Ждать Калачникову пришлось не больше двадцати минут. Даже для «скорой помощи», учитывая московские расстояния и пробки на дорогах, такой результат можно было бы считать вполне нормальным, ну а для Волкогоновой, добиравшейся на обычном таксомоторе, без использования сирены и мигалки на крыше, он был просто отличным.

Максимально откинув водительское кресло – слава Богу в «мерседесе» все регулировалось с помощью кнопок, и никаких физических усилий прилагать не надо было, – Калачников почти лежал за рулем, но в зеркальце над ветровым стеклом ему было видно, как сзади подъехала желтая «Волга» и из нее выскочила Марина. Она была в джинсах и ветровке, а в правой руке держала большую коричневую кожаную сумку, вполне пригодную для похода на рынок.

Калачникову вдруг пришло в голову, что все женщины, даже самые красивые и стройные, в моменты крайней озабоченности становятся похожими на куриц, защищающих цыплят от опасности, – в их движениях появляется та же птичья суетливость, потешность. В следующее мгновение Петр устыдился своих фривольных мыслей, ведь Волкогонова сломя голову примчалась, чтобы помочь именно ему, и, дабы загладить свою вину, он с нарочитой благодарностью подумал: «Все-таки у нее не только большие сиськи, но и большое сердце».

Марина быстро подошла к водительской двери «мерседеса», она явно была готова к самому худшему, но, увидев в приоткрытое окно, что Калачников в сознании и даже улыбается, обошла машину и села рядом с ним.

– Спасибо, что приехали, – сказал он.

Она демонстративно пропустила его слова мимо ушей и сразу перешла к главному:

– Как вы себя чувствуете?

– Теперь уже значительно лучше… Боль в груди немного унялась.

– Но еще осталась?! – насторожилась Волкогонова.

– Да.

– Понятно… – пробурчала она себе под нос и полезла в свою необъятную сумку.

Оттуда Марина извлекла аптечку, а из аптечки – одноразовый шприц, ампулу, вату и флакон со спиртом. Ловко отломив у ампулы горлышко, она заправила шприц и приготовила ватку, намоченную спиртом. Во время этих манипуляций Волкогонова заметила сигареты, забытые Ниной на передней панели.

– Вы что, курили, дожидаясь меня? – строго спросила она.

– Нет, я подвозил одну знакомую, это она оставила, – пояснил Петр.

Ему почему-то не хотелось, чтобы докторша узнала, что он катает в машине всяких шлюшек, но ее это, видимо, мало интересовало.

– Расстегните штаны и лягте на бок! – скомандовала она Калачникову.

Тот хотя и выполнил вроде бы приказ, но развернулся в откинутом кресле явно недостаточно, да и оголил свою задницу совсем чуть-чуть.

– Ну и куда я вас уколю? – не без сарказма поинтересовалась Волкогонова. – Обнажите же ягодицу… Еще… еще… Вы что, стесняетесь?! – воскликнула она.

Петр действительно ощущал себя весьма неловко. Это было удивительно, так как прежде он снимал штаны перед таким количеством самых разных женщин – и молодых, и не очень, что чувство стыда у него давно уже должно было атрофироваться. Еще чуть-чуть оттянув брюки вместе с трусами, он почувствовал на ягодице холодок от спирта, а затем жало иглы проникло ему под кожу. Боль оказалась совсем не сильной – уколы Волкогонова делала очень умело.

– Ну вот и все, – удовлетворенно сказала она. – Можете прятать свое небритое сокровище.

– Послушайте! – вспылил Калачников, поспешно натягивая брюки, которые, как назло, поддавались в этот раз очень плохо, за что-то цеплялись. – Вы не могли бы для упражнений в остроумии найти какой-нибудь другой объект?

– Кроме вас, никого поблизости нет! – продолжала насмехаться Волкогонова.

– Ну да, пока не доконаете – не перестанете! Одной рукой лечите, а другой – калечите!

Впрочем, гнев Калачникова был несколько показушным. Он был несказанно рад присутствию докторши, так как с ее появлением животный страх смерти наконец отступил от него и затеплилась уверенность, что в присутствии этой колючки ничего плохого с ним не случится: она вытащит его даже с того света. Такое чувство защищенности он испытывал разве что в детстве, когда была жива его мать.

Тем временем Волкогонова сложила аптечку, спрятала ее в сумку и посмотрела на часы.

– Мне пора, – сказала она.

– Как, вы хотите меня бросить?! – Голос Калачникова предательски дрогнул.

– Не вижу других вариантов, – пожала плечами Волкогонова. – Обычно, оказав человеку первую помощь, я везу его в больницу для более детального обследования и лечения. Но вы-то ехать в больницу категорически отказываетесь, разве не так?

– Да, отказываюсь.

– Ну вот, это мы уже проходили! Тогда какой смысл мне здесь сидеть?!

Ее аргумент был железобетонным, с ним трудно было поспорить.

– С вами мне спокойнее, – вырвалось у него.

Откровенность всегда обезоруживает.

– Ах вот как, – невольно улыбнулась Волкогонова. – Но я же не могу быть при вас постоянно.

– А что, отличная идея! – загорелся Калачников. – Давайте я вас найму, а?! Наверняка в «Скорой помощи» вы получаете не так уж много. Я буду платить вам в два, нет – в три раза больше. И график дежурств у вас там, думаю, дурацкий: сутки работаете, а потом пару суток отходите дома, так?

– Я пошла в «Скорую помощь» только потому, что пишу диссертацию, – пояснила она, – и мне необходимо несколько свободных дней в неделю – для библиотеки, для встреч со своим научным руководителем.

Ну да, Волкогонова была такая правильная, что обязательно должна была заниматься наукой или сдавать кровь, а то и костный мозг для детей, больных раком. Калачников же безвозмездно раздавал только сперму, да и то лишь женщинам, не обремененным вопросами морали.

– А какая тема диссертации, если не секрет? – поинтересовался Петр.

– Вам она вряд ли что скажет, – поморщилась Марина, явно недовольная его настойчивыми попытками проникнуть в ее личную жизнь.

– Как говорил Райкин, что-то там в носу? – отшутился Калачников.

– Примерно.

– Ну и пишите свою диссертацию на здоровье, ведь рядом со мной вам надо будет проводить всего несколько часов, когда у меня будут проходить тренировки или мне придется выступать на танцевальном конкурсе. Ну может быть, еще в каких-то стрессовых ситуациях я не отказался бы от вашего присутствия. Но все это будет днем, а не ночью. Удобнее графика и придумать трудно! – продолжал искушать ее Калачников. – Да и нанять-то я вас собираюсь не навсегда, мне-то и надо продержаться всего две-три недели, максимум – месяц. За это время вопрос с ведущим новой программы будет решен, и я уже не буду вас обременять. В конце концов, вы можете и не бросать свою нынешнюю работу совсем, а взять отпуск. Проведете это время со мной – и на жизнь заработаете, и ночных смен избежите. Соглашайтесь!

Предложение было весьма заманчивым – повсюду сопровождать звезду шоу-бизнеса, присутствовать на съемках различных рейтинговых телепрограмм, куда пускают далеко не всех, да еще и хорошие деньги за это получать. Многие женщины ухватились бы за него обеими руками, но Волкогонова категорично замотала головой:

– Нет-нет! Никогда! Я не любительница авантюр.

– Какая же это авантюра?! – заспорил он, уже немного раздражаясь от ее упрямства. – Обычная работа. В моем кругу у многих людей есть домашние доктора, они постоянно присматривают за детьми, стариками, а вы будете при необходимости лечить меня, хотя я надеюсь, что ваши услуги не понадобятся.

– Я сказала: нет! И давайте оставим эту тему!

Было видно, Волкогонова не ломается, она искренне недовольна тем, что Калачников продолжает настаивать, давить на нее.

– Проводите меня хотя бы до моего дома, – попросил Петр. – Там я вызову вам такси. Пожалуйста…

Волкогонова замялась. Действительно, бросить посреди улицы человека, только что пережившего сердечный приступ, было как-то неприлично, особенно для врача.

– А вы собираетесь сами вести машину? – подозрительно поинтересовалась она.

– Естественно, – кивнул он. – Я чувствую себя уже вполне сносно. Вы умеете творить чудеса.

– Примитивная лесть! – констатировала Волкогонова, но все же смягчилась. – Ну хорошо, я поеду с вами. Только, пожалуйста, не гоните.

Калачников и сам не намерен был лихачить. Он все еще опасался, что боль в груди вернется, и вел машину с максимальной осторожностью – не срываясь со светофоров и не бросаясь из ряда в ряд, что обычно он любил делать. Периодически он косился на свою соседку, но она словно не замечала его взглядов. Сейчас, в вечерних сумерках, кожа у нее вообще была как у мулатки, а бледно-голубые глаза светились как у волчицы.

– Извините за воскресный обед, – попытался расшевелить ее Петр.

Волкогонова опять промолчала.

– И за все то, что я вам там наговорил.

Теперь последовал легкий кивок.

– Кстати, мне было приятно, когда вы сказали, что видели фильм «Водоворот» и он вам понравился. Кажется, вы даже признались, что плакали?

Волкогонова могла опять промолчать, но Калачников так старался наладить хоть какой-то диалог, что она сделала ему одолжение.

– Плакала все десять раз, которые его смотрела, – подтвердила Марина.

– Десять?! – не поверил он.

– Ну, пять или четыре.

Четырех раз тоже было вполне достаточно, чтобы Петр покраснел от удовольствия.

– Я сам иногда думаю: съемки в этом фильме – лучшее, что было в моей жизни… – заметил он. – Хотя, согласитесь, в шоубизе я тоже сделал немало.

– Где-где? – переспросила она.

Калачников улыбнулся этому вопросу. Сидевшее рядом с ним существо было словно с другой планеты и не знало элементарных вещей. И он с радостью готов был показать Волкогоновой свой яркий, сверкающий, соблазнительный мир, только, конечно, если она не будет такой злючкой.

– В шоу-бизнесе, – расшифровал Петр. – Чего мне только не приходилось делать за прошедшие двадцать лет! Я и пел, и плясал, и вел концерты, и пытался выжить на необитаемом острове – помните, была такая передача – «Последний герой»? Я даже участвовал в международных состязаниях во Франции.

– По какому виду спорта?

– Да ни по какому. Организаторы-французы придумали смешные конкурсы, чтобы телезрители не скучали. Тогда несколько команд из разных стран бегали наперегонки в дурацких, громоздких костюмах, ходили по доске над бассейном, таскали воду через арену, по которой носился настоящий бык. Кстати, эта тварь рогом пропорола мне ногу.

– Какой ужас! – воскликнула Волкогонова.

– Пустяки, рана скоро зажила как на собаке, – не смог удержаться от самодовольных интонаций Калачников.

– Я не о вашей травме, а о ваших занятиях: какой ужас!! Уже не молодой мужчина, а тратите время на такую ерунду…

Она все-таки была неисправима. Впрочем, Петр был так рад, что докторша поехала с ним, что и на эту ее колкость отреагировал счастливой улыбкой.

Когда они подъехали к дому Калачникова, он не останавливаясь нырнул в подземный гараж. Услышав протестующее восклицание своей спутницы, Петр заметил:

– Ну не ждать же вам такси на улице. Давайте поднимемся ко мне, вдруг машина задержится.

Логика в его словах была. На лифте они поднялись на пятый этаж. Пока Калачников связывался с диспетчерской службой таксопарка, Марина побродила по его гостиной. Белая выпендрежная мебель с золотыми завитушками вызвала у нее кривую ухмылку. А вот вид из окна на купола храма Христа Спасителя ей явно понравился. Вечером золоченые луковки подсвечивались прожекторами и ярко горели на фоне темного неба.

– Такси будет через пять минут, – тоже подошел к окну Калачников. – Когда подъедет машина, нам перезвонят. Может, чаю?

Он был бы не против, если бы Волкогонова задержалась у него подольше.

– Спасибо, не хочу, – отказалась она.

– Послушайте, а почему бы вам все же не поработать на меня? – еще раз закинул удочку Петр. – Если отбросить чисто эмоциональные моменты, а именно, что вы не любите весь шоу-бизнес и отдельных его представителей, мое предложение очень и очень неплохое. Оно многим показалось бы весьма соблазнительным. Будьте прагматичны.

– Если быть прагматичной, то мне очень неудобно добираться до телецентра – ехать надо через весь город. Вы же в телецентре чаще всего пропадаете? – уточнила она. – Ну вот, я права, именно там. Своей машины у меня нет, а метро уже в печенках сидит…

– Каждый раз, когда вы мне понадобитесь, я буду забирать вас у вашего дома и привозить назад, – вставил Петр.

Волкогонова опять замотала головой, однако Калачникову показалось, что она уже колеблется. Стоило еще немножко надавить, но в этот момент раздался телефонный звонок. Подняв трубку и послушав, Петр усмехнулся:

– Такси уже внизу. Оно всегда приходит не вовремя.