Стоял аномально жаркий для этого периода день. Носатая гадюка, которая по достоинству оценивала комфорт древних камней, скрылась за двумя блоками храма Вади-эс-Себуа, датируемого эпохой правления Рамсеса ІІ. Он был разрушен перед тем, как здесь возникло озеро Насер, и вновь возведен на левом берегу, в двух километрах на северо-запад от древнего города.

Вади-эс-Себуа в переводе означало «Долина Львов», что было отсылкой к аллее сфинксов, львов с человеческими головами, которая вела к храму. Спокойное место, почти не посещаемое туристами. Всего лишь несколько отчаянных храбрецов на машинах и любители древней Нубии, остановившиеся тут на отдых перед тем, как сесть на корабль к Абу-Симбел.

Рамсес Великий возвел в Нубии несколько храмов, превратив таким образом суровый и бедный регион в обитель божественной энергии. И эта аннексированная территория поставляла в Египет огромное количество золота, добытого из щедрых залежей. Золото, предназначенное богам, а не людям.

Рамсес, как он часто делал, расширил и украсил небольшую постройку, датируемую периодом правления одного из своих предшественников, в данном случае – Аменхотепа ІІІ, строителя Луксора. Некоторые элементы исчезли, как, например, вторая башня, но храм, находящийся вдали от населенных пунктов, был полон величия и какого-то особенного шарма. Помимо сфинксов, стоило посмотреть на царственных колоссов, колонны в форме воскресшего Осириса и сцены жертвоприношений. Рамсес, Святой из святых, возвышался между двумя хозяевами этих мест – Амоном, «таинственным богом», и богом животворного света, Ра-Хоракти. Христианские скваттеры покрывали эти ненавистные им языческие фигуры шпаклевкой, но часть ее отпала, и осталось только изображение Святого Петра, преклоняющегося перед… Рамсесом ІІ.

Ирина не интересовалась археологическими деталями. Главная задача – убедиться в том, что она прибыла на место назначения первой. Оставаясь в машине, она отправила водителя на разведку.

В отсутствие главного охранника, Джорджа Ибрагима, который скоро должен был вернуться, временно дежурил его двоюродный брат. Никакое круизное судно не должно было отправляться. Значит, оставалось ждать Марка и объект.

– Мы убираем брата?

– Хватит простого наркоза. Спрячь машину на достаточном расстоянии от храма.

– Ты думаешь, что справишься одна, крошка?

– Я привыкла. Ты и твой дружок, вы сидите в укрытии и вмешиваетесь только по моему приказу. Как только всё будет кончено – смываемся.

Оба исламиста были под впечатлением. Они еще не встречали такую женщину.

После того как они избавились от охранника, у Ирины было много времени осмотреть местность и выбрать лучшую позицию для стрельбы, учитывая то, что ее жертвы неизбежно должны будут пройти по аллее сфинксов.

Вода, лепешки и терпение. Одетая в льняную блузку и хлопковые брюки с многочисленными карманами, индианка позаботилась о том, чтобы надеть грубые походные ботинки.

Как только она услышит шум мотора, то сразу же скроется в храме. Лежа на животе, она будет видеть всё, тогда как ее видно не будет. Затем – переход к действиям.

* * *

Джордж Ибрагим и Сеша, очень уставшая, приехали ко второй половине дня. Солнце начинало садиться, на камни падал золотистый свет.

– Мы первые.

– Марк Водуа скоро приедет, – предсказала старая целительница. – Я уже чувствую его присутствие.

Меньше чем через четверть часа к машине, взятой напрокат Джорджем Ибрагимом, подъехал внедорожник.

Оттуда вышли Марк и Брюс, настороженно оглядываясь по сторонам. Двое агентов службы безопасности не выключали двигатель, включили кондиционер на полную мощность и заснули.

– Всё спокойно, – убедился шотландец. – Но сейчас совсем не время вздремнуть. Думаешь, эта старуха и высокий тип приехали сюда ради нас?

– Похоже на то.

– Осмотрю местность.

Марк направился к странной паре, сидящей на низкой каменной стене, у входа в аллею сфинксов.

Нубиец поднялся.

– Я – Джордж Ибрагим. А это Сеша. Она для меня как мать.

– Марк Водуа.

Взгляд целительницы буравил наследника империи. Да, он действительно был сыном Святого Джона.

– Дорога ко мне была очень длинной.

– Очень. И кровавой.

Значит, перед ним была… одна из Высших неизвестных!

Одетая в желтое платье с золотыми каемками, старая женщина, казалось, была уставшей, но голос ее оставался твердым.

– У меня есть для вас два сокровища. Золотой камень Янтарной комнаты и имя Главы Высших неизвестных. Это его нужно оберегать. Мое долгое существование подходит к концу. Пойдемте, лучше поговорить в храме.

Трио направилось по аллее сфинксов.