Воздушный змей можно запустить только при ветре.

Можно заставить подняться змей и при полном безветрии, но не надолго. Делается это так: змей кладется на землю и мальчуган, распустив метров на 30 нитку, начинает быстро бежать, змей взмывает, он держится в воздухе лишь до тех пор, пока мальчуган бежит, а как только он остановится, так змей тотчас же, беспомощно кувыркаясь, падает на Землю. В чем же тут дело?

Когда мальчуган начинает бежать и тянет за собой змей, то встречный воздух ударяет в его нижнюю поверхность (рис. 1).

Рис. 1. Запуск детского змея. Стрелками обозначено действие встречного воздуха.

Это происходит потому, что благодаря особому прикреплению нитки и хвоста (обычно из мочалы) змей передним краем несколько наклонен вперед. Встречный воздух (который на нашем рисунке изображен стрелками) встречает на своем пути накладную поверхность змея и давит на нее снизу вверх. От этого-то змей и поднимается. Если есть встречный ветер, то змей будет летать, даже если мальчуган остановится.

Теперь ясно, что если змей запускается в безветрие, то как только мальчуган перестанет бежать, то и встречного воздуха (ветра) не будет, и змей упадет. Из этого примера видно, что для полета змея надо, чтобы или дул встречный ветер, или же, в случае безветрия, чтобы сам змей быстро двигался (его тащит за собой бегущий мальчуган).

Значит — это одно и то же. Вот это очень для нас важно.

У самолета крылья тоже слегка приподняты своим передним краем, только очень мало, почти незаметно на глаз. Самолет должен летать всегда и везде, значит его веревкой, как змей, не запустишь. Правда, теперь очень хорошо летают на планерах (планер — безмоторный самолет), о которых верно тоже все слышали. Так вот планер запускают в точности так, как змей планер ставится на горе против ветра, а за длинную веревку, задетую за крючок на носу планера, его тащит быстро против ветра команда человек из шести. Планер взмывает, кольцо веревки соскакивает с крючка и планер летит дальше один (рис. 2).

Рис. 2. Запуск планера. На рисунке ясно виден запускной трос, еще не соскочивший с крючка.

Чтобы запустить самолет и заставить его лететь дальше, надо следовательно заставить его быстро двигаться, тогда встречный воздух будет давить на крылья снизу вверх и самолет поднимется. Как же это сделать?