче немного.

Перед тем как попрощаться, спросил:

— За тебя Тихий остаётся?

— Да. Он тут пока командовать будет.

Помялся ещё немного Мангуст попрощался:

— Ну что ж, удачи тебе, Шатун!

Горит у него. Продали мы «Корнеты», только двенадцать ракет себе оставили при трех пусковых. Но шороху, как и думал — навели.

Как только вернулись в стаб и привели себя в порядок — отправил Белояра за Мангустом. Сами же в конференц–зале собрали пусковую и продемонстрировали её пришедшему Мангусту. Он то в отличии от меня сразу разобрался, что это такое.

— Сколько есть? — только и задал он вопрос, когда вокруг пусковой суетиться перестал.

— А сколько дашь за неё?

Тот глазом скосил на пусковую, подумал чуть и выдавил из себя:

— За три ракеты жемчужину дам… красную.

— Мы одной такой элиту буквально размазали, запчастей не осталось.

— Верю, что вы такие идиоты по элите из такого стрелять, — усмехнулся криво он. — Но это оружие не для добычи трофеев, а для уничтожения. Так что дороже за неё не проси, — похлопал он ладонью по контейнеру с ракетой. — Сколько у вас их?

Переглянулись между собой и дождавшись согласного кивка от всех остальных, озвучил:

— Урал загружен, сколько точно не скажу. Не считали ещё.

«Корнеты» только в Урале были, в прицеп муры ящики с боеприпасами разных калибров загрузили, что тоже неплохо.

Но Мангусту и названного хватило, за голову схватился.

— Откуда? — окинул он нас всех бешеным взглядом.

— У муров отбили, — показал ему перевязанную руку.

Но Мангуст как услышал про муров, побелел весь и на мою руку даже внимания не обратил.

— У муров такого больше нет, — поспешил я его успокоить, а то ещё условно бессмертного удар хватит. — Мы их перехватили с первой партией.

Краски вернулись на лицо, зато глаза подозрительно заблестели.

— Мы не знаем где они их достали. Пленный был, но он только несколько слов и успел сказать, как помер.

Мангуст вздохнул тяжело и прикрыв глаза просидел так несколько минут.

— Это точно? — Отмер он наконец. — Что у них такого больше нет?

— Точно. Об этом в первую очередь спросили. Во вторую о нахождении хотели узнать, но… — развел я руками.

— Ясно. — С силой растер он ладонями лицо. — В стабе сейчас нет столько жемчуга, чтоб за всё сразу расплатиться, потратились недавно. Так что я ещё несколько человек привлеку…

— Не хотелось бы…

— Проверенные люди и от них на сторону ничего не уйдёт. — Понял он меня правильно. — Так что наша сделка в тайне останется.

— Добро. Тогда ещё один момент: нужен будет инструктор, который обучит правильно пользоваться этой дурой.

— Вообще не вопрос! Могу и сам мастер класс провести, но лучше я вам… Короче, будет вам инструктор, — оборвал он сам себя.

Чуть ли не баталии среди узкого круга посвящённых шли, кому «Корнеты» приобрести предложили. Оказывается, те несколько человек, которых Мангуст привлёк — это стронги были. И у них жемчуг водился, смогли они себе кусок урвать, ещё и жаловались, что мало.

Еле удалось отбрехаться, что не знаем где ещё взять. Честно отвечал, что мур помер и не сказал где взяли. Если б они более подробно расспрашивали, то вывели б нас на чистую воду, но кто ж им более подробно отвечать будет? Особо наглых я послал сразу, а то начал там один углубляться.

В итоге заработали мы на этой сделке неслабо: какая там элита, на муров охотиться надо! Шельма быстро раскидала жемчуг по долям, отодвинула в сторону оставшиеся и махнула рукой:

— Подходи, разбирайте!

Я свою долю пока к споронам определил, как и две оставшиеся не у дел жемчужины — на балансе отряда будут. Позже, или кому по нужде выдадим, или ещё какую тварь жемчужную завалим для равного количества и тогда каждому ещё по одной выдадим. Долю Катрана — Тихому пододвинул.

— Отдашь ему, как поправится.

Тот на меня вопросительно посмотрел, но без возражения себе жемчужины прибрал.

— Успокаиваемся! Пару слов вам скажу. — Когда все разобрали свои доли и радостный галдёж начал стихать — обратился ко всем сразу.

Дождавшись полной тишины — продолжил:

— До этого не говорил вам, но у меня не только с рукой, но ещё и с первым моим даром проблемы возникли.

— Какие проблемы? — быстрее всех Шельма оказалась, буквально сняла вопрос с языка у остальных девчат. Парни те молча слушали, только радости в глазах с каждым моим словом всё меньше становилось.

— Он у меня резко усилился и теперь мне по–новому нужно им учиться пользоваться.

— И какие проблемы с этим могут возникнуть?

— Не перебивай и он всё расскажет!

Шельма только зыркнула на Тихого, но ничего больше не сказала. Откинулась на спинку кресла и перед тем как скрестить руки на груди — пальцами возле рта провела в жесте: «Рот на замке» — перевела вопросительный взгляд на меня.

— Без знахаря я сам с ним не разберусь, — не обратил внимания на Шельму. Привык к её любопытству и манере постоянно перебивать собеседника уточнениями. — Да и за пределы стаба в таком состоянии опасно выходить: я рефлекторно его периодически активирую и просто на любой подозрительный шум сначала «радаром» осматриваюсь. А в нынешнем состоянии он не помогает, а наоборот дезориентирует меня, что может подвести нас в критической ситуации.

— С этим понятно, что учиться требуется, — подала голос Лиса. — Но ты так говоришь, будто прощаешься с нами?..

— В том и состоит проблема, что в Клин мне нужно ехать, к Факиру. С Паном я ни в цене не сошёлся и характером мы с ним тоже не сошлись.

— И сколько тебе учиться придётся? — нарушила тишину Хельга.

Шельма тоже ещё больший интерес на лице изобразила, но молча.

— Не знаю, — обвёл всех взглядом. — Срок обучения немалый. Пан учился несколько лет, мне меньше придётся, но тоже долго получится.

— Вот это сюрприз! — не выдержала Шельма. — А нам что делать, пока ты там с Факиром мультики смотреть будешь?

Этот её пассаж вызвал легкий смешок у всех. Она и Хельга немало рассказывали, как с ними Факир занимался, так что и мне смешно стало, как представил: сидим мы с Факиром и нашими генетами и мультфильмы смотрим, используя их как обучающие пособия.

— Что делать найдётся, — переждав смешки — продолжил говорить: — Срубили мы немало в этом рейде, так что о хлебе насущном вам думать долго ещё не придётся. Первоочерёдная же задача — дары развивать всем, ну и тренировки не забрасывать. С работой в стабе проблем нет, будете если что для тренировки наниматься на бирже. Или сами за тварями охотиться выбираться будете, благо не раз такое проделывали уже и для всех вас это не в новинку будет. Тихий, ты за меня страшим остаешься!

На что он только молча кивнул. Но я и не для него это говорил, а для отдельных личностей, чтоб потом никаких неожиданностей не было.

— Через часок подходи, переговорим более подробно по всем нашим делам.

— Хорошо. Ты, когда ехать собираешься?

— Через два дня караван в Клин идёт, с ним поеду.

— Не чуди! — Шельма чуть не подпрыгнула от возмущения. — Сами тебя Факиру доставим, чтоб точно быть уверенными что от тирана избавились, и ты вдруг неожиданно не вернешься. Хоть отдохнем немного, — уже тише закончила.

Своё дело она сделала, озабоченность с лиц исчезла окончательно и все стали строить планы на предстоящий отдых и как лучше свои дары развивать.

Передал все дела Тихому и принялся собираться к Факиру, а то Пан наш совсем зарвался — такую сумму мне выкатил, что мне аж поплохело. Так что пошёл он с такими запросами куда подальше. Заплатил ему только за Катрана: лежит там же где и Белояр недавно лежал, но на поправку уже пошёл — выздоровеет скоро.

Мангуст же перед самым моим отъездом пришёл попрощаться вроде как. И вот, прежде чем уйти — мнется: не поверил, что мы место не узнали, где ещё такие достать можно. Да и никто не поверил, но настаивать больше не стали. Не те люди. Понимают, что у каждого своя кормушка есть, пусть и такая, которой подавиться легко можно. Но пока от нас отстали.

Вот и Мангуст пересилил себя и ничего так и не спросив, попрощавшись, ушел.

— Ну что Пират: едем учиться и лечиться к Факиру?

Но как оказалось по приезде в Клин — с обучением там я пролетел. Факир в Береговой уехал, а в Клине сейчас вообще никакого знахаря нет.

Ну что ж — Береговой значит Береговой! Заодно и Белого проведаю, а то как расстались, так и не слышал про него больше ничего.

Распрощался со своими и отправил их обратно в Бастион, а сам присоединился к каравану, что в Береговой шёл — нечего им мотаться, если можно заплатить и вполне комфортно доехать.

К Береговому от Клина мы почти четыре дня добирались. И теперь смотрю на открывшийся вид и впечатляюсь. По рассказам знал, что увижу, но это действительно нужно видеть, чтоб осознать.

Береговой отсюда, с берега, не очень так виден — теряется на фоне реки. Вернее, РЕКИ — именно с большой буквы. Так как другого берега практически не видно — больше тридцати километров до него. Дымка там какая–то виднеется, это и есть тот берег, как в стороне, вон, говорят.

Сам Береговой от нашего берега в десяти километрах находится, на острове. И этот остров–стаб больше Клина раз в пять–шесть будет и только две такие части доступны приезжим. Остальные территории доступны только для граждан, кандидатов в них и особых гостей. Белый, как позже выяснилось, тоже ещё кандидат. Но этим не заморачивается, говорит, что с гражданством вопрос практически решенный.

Остров, вытянутый пузан с нашей стороны и как говорят, небольшой подковой с другой стороны изгибается. С левой стороны берег высокий, обрывистый, а вот вниз по течению у него что–то вроде трех «пальцев» раскинутых. Между коротким — с нашей стороны и средним подлиннее — гражданский порт, куда не граждане с грузом прибывают и там же склады для них построены. С другой стороны — между средним и третьим, длинным «пальцем» — база речников находится, куда чужим ходу нет и куда в своё время Белого сосватали. Это всё умудрился услышать из разговоров, пока паром ждали.

Сообщение между берегом и стабом только паромное, и прежде чем меня на него допустили, пришлось оплатить переезд, потом с ментатом поговорить и только тогда — Добро пожаловать на паром!

Кстати! Если ментата не прошёл, то оплата за переправу не возвращается, считается, что таким образом оплачиваются услуги самого ментата.

Под прикрытием военных катеров — которые прикрывали нашу погрузку, — погрузились на паром и довольно шустро переправились на остров.

Сошёл на берег одним из первых, так как без всякого груза прибыл — с одним рюкзаком и Пиратом за плечами. Огляделся и направился к патрулю, который на бронированном внедорожнике контролировали прибывших.

— Приветствую, служивые!

Окинули взглядом меня: осмотрели форму внешников, в которой я так и щеголял, только шлем сейчас на рюкзаке приторочен; оружие тоже вниманием не обделили — АКБ, который мне Мангуст подогнал (автомат Калашникова бесшумный под СП‑5 — СП‑6 патроны, у нас известный как АМБ — 17) и «Клевец» мой в кобуре; особенно на перевязанной руке взгляд задержали и только после этого ответили:

— Привет! Что надо?

— Узнать хочу, как бы мне знакомых своих у вас тут отыскать?

— Что за знакомые? Как зовут? — задал вопрос по виду, но не по должности — самый молодой из них.

— Белый. Почти год уже у вас тут обитает. И знахарь, недавно к вам прибыл — Факиром зовут.

Переглянулись между собой, мотнули головой отрицательно.

— Не знаем таких. Но узнать не трудно: раз ты продавать ничего не собираешься, — окинул меня ещё раз взглядом, — то иди в управление… Вон туда — указал он рукой, — в двухэтажное здание. Там у дежурного спросишь, тебе и подскажут, как знакомцев отыскать. Только в правую дверь заходи, левая для торговцев!

— Благодарю! — направился к указанному зданию.

— Бывай! — махнул он рукой и переключил внимание на других прибывших.

В управлении пришлось немного подождать, пока дежурный — с виду обыкновенный офисный работник, — ответит на вопросы группы людей с того же парома что и я.

— Вы по какому вопросу? — освободился он наконец–то.

— Патрульные сказали, что вы можете помочь мне знакомых своих отыскать в Береговом.

— С какой целью ищите?

— Для одного, просто оставить сообщение, что я в Береговом. А знахарь — знакомый мой хороший. Помощь мне его требуется.

— Имена назовите, пожалуйста, — пододвинул он к себе клавиатуру от компа.

Повторил то же самое, что и патрульным говорил.

— Белых у нас несколько… Как ваш выглядит?

— Чернявый, среднего роста… — описал Белого.

— Есть такой! Но в стабе он сейчас отсутствует.

— Сообщение же ему можно оставить: что Шатун в Береговом и находится… — и завис. — Где у вас тут остановится можно?

Дежурный, всё с такой же вежливой полуулыбкой ответил:

— Есть жильё разных ценовых категорий: дешевые многоместные, среднего достатка и дорогие, с полным комплексом обслуживания. — И смотрит на меня вопросительно.

— Средние цены, — ответил.

Только он начал перечислять разные гостиницы…

— Командир! Мне без разницы! Просто скажи, до какой гостиницы ближе, туда и пойду заселяться. А потом уже, как на меня выйдут или знахарь, или Белый — с ними и буду решать, где мне остановиться.

Он только кивнул и застучал по клавиатуре.

— Сообщение отправил. Знахарь, как только появится по месту проживания — сразу получит уведомление. Так же и с Белым — как только он вернется, его уведомят.

— Благодарю.

— С вас пять споранов.

«Нужна ему моя благодарность! Плати давай!» — усмехнулся про себя. — «Как ещё патрульные за свои ответы плату не потребовали?»

— И можете у меня же пополнить счет — продолжил он меня агитировать, после того как расплатился с ним, — если собираетесь у нас покупки делать. Карточкой выгодней расплачиваться, чем споранами в чистом виде. Их даже не везде принимают, а если и принимают, то с наценкой.

— И почему так?

— Внутренняя политика Берегового, — чуть пожал он плечами.

— Благодарю за информацию, но всё же пока открывать счет не буду. Во всяком случае пока не буду уверен, что задержусь у вас.

— Всего хорошего, — попрощался со мной дежурный и переключился на других посетителей, только что вошедших.

Попрощался и пошел искать гостиницу, которую дежурный посоветовал и которую достаточно быстро нашел — действительно недалеко находилась и повезло ещё, что места в ней есть.

— У тебя дар сейчас, как телевизор! Хочешь его посмотреть, а тебе все каналы сразу транслируются, да ещё и звук на максимуме. — Угадал Факир. Именно на это всё и похоже, когда дар использую.

Он довольно быстро, а именно тем же вечером меня в гостинице нашёл и теперь вокруг руками машет: разбирается — что со мной произошло. А поначалу обрадовался, что я появился и почти сразу же ещё больше обрадовался: «Теневые клоны!» — проорал. Но быстро успокоился: «Всего лишь иллюзорные» — принялся с проблемным даром разбираться.

— Теперь тебе нужно научиться сначала по одному каналу смотреть, и звук комфортный для себя делать. А уже после того, как научишься — будешь учиться лечить самого себя.

Обрадовался он, что дар мой первый до конца раскрылся — учить будет, а вот лечить отказался. Говорит, что так я быстрее обучусь — с таким стимулом.

— Значит так: каждый вечер приходишь ко мне и будем учиться. Если я занят буду, то оповещу заранее. Что ещё?

— Как я пройду в закрытую часть стаба?

А именно там сейчас Факир и обитает.

— Этот вопрос я решу! Тебе пропуск сегодня же доставят.

Вот–так и началось моё обучение.

В очередной раз придя к Факиру, за накрытым столом застал у него гостя. Всем гостям гостя. Когда–то, кажется, что в прошлой жизни, мы только пробирались в Клин — в лесу встретили странного безоружного мужика. В дальнейшем оказавшимся знахарем и который нам много советов полезных надавал. А как попрощались, оказалось, что он и не безоружный вовсе — его два упыря матерых сопровождали, из волков похоже переродившихся.

Мы его потом ещё не раз в разговорах вспоминали. И вот сейчас именно этот знахарь сидит и у Факира, чай пьет.

— Здравствуй, Жнец!

Тот окинул меня взглядом: опять то же ощущение, что и при первой нашей встрече, кажется, что в самую душу смотрит.

— Здравствуй–здравствуй! Помню тебя парень. Живой, смотрю?

— Да боги миловали.

На что он вполне серьезно кивнул.

— Да уж, боги к тебе благоволят. Вижу дар твой недознахаря на пиковую мощность вышел. И других у тебя накручено, — опять то же ощущение от его взгляда. — Как интересно, — проговорил задумчиво.

Не дождавшись от него пояснений, спросил:

— Что интересно?

— Да всё в тебе интересно, ещё при первом знакомстве на это внимание обратил. Но то тебе Факир сам всё объяснит, раз уже занимается с тобой. А я ему чуть помогу. Попозже. А пока бери кружку… Факир, налей ему чая моего! — и ко мне опять. — Рассказывай, как жил всё это время!

Рассказал, не вдаваясь в подробности, про наши приключения, что произошли после нашей прошлой встречи с ним.

— Понятно! — задумался он на минуту. — Стикс испытывает тебя! Если не сломаешься, то удача опять к тебе вернется. Но не жди, что навсегда! Периодически будет тебя пробовать на излом. И чем быстрее ты станешь сильнее, тем легче тебе будет преодолевать эти испытания.

Снова принялся меня просвечивать, и для этого ему не нужно, как Факиру, руками вокруг моего тела водить.

— Сколько жемчуга уже принял, и как часто его принимал? — неожиданно задал вопрос.

— Семь штук. Поначалу почти в подряд две штуки принял, а потом раз в месяц. Все жемчужины под наблюдением знахаря принимал, — уточнил.

— Понятно! Тогда, даже маловато будет, — себе под нос пробормотал он.

Факир же всё это время на Жнеца, как на мессию смотрел: молчал, внимал и чай периодически заваривал.

Потом, я так понял, урок для него был, где я пособием выступал.

— Вот это видел? — указывал Жнец на что–то, внутри меня.

— Видел, — кивнул тот. — Я даже уже наметил, как правильно развивать. Но чуть попозже, пока пусть зрение внутреннее пробудит.

— Правильно? — иронично посмотрел он на него. — А если вот так сделать, а не «правильно», как ты задумал?

— Интересно, интересно, интересно, — заклинило Факира. Который чуть ли не мельницу стал изображать — размахивая вокруг меня руками.

Потом у них началась беседа на каком–то знахарском языке, где по отдельности слова вроде и понятны, а вот вместе… Вообще ничего не понял. Но главное, чтоб Факир понимал: думаю, потом он мне всё это разжуёт.

— Ты хоть понимаешь, как тебе повезло, что тобой такой человек занимался? — Как только Жнец ушел, насел на меня Факир.

— Понимаю! — И я действительно понимал. Ещё с первой нашей встречи понял, что Жнец непростой человек, пользующийся немалым авторитетом среди знахарей. — Ты с ним хорошо знаком, что он у тебя чаи гоняет?

— А? — недоуменно посмотрел он на меня. — Нет. У нас тут что–то вроде симпозиума. Сейчас в Береговом собрались знахари и обмениваемся знаниями, разбираем уникальные случаи. И в этот раз нам очень повезло, что знахарь такой величины, как Жнец, нас посетил! После собраний он к разным знахарям на чай ходит, индивидуально обучает… В этот раз ко мне пришёл, — принялся он что–то быстро в блокноте записывать.

Через несколько дней была ещё одна встреча с Жнецом.