День пятый и шестой.

За последние два дня не получалось и строчки внести в дневник. Мы мчались на верных собаках, делая короткие остановки на сон.

Вечером второго дня, после долгой беспрерывной езды, на очередной ночной стоянке, меня призвал Вождь Вождей.

— Завтра мы встретимся с пришельцами. Я думаю, глупое недоразумение разрешится. Вот увидишь, переговоры пройдут в мирной, дружеской, обстановке. — Я заметил, как Лутумб, отвел взгляд и покачал головой.

— Я позвал вас, узнать, — последовала продолжительная пауза. — Может вы видели перемены в будущем. И готовы, рассказать, поделится со мной новыми видениями.

Накануне ночью, от сильной усталости я погрузился в иллюзию и как всегда, увидел голубую планету. И ставшие привычными горы, моря, леса, степи, чужого мира.

— Нет, наоборот. С каждым разом я все глубже и глубже, проникаю в голубой мир. — В последний раз мне показалось, я ощутил дуновение теплого ветра. — Мне очень жаль, Вождь.

Матар кивнул, покряхтел и повернулся к Лутумбу.

— А что мне скажешь ты, мой друг и по совместительству главный колдуууун. — Последнее слово, Матар произнес с завыванием, продолжая подначивать друга.

Несмотря на плохие новости последних дней, сегодня он шутил.

— Завтра ты познаешь разочарование, — негромко сказал колдун, не поднимая глаз. — Отступи вождь и возможно, ты изменишь уготовленную нам участь.

Повисла пауза. Матар не выглядел разочарованным, нашими предсказаниями.

— Вот и главный колдун не поддерживает мою миссию. — С грустной улыбкой произнес Вождь Вождей. — А я тебе в очередной раз говорю. Есть пророчество. Пришельцы не зло. Наоборот, помогут изменить течение жизни. А в нашем случаи, неизбежную гибель. И я верю, верю в положительный исход завтрашней встречи.

Матар всё-таки разнервничался, встал и вышел из хижины. Но теперь с недовольным выражением лица и испорченным настроением. В хижине остались я и Лутумб. Я специально не уходил, хотел подробнее расспросить колдуна о пророчестве мира Якон. Но не знал, как начать.

— Завтра мы не будем ждать основные силы. — Первым заговорил Лутумб, я вздрогнул от неожиданности. — По приказу вождя его племя выдвигается на встречу инопланетян. А сопровождающая свита останется в арьергарде. И мы с тобой в том числе. Ты поступаешь на моем попечении. Будь всегда рядом.

— Что за пророчество, о котором упоминал вождь? — Набрался я смелости. Нужно пользоваться случаем, пока колдун такой разговорчивый. — Из-за чего, спокойный как камень, Вождь Вождей, кажется, сошёл сума.

Колдун не спешил отвечать. Он пожевал губами, а затем и вовсе отвернулся, рассматривая сквозь открытый полог пустынную улицу. Я уже подумал, он проигнорировал вопрос, как неожиданно Лутумб заговорил.

— Пророчество об Апокалипсисе. Оно касается трех миров, — с паузами заговорил колдун. — В каждом из миров нашей звездной системы, находится часть, одного общего для всех пророчества. В предсказании, есть особые, для каждого мира, условия или знаки. Явное, проявление и предвещает общий, для всех апокалипсис.

Я кивнул, вспомнив слова дяди о пересохшем колодце Слез. Неожиданно, в нынешнем году он наполнился водой.

— В нашем мире есть свое придание, — тем временем рассказывал колдун. — Однажды, существа с далеких звезд, придут в мир Якон. И для людей пришествие необратимо. Отразится на судьбе всей звездной системы и каждого существа в отдельности. Но, как и любое пророчество, ничего конкретного, все расплывчато и неопределенно.

Можно по-разному трактовать древние слова. Вождь выбрал для себя желаемое. И сильно верит в свой выбор.

— А ты, стало быть, ведешь в пророчестве только плохое, — спросил я.

Он не ответил, пожав плечами.

Поздно вечером этого же дня мы отправились дальше и ехали до глубокой ночи. Добравшись до заранее намеченного места, расположились на ночлег. Дорога сильно вымотала. Я сразу лег спать, даже есть не стал.

День седьмой.

В день «Встречи», свиту рано не будили, дали выспаться и отдохнуть. Пришельцев ожидали к полудню. Появилось непривычно много свободного времени.

Денек, обещал быть солнечным. За время нахождения на планете Якон, я еще не видел плохой погоды. Местные, объяснили, сейчас конец лета, мало дождей и много солнечных дней. Самый приятный сезон.

Послонявшись по окрестностям, я пошёл к ставке Вождя Вождей. Мне как самопровозглашённому летописцу рода людей, необходимо находится в самом центре событий.

У подножья заросшего густой травой, не маленького земляного холма, на деревянном чурбачке сидел Лутумб. Вокруг расположились колдуны рангом ниже. Вождь Матар. в одиночестве, поднялся на возвышенность и ходил там по заросшей макушке. Нервно поглядывая в сторону, откуда ожидали прибытие пришельцев. Некто не пытался нарушить его одиночество. В последнее время он мало с кем общался.

Остальные колдуны тоже молчали. Я подошёл к ним и сел рядом.

На меня некто даже не взглянул, каждый погружён в свои мысли. Не нарушая идиллии, я расположился в теньке широкого листа и расслабился. Наслаждаясь вынужденным бездельем, после высасывающего силы напряжения, последних дней.

Ближе к полудню, прибыл гонец с депешей, от командования, большого объединённого войска людей. Вождь Матар, нехотя спустился в низ, сел прямо на землю, рядом с главным колдуном.

Лениво развернул свиток, не спеша, без интереса прочитал, словно знал что внутри. Передал свиток Лутумбу.

— Они просят отступить к ним. Соединится и возглавить армию, — равнодушно произнес Матар, обращаясь к колдуну.

— И что ты решил, — с надеждой в голосе спросил Лутумб.

— Я остаюсь, и буду ждать здесь. — Огрызнулся вождь. — Сколько можно повторять.

— Понятно, — грубо буркнул колдун в ответ, компенсируя минутную слабость.

— Передай совету, пускай действуют, как и решили. Я ничего менять не буду. — Обратился вождь к гонцу. — Я сделаю задуманное, несмотря не на что.

Матар на миг задумался, нахмурил брови, что-то пошептал, едва шевеля губами. Я видел, как он нервно стискивал древко копья. Поднял взгляд на посла и заговорил.

— Согласно обычаю. Если вождь, идёт против племени. Или ему грозит смерть. Я, обязан сложить, с себя, звание Вождя Вождей. Я передаю его…

Он замешкался, пробежал глазами по замершей толпе и посмотрел на колдуна. Лутумб молча смотрел в ответ, подумав пару секунд, еле заметно кивнул.

— Да. Передаю старейшему и мудрейшему из вождей. Замбиг. — Выкрикнул Матар, имя. Лично для меня, оно было неожиданным. Я думал, что Матара заменит друг Лутумб.

Матар снял с шеи амулет, символ Вождя Вождей. Большой прозрачный камень, чистый как слеза. По преданию, много тысячелетий назад, стеклянный камень упал с небес, под ноги первому Вождю Вождей. И именно в тот момент, когда он стоял перед кругом вождей, в священный день клятвы. Происшествие восприняли божественным знаком, неоспоримой силы.

С тех пор повелось, Вождь Вождей старел, не имея сил, править тысячей племен, собирал Большой круг вождей. Отрекающийся вождь, по своему усмотрению, выбирал достойного последователя. Снимал с шеи, священный камень и бросал к его ногам.

Матар поступил, как того требовал обычай, на всем протяжении истории мира Якон.

Он встал, выпрямился.

— С этой минуты, я, один из тысячи вождей. — И бросил амулет, к ногам гонца.

С этого мгновения став одним из множества вождей.

Гонец замер, пожирая вождя взглядом. Такого еще, не происходило на его памяти. Посланник, когда вернется к совету племени, в точности повторит ритуал. И бросит камень, к ногам названого приемника. Но я видел, насколько гонец поражён, поступком вождя.

Колдуны и вожди не шевелились, словно статуи, не веря, своим глазам. Всех присутствующих, поступок вождя, удивил до глубины души.

Матар, постоял с минуту, повернулся и снова взобрался на холм. Гонец, уронил голову на грудь, посмотрел на священный амулет у его ног. Опустился на колени, с трепетом, трясущимися руками, подобрал знак власти, и осторожно убрал в дорожную сумку. Не сказав не слова, взобрался на своего пса и помчался назад.

Я видел, как колдуны сдвинулись в круг и о чем-то тихонько разговаривают. Да событие из ряда вон, есть о чем поговорить и подумать. Они посовещались, и снова рассели, на свои места. Главный колдун, за время разыгравшейся сцены, не сдвинулся с места. Лишь ниже опустил голову, и как мне показалось, немного постарел.

Буквально, следом за первым, прибыл второй посыльный. Но теперь от собак. Уставший парень доложил, не слезая с собаки. Враг приближается и будет в начале долины, через час. Новость, заставила племя, засуетится. Даже Вождь Матар оживился. Спустился с холма и покрикивая, стал отдавать распоряжения и советы по приготовлениям. Проверил, как исполняются его приказы, взобрался на огромного, лохматого пса и выехал навстречу судьбе.

Я все время, находился рядом и завертелся, в поисках выделенной мне собаки, готовый сопровождать вождя, в такой великий, исторический день.

Но тут увидел, как колдун Лутумб машет рукой, призывая меня к себе.

— Дальше Матар поедет один, в окружении своего племени. А мы останемся здесь. — Колдун раскуривал трубку, с длинным мундштуком.

— Почему?

— Я вижу его гибель. — Спокойно, словно речь идет об погоде, ответил Лутумб.

— Почему ты не предупредил его? — Я удивился такому безразличию.

— Он знает. — С прежним равнодушием ответил колдун. — Я говорил, он не верит. Надеется изменить предначертанное.

— Надо что-то предпринять. Силой заставить его. — Я всё равно не понимал бездействия главного колдуна.

— Не надо, он сделал свой выбор. Судьба. Ее невозможно изменить. — Он посмотрел мне в глаза. — А ты должен жить, поэтому останешься со мной.

— Но с ним, еще люди. Они не выбирали. — Я видел, среди племени вождя, много юношей.

— Судьба. — Произнес Лутумб, выпустив тучу дыма.

Ничего не оставалось, как подчинится. Но мне, очень хотелось, увидеть своими глазами и пришельцев, и саму встречу. Для полной картины, я полез по скользкой траве, на возвышенность, где ранее, в одиночестве размышлял Матар.

Солнце светило мне в спину, а значит, будет светить и в глаза пришельцев. Тем самым, давая людям, дополнительное преимущество. Оглядевшись, по сторонам, я был приятно удивлен, количеством собравшихся внизу людей. Оказывается ночью, пока мы спали, сюда прибыло все взрослое население- родного племени Вождя, в полном составе.

Понятие детства у Темных, заканчивается в четырнадцать лет, после дня рождения наступает зрелость и ответственность, равного члена племени. Официальное разрешение создавать семью, и участвовать в совместной охоте, на огромного, водяного змея.

Сегодня, собравшееся племя первыми, лицом к лицу, сойдутся с пришельцами. И если слушать колдуна, то неизвестно чем закончится день. Я увидел и много молодых женщин, они мало чем уступали мужчинам. Такие же высокие и сильные, раскрашенные тела, в бело-синие цвета племени, с пестрыми масками на лицах. У каждой, в руке по острому копью.

Встречать пришельцев со звезд, Матар собрался, в сопровождении, внушительной свиты. Численность племени достигала нескольких тысяч. А слившись, со стаей собак, в два раза превышающей людей, заполнили обширное пространство перед холмом.

По окрику, племя выстроилось, в подобие колонны и по сигналу Вождя, медленно зашагали, навстречу инопланетным гостям. Словно пестрая река, люди потекли в долину.

Ко мне на холм взобрался и главный Колдун, он встал рядом, опираясь на свой посох. Следом за Лутумом пришли колдуны рангом ниже. Я огляделся, под холмом, никого нет, остались только люди, на верхушке. Да стая ездовых собак в низу, ожидающая нас. Вождей других племен отправили, следом за посланником, к новому Вождю Вождей.

С высоты, перед нашим взором открылась вся долина до горизонта. Племя Матара выстраивалось со стороны большой прогалины, рассекаемой широким трактом.

Когда колонна Темных, выступила на открытое пространство, тут же, с той стороны, словно по команде, показались пришельцы.

Расстояние между армиями приличное. Разглядеть подробно, инопланетных существ, не получилось. Бросались в глаза разница в росте. Высокие воины, похожие на людей, шли на равных расстояниях друг от друга. А вокруг, бесновалась низкорослая орда, жутких существ.

Существа напоминали разом, несколько зверей. Словно создавая их, использовали лучшие части, разных животных. Звери не стояли на месте, постоянно вскакивали на задние лапы, огрызались друг на друга, всячески выражали нетерпение.

Конца войска пришельцев видно не было. Мне еще ни разу в жизни, не приходилось наблюдать, такого огромного количества, живых существ, собранных в одном месте и в одно время. В сравнении с пришлыми, многотысячное племя Матара, выглядело маленькой кучкой.

Заметив друг друга, оба воинства остановились. На несколько мгновений, армии замерли. Над долиной повисла тишина.

Со стороны людей произошло движение. Вождь Матар, с малой свитой, отделился от основного племени и отправился на личную встречу.

— Смело. — Прокомментировал Лутумб. — Но глупо.

Находящиеся рядом колдуны закивали, поддерживая. Матар, желал идти на контакт и всячески демонстрировал мирные намерения. Первым делал шаг, к переговорам. И мне кажется, пойдет на многие уступки, пытаясь, понравится вождям, пришельцев.

Отряд, быстро преодолел небольшое расстояние. Приблизился к середине долины, и остановились, выжидая ответного шага. Вождь Матар, спустился с пса и встал впереди свиты. Выпрямился, держась одной рукой за посох. Смотрел честно и открыто, всем своим видом, демонстрируя миролюбие.

Какое-то время, с той стороны ничего не происходило. Но вот, от армии пришельцев, откололась группа зверосуществ. Я видел, как за мгновение до того, один из зверей, скорее всего, вожак стаи, прежде чем сдвинутся, встал на задние лапы и обернулся к группе высоких воинов.

Там, среди подобных людям, прятался кто-то низкорослый. Я так и не смог разглядеть, что за существо. Выслушав приказ, вожак повернулся, порычал. Опустился на четыре лапы и медленно побежал вперед. Следом за ним, потрусила группа не менее чем из пятидесяти особей.

Сосредоточено и целеустремленно, не делая лишних движений, словно звериная стая на охоте.

Некто из людей, не заметил подвоха. Нас даже, не насторожило двукратное превышение парламентеров, пришельцев. Даже Колдун Лутумб, расслабился и спокойно, с интересом наблюдая за происходящим.

Зверовоины по мере приближения к группе Матара, непонятно зачем, ускорили свой бег, увеличивая скорость. За мгновение до столкновения, главный колдун, дернулся и открыл рот, в немом крике.

Нарастающий топот, звериной стаи, и явные намеренья атаковать, отрезвили Матара. Было видно, как он, выпрямился и потянулся к длинному ножу, на ремне. Его воины пристально смотрели на него, ожидая приказа. Я думаю, в последний момент Матар все понял.

Но было поздно. Миг и несущаяся толпа, снесла стоящих людей. Сбивая, роняли себе под лапы. Звери атаковали стремительно, грызя и разрывая всех подряд. Вождь пал первым, так и не вытащив ножа, до последнего, оставаясь преданным, своей мечте.

— Вот и все. — Прошептал Лутумб. — Свершилось.

Люди замерли, осмысливая произошедшие убийство. В низу, племя, с диким воем скорби, рвануло на помощь, погибающим сородичам. Несколько тысяч Темных, ослеплённые злостью, не соблюдая строя, большой толпой, побежали на выручку вождю.

К тому моменту, живых не осталось. На земле валялись кровавые куски плоти, перемешенные с землей, втоптанные в траву. Враг, оставив трупы, и не обращая внимания, на явное меньшинство, устремился навстречу племени.

Как только Темные, сдвинулись с места, армия инопланетян пришла в движение. Передняя линия зверовоинов дрогнула, ускоряясь с каждым шагом, словно лавина покатилась вперед, вслед передового отряда.

Племя людей, первыми настигли убийц, и успели отомстить за смерть близких. Они смяли количеством, не дав врагу толком развернутся. А следом, огромная волна пришельцев, захлестнула людей.

Зверовоины, буквально, бежали по головам, рубя сверху, прозрачными, прямыми пластинами, с одного конца обмотанного веревкой. Такой животной ненависти, среди разумных существ, я еще не встречал.

Грохот стоял такой, словно обрушился, камнепад. С высоты холма, армия пришельцев, реально напоминала растекающуюся воду. Она накрыла островок людей и потекла дальше, заполняя собой все пространство вокруг.

Всех сильнее, меня поразили собаки. Они самоотверженно бросались, вперед, стремясь, вцепится, в горло врага. И продолжали грызню, даже когда люди пали. Один такой пес, особенно запал в душу. С перебитыми, задними лапами и разорванным боком, нависая над мертвым телом человека, продолжал нападать, на окружающих врагов. С пасти слетала кровавая пена, с остекленевшими глазами, он охранял павшего друга, пока удачный удар пластины, не добил его.

— Псы сильнее зверей, — прошептал колдун. — Двое пришельцев, едва справляются с одним. Учтем.

Собаки, ожидающие в низу, извелись, слыша предсмертный визг, своих собратьев. Все время стремились сбежать на помощь. Но колдун запретил.

— Наш мир, пожертвует многим, если не всем, ради возрождения будущих рас. — Произнес он загадочно, а следом вторую, не менее таинственную фразу. — Наши жертвы, будут помнить всегда. Пообещай мне.

— Обещаю. — Выпалил я, от избытка эмоций, толком не понимая, что именно обещаю.

— Хорошо. — И громко для остальных. — Уходим.

Группа колдунов, скрытно спустилась, к поскуливающим псам. Быстро собрали свои пожитки, оседлали собак и помчались на юг. Увозя в сердце, тоску и страшные воспоминания, гибели первого племени Темных. Вместе с колдунами, я отправился, на соединение с основной армией.

Я хотел в точности запомнить, место безумия Вождя Вождей Матара, и записать в дневник. Обернувшись на поле битвы в последний раз, я ужаснулся. Прошло всего-то несколько минут, а от людей, в несколько тысяч охотников, не осталось и следа.

Как глупо, так наивно, верить в пустую мечту, пожертвовать жизнями, своих сородичей. И ничего не достичь. Многих из погибших, я знал лично. Привык к ним, за последние дни, как к родным. А теперь их нет. У меня потекли слезы. Ехавшие рядом Темные, то же плакали, некто из нас, не стыдился своих чувств.

Но долго грустить нам не дали. Примерно через час, мы обнаружили погоню. Нас преследовала сотня, крупных, зверей, по скорости не уступающая собакам.