Даже тюрьмы белым-белые что-то вроде миража. Мороза по всей империи, мороза. В город лошади привозят мертвецов на облучках. Вожжи, дергаясь, елозят в заколдованных руках. Мерзнут ссыльный и урядник, мерзнет царь, и мерзнет псарь, мерзнешь ты, Илья Ульянов, в марте, лютом, как январь. На столе твоем ни водки, ни горячего чайку, а одни метеосводки, наводящие тоску. И, чуть-чуть калмыковатый, ты щетиною зарос, мрачный, словно виноватый за любого, кто замерз. Потепления хоть градус в сводках ищешь для Руси, как в сиротстве не играясь, ты искал медяк в грязи. Шустрый дед обсерваторский дров Ульянову принес, и медведем белым вперся следом в комнату мороз. И от русского мороза, выражая взглядом грусть, треснул гипсовый Спиноза… Вольнодумец, чуешь Русь? Дед кряхтит: «Все мыслишь, вьюнош? Холода какие страсть! Супротивно ветру плюнешь: в лоб тебе ледяшки — хрясть! С бабой, брат, не побалуешь побалуйка словно лед. Крест попу не поцелуешь целовалки оторвет. Хитро оттепель-паскуда обманула нас вчерась. Грязь прокиснувшая худо. Хуже — если смерзлась грязь. Все внутрях насквозь прозябло, а морозец входит в раж. Как погодочка на завтра, господин погодный врач?» Господин погодный врач, так несхожий с господами, не желает деду врать. Говорит: «Похолоданье». Холодина, холодина… Замерзает даже ртуть. Вся империя как льдина: вмерзли подданные внутрь. Замороженные жертвы в съезжих, тюрьмах, рудниках. Заморожены прожекты в канцелярских ледниках. Ледяной расчет, коварство, и все царство-государство ледяной проклятый дом, если держится, то льдом. Дед кидает в печь поленья: «Холода, холода, ну а будет потепленье?» «Будет, только вот когда…» Обмануть легко прогнозом, только совесть не велит. Лишь подкупленный морозом рано оттепель сулит. Как в империи ненастно! Как опасно свищет ветр! Ну а ты застыл на «ясно», государства барометр. Воет вьюга, околотки и бараки тряся… Как в сугробах, в ложных сводках Русь барахтается. Но, в окно седое глянув, в нем глазок пусть небольшой продыши, Илья Ульянов, сына выдыши душой. Новой оттепели свыше ждать наивно. Только тот все Отечество отдышит, кто продышится сквозь лед.