Разбудило меня тихое потряхивание за плечо. Мне показалось, что я только лег. Но открыв глаза, понял, солнце выглядывало из-за горизонта. И еще почувствовал, чья-то шершавая ладонь, закрывает мне рот. Переместив взгляд по руке, увидел перед собой, лицо Дана. С прижатым к губам пальцем, призывающим, вести себя тихо. Заметив, что я проснулся и осмысленно понимаю его, он нагнулся к уху и прошептал:
— Они здесь, — я сразу понял, кого он имеет в виду. — Несколько особей.
— Выживших людей ищут или местность прочёсывают. — Шипел из-за плеча Дана, Рэ.
Третий участник нашей группы. Невысокий, как и все Солнечные. Стройная, подтянутая фигура, с развитой мускулатурой. Все движения вымерены, точны, целенаправленные, как и мысли. Длинные до плеч, черные волосы, собранные в узел, на затылке и оригинально заколоты, длинным шипом, от растения. Добрые, серо-голубые глаза, с искринкой, маленький, прямой нос.
Дан махнул в сторону кустов, через которые можно посмотреть. Я аккуратно подполз ближе. И увидел, с наружи, трех высоких существ, что бросалось в глаза даже с расстояния. Инопланетяне медленно шли, всматриваясь в густые листья, вдоль тропы. А я с не меньшим интересом рассматривал их.
(Ниже привожу подробное описание пришельцев. С расстояния в пять шагов).
В точности как люди, только высокие. Ростом метра два с половиной, не ниже. Все на месте, все симметрично. Стройные, мускулистые тела. Внешне приятные, я бы даже сказал красивые. Миндалевидные, светло-серые глаза, прямой нос. Кожа, цветом, ближе к Холодным, светлая. Трудно определить мужские или женские особи, перед тобой. На вид, несут и женское, и мужское начало. С мелодичными звонкими голосами.
Абсолютно все светловолосые. Но волосы растут, только на макушке. Толстые как проволока, заделанные в высокий хвост. Хвост высовывался в отверстие, вверху шлема, из голубого материала, похожего на металл.
На мой взгляд, шлем, больше исполняет роль, красивого элемента, воинского облачения, чем реальную защиту. Из доспехов, голубые щитки, на завязках, скорее, тоже декоративные. Амуниция, не похожа на серьезную броню.
На ногах сандалии, с оплетающими до колена, ремнями.
Вооружение. Прозрачные, словно стеклянные, мечи и знакомые серебреные пики, полтора метра длиной.
Немного выждав, мы углубились в лес. Перед уходом, запалив все вокруг. Я в тот момент опять подумал, «Было бы здорово, спалить того, кто командует всеми пришельцами».
(Я даже не представлял, насколько близко, он находился от меня).
Отряд взял направление на столицу. Но путь назад, получился неожиданно длиннее, чем мы рассчитывали. Выйдя по руслу ручья, на место пересохшего озера, мы увидели необычные строения.
На темно-коричневой поверхности, пересохшего дна, отчетливо выделялись, странного вида, прозрачные пузыри. В диаметре, полтора метра или чуть больше. Материал напоминал рыбий пузырь.
Но вот увидеть, что внутри, не получилось. Пузыри, были заполнены, непрозрачным, белым туманом или газом, который медленно, перетекал и клубился.
Оглядевшись, мы на всякий случай вернулись в лес. Залегли на живот, и ползком, вернулись к крайним кустам. Где и затаились.
Перед нами, раскинулась невероятная картина. Настоящий, инопланетный пейзаж, с явно, внеземными сооружениями. В чем я не сомневался, даже не являясь, жителем Якон.
— Ничего подобного, раньше не видел. — Прошептал Рэ.
— В мирах, системы Раил, такого и не могло быть. — Ответил ему Дан шёпотом.
Ровная, без растений поверхность, до горизонта, покрыта, отблескивающими красным, от восходящего солнца, пузырями. Все пространство, насколько хватало глаз, заполнено ровными рядами, неизвестными по назначению, строениями.
— Что это может быть? — Спросил я.
— Похожи, на какие-то капсулы. Возможно, пришельцы, там, что-то выращивают. — Ответил Рэ.
— Что выращивают? — Высказал я общий вопрос.
— Не знаю. — Пожал плечами Солнечный.
— Нужно разведать. — Предложил Дан. — Вроде некого поблизости нет. Раинер остаёшься наблюдать, в случаи чего, свисти. Рэ за мной.
Они быстро, как ящерицы, выскользнули из кустов и поползли к пузырям.
— Глупая затея, — сказал я, внимательно оглядывая пространство вокруг.
Но все равно, проглядел врага. Левее, вниз по руслу, между пузырями двигалась группа, новых ранее невиданных существ.
Сгорбленные страшилы, с вытянутыми передними руками, как пауки. Лица из-за расстояния, рассмотреть не удалось. Они перемещались, от пузыря к пузырю, прикладываясь впалой щекой. Постояв немного, послушав, переходили к следующему и снова прикладывались.
А позади них, растянувшись в цепь, шагал десяток высоких, воинов.
Дан и Рэ, к этому моменту, проползли, лишь половину пути. Если они встретятся. Не надо быть стратегом, чтобы понять, кто выйдет победителем, а кто будет нарезан на кусочки.
Я тихонько свистнул, слава богу, они услышали сразу и обернулись. Пальцем показал вперед и провел рукой по горлу. Они сразу сообразили, впереди опасность. Но ползти назад, слишком поздно, иначе их заметят, на открытом склоне.
Я свистнул и на пальцах показал, нужно отступать, под прикрытие кустов. Кивнув, друзья быстро, на корточках, поползли в обход. Через десять минут, я присоединился к ним.
— Давайте понаблюдаем. — Предложил Дан.
— Думаю, надо уходить. — Возразил Рэ.
— Неизвестно, что именно, поможет, в борьбе с пришельцами. — Поддержал я, Дана.
Но наблюдения, ничего нового не дали, горбуны так и ходили, от пузыря к пузырю, медленно приближаясь к нам. Понять, что внутри, по их действия, не получалось.
— Уходим. — Сказал, Дан, и мы молча последовали за ним.
Незамеченные, зашагали в направлении столицы, огибая район пузырей, с северо-востока. Но как оказалось, недостаточно далеко. Несколько раз, мы случайно, выходили к полю.
Рассмотреть, внутренности пузырей, не получилось. По периметру, курсировали великаны, не оставляя, не одного шанса, приблизится. Само собой, напрашивалось, очевидное. В пузырях что-то очень важное, для пришельцев. Но вот что? Ответ получить так и не удалось.
Искушать судьбу и рисковать понапрасну, не стали. И взяв направление прямо на север, отправились в двухдневный обход.
(К этому времени, пришельцы уничтожили столицу, но мы продолжали идти, не зная о том).
Остался день пути. Вдалеке, среди листвы Дан заметил перемещение, большого количества существ. Только истинный житель, мира Якон, мог хоть что-то, увидеть, в сплошной зеленой стене.
— Может животные, обезьяны или еще кто? — Предположил я.
— Хорошо бы, — ответил Дан. — Но почему-то, я думаю, что там не животные, а все-таки люди.
Пока решили не менять курса, а двигаться вперед. До столицы осталось совсем немного. Если снова обходить, как поля с пузырями, путь займет, слишком много времени.
К середине дня, когда еще светило, яркое солнце, наш отряд подошёл к подозрительному месту. И тут мы увидели, как и говорил Темный, многочисленную группу людей.
Беженцы. Мужчины, женщины, дети. Около сотни, не меньше. Они едва плелись, с трудом переставляли, сбитые в кровь ноги. Израненные, истощенные, с безжизненным взглядом.
— Откуда они? — Спросил я, но мои спутники не ответили.
Какое-то время, мы молча, наблюдали за идущими, по песчаному руслу.
— Сейчас узнаем. — Сказал Дан, и пошёл в сторону людей.
Только мы, вышли из леса, как медленно шедшая толпа, ожила. Обезумев от страха, люди устремились в подлесок. И заметались среди кустов и стволов. Сбивая друг друга и воя от страха.
Люди искали спасение, используя любое растение, чтобы спрятаться. Вокруг царила абсолютная неразбериха, что сопутствует паники. Ничего непонятно, кто, где, все перемешалось.
Поначалу я подумал, что они испугались нас. Но причину я увидел чуть позже. Наш отряд, поневоле, оказался в самой гуще суматохи.
Вокруг крики, звуки ударов, стоны. Я вдруг понял, рядом идет бой. Нетрудно догадаться кто и с кем. Я отвлекся, на шум в кустах, повернулся, а шедшего передо мной Дана, нет.
Метнулся вправо, пусто, влево неизвестная, тёмно окая, девушка, с выпученными от страха глазами. Я бросился напролом. И сквозь общий шум, где то, с лева и немного впереди, услышал голос Дана.
— Отряд. К высокому дереву. — Кричал он. — Отряд. К высокому дереву.
Поднял глаза вверх, и буквально в двадцати шагах, увидел огромное ветвистое дерево, с гигантским стволом, в пять обхватов. Я побежал к нему. Слыша позади топот, чьих-то ног, но обернутся, не получилось. Иначе, лишился бы глаз, о сломанные ветви.
Я бежал по звериной тропке, лавируя между кустами, перепрыгивая корни, продираясь сквозь ветки, колючего кустарника. И неожиданно, раздвинув, плотную стену листьев, выскочил на прогалину, перед деревом. С толстыми, наземными корнями и свисающими сверху, пучками гладких лиан.
Но вместо, ожидаемого Дана, там стоял, сгорбленный, как крючок, лысеющий уродец. Миндалевидные глаза, крупный, прямой нос, округлой формы рот. С необычной кожей, на лице. Сплошь покрытое морщинами, несколько складок, тройным кольцом, опоясали рот. Даже на губах, вертикальные трещины. Омерзительные, на вид создания, вызывающие только отвращения.
Уродец повернулся в сторону, издаваемого мной шума. Существо изобразило, подобие улыбки и поднесло к губам, толи рог, толи сигнальную трубу.
Я растерялся. Но Рэ, выскочив из-за меня, с ходу, не раздумывая, со всей силы, врезал пришельцу, кулаком в подбородок. Как выяснилось впоследствии, именно Рэ, все время, шёл за мной и охранял, как ангел хранитель.
Пришелец от удара, отшатнулся назад, с выражением удивления на лице-морде. Рука с трубой опустилась.
В туже секунду, сбоку, выбежал, Дан. И так же с ходу, врезал пришельцу, с другой стороны. Но уже дубиной, что повергло того, в глубокий нокаут. Очень ловко у них получилось, словно репетировали.
На одно маленькое мгновение, мы замерли, уставившись на поверженного пришельца.
— А говорили, что они красивы, — пошутил Рэ.
— Его нужно взять с собой, — сказал я. — Он многое моет рассказать.
— Может, просто убьем? — По солдатский просто, предложил Ре. — Чтобы не тащить, этот балласт. Не думаю, что он будет, откровенным.
— Некогда спорить. Бери Рэ и потащили. Потом разберемся. — Скомандовал, Дан, беря под руку поверженного пришельца.
С другой стороны, его подхватил Рэ, а я вцепился в ремешки сандалий.
— Мы должны переждать, пока вокруг успокоится. И после, проберемся к дороги на юг, — на ходу пыхтя и отдуваясь, говорил Дан. — Я так понимаю столица пала. И все эти люди бегут из нее.
Одно немного радовало, нас не преследовали, повезло ускользнуть незаметно. Но мы не расслаблялись, зорко следили по сторонам. Часто останавливались и прислушивались, к звукам леса. А потом снова бежали, волоча пленника.