Саккара находится к югу от Каира, на западном берегу Нила. Это селение, давшее название всему некрополю, растянувшемуся на 8 км.
Здесь, на краю Ливийского плато, где безраздельно господствует пустыня, находится священная земля, которая возвышается над долиной Нила. Пожалуй, за исключением плато Гиза не найти другого столь уединенного места, где не чувствуется дыхание современного мира. Не находится ли оно под покровительством Сокара – бога мистических пространств, на которых происходит воскрешение? Здесь были сооружены гробницы фараонов I династии с надстройками из простых камней, внешне напоминающими «дворцовые фасады»: Египет рождается, Египет утверждается.
Саккара ассоциируется с эпохой Старого царства, но гробницы Среднего и Нового царств эпохи персидского завоевания и правления Птолемеев свидетельствуют о том, что место это не забывали на протяжении всей истории страны фараонов. Об этом свидетельствуют и многочисленные подземные некрополи священных животных, относящиеся к Позднему периоду. В их длинных галереях хранились тысячи мумий ибисов, павианов, соколов, а также находились разграбленные захоронения священных коров, отождествлявшихся с Исидой. До сих пор не найдено жилище вечности Имхотепа, создателя египетской каменной архитектуры, в частности ступенчатой пирамиды Джосера. Фараоны III, VI и XIII династий возвели в Саккаре пирамиды, большая часть которых сильно разрушена.
Саккара – это комплекс гробниц, украшенных великолепно расписанными рельефами, пирамид, стены которых покрыты надписями, и Серапеум.
Начинать осмотр необходимо с центрального сооружения этого священного места – ступенчатой пирамиды фараона Джосера.
Эта каменная лестница позволяла воскресшей душе фараона подняться на небо, где она соединялась с богами.
Имя Джосера, фараона III династии, означает «Священный». Другое его имя, Нечерихет, означало «Божественный плотью».
Текст на цоколе статуи сообщает о должностях, которые занимал Имхотеп, «Тот, кто приходит в мире»: «Визирь царя Нижнего Египта, первый после царя Нижнего Египта, управляющий великого дома, знатный вельможа, верховный жрец Гелиополя, Имхотеп, распорядитель работ, скульптор, творец каменных сосудов».
Имхотеп – одна из уникальных талантливых личностей Старого царства, чье влияние проявилось во многих областях. Он знал особенности функционирования государства, управлял строительством, поставил экономику на службу сакральной архитектуре. Имхотеп был великим мудрецом, архитектором, создавшим самые известные храмы Египта. Греки почитали его, отождествляя с Асклепием. Имхотепу молились об излечении больных и сотворении чудес. Его считали сыном бога Птаха Мемфисского, и он был «известным фараону скульптором, мастером из мастеров по любым видам камней: он оставил воспоминание о себе среди людей и любовь среди богов».
В эпоху Нового царства паломники приходили поклониться пирамиде Джосера. Они говорили, что в ней запечатлено само небо.
Высотой немногим более 60 м, пирамида Джосера образована шестью огромными ступенями и располагается почти в самом центре прямоугольной площадки (555 х 278 м).
Архитектура здесь столь удивительна, что, говоря о ней, неслучайно упоминают об оптических иллюзиях и «кажущихся» сооружениях. Памятники Джосера предназначены не для живых людей, а для ка – «двойника» фараона, который не знает границы смерти. Здесь первичен не внешний, а духовный мир.
Священный комплекс Джосера (приблизительно 15 га) был защищен оградой, в которой в строгом ритме чередовались выступающие части и углубления. Эта стена высотой в 10 м была сложена из известняка.
В ограде – четырнадцать закрытых порталов и лишь один открытый, в юго-восточном углу (№ 1). За ним находится узкий проход с двумя рядами колонн (№ 2). Прежде этот проход, вымощенный каменными плитами, приводил в вестибюль (№ 3), потолок которого, подпираемый восемью колоннами, был ниже, чем свод прохода.
Выглядящие как стебли тростника, тянущиеся к свету, колонны были выкрашены в красный цвет, символизировавший могущество. Здесь совершались обряды очищения.
Выйдя из открытого колонного вестибюля, мы обнаружим с южной стороны большой двор (№ 4), в глубине которого находится ступенчатая пирамида (№ 7).
Стена двора, расположенная напротив входа в пирамиду, украшена фризом с изображениями уреев (№ 5), которые напоминают об очищении огнем. Змеи, изображения которых мы часто видим на лбу фараонов, призваны губить врагов и рассеивать тьму.
Вдоль центральной оси большого двора расположены два придела. Они символизируют южные и северные земли Египта. Фараон совершал ритуальное шествие от одного придела к другому и обратно, обозначая таким образом вступление во владение Обеими Землями, которым он должен был обеспечить благоденствие.
За стеной с уреями находится большая шахта (№ 6), которая ведет к гробнице. В глубине находится склеп и помещение, где фараон Джосер изображен во время совершения ритуальных действий, символизирующих воскрешение. Южная гробница оставалась пустой, так как ее функция состояла в том, чтобы охранять невидимое «тело» фараона, а в северной гробнице покоилась мумия. Это двойное захоронение отражало идею двойного владычества фараона, правителя Нижнего Египта на севере и Верхнего Египта на юге.
Под ступенчатой пирамидой покоится Джосер и его семья. Сложное внутреннее пространство усыпальницы сосредоточено вокруг большой шахты глубиной более 28 м, в которой, как во втулке колеса, была устроена гробница, а вокруг, словно между спицами, находились часовни. В гранитном склепе был найден только фрагмент ноги мумии.
Это подземное царство украшено плитками из голубого фаянса. На них изображен Джосер, совершающий ритуальный бег во время церемонии царского юбилея (хеб-сед) и доказывающий таким образом свою неиссякаемую силу и способность управлять страной.
Две подземные галереи вмещали более 40 тыс. сосудов, ваз, кубков, пиал, блюд, изготовленных из сланца и алебастра. Эта посуда предназначалась для трапезы царского ка и празднеств загробной жизни, в которых принимали участие души праведников. На некоторых из этих предметов выгравированы имена фараонов первых двух династий. Один из глиняных кувшинов красного цвета, возможно, принадлежал Менесу, объединившему Египет.
Справа от пирамиды расположен символический ансамбль (№ 8), к которому относятся Дом Юга (№ 9) и Дом Севера (№ 10). Эта часть комплекса включает также колоннаду, которая ведет к входу в юбилейный (хеб-седный) двор, где проходил ритуал царского обновления.
Чтобы его достичь, надо пройти сквозь некое подобие лабиринта. Проходим перед тремя каннелированными колоннами, затем мимо алтаря прямоугольной формы; затем, направляясь на юг, поворачиваем под прямым углом.
И вот мы на южной стороне двора, который почти по всему периметру окружен маленькими часовнями. Там во время большого праздника царского обновления собирались боги Севера и Юга. В южной части двора находятся помосты с двумя маленькими лестницами: там стояло двойное изваяние фараона, изображенного в образе правителя Нижнего Египта в красной короне и повелителя Верхнего Египта в белой короне. Этим двум ипостасям соответствовали два дома Юга и Севера (№ 9 и 10), расположенные в северной части двора. У фасада Дома Юга было четыре колонны, у фасада Дома Севера – три.
На северной стороне пирамиды перед заупокойным храмом (№ 12) расположено небольшое полностью закрытое строение (сердаб) (№ 11) с двумя круглыми отверстиями. Внутри него находится статуя ка фараона Джосера, который наблюдает за своей страной и созерцает принесенные ему дары.
Лицо фараона строгое и властное, он облачен в ритуальное хеб-седное одеяние. Правая рука, сжатая в кулак, покоится на груди, левая лежит на бедре. Накладная борода украшает подбородок.
Эта статуя является гипсовой копией с оригинала, выставленного в Каирском музее, но ее символическое назначение сохранилось: ка Джосера продолжает наблюдать за Саккарой.