Поселок Бытошь Брянской области оказался одним из тех самых пунктов на дороге к Москве, через которые, начиная с сентября 1941 года, днем и ночью шли немецкие войска.

Лучшие дома гитлеровцы облюбовывали под комендатуру и штаб. Нередко в поселке останавливались генералы с большой овитой, потом уезжали. И снова громыхали, гудели обозы и машины. Все это не могло не привлечь внимания народных мстителей.

Не случайно почти вся бытошская молодежь осталась в поселке. Многие ребята еще до прихода гитлеровцев знали свою задачу: заниматься подрывной деятельностью, бороться с врагами, находясь в глубоком подполье.

Руководить молодежной организацией райком поручил Анатолию Морозову, только что окончившему десятилетку. Ему же было доверено наладить связь комсомольской боевой организации с брянскими партизанами.

Сначала Анатолий собрал группу из тридцати комсомольцев и пионеров, распределил между ними обязанности, и ребята приступили к действиям. Тайно от своих родителей и незаметно для врагов они добывали оружие, учитывали количество проходящих по дороге войск, строили в лесу бункера, но активных боевых действий в целях конспирации долго не вели, хотя были неплохо подготовлены к этому. Почти все имели оружие, умели пользоваться им и, самое главное, люто ненавидели фашистов.

Штаб подпольного молодежного отряда разместился в доме Морозовых. Это было и удобно, и безопасно. Семья Морозовых большая, дружная, но всем было известно — незажиточная, и немцы не останавливались у них.

Шесть душ вырастила Матрена Васильевна, потерявшая мужа еще в 1936 году, когда ей было всего тридцать пять лет. Старшие сыновья Георгий и Евгений служили в рядах Красной Армии. Анатолий, Александр, Николай и Лара — дома.

Лара — единственная девочка в семье, да к тому же меньшая, веселая и красивая собой, была радостью матери и любимицей всех пятерых братьев.

Чтобы не навлечь на себя гнев немцев, все Морозовы безотказно работали на рытье окопов, выполняя все требования комендатуры. А по вечерам в их доме, как и; до войны, проводились «веселые» молодежные встречи. Только теперь девушки и парни собирались не веселиться, а решать задачи борьбы с немецкими захватчиками, проводить тайные комсомольские собрания.

Душой этих вечеров была Лара. В четырнадцать лет она хорошо играла на гитаре, пела, танцевала. Задорная, неугасимая шутница, она вела всю «художественную часть». А тем временем брат Анатолий уводил за печь в темный угол отдельных ребят, давал им боевые задания, принимал рапорты о выполнении предыдущего приказа.

С каждым очередным сбором увеличивался молодежный подпольный отряд Анатолия Морозова и расширялась сфера его действий.

Когда шли бои под Москвой и поселок Бытошь был уже далеко в тылу немецких войск, подпольная организация насчитывала больше ста человек. Они перешли к активным операциям. Среди них было немало пионеров. Боевые задания поступали от партизан. Больше всего партизан интересовали данные о войсках фашистов: где они разместились, сколько их, в каком направлении выдвигаются.

— Сможешь все узнать? — спросил Анатолий у сестры.

— Спрашиваешь! Конечно.

Никому не удавалось добывать такие полные сведения, как Ларе. Помогало девочке знание немецкого языка. Пойдет к знакомой подружке, где поселились немцы, и какой-нибудь словоохотливый фельдфебель все разболтает. Да и наблюдательностью она отличалась. Все заметит: какие пушки, сколько их, номера на машинах.

Лариса Морозова собирала информацию о фашистах в соседних деревнях и населенных пунктах и передавала их не только в штаб отряда, но и партизанам, встречаясь в условленном месте.

Другие пионеры и комсомольцы минировали дороги, поджигали сараи с боеприпасами, совершали нападения на автоколонны.

А однажды под Бобровкой группа вооруженных ребят разгромила тыловые машины, идущие за продовольствием. В этой схватке комсомолец Александр Анишин уничтожил из пулемета 38 фашистских солдат. Ребята подбросили на место боя парашют, который оставил раненый летчик. Немцы всполошились: двое суток искали советских парашютистов.

Нередко партизаны поручали юным мстителям совершать покушения на полицейских и предателей. Это Александр Анишин, Анатолий и Виктор Морозовы уничтожили Кукушкина, который систематически предавал партизан и наводил гитлеровцев на их семьи.

К весне 1942 года фронт снова приблизился к району Бытошь. В ближайших населенных пунктах появились резервные и тыловые немецкие части, и морозовцы были вынуждены уйти в глухой лес.

Действия молодежного отряда стали носить открытый и более дерзкий характер. Ребята чаще совершали ночные нападения на немецких захватчиков, подпольная молодежная группа фактически вела борьбу как самостоятельное боевое партизанское подразделение. Командиром по-прежнему был Анатолий. Связь с Бытошью держала его сестра Лара. Она смело проникала в поселок, собирала необходимые сведения и незаметно исчезала.

Однако не всегда отряду сопутствовали удачи. Жаркий бой пришлось выдержать под Матреновкой. Несколько партизан, в том числе и молодежный вожак Анатолий, были ранены. Эту по существу первую неудачу ребята тяжело переживали.

Командовать отрядом стал Павел Федичев.

— Я прошу, чтобы мне дали такое задание, где я могла бы отомстить за кровь товарищей и брата, — сказала Лариса командиру отряда.

— Главное сейчас— разведка, — ответил командир. — Иди вместе с Зиной Слесаревой в Бытошь, оставайся там и собирай сведения…

Чтобы поселиться в поселке, требовалась прописка комендатуры. Но как прописаться? В те дни из-под фронтовой полосы то и дело прибывали девушки, Лариса и Зина решили выдать себя за прибывших вместе с ними. Пришли в комендатуру, заполнили бланки, уже получили разрешение на прописку, но тем временем, словно быть тому, в дверях появилась известная в поселке своим легким поведением Валентина Шаменкова..

Девушки, конечно, знали, что Шаменкова добровольно пристроилась в комендатуре убирать за фашистами нечистоты, но надеялись, что она не предаст их. Ведь когда-то учились в одной школе, вместе на вечерах танцевали…

— А, партизаночки припожаловали к нам, — осклабилась Шаменкова… — Те самые, господин комендант… — кивнула она головой.

Немец что-то сказал стоявшему рядом полицаю Стулову и тот, словно цепной пес, набросился на девушек. Он свирепо схватил их за волосы и, ударив головами о стол, заорал:

— Зачем явились, выкладывайте! Где отряд? Сколько вас?

— Да какие же мы партизанки! — стараясь сохранить спокойствие, возразила Лариса. — На торфяных болотах работали. А теперь там фронт, вот и возвратились домой…

— Враки. Стулова не проведете!

Свистнула нагайка, и огнем обожгло спину, плечи, грудь…

— Гадина! — крикнула Лариса в сторону стоявшей со шваброй в руках Шаменковой.

Избитых до крови девушек бросили в подвал и заперли на замок. За ночь они все обдумали.

Надежд на спасение нет. Единственное — бороться, бороться единственным оружием — ненавистью к врагам.

На второй день в полицию привели мать Ларисы — Матрену Васильевну.

— Разрешаю отнести дочери хлеб, — сказал фашист, — а заодно сообщите своему ребенку: мы повесим ее, а потом вас, если она не скажет, где отряд, кто из населения помогает партизанам. У вас десять минут на спасение дочери.

Матрена Васильевна пошатнулась, когда увидала дочь. Лицо Ларисы было изувечено до неузнаваемости, платье порвано, — незабинтованные раны засохли… Обняла девушек, заплакала.

— Я догадываюсь, мама, почему они пустили тебя к нам.

— Вы уж не выдавайте ребят… — только и смогла выговорить Матрена Васильевна.

За окном в тени на скамейке немец играет на губной гармошке, во дворе чирикают воробьи, светит ярко июньское солнце, а в подвале сыро, холодно. Девушки дрожат, как в лихорадке.

— Нас не так-то просто убить! Они еще узнают, как мы умеем…

Лара Морозова.

Скользнула по стене тень, и послышался, как из бочки, голос Стулова:

— Последнее условие: не губи свою красоту, Ларка, отдай ее мне и я спасу тебя…

— Предатель! — бросила Лариса в ответ. — Нет, ты посмотри, мама, это же зверь…

Зина расхохоталась.

— Да лучше в петлю, чем хоть руку подать предателю Родины! — отрезала Лариса.

В полдень снова допрос. «Где отряд? Кто помогает партизанам? Повесим! Расстреляем!..»

Девушки молчат. Тогда Стулов начинает избивать в присутствии Ларисы ее мать.

— Убийца родной матери! — вопит он и топчет женщину ногами. — Спаси мать, дуреха!

Но и это не заставило заговорить патриоток.

Перед тем, как казнить Ларису и Зину, комендант втолкнул в подвал Матрену Васильевну.

— Спасу, если выдаст всех и полюбит меня, — сказал он, — уговори ее или завтра конец.

Лариса положила голову на колени матери и тихо, но настойчиво попросила:

— Всем ребятам, а особенно моим братьям, так и скажи: не выдала их Лариса, не продала Родину.

— Как же быть, дочка? — спросила мать. — Как?

— Никак. Вот Зину жаль. Смотри, как ее избили, она не приходит в сознание. А поговорить надо. Ведь у меня сегодня день рождения. А сколько мне лет? Кажется, много… Старушка я…

— Пятнадцать, дочка, только пятнадцать…

— А ну выходи, ведьма! — крикнул Стулов.

На рассвете 19 июня 1942 года жители поселка Бытошь слышали, как возле леса знакомый голос выкрикнул:

— Смерть немецким захватчикам! Я умираю за Родину!

Вслед за этим раздалось несколько выстрелов, и все смолкло.

В ответ на казнь юных партизанок Ларисы и Зины молодежный партизанский отряд перешел к решительным наступательным действиям. Ночью и днем летели под откос воинские эшелоны, десятки автомашин горели на дорогах к фронту, то тут, то там раздавались взрывы и слышалась перестрелка автоматов.

Против партизан в брянских лесах гитлеровское командование бросило регулярные войска. В жестоких боях с врагами вскоре погибли три брата Ларисы: Анатолий, Николай, Александр. Погибли совсем юными и другие отважные члены молодежной подпольной организации: Виктор Фомин, Вячеслав Пасецкий, Александр Анишин. Умирали в боях патриоты, но борьба не прекращалась.

А когда Советская Армия разгромила фашистов под Брянском, предатели получили свое.

В подвале, где перед казнью находились Лариса и Зина, на стене сохранились слова, написанные стеклом: «Мы умираем за свободу, за жизнь хорошую. Отомстите за нас, люди!»

В поселке Бытошь в постаревшем доме, где жила большая семья Морозовых, теперь уже не бывает молодежных вечеров. Там живет одинокая партизанская мать Матрена Васильевна. На стене дома прикреплена мемориальная доска: «Здесь был штаб Бытошской молодежной подпольной организации».

К Матрене Васильевне часто приходят пионеры и комсомольцы, слушают ее рассказы о детях, отдавших жизнь борьбе за Родину, о жестоком времени войны. Много писем приносит бытошский почтальон старой матери от юных следопытов. И в каждом из них: «Мы хотим быть такими, как ваша Лариса, как Анатолий, Николай и Александр. Расскажите о них».

Остались в живых два сына Матрены Васильевны: Евгений и Георгий. Но война оставила на память братьям-фронтовикам по нескольку шрамов на теле и незаживающие рубцы на сердце.

Все Морозовы за боевые подвиги в годы войны награждены орденами и медалями. Орден Отечественной войны, которым Лариса награждена посмертно, хранится у Матрены Васильевны. Частенько берет она боевую реликвию в руки и, покачивая седой головой, тихо произносит лишь одно слово: война, война…