Уже практически в полной темноте направились к расположенным недалеко складам, где в прошлый раз одеждой затаривались. Она снова нам понадобится: сгорает как в пекле, не напасешься. Заодно там вполне комфортно разместиться можно, отдых нам сейчас просто жизненно необходим. Мне с каждой минутой всё хуже становится, Лиса, не удивлюсь, что когда эйфория схлынет, тоже от возбуждения припрыгивать перестанет и откат поймает. Всё же знакомство со скреббером, а потом еще и столь близкий взрыв не прошли для нас безболезненно. Для меня, во всяком случае, точно.

– Да ты совсем плохой, – заметила она наконец моё состояние. – Так, Шатун! Ты сейчас падаешь и спишь до утра. И не спорь! Одну ночь я вполне смогу отдежурить. А если понадобится – то и не одну.

– И не собирался спорить, – через силу усмехнулся я. – Что-то мне действительно совсем погано становится.

Отдых просто необходим, так что я не возражал. А Лиса, особенно после столь удачной охоты, да с ноутбуком, который она нашла здесь, в аэропорту, ночь вполне нормально отдежурит. Ей то только и нужно будет что не заснуть и периодически к окну подходить, чтоб случись перезагрузка, вовремя ее заметить. Это сейчас самая опасность для нас, но не тогда, когда она вовремя обнаружена.

– Слушай, так может тебе гороха развести? Или вообще, – улыбка расцвела у нее на лице и она похлопала рукой по нагрудному карману, куда белый жемчуг спрятала.

– Столь кардинально, – усмехнулся, очень уж мне теперь это слово нравится, – пока лечиться не буду. Сейчас попробую по-своему, может до утра и полегчает. А с жемчугом завтра разберемся, разделим и будем думать, что с ним дальше делать. А то сейчас совсем не думается.

– Хорошо. Отдыхай, я дежурю.

Если у нее когда-нибудь парень появится, то нужно будет просветить его, что на нее столь благостно действует. Такое умиротворенное лицо, с постоянной довольной улыбочкой и на меня умиротворяюще подействовало, удалось, глядя на нее, довольно быстро отрешиться от боли и заснуть. Всего-то и нужно, что белый жемчуг ей подогнать, и Лиса как релаксант на всех вокруг действовать будет.

Отдых мне действительно на пользу пошел. Проснулся когда уже полностью рассвело, всю ночь мертво проспал, ничего не потревожило. Даже когда Пират заявился и мне на плече спать примостился – не заметил. Только сейчас, когда чуть шевельнулся, он когти мне в плечо вогнал, предупреждая: мол, я здесь, поаккуратней.

– Привет, трусливое создание, – подхватил его на руки и на грудь себе положил, когда на спину лег.

Только заурчал, довольный, что глажу его. Что трусом обозвал, совсем внимания не обратил, знает что я шучу и это не правда. Что он уже не раз и доказал.

Прислушался к себе, в теле только отголоски вчерашней боли и ощущаются. Еще несколько дней такого полноценного отдыха и совсем в себя приду. И здесь, пожалуй, его вполне можно будет получить. Сторож у нас под боком такой, что всех тварей разгонит, можно не переживать на их счет. Главное перезагрузку не прозевать. Остальное всё есть: и продуктов тут хватает, и с одеждой проблем нет, и даже боеприпасы, правда только для «Взломщика» Лисы, мы нашли. Кстати, где это она?

– Ты проснулся? – При свете дня, улыбка у нее еще ярче сверкает, чем вчера в сумерках. – Как самочувствие?

Обнаружил ее в дежурке, сидит возле окна, чай пьет и за округой наблюдает. По внешнему виду и не скажешь, что у нее ночь бессонная была.

– На порядок лучше, чем вчера. – Попробовал чайник, который над спиртовкой установлен был, горячий. Со спиртом тут тоже проблем не было, так что использовали его не экономя. Налил себе чая, расположился рядом с Лисой и с огромным удовольствием сделал первый глоток. – Ох, хорошо. Сейчас по-шустрому перекусим и ты ложись отдыхать. День в твоем распоряжении, а ночь уже разделим на дежурства.

– Шатун?! – даже улыбка померкла, одно недоумение: как можно о еде и сне говорить, когда белый жемчуг карман жжет. Так ей хочется с ним быстрее разобраться.

– Хорошо-хорошо, – усмехнулся на это. Сделал еще один глоток чая и принялся рассуждать: – По две жемчужины нам само собой достается, но одна лишняя…

– Не лишняя, – Лиса головой отрицательно мотнула и стала очень серьезной. – Не лишняя, Шатун. Мы ее Пирату отдадим, – произнесла в полной уверенности в своих словах и твердо так смотрит на меня. – Он нас не раз уже спасал, собой рискуя. Так что пусть лучше ему достанется, чем мы будем ее куда-нибудь пристраивать, чтоб продать. Сам говорил, что такими вещами лучше не светить. Так зачем нам неприятности? Да и если продавать… Простого жемчуга у нас и так хватает. Что-то другое за нее выручить? Так не нуждаемся ни в чем. А если вдруг что понадобится, так сами и достанем. А у Пирата может еще какой дар прорежется и он получит лишний шанс на выживание и, соответственно, у нас этот шанс тоже появится, если вспомнить, сколько раз он уже нас выручал. Особенно когда он на крыше, на Минотавра того бросился, тогда точно жизнь мне спас. Так что, не знаю как ты, а я за то, чтоб ему ее отдать.

Не перебивая ее немного сбивчивый монолог, молча пил чай и слегка ошарашенный – раздумывал: может действительно так и поступить? Лиса права: жемчуга у нас и так хватает, не бедствуем; что другое, так для этого «Рейдера» у Кузьмича приобрели и еще один, только поменьше, заказывать собирались. Эти машины должны покрыть все наши потребности. А больше нам ничего и не нужно: где жить – есть; транспорт есть; два бункера – один частный, другой военный – есть; вдобавок еще и доля в обнаруженном нами полевом лагере мотострелкового батальона. Я даже не знаю, кто еще может похвастаться такими же находками. Так что мы конечно не самые богатые, но и уж точно не бедные, чтоб нам прям уж так необходимо было от жемчуга избавиться. Лишняя слава, что имеем такой, нам уж точно не нужна. Но…

– Я не знаю, Лиса, решился бы кто-нибудь силком у нас его забрать, всё же мы не самые последние в стабе, да и связями обладаем, есть кому вступиться. Но одно знаю точно: нас точно убьют, если только узнают что мы белый жемчуг, мечту, всё чаще недостижимую, абсолютно всех иммунных этого мира, генетте скормили. Вот в этом я абсолютно уверен.

– А мы никому не скажем.

Я только улыбнулся такой ее наивной фразе. Еще и глазками захлопала, изображая из себя невинную девочку.

– Зачем кому бы то ни было вообще знать, что у нас белый жемчуг есть, или был? Это только наш с тобой трофей, даже к нашему отряду никакого отношения не имеет.

– Да это не вопрос, Лиса. Но всё равно ведь узнают. Для развития дара нам всё равно к знахарю обращаться нужно будет. И если Факиру я полностью доверяю, но вот мало ли когда и к кому нам еще придется обратиться. Он и пустит слух на сторону, и всё станет явным.

Тут Лиса как-то победно, с превосходством посмотрела на меня, что я даже ущербным себя почувствовал на миг. Что-то я не учел. Что? Долго гадать не пришлось.

– Сам сказал, что Факиру полностью доверяешь. А кто у него сейчас в учениках?

Рука-лицо. Хлопок по всему помещению разнесся, что я даже испугался, как бы кто не услышал. Но действительно, почему-то полностью из головы Шутер вылетел, который всеми силами стремился в наш отряд влиться. Да он уже в нашем отряде, хоть еще и не прочувствовал этого. Но свой знахарь, это действительно… Даже слов нет. Самое слабое место, когда отрядными секретами приходится с чужими людьми делиться, с его появлением просто исчезло. Факир, он то есть, то его нет на месте – Шутер же всегда с нами будет. Во всяком случае я на это надеюсь.

– Уела, – только и оставалось что ответить Лисе.

На хлопок Пират примчался. Запрыгнул на стол и принялся нам в лица заглядывать: кому шумим, зачем спать мешаем? Я его на диване, на котором ночевал, спать оставил. И вот, своим хлопком по лицу разбудил.

– Отож, – снова улыбнулась она. – Всю ночь думала. Ты мне другое скажи, что с жемчугом делать будем? Сразу примем? Вроде срок немалый, после прошлой такой же, уже прошел.

Посмотрел в пустую кружку, чай как-то быстро закончился. Лиса без слов подлила спирта в спиртовку и добавила воды в чайник, поставила его на огонь. Можно было бы и с помощью дара его подогреть, но пока хочу вообще отдохнуть от них, восстановиться полностью. А то кажется надорвался я слегка.

– Тебе советовать не буду, но я одну жемчужину приму. Всё надеюсь, что проявится у меня желанный дар. Даже не спрашивай какой, не отвечу.

Только выдохнула громко, а то уже вопросами готовилась завалить.

– Вторую же жемчужину, сохраню. Может когда-нибудь не повезет и квазом стану – понадобится. Но это конечно вряд ли, с нашим то подходом к развитию даров. Основное, почему хочу жемчужину сохранить, надеюсь и боюсь одновременно, что у меня когда-нибудь ребенок появится.

У Лисы даже глаза на лоб полезли от удивления. О таком она точно не думала. Не тот это мир, чтоб о потомстве раздумывать. А вот я, еще когда с Жнецом и Факиром в Береговом общался, о будущем своем тогда много думал. Как думал и о том, что когда-нибудь появится у меня женщина, от которой захочу ребенка. И вот эта жемчужина, это залог будущего этого ребенка. Мы не будем бояться, иммунный он или нет. Конечно для его рождения придется, да в тот же военный бункер, переезжать на несколько лет. А то многие задумаются, что это мы такие спокойные, в таком-то положении? Сразу станет понятно, из-за чего мы не переживаем. И многие захотят рискнуть, эту жемчужину у нас для себя отжать.

«Действительно убьют, – посмотрел на Пирата, которого Лиса гладила. И что-то выражение лица у нее, вполне соответствует моему. Небось о том же самом думает. – О том, что Пирату такую жемчужину скормим даже внутри отряда никогда и никому рассказывать нельзя. Хоть люди вроде и нормальные подобрались, но это белый жемчуг. Кто знает, что за ситуации в будущем будут. Лучше его вообще не держать, но… одна у нас на балансе отряда уже есть. Если что, то ее кому-нибудь при большой надобности отдадим. А моя пусть лежит, может и действительно… Какое у Лисы выражение лица стало, как бы уже не мамой себя почувствовала».

Стараясь ее не потревожить, снял с огня закипевший чайник и налил нам чаю. Пододвинул к ней кружку, которую она, всё еще пребывая в своих мечтах – взяла автоматически и только сделав первый глоток, очнулась. Недоуменно посмотрела на нее, тряхнула головой…

– Вот это ты озадачил меня, Шатун, – покачала она головой. – Я о таком даже и не думала никогда. Да я даже младенцев не видела ни разу с тех пор, как здесь очутилась.

– Я вам еще когда говорил: нужно перестраиваться на этот мир и начинать думать на года вперед. Всё же у нас очень много времени впереди, если повезет конечно. Вот я и думал в свое время. А тут одно к другому: к тем моим мыслям и трофеи теперешние приложились. А насчет младенцев, я думаю дети всё же есть. Подростки бегают по стабам, и кто знает, может некоторые и здесь уже рожденные. Просто выросшие в убежищах, чтоб другие люди не обзавидовались чужому счастью. У нас, сама знаешь, тоже такие убежища есть, так что на будущее, если решишься, есть где ребёнка растить.

– Даже думать пока о таком не хочу, Шатун. – Медленно, из стороны в сторону, покачала она головой, хоть выражение лица говорит о другом. Задумалась. – Это очень уж серьезный шаг. Но в одном ты прав: жемчужину стоит поберечь. Так что я, как и ты сделаю. Пока меня новые способности волнуют больше, чем возможное потомство. Да и если что, если вдруг понадобится, можно будет внешников на белый жемчуг потрясти. Благо опыт уже в этом деле есть у нас.

Эти воспоминания, похоже, у нее лишние мысли из головы вытеснили, так как снова беззаботно улыбаться стала.

– Внешники тоже не дураки. Такой же шанс, как в прошлый раз, сомневаюсь что когда-нибудь еще нам представится. Всё же мы их болото не слабо так всколыхнули и меры они соответствующие примут.

– Придумаем что-нибудь, – совсем уже беззаботно махнула рукой Лиса. – Ну мы что, скармливаем жемчужину Пирату? Он же заслужил ее.

– Да я не спорю. Скармливаем. – Пират уже не спал у нее на коленях, а недоуменно головой вертел, пытаясь понять, что именно ему скормить пытаются, если на столе для него ничего нет. – Только Лиса, об этом ни одна живая душа узнать не должна. Только Факир узнает, тут уж никуда не деться. Но в нем я уверен. Да и не скрыть от него этого, так как он Пирата постоянно обследует. Но больше никому.

Лиса кивнула, Шельминым жестом рот на замок закрыла, и в карман полезла, достала платок, в который жемчужины и были завернуты. Развернула его и взяв две штуки – потерялась, ушла в свои мысли не сводя с них взгляда и при этом так светло улыбаясь, что смотреть на нее больно.

Я же притянул платок с оставшимися к себе, выдернул его прям из-под носа у Пирата, который нашел то, чем его кормить собрались и активно жемчугом заинтересовался. Кажется даже шея удлинилась, так он вслед за ним потянулся.

– Подожди немного, – ответил на его обиженный взгляд. – Сейчас будет тебе счастье.

Взял оставшиеся три жемчужины и принялся их по ладони катать и знахарским даром рассматривать, но как и в прошлый раз, никакого пульсирования – все три сразу слились с моей жизненной силой. Идеальные жемчужины. Гарантированные три новые способности, одной из которых поделимся с Пиратом. Правильно Лиса сказала, не раз он уже нас спасал и вполне заслужил стать немного сильнее, повысив этим и наши, в том числе, шансы на выживание.

– Можно я ему ее скормлю? – Лиса очнулась и на меня просительно смотрит.

Без слов протянул открытую ладонь к ней. Поводила немного пальцами над ней, выбирая какую жемчужину взять, пока не выбрала одну.

– Иди сюда, Пиратик, сейчас деликатес кушать будем. – Посадила его перед собой на стол и на ладони жемчужину ему протянула. – Кушай, маленький. Будешь сильный-сильный, и никакие твари тебе страшны не будут.

Пират не особо вслушивался в то, что она ему говорит, он не сводил пристального взгляда с ее ладони, и когда она ее ему под нос поднесла, без всяких колебаний и обнюхиваний, в один миг жемчужину схватил и тут же ее проглотил. Пока не передумали и не отобрали. А дальше последовала та же реакция, которую мы с Факиром наблюдали: глаза в кучу и наклонив чуть голову прислушивается к себе – в животе потеплело.

– Надо было на камеру заснять этот исторический момент, – умильно глядя на него, проговорила Лиса.

– Не надо. Такое мы и так не забудем.

– Да ладно, Шатун. Всё равно ее как-то делить нужно было. А так и Пирату хорошо, тем более он ее реально заслужил, и нам головной боли меньше. Сплошной плюс.

– Да я не жалею, – даже хохотнул от неожиданности. Лиса, которая так страдала из-за невозможности жемчуг из дохлых элитников добыть, из-за чего ее жадность не слабо так душила, успокаивает меня, который вообще насчет этого не переживал никогда. Я вообще не страдаю, даже когда любимую кружку разбиваю, случилось и ладно. А тут жемчуг, хоть и ценный, но вот чего я не собираюсь делать, так это возводить его в божественное состояние, как многие делают, и трястись при его разделе. Получилось добыть – хорошо. Радует, что целых две досталось.

– Тогда, давай? – Лиса выбрала одну и вопросительно на меня посмотрела. – Глотаем? – и тут же руку в сторону резко отдернула, так как Пират решил, что это она ему предложила и радостно согласился – кинулся и эту жемчужину в себя закинуть. – Пират, не наглей! У какой ты, – погрозила ему кулаком.

– Что тянуть? Давай.

Не особо выбирая, взял одну и без долгих раздумий в рот ее закинул и живчиком протолкнул. Лиса за мной следом то же самое проделала.

– Ты чего улыбаешься? – посмотрела она на меня недоуменно.

– Да у нас сейчас то же самое выражение лица, какое у Пирата только что было. Голову наклонили, глаза до кучи и прислушиваемся к себе.

– Ну да, – погладила она обнюхивающего ее руки, в поисках добавки, Пирата. – Не каждый день такой жемчуг принимаем. И вроде теплеет в животе, как и после обычной красной, ну или черной, но ощущения совсем другие.

– Это точно, – принялся оставшуюся в платок хорошо упаковывать, чтоб не укатилась куда-нибудь. – Давай сейчас – завтракаем и начинаем одежду по новой себе подбирать. Потом всё же поработаю обогревателем, покупаемся и ты ложись отдыхать. Сегодня ничем особым заниматься не будем, а вот завтра пойдем машину себе подбирать.

– А…

– Как перезагрузка начнется, на ней к границе кластера поедем, но до последнего выезжать не будем, пока видимость совсем не упадет. Попробуем машину как можно тихую себе подобрать, да и туман звуки заглушит. Так что надеюсь никакую тварь не привлечем. А потом, когда кластер обновится, на ней же на ту сторону города в темпе мчимся. Пора нам уже отсюда выбираться.

Четыре дня мы еще на аэродроме провели. Тварей все эти дни даже близко не видели, обходили они нашего сторожа десятой дорогой. На пятый день, как и в прошлый раз, на рассвете начал туман собираться со специфическим запахом.

– Лиса, подъем! Перезагрузка, – сразу же ответил на ее немой вопрос.

Сильно не торопились, так как до границы кластера не так и далеко. А на найденном нами джипе Volkswagen Touareg вообще за несколько минут до нее доберемся. Так что успели и завтрак приготовить и убедиться, что ничего не забыли, хоть вещи у нас давно уже были собранные в рюкзаки и мы их вообще не трогали. Но мало ли как бывает. Забыли бы ноутбук Лисы, и снова трагедия.

Только спустя час мы покинули столь знаменательное для нас место. Именно здесь мы в первый раз Халка подцепили. Здесь в итоге от него и избавились, да еще и с таким прибытком. Лиса с особым удовольствием ему споровый мешок вскрывала, где шесть жемчужин – пять красных и одна черная – нашлись. Не зря он такой умный был.

До границы кластера, как и рассчитывали, добрались за десять минут. Несмотря на отвращение, я своим даром фамильяра ворону под контроль взял, но в это раз всё прошло нормально. Хоть от одной фобии излечился. Вот так, ворона впереди, а мы на машине не спеша сзади, аэропорт и покинули. По дороге же вообще никого не встретили, твари уже давно, наверное, этот район покинули. Не было их и за границей кластера, где ворона сейчас и летала, обследуя ближайшие окрестности, в то время, как мы в двухстах метрах от границы стояли.

Но чем гуще становился туман, тем больше сил я расходовал на поддержание связи с вороной, так что мы больше не стали медлить, выехали с кластера и в ста метрах от него замерли, сразу развернувшись к нему носом, чтоб, случись что, не медля сразу сорваться с места.

Не знаю, может Улей действительно закончил наше испытание, но вообще ничего вокруг представляющего для нас опасности я не заметил. Ворона уже на максимуме от меня летает и никого не обнаруживает. Такое ощущение, что все твари вообще эту местность покинули, напуганные скреббером. Но почему-то в это не верилось, заставляя, пусть пока еще немного, но нервничать.

– Шатун, всё, – подала голос Лиса, которая за перезагрузкой наблюдала. – Туман расползаться начал.

Отпустил ворону в свободный полет и открыл глаза. Действительно, огромная и еще недавно неподвижная стена тумана сейчас стремительно по окрестностям расползалась. Вот-вот и нас накроет.

Выдохнул облегченно, так как до последнего ожидал какой-то подлянки, которая должна была случиться в самый неожиданный для нас момент.

– Меняемся местами, как только чуть видимость улучшится, сразу трогаемся.

Лиса освободила место за рулем, так как стреляет она лучше, ей сейчас и тылы контролировать, а мне рулить. Нам нужно как можно быстрее на ту сторону реки перебраться, пока улицы в пробках не закупорились. Если конечно в центре уже этого не произошло. Но надеялись на лучшее.

И лучшее продолжало нас радовать. Только чуть туман поредел, что дорогу стало на двадцать метров вперед видно, я сразу же тронул машину с места, поначалу смотря вперед через открытое боковое окно. Но постепенно надобность в этом отпала, видимость стремительно улучшалась.

Снова, как и в прошлый раз, мигали аварийным светом прижавшиеся к обочинам машины. Только нам теперь на пятки никто не наступал. Кинул взгляд на Лису, которая назад постоянно смотрела, но пока вроде спокойная. Так что ехал не особо рискуя, внимательно следя за дорогой. А то вдруг и сейчас какой-нибудь лихач неожиданно появится.

Улей, наверное, действительно оставил нас в покое… на время. Так как нам даже пробок особых не попадалось, пусть не спеша, но уверенно вперед продвигались. Многие водители сейчас к обочинам прижались и активно обсуждали с другими людьми то, чему свидетелями недавно стали. Но и на дорогах машин хватало, многие водители терзали телефоны, надеясь на то, что связь всё же заработает. Но, что удивляло, аварий практически не было. Только несколько столкновений и то несерьезных мы и объехали.

– Мост, наконец-то, – выдохнула Лиса облегченно.

Уже давно назад особо не смотрела, хоть округу и контролировала, но больше на людей посматривала. Которые еще даже не подозревают что они уже почти мертвы. Хоть и привыкли мы уже давно к этому зрелищу, но настроение всё равно не очень. Стремились как можно быстрее перебраться через реку и поскорее найти убежище, где эти люди не будут возле нас мельтешить, щедро делясь обычными жизненными эмоциями друг с другом, не очень приятными для нас.

По мосту движение было очень плотное, так что преодолели его еще медленнее, чем ехали до этого. Но всё же преодолели. У меня даже настроение от этого стремительно вверх полезло и тут же рухнуло вниз. Сразу за мостом через реку, на мосту над ж/д путями мы застряли в пробке намертво.

– Нужно уходить, Шатун. Уже двадцать минут на месте стоим, как бы нас твари в этой пробке и не прихватили.

Водители вокруг тоже не слабо так нервничали: только что хрень какая-то произошла с неплохими такими спецэффектами, связи нет, света нет – о чем активно высыпавшие из домов люди всех вокруг просвещали, так еще и застряли тут и неизвестно когда тронемся.

– Еще немного времени у нас есть, – посмотрел направо, там у двух мужиков нервы сдали и они принялись отношения друг с другом выяснять. Пока правда словесно. Но это ненадолго, судя по градусу напряженности витающими над людьми. – Мы практически в центре города, сюда они не сразу доберутся. Но выбираться отсюда нужно, тут ты права.

– Опять на стройке прятаться будем?

– Желательно. Всё же твари ими не особо интересуются, успели уже убедиться в этом.

– Вон, – указала она пальцем влево. – Башенные краны, целых три штуки стоят. И от реки недалеко. Если что, то можно будет отступить… Слушай, – повернулась она ко мне всем телом. – А давай действительно на реке спрячемся. Найдём катер и – отдых на воде, – протянула она мечтательно. – Сто лет на море уже не была.

– Идея неплохая, но на воде… как бы сказать? Мы будем открыты со всех сторон. И сидеть мы будем постоянно внутри катера, так как нос наружу не высунешь. Если твари нас заметят, то деться нам некуда там будет: по сторонам мосты, на берег тоже не выберешься… Это если совсем прижмет, то к реке отступим, но пока лучше на берегу.

– Согласна, – после небольшой паузы, произнесла Лиса. Поняла, что позагорать не получится, тут действительно, если твари увидят, то не хуже Халка на след встанут, фиг сбросишь потом. – Тогда что, на ту стройку? – кивнула она влево.

– Да, не будем больше тянуть.

Вид выбравшейся из соседней машины вооруженной парочки хорошо так остудил скандалистов, которые уже за грудки друг друга хватать принялись. Так и застыли, уставившись на нас круглыми глазами. Да и вокруг шум внезапно стих, люди сосредоточили всё внимание на нас.

Забрали с заднего сиденья рюкзаки, закинули их за спину, подхватили оружие и в полной тишине пошли между машин вслед за Пиратом, который впереди нас бежал. Покрасоваться решил.