Пять дней после разгрома.

Наш небольшой отряд, состоящий из чудом спасшихся, от кислотного дождя и примкнувших по пути беженцев, ехал на юг, в сторону столицы.

(Надо пояснить. С Матаром, наш путь брал направление прямо на север. После его смерти, Лутумб собрал армию, в каньоне на северо-западе от столицы. Выжившие, снова возвращались на юг, но забирая чуть восточней. Из-за чего, путь удлинился, на несколько дней. Учитывая, что прямых дорог, сквозь лес нет. Все те же пересохшие русла рек, петляющие и извивающиеся как змеи.)

Спустя пять дней, мы добрались, до первого, заградительного вала, созданного людьми, на подступах к столице. Лутумб предвидел поражение и заранее организовал препятствия, на пути врага. Рассчитывая сдерживать, стремительное наступление пришельцев.

Здесь уже знали, об ужасной участи, постигшей армию трех миров. Собаки передавали весть вперед, используя ментальные способности. Несмотря, на страшные события, никто из воинов, не собирался покидать заградительный вал. Они знали, что не продержатся и дня, против звериной армады. Но.

— Главный колдун Лутумб, приказал нам стоять здесь. И мы выполним, волю, последнего Вождя Вождей, — гордо произнес местный вождь. — Он преподал нам, личный пример стойкости.

Вождь, за вал, некого не пустил, а вышил к группе беженцев, остановившийся подле стен его «крепости». Отряд немного разросся, за эти пять дней. Большинство, местные жители, остальные гости, с других миров, включая меня и отряд легионеров, добровольцев.

— Немедля отправляйтесь к столице. Там формируется новая армия, а столичный вождь, знает, что с вами делать. — И указав пальцем на меня добавил. — А тебя иллюзионист, данный приказ касается в первую очередь. У меня строгое распоряжение, доставить в столицу, как только ты объявишься.

— Я не мешок, сам доберусь. А что, вождя вождей уже выбрали?

— Пока нет, насколько я знаю. Но ты Холодный не переживай, изберут. Война только началась.

— Далеко от сюда ближайший город? — Спросил светловолосый гигант.

— Поедете прямо по дороги. Часа через два, увидите станцию аэростатов. Откуда Солнечные, эвакуируют всех желающих. Там вам дадут подробные инструкции. Не трате время понапрасну, перекусите и отправляйтесь с Богом.

Не слезая, попили воды сами, напоили псов. Местные, раздали в дорогу фруктов, и наш отряд потрусил дальше. Пока разносили продукты, выдалась минутка отдыха, я достал дневник.

Воспоминания, слишком хрупкая субстанция, отдельные, несформировавшиеся кусочки, могут затеряться в уголках памяти. И восстановить их подчас, невозможно. Быстро записав события, последних дней, откусил сочного фрукта, остаток отдал псу и пристроился в хвосте колонны.

Оставив позади себя заградительный отряд, мы немного расслабились. Преследователи больше не показывались и не беспокоили. Теперь они забота воинов с вала. С сегодняшнего дня, сонная, спокойная жизнь для них, закончилась.

Спустя несколько часов, мы вышли на небольшую, поляну. Тут расположилась станция, где организовали переправу на Ковчег. Дирижабль аэростата, я заметил еще на подходе. Возвышаясь серым облаком, над зеленым лесом, воздушный пузырь, своим непривычным видом, распугал птиц и мелких зверьков, облюбовавшие верхние уровни.

В отличие от местной фауны, при виде чуда человеческой мысли, я испытал чувство радости и облегчения. Подъехав ближе, я увидеть, что верхние ветви, выпилены в форме чаши, чтобы аэростат мог опустить челнок, не порвав бока.

Как только мы выехали из леса, то увидели еще один аэростат, паривший над лесом, в ожидании своей очереди, для подлета к станции. А первый, оторвался от земли, устремляясь, вверх.

Наш отряд, заметили сразу и отреагировали, довольно нервно. Сотня луков, взяла нас на прицел, а обслуга парочки катапульт, нервно напряглась, возле заряженных орудий.

Никто из людей, по эту сторону большого каньона, еще не видел пришельцев. Только по слухам знали, что часть, похожа на людей. Но заприметив собак, расслабились и встретили радушно.

Нам были рады, и впервые, за последние несколько дней, покормили горячим. Узнав, что мы единственные, кто выбрался из «пекла», попросили рассказать, подробности боя, в смертельном котле.

Почему-то, эту миссию, с молчаливого согласия попутчиков, возложили на меня. В очередной раз, пришлось переживать, печальные воспоминания, рассказывая о гибели, армии людей.

В свою очередь, я попросил, поделиться, последними новостями, произошедшими, за последние дни, в трех мирах.

Вот что поведал местный вождь. После поражения людей, силы пришельцев, разъединились, на небольшие ручейки и наводнили всю округу. Основные усилия людей, направленны, на противостояние инопланетянам. По всем направлениям, продвижения врага, идет отчаянная борьба. Но люди гибнут, а враг продолжает распространение.

— Все что нам остается, тянуть время. Отступать, отдаляя полную оккупацию планеты.

Для сохранения столицы и ее окрестностей, Солнечные предложили создать, огненную стену. На расстоянии, полдня пути, устраивают рвы, заполненные, глиняными кувшинами с маслом. Как только, разведка доложит, о приближении захватчиков, ров подожгут.

— Людей втянули в Воину Миров.

Местный вождь рассказал, после гибели объединённой армии, пришельцы атаковали и два других мира. И сегодня, мы сражаемся не за планету Темных, а за всю звездную систему Раил.

Услышав страшную новость, я подумал, — «Вот и пошёл, обратный отсчет, цивилизации людей, звездной системы Раил. А мне непременно надо попасть на родной Амварат».

— Повсеместно ведется эвакуация, в первую очередь, гостей мира Якон. Предлагаю вам сегодня же, перебраться на «Ковчег», — в заключении произнес вождь.

— Его запустили? — Удивленно спросил я.

— Да. Всех желающих, отправляют на орбитальную станцию.

— Но я, очень хочу попасть на Амварат.

— Тогда тебе нужно ехать в столицу. Отсюда воздушные суда, берут направление только на «Ковчег». — Пояснил вождь.

Мне ничего не оставалось, как на верном псе, с группой попутчиков, отправится в столичный город, откуда я начинал знакомство с миром Якон.

На подходе к столице, мы влились в поток беженцев, стекающийся в город со всех сторон.

Столица, несколько дней назад, встретившая меня, спокойствием и неторопливостью ее жителей, теперь выглядела как переполненный, кипящий котел. Все вокруг куда-то спешат. Повсюду озабоченные, хмурые лица, местных жителей и растерянные, испуганные беженцев. Разложившие походные шатры, прямо на улице. Над милыми, зеленым домиками, висел гул тысячи голос. Нет не праздничного убранства, не радостных улыбок. Даже вездесущих кутят невидно.

Еще на подходе, от попутчиков, я узнал, что пришли свежие новости, с летательных аппаратов Солнечных. Пришельцы нацелились, на столицу и идут к ней, с нескольких направлений. Они явно предполагают увидеть, новую армию и стремились разбить ее.

Уже в городе, меня настигла весть, о Большом Огне. Псы сообщили о близости пришельцев к столице. И новый Вождь Вождей, отдал приказ запалить лес вокруг. Получилось, как и задумывали. Учли и направление ветра, и скорость, с какой он погнал пламя в сторону врага. А разбросанные по лесу кувшины с маслом, добавляли жару, не давая огню ослабнуть.

Вожди уверены, пожар заставит врага отступить или, повернув, прорубятся сквозь густой лес, что неминуемо задержит наступление зверей. В мире, где к растениям относились трепетно, одухотворяя даже цветы. Все чаще и чаще, я слышал, невероятный, для местных жителей, призыв: «Сожжём планету вместе с гадом, усеяв пеплом, Темных мир».

Пожары запылали одновременно везде, где расположены лагеря сопротивления. А на планете, наступил новый этап войны, скрытный. Точечные удары, без большого числа воинов. Где главной стратегией, ведения боев, стало поджигание лесов, поперёк путей следования, врага.

Огонь, единственное препятствие, перед которым пришельцы отступали. И стремительная оккупация, слава Создателю, замедлилась. Иногда, не большие по численности, отряды зверей, получалось, загнать в огненные ловушки. Или расстрелять, зажигательными снарядами.

Расспрашивая встречных, я нашёл дом, где разместились организаторы Солнечных, по эвакуации. Представился и попросил определить меня, в ближайший челнок, отправляющийся на Амварат.

— Прямой перелет, с планеты на планету, прерван. — Ответил мне молодой Солнечный.

— Как же быть? Мне очень надо, там погибает мой род.

— Люди погибают везде, — равнодушно ответил, Солнечный.

— Только не говори мне о гибели людей. — Безразличное спокойствие, раздражало. — Я своими глазами видел, как они умирали в Большом каньоне!

Последние слова, я зло выкрикнул ему в лицо. Солнечный встал и склонился, в почтительном поклоне.

— Я не хотел обидеть тебя, Холодный. Но все, что я могу предложить тебе, отправится на Ковчег. И оттуда, перелететь на Амварат.

Меня устраивал и такой, не быстрый по времени способ. Я пошёл на стартовую площадку, чтобы покинуть планету, в первом же челноке, где найдётся свободное место.

Но и тут мне не повезло, на Яконе, много жителей, с других планет. И в данное время, желающих покинуть мир, очень много. Для начала необходимо записаться в очередь. Которая, как мне сказали, растянулась на несколько дней.

Я отправился в посольство Солнечных и меня внесли в списки, на эвакуацию. Чтобы не видеть бедственного положения Темных, слоняясь по городу ближайшие три дня, я примкнул к отрядам поджигателей.

Небольшие отряды, формировали во всех городах. И переправляли на малых, воздушных судах, вести поджоги, на пути следования пришельцев. Для создания большой армии, элементарно не хватало человеческого ресурса. Да и где взять, таких великих вождей, как Матар и Лутумб. Вот и сбивали маленькие, добровольческие отряды.

Я легко влился в одну из групп. Здесь меня ждал приятный сюрприз. В одном из Темных, я узнал Дана. Моего проводника, в столице, в день приезда.

Он показал, как стрелять из лука, огненными стрелами и объяснил, как ориентироваться в лесу, мира Якон. Если вдруг, останусь один. Та еще наука.

Вечером этого же дня, отряд отправился на задание. К северо-западу от столицы, в двух днях пути, вблизи большой дороги, беженцы видели зверей. Наш отряд переправили в тот район, подготовить огненные ловушки.

А ранним утром, следующего дня, относительно спокойная жизнь столицы, рухнула. Только нам показалось, что взяли ситуацию под контроль и вроде бы, стали влиять на события. Как инопланетяне снова, нанесли, неожиданный и разрушительный удар.

Космические челноки пришельцев, появились в небе столицы, рано утром. Большинство жителей, еще спали. Беззвучно, совершили посадку, прямо в центре города, среди травянистых хижин. Усечённые снизу шары, плюхались с небес, своим весом, разрушая земляные строения.

Еще на подлете, не дав кораблям, коснутся земли, из чрева шаров, выпрыгивали великаны. Вооруженные прозрачными мечами и серебристыми пиками. Едва коснувшись земли, пришельцы атаковали выбегающих людей. Мир Якон, еще не видел такой, кровавой мясорубки. Уничтожалось все живое, оказавшееся в тот день в столице.

По рассказам выживших очевидцев, великаны буквально наводнили округу. Не меньше двух тысяч, высадилось только в первые минуты. А летающие сферы, все прибывали и прибывали. Мы и не предполагали, что высоких воинов может быть так много.

Люди, находящиеся в городе, были уничтожены за считанные минуты. Спаслись единицы, те, кто жил на окраинах и убежал сразу, в основном дети. Население вырубалось безжалостно, пленных не брали, раненых добивали тут же. Все взрослое население, включая беженцев, приняли, последний, смертельный бой.

Псы сражались бок о бок с людьми, умирая за свою человеческую семью. Животные всегда бились, до последнего вздоха. Не редко, погибая от ран, бросались на врага и в последнем рывке, хватали мертвой хваткой. Им отрубали головы, а затем разбивали пасть. Не одно, находящееся в городе животное, не спаслось.

В это самое время, я с группой, находился в рейде. Нас, на воздушном судне, переправили к месту. Здесь, в случаи обнаружения зверей, любой ценой должны зажечь лес. Весь день, мы заготавливали хворост, и закладывали кувшины. На завтра запланировали разведку. Ловушку готовили заранее, на случай неожиданного обнаружения. А потом расположились на ночлег, не разводя, костра.