День шёл к концу. Некто не знал, будут еще атаки или нет. С нашей стороны Лутумб и не собирался в наступление. Колдун интуитивно, принял единственное, стратегическое решение, оборона. Защищаться легче, чем нападать.

Во время затишья, воины переводили дух и восстанавливали силы. Переправляли раненых в тыл. Из тыла наоборот, шли свежие войска, меняя уставших воинов. Передние линии, готовили оружие к схватки, строились в боевом порядке. К лучникам подносили пучки стрел, плотно набивая корзины. Устанавливали дополнительные щиты, из толстых бревен.

В излучине пересохшего русла, среди ожидающих полков, произошло движение. Люди расступились коридором, сквозь него, стало видно, медленно катящиеся камнеметы. Хорошая новость. Я заметил, орудия, частично видоизменили. С боков, установили навесы, из деревянных щитов, для защиты обслуги. Солнечные учли, прошлые недостатки.

Я не слышал, как ко мне, подошёл главный колдун. Он неожиданно, возник рядом, в сопровождении огромного пса. Поистине исполинских размеров и силы.

— Вот куда, ты забрался. Да, обзор хороший, — я кивнул, соглашаясь, но ждал продолжения, понимая, колдун забрался сюда, не просто полюбоваться видом. Но тот молчал. Стратег.

— Что вождь, можно поздравить с первой победой. — Подыграл я.

Он хмыкнул.

— Нет, не победа. Всего лишь проба наших сил. — Он приложил руку, к голове прикрывая глаза, от лучей заходящего солнца. — По-моему, пришельцы нащупывают, предел наших возможностей.

— И…?

— Я вот зачем пришёл к тебе. — Ушёл он с темы. — Лично. Знаю, кого другого ты не послушаешь.

Он кивнул на животное.

— Этот пес, будет всегда рядом с тобой. Как только, что-то, пойдёт не так, он получит от меня приказ и даст тебе знать. Ты, незамедлительно оседлаешь его. И он увезет тебя, в безопасное, известное ему место.

— Но… — попытался возразить я.

— Нет. Мы не победили и не победим. — Жёстко пресек он. — Открою тебе маленький секрет. Я не знаю, сколько мы еще продержимся здесь.

Он показал в сторону, поля битвы, сплошь покрытого, мертвыми телами. Как наших, так и вражеских воинов.

— По моим данным, мы перебили, лишь десятую часть. И только, армии расположившейся перед нами. А таких армий, как ты знаешь, высадилось несколько. Причем, мы затратили, значительную часть, собственных ресурсов.

Лутумб помолчал.

— Я не безумец. И реально понимаю, нам не выстоять. На твоих глазах, происходит показательный бой, но он не решающий. У меня одна цель, показать, что пришельцы смертны. Вселить в людей уверенность. Я отдал команду, для устройства резервных баз, вокруг столицы. Там будут накапливаться, припасы и полки.

— Но что дальше?

— Отступление. Мы будем отступать. Помнишь про вехи судьбы? — Он посмотрел на меня, я кивнул. — Перед нами дорога в один конец. Людям придется бежать, из зараженного чужаками мира.

— Тогда зачем эти жертвы? Давай просто отступать, сберегая людей и собак.

— Мы тянем время. Ковчег, еще не готов, принять людей. — Он отвернулся в сторону и договорил. — Ты же видел его размеры, все не уберутся.

Последние слова, словно ковш ледяной воды, вернули меня к реальности. Все жители, трех миров, не поместятся, внутри маленького Ковчега. От страшной мысли, я потерял дар речи.

— Теперь, каждый житель, мира Якон, почувствовав запах чужой крови, будет драться, прежде чем умрет. — Колдун смотрел вдаль, но дальше, чем просто за горизонт. — Я должен был изменить сознание моего народа. Я не хочу, безвольной гибели людей.

Я понял, Лутумб специально, столкнул людей с пришельцами. Он сразу понял, люди Трех миров не выживут, в наступающей эре. Новому времени, нужны, новые люди. Воины.

К нам наверх, поднялся старший мастер Янг. Он носил высший ранг, из присутствующих в мире Якон, Солнечных. Ян уважительно поклонился. С чувством собственного достоинства. Невысокий, как и все жители, мира Исса, темноволосый, с умными, все подмечающими глазами. Удивительные люди. Когда стоишь с ним рядом, несмотря на разницу в росте, ощущение такое, словно он выше тебя.

— Слушаю внимательно, великий мастер, — церемонно, скрестив руки на груди и слегка наклонившись, обратился к нему колдун, выказывая большое почтение. Солнечные особенно ценят, подобные моменты.

— У нас для пришельцев, есть небольшой сюрприз. — Ян позволил себе, немного улыбнуться. Неожиданно, глаза широко раскрылись, как два блюдца, выдавая, крайнею степень возбуждения.

Я честно признаться, ни разу не видел, как улыбаются Солнечные. И Ян не разочаровал. Обычная, радостная, улыбка, хорошего человека.

— Мы предлагаем, обстреливать не камнями, а кувшинами со смолой и маслом. И поджигать, облитых горючей смесью врагов. Специальными стрелами, с привязанной к наконечнику, тлеющей паклей.

— Сильно. Сейчас и попробуем, — я видел, колдуну очень понравилось, предложение Солнечных. — Страшно жестоко, но сильно.

И именно в этот момент, со стороны пришельцев, произошло движение. Великаны расступились, из русла, на поле перед ними, побежали свежие стаи зверовоинов.

— Значит, на завтра не отложили. А я надеялся, на передышку. — Лутумб тяжело вздохнул.

— Воины, готовьтесь к битве, — звонко прокричал колдун. — Пошли мастер. Сейчас испробуем, что вы там придумали.

В ответ, мастер Янг поклонился, полный гордого достоинства. Колдун по-простому, похлопал его по плечу, и оскалил жёлтые, прокуренные зубы, в хулиганской улыбке.

— А ты помни, о моем приказе. — Ткнул он, в мою сторону пальцем.

Пес, назначенный мне в охрану, подошёл и лег на то место, где только что стоял колдун, слегка облокотившись на мои ноги. Поднял морду, посмотрел мне в глаза и тихонько поскулил. Я почувствовал тоску и желание пса, быть там, в гуще событий, среди близких. Но против приказа, главного колдуна, не пойдёшь.

А в низу, люди, приготовились к бою. Собаки, встали в первых шеренгах, среди воинов, заполнив в строю, места павших.

Снова забили «барабаны», и опять звери пошли в атаку, с каждой секундой ускоряя бег. Теперь пришельцы изменили тактику. В бой, сразу, шла огромная, лавина зверей. Понятно, решили задавить числом.

Казалось, поток не имеет конца, они текли и текли. Я замер. Предчувствуя, сейчас что то произойдет. Видя, насколько многочисленна группировка зверей, я засомневался, смогут ли устоять наши ряды от мощного, единовременного удара. Я вспомнил как звери, шли по головам собратьев, в бою с Матаром.

Лучники, не стреляли, выжидая. Среди них, установили глиняные чаны, с разведенным огнем. Прозвучал сигнал трубы, скрипнули камнеметы. Одновременно лучники, окуная в чан, подожгли стрелы.

Снаряды еще летели в воздухе, а стрелки, разом, подняли луки и пустили в след пролетевшим кувшинам, зажжённые стрелы. Почти одновременно, кувшины и стрелы достигли стремительно приближающихся зверовоинов. Солнечные рассчитали точно, удар пришёлся, на первые ряды, мчавшихся зверей.

Мгновенно вспыхнула, стена огня, высотой, в несколько метров. В ней заметались, заживо горящие, звери. Над полем разнесся страшный вой боли. Задние, не успевали остановиться, и валились в общую, огненную кучу.

Неожиданно, открылась одна небывалая особенность, жестоких существ. Слабое место, в бронированных телах. Кожа, словно покрыта, горючим веществом. Толи потные выделения организма, толи особенности поверхности кожи.

Мы с нескрываемой радостью увидели, как несколько десятков загоревших, бросившись назад, за помощью к хозяевам. Случайными касаниями, поджигали своих собратьев, распространяя огонь, среди зверовоинов. И те вспыхивали факелами.

Прошло несколько минут, а передние ряд зверей, огненной лавиной, неслись в обратную сторону, к выходу из котлована. Те, кто не мог бежать, катались по земле, пытаясь потушить, пылающие тело.

Перед приближающейся, стеной огня, отступили даже исполины. Они неожиданно быстро, ретировались вглубь старого русла, спасаясь от огненного моря. Их преданные слуги, набились в узкий проход, блокировав его телами. И спустя минуту, запылали большим костром.

Пришельцы отступили, полная победа людей. Самый настоящий, переломный момент истории. Общий, громогласный крик, радостной эйфории, тысячи голосов, несся им вслед. Люди бросали оружие, воздав руки к небу, орали во все горло.

Неожиданно открывшаяся, слабость врага, добавила уверенности, мы нашли ключ к победе. Ключ, с помощью которого, мы всё-таки выгоним инопланетных захватчиков, из нашей системы. Теперь мы выжжем, инопланетную заразу.

Я побежал вниз к колдуну, радостно перепрыгивая, с ветки на ветку, пес неотступно следовал за мной. Мы как дети кричали и обнимались, хлопали друг друга, по спине радуясь победе. Я стремился к колдуну, хотел лично поздравить его.

Дальше произошло то, что и должно было произойти. То, что называется камнем судьбы, о чем говорил Лутумб. В какой-то момент, колдун замер. Короткий миг, он повернулся и посмотрел на меня. Его глаза, заполнил страх. Тут же под рукой, я почувствовал лохматую шкуру собаки. «Беги» — прошептал колдун, но видя, что я не реагирую, прокричал во весь голос:

— Беги!!!

Действуя интуитивно, не задумываясь, я вскочил на пса, вцепился в шкуру и мы понеслись, к выходу из котлована. Мчавшись среди воинов, я видел как солдаты, задрав головы, продолжая улыбаться, смотрели куда-то в верх. Обернувшись через плечо, я поглядел в туже сторону. С неба, на людей двигалась туча, крупных точек, темного цвета.

У меня мурашки выступили на спине, от страшного предчувствия. Точки, даже на расстоянии, явно больше серебристых пик. Пес, почувствовав мой ужас, понесся еще быстрее. А на выходе, я увидел, как люди, почувствовав опасность, со всех ног бежал из каньона.

Мне повезло, благодаря прозорливости колдуна и быстроте пса, мы выскочили, в последний момент. Туча, из больших сосулек, в рост человека, перевернутые толстым концом вперед, накрыла армию людей. Новые снаряды, по составу, состояли из затвердевшего, кислотного газа. Ударяясь о поверхность, с большой высоты, сосульки, брызгами разлетались по сторонам. Прилипая к любой поверхности, с шипением, прожигая все, к чему прикоснулись. Осколки медленно растворялись, выделяя кислоту.

Над каньоном, разнесся, громкий вой ужаса и боли, теперь со стороны людей. Ответный удар, полностью уничтожил армию, расположенную в начале котлована.

(В моей жизни, почти всегда, будет присутствовать война. Я стану очевидцем и участником многих битв. Но такой кровавой бойне, с огромным количеством жертв, с обеих сторон, за один день, больше не увижу. И не знаю, повторится ли такое еще, в истории людей).

Выбравшись в проход, бывшего русла, огромной реки, мы натолкнулись на резервные полки, моего родного мира Амварат. Я направил «скакуна» к ним и подъехал к группе вождей. Там стоял и мой сородич из рода Индов, Воль. Он приветственно поднял руку.

— Что там происходит, — спросил нетерпеливо, высокий гигант, с светлыми волосами, заплетенными в косички. — Мы слышали какой-то вой. Кто там так орет?

— Армия людей уничтожена, — ошарашил я.

— Но как? Нам докладывали, мы побеждаем.

— Пришельцы использовали кислоту. И забросали нас, разъедающими снарядами.

— Что же делать? — Светловолосый воин, выглядел растерянным.

— В первую очередь, поможем раненым. А потом будем отступать вниз, по руслу реки, к заградительным сооружениям.

Вожди молчали, опустив головы. Воль первым взял себя в руки, и махнув своим, пошёл в проход. Остальные потянулись следом.

Я развернул пса, несмотря на его упрямство. Он не как не хотел, возвращается, следуя приказу колдуна. Я гладил его по голове и говорил, нужно вернуться, помочь раненым, они нуждаются в нас. Добрый пес, уступил моим уговорам. Мы догнали вождя и поехали рядом, не разговаривая.

Буквально за поворотом, увидели первых, бредущих навстречу солдат. А дальше за ними, еще и еще. Обожжённые люди, беспрерывным потоком, вытекали из котлована. Зрелище ужасное. В потеках запечённой крови. Измазанные кровавой кашей, вперемешку с землей, кусками одежды, торчащими палочками, прилипшими травинками.

У многих, оголённые черепа, без волос и кожи. Выжившие, сильно обожжены, сквозь облезшую кожу, видно запёкшееся мясо и кости. Местами на теле, свисают грязные ошмётки, не понятно чего. Собаки, с сожжённой шкурой, хромали рядом с людьми, многие не могли идти, и ползли следом.

Масса, страшно обезображенных людей, медленно двигалась, вся поверхность земли, покрывалась кровавой слизью, стекающей с бредущих. Беспрерывно падали куски мяса.

Пострадал каждый, я не увидел не одного, не задетого кислотой существа. Доехав, до начала котлована, мы замерли. Парализовал, открывшийся взгляду ужас.

Вся поверхность, сплошь, покрыта, кроваво красным, мясным ковром, из останков людей и собак. Но в расплывшемся месиве, еще кто-то шевелился, выползая из-под остатков тел, протягивая руки, прося помощи. То там, то здесь, что-то еще дымилось, зеленоватым паром, прожигаемое кислотой.

— Что ты тут делаешь? — Раздался снизу, охрипший голос.

Левой руки нет. Вместо волос, оголённый череп, лицо кровавое месиво. Я не узнал, в облезшем, куске мяса, передо мной, главного колдуна.

— Все. Мы проиграли. Круг судьбы замкнулся. Пророчество сбылось. Спасайся безумец.

И словно в подтверждение, его слов, до меня донесся барабанный бой, а высоко в небе, блеснули, летящие в нас серебристые пики. И плотность сверкающей тучи, поражала.

— Беги. Спасайся. Быстрей. — Крик колдуна, еще долго преследовал меня.

Пес рванул так, что я чуть не слетел с его спины. Следом побежали все, кто еще мог бежать. Но от серебристой смерти, спаслись единицы, те, кто, как и я, был верхом, на собаках и мгновенно, отреагировал на крик колдуна.

Обхватив шею пса, чтобы не свалится, я извернулся и посмотрел назад. Выжившие в кислотном дожде, бедолаги, словно пришпиленные к земле жуки, дергались в смертельных конвульсиях.

Чудом уцелевшие воины, бежали, превозмогая боль. Их преследовали звери, с обезумевшими, светящимися злобой глазами. Следом бежали великаны, размахивая, исполинскими мечами. На бегу, одним ударом, разрубая тела людей. Зверовоины, словно загонщики, бежали с боков, сгоняя остатки человеческой армии, под смертоносную мясорубку хозяев.

(Последние события, я записал по памяти, спустя несколько дней).

Несколько дней спустя.

Нет времени написать не строчки. Нас преследует, небольшая стая зверей, догнавшая, после бойни в котле. Раз от раза, они приближаются, мы разворачиваемся, принимаем бой. Как только, получается, разогнать преследователей, снова отправляемся в путь. И так, на протяжении, нескольких дней. Бой, бегство, снова бой и опять в путь. Жаль, что у нас нет огня.