День одиннадцатый.

С раннего утра, я забрался в выбранный накануне, наблюдательный пункт. Колдун так и не разрешил принять участие в сражении. Я просился простым лучником, очень хотелось, внести посильный вклад, в общее дело. Но мне указали на хвост армии. И так ослушался, отправившись в тайное место.

Прямо подо мной стая собак, а следом легионы добровольцев и волонтёров с других планет. Они прибыли сюда, как только стало известно, о вторжении на планету Якон. Так скоро, насколько быстро перевозили космические челноки Солнечных.

Мне известно, в тылу формируется, дополнительные полки, из прибывающих добровольцев. А так же, на соединение с нами, к столице, стягиваются, племена Темных, с севера и юга. Не успевшие добраться, к Большому котлу. И беженцы, из захваченных пришельцами районов.

Командиры полков не задействованные в боях, ожидая своего сигнала к атаки резервов, расположились рядом со мной. Чтобы своими глазами видеть, разворачивающеюся битву. Теперь будет нескучно и всегда можно получить, исчерпывающие комментарии.

Сверху, хорошо видно, как передние ряды Темных выстроились в ровную линию. По охотничьей традиции, прямо в центре, на полшага впереди остальных, племя Вождя Вождей, с ним во главе. Справа и слева от него, встали лучшие охотники Темных.

Люди собраны, с хмурыми взглядами, устремленными в сторону, наступающего врага. Каждый воин, раскрашен, в цвета своего племени. Повсюду яркие перья и красочные маски.

Следом за армией Темных, расположились собаки. Шерсть на загривке вздыблена, пасти оскаленные, рычат, чувствуя запах, чужих существ. Уши навострились, в ожидании команды.

Лучники, на холме, выстроились рядами. Стрелы на тетиве, взгляд устремлен, на противоположную сторону. За холмом, Солнечные, зарядили метательные машины и стояли подле, каждый на своем месте. Легионы добровольцев тоже готовы, ожидая своего часа вступления в бой.

Оружие наточено, амуниция поправлена, воины выстроены, все замерли в ожидании.

Мне выпала доля наблюдателя, а не участника. Значит именно я, должен запечатлеть, исторический момент. Я достал дневник и заносил в него, происходящие события, стараясь не упустить подробности. Охватить картину в целиком.

На небе не облачка, денек обещает быть ясным и теплым. Солнышко, как всегда, ярко светило позади нас, ослепляя врага и добавляя людям, преимущества в драке.

Приятные впечатления, подпортили, вытекающие с противоположной стороны, пришельцы. Они медленно и неотвратимо заполняли котлован, выстраиваясь в своеобразном порядке. Вогнутой дугой, края которой направленны в сторону людей. Словно бычьи рога.

Как и в день гибели Матара, основная масса, армии пришельцев, состояла из зверосуществ. Страшных бестий, прибыло, огромное количество, словно вышедшее из берегов море. Передняя линия зверей сплошь состояла из крупных, с мощной грудью, особей.

А за ними, как и тогда, расположились светловолосые воины-великаны. Но сегодня, человекоподобных великанов, пришло больше, чем в прошлый раз. И снова, среди них, находился кто-то еще. Сверху, мне только и удалось, увидеть, низенького, сгорбленного уродца.

Я впервые, подробно, разглядел человекоподобных захватчиков, вторгшихся, в нашу звездную систему.

Внешне, красивы. Со светлыми, до пояса, волосами. Нет ярких отличий, между ними и нами. Такие же люди, как и мы. Разве выше и цвет кожи, белый.

А теперь опишу зверей, которых мы прозвали, зверовоины.

Вид существ, мне неизвестен. Строением тела, похожи на собак. Вытянутые, стройные, подвижные, с узким голым хвостом. Больше всего, похож, на костяной шип. Задние лапы как у собак. С немаленькими когтями, длиной сантиметров в пять. Передние конечности не пропорционально мощные, с чудовищным объемом мышц.

Морда, чуть вытянута, заостренная, ушки маленькие, а глаза наоборот крупные на выкате. Тело покрыто короткой, но жёсткой щетиной, несгибаемой, словно острые иголки. В рукопашную с ним, лучше не вступать, исколют до смерти.

Армии выстроились друг, напротив друга, каждая со своей стороны котлована, заполнив каньон, от края до края. Люди смотрели на них, они на людей.

Неожиданно я почувствовал, непривычную, неслышимую ранее, звуковую вибрацию, доносившуюся с той стороны. Словно враг ударил, в большие барабаны. Тысячи барабанов, звук то нарастал, то спадал и снова возвышался, оглушая. Но даже сверху, я не видел, кто именно издает звук. Я пристально вглядывался, и в какой-то момент, меня вдруг осенила догадка. Стучат звери. Существа били задней лапой, по земле.

Достигнув верхней, оглушающей точки, звук резко стих. Необъятное море зверей дрогнуло и медленно потекло в нашу сторону. Армия людей не двигалась. Воины замерли, готовые встретить приближающегося врага.

Три передних ряда зверей, ускорили бег, обогнав основную массу, и словно волна, накатывающая на берег, устремились к людям. Барабанный стук, усиливался. Устрашающие зрелище, бегущие воины и сильный звук, нарастающий с каждым шагом.

Воины, изготовившись к столкновению, возбуждено тискали ручки мечей и древки копий. За сто шагов, дружно выстреляли лучники. Они обрушили, на головы зверей, непрерывный дождь, из острых стрел. Меткость лучников поражала. После плотного, прицельного обстрела, до передовых воинов людей, из трех рядов, добежали единицы.

Здесь их встретил сплошной частокол, из стальных наконечников копий. Дружно. Воины сделали шаг, вперед. Опрокинув зверовоинов, почти без жертв. Пронзая копьями и добивая павших, топорами. Я искренне удивился, слабости пришельцев.

Но бой только начался. Не успели добить первых атакующих, павших под ударами топоров и мечей. Как от основной армии, отделилась вторая волна и с малым промежутком следующая, а за ней другая и еще. Ряды вражеских воинов, с небольшими интервалами, катились один за другим.

Я недаром сравниваю зверовоинов с волнами. С высоты моего наблюдательного места они и напоминали, колебания, от брошенного в воду камня.

Теперь наши лучники, пускали стрелы без перерыва. Но количество уцелевших зверовоинов, добежавших до первых рядов людей, увеличилось. Все чаще и чаще, то тут, то там, разгорались рукопашные схватки. Враг смог зацепится и связать Темных боем. А спустя несколько минут всю переднею линию охватило сражение.

Грохот боя, заглушил остальные звуки. И завораживал, смертельным танцем, сряжающихся.

Тем временем, основные силы врага, не дойдя до середины, остановились. Волны зверовоинов перестали отделяться, и замерли в ожидании. Я видел как позади зверей, перемещаются высокие существа.

Не успел я предупредить, как с той стороны, в небе, засеребрилась туча, длинных стрел. С невероятной скоростью, она достигла холма, накрыв его, от края до края. Третья часть лучников, упали, на сквозь пробитые, страшными пиками. Некоторые снаряды, пронзали сразу по двое, стоящих друг за другом людей. Пики били, почти без промаха, словно выбирали цели. Одновременно с лучниками, словно скошенная трава, повалилась и часть воинов.

— Это невероятно. Просто безумие. Они все погибнут, — непроизвольно вырвалось у меня.

Старшие полков, обернулись на меня со страхом на лице, учитывая, что теперь я, местный пророк.

— Не переживай, мы ожидали чего-то подобного, — крикнул самый старший из предводителей, на висках болтались длинные, седые косички. По цвету волос его спутников, я признал в них клан Ариев, суровые ребята. — Сейчас ударим, тяжёлыми камнеметами. А затем сами пойдем в атаку. Ну а там только держись. Воины из них слабые.

— У тебя есть с кем сравнить? — Удивился я.

— Да. Если ты не забыл Пророк, на нашей планете, убийцы, половчее будут. — Напомнил седой полководец, о чудищах мира Амварат. Действительно как я мог забыть самых профессиональных убийцах, нашей системы.

— Разница в том, что те, убивают для еды. — Поддакнул рыжебородый, из клана Шатладов. — А эти убивают без причины.

Среди присутствующих легионеров нет не одного черноволосого из моего рода. Наверное, они по-прежнему, общаются с послом Альбом.

Неожиданный удар вражеских пик не прошёл даром и внес смятение в ряды лучников. Беспрерывный обстрел прекратился. Этим воспользовались зверовоины. Волны ускорили бег и практически полным составом, необстрелянные, ударили по передовым позициям Темных.

В воздухе замелькали, топоры и мечи, ознаменовав рукопашную. Линия обороны людей, дрогнула и стала медленно отступать. Вот тебе и слабые. А звери, все подкатывали и подкатывали, усиливая давление.

Я видел, уцелевшие лучники, после того как с холма унесли мертвых и раненых, снова строились на переднем крае. Изготовились к стрельбе. И натягивали тетиву, но опередил повторный удар, блестящих пик. Стрелки знали чего ожидать от серебристой тучи.

Люди рванули в россыпную, но все равно, пострадали сильно. Вторая атака нанесла, невосполнимый урон. От первого состава, осталось совсем немного. Страх, закрался в души воинов. И главное, лучники, не произвели, ответных выстрелов. Уцелевшие стрелки, бежали с острова.

Теперь стал, заметен ручеек, мертвых и раненых, уносимых в тыл войска. Там организован лазарет, где воинам оказывали помощь. Печальное бремя войны.

От вражеской позиции, отделилась очередная, группировка зверовоинов. Они быстро понеслись, в направлении сражающихся. В атаку шло крупное соединение, явно настроенное на прорыв. Пришельцы, словно знали, лучников больше нет.

Возле катапульт, произошло движение. Я даже не успел увидеть, что произошло. Послышался свист. И несколько десятков камней, черными молниями прочертили небо и со всей силы, врезались, в плотные ряды врага.

Катапульты заряжали небольшими камнями, скальных пород, размером, чуть больше головы человека. Снаряды накладывали в корзину, по несколько штук за раз. Эффект получился лучше чем от стрел.

Обычная стрела поражала или ранила в лучшем случаи одного противника. Камень, выпущенный из камнемета, с невероятной силой, прорубал в толпе врага, длинную полосу. И каждого задевшего убивал или увечил. Десятки камней расчертили толпу врага, как гигантским гребешком провели.

Я вспомнил, при атаке на вождя Матара, со стороны пришельцев, командовало низкорослое существо. Он наверняка здесь. «Вот бы ударить по нему, такими камнями». Лишить врага командующего, тонкий, но чувствительный укол.

Несколько выстрелов из камнеметов, остановили наступление пришельцев. Я впервые, за время боя, увидел в рядах захватчиков, смятение. А может страх? Каждый выстрел, десятки мертвых тел.

Воины дружно закричали, видя, что враг остановлен, а затем и вовсе обращен в бегство. У меня снова, затеплилась надежда на победу. Камнеметы Солнечных, нанесли чувствительный удар. Они смогли остановить армию пришельцев.

Но ненадолго, ответный ход, не заставил себя ждать. Я, не отрываясь, смотрел на врага и увидел, как великаны дружно метнули в небо серебристые пики.

— Берегись, — закричал я изо всех сил, предупреждая воинов в низу.

Люди заметили, но укрыться, от пробивающего, любой материал оружия, негде. Блестящие на солнце пики, по верхней траектории, словно струи смертельного дождя, обрушились на катапульты. Точность попадания, фантастическая. Вся обслуга катапульт, убита на месте, сами катапульты разрушены или приведены в негодность. Просто невероятно, пришельцы одним обстрелом лишали нас, любого преимущества.

Отвлекшись на катапульты, я упустил момент, когда наши воины, устояв после последней атаки, выровняли строй и пошли в наступление. Но главный колдун остановил. И не зря.

После разрушения катапульт, зверовоины, желая отомстить, удвоили давление. И снова барабанный бой отбивал им ритм.

Время перевалило за полдень, а мы лишились лучников и камнеметов. Но Темные, по-прежнему стойко держали оборону. Не уступив зверовоинам не шагу.

Печалило другое, ручеек раненых и убитых людей, превратился в полноводную реку. Но в бой еще не вступали собаки, легионеры и колдуны.

Только я подумал, как Лутумб, неожиданно, послал в бой колдунов. Впервые я увидел, неведанные, магические силы, планеты Темных. Я много слышал, но некогда не видел, ее в действие.

Собственно, внешне ничего не происходило. Колдун, в окружении воинов, вытягивал перед собой сцепленные руки. Наклонял голову и замирал в такой позе, на какое-то время. Концентрируя, энергию мира, на кончиках пальцев. Резко, вскидывал голову и плавным взмахом, попеременно, сначала одной, а затем другой рукой, отправлял в сторону врага, прозрачные, практически невидимые, сгустки энергии.

Собранная, в подобие шара сила, медленно летела навстречу, бегущим зверям. Враг не видел приближающуюся смерть. Шары, едва касались существ, происходил удар.

Не огня, не взрыва. Нет. На твердой поверхности бывшего русла реки, появлялась воронка. Как от удара, гигантского молота. Все существа в радиусе пяти метров, разлетались в стороны. Словно изломанные куклы, с проломленными черепами, продавленными грудными клетками или переломанными хребтами. Несмотря на кажущуюся простоту, некто из упавших, обратно не поднялся.

Я раньше и не замечал, как много колдунов, рассредоточено, среди воинов. И только, по количеству воронок, с раздавленными врагами, понял, их здесь, несколько сотен. Впечатляющие зрелище. Жаль, для концентрации энергии, требовалось слишком много времени, а то бы, бой принял, совсем другое направление.

Еще не раз, я буду ловить себя на мысли, что людям, совсем чуть-чуть, не хватает, для победы и полного уничтожения, пришельцев.

Из рассказов старейшин, мира Амварат, я знал еще о других, невероятных способностей Темных колдунов. И среди них умение парить. Нет, они не могли летать как птицы, лишь держатся в воздухе, дольше других. Удивительная способность, особенно ярко проявлялась- во время бега. Разогнавшись, колдун прыгал и с каждым последующим прыжком, преодолевал все большее расстояние.

Надеюсь получиться лично, лицезреть длинные прыжки. Если честно, только увидев, своими глазами, невероятную силу в действие, я признал, Темные действительно обладали удивительными способностями. И недаром носили звание колдунов.

Атака колдунов, нанесла врагу, не меньший урон, чем камнеметы Солнечных. Звери встали, на безопасном расстоянии, опасаясь идти в бой.

Великаны, быстро вычислили опасность и немедленно атаковали, места нахождения колдунов. Как всегда, используя серебреные стрелы, не знающие промаха и преград.

В страшной неразберихе, проявился героизм и невероятное самопожертвование, простых воинов Темных. Солдаты своими телами, закрывали колдуна, десятками, умирая ради одного. Но пики, находили бреши, в живом щите и колдуны отступили. С верху было видно, большая часть, осталась лежать на поле.

Для нас, серебристые пики, стали бичом Божьим. Все что мы могли, противопоставить зверовоинам, уничтожалось пришельцами, сверкающей смертью.

Некоторые воины, попробовали использовать оружие врага, против них. Запустить блестящие пики обратно. Но тут нас ожидал сюрприз. Подняв пику, воин тут же бросал назад, словно схватился за раскалённое железо. Неизвестное покрытие, нанесённое на поверхность, разъедало руки до костей.

Необычный факт натолкнул меня, на одну важную и одновременно простую мысль. Пришельцы предусмотрели все. Инопланетные захватчики, напали не спонтанно, на случайно попавшийся, на их пути мир. Нет. Нападение, подготовлено и продумано до мелочей. Они предвидели, использование, уникального оружия против себя. А значит, люди пытаются остановить, отлаженную, специально подготовленную, для системы Раил, армаду.

(Теперь мы понимаем. Пришельцы, произвели разведку, к моменту нападения, знали все о способностях людей, трех миров. После чего, просчитать, возможные варианты, сопротивления и развития событий, не составило труда).

Лутумб выбрал максимально близкую позицию к бою. И продолжал командовать армией, несмотря на обстрелы. Я и не заметил, когда он, забрался на остров к лучникам. Лишь чудом, остался жив в момент обстрела серебристыми пиками. А может и не чудом. Колдовство?

В искусстве войны, он станет первым полководцем, среди людей. Когда Лутумб, вывел колдунов, на арену смерти, мне такой шаг показался глупостью. Бросить в разгар боя, тайные силы. А если не дорожил, то почему, не применил их способности, в начале боя?

Но главный колдун, оказался не так прост, он задумал для пришельцев ловушку. Имитируя панику, показывая, у людей больше нет резервов, мы бросаем в бой, все что имеем. Тем самым, провоцируя инопланетян проявить скрытые возможности.

И враг поверил, повелся на обман. (Так я тогда подумал). С той стороны котлована, с места сорвалась, самая крупная, группировка зверей. В бой были брошены, все находившиеся в котловане зверовоины. У выхода, остались только великаны.

Да они послали всех, но это не предел, инопланетной армии вторжения. И за этими будут еще и еще. Но в данный момент, приближающиеся силы последние, видимые мною в пределах котлована.

Меня осенила очередная, очевидная мысль. Пришельцы, для вторжения, приготовили только две пробивные силы, звери и пики. Ничего другого, противопоставить нам, они не могут. Видимо такая мысль посетила и главного колдуна.

Со стороны людей, Лутумб бросил в бой, очередной, но самый сильный козырь. Собаки. На них колдун сделал, главную ставку. Природная сила, скорость и звериная злость, оставлена именно на такой, острый момент. Когда требуется переломить ход боя.

Очевидно, в бою против зверей, колдун ценит псов больше, чем людей. Колдун явно рассчитывал, что псы, погонят зверей, вверх, по старому устью.

Преданные животные, во время всего боя, тихо поскуливали, видя и слыша, как погибают Темные братья.

Команду, к атаке, громко, прокричал, сам колдун. Многотысячная стая собак, сорвалась с места, навстречу мчавшимся зверовоинам. По специально оставленным проходам, огромный поток, потек вперед. Уши прижаты, шерсть на холке вздыблена, пасти оскалены, демонстрируя не маленькие клыки. Выбрасывая землю, из под когтистых лап, псы устремились в бой.

Следом, в поддержку, прогудела туча стрел. Лучники, получили защиту в виде щитов из бревен, и вели стрельбу из укрытия. Обогнав псов, сотни тонких, острых, черточек, накрыли врага, проредив передовую линию.

Ответный залп не заставил себя ждать. Серебристые пики, блестя в полете, нацелились на собак, неся им смерть. Я замер, предвидя неминуемую гибель, незащищённых броней, животных.

Но произошло чудо. Вся стая, за доли секунды до поражения, как по команде, замерла, припав к земле. И пики, брошенные по большой дуге, втыкались в землю перед передовыми псами, не причиняя вреда. Громогласный крик радости, пронеся над Темными воинами.

Обманув врага, псы полным составом, вскочили, взяв разгон и через несколько секунд, столкнулись с зверовоинами. Страшнее зрелища, развернувшегося перед нашими глазами, я не видел. Его нельзя назвать боем, в том понимание, как сражаются люди. То была грызня животных. Безжалостная и по-звериному жестокая. Беспощадная схватка, с рваными ранами, разодранными шкурами, окровавленными пастями. Обе стаи, забыли об оружии и вели себя, как дикие звери.

Здесь двоя, рвут одного, в разные стороны. Тут, из разорванного брюха, выгрызают вывалившиеся кишки. А там перегрызая шею, когтистыми лапами, распарывают шкуру, на груди. Вот двое, сцепились пастями, в мертвой хватке, мотая мордами, разбрасывают кровавую пену.

Собаки не уступали зверовоинам, не в силе, не в размерах, а ненавистью, накопленной с начала боя, превосходили. Пес, прежде чем погибнуть, успевали загрызть или смертельно ранить, несколько зверей. Собаки явно сильнее.

Окружающие замерли, засмотревшись, на кровожадный танец войны. С десяток зверовоинов, не выдержав натиска, бросились назад к хозяевам, но мгновенно, были убиты.

Псовый бой, прослыл самым кровавым и скоротечным. Звери дали слабину и отступили, перед бешеным натиском. Собаки, бросились преследовать убегающих, дорывая на ходу.

Но колдун, в очередной раз остановил. Завыли трубы, приказывая прекратить атаку. Собаки недовольные вернулись. Проявив нрав, остались на передней линии, отказываясь, возвращаться на места, позади людей.

Мы несли большие потери, но устояли перед натиском пришельцев. Воинов у нас, еще достаточно, желания победить, еще больше. Инопланетяне прекратили беспрерывную атаку и просто стояли, не предпринимая никаких действий. Мы не понимали, чего нам ждать дальше. Может переговоры или даже мир?