- Так что скажете, коллега?

      - Случай поистине уникальный. Более ста лет в анабиозе, но по выходу моторика и рефлексы в норме, сознание немного спутано, но на это потребуется несколько месяцев. Думаю, ему надо полежать у нас еще с месячишко, а далее я бы назначил амбулаторное.

      - Да. Будь моя воля, я задержал бы его и на все полгода, а то и год. Подобный случай выпадает раз в столетие.

      - Раз более чем в столетие, коллега.

      - Не стоит так сильно напирать на слова.

      В кабинете их было двое. В иссиня белых халатах и таких же накрахмаленных шапочках. Оба с мягким произношением "р". На чем сходство и заканчивалось.

      Первый, высокого, даже был очень высокого роста, худощав, немного сутуловат и вообще больше походил на вырванную из штакетника жердь, на которую кое-как накинули халат. Впалые щеки и запавшие далеко глаза только еще раз подчеркивали эту неестественную худобу. А завершали картину козья, выдающаяся немного вперед, бородка и завитые в кудри волосы, спадавшие до плеч.

      Второй же был практически абсолютным антиподом первого. Кругленький, как мячик, розовощекий, с маленьким похожим на пятачок, носиком, и короткой, почти под ноль, стрижкой. Он был среднего роста, но стоя рядом со своим долговязым собеседником, казался коротышкой.

      Первый был доктором медицинских наук, академиком. Второй - просто доктором медицинских наук. Звали их соответственно Абрам Германович Цеммерман и Игорь Моисеевич Брокколли.

      - Да, коллега, все бы хорошо, только боюсь, что эти господа, - Цеммерман многозначительно скосил глаза куда-то вбок и, в основном, вверх, - не позволят нам подольше продержать нашего пациента.

      - Эти господа в серых пиджаках привыкли все делать нахрапом. При этом почему-то их совершенно не волнует наука. А ведь благодаря именно ей они сейчас так лихо работают, - подтвердил Брокколли. - А что, послать их куда подальше вам так и не удалось?

      - Только отсрочить.

      - И даже через академию?

      - Что поделаешь, коллега, - грустно улыбнулся Цеммерман. - У них, похоже, и там свои люди.

      Радары дальнего обнаружения засекли его еще на дальних подступах к Солнечной системе. Телу, как и многим подобным объектам, появлявшимся в поле зрения, был автоматически присвоен порядковый номер, вычислена траектория, и так как это был всего лишь один из многих летящих из далекого космоса обломков, не представлявших особой опасности, о нем сразу же забыли. Лишь роботизированная служба аккуратно занесла все данные в неистощимый реестр учета.

      Объект шел почти под прямым углом к плоскости эклиптики и должен был миновать Солнечную систему где-то в районе между орбитами Юпитера и Сатурна. Столкновений с астероидами, по крайней мере, крупными, не предвиделось.

      Все началось тогда, когда этот мертвый космический булыжник подал вполне земной, старомодный, но не утративший актуальности сигнал "SOS".

      Вот тогда и завертелось. Поднятая на ноги аварийно-спасательная служба срочно выслала на перехват один из своих новейших кораблей. На центральный диспетчерский пост полетели запрос за запросом и, в конце концов, все замкнулось на службе безопасности. Проблема в том, что за последние пятьдесят лет ни один из земных кораблей не был утерян и не находился в аварийном состоянии. Увеличение зоны поиска до ста лет также не дало результата. Последний корабль, который хоть как-то подходил под параметр "утерян/погиб" стартовал с Земли более ста лет назад. Транспортник Г-550, угнанный неким любителем острых ощущений и пропавший сразу после входа в космическую дыру.

      Перехватчик сблизился с капсулой и осторожно завел ее в шлюз. Здесь она впервые была подвергнута тщательному исследованию. Предположения подтвердились. Это был спасательный бот с Г-550, но почему-то кроме сигнала "SOS" не подававший более никаких идентификационных данных. Внутри капсулы находился человек. Живой, но в глубоком анабиозе. Время нахождения в открытом космосе оценивалось более чем в сто лет.

      Не знавшие прецедентов такого длительного отключения всех функций организма экипаж перехватчика решил не вскрывать кабину, а доставить все как есть в медицинский центр на Земле. Под присмотр науки.

      Далее все происходило донельзя медленно и заняло без малого месяц. Выдержав саму капсулу на карантине и проведя кучу поверхностных анализов по отсутствию космического заражения, врачи вскрыли кабину и извлекли пилота. Вывод из анабиоза, учитывая его невероятную длительность, проходил в два этапа. Больного ввели в медикаментозную кому, постепенно восстанавливая кровообращение, пищеварение и мышечную активность и только после этого начали понемногу снимать мозговую блокаду.

      И все это время рядом с медиками крутились "серые пиджаки". Они настолько достали своими вопросами весь персонал, отвлекая и не давая работать, что обычно весьма интеллигентный Цеммерман, не выдержав, взорвался и послал всех по некоему указанному адресу.

      Пиджаки, не привыкшие к такому обращению, вначале возмутились, но тут же получили еще одну добавочную порцию весьма не академических объяснений. Тогда немного отстали. Надо отдать должное, эти ребята не стали выносить сор из избы и никуда наверх об инциденте сообщать не стали. Хотя, может быть, просто побоялись насмешек от собственных сотоварищей.

      Наконец наступил самый ответственный момент. Григорию Невелину, а это был именно он, разрешили открыть глаза.

      Не снимая до конца блокаду, врачи начали понемногу восстанавливать его мозговую активность. Но тут снова появились "серые пиджаки", потребовали снять слепок воспоминаний, забрали все данные и, отключив и опечатав установку, удалились, лишив врачей возможности дальнейшей проверки сознания пациента.

      Абрам Германович негодовал. А "пиджаки", будто почуяв, что с ними могут сделать, не появлялись не менее недели.

      Наконец, подошел срок полного снятия блокады. Уважительно расположившись поодаль, члены консилиума ждали появления Цеммермана.

      - Так, все вон, - Абрам Германович буквально ворвался в палату в развевавшемся не застегнутом халате. - Приказ Главного, - удивленные врачи начали покидать помещение. - Брокколли, останьтесь.

      Навстречу выходящим медикам в палату зашла парочка все тех же "серых пиджаков". Они тщательно осмотрели палату и, убедившись, что кроме двух докторов здесь никого не осталось, подошли к больному. Тот лежал с открытыми глазами и смотрел в некую точку прямо перед собой.

      - С ним уже можно говорить? - спросил один из них

      - Пока - нет.

      - А когда будет можно?

      - Увидите, - надрывно ответил Цеммерман. А вот голоса вошедших были под стать их внешнему виду. Такие же невыразительно-блеклые. - Начинайте, Игорь Моисеевич, - кивнул академик.

      Брокколли осторожно убрал блокирующие токи. Пациент слабо вздрогнул и повел взглядом. Видимо, зрение еще не до конца восстановилось, так как он тут же прищурил глаза, будто стараясь получше рассмотреть окружавшую его обстановку.

      - Григорий Вадимович, вы меня слышите? - тихо сказал один из "пиджаков".

      - Да, - выдохнул тот. Было видно, что Невелину с трудом удается сфокусировать взгляд на говорившем.

      - Григорий Вадимович, постарайтесь ответить, откуда вы прилетели?

      - РТ-308/4.

      - Как вы оказались в спасательной капсуле?

      - Роботы.

      - Вас посадили туда роботы?

      - Да.

      - А где они сами, где корабль?

      - Улетели, далеко.

      - Вы говорили, что были на РТ-308/4. А когда вы там были?

      - Давно...

      Невелина вдруг перекосило. Цеммерман бросился к кровати, стараясь оттеснить гостей.

      - Сеанс окончен. Можете уходить.

      - Нам надо задать еще несколько вопросов.

      Брокколи добавил блокирующего тока. Пациент успокоился. Протиснувшись около академика, врач встал между агентами и кроватью Григория.

      - Что непонятного? - вдруг свирепо набросился он на гостей. - Сказали, выметайтесь, значит, выметайтесь, - уперев руки в бока, Игорь Моисеевич заслонил пациента. - И не считайте других глупее себя. Фамилия Невелин отсутствует в базе данных. Так бывает, если человек или является разработчиком весьма серьезного проекта, или работает в соответствующих структурах. Вам что больше по нраву? В любом случае за сто лет все, что он знал, быльем поросло. Это до чего надо дойти, чтобы так беспардонно убивать своего же сотрудника. Да еще у нас на глазах. Пшли вон!

      - У нас имеется разрешение от...

      - Мне плевать.

      - Желаете неприятностей?

      - Желаю. Желаю, чтобы я вас сейчас же не видел.

      "Пиджаки" холодно посмотрели на разбушевавшегося доктора. Будто смотрят даже не на него, а сквозь него. Медленно повернулись и вышли.

      - Все, что вы сейчас слышали, является государственной тайной. Вы обязаны хранить молчание, - уже в дверях палаты проронил один из агентов.

      - Без сопливых разберемся, - вдогонку припустил Брокколли.

      Дверь закрылась. Наступила тишина. Цеммерман с удивлением рассматривал своего коллегу.

      - Знаете, Игорь Моисеевич, ну я-то еще куда не шло... но от вас подобного я не ожидал.

      - Я и сам от себя не ожидал. Но с этими, - Брокколли кивнул в сторону двери, - наверное, по-другому нельзя.

      Впрочем, ничего не произошло. На следующий день "пиджаки" вернулись.

      - Принято решение, что в палате будет постоянно находиться наш сотрудник. Он не будет вмешиваться в процесс лечения и ничем не помешает вам. Ему даны инструкции действовать лишь в самом критическом случае, - проговорил тот, что был вчера. - И еще, от себя. Приношу извинения за вчерашний инцидент, - в голосе агента промелькнули искренние человеческие нотки. Брокколли был поражен.

      - Да мы и сами немного перегнули...

      - Вам извиняться незачем. Вы были правы. Абсолютно, - "пиджак" достал из кармана карточку накопителя. - Руководство просило вас изучить эти материалы и дать по ним заключение. Это часть воспоминаний вашего пациента.

      - Хорошо.

      Агент кивнул головой и удалился. Второй тихо занял место в дальнем углу палаты.

      - Что будем делать? - недоуменно спросил Брокколли.

      - Для начала принесем ему кресло, - ответил Цеммерман, кивнув на серого, неподвижно застывшего в углу.

      Слегка поклонившись в знак благодарности, охранник замер в кресле. Он действительно не мешал, ни во что не вмешивался, и его вообще как будто не существовало. Этакое сидящее изваяние. Медсестра, пришедшая покормить пациента, предложила чаю и охраннику. Тот не отреагировал. Просто сидел, не шевелясь и даже не моргая. Манекен.

      Сменивший его через четыре часа оказался таким же. Постепенно к присутствию кого-то еще в палате привыкли и перестали на него реагировать. Его просто не замечали.

      Тем временем, аккуратно дозируя нагрузку на мозг, сеансы полного бодрствования пациенту все увеличивали. Невелин уже без особых проблем выдерживал более часа, с интересом присматриваясь к новой для себя обстановке и даже задавая кое-какие вопросы. Вскоре ему разрешили вставать.

      Не получив никаких ограничений по использованию воспоминаний Невелина, Брокколли скопировал их, раздав коллегам на изучение. Ответы он получил довольно быстро.

      - Ну что же, - обратился он к Цеммерману, передавая ему последнюю копию, - все сходятся в одном. Пациент, угнав звездолет, не справился с управлением, при выходе из дыры корабль получил какие-то повреждения и начал разваливаться. Роботы запихнули своего командира в капсулу и отправили в сторону Солнечной системы. Все. Остальное, то, что ему якобы удалось побывать на РТ-308/4 не более чем переработка тех знаний, что он имел перед взлетом об этой планете. Сон, обычный сон. Только в весьма заторможенном состоянии, но за сто лет... вот и поназаписывалось.

      - Думаете так?

      - Я, конечно, не уверен на счет технических подробностей со звездолетом, но сами посудите: картинка пребывания на РТ-308/4 смазана, нечеткая. Хотя, я бы попросил проверить наши выводы и вас.

      - Хорошо, я посмотрю, если все так, так и запишем, пусть "пиджаки" сами потом разбираются, что им лучше.

      Кабинет начальника управления собственной безопасности, оклеенный приятными светло синими обоями, с подобранными в тон шторами на окнах и несколькими натюрмортами на стенах, больше походил на приветливую гостиную хорошего дома. Из мебели в помещении были мягкий диван, несколько уютных кресел, да с десяток стульев. И если бы не огромный письменный стол со встроенной правительственной и местной связью, можно было бы запросто подумать, что очутился не в официальном месте, а где-нибудь на загородной вилле скучающего пенсионера.

      На стук в дверь хозяин кабинета, крепкий человечек небольшого росточка в цветастой рубахе, выскочил из-за стола и живо подбежал к посетителю. Тот же, едва переступив порог, вытянулся в струнку.

      - Старший инспектор капитан Воронцов, товарищ генерал, - отрапортовал вошедший. - Разрешите доложить.

      - А имя у вас есть, капитан Воронцов? - по-отечески мягко поинтересовался хозяин кабинета.

      - Сергей Владимирович.

      - Для меня это слишком длинно. Давай остановимся на Сереже. Так что у тебя? Ты по делу Невелина?

      - Так точно, разрешите доложить.

      - О-хо-хо, - по-старчески запричитал генерал, хотя это ему совсем не шло. Несмотря на достаточный возраст, командир выглядел более чем молодцевато. - Когда же вы оставите свои штучки там, на улице. Вам самим-то еще не надоело? Сколько раз вам всем повторять: вы приходите сюда не к своему начальнику, а к старшему товарищу. А потому не товарищ генерал, а Вячеслав Васильевич. И располагайтесь, располагайтесь.

      Хозяин кабинета легко подтолкнул гостя к дивану, а сам блаженно развалился в кресле напротив. Капитан аккуратно уселся на краешек, сохраняя возможность мгновенно вскочить при случае.

      - Так не сидят, - генерал подошел к Сергею. - Ну куда ж вы вскочили, Господи Боже, - он снова толкнул гостя на диван. - Одну руку сюда, другую - сюда, корпус назад, - руки вошедшего оказались на подлокотнике и спинке дивана, под спиной Сергей почувствовал мягкую обшивку. - И расслабьтесь. Может, рюмочку вина?

      - Товарищ генерал.

      - Тогда чай. Женечка, принеси-ка нам, пожалуйста, чаю и чего-нибудь там, - генерал повернулся на кресле, еле достав кнопку селектора.

      Буквально тут же в кабинет вошла Женечка. Тучная женщина далеко после пенсионного возраста. Перед собой она толкала небольшой столик на колесиках, на котором ароматно дымился свежезаваренный чай в старомодных стаканах с подстаканниками, а из-под салфетки выглядывали аппетитные бутерброды.

      - Вот, - засмеялся генерал. - Никто тебя здесь не съест. Для этого у меня есть более вкусные вещи.

      Капитан нерешительно посмотрел на секретаршу. Та улыбнулась в ответ, приглашая брать стакан и налегать на бутерброды, а сама быстро удалилась.

      Вообще-то Воронцов был наслышан о причудах "старика", как называли свое руководство практически все подчиненные. О его безудержной тяге к некоей фамильярности в разговоре с подчиненными, хорошем чувстве юмора и веселом, жизнерадостном характере. Генерал мог простить своим подопечным многое. Перевести в шутку их небольшие огрехи, и тут же рассказать что-нибудь из собственной практики. Но опытные сотрудники не раз предупреждали: все это всего лишь часть проверки, старик терпеть не может провалов и непрофессионализма в работе.

      - Теперь рассказывай, - сказал генерал, увидев, что подчиненный все-таки отхлебнул чаю и надкусил бутерброд.

      - Товарищ генерал...

      - Вячеслав Васильевич. Можно просто дядя Слава.

      - Вячеслав Васильевич, согласно заключениям экспертов...

      - Это я уже прочел, что сам думаешь по этому поводу?

      - Пока не пришел к однозначному выводу. Невелин сам подтвердил, что был на РТ-308/4, но узнать конкретное время его пребывания там не удалось.

      - Это, конечно, ваш промах.

      - Виноват, тов... Вячеслав Васильевич.

      - Слушать надо до конца, - кряхтя, засмеялся генерал. - Хотя, думаю, спроси вы его прямо в лоб первым вопросом: "В какое время вы были...", - реакция была бы та же самая. Так что все нормально. Далее?

      - Я поднял архивные данные Невелина.

      - Вам кто-нибудь это поручал? Какое это имеет отношение конкретно к вашему заданию?

      - Товарищ генерал, - голос Воронцова зазвучал необычно твердо даже для него самого. - Я хочу сделать заявление, - но тут он почувствовал, как боевой дух оставляет его, а язык заплетается. И уже перейдя на предложенный стариком тон, он закончил. - Это же такая мелочь, генерал! Звездолет погиб, модифицированные роботы - тоже. Что мы тут роем?

      - Вот именно мелочь. Тем более, срок давности давно истек. А вот пропавшие роботы - не шутка. Вы должны все еще раз тщательнейшим образом проверить.

      - Генерал, Вячеслав Васильевич, но не гожусь я, чтобы вот так вот копать яму под человека, который просто оговорил себя на первом допросе. Это выше моих сил!

      - Ага. Это уже теплее, - старик хитро прищурился. - Ямисты мне и самому никогда не были нужны. Думаешь, что он оговорил себя? Что эксперты-медики правы? Я тоже склоняюсь к такому мнению. Кроме того, я очень хорошо знаю, что ждет Невелина, если выяснится, что он действительно отпустил роботов, или что они не погибли. Поверь мне, для него будет намного лучше понести любое наказание. Так что копай. Только не яму, а защитный вал. Надо иметь железные доказательства. Чтобы даже такой старпер и идиот, как я, мог им поверить. Понял?

      Воронцов не отвечал. Он удивленно смотрел на начальника.

      - Верю, что понял, - вдруг засмеялся генерал. - Доедай бутерброд и иди, рой землю. Мы здесь не только для того, чтобы ловить, но и отпускать. Причем второе - гораздо полезнее.

      В огромном зале, поделенном легкими перегородками на небольшие отсеки - рабочие места уже давно никого не было. Рабочий день закончился и все разошлись. Кто по делам службы, а большинство - по домам. И только в секции Воронцова все еще работал компьютер.

      Над столом мелькали обрывочные воспоминания Невелина. Космический корабль - капсула - центральная деревня - большая деревня - научный лагерь - опять космический корабль - и снова капсула. И так по кругу. До бесконечности. Обрывки без привязки к конкретным датам. Просто фрагменты чужой жизни.

      Как ненавидел Воронцов свою работу! Романтика опасных заданий, которой казалась служба в органах безопасности когда-то, при получении приглашения в школу, на поверку оказалась обычной рутиной среди множества директив, запретов и ограничений, принятых или принимаемых правительством, и отслеживанием, отслеживанием и еще раз отслеживанием порядка их исполнения со стороны обычных граждан. Тех самых, которые что-то делали и подчас были даже не в курсе, что нарушают очередной, вышедший недавно, приказ Љ NNN/nnn. И при этом именно он, теперь уже старший инспектор безопасности, обязан был вторгнуться в их жизнь, дать им по рукам и запретить делать то, что может быть на самом деле и не стоило запрещать.

      И все это под лозунгом: "За безопасность нации".

      Чушь.

      Старший инспектор включил произвольный выбор фрагментов и опять, уже в который раз, тупо уставился на происходящее над его столом. Большинство этих воспоминаний, по утверждению медиков, были не более чем обычными сновидениями, навеянными Невелину под воздействием им же прочитанной литературы по планете РТ-308/4. И от осознания этого инспектору становилось особенно гадко. Его заставляли лазить по самым глубинным сокровенным мыслям другого человека, вторгаться к нему в душу.

      Но надо найти доказательства, что все это - сон. Надо найти черную кошку в темной комнате. Пойти туда, не знаю куда.

      Странная это вещь - человеческая память. Сотканная из различных кусочков, как лоскутное одеяло, она хранит огромное количество информации, порой вовсе не нужной, а порой и очень необходимой. И все это разрознено, лежит в разных местах и имеет большие лакуны. Когда своей памятью пользуется сам человек, он просто домысливает отсутствующие куски, но если посмотреть на мыслеграмму снаружи... вот тут-то и возникают проблемы. Допустим, эпизод с убийством самого себя можно даже и не рассматривать. Ни один нормальный человек не поверит, что такое могло произойти в реальности.

      Трансляция мыслезаписей закончилась. Воронцов чертыхнулся, откинулся на спинку кресла и дал команду повтора. Он даже не знал, что он ищет.

      Раздался сигнал зуммера. Инспектор потушил картинку над столом и включил коммуникатор. Перед ним оказалась жена.

      - Сережа, ну где ты там? Я уже волнуюсь.

      - Иринка, срочное задание в номер. Я немного задерживаюсь.

      - А когда ты придешь?

      - Не знаю. Может быть, утром, или даже к вечеру...

      - Ты хоть поел там?

      - Да. Только что пил чай с бутербродами. Ну, давай, целую.

      - Я буду скучать...

      Коммуникатор отключился. Воронцов продолжил просмотр прерванной сессии воспоминаний Невелина. Потом встал, собрал несколько стульев, и, составив из них нечто, напоминающее кровать, лег на спину, закрыв лицо правой рукой.

      "Взрыв звездолета... Но он не мог видеть взрыв звездолета. В одном случае он тогда уже был в анабиозе, а в другом... А как звездолет вновь оказался целым? Роботы починили? А затем вернулись забрать своего командира? Получается, что он их не перепрограммировал? Хотя..."

      Воронцов резко вскочил и сел в кресло. Он приказал компьютеру включить сопоставление обоих фрагментов покидания звездолета Невелиным. Картинка раздвоилась. Пошла отработка вновь введенной программы. Сергей ждал. Наконец, в воздухе повисло сообщение об окончании работы.

      - Найдено место соответствия. Процент совпадения 99,98, - нудно сообщил механический голос.

      - Показать конечный вариант, - потребовал инспектор.

      Включилась трансляция. Взрыв на борту, спасательная капсула, робот, включающий систему анабиоза на капсуле. Все единым куском, без пробелов. От предчувствия удачи у Воронцова даже перехватило дыхание. Два разных фрагмента воспоминаний являлись единым целым! Вот и доказательство, что все, что между ними - обычный сон. Звездолет погиб, Невелин чудом оказался на Земле.

      Сергей потер виски. Как-то сразу очень захотелось есть и спать. В столе оказалась старая упаковка с двумя уже зачерствелыми пряниками. Запив их обильным количеством крепкого кофе, инспектор кое-как восстановил свою работоспособность.

      " Что мы имеем? Пребывание Невелина на РТ-308/4 - сон. Он оговорил себя. Ну конечно же. Только-только вышел из комы, принял сновидения за чистую монету. Хорошо. Но как же тогда взрыв звездолета? Ведь тогда и это тоже сон".

      После внезапно пришедшей удачи инспектор вдруг почувствовал, что опять возвращается туда, откуда начал. Надо доказать взрыв. Но он сам себя лишает такой возможности.

      "А если он впал в анабиоз чуть позже? И тот отрывок с взрывом все-таки подлинный? Бред. Или так: при выходе капсулы из звездолета он на мгновение очнулся... Нет, над таким заявлением будет потешаться весь отдел".

      Вновь заверещал коммуникатор. К удивлению Воронцова, это был генерал.

      - Как там у тебя продвигается? Нашел зацепки?

      - Товарищ генерал, нашлись доказательства версии о сне. К сожалению, доказать взрыв корабля пока не удается.

      - А сон точно можешь доказать? - недоверчиво переспросил старик.

      - Так точно.

      - Дуй ко мне.

      Сергей схватил карту памяти и быстро спустился на второй этаж к кабинету начальника. Там ему пришлось еще несколько раз и на различной скорости прокрутить составленный отрывок воспоминаний Невелина.

      - Что ж, будем считать, что меня ты убедил, - после длительной паузы медленно протянул генерал.

      - Вячеслав Васильевич, взрыв не могу доказать.

      - Но согласно твоей версии, взрыва в памяти Невелина и не должно быть.

      - Получается, все напрасно?

      - Не совсем, - генерал улыбнулся. Добродушно. По-отечески. - За мной иди. Тут мне ребята из соседнего отдела несколько интересных штучек принесли. Посмотрим.

      Они спустились в расположенное в подвале гаражное помещение. В одном из боксов, закрытых на кодовый замок, Воронцов увидел огромный оплавленный кусок металла. Рядом с ним валялись куски поменьше.

      - Догадываешься, что это?

      - Нет, - Сергей недоуменно посмотрел на генерала.

      - Наши эксперты определили во всем этом части носовой обшивки звездолета Г-550. Найдены приблизительно в расчетном месте взрыва. Так что погиб корабль. Жалко, конечно, но для нас эта новость весьма кстати.

      - А где остальное? Фрагменты роботов?

      - Экий ты шустрый. Скажи спасибо, что хоть это нашли. Представляешь, насколько разлетелись обломки за сто лет? Да и место взрыва установить удалось уж очень приблизительно. Так что имеем то, что имеем. А что еще надо? Вот обломки с места взрыва, вот твои доказательства, что Невелин занимается самооговариванием. Дело закрыто. Точка.

      - То есть Невелин...

      - Свободен.

      - Я могу снять охрану?

      - Уже сделано.

      - Вячеслав Васильевич, еще один вопрос. Как давно эти обломки у вас?

      - Неделю.

      - То есть вы уже неделю знали, что звездолет погиб?! Почему ж вы мне раньше не сказали?

      Генерал с хитринкой посмотрел на своего подчиненного. Несмотря на бессонную ночь, старик выглядел все так же бодро, как и в первый момент их встречи. Поговаривали, что он вообще никогда не спит.

      - Вы, молодежь, работать как следует не хотите, вот что я тебе скажу. Все смотрите, как бы побыстрее смотаться, да под тепленькое одеяльце к женушке пристроиться. Вот и приходится нам, старикам, изгаляться. Ты что, не понимаешь, что без твоих исследований эти куски металла всего лишь хлам, годный на свалку? Ты же сам сказал: "Маловато". И от роботов ничего не найдено. Зато с твоим подтверждением это уже факты. Упрямая вещь, помнишь такое? Все, назначаю двое суток отсыпных.

      - Есть двое суток! - радостно козырнул Воронцов.

      - Лучше бы сказал: "Спасибо", - закряхтел старик.

      Когда Сергей вернулся к себе, утро уже полностью вошло в свои права. Дома стоял гвалт, дети собирались в школу, жена - на работу.

      - Ну наконец-то! - обрадовалась она возвращению мужа. - Есть будешь?

      - Не хочу. Сейчас спать.

      - Что хоть было-то, если не военная тайна?

      - Так, разрабатывали одного.

      - И что?

      - Нормально. Невиновен. Ты знаешь, мне, кажется, начинает нравиться моя работа.