Глава 10. Страшные рассказы

Река

 

Волны реки, возникшие от рассекающего ее борта корабля, превратили стройный песочный замок, днем выстроенный мальчиком, в бесформенные барханы.

– Никогда б не подумал, что над этой рекой еще может собираться туман, – стоявший у борта капитан корабля смотрел на реку.

– Туман принесло с севера, капитан, погодная сводка говорит о нем, – ответил боцман.

– Да черт с ней со сводкой, только эта река…

– Капитан, зачем вы ругаете реку…

– Не знаю, боцман. У меня сегодня отвратительное настроение. Получил телеграмму из дому. Ушли два дня назад. А она уже телеграммы шлет… И опять этот сон…

Близкие люди, а им был и боцман, знали сон капитана. Сон, постоянно мучивший его, был странен и несуразен. Мучил он капитана уже десять лет, с тех пор, как их корабль (капитан тогда был только помощником) раздавил пустой катер. Катер был плохо пришвартован, а хозяева пили вино в прибрежном ресторане. История эта была неясной и темной. То ли хозяева катера возмутились произошедшим и, будучи людьми состоятельными и со связями, добились отставки, то ли корабельная команда что-то напутала в своих объяснительных. А может быть, глава речного пароходства давно точил зуб на старого капитана и при подходящем случае сбагрил старика на пенсию. Старик ушел, капитаном стал молодой помощник. Сон же, мучивший его, был таков: что-то бесформенное в темном плаще идет по реке и тянет за собой лодку, в которой полно народа, и корабль врезается в нее, падает сверху. Бесформенный плащ, тянувший лодку, оседает и тонет в реке. Под ним пустота.

Мальчик, строивший красивые замки из песка, каждое лето приезжал к бабушке и деду. Старики жили в селе на вершине крутого яра, под которым текла река. Мальчик приезжал из большого загазованного и беспокойного города. Село, в котором жили бабушка и дед, встречало его спокойным началом лета. Дорога, ведущая от автовокзала к бабушке, захватывала мальчика: сельские пацаны на великах; гуси и утки, кричащие во дворах деревянных домов; ее галька; промоины высохших луж; пыль, в которой оставались следы воробьев; ветки; ссохшиеся заборные доски, краски на них уже давно нет (а может быть, и не было). Вечный цвет этих досок, обитательниц русских дорог, – грязно-серый. Почему-то именно сельские дороги говорили мальчику, что он не в городе, уводили его в бескрайнюю даль деревенской России.

И в конце дороги стоит родная бабушка. Одной рукой она держится за калитку, а другая на поле темно-синей кофты. «Сейчас бабушка обнимет меня».

– Внучек приехал! – улыбается толстая бабушка, обнимает его и прижимает к себе. От бабушки пахнет домом: коровьим молоком и свежими куриными яйцами, стайкой и кухней, огромной периной и большущими пирогами.

– Ну, здравствуй, родненький! «Она крепко целовала его, а он говорил тихо: „Здравствуй, бабушка“. И радостно улыбался ей».

Мальчик не был близок с компаниями деревенских пацанов. Правда, в последнее время он сошелся с одним соседским мальчишкой. Изредка они ходили вместе на реку рыбачить. Рыбачил больше деревенский мальчишка. А его городской приятель, воткнув удочку в берег и поглядев минут двадцать на безжизненный поплавок, брался строить песчаные дома и замки. Он любил, построив замок, окружать его стеной, а вокруг стен строить маленькие домики, в которых, по его разумению, жили простые люди – рыбаки и строители. Его замки были настоящими песочными городами со своими правителями и подданными, со своею жизнью, заставляющей мальчика забывать обо всем на свете.

Сегодняшний день был очень важен для мальчика. Вчера деревенский мальчишка позвал его поплавать на лодке по реке. И вот сегодня, вскочив ни свет, ни заря, мельком заметив рассвет сочного, яркого, желто-зеленого лета, помчался на берег – туда, где была пришвартована лодка деревенского мальчишки.

Летние утренние часы текли бесконечно долго. Они растекались по циферблату жаркого солнечного дня, превращаясь в прозрачные, незаметные ступеньки, ведущие в бесконечность.

Бесконечные полтора часа ожидания все-таки оборвались. Измученный неопределенностью, он пошел к прибрежному песку.

На этот раз он ушел дальше обычного; по отлогой речной выступи, далеко за заросли ивы, туда, где когда-то были гнезда стрижей; там был хороший мелкий песок, а в основании обрыва – глина, и рядом совсем никого.

Мальчик пробыл там около трех часов. Успев отстроить королевский замок, он проголодался. Вернувшись домой, он услышал от бабушки:

– А к тебе, внучек, сосед наш приходил, говорил, что-то вы договаривались.

«Вот я балда, – мелькнуло у мальчика, – не дождался».

– А что он сказал?

– Да ничего не сказал. Убежал, и все.

– Я пошел!

– Да постой, куда же ты это. Сядь, поешь сначала, а потом уж побежишь!

– Нет, меня ждут!

– Ну, возьми хоть пирожков с собой. Они горячие, только испекла, – бабушка протягивала внуку большую железную чашку, полную сытых, толстых пирожков.

– Не могу, баба, я бегу… хотя давай, – он, не удержавшись от вида вкусных пирожков, схватив два штуки, побежал к реке.

– Если встретишь деда, отправляй его домой, – крикнула бабушка вслед убегавшему внуку.

«Вот я дурак, надо было не заходить домой, а сразу идти к его лодке. Сейчас обидится, не возьмет», – проносилось в голове мальчика.

Деревенский мальчишка, видимо, уже накатавшись, причаливал к берегу.

– Все. Ты сегодня опоздал.

– Но я же ждал, как договорились.

– А я тебе сказал, что могу опоздать. Я мамке помогал. Не мог, что ли, зайти ко мне? А сегодня все.

– Ну что ты такой, ты же обещал.

– Сказал же. Надо было ждать. Держи цепь… Да не так, балда. Обматывай цепь вокруг дерева, а лодку сильней в песок. Это тебе не домики лепить из песка. Завтра, может быть, еще сходим, – деревенский мальчишка почесал облезлый нос. – Дай мне пирог, а то есть хочу.

Он взял протянутый пирожок.

– Ну же, идем.

– Я посижу здесь немного.

– Ну как хочешь, я пошел.

Мальчик взглянул с тоскою на лодку, на спину голодного товарища, быстрыми шагами уходившего вверх, к деревенской улице, вздохнул, доел бабушкин пирог и пошел в другую сторону. К обрыву стрижей.

Дед вернулся домой в семь вечера. Внука он не встречал, чем окончательно расстроил начавшую беспокоиться бабушку. Она пошла по соседям и за час узнала о разговоре детей, о внезапно исчезнувшей лодке, на которой должны были кататься дети.

– И ведь как унесся-то. Нет, чтоб тебе, дед, его научить. Взял бы да покатал внука на лодке, нет, тебе все твои придури на уме, – беспокоилась и уже ругалась бабушка.

Соседский пацан, взявшийся поискать своего приятеля, вернулся один. В глазах мальчишки быстрыми искрами мелькало беспокойство и неуверенность.

– Где он может быть, я даже и не знаю!

Забеспокоился дед. А тут еще внезапный вечерний туман подернул пеленой их реку.

– Я на реку, – дед взял весла и пошел к реке. Лодка должна была помочь ему найти внука.

Кричать дед не мог, да это и не получалось на реке. Туманный ветер разрывал слова в клочки, и обрывки фраз застревали в нем.

– Надо включить предупредительные огни и давать гудки. Чтобы не дай бог не наскочить куда.

– Не волнуйтесь капитан, все меры уже приняты.

«Ты ослеп и оглох», – мелькнуло у капитана, и тут же стерлось. Боцманово лицо в тумане почему-то напомнило капитану хоря. Особенно усы. Это рассмешило его.

– Вот капитан, вы и смеетесь. Это лучше.

– Это вы, боцман… ваши усы.

– Ну скажете, капитан, – с ноткой обиды в голосе ответил боцман. Капитану стало все же как-то легче.

Ветер усиливался. Туман стал рассеиваться, предгрозовая темнота окутывала реку, тревожные крики чаек повисали в густеющем летнем воздухе.

– Темнеет, – вглядываясь в реку, сказал капитан. – Не кажется вам, боцман, что кто-то кричит на реке?

Слова деда, что висели в тумане, принесло ветром на судно.

– Капитан, в такую погоду кто выйдет на реку…

– Черт! – капитан опять увидел в боцмане хоря, ему вдруг стало страшно.

– Знаете, боцман, кого вы мне напоминаете в тумане?

– Знаю, хоря. Я за добычей охочусь, – глаз боцмана сверкнул. На большом корабле вдруг погас свет. Боцман что-то кричал матросам про аварию. Капитан вдруг обезумел: серый плащ шагал по реке и тащил за собой лодку. В лодке был старик. Плащ немного не успевал и потому увеличивал шаги.

– Быстрей! – кричал обезумевший капитан. – Быстрей!

Боцман метался по палубе и что-то кричал.

Фонари на палубах зажглись. Капитан увидел лицо старика, глаза в глаза.

Страшный крик прозвучал над рекой. Тумана больше не было. Была смерть.

 

Маска

– Проходи, давно ты у меня не был.

Роман, 18-летний юноша, сняв в прихожей кроссовки, прошел в единственную комнату квартиры своего друга Кларка.

– Рассказывай. Как Прибалтика, как отдыхалось, – спросил тот.

– Хорошо. Рига – чистый город, спокойные, доброжелательные люди, мне повезло с погодой.

– Что ж, я рад за тебя.

– А ты чем занимался в августе?

– О! – Кларк чуть улыбнулся, словно ожидая этого вопроса, и какое-то непреодолимое волнение появилось в нем. – Сейчас покажу.

Он нервно засунул руки в карманы своих старых джинсов и тут же вытащил их.

– Нет, сначала кофе, – сказал он, стремительно развернулся и ушел на кухню. Через несколько минут он вернулся с двумя чашками черного кофе, источающих коричневый, шоколадно-струящийся аромат. Однако Роман не успел сделать ни единого глотка этого черного, змеиного напитка. Кларк, только поставив чашки на газетный столик, тут же потянул Романа в угол комнаты, в сторону рабочего стола Кларка, рядом с которым стояла недавно появившаяся (Роман заметил это) вешалка для шапок и пальто. На вешалке висело что-то объемное, покрытое черное тряпицей, похожей на ту, чем покрывают головы фотографы в фотосалонах. Кларк сдернул тряпицу, и глазам Романа открылась…

– Это Маска, мой друг, – сказал Кларк.

– А что это за существо? – спросил Роман. – Что за обезьяна? Какой-то неясный… эээ…

– Это павиан. Я согласен с тобой, у него необычный взгляд. В нем нет страха, злобы, радости, желания, кажется, что в нем вообще ничего нет. Но в нем есть все. Я сам не знаю, как взялся за эту маску. Проснулся ночью, – Кларк потер рукой лоб. – Какой-то сон… Но какой?.. Остались какие-то смутные обрывки. Единственное, что помню, это желание сделать маску, которое возникло, как будто еще до того, как я проснулся. И знаешь, я даже не думал из чего ее делать, руки сами все знали.

На Романа пустыми глазницами смотрело существо с сильно выдающимися вперед скулами, оканчивающимися свиным пятачком. Маска была покрыта иссиня-серой шерстью, придававшей ей дикий, неестественно одушевленный вид.

– Я эту маску ни разу не надевал, все никак не могу собраться.

– Слушай, Кларк, – попросил Роман. – Дай ее мне, я попробую и верну.

Кларк не думал над ответом.

– Бери. Эта маска… не знаю, для чего я ее сделал…

Маска сначала закрыла свет, но, надев ее до конца, Роман увидел кристаллы своей комнаты, решетки изменяющегося пространства. В аквариуме плавали те же лабиринтовые рыбки, на подоконнике стояли те же мексиканские кактусы, но… мир менялся внутри юноши. Расплываясь, возникли отголоски чего-то давно минувшего, неизвестные образы, внезапно ожив, вытесняли человеческое лицо. Ароматное сентябрьское солнце, желтыми лучами проникающее через полупрозрачные тюлевые занавеси сквозь границы странного, отталкивающего существа, в темное нутро живого организма, вызывали вихрь хаоса в нем; кожа давила на голову, шерсть чесалась, новое сознание покинуло оболочку реального, прошло сквозь бледную дверь квартиры, движение было медленное, как бы подпрыгивающее и зависающее в пустоте; мимо проплыли очертания старух; мелькали деревья, фонарные столбы, аллеи, провода, неразличимый шум города, сухость во рту; темные лабиринты черепной коробки переплелись с городским шумом, миллиарды телефонных звонков создавали горы слов невидимок, по которой взбирался Романов бред… дверь в комнату распахнула мать.

– Роман, что с тобой?!!

Мать подбежала к сыну, с ужасом и брезгливостью содрала с него маску. Юноша был страшно бледен, руки схватили мать, а полузакрытые глаза не узнавали ее, мать ударила сына по лицу. Его веки дернулись, ожила рука, дрогнула сонная артерия. Он схватился рукой за шею, будто задыхаясь. Открылись глаза.

Мать закричала на него…

…

– Что ж, мой друг, – задумчиво проговорил Кларк. – Может быть, ты возьмешься еще раз все повторить?

– Что? – казалось, Роман сначала не понял. – Да, конечно повторю, все началось с маски…

– Не знаю, Роман. Не знаю даже, как и объяснить эту маску. Только ли как новый вид развлечения или наркотиков? Наверное, нет. Раздвоением человека? Но создал маску я, а стал ею ты, вот что интересно. Я не решался надеть ее, а ты и не думал, надевать или нет. Ты как будто жил в ней…

– Да, Кларк, так и есть. Но сейчас я вновь ощущаю себя самим собой… и… на твоей вешалке, в углу, висит и смотрит на меня маска павиана. Так маняще глядят ее пустые глазницы…

 

Скотобойня

На окраине города, среди успокаивающего аромата соснового бора, находится психиатрическая лечебница. Одного больного, посчитав здоровым, выпустили из лечебницы. Он был родом из деревни, что находится километрах в двухстах от города. Выздоровевшему – его звали Демьяном – купили билет на автобус и отправили в родную деревню.

– Живи, Демьян, тихо и спокойно, и, глядишь, больше не свидимся. А как приедешь, дай весточку о себе, что там у тебя и как. Ну что, договорились?

– Эээ…

– Ну вот и ладно, вижу, что договорились.

Старший санитар, хлопнул Демьяна по заплечью, проводил его глазами до урчавшего средь холодного января бензинными парами ПАЗика, и отправился домой, в городское квартирное тепло.

Демьян приехал в деревню. Его как уже здорового человека нужно было куда-то пристраивать работать. Сначала его определили в скотники. Работал он ни шатко, ни валко, но колхозное начальство заприметило, что Демьян любит бывать на скотобойне, что он с радостью помогает разделывать туши забитых животных, разрубает мясо, чистит двор; словом, проводит там все свободное время. Тогда его и перевели на скотобойню. Демьян стал примерным работником. Он не пил водку, у него не было друзей, и жил он одной работой. А работал он с упоением, забывая обо всем на свете. Люди замечали, что он, прежде чем заколоть очередную жертву, что-то нашептывал ей на ухо, и та с гипнотическим спокойствием принимала смерть, легкую и безболезненную.

Все шло как нельзя лучше в его жизни, и одно только омрачало Демьяну его счастливую жизнь. Собаки. Издавна повелось, что возле скотобойни ищут поживы бездомные псы. У Демьяна собаки вызывали отвращение, даже большее, чем крысы, к которым он, в общем-то, относился спокойно, считая крыс необходимым элементом работы мясника. С собаками же Демьян боролся еще с психушки, после того как одна сука сильно укусила его за ногу.

Демьян отлавливал бездомных псов и забивал их, потом сжигал, облив бензином. Охота за псами превратилась для него в страсть. Он стал оставаться ночевать на скотобойне, чтобы ночью больше забить собак, ведь те собираются на свой промысел только к концу дня, когда багровые тона уходящего летнего заката разливаются по небосводу и затягивают в себя тускнеющий красно-фиолетовый солнечный шар.

Была середина августа, усердие Демьяна и его страсть к уничтожению беспорядка дали о себе знать; скотобойня почти очистилась от бездомных собак. Правда, стало больше крыс, но этих серых, шерстистых, склизких существ с вытянутыми мордочками и полуслепыми бисеринками-глазками никто никогда особо не замечал. А вот то, что бездомные псы были практически истреблены, – это был успех. Они почти все уже были перебиты, кроме одной стаи полусобак-полуволков, хитрых, злющих и выносливых. Наконец Демьян добрался и до них. В один августовский, уже свежеющий вечер он, имея при себе топорик и огромный нож, засел за баки с отходами, рядом с которыми для приманки подбросил наживку – приличный кусок только что освежеванной свинины. Прошел час, и вот, наконец, пришла пегая, юркая разведчица, она сунулась к бакам, за ней следовал вожак, темно-серого окраса костистый пес с мощными челюстями, искусанными в бесчисленных деревенских боях и избитыми людьми худыми боками. Темная пара бездомных собак следовала за ними. Демьян неожиданно выскочил из-за бака, точно рассчитанным ударом поразил пегую разведчицу прямо в сердце, та взывала, спрыгнув с лезвия огромного ножа, обливаясь кровью, скакнула в сторону. Ее лапы подогнулись, а из пасти повисла бесцветная слюна, в глазах мелькнула уходящая безрадостная, собачья жизнь. Демьян обернулся к вожаку, а тот неожиданно, снизу поднырнув под левой человечьей рукой, вцепился мертвой хваткой в правую, державшую нож.

Демьян закричал от сильной боли, кровь ударила в глаза, мускулы напряглись, нож выпал из руки, а пес заурчал, сжимая челюсти, тогда он левой выхватил из-за пояса топорик, чем отпугнул изготовившихся к атаке двух других черных псов, и, крича от боли, рубанул по холке вцепившегося в руку вожака, второй раз, третьим разнес псу череп; резко завоняло полынью, лопухом и свежими, которые скоро начнут наливаться летней гнилью трупами. Звериная и человечья кровь пенилась, круп вожака с чавкающим звуком упал в лужу крови, но челюсти по-прежнему были сомкнуты на руке человека, он с ревом топором содрал их; венозная кровь капала на землю, а дикий судорожный танец боли превратился в погоню за двумя убежавшими от схватки псами. Он несся за ними по сумеречной прогалине в сторону деревни; черная сука забежала в открытую калитку окраинного деревенского дома. Поджав уши и хвост, не заметив лая дворовой шавки, забилась в кусты боярышника.

– Тварь! – обезумевший от крови и боли вбежал во двор и, поливая землю своей черной кровью, раскроил скулившей собаке череп.

– Ты что делаешь, нечистый!

На крыльце дома стояла только что вышедшая из сенцев сухая, высокая, с сединами под платком, разгневанная старуха. Она опиралась одной рукой на клюку, другой держалась за перила крыльца. Старуха погрозила безумному клюкой, и тот сорвавшимся голосом завизжал:

– Ааааа, тварь! Это твое, твое!..

Собачье тело полетело к ногам старухи.

– Это ты ее родила!

Он подскочил к крыльцу, подпрыгнул и ударил не успевшую укрыться старуху обухом топора в грудь. Старуха отскочила к двери и быстро забормотала:

– Стой, стой, что же это на людей с топорами бросаешься!

А безумный дико засмеялся и ударил уже острием, в бок. Старуха завалилась от удара, скатилась вниз по лестницам крыльца. Безумный дико ревел возле старухи:

– Ты, сука, больше не будешь жрать мясо моих свиней! Я тебя бензинчиком-то подпалю!

Черно-красный топор раскроил старухе лоб, она вскочила, побежала к калитке, потом обернулась к пританцовывавшему за ней безумцу и, закряхтев кровяной пеной, упала вбок, на колени, руками воткнувшись в землю. Безумный со всего размаху, так рубят чурки на поленья, целясь в голову, ударил и промахнулся. Удар пришелся по своей ноге. Умиравшая старуха что-то бормотала, кровавая судорога охватила ее, а безумный, прокусив себе нижнюю губу, харкая кровью, упал на одно колено, кричал от боли. К ним из дома бежали люди, выскочившие на крики и визги.

– Стойте, суки! Я не дам жрать мясо моих свиней! – хрипел кровью безумный. Неловко замахнувшись топором, он, обессиленный, воткнул его в землю. Двое старухиных сыновей, сшибли его пинками, крича, начали бить. Невестка бросилась к старухе. Старуха была мертва.

 

Глава 11. Жена

Марина, дочитав рассказы, оглянувшись на спящего мужа, выключила компьютер. Она любила вот так, ночью, когда муж и дети спят, побыть одной, что-то почитать, подумать не о семейном, а о чем-то своем, открытом только ей.

Они познакомились с Золотаревым семь лет назад на аспирантской дискотеке. Она подошла к нему, стоявшему у подоконника, и сильно смущаясь, пригласила на белый танец. Он удивился приглашению этой невысокой миловидной круглолицей девушки, но согласился. После дискотеки его компания парней и ее подруг, объединившись, пили вермут до раннего утра, а Марина проснулась в постели Золотарева, в его комнате.

Так начались их встречи. Золотарева привлекла в ней её стеснительная искренность, тихая ласковая улыбка подсвечивала ее глаза, в ней не было и намека на грубость, казалось, что она выросла в каком-то ласковом саду, среди цветов и нежных улыбок. А между тем она в 18 лет не побоялась поменять родительский дом и обучение на престижном факультете в уральском вузе на отъезд в Москву, зарабатывала дежурствами в библиотеках, переборкой овощей на овощебазах, будучи старшим ребенком в многодетной семье, находила любую возможность послать подарки своим сестрам.

Ей, тихой и стеснительной, нравилось в Золотареве то, что он всегда был окружен людьми, нравилось даже то, что он всегда подшучивал над ней, сколько бы ни сидел с друзьями за пивом и шахматами, утром уходил на работу. Он был, как ей казалось, веселый, искренний и бесконечно от нее далекий.

Она съехала из общежития на полгода раньше Золотарева, в Коптево, в однокомнатную квартиру ее друзей, уехавших на несколько лет работать в Европу, а когда после защиты пришло время съезжать и ему, Марина позвала его к себе. Он, не раздумывая, согласился.

Они стали жить вместе. Владимир прямо предупредил ее, чтобы она ничего не ждала от него; они живут вместе, но свободны в отношениях. Марина приняла это, но, живя с ней, Золотарев все меньше увлекался краткими клубными знакомствами, когда он и его новая клубная знакомая выпивали друг друга ради двух часов неги, а потом стирали телефоны и смски друг друга. Он стал взрослеть и в какой-то момент понял, что Марина, эта милая уральская девушка из интеллигентной многодетной семьи, с братьями и сестрами, с выпивающим отцом – профессором математики, со старозаветной, все осуждающей худенькой бабушкой, верующей мамой, ищущей в церкви отдушину, Марина – та женщина, которая родит ему детей, будет его женой. С этой мыслью однажды под коньяком, после встречи со своим другом Серегой Базилевичем, Золотарев, проехав в такси через пол-Москвы и рассказав таксисту, седому азербайджанцу, половину своей жизни, напоследок спросил: жениться или нет. Тот сказал ему: «Хватить дурить, Володя, женись»; и Золотарев после четырёх лет знакомства и трех лет совместной жизни с порога предложил Марине выйти за него замуж. Она, ожидая этих слов и давно любя его, согласилась.

Они прожили вместе семь лет. Марина родила, как и хотела, двоих детей, они купили квартиру в Подмосковье, пусть и в ипотеку. Она не знала, любит ли Владимира по-прежнему. Дети, семья, готовка, Маринино постоянное стремление сэкономить и постоянная расточительность мужа… Они во многом, почти во всем, были разными, но она, родив детей, перестала думать об этом, а он, увлекаясь работой, друзьями, казалось, и вовсе не задавался этими вопросами серьезно. «Ну и пусть, главное, что любит детей, – думала она. – Что мне, где его поймешь, любит он или нет, себя он любит, это вот точно…» С полсекунды она думала прилечь к нему, остаться в его комнате, но вспомнила о грудной Варе, о том, что мужу завтра вставать, ехать на какую-то важную встречу, вышла из его комнаты, пошла к себе.

 

Глава 12. Казино

Золотарев пришел на собеседование на несколько минут раньше назначенного. Получив пропуск из рук усатого пожилого охранника, направился к лифту. Поднявшись на четвертый этаж, нашел дверь 419-го кабинета. Это было сравнительно небольшое, помещение, перегороженное секретарской стойкой-дотом, за которой сидели две молоденькие секретарши. За их спинами была пара окон с глубокими подоконниками, на каждом из которых толклись цветочные горшки с подсушенной геранью, в притолоке над окнами висели офисные электронные часы, на которых мигало: 10.50/01.07.2008.

Одна из секретарш, мило улыбнувшись Золотареву, спросила:

– Вам назначено?

– Да, на 11.00 с Мансуром Габидуллиным.

– Владимир Сергеевич Золотарев? – уточнила секретарша, выскочив из офисного кресла, на каблучках, в обход секретарской стойки, в проход поцокала в сторону Золотарева. Секретарша была в черной, средней длины офисной юбочке, какие обычно носят стандартизированные московские секретарши. И вся она была стандартизированная: милая, улыбчивая, кареглазая крашеная брюнетка, в офисной секретарской белой блузке, по груди шла мелкая оборка и бисеринки-пуговички под жемчуг. Пыхнув на челочку, она из-под нее взглянула на Золотарева, процокала в сторону двери слева, открыла ее и взглядом пригласила Золотарева за собой.

– Будете чай или кофе?

– Спасибо, чай.

В это время в дверь вошел молодой восточного вида мужчина, высокий, выше Золотарева, под 190, плотный брюнет, лет тридцати. На нем был темно-синий однобортный костюм-двойка, светло-сиреневая рубашка, в руках городской офисный рюкзак.

Секретарша поставила перед Золотаревым чашку с пакетиком, вазочку с кусковым сахаром, вторую с конфетами; обернулась в сторону вошедшего:

– Вам приготовить чай?

Вошедший ласково кивнул.

– Мансур Габидуллин, – представился он. – А вы – Владимир Сергеевич Золотарев?

– Да, лучше Владимир, – отозвался Золотарев. Собеседование началось.

Идея покинуть «Автомобилес.ру», на котором Золотарев больше трех лет отработал руководителем проекта, пришла несколько месяцев назад, после того как они с Мариной купили в ипотеку двухкомнатную квартиру в Подмосковье. Они отдавали за квартиру в банк половину месячного семейного бюджета. Хедхантерша Золотарева несколько месяцев подбирала новую работу, наконец предложила пробоваться директором департамента информации на стартап, который запускали молодые российские предприниматели. Работа с ними обещала быть не только более высокооплачиваемой, но и более перспективной и интересной, чем у надежного, но стареющего Кабенского.

Сообщив Кабенскому что увольняется, Золотарев в четыре вечера ушел домой. Стояла середина лета, была сильная жара, не спасала купленная в ларьке охлажденная вода. В электричке было пусто. Золотарев, выбрав сиденье ближе к концу вагона, достал из сумки свежий «Коммерсантъ», взялся читать статью «Белый дом идет на ипотеку», отвлекся. Стали набегать мысли: «Хороший удается год, 2008-й, родилась дочка Варя, новая работа, зарплата… с квартирой быстрей бы рассчитаться, машину купить…»

Вспомнился майский день двухмесячной давности, когда благородный немецкий банк «Райф» открыл ипотечную линию Золотареву. Продавцы квартиры за неделю до сделки подняли цену на квартиру на 300 тысяч. Со стороны Золотарева сделку проводил его друг и одногруппник Толя Левин, оптимист и добряк, перебравшийся в Москву пару лет назад и решивший, что на риэлтерском бизнесе он заработает миллионы. Он посоветовал Золотареву покупать. Пришлось продать машину, достать отложенную сотню тысяч на мебель, и пойти на сделку. Марина была не против, да и не до мыслей об экономии ей было. В самом начале мая она родила второго ребенка. В тот день стояла майская жара – настоящее лето. Владимир, Марина с детьми и Левин ждали золотаревского друга, земляка Серегу Базилевича. Он подъехал на синей «Ауди» со стороны Парка культуры, среднего роста, здоровый, как небольшой медведь, вечно улыбающийся; увидев Золотарева, обрадованно закричал:

– Как все прошло?

– Все в порядке, Серега!

– Ну и отлично, что дальше!

– Ты забираешь Марину с детьми и документы, отвозишь все хозяйство в Коптево, оставляешь у нас машину, приезжаешь к нам, и мы идем отмечать покупку у «Петровича».

– Долго не сидите, – откликнулась Марина.

– Договорились!

– Володя, завтра тебе к нотариусу, заверить документы! Не забудь! – добавил Левин. Марину с детьми посадили в машину, Базилевич тронулся и поехал в Коптево.

Свернув с Мясницкой и пройдя внутренний дворик, Золотарев с Левиным добрались до подвальчика «Петровича».

– Сегодня вечеринка 80-х, будет живая музыка и танцы, – объявил Левин. – Было около шести вечера; заказали… Симпатичная брюнеточка официантка, с красивыми яркими бровями, томными глазками, сама чуть в полноту, но совсем молодая, быстро и ловко обслуживала: принесла первую закуску – хлеб, сало, соленые огурчики, селедку, густо покрытую белым репчатым лучком, графин водки.

– Здесь отличное сало, под водочку класс как идет, – отметил Левин, аккуратно накладывая маленькой ложечкой на бородинский хлеб пахнущее перцем смальце. Серо-голубые глаза его радостно блестели, а зеленый твидовый пиджак был отправлен в ссылку, на спинку стула.

– И водка охлажденная, – одобрительно кивнул Золотарев в сторону покрывшегося капельками воды стеклянного графинчика.

– Конечно охлажденная! Обрати внимание на рюмки. Это старые советские, из них пили наши деды! Красота!

Налили, Левин поднял рюмку, провозгласил тост:

– Поздравляю тебя, ты первый из нас приобрел квартиру в Москве, Володя!

– В Подмосковье, – поправил Золотарев, но было приятно.

– В Москве, в Москве, стоит только въехать, начать, с твоей хваткой будешь жить в Москве, вот на Мясницкой и будешь жить!

У Левина была не лесть, а обычный, бьющий через край левинский оптимизм, раздвигающий мир до тех пределов, которых хотелось ему, Левину; но Золотареву было приятно; выпили, и тут же выпили еще по одной. Левин, не раздумывая, налил по третьей.

– Отличные огурчики, – только заговорил Золотарев, как зазвонил телефон. Едва пробивая подвальные стены, издалека кричал в телефон Базилевич.

– Не придет, – объявил Золотарев. – Что-то срочное на работе, извиняется, поехал по своим делам.

Базилевича для округления компании не хватало, Левин с Базилевичем всегда острили друг над другом: высокий блондин Левин, баритонисто, раскатисто хохочущий, и только-только в средний рост, но почти по-медвежьи здоровый светло-русый Базилевич, но после трех рюмок недостачу Базилевича перенесли легко. Появились живые музыканты, заказанные пельмени со сметаной, балычок, еще порция соленых огурчиков. Выпили по четвертой, и мир «Петровича» стал абсолютно великолепен. Все были великолепны, люди шумели и кричали; заказали второй графин водки, музыканты наигрывали «Форум»… «Белая ночь опустилась, как облако, ветер гадает на юной листве, слышу знакомую речь, вижу облик твой, ну почему это только во сне…»

– Толя, не хватает «Нарзана»! Или «Боржоми»!

– Есть «Боржоми»!

«Боржоми» оказался на столе вместе со вторым графином «Кедровой»; откуда-то принесли красного грузинского вина.

– Пробуем, я заказал! – кричал Левин. Друзья сидели за столиком недалеко от сцены, музыканты запели вторую песню… «Барабан был плох, барабанщик – бог, ну а ты была вся лучу под стать, так легка, что могла ты на барабане станцевать!..» И «Петрович» обрадовался и заплясал. Выскочил и опьяневший Золотарев. «Тыыы, судьбааа! Барабань на всю планету, Каблучки, как кааастаньеты, прозвучат на целый свет. Тыыы, судьбааа, хоть ты далеко отсюдаааа, но со мной осталось чудооо, словно аккомпанемент!..» В его объятьях неожиданно оказалась симпатичная кареглазая изящная шатеночка, прошептавшая, что она француженка. Худенькая, в легком платьице, ее глаза блестели, она грациозно двигалась в его объятьях; их подхватил вихрь советской музыки, француженка аккомпанировала Золотареву в его волнистом танце… через ароматы водки счастливо улыбалась Золотареву… «Когда пляшешь ты, всюду звон такой, под тобой поёт барабан большой, барабань, барабань, только каблучком его ты не порань! Ты, судьбааа! Хоть ты далеко отсюда, но со мной осталось чудо! На нанаааанаа…»

– Представь, Толя, француженка… – Золотарев проводил ее глазами, она, оглянувшись, улыбнулась ему.

Левин хохотал во всю глотку.

– Ты снова за свое, Володя! У тебя сейчас на первом плане жена, еще раз жена, дети и квартира! А ты француженок цепляешь, – наливая очередную рюмку, кричал, забивая очередной советский хит, Левин. Они смеялись и выпили еще. Золотарев опьянел, закурил «Голуас»; волнение квартирной сделки, распахнутые глаза француженки, водка и брошенные на полпути пельмени опьянили его. Выпили еще, как заиграло: «Малиновки заслыша голосок, припомню я забытые свиданья, в три жердочки березовый мосток над тихою речушкой без названья»; Золотарев вскочил, Левин смеялся ему вслед, махал длиннющими ручищами и дирижировал сигаретой перед волосатыми музыкантами. «Прошу тебя, в час розовый напой тихонько мне, как дорог край березовый в малиновой заре! Как дорог край березовый в малиновой заре!».

Золотарев искал француженку, она была вдалеке, пыталась двигаться в такт, вытащенная толпой пьяных русских друзей, у нее были испуганные глаза. Пьяный Золотарев приметил ее и двинулся вперед, буравя толпу танцующих, как вдруг на пути его энергичного движения к глазастой француженке встала шикарная моложавая русская женщина! На ней была красная блузка с глубоким декольте, за которым колыхались ее пышные перси. «Как дорог край березовый в малиновой заре!» Она обхватила Золотарева крепко, где-то вдали за кучей вертящихся тел в последний раз мелькнули большие антилопьи глазки француженки; с русской женщиной они лихо, в танго, прошли по периметру танцпола, и скоро оказались в центре его. «Ты лучше всяких француженок», – шептал про себя Золотарев, прижимая ее к себе; вдруг они оказались у бара, заказали вина, Золотарев залпом его выпил, обещал вернуться через пару минут, сходил помочиться, вернулся, она ждала, допивая вино.

– Выйдем на воздух, жарко, – позвал ее Золотарев. Ночной май не освежал, но тянул к себе, они бросились в объятия друг другу, он целовал ее в большую белую грудь, в живот, в ее трусики, в полные жаркие бедра…

– Если хочешь, поедем к моей матери, она на даче, – задыхаясь от его объятий, прошептала она

– Едем, конечно едем, у меня тут друг…

– У меня здесь подруги, я позвоню…

– А я напишу смс…

Они выбежали на Мясницкую, поймали такси и помчались в Бибирево.

Белье они начали сбрасывать с себя, едва закрыв дверь.

– Может, вина? – спросила она.

– Зачем, не нужно вина…

– У тебя есть презерватив? – уже в кровати, задыхаясь от неги, спросила она. – Я впервые занимаюсь любовью не со своим мужем.

– Зачем? Две недели назад у меня родилась дочь, я сдал анализы, я чист, – ответил он, обнимая ее, и подумал, что и сам впервые после женитьбы спит с другой женщиной… «Как же ее зовут? У нее красивое русское имя… Даа, Ульянаа…»

Золотарев вышел на новую работу. Многое было типично для стартапа: нехватка компьютеров, их закупили только для команды программистов; канцелярии; телефонов; менеджеры и программисты сидели в одном большом помещении. Но были плюсы – подобралась молодая и амбициозная команда людей, которым было интересно создать «Купимартс», компанию – будущего лидера е-коммерц отрасли в Рунете.

Наступил сентябрь, второй месяц работы купимартовцев на стартапе. Месяц они не замечали финансового кризиса, который охватил мировые рынки, но заговорили и о нем. В столовой, находившейся минутах в десяти от корпуса «Купимартса», за столиком сидели Золотарев, Павел Клюев, руководитель разработчиков, Дмитрий Максимов, один из менеджеров «Купимартса». С минуту они сосредоточенно ели солянку на копченой колбасе и говядине. Утолив первый голод, аккуратно разделывая котлету, Павел между делом спросил:

– Читали новость на РБСи? Проблемы у «КИТ-Финанс»… доллар растет…

– Это не совсем хорошо, как я понимаю, – общими словами ответил Золотарев. – Но, в принципе, в России доллар осенью всегда растет. А на западе что-то происходит, банкам каюк… А как только нефть упадет, тогда и по нам начнет палить, я так понимаю.

– Да нехорошо уже то, что сейчас происходит, и без нефти, – возразил Максимов.

– Так что стало с КИТом? – спросил Клюев. – Кто-то понимает?

– КИТ брал деньги взаймы на западе и давал эти деньги нашим фирмам под залог акций. А когда пришло время отдавать долги западным банкам, тогда-то «Кит-Финанс» и крякнулся. И не спасли его даже серьезные дяди из правительства, которые его поддерживали. А это уже говорит о том, что наше правительство не контролирует финансовую ситуацию. И скоро всем нам тут будет крышка, – сказал Максимов, воткнув нож в свиную вырезку.

Клюев очень аккуратно – было заметно, что он с детства научен владеть ножом и вилкой – разделал котлеты.

– Так, а как это грозит нам, простым обывателям?

– Ну, пока никак. Если у тебя не было депозита или ипотеки в «КИТ-Финансе». Только «КИТ-Финанс» -то не один. Он ведь потянет за собой остальные наши банки. Понимаешь, Паша, в чем дело? – Максимов засмеялся. – Сегодня едим свиную вырезку, а через полгода будем сухари грызть!

– Хороший у тебя юмор, – ответил Клюев. – А все-таки, кого-то еще хочется послушать.

В это время к ребятам подсел Габидуллин:

– Всем привет. Приятного аппетита.

Здоровяк Габидуллин всегда набирал порции в полуторном размере; он был любитель попить компоту, и первый стакан осушил сразу же. Принялся за солянку.

– В нашей столовой солянка – лучшее дело, – заметил он, с удовольствием хлебая горячий ароматный суп.

– Точно, – ответил Клюев. – Скажи, Мансур, а ты как считаешь, вот «КИТ-Финанс» лопнул, как это отразится на российской экономике? И на нашем проекте. До нас дойдет, нет?

Габидуллин молча съел больше половины солянки и, отложив ложку, сказал:

– Что я тебе скажу, Паша, возможно, кризис будет, не могу еще сказать, насколько большой. Но вообще, – он улыбнулся. – Кризис на пользу. Слабые умрут, сильные выживут, а мы точно сильные!

Клюев глянул на Габидуллина верующими голубыми глазами:

– Что ж, это хорошо!

Золотарев, Клюев и Максимов, вышли из корпуса. Шли по улице молча, переваривая сытный обед, наслаждаясь великолепным ароматным и солнечным московским сентябрьским днем.

Уже подходя к своему корпусу, Максимов, очевидно, долго обдумывая мысль, сказал:

– Как я вижу, в нашей сегодняшней ситуации главное, чтобы у Мансура с Олегом хватило денег на стартап. У меня сомнения, что сейчас западные инвесторы будут давать деньги под российские стартапы.

Клюев быстро спросил:

– Почему?

– Как почему? Везде кризис. А кто финансирует в кризис? Только сумасшедшие или финансовые гении. Если они найдут гениев, значит, нам повезло. А вообще, как я вижу, через пару месяцев они начнут косты резать…

Золотарев переключил разговор в другое русло:

– Мы ведь завтра идем играть в боулинг, я правильно понял твой утренний мейл, Паша?

– Да, – обрадовался новой теме разговора и Клюев. – Завтра. Играем на две команды, разделимся на месте.

В пятницу вечером, получив аванс наличными, купимартовцы отправлялись в боулинг-клуб «Бегемот». Рядом был хороший паркинг, но само здание на вид было тяжеловато и приземисто. Боулинг подходил для корпоративов, в зоне боулинга стояли низкие пивные столики, чуть поодаль, в темноте, располагалась ресторанная зона.

Никто не отличался особой меткостью. Золотарев бросал сильно, агрессивно, с подкруткой, шар либо шел в страйк, либо выбивал 8—9, либо уходил от подкрутки в лузу. Команд не сложилось, все играли в свое удовольствие и больше лениво пили пиво, чем играли. Золотарев три раза подряд выбил страйк и на радостях подошел к Клюеву, который в одиночестве за столиком выпивал водку.

– Паша, – обратился к нему Золотарев. – Что-то мне надоело это пиво, налей водки.

– Правильно, – потер руки Клюев. – Вот и рюмашка.

Он налил Золотареву и себе.

– За все наилучшее, – произнес Золотарев и, не дожидаясь и не чокаясь, выпил. К ним подошел Габидуллин. Заказали еще водки. Выпили, еще выпили; их столик был центральным среди трех заказанных дорожек; в какой-то момент все опьянели.

– Вот ты как считаешь, Мансур, сейчас какое время? – спросил Клюев. – Долго ли будет кризис? И вообще, куда мы идем?

– Я считаю, что уйдут самые слабые, останутся сильнейшие. Сейчас появилась возможность делать качественный бизнес, не только на государственных откатах. Вот у меня родители, они простые физики, они не понимают, что сейчас происходит. А изменилось время. Сорок лет назад, во время молодости наших родителей, у науки был шанс изменить мир; но этот вызов был неудачен, наука с ним не справилась. Теперь такая возможность появилась у бизнеса. Эта попытка глобальная, бизнес глобальный и шанс глобальный.

Золотарев и Клюев слушали, говорили, наливали снова и снова, забросив боулинг. Люди постепенно расходились, засобирался и Мансур. Наконец остались Клюев и Золотарев, потом засобирался Клюев.

– Идешь домой? – спросил он Золотарева.

– Нет, съезжу в клуб, сто лет не был.

– Как хочешь, я домой, – ответил Клюев.

Золотарев остался один. Он заказал еще 100 грамм водки, хотя чувствовал, что уже пьян. Он позвонил Левину. «Билайн» плохо работал в «Бегемоте» и не прозванивался. «Из клуба позвоню», – решил Золотарев. Он заказал такси в баре, выпил водку в две рюмки, отправился в гардероб.

Выйдя из бара в ночной город, позвонил жене, разбудив ее, сказал, чтобы не беспокоилась, что переночует у Базилевича, сонная Марина кивнула ему в трубку. Подъехала серебристая «Ниссан Алмера». В такси играло радио «Семь на семи холмах». Золотареву захорошело от последних 100 грамм, которые сняли ползучее опьянение боулинга и настроили на ночную Москву, справа от него пронеслась блестящая громада Большого театра… Оставив позади Кремль, они выехали на Тверскую, а затем на Пушкинскую площадь; справа заблистала ярко-цветистая громада Шангри.

– Поворачиваем, – кивнул Золотарев шоферу в сторону казино. Таксист понимающе глянул.

– Решили попытать счастья?

– Да не, что вы, я не играю. Так, посижу в ресторане, посмотрю на людей, – ответил Владимир.

– Понятно, в казино вам будет нескучно.

На входе Золотарева встретила хостесс-девушка, высоченная натуральная блондинка, с накладными ресницами, на десятисантиметровых шпильках; на ней была выше колен юбочка, ажурные светлые чулки, «Наверное, ей и двадцати нет, – подумал Золотарев. – Где ж таких берут-то?» Она очаровательно улыбалась, пока он снимал верхнюю одежду в гардеробе, дождалась его.

– Вы у нас впервые?

– Да, – ответил он.

– Пойдемте, – она повела его к стойке регистрации. Его сфотографировали. – У нас минимальный вход – на 200 долларов фишек.

– Да я возьму на 500, – улыбаясь, ответил ей Золотарев. – Я фишками рассчитаюсь в баре?

– Конечно! – ответила лучезарная блондинка. – Я вам покажу бар! Блэкджек, покер, рулетка?

– Мне лучше блэкджек, это же то же самое, что и русское очко, правильно? – спросил Золотарев, доставая портмоне на регистрации.

– Блэкджек – это лучше, чем очко! – ответила блондинка.

– Ну, вот сейчас и узнаю. Мне на 30 000 дайте фишек, – сказал Золотарев, а все внутри него застучало, ему все уже нравилось и, несмотря на свое внешнее спокойствие, он страшно спешил, а лучезарная блондинка состроила очаровательную гримаску своими губками и показала большим пальчиком правой руки: «Во!» Пригласила вперед за собой.

В блэкджеке он выбрал столик со ставками от 25 до 1000 долларов, за ним играли двое мужчин примерно его возраста; крупье был молодой парень лет двадцати пяти. Золотарев начал играть на один бокс по минимальной ставке, присматриваясь к игре и ее правилам. Вскоре он попробовал сплитовать, догадавшись делить двойки и тройки и не делить десятки; через полчаса игры начал делать ставки на два бокса; а еще через час выигрывал несколько сотен долларов. К нему подсел какой-то вихлястый мужичок в потертом сиреневого цвета пиджачке, стал выпрашивать фишки на фарт; не зная, как принято в казино, Золотарев подарил стодолларовую фишку. После вечерней водки и пива в боулинге сушило, он отправил вихлястого за шампанским.

– Принесу, принесу, – благодарил вихлястый. – Бери еще бокс, тебе идет карта, бери. Крупье молодой, ты его сделаешь, и хорошо поднимешь!

– А ты что не играешь? – спросил его Золотарев.

– Блэкджек не мое, не люблю, я в покер. Вот еще ты возьмешь, подбрось мне сотню и пойду ставить, – горячо шептал на ухо Золотареву вихлястый.

– Спасибо, господа, у меня смена, – объявил крупье, закончив шаффл. На его место встала белозубая улыбчивая негритянка.

«Не надо бы с женщинами в карты играть», – подумал Золотарев и заиграл, одним махом выпив принесенный вихлястым бокал шампанского. Он поднял ставку до 100 долларов за бокс, а через полтора часа был уже больше двух тысяч в выигрыше. Его руки горели от жара, а по ладоням мурашки «Пора бы уходить», – подумал он, и не ушел. Снова появился вихлястый, сообщил, что проиграл в покер, выпросил еще сто долларов и побежал в бар за коньяком и сигаретами. «Надо попробовать удержать игру, идет мне карта, может быть, вытяну на пять штук баксов, внесу в ипотеку; сегодня точно мой день; надо бить, пока идет карта…». Появился вихлястый.

– И себе, взял, французского, на удачу.

– Сколько с меня за коньяк? – спросил Золотарев.

– Мелочи, двести баксов, – радостно потирая руки, шептал вихлястый.

– Тебя как звать-то?

– Да, – отмахнулся вихлястый. – Главное, чтобы карта вам шла, – перешел он на вы. – А как звать, не важно! Мишкой, Мишкой зовут все, когда надо что!

– Что у тебя с покером? – спросил Золотарев.

– Не идет пока покер, не идет, – прошептал он и куда-то скрылся, допивая коньяк.

А Золотарев стал сплитовать на фарт, на картинках, на дамах пик и бубен, удваивать ставки, игра полностью затянула его: «Идет, идет карта! Сегодня мой день!». Но два сплита на тройках и дубль на десятке он проиграл негритянке, про себя выругался, внешне улыбнулся, она кивнула ему и продолжила игру, закончив шаффл. Через полчаса игры Золотарев проиграл половину выигрыша, поменял столик, пересев к пожилому усатому крупье. Еще через час, уйдя в ноль, Золотарев понял, в чем дело: его сегодняшняя удача была целиком на водке. На водке он выбивал страйки и на водке он вернет себе удачу в блэкджеке. Он заказал 200 грамм водки у пробегавшего официанта и продолжил игру.

Через час, а было уже семь утра, опустошенный, он выбрался на Пушкинскую площадь, свернул на Страстной бульвар; у него ни осталось ничего, не помогла ни водка, ни удача, ни усатый крупье. Он брел по пустому бульвару, сверху моросил мелкий дождь, он его не замечал, дошел до скамейки за памятником Высоцкому: его тезка стоял к нему спиной, обратившись на восток и раскинув руки. Золотарев уселся на скамейку. Она была мокрая, но Золотареву было уже все равно. «Это все. Это полный пиздец. Я все проиграл, сегодня же платить ипотеку. Пятнашка есть дома, но надо на что-то жить. Я проиграл… Черт побери! Надо было уходить на двух тысячах баксов! Сейчас было бы все просто супер! А зачем, зачем я вообще начал играть, ведь зарекался же! Теперь надо занимать деньги. У кого? Мы всем должны еще за квартиру. Что делать, что я скажу Марине? Не, Марине я ничего не скажу, зачем ей это знать. А где деньги? Деньги для нее я оставил на работе. Теперь дальше… У кого занять? У Никиты Романова? Он в море, и вернется неизвестно когда. Базилевичу уже должен. Левин сам всем должен. Мы всем должны еще за свою ипотеку. У кого же занять? Займу у Мансура. И что я ему скажу? Что проиграл деньги в казино? И как он будет со мной работать? Скажу, что пьяный был, украли». Он достал телефон, набрал номер Габидуллина.

– Мансур, извини за ранний звонок, со мной не совсем приятная история случилась, – начал Золотарев.

– Что такое, Володя? – сразу же проснулся Мансур. – С тобой все в порядке, ты жив, ты не в больнице?

– Не, со мной все в порядке, я попал на деньги, похоже, у меня их в метро увели. Заснул я в метро, короче, – соврал Золотарев. – Можешь занять тридцать тысяч до следующей зарплаты, на ипотеку. В понедельник?

– Конечно, не беспокойся, езжай домой. Главное, что ты сам жив, с деньгами разберемся.

– Спасибо, – ответил Золотарев.

Он уже стоял на ногах, когда разговаривал по телефону. Убрав телефон, Золотарев стал шарить по карманам и случайно нашел 800 рублей в заднем кармане брюк. «Ну хоть что-то, будет с чем домой доехать», – подумал он, отправляясь к метро Цветной бульвар.

А мировой финансовый кризис 2008 года, который уже несколько месяцев валил крупнейшие западные компании, добрался и до России; да так, что по России ударил сильней всего, опрокинув не только финансовую систему. В ноябре кризис добрался до российской промышленности, где началось сокращение промышленного производства: черного проката, коксующегося угля, целлюлозы, минеральных удобрений, машино- и станкостроения; дефляция достигла рекордных 18 процентов. Когда же пришло понимание, что нужно спасение, спасать начали, как водится, самых важных и сильных. И спасали финансовых и промышленных монстров: Сбербанк, ВТБ, Лукойл, Газпром, Роснефть, всего более 900 миллиардов рублей ушло на спасение финансовых и промышленных лидеров. Населению же с января 2009 года подбросили рекордный рост цен на бензин, на тарифы ЖКХ, рост цен на общественный транспорт. Никакой фактической поддержки тем, кто брал кредиты, ипотеку, пытался строить мелкий частный бизнес и прогорал на этом, естественно, не было. Частный бизнес должен был спасать себя сам: закрываться, объявлять себя банкротом, резать кадры – сокращать штатное расписание, задерживать зарплаты, не выплачивать платежи по кредитам; и полная ясная картинка всеобъемлющего кризиса особенно наглядна была в жирной финансовой Москве.

Золотарев вышел на работу, Габидуллин, заняв ему деньги, сохранил свое доверие к Владимиру; но что-то не пошло у самого Золотарева. Он перестал вкладываться и получать удовольствие от сделанного, он замкнулся. В мыслях его стало тянуть к тому, чтобы вообще бросить ипотеку и уехать с семьей в какую-нибудь русскую глубинку, заниматься своими детьми, воспитывать Ваньку, вырастить Варечку; во время обедов он часто заходил в соседнюю с офисом церковь, слушал ее тишину, смотрел на старых высохших старушек, как на себя и свою сегодняшнюю жизнь.

А с проекта ушел самый молодой – Дмитрий Максимов, ушел сам, перестав выходить на работу. Просто, без объяснения причин. Мансур позже получил от него смс, о чем и сказал ребятам; сам Мансур изо всех сил старался держать верхнюю оптимистичную планку в коллективе. Говорил, что они с Чуприным ведут переговоры с инвесторами; нужно только вовремя запустить бета-версию «Купимартса» и тогда будут инвесторы, будут и продавцы в системе, а весной 2009 года обязательно стартует и сам бизнес. Но Золотарева «Купимартс» перестал волновать, он делал внешние усилия, чтобы сохранить хотя бы показательно интерес к проекту, в общем не сильно заваливал и где-то даже вытягивал свою работу. Но летнего и сентябрьского драйва от работы у него уже не было, все понемногу катилось само собой, и он не особенно удивился, когда в третий понедельник ноября, едва он зашел в офис и, сбросив с себя верхнюю одежду, уселся на рабочее место, к нему подошел Мансур и объявил: – Пойдем, Володя, поговорить надо.

Они вышли в длиннющий коридор, и долго, молча шли по нему. Казалось, Мансур не знал, с чего начать.

– В общем, Володя, начну с того, что мы решили сокращать твою позицию на проекте как неприоритетную в условиях сегодняшнего кризиса, – объявил главное Габидуллин.

Золотарев, уже по тому, с каким видом Мансур пригласил его пройтись, понял, о чем будет разговор и внутренне успел к нему приготовиться.

– Я понимаю – кризис.

Габидуллин, как бы немного оправдываясь, продолжил предложенную Золотаревым тему.

– Да, решение не было легким, в субботу мы с Олегом долго обсуждали твое направление, работу отдела и пришли к выводу, что нам надо его сокращать. К тебе вопросов нет, ты знаешь. Если бы не кризис, мы продолжали бы работать вместе. Но в наших сегодняшних условиях нам надо вытягивать проект. Олег улетает в Штаты говорить с инвесторами, а инвесторам нужны меры в условиях кризиса.

– Я понял, – ответил Золотарев. – Этой мерой стало закрытие моего отдела.

– Так и есть, – ответил Габидуллин. – Мы даем две недели, ты закрываешь дела, присмотрись к работе, не будем возражать против твоих отлучек на собеседования…

– Понятно, – перебил Золотарев. – Я вернусь в автомобильный бизнес, там по-прежнему открыта вакансия, с которой я ушел летом. Так что я не пропаду, главное, чтобы выплыли вы.

Почему-то, услышав слова об увольнении, Золотарев почувствовал, что с него свалился какой-то груз, ему сразу же стало легче, он, как это бывало и ранее, взял инициативу в разговоре на себя, психологически войдя в любимое им состояние борьбы с опасностью, и взялся говорить слова поддержки Габидуллину и его «Купимартсу», но думал о другом: что ему делать дальше, звонить ли Кабенскому, или не звонить, возьмет ли? «Не, не буду проситься. Журналист или программист может уйти и вернуться, а мне уже, похоже, дорожка заказана…»

– Да все в порядке, Мансур, я вытяну и себя, и свою ипотеку. Главное вам вытянуть.

Вечером, когда он уже шагал по улице, где вовсю светили ноябрьские фонари и летел хмурый мушистый снег, Золотарев набрал Маринин номер и услышал ее далекий тоненький голос.

– Марин, у меня для тебя неприятная новость, – звонко и по-кабацки весело от новых, ждущих его впереди ощущений, от освобождения от ставшей неинтересной работы объявил Золотарев.

– Что случилось? – чуть сорвавшимся, тонким голоском, мужественно спросила Марина.

– Меня уволили! – радостно объявил Золотарев.

Все тяжелее становилось сидеть в домашних стенах Владимиру, и только дети снимали эту декабрьскую, уже предновогоднюю тяжесть. Как молоко светловолосый, кареглазый, крепкий, в маму, двухлетний Ванька по-золотаревски упорно – Владимир видел это – учил буквы по звуковому плакату, приносил папе книжки, чаще всего старинного, привезенного тещей еще советского издания Сутеева, которого Ванька полюбил, и всюду таскал за собой, а малюсенькая восьмимесячная Варенька с глазками-смородинками ползала по квартире и временами радостно приползала к папе.

А Золотарев часами сидел на работных сайтах: «Хедхантер», «Работа.ру, Джоб.ру», «Суперджоб.ру»; у каждого из этих четырех лидеров были свои особенности; он их все изучил и ежедневно просматривал десятки объявлений. Были объявления, которые кочевали из сайта в сайт, были объявления, которые кочевали из месяца в месяц. Не было только хотя бы чего-то подходящего. Раз только он съездил на собеседование с хедхантершей, его пригласили на 20 процентов от прибыли менеджером проекта, но оклада не было; судя по затравленным лицам своих возможных коллег, деньги до них доходили редко, и Золотарев, не дожидаясь собеседования с главным боссом, просто ушел с него. Полгода назад, за месяц до того, как он вышел на «Купимартс», его, успешного проект-менеджера, приглашали крупные и авторитетные интернет-компании, а он выбрал стартап с самым большим окладом; а сейчас, когда мелькало что-то более-менее подходящее, хедхантеры и кадровики, словно заглядывали за картинку его резюме, видели, что он был уволен, и не откликались. А дни шли, декабрь перевалил за середину; Марина не показывала виду, но начинала нервничать, еще больше нервничал Золотарев; но проситься снова к Кабенскому не мог себя заставить. А работы все не было.

Наконец 18 декабря, в середине дня, перед обедом, ему пришло подтверждение на собеседование на вакансию «Руководитель форумов и блогов», 35 000 рублей, в крупную торгово-производственную компанию, выпускающую средства личной гигиены. «Мы, по крайней мере, закроем кредит», – подумал Золотарев, услышал из большой комнаты звуки Ванькиного плаката, обрадованно отправился на кухню.

– Марина, ставь греть борщ!

– Подожди, я посолю икру, поставь сам, – закричала она ему в ответ.

– Какая еще икра, готовь обед. Меня приглашают на собеседование!

Он уже пришел на кухню. У Марины была затея, которая могла возникнуть только в голове кормящей грудью женщины, – посолить икру замороженной горбуши. Она разделывала уже третью рыбину, купленную ею утром в рыбном магазине, и у третьей подряд рыбины доставала икорную массу размером с женский кулак.

– Сначала обед, а потом займешься своей икрой! – вдруг начал Владимир.

– Отстань со своим обедом, возьми борщ в холодильнике, – ответила ему Марина.

– Нет, ты приготовь обед, потому что ты занимаешься сейчас полной чушью!

Она молча продолжала возиться с рыбой, не заметив его слов. Выпотрошила последнюю и взялась искать соль на столе, перестав обращать на него внимание. Кровь бросилась ему в голову, он подскочил к холодильнику, вытащил оттуда кастрюлю с супом и с яростью грохнул ею перед женой; а она так же яростно отодвинула кастрюлю в сторону и полезла за солью в шкаф.

– Сказала, сам себе погрей!

– Вот как? Не будет тебе никакой икры! – он схватил тарелку с икрой и выскочил в коридор, сбежал по лестничному пролету и выкинул икру в трубу подъездного мусоропровода. Через несколько мгновений он вернулся на кухню. Марина по-прежнему искала солонку.

– Ставь греть борщ, я тебе сказал!

– Отстань! – она, наконец нашла соль и обернулась. – Где моя икра?

– Твоя икра в мусорке! Ставь борщ, я сказал!

– Да пошел ты со своим борщом! – Марина вышла из кухни.

– Нет, ты сделаешь, как я сказал! – он кинулся за ней по коридору, она как раз проходила мимо двери в его комнату, он схватил ее и силой затолкнул в свою комнату, захлопнул дверь за собой.

– Что, будешь бить? Ну, давай, ненормальный! – закричала она.

– Черт тебя побери! – он с яростью выхватил свои брюки из шкафа и стал выдергивать из них ремень, который все не выходил из петель.

– Ну, давай, бей! Бей! Что тебе ремень, так бей, ненормальный! – она с яростью смотрела на него своими большими зелеными глазами, русые волосы разметались, блузка слезла с плеча и была видна большая молочная крепкая грудь. Он бешено смотрел на нее, вдруг страстное желание охватило его, он с яростью схватил ее и бросил на кровать, рванул на ней блузку и, задыхаясь, стал целовать ее в крепкую, налившуюся молоком и яростью женскую грудь.

– Закрой дверь, ненормальный, – обхватив его руками за спину и не отпуская от себя, страстно зашептала она…

Был вечер, 23 декабря, Золотарев вышел из метро Южная и отправился на поиски офиса торгово-производственной фирмы, где должно было пройти собеседование. Он хорошо приготовился, надел офисный однобортный костюм, в котором обычно ходил на важные встречи, постригся и выбрился. Прошел месяц, как его сократили на «Купимартсе», деньги на еще один взнос в банк были, но время стремительно уходило, и в январе по всем расчетам уже нужно было выходить на работу, чтобы в феврале внести ипотечный взнос. «Чертовы торговые производители, куда забрались», – чертыхался он в поисках офиса, который находился в промзоне одного из московских заводов-передовиков советского периода, который сейчас жил тем, что сдавал помещения под офисы различным мелким компаниям. Наконец он добрался до нужного корпуса. Было уже 18.45, на это время и было назначено. Владимир поднялся по ступенькам крыльца, позвонил в звонок. Ему открыла хедхантерша, красивая, пожилая женщина с крашеными в золото волосами и яркой красной помадой на губах.

– Владимир Сергеевич?

– Да.

– Директор по маркетингу, Александр Васильевич, ждет вас.

Она показала ему, где снять верхнюю одежду, провела по коридору. За приоткрытой дверью ближнего кабинета слева по коридору он увидел троих: двое парней спортивного сложения в офисных рубашках и девушка как по команде подняли головы от стола, посмотрели на проходящего мимо Золотарева и дружно вернулись к своим делам.

Хедхантерша постучала в дверь кабинета, услышала ответ, заглянула:

– Александр Васильевич, к вам пришли на собеседование.

Золотарев вошел. В кабинете его ожидал ухоженный, усатый, с чуть тускловатым взглядом мужчина. Аккуратно приглаженные черные волосы в офисном свете казались набриолиненными. На вид ему было чуть больше пятидесяти лет. Они представились друг другу. Мужчина предложил Золотареву присесть. Внимательно, надев в золотой оправе очки, он начал изучать резюме Золотарева, задавать вопросы. Золотарев долго рассказывал о себе, о том, что он умеет и знает, он старался вовсю, закончил. Взял слово его потенциальный работодатель.

– Сейчас мы выходим на новые рубежи, руководство ставит перед нами новые задачи. Мы хотим взять в свои руки не только производство, но и дистрибьюцию своего товара, его оптовую и мелкооптовую продажу. Мы стремительно развиваем торговое направление нашей деятельности и, соответственно, для этого нам нужна маркетинговая поддержка. Как вы хорошо понимаете, интернет сейчас является одним из определяющих каналов, в частности форумы, где обсуждаются достоинства и недостатки нашей продукции. Особенно мы хотели бы, чтобы на форумах продвигалась социальная составляющая нашего товара. Его, так сказать, социальная, общественная значимость!

– Да, да понимаю, – поддакивал Золотарев. – А позвольте…

Но тусклый усач по всему занялся любимым делом.

– Понимаете, социальная значимость должна служить опорой любой коммерческой деятельности, а в особенности в сфере производства товаров личной гигиены. Мы отвечаем за здоровье людей, так сказать, общественных единиц, наполняющих наше общество!

– Да, да, я понимаю, Александр Васильевич, – снова поддакнул Золотарев. – Я сам кандидат социологических наук.

– Вот как? У вас в резюме не указано! – усач приподнял очки и из-под очков внимательней посмотрел на Владимира.

– Да я убрал, чтобы не мешало. Вот, что-то не указал, – чуть сбился Золотарев.

– Ну да, тем более вы должны понять социальную обоснованность нашего товара!

«Тоже соцфак заканчивал, что ли? Такой бред несет», – подумал про себя Золотарев.

– Да, да, конечно, Александр Васильевич, я полностью с вами согласен, а…

Но усач снова не дал ему договорить и продолжал:

– И наш товар более чем уместно продвигать даже на эротических конференциях и форумах российского интернета! Ну, вы понимаете, Владимир Сергеевич?

– Конечно, понимаю, а что за… эээ… товар, позвольте спросить, какую его часть вы имеете в виду, Александр Васильевич?

– Как, а Людмила Иннокентьевна разве вам не рассказывала? – удивленно спросил усач. И, не дождавшись ответа Золотарева, встал. – Вечно она… Пойдёмте, покажу выставочный зал.

– Ну, как сказать, – пытаясь поправить реноме Людмилы Иннокентьевны, начал Золотарев. По тому, как ровно и хорошо проходил их разговор с директором по маркетингу, Золотарев уже ощутил себя одной ногой в фирме и, по крайней мере, на пару месяцев, до лучшей вакансии, проблему с ипотекой решенной. Они вышли в коридор, напротив кабинета усача была дверь с золоченой ручкой. Он открыл ее:

– Проходите, Владимир Сергеевич.

Золотарев вошел, усач вошел следом, включил свет.

Они оказались в зале метров пятидесяти, по бокам стояли шесть выставочных витрин в стекле. Владимир подошел к самому ближнему из них, за ним последовал усач. За стеклом лежали презервативы с усиками и без, самых различных цветов и, на первый взгляд, даже размеров, красные, синие, прозрачные, они были различных видов и оттенков. Золотарев, ошарашено оглянулся и пробежал взглядом по остальным павильонам, во всех были презервативы. Директор по маркетингу как будто бы понял ищущий золотаревский взгляд.

– Да, везде презервативы, там, в дальнем павильончике, есть кольца и насадки, но в основном мы производим, конечно же, презервативы! От них основная маржинальная прибыль и общественная польза, на этом направлении руководителю форумов и блогов и предполагается сконцентрироваться!

– Ааа… – растерянно начал и не знал, как продолжить Владимир. – Их так много…

– Не беспокойтесь, конечно же, перед началом серьёзной деятельности будут тренинги, все подробно будет рассказано про товар, не переживайте!

«Даа, интересно, кто же тренинги-то будет проводить?» Но этот вопрос, за его многозначностью, Золотарев не решился задать. «Вот тебе и кандидат социологических наук, черт побери… академия РАН… гандоны буду рекламировать…» Он попытался собрать себя ради двух месяцев ипотеки, и задать умный вопрос, потому как наверняка усач оценит его вовлеченность.

– И все же, кроме внешних факторов, усиков и цвета, какие основные отличия товаров, и кто является лидером отрасли?

– О! Лучшие презервативы – японские, у них великолепная прочность, они выдерживают до 10 атмосфер, и тонкость 0,04 миллиметра, то есть ощущения близки к натуральным, вы понимаете?

– Конечно, конечно понимаю! – быстро ответил Золотарев.

– Пойдемте к павильону напротив, я вам продемонстрирую!

«Вот уже и демонстрировать собрался, – усмехнулся про себя Золотарев. – Ощущения близки к натуральным… Интересно, педик он или нет? На такой-то работе?» – и вслед за усачом направился к павильону с японскими презервативами.

Новый 2009 год к Золотаревым приехал встречать близкий московский золотаревский друг Никита Романов. Они познакомились в аспирантском общежитии, в очереди на оформление документов на пропуск в общежитии. У Золотарева не оказалось с собой денег, 10 рублей.

– Бери, – сразу на ты предложил здоровый, слегка похожий на медведя, с шевелюрой в рыжину парень, стоявший за ним в очереди. Так и познакомились. Оказалось, что Никита сам с Сибири, с Магаданской области; он был морской геолог. Довольно быстро они сошлись, и хоть были по натуре, да и по наукам противоположностями, но аспирантский ДАС в Москве был местом, где сходились и становились друзьями самые разные люди.

Романов только вернулся с Каспия, где они изучали дно по заказу «Лукойла». Марина накрывала на стол, выставляла все то многообразие, что набрал Никита в супермаркете «Магнит»: красную икру, слабосоленую форель, копченые колбасы, вареную колбасу, корейскую морковь, маринованные грибочки, ананасы, мандарины, самопечный хлеб, чабаты, газировки, салаты, вырезки; вино красное, шампанское «Абрау-Дюрсо», бутылку 12-летнего Chivas Regal, пару бутылок водки «Кедровой», одну положили в морозильник; уже в духовке томилась утка, а в холодильнике ожидал завтрашнего дня торт. Благодаря Никитиному появлению встреча 2009 года обещала быть такой, какой обычно и бывает встреча Нового года в России: с разнообразной вкусной едой, выпивкой, хмелем и весельем.

– Вот так, Никита, я чуть не стал продавцом презервативов! – рассказывал Золотарев.

– Да лучше бы уж стал, – смеялась вместе с ними Марина. – Дома-то скоро есть станет нечего. Буду в «Магните», в примерочной, сыр или сосиски поедать, чтобы Варьку молоком кормить!

– Ладно ты, перестань, Марина, – ответил Золотарев. – После Нового года буду звонить Кабенскому, он хоть тысяч на 40, да наверняка возьмет на работу.

– Не надо было и уходить от него, нормальный мужик. Что ты дергался к этим своим бизнесменам из Америки? – говорила Марина.

– Да ничего они не из Америки, они наши ребята. Кто знал, что будет такой кризис. Мы по чести с ними разошлись, они могли кинуть меня, а все в порядке, деньги они выплатили, две недели дали отработать, работу поискать. Что ты.

– Да что ты их защищаешь, – снова взялась Марина. – Выкинули отца двоих детей на улицу, и все!

– Ну а кто виноват, они-то при чем, я ж к ним пришел под ипотеку, никто силком не тянул. Разговаривал недавно с руководителем по технологиям. Тяжко пока у них, совсем. Это был общий риск: и их, и мой. Дай бог, чтобы у них все получилось. Кабенский-то уже давно на ногах стоит.

– Ладно, ты не защищай, посмотри лучше утку в духовке, – сказала Марина. Золотарев послушно открыл духовку и заглянул в ее жерло, оттуда очаровательно пахло печеной уткой.

Никита в это время разливал виски, слушал Золотаревых.

– Ладно, Володя, Марина, не ссорьтесь, все будет нормально. Давайте выпьем за то, чтобы все плохое в старом году осталось, а все хорошее в новый год перешло! – Никита выпил первым, хотя обычно томил алкоголь до последнего. Выпил и Золотарев, крякнув от самогонного вкуса виски, закусил порезанным ломтиком апельсина.

– Давайте, Володя, Марина, мне сегодня шеф премиальные выплатил за Каспий, я вот сделаю подарок Ваньке. Сколько у тебя ипотека, 30 тысяч, да, Володя?

– Да, тридцатка.

Романов достал портмоне, вытащил из него шесть пятитысячных.

– Держите, – он передал деньги Марине. – Это Ваньке на Новый год и день рожденья, мы же с ним в один день родились!

Золотарев был благодарен Никите, а Марина поцеловала его от радости.

– Да ладно вы, у меня пока жены нет, деньги могу себе позволить тратить, как хочу!

– Вон он и с женой тратит деньги, как хочет! – снова забурчала радостная Марина, кивая на Золотарева.

Смеялся и радостный Романов:

– Все в порядке, только живите не ссорьтесь!

– Давай, Никита, за это дело выпьем водки, – сказал Золотарев, открывая бутылку «Зеленой марки».

Марина сполоснула рюмки после виски.

– Согласен, – поддержал Романов.

Даже не пьющая водку Марина подставила свой бокал, все выпили. Радужное настроение охватило Золотарева. «Все-таки еще живем», – подумал он. Внезапно зазвонил мобильный телефон.

– Алле, да.

– Алле, привет, Володя, это Крайнов! Поздравляю тебя с наступающим 2009-м годом! Желаю всего наилучшего, главное – крепкого сибирского здоровья!

– Спасибо, Андрей! Тебе и твоей супруге того же. Мы садимся за стол! Вы тоже за столом?

– Не совсем! Жена уговорила в Суздале Новый год встретить, вот еще гуляем, да. Как у тебя дела?

Золотарев помолчал, не зная, как начать. Не хотелось в Новой год говорить о проблемах, но решил сказать, как есть.

– С работой небольшие проблемы. Я тебе как-то говорил, что на стартап я переходил. Так вот прихлопнулся стартап, или, может, не прихлопнулся еще, но меня сократили. Вот пока ищу работу.

– Вот как? – послышался глухой голос Крайнова. – Что ж ты мне не звонил? Я помогу тебе, есть должность руководителя проектов в отраслевом агентстве. Дня три назад разговаривал. И с деньгами у них все в порядке, госфинансирование. Я им позвоню, а с тобой пятого созвонимся, как я в Москву вернусь.

– Договорились, Андрей! Спасибо!

Золотарев вернулся на кухню:

– Никита, наливай еще водки, у меня с работой образовалось!

 

Глава 13. ЭКО

Крайнов, семь лет отработав в РБСи, год назад и сам поменял работу; Андрея пригласил заместителем Сергей Литвинов, директор и владелец маркетингового агентства «Вече», с которым он когда-то познакомился на премии РуРотор. Агентство выросло и расширилось, проводило серьезные маркетинговые и социал-маркетинговые кампании в Москве и регионах. Литвинов открыл, как планировал в начале 2000-х, новостное электронное издание – РВПС.РУ – Региональный вестник политических событий; под увеличившиеся нагрузки, под развитие РВПС.РУ он и пригласил Крайнова.

– Попробуй, 7 лет на одном месте – это много, к тому же ты перестал расти и в зарплате, и в карьере. И РБСи уже не лидер! – Багровская знала, что сказать, чтобы убедить Андрея, по-прежнему разбиралась в житейских и карьерных вопросах лучше, чем сама для себя их решала, оставаясь на той же работе и той же должности, что и восемь лет назад, работая с американцами.

За год работы Крайнова новостное агентство стало публиковать более сотни новостей в сутки, изо всех регионов России, увеличилось число региональных журналистов, а в Москве был открыт корпункт. Если раньше в редакции работал один журналист – Леня Фролин, то теперь четверо. Шеф-редактором пригласили Петю Ильюшина, тридцати с небольшим заплывшего жиром ленивого и плутоватого бездельника, но талантливого, любящего новостную работу шеф-редактора.

Крайнов совмещал должность заместителя директора и заместителя главного редактора, терпел Ильюшина, видя в нем нужного в работе человека. Литвинов уже через несколько дней работы Крайнова в компании предстал в совершенно ином свете, чем казался ранее. Он был мастером перевоплощений. Для людей, не работающих с ним, известных бизнесменов и политиков, у которых брал интервью и с которыми встречался и заключал контракты, – он был директором и главредом нового информационного агентства, безупречно интеллигентным человеком, воспитанником московского семейства, выросшим в атмосфере гуманитарного знания, московских театров и библиотек. По отношению к собственным коллегам он был совсем другим – социопатом – жестким и авторитарным руководителем. Но Андрею с этим удавалось мириться: в какой-то момент он стал воспринимать свою новую работу как вызов. Тем более, что этот производственный very intensive, творившийся вокруг Литвинова, завлекал Крайнова, а вернее сказать, отвлекал, и было от чего.

Прошло восемь лет, как они были женаты с Юлей Багровской, и уже восемь лет у нее не получалось забеременеть. Три года назад они сдали все анализы, и Багровской поставили диагноз, что у нее плохо работают яичники.

Невысокого роста, плотная моложавая врач-гинеколог пристально смотрела снизу на Багровскую из-под очков большими умными, докторскими глазами, которые чуть-чуть всегда как бы заглядывают под кожу пациенту. И как бы подписывала ей приговор:

– Милочка! У вас поликистоз яичников. Пейте гормоны, если хотите иметь ребенка. Будете у меня наблюдаться, через год-два гормональный баланс выровняется!

После того, как за три года не помогли гормоны, последние два приема в декабре 2008 гинеколог поговорила с Багровской. В Суздале, куда они поехали встречать Новый год, Багровская сказала мужу, что гинеколог предлагает сделать им ЭКО.

– ЭКО? Я что-то слышал об этом… Это что-то искусственное, да?

– Нет, это когда твои сперматозоиды подселяют в мою яйцеклетку, без полового акта, в клинике. У нас высокие шансы. Но нам нужно уже сейчас начать готовиться, а не затягивать наше решение надолго. Я скоро 30 лет буду справлять, а возраст в ЭКО имеет значение!

Конечно, Андрею хотелось ребенка, родня и друзья уже перестали спрашивать, когда у них появится потомство. Практически все его близкие друзья имели детей, многие из них успели развестись и завести детей в новых браках, Савиновы родили четверых и на этом остановились. Только Столяров, который был холоден к детям, не задумывался о семье. А Крайнов хотел ребенка, а ребенка все не было… Крайнов стал чаще задумываться о своих отношениях с Багровской, любил ли он ее… Может быть, лучше развестись, пока брак не перешел за сорокалетний бездетный рубеж, когда люди смиряются и живут без детей, радуясь друг другу. Но когда три года назад Багровской поставили диагноз, что бездетность на её стороне, Крайнов не мог морально собраться с духом и поговорить с ней о разводе. «Ведь если бы у нее хотя бы был ребенок… а так, бросить ее одну…», – Андрей стал уходить от этих мыслей. А когда пришла новая работа с перфекционистом и социопатом, абсолютным трудоголиком Литвиновым, он полностью погрузился в работу, перестав задумываться о том, что происходит у них с Багровской. Они увлеклись путешествиями – Таиланд, Индия, Испания, любимая Багровской Болгария, Сербия, трудовые до полуночи будни, увлечения. Андрей увлекся картингом, выступал на любительских соревнованиях, он получал адреналин от скорости и собирался в следующий отпуск выбраться в Германию на Нюрбургринг… И вот теперь Багровская прямо и серьезно смотрела в глаза Крайнову:

– Это наш шанс, Андрей! Ты же хочешь ребенка!

– Но это же… Я не знаю, не их пробирки, Юля?!

– Не будь глупей, чем ты есть! Сперматозоиды твои, яйцеклетка моя! Это будет 100% наш ребенок!

Консультации у врачей, исследования на гормональный баланс и внутриматочная инсеминация длились три месяца. В начале апреля Багровской сделали экстракорпоральное оплодотворение четырех эмбрионов.

А в РВПС.РУ в начале апреля неожиданно разгорелся редакционный конфликт. Трое московских журналистов во главе с бывшим тульским омоновцем Лёней Фролиным не согласились с новыми гонорарами, объявили забастовку, создав «Комитет 23». Лицом конфликта со стороны работодателя – РВПС.РУ – был Крайнов. Конфликт обострился после того, как Фролина увезли по реанимации в кардиологию. В прессе появились заявления журналистов о том, что нарушаются их права, а в блоге Фролина – статья с фотографиями из реанимации – «Реанимация. Полшага от смерти». Это была статья профессионального журналиста, умеющего распоряжаться собой и своим писательским талантом. Андрей читал статью и понимал, что они как сторона конфликта проиграли. Бывший омоновец, прошедший командировку в Чечню, попал с сердечным приступом в реанимацию! Это приговор. Крайнов отправил линк статьи Литвинову. Взялся перечитывать статью: «Писать не могу, голова разрывается от препаратов, а на груди датчик с проводами… первое, о чем подумал: где же у них интернет? Ведь там мои ребята бастуют, надо же добивать этих новоявленных тупых оптимизаторов, пришедших в издание и ничего не знающих о том, что такое журналистика».

«Это Фролин про меня пишет, да» – подумал Крайнов. «Но в реанимации, под капельницами, не просто неудобно, но и запрещено что-либо писать…» «Пять дней забастовки, постоянные бессонные ночи, десятки выкуренных сигарет, идиотские письма чинуш из руководства… Удар в меня пришелся днем, когда мне стало нечем дышать, я подскочил к жене с вопросом, есть что-нибудь от сердца. Нет, откуда?! Она вызвала „скорую“… Сын, испугался сын. Они напугали моего сына, я его напугал… „Скорая“ приехала быстро… и вот я здесь…»

Все было не в пользу редакции. Фотоснимок, где полуголый Фролин лежал в реанимации под многочисленными проводами и датчиками, в плане пиара был особо хорош, в натуре показывал акулью сущность редакции РВПС.РУ, сожравшей бывшего омоновца, ездившего в командировку в Чечню и оставшегося живым, а здесь, на мирных московских просторах, под хищным наскоком руководства РВПС в лице Литвинова и Крайнова отдающего свою геройскую жизнь во благо всех обиженных журналистов России. «Похоже, мы проиграли…», – подумал Крайнов.

И только собрался звонить Литвинову, как тот опередил Андрея. В трубке раздался дребезжащий голос Литвинова:

– Ну что Андрей, есть какие-то мысли? Что будем делать? Положение не в нашу пользу.

«Конечно не в нашу, – подумал Крайнов. – Надо было всем им давать оклады и договариваться с ними, что же ты заартачился. Дал бы оклад и этой эмигрантской дуре, Лизе, и все было бы хорошо, да». И вслух сказал:

– Ну что делать. Похоже, надо идти на примирение и соглашаться на их условия.

– Вы понимаете, к чему это ведет?

– Понимаю, регкорры захотят этих же условий. А агентство нерентабельно.

– Совершенно верно, РВПС кормится за счет того, что зарабатывает маркетинг, а держать 40 региональных журналистов на окладе я не смогу, мне придется закрывать РВПС, чего я делать не хочу.

– Давайте я пойду к Фролину, встречусь с ним. Хотя он меня и поливает грязью, но ничего, о чем-нибудь с ним договорюсь.

– Вот это уже лучше мысль. Прикиньте, о чем будете с ним говорить. Обсудим вечером.

Крайнов приехал на метро к приемным часам 41-й городской больницы. Он долго искал кардиологическое отделение, блуждая по запутанным коридорам и этажам, наконец, выбрался к нужным палатам. Лёня Фролин сидел в больничной пижаме за обеденным столиком и резал перочинным ножиком копченую колбасу. Они посмотрели друг на друга оценивающе, Крайнов первым двинулся в сторону Фролина, протянул руку, тот привстал, пожал руку.

– Это тебе, – передал Крайнов фрукты Фролину.

– Спасибо.

Кроме них в палате лежали еще трое больных, на вид за 50. «Но это сердечники, – подумал Крайнов, – они все так старо выглядят». Фролин выглядел похудевшим. Он накинул на себя летнюю олимпийку:

– Пойдем на улицу, подышим воздухом.

Они вышли к лифту, спустились вниз, нашли свободную скамеечку.

Они были знакомы с тех пор, как Крайнов пришел в агентство, хорошо общались. Фролин производил впечатление рубахи-парня, своего в доску журналиста, побывавшего в Чечне, что у Крайнова всегда вызывало симпатию. Они помолчали. Первым заговорил Фролин.

– Ну вот, Андрей. Что там у вас, до чего-то договорились? Или еще нет?

– Лёня, условия те же, что мы предлагали вам. Мы подписываем с каждым из бастующих отдельный договор. Этот договор предполагает лучшие финансовые условия для двоих из вас. Для Лизы, так как она де факто работает не в Москве, условия другие.

– Ну, то есть хуже?

– Можно сказать, что и так. Но ты пойми, она уже не в Москве!

– У нее отличные связи! Она по телефону готовит такие новости, что ни на какой прессухе не сделаешь. Понимаешь?!

– Понимаю. Но ты и нас пойми. Она не в Москве. И по факту она сейчас в эмиграции, да. Условия другие. Не такие, как у вас, Лёня. Но давай о другом. Ты как себя чувствуешь-то? Ты пойми, мы реально за тебя беспокоимся.

– Да как, видишь, попал в реанимацию, день продержали, но потом перевели в больничное отделение. Хотят какие-то опыты поставить на мне для исследований сердца. Потому что молодой. Но там бумагу надо подписать. Что меня и напрягает. Наверное, не буду. Вообще, головокружение сильное. Говорить трудно. Как постарел на 15 лет.

– Ну, я и вижу, да – ответил Крайнов.

Они еще поговорили с полчаса, посидели, помолчали. У Крайнова было чувство, что он сдвинул Фролина с места и тот, будучи идеологом и зачинателем забастовки, пойдет навстречу редакции.

– Лёня, мы подумаем. Может быть, что-то придумаем, чтобы тебе здоровье как-то восстановить куда-нибудь съездить отдохнуть.

– Да, здоровье ни к черту, видишь, еле хожу, мутит, – понизил голос до полушепота Фролин. – И да, Андрюха, не обижайте моих девочек из «Комитета», решите их вопросы, может быть, я окочурюсь здесь, – он осуждающе посмотрел на свой живот, видно было, что Фролину самому себя жалко, но его героическая сущность призывает его не оставлять борьбы за права.

– Конечно, Лёня. Не обидим. Условия мы предложили.

Через день один из редакторов скинул Крайнову ссылку на публикацию в сибирском региональном электронном СМИ, которому Фролин давал интервью и рассказывал о том, что РВПС.РУ благодаря новым людям в окружении директора превратилось в несвободное СМИ. А он, Леонид Фролин, лежит неделю в инфарктно-кардиологическом отделении под приборами и теперь всегда будет вынужден носить с собой две медицинские бумаги. А также бутылку воды на случай, если будет терять сознание. И так до конца жизни!

«Похоже, все мои походы к Фролину прошли даром, эти люди пошли до конца», – подумал Крайнов.

Ситуация с московскими журналистами еще неделю оставалась тупиковой, пока неожиданно в адрес редакции не пришла официальная претензия со стороны адвоката бастующих журналистов. Крайнов написал каждому из забастовщиков мейл с предложением объясниться, но каждый из них, включая Фролина, отказался, на этот раз окончательно, общаться с редакцией, передоверив это право своему адвокату. Хедхантер агентства Ира стала искать новых московских журналистов.

Андрей не рассказывал Багровской о том, что происходит на работе, да и ей было не до него. Однажды вечером, как раз в тот день, когда стало известно, что журналисты подают в суд на редакцию, Юля заговорила с мужем:

– Андрей, у меня какие-то сильные кровотечения, не знаю почему. Завтра иду на прием к гинекологу. Ты отвезешь меня?

– Да, конечно, а что такое?

– Завтра узнаю.

Багровской сделали УЗИ и определили двухнедельную задержку беременности. Ее наблюдали в течение трех дней. На третий ее гинеколог сообщила:

– Милочка! Ваш плод перестал развиваться. Вас нужно чистить. Будем чистить прямо сейчас. Плод не прижился.

Багровская тут же позвонила мужу.

Он только зашел в офис на Большом Каретном, когда зазвонил телефон.

– Андрей, у меня задержка беременности!

– Что такое задержка?

– Не знаю! Но мне нужно срочно делать аборт, говорят, это грозит моей жизни! Андрей, мне придется делать аборт! У меня не будет ребенка! – она нервно заплакала, заплакала навзрыд в телефон, а Крайнов не знал, что ей сказать, чтобы успокоить. Она выключила телефон. У него перед глазами почему-то возник Лёня Фролин, одетый в маскхалат, с телефоном в руке, он тыкал себя указательным пальцем в грудь и повторял: «У меня задержка беременности! Это ты во всем виноват! Ты довел меня до такого состояния! В РВПС не осталось ни одного пишущего журналиста! Одни оптимизаторы! На что потрачены деньги?!»

Андрей сбросил с себя оцепенение, в это время в редакцию вошел Ильюшин.

– Петя, угости сигаретой.

– Ты же не куришь?

– Не курю…

– Что, совсем стрёмно?

– Да не то слово, Петя, – впервые за два месяца не выдержал и признался Крайнов.

Он вышел во двор. В Москве стоял расцвет июня, блистало солнце, сад Эрмитаж, который был в двух шагах от Крайнова, расцветал зеленью и радовался приходу лета. Андрей затянулся, в это время снова зазвонил телефон… «Да что же такое…» Но он достал трубку, звонила хедхантерша, почему-то ее он рад был слышать всегда, даже сейчас…

– Алё, Ира, слушаю.

– Ну что, Андрей, ты мне должен 50 баксов! Я нашла тебе нормального москорра.

– Ты думаешь? Или ты знаешь? – нашелся пошутить Крайнов.

– Я знаю! 33 года, журналистский стаж 12 лет, сама из Краснодара, только переехала в Москву!

– Откуда она, с тиви да?

– Нет, 12 лет в ежедневном издании, газетная журналистка, новостница! То, что тебе нужно!

– Слушай, ну хоть ты мне что-то хорошее сказала, я теперь буду знать, к кому мне обращаться, когда все плохо!

– Ну а то, Андрей! Завтра она будет у тебя. Зовут Катя Одинцова.

 

14 глава. Вечеринка

У нее были глубокие, кедрового цвета глаза, чуть смущенный теплый взгляд, скуластое симпатичное лицо со вздернутым аккуратным носиком, соломенного цвета в рыжину волосы, собранные в хвостик; она была высокого роста; у нее были маленькие ладони, длинные пальчики, которыми она, ожидая Крайнова, перебирала по ремешку женской кожаной сумки, и незаметные угловатые движения женщины, стесняющейся своей красоты или не любящей пользоваться ею, решившей для себя, что только ее внутренняя красота является истинной. Она стояла у пункта охраны на проходной и смущенно смотрела на идущего навстречу Крайнова, всем своим видом как бы говоря: ну вот, сейчас я отнимаю ваше время на себя.

На лифте они поднялись на третий этаж. Проходя по коридору в свой кабинет, Крайнов кивнул в сторону двери редакции, сказав, что там работают москорры и редакторы. Крайнов рассказал об издании, о задачах, которые стоят перед московскими журналистами, условиях; потом попросил Одинцову рассказать о своем опыте работы. Неожиданно для своей, как казалось Крайнову северорусской внешности, она заговорила очень быстро, как говорят обычно южане, но на совершенно правильно русском, без южного акцента, языке. Крайнов сначала даже не улавливал смысла некоторых слов, которые она произносила, и внутренне засмеялся ее быстрой речи, казалось не свойственной красивой женщине, не выдержав, заулыбался ей.

– А что с жильем? – уже поняв для себя, что она подходит РВПС.РУ и не зная, что еще спросить, поинтересовался он. – Ведь вы недавно приехали в Москву? Вряд ли сможете сразу много заработать, чтобы вам хватило оплачивать квартиру в Москве.

– Мы снимаем двухкомнатную квартиру с подругой, а в Краснодаре я свою квартиру сдала. А вы и не беспокойтесь! У меня все в порядке с жильем! – снова очень быстро сказала она, прямо посмотрев Крайнову в глаза.

– Что же, Екатерина, давайте пробовать. Работа в электронном СМИ отличается от работы в газете, но газетные журналисты, как показывает опыт, быстро с нами срабатываются. Если есть возможность, выходите на работу уже завтра. Пропуск мы сделаем, редакцию я показал, рабочее место будет готово.

Проводив Одинцову, Крайнов открыл электронную почту и неожиданно нашел там письмо от Лёни Фролина. Тот писал, что отказывается от услуг адвоката, выходит из забастовки и хотел бы обсудить с редакцией условия своего возращения на работу и дальнейшего сотрудничества. «Вот ты и сдулся, Лёня», – подумал про себя Крайнов. Зная жесткость Литвинова, который готов был простить все, даже забастовку, но только не суд людям, которым он дал работу, он понимал, что Фролин уже не вернется. Да и сам Крайнов, вспоминая два месяца войны с журналистами, а более всего историю с больницей, как-то с гадливостью прочел это письмо, где бравый Фролин выгораживал себя и уже запанибратски обращался к Крайнову. Крайнов не был злопамятен, но осадок от той истории было никуда ни деть: «Нет, Лёня, тебе назад дороги нет», – подумал он про себя, пересылая Литвинову мейл Фролина с предложением не брать егр обратно. И, как часто бывало с Литвиновым, получил от него неожиданный ответ: не отказывать Фролину, договариваться об условиях и тянуть время.

За перепиской с Литвиновым и чатом с Ильюшиным, появившимся на работе, время незаметно добежало до обеда. Он вышел из офиса на полуденное июньское солнце, появилось неожиданно сильное чувство голода. Крайнов вдруг вспомнил утреннее собеседование. «Какая красивая и интересная женщина…» С этой неожиданной мыслью он дождался ланча в ближайшем кафетерии, и, поглощая салат и суп, вспомнил, что сегодня пятница и он один, без Багровской, едет на день рождения к Денису Столярову, которому сегодня исполнилось 34 года.

Юля отказалась, она не могла прийти в себя после неудачной беременности и, взяв двухнедельный отпуск у американцев, уехала в Переделкино, на дачу к маме, а Крайнов начал готовиться к суду. Но на предстоящие выходные он собрался к Денису, за город, под Подольск, Столяров с размахом, сняв на трое суток трехэтажный особняк с бассейном во дворе, баней и джакузи, десятком комнат и спален, дискотекой, гостевым домиком-шале и двухуровневым гаражом, готовился праздновать свой день рождения.

Вечером, по пути к Столярову Крайнов на своем «Фольксвагене Гольф» заехал в Переделкино к Юле и теще, привез им продуктов на неделю.

Юля сильно похудела. Она успокоилась, но, как сказала Юлина мама, совсем ничего не ела.

– Андрей, может быть, ты хоть как-то повлияешь на нее? Разве так можно?

Андрей подумал, что на нее может, наверное, повлиять только ее отец, но он последние полгода находился где-то на другом конце света, то ли в Новой Зеландии, то ли Австралии, и искать и объяснять ему что-то сейчас было бессмысленно.

– Ну что, ты настроился сегодня напиться? – вместо ответа, на его вопрос о самочувствии спросила Багровская.

– Ты же знаешь, что я не напиваюсь, Юль…

– А зря, лучше бы напивался! – ответила Багровская.

– Ну, это всегда успеется, – попробовал отшутиться Андрей. – Ты скажи, может быть, ты все же поедешь со мной? Немного развеешься. Здесь у вас, конечно, хорошо, – Крайнов кивнул в сторону липового перелеска. – Соловьи по ночам поют, но там люди, дискотека. Столяров решил закатить пир на пол-Москвы, ожидается чуть ли не сама Аллегровская.

– Не хочу! А ты поезжай, – ответила она. – Переспи там с какой-нибудь молодой девкой, со мной теперь тебе не скоро светит…

Больше часа Крайнов простоял в пробке на Калужском шоссе и добрался до снятого Столяровым особняка уже после девяти вечера, когда день рождения был в самом разгаре. Возле кичевого особняка стояло больше десятка машин, среди «Пежо», «Ниссанов» и «Тойот» выделялась красного металлика новенькая люксовая «Ауди ТТ». «Хорошая машинка, видимо, какая-то юная звезда пожаловала к Денису», – подумал Крайнов, припарковав свою машину и заходя во двор кирпичного особняка.

Во дворе было уже полно людей совершенно разных лиц и профессий – музыкантов более всего, но и менеджеров, фотографов, журналистов из гламурных журналов, юных и красивых девочек. Все были в великолепном настроении, погода способствовала – вечернее июньское солнце, совсем легкий ветерок разгонял дневную жару, со стороны шале веял мангальный дым, там колдовали наемные азиаты, готовя шашлык и прочие мясные вкусности. Столярова с бутылкой «Будвайзера» Андрей нашел рядом с мангальной. Они поздоровались, перекинулись несколькими фразами, Денис светился от радости, что организовал большое, великолепное пати, он познакомил Крайнова со своей новой пассией.

– С-с-снежана, – чуть заикаясь, представил Столяров юную, среднего роста, похожую на гимнастку, с плавными движениями особу лет двадцати. У нее было очень красивое лицо, большие с поволокой серо-зеленые глаза, русые волосы, медленная, плавная, чуть жеманная речь. Посмотрев на Крайнова снизу кошачьим взглядом, девушка удалилась в сторону стайки таких же юных московских красавиц, прихватив с собой бокал белого вина.

– Приветствую, Андрей! – поздоровался с Крайновым невысокого роста пухлый мужчина неопределенного возраста. Крайнов вспомнил, что видел его раньше на одном из столяровских сейшнов, это был звукорежиссер, работавший со Столяровым на студии, тезка Крайнова.

– Пройдемся по вискарику?!

– Да, конечно, – ответил Крайнов. Они как-то вместе стали с ним держаться.

– А почему тебя называют Ипатом? – спросил Крайнов своего тезку, когда того в очередной раз так окликнул один из музыкантов.

– Да фамилия Ипатов, вот и кличка Ипат, да и ты меня так называй, мне привычней! Отличное пати собрал Дэн! Сама Аллегровская заезжала его поздравить! Вот это я понимаю дело!

– Долго она была?

– С полчаса, выпила пару рюмок водки, поздравила Дениса, сказала, что он ее лучший аранжировщик, и один из лучших в стране, и уехала!

– И что, она выпила водки? – переспросил Крайнов.

– Да ты что, Ирина Александровна – русская певица, и такую хрень, – Ипат кивнул на виски. – Или такую, – кивнув на белое вино, которое разбирали молодые девочки. – Не признает, пьет только водку!

– Понятно, – ответил Крайнов.

– А ты думал, десять лет в ансамбле Советской Армии даром не проходят! – мажорным голосом добавил Ипат.

Они сидели за одним из трех столов, накрытых на большой террасе. Произносились тосты, алкоголь лился рекой, Денис был нарасхват, народ все прибывал. Крайнов успел познакомиться с двумя взрослыми женщинами, сидевшими рядом, поговорили о том, кто и откуда приехал. Подошел Денис.

Женщины заулыбались. Они занимались бизнесом, у них был магазин дорогой одежды, половина сегодняшней столяровской тусовки считала за честь купить какую-то вещь в их магазине. Они о чем-то говорили с Андреем, обменялись зачем-то телефонами, потом одна из них, с прической а-ля Лайма Вайкуле, улыбаясь Крайнову и глядя на него долгим взглядом, предложила ему приехать в наступающие выходные в ее магазин подобрать одежду. Крайнов зачем-то согласился, обещав перезвонить в субботу. Потом началась дискотека, магаданские женщины, сославшись на занятость, уехали.

На дворе было к двенадцати, стемнело, но дискотека на лужайке была в самом разгаре, музыканты и менеджеры прыгали вокруг молодых девочек, лапали и целовались с ними. Ипат с Крайновым стояли на террасе, смотрели на дискотеку, на бассейн, где уже плескалось несколько полуголых тел, потягивали виски.

– Слушай, Андрюха, – заговорил опьяневшим голосом Ипат. – Надоело мне эту хрень заморскую пить, – он с отвращением мутным взглядом глядел на свой бокал с виски.

– Да ты бы пива да портвейна поменьше в перерывах между вискарем принимал, и было бы все нормально…

– Нее, – осоловело отвечал Ипат, – ты не понимаешь! Ты ничего не понимаешь! Вискарь – это буржуйское вонючее пойло! Сивуха! Тьфу! Дерьмо вонючее! Ты понимаешь?! А я говорю, пойдем, пройдемся по нашей, по русской водочке! – глаза Ипата радостно заблестели, когда он произносил эти слова!

– Спасибо, Ипат, я виски.

– Ээх, гляди, водочка, она лучшая, понимаешь ты, а еще сибиряк, дерьмо вонючее пьет! – удаляясь и уже сам с собой довольно бурчал Ипат, выискивая початую бутылку русской водки.

Неожиданно рядом с Андреем оказался Столяров.

– К-к-клевые чувихи, магаданские! – начал Столяров. – У них шикарные шмотки, д-д-аже Филя к ним заезжает отовариться. Вот раскрутились девочки! На золоте магазин! И кризис им нипочем! К-к-как тебе моя Снежана? – спросил он у Крайнова.

– Красивая девочка, да, но молодая…, да. Но молодая, Денис.

– Я-я-я с ней на Казантипе в прошлом году познакомился, – как будто бы не услышав слов Андрея, ответил Столяров. – П-п-полгода не виделись, а потом в «Раю» ее встретил, теперь живем вместе.

– Собираешься жениться?

Столяров в ответ засмеялся.

– А-а-андрюха, ты что?

– Ну, у вас с ней серьезно?

– К-к-конечно!

– Понятно. Скажи, ну… – Крайнов задумался. – А за что она тебе нравится? Она же молодая! Лет на 15 младше тебя.

– С-с-самое то! – хохотнул Столяров. – В сексе я лучше не встречал!

– Ну и? – спросил Крайнов. – Только секс, и все?

– А-а-андрюха, с ней такой секс! Она не просто в попу дает, ей это нравится!

– И что, только за это?

– Я-я-я тебе вот что скажу, А-а-андрюха, член все определяет, понимаешь?

– Допустим, ну а в попу-то здесь при чем?

– Т-т-ты попробуй, узнаешь!

– Мы с тобой о разном говорим, давай лучше вискаря выпьем.

Столяров снова засмеялся.

– Давай, только я последнее время крепкое не пью, у-у-утром плохо себя чувствую, все тело как вата. Я пивка…

Они вышли на лужайку, где продолжались танцы. Заиграло что-то медленное, рядом с Крайновым неожиданно оказалась молодая, очень красивая русоволосая полногубая и синеглазая девица. Она пригласила его на танец, Крайнов, отставив недопитый бокал виски на одну из колонок, согласился.

– Меня зовут Настя! – проговорила она ему в ухо.

– Меня Андрей.

– А я знаю, мне Денис сказал, – снова проговорила она ему в ухо, тихим густым голосом, но он услышал ее даже сквозь музыку.

– Денис? Зачем?

– Ты на моего дядю очень похож, только он с усами, а ты без! – улыбалась и льнула она к Крайнову. – У тебя хорошо получается вести, Андрей. Пойдем в бассейн?

– Я не хочу, но ты поплавай, – ответил он ей.

– Я пойду, – ответила она. – А ты далеко не уходи!

Она стала раздеваться, осталась в трусиках, прикрывая девичьи груди ладонями. Посмотрела на Андрея. И подняла руки вверх, обнажив груди.

– Ну как? Нравлюсь? – улыбнулась она и, не дожидаясь ответа, нырнула щучкой в бассейн. Крайнов, заметив на верхней веранде Ипата, отправился к нему. Тот разговаривал с бутылкой водки, грозил ей указательным пальцем и что-то выговаривал.

– Ипат, давай пройдемся по нашей…

Было уже три утра. Светало. Крайнов вышел из своей комнатки на балкон, выходящий на дискотечную лужайку. Оказалось, что он не спал не один. На лужайке под Koochie—Koo Baccara прыгал в безумном танце какой-то маленького росточка сумасшедший московский фрик с большущими дредами на голове. Он размахивал головой, и подпрыгивал в диком козлином танце. «Видать, под наркотиками», – подумал Крайнов. Ему сильно захотелось пить, на балконном столике он нашел початую бутылку колы, сделав из горла несколько глотков, почувствовал, что снова пьянеет и с мыслью: «Вот я, кажется, и напился», – пошел спать.

Улегся в кровать, думая, что мгновенно заснет. Но нет. Набежали мысли: «Что-то у нас с Юлей не так. Почему для нее так сильно… ей так больно, а мне?.. Ведь я тоже ждал ребенка, а сейчас мне не просто не больно, у меня даже сочувствия нет, мне кажется, нет… почему же так? Может быть, дело в нас? В нас с Юлей? Что было, когда я женился на ней? Любил ли я ее? Или она была моим счастливым московским билетом», – задумался он и так и не смог для себя ответить на этот вопрос. «А Настя… какое красивое имя – Настя… это ведь ее Audi TT»… Он вспомнил, как уже ночью она попросила Андрея проводить ее. Они стояли на пороге ее комнаты.

– Пойдем со мной, – положив свою ладонь ему на плечо, сказала она.

– Настя, – секунду подумав, ответил он. – Я, кажется, пьян… Я пойду…

– Как хочешь, – ласково посмотрев на него, ответила девушка и приоткрыв дверь в комнату неслышно исчезла за ней.

«… А какая все-таки интересная женщина, так быстро говорит, и ладони красивые…», вдруг неожиданно, уже засыпая, в полудреме вспомнил Крайнов утренний разговор с новой журналисткой.

– Але, але, Андрей, Андрей! Это тетя Нина Столярова!

– Да, тетя Нина! Узнал! Что случилось?

– Ой, Андрей! И не спрашивай! Что случилось, что случилось! Горе у нас! Как тебе сказать, что случилось! Опухоль головного мозга у Дениса!

Они сидели в большой, внезапно опустевшей съемной трехкомнатной квартире Столярова на Проспекте мира. После шикарного пати под Подольском прошел ровно месяц. Через день после пати Крайнов перезванивал Столярову, тот ни на что не жаловался. А оказалось пару дней он отлеживался с онемевшей правой частью тела, потом вызывали «скорую», его направили к неврологу. Тот к рентгенологу, тут уже приехала мать, рентгенолог установил опухоль головного мозга. Теперь предстояло делать биопсию, определять, доброкачественная или злокачественная опухоль. И завтра Столярова нужно будет отвезти в ЦКБ №2 имени Семашко.

– Ты представляешь, Андрей! – тетя Нина, полная, как к шестидесяти годам полнеет большая часть русских женщин, которые не занимаются физическим трудом и не следят за собой, сидела с Крайновым на кухне, рассказывая все, что произошло за последние четыре недели.

– А почему он мне не позвонил и ничего не сказал?

– Ну, ты разве его не знаешь! Никому ничего не скажет, все сам, все сам! Мне-то эта его Снежана позвонила, я прилетела, а её уже нет! Представляешь! Убежала! Испугалась и убежала. Да все забрала, что это за женщина, с кем Денис жил? Ты посмотри, она даже посуду, и ту увезла, даже кружки для чая не оставила! Я сходила купила. А ведь жила на Денисовы деньги! Кормил ее, одевал! А она так его бросила!

В квартире в самом деле было как-то одиноко и голо. У Столярова, который последние шесть-семь лет зарабатывал очень хорошо, всегда крутились пара-тройка друзей-приживал, молодые сочные и красивые девицы, во дворе стоял старый, но 7-й БМВ. А сейчас квартира была пустынна…

– Денис у себя?

– Да, спал. Ему сейчас нельзя разговаривать, ты знаешь! Ну, то есть, он и не может говорить, у него речь отказала. Но мне сказал, чтобы я никому об этом не говорила. Мы записочками переписываемся. Сказал, чтобы я всем говорила, что ему врач запретил говорить. Поэтому ты как будто бы не знаешь, что он не может говорить. Ты понял, Андрей?

– Да, тетя Нина, понял… Я просто понять не могу, как же так… ведь все было хорошо… и тут…

– Ой, Андрей, я и сама думать боюсь, что будет! Звонила Аллегровская ведь, а он говорить не может. Я разговаривала, она сказала, что поможет, если нужно будет… А что будет, даже боюсь и думать! У меня ведь у самой и диабет, и глаукома, правым глазом уже почти ничего не вижу! А отец его, дядя Витя-то, хоть пить бросил, и то хорошо, но работать не работает, ничего не помогает, целыми днями в домино с мужиками во дворе режется! Ну, иди к Денису!

Крайнов прошел в Денисову комнату. Тот был страшно худ, бледен и стрижен налысо. Денис лежал в своей кровати, рядом книжка Гашека, «Похождения бравого солдата Швейка».

– Привет, Денис, тетя Нина сказала, что врач запретил тебе разговаривать.

Тот кивнул. И показал головой на кипу бумажек, лежащих рядом с ним.

– Ну как у тебя состояние? Хотя дурацкий вопрос. Завтра отвезу тебя в больницу. Все будет в порядке, Денис. Держись!

Тот улыбнулся.

Показал на Швейка и большим пальцем Крайнову – мол, во! Написал: «Настроение поднимает, клевая вещь. Читал?».

– Давно читал, смешная, – ответил Крайнов.

Помолчали. Столяров взялся писать на бумажке. «Помнишь наш последний разговор на пати?»

– Ты про Снежану?

«ДА», – большими буквами написал Денис.

– Конечно, помню.

«Со мной так впервые. Раньше я жестко бросал чувих. А теперь меня, да так жестко, что я и представить не мог».

«Денис даже сейчас думает про женщин, когда не знает, что с ним… надо же. Его не поменяет даже болезнь», – подумал Крайнов.

– Забудь ее, Денис.

Тот написал: «Я ее любил».

– Подожди, выздоровеешь, найдешь себе нормальную девчонку.

Столяров подумал и написал: «Ритку Зданович!».

Крайнов прочел.

– Вот кто тебя любил, Денис.

Столяров улыбался. Написал: «Знаешь, что больше всего сейчас хочу?»

– Только не говори, что женщину, – пошутил Крайнов.

Столяров во весь свой широкий рот улыбнулся и написал: «Сигарет, а мать не дает». И дальше написал: «Когда на ноги встану, куплю себе байк 700 кубиков».

И дописал: «Можем один на двоих».

Крайнов прочел, улыбнулся про себя.

– Конечно, Денис! Мы с тобой еще погоняем! – и глянул на Столярова, его друг смотрел в потолок, и глаза его были полны слез.

Биопсия показала, что у Столярова четвертая стадия рака. Жить ему давали самое большее полгода-год. Аллегровская сдержала слово, дала матери Дениса деньги на операцию. Они поехали в Германию, в одну из лучших в мире клиник по раковым опухолям. После Германии Денис в Москву уже не приезжал, вернувшись к родителям в Новосибирск. После операции он прожил еще семь месяцев и умер в мае 2010 года.

 

Глава 15. Аборт

– Ну, я тебя поздравляю!

Марина встречала мужа на пороге квартиры, на ней был старый, алого цвета халат, внимательным, каким-то новым, сложным взглядом она смотрела на Золотарева.

– Спасибо! А с чем? – ответил он, улыбнувшись, снимая зимнюю кожаную куртку и вслед за ней зимние ботинки. – На работу меня окончательно еще не приняли…

– Я беременна! – ответила Марина, и всё в секунду поменялось в мыслях у Золотарева.

– Как беременна? Мы же… Когда?!

– Когда ты выкинул мою икру! Тогда!

– Но ведь…

– У меня задержка месячных, я сделала тест!

– Точно? Ты уверена? Но ведь… подожди…

– Иди, смотри!

Снимая на ходу пиджак, он последовал за ней в ванную, где Марина взяла со стеклянной полочки для ванных принадлежностей, маленький лощеный картонный тестер на беременность.

– !

На тестере были отчетливо видны две поперечных, красного цвета линии.

– И… и?

– Две линии, это беременность!

– Но как… Марин, ведь ты еще кормишь грудью?!

– Ну и что? А Варька? Я тоже кормила Ваньку грудью и забеременела!

– Но, может быть… – Золотарев не знал, что сказать, в его голове настойчиво билась мысль, что этого не может быть, это не у них, не с ними, не с ним… Марина лжет, сейчас она скажет: «Я пошутила, а ты в следующий раз думай» – и он, успокоившись, пойдет к детям, поужинает, возьмется за стратегию развития его будущих работодателей, снова начнет пользоваться презервативами, занимаясь с женой сексом… Но жена молча ушла на кухню. Он переоделся в домашнюю одежду, пошел к детям. Варя спала в детской кровати, а Ванька, сидя на огромном плюшевом диване, который ненавидела Марина и который достался от старых хозяев квартиры, разглядывал большущую подаренную Золотаревым книгу «Приключения Буратино». «Что же делать? – думал он. – Что же будем делать? Меня еще даже не взяли на работу, у Марины работы нет… Эта чертова ипотека, тридцать тысяч в месяц… Чем мы будем жить? Что делать?»

– Иди ужинать, – услышал он из кухни голос жены. Но не хотелось ничего; во рту образовалась сухость, и скатывался какой-то комок в горле, похожий на тот, в детстве, когда хочется плакать от бессилия… когда от тебя уже ничего не зависит… «Мы же не можем сейчас рожать, черт побери…» – думал Золотарев. Он неохотно ушел от Ваньки, который вслед затребовал почитать ему книжку. Придя на кухню и сев за стол, стал выжидательно смотреть на жену. Та поставила ему тарелку подогретого горохового супа, сваренного на дешевом говяжьем суповом наборе. Золотарев взял в руки ложку, но за еду все не брался.

– Что будем делать? – спросил он жену.

– Завтра утром сделаю УЗИ, если подтвердится, буду рожать! – ответила Марина. Золотарев ничего не ответил, стал неохотно ковыряться ложкой в супе.

– Что-то еще январь, а у меня уже спина заболела, обычно весной начинается… – поменял он тему.

– А ты что скажешь? – вернулась к разговору о беременности Марина и тем же внимательным взглядом смотрела на мужа. «Мы не можем рожать, не можем…» – думал он и, ничего не отвечая и вдруг ссутулившись, с заострившимися плечами, сидел на кухонной табуретке, пытаясь заставить себя поужинать.

За ночь, пока была бессонница, Золотарев написал стратегию развития, выслал ее владельцу фирмы, у которого он, по рекомендации Крайнова, был накануне на собеседовании, и уже под утро, с обновленными мыслями, что все образуется, глупый картонный тестер, обмакнутый в женскую мочу, не может указывать им, что делать дальше, менять их жизнь, заснул.

Он еще спал, когда пришла Марина и, разбудив его, сказала, что тест подтвердился, она в самом деле беременна. Твердо сказав мужу, что будет рожать, в своих мыслях она не имела той твердости, что показывала на словах. Ей было тяжело и с двумя детьми, а третьего сейчас, когда у мужа нет работы, когда он так ведет себя с ней, как в случае с икрой, не видя ничего в своей ярости… Да, она видела, что он любит Ваньку и Варю, но любит ли он ее? А сейчас у него нет работы, а есть ипотека, пожирающая их и без того небольшой семейный бюджет, но главное, она увидела, что у него нет радости от услышанного, что он впервые за все время их знакомства чего-то испугался. Испугался этой ее беременности. Она вспомнила, как он обрадовался беременности Варей, как он стал ласковей с Мариной обращаться, думать и больше заботится о ней, сразу же, с первого мгновенья ее слов о ее второй беременности. А сейчас он сидит и молчит, ничего не говоря ей, впервые он ничего не говорил ей в ответ, еще не спорил и не доказывал, и, конечно же, она женским чутьем видела это, не радовался ее беременности.

– Марин, мы не можем рожать… Мы не можем сейчас рожать, – повторил он.

– Ну, это раньше надо было думать! Я буду рожать, и все!

– Ты пойми, Марин, мы сейчас… не можем, у нас ипотека по 30 тысяч в месяц, я еще не получил работу и если получу, будет всего 50 и минус ипотека, останется двадцать! Мы не проживем! Ты же понимаешь…

– Мы станем многодетными. У нас будут льготы!

Ее взгляд сузился. Он знал это ее состояние, когда она, симпатичная, ласковая, послушная женщина из интеллигентной семьи, превращалась в маленькую фурию, которая переставала понимать простые слова и замолкала только в ответ на его крик. Но сейчас было совсем другое, не диваны и ковры, от которых его жена с наслаждением избавлялась, не слушая его доводов и аргументов, а что-то большее…

– Марина, эта беременность наша, а не твоя. И нам вместе решать, что делать! Понимаешь? Мы должны сделать аборт!

– Нет, я буду! Я буду рожать! А ты как хочешь! Устраивайся на работу! Иди сторожем! Ты вот не думал своей головой, когда меня трахал, теперь вот и зарабатывай! – перешла на крик Марина.

– При чем здесь сторожем, ведь ипотека, 30 тысяч!

– Продадим эту квартиру и уедем…

– Куда?! Марина, куда! Ты же знаешь, нас никто не ждет! С тремя детьми мы никому не нужны!

– В деревню. Или к твоим родителям поедем, ты же такой умный, сумел сделать ребенка!

– Марина, это еще не ребенок! Ну какой это ребенок? Там еще ничего нет! Зародыш, и все!

– Это у тебя в голове ничего нет! А у меня ребенок! Понял, ты?!

Золотарев до последнего держался, стараясь не повышать голос и контролировать себя и свои слова, стараясь убедить Марину, но она уже не слушала его.

– Ну, давай посмотрим! Марин, давай посмотрим в интернете, – Золотарев быстрыми ухватистыми привычными движениями сел за компьютерный стол, включил компьютер, стал быстро набирать в Яндексе нужные запросы.

Он быстро, надеясь, что предчувствие окажется на его стороне и сейчас там, в Марине, нечто совсем еще эмбриональное, нечто, что еще совсем не человек, не его ребенок, он, кажется, помнил, ведь он смотрел, когда радовался вместе с Мариной их первым беременностям, их будущим Ваньке и Варе, что там, где-то на первой неделе, всего только сперматозоид и ее яйцеклетка, никакой ни человек…

«С каждым днём развития форма эмбриона усложняется. К третьей неделе образуется нервная трубка, которая пройдет по всей длине эмбриона, дав начало головному и спинному мозгу. Выпуклость в центральной части эмбриона разовьется в сердце.

К 3-й неделе размер эмбриона – около 4 мм. К этому времени эмбрион представляет собой яйцевидное образование. На 21-й день начинается формирование головного и спинного мозга. На 21-й день после зачатия также начинает биться сердце эмбриона». «На 21-й день после зачатия также начинает биться сердце эбриона» «НА 21-Й ДЕНЬ ПОСЛЕ ЗАЧАТИЯ ТАКЖЕ НАЧИНАЕТ БИТЬСЯ СЕРДЦЕ ЭМБРИОНА» Читал и пересохшими губами про себя перечитывал Золотарев. «У него уже есть сердце?!» «У НЕГО УЖЕ ЕСТЬ СЕРДЦЕ?!». Значит, это никакой не сперматозоид, а уже ребенок. Его ребенок. Он хаотично стал открывать другие ссылки, «Безопасные роды», «Лучшие роддома Москвы», «Помогу зачать ребенка»… Вместе с картинками человеческих зародышей вываливалась реклама. Марина подошла и, склонив голову, стала смотреть все, что он открывал. Он не знал, что делать, видя все это, не знал, что думать, но знал только одно: они не могут рожать…

– Марина, это… У него нет еще мозга, ты понимаешь?! Мы должны сделать аборт! Какая деревня! Ты что?! – он попытался поймать ее руку, но она, отдернув руку и, не обращая на него никакого внимания, словно его не было, смотрела в экран монитора, смотрела на картинки человеческих зародышей.

– Я звоню своей маме, – сказала она.

– Конечно рожай, дочь! Конечно! – даже не услышал, а почувствовал тембр голоса тещи Золотарев. – О чем ты говоришь! Мы с твоим отцом в начале 90-х детей рожали, и все живы-здоровы! Это твой ребенок!

«Позвонить, что ли, своей матери», – подумал вдруг Золотарев. Он знал, что она точно будет на его стороне и будет настаивать на аборте. И в то же время он понимал, что это было бы совсем уж слабостью – звонить матери, и просить ее помощи. «Нет, разберемся сами…».

– С тобой хочет поговорить мама! – сказала Марина и сунула ему телефонную трубку в руку.

– Мама, здравствуйте!

– Здравствуй, Володя! Я рада за вас, что у вас ожидается третий, молодцы! – запричитала в трубку теща.

– Мама, да, конечно, спасибо, но мы не хотим… я не хочу рожать, вы понимаете… Мы сейчас не можем…

– Что значит «не можем»?!

– Вы знаете, что у нас сейчас ипотека…

– Какая ипотека?! Володя! Ты сейчас радуйся, что ждешь ребенка! Слышишь! Тебе сейчас надо пойти напиться от радости! А еще лучше не пить, а помочь жене!

– Мама, постойте… я же не работаю… Вы понимаете, я еще не работаю, Марина не работает, нам надо детей кормить…

– И что? Мы в 90-е детей рожали, пятерых родили, всех вырастили, собачий корм из Америки жрали, и ничего! Все выросли, все институт закончили!

– У вас квартира была, мама! А мы будем делать аборт!

– Какой аборт?! Ты что это говоришь?

– Мы будем делать аборт! Мы не можем сейчас рожать!

– Ты что это, хочешь мою дочь под нож пустить? Себе вот отрежь наследство между ног! А мою дочь не трожь! – услышал Золотарев и, не отвечая, отключил телефон. Марина стояла рядом и ожидающе, с надеждой смотрела на мужа.

– Марин, – уже потухшим и совсем неуверенным, не своим голосом оптимистичного победителя сказал Золотарев. – Мы, правда, не можем сейчас рожать. Мы должны сделать аборт.

– Больше ко мне не подходи, – ответила Марина, уходя к детям, а он сидел на своей кровати, водя ладонями по скулам и вискам, понимая, что он сделал что-то не так, и одновременно убеждая себя, что для семьи, для детей он сделал правильно.

– Вы понимаете, Владимир, главное в жизни – это денежные средства! Деньги! Мы сейчас с вами обсуждаем создание новой структуры, новой компании, и мы в самом начале создания этой компании должны понимать, что является ее КП. А Конечным Продуктом её является прибыль. Деньги! В конечном счете, деньги определяют наше с вами человеческое существование, когда ты можешь себе позволить чувствовать, ощущать себя человеком достойным. Квартира…

– У меня уже есть квартира, – перебил Золотарев.

– Ну вот видите! Теперь нужна машина, дача! А еще массажистки раз в неделю! – ответил ему Михаил Николаевич Уланов, директор департамента информационной политики министерства энергоресурсов. Крупного, даже мощного сложения мужчина с печальным взглядом восточных черных глаз. В его небольшом кабинете горела церковная свеча, от света которой создавался неожиданный для министерского кабинета уют и запах.

– Лиза! Лиза! – позвал Уланов секретаршу из приемной, не дождавшись, грузно встал. – Все секретарши одинаковы! Когда они нужны, их не найдешь! Он отправился в небольшую нишу, которая была в глуби его кабинета, оттуда раздался его голос: – Владимир, будете чай?

– Да, – ответил тот.

– Вам какой: черный, зеленый?

– Черный, – ответил Золотарев.

– А я больше люблю зеленый! Ну и вот, видите, – снова повторил Уланов, выходя с закипевшим чайником, а затем вынося пакетики чая и конфеты на блюдце. – Если правильно простроить структуру, продумать бизнес, мы сможем организовать правильное поступление КП, денежных средств, прибыли, тем самым вы будете зарабатывать в десять раз больше, чем сейчас мы вам обещаем на оклад. Вы же меня понимаете?

– Понимаю, – ответил Владимир, а сам подумал: «Черт побери, чем же мне здесь придется заниматься? Под что он меня подписывает? Но что бы ни было, работа мне нужна».

– На должности генерального директора вы наберете нужный вам недостающий опыт, Владимир, понимаете?

«Пусть будет генеральный директор, главное, чтобы вовремя деньги платил, на ипотеку», – думал Золотарев.

– Конечно, Михаил Николаевич! Я берусь, мне это очень интересно! И какой наш первый проект, после того как закончим с созданием фирмы?

– Владимир, давайте позанимайтесь месяц фирмой, оргструктура, будущий коллектив – это 90% успеха! А проекты я вам обеспечу! Это можете быть уверены!

– Отлично! Понял!

Золотарев спустил Варину коляску на первый этаж, вышел из подъезда. Стоял солнечный январский день, на детской площадке молодые подмосковные мамаши выгуливали своих малышей; он, увидев знакомых соседок, отправился с коляской в их сторону. Они поздоровались, две из них, две тезки – Лены, были подругами Марины, они приходили на новогодние праздники со своими малышами к Золотаревым в гости. Доновогоднее напряжение, после того как Золотареву позвонил Крайнов и пообещал помочь с работой, тогда спало. Молодые женщины организовали у Золотаревых детям переодевания, снегурочек, их двухлетние дети тогда визжали от восторга, от фокусов, которые неожиданно ловко показывала детям его жена. Вскоре с Ванькой вышла гулять и Марина. Золотарев взялся качать сына на качелях, женщины обсуждали свое. Накатавшись, Ванька побежал в сторону детской горки, где возились его друзья, такие же двухлетние мальчишки, как и он, дети обеих Лен.

– …Я делала медикаментозный, – говорила Лена Савченко, младшая из трех женщин. Золотарев, подходя к ним, понял, что женщины обсуждали аборт. Разговор, очевидно, начала его жена.

Вторая, Лена, постарше, невысокая, симпатичная, востроносая блондинка, работавшая медсестрой в доме отдыха «Солнечногорские зори», сказала:

– Я тоже делала медикаментозный. Съедаешь одну таблетку и не нужно мучиться. А хирургический, неизвестно какой хирург попадется, а если он с бодуна? Нет, лучше медикаментозный! А ты, Марин, на что решилась?

– Он дорогой! А муж всего три дня как на работу вышел, – не глядя на Владимира, ответила она. Тот виновато улыбнулся, спросил:

– А какой лучше?

– Конечно медикаментозный, – безапелляционно заявила Савченко. – Все сразу выйдет, и повреждений не будет!

– Только больше вероятность рака груди, – ответила медсестра Лена. – А так все выйдет быстро, два дня кровь из матки пойдет. Через три недели на УЗИ сходит, проверится.

– Ну, буду делать медикаментозный, не хочу под нож, – ответила Марина.

«Как же они спокойно рассуждают об аборте», – подумал про себя Золотарев. Больше всего в их разговоре его поразила жена, хотя и соседки, ее подруги, тоже, оказалось, делали аборт. И спокойно об этом говорили, как будто бы они ходили зубы полечить, так ему казалось сейчас.

В ночь после разговора с женой и тещей Золотарев просидел в интернете, читая о том, что такое аборт. Ища оправдание своему решению и не находя его. Все церкви в мире, все религии осуждали аборт, христиане, мусульмане, буддисты и иудеи называли аборт преступлением, убийством нерожденного ребенка, которое, получалось, совершил или настоял на совершении он, отец. Он просидел всю ночь, читая интернет, заснул с остекленевшими глазами, узнав, что в России ежегодно совершаются миллионы абортов, и этим стал оправдывать себя; но внутри себя понимал, что оправдания ему не было, что он, именно он заставил Марину делать аборт. А теперь он стоял во дворе и молча слушал, как три молодые женщины обсуждают свои проблемы, и понимал, насколько они – мужчины и женщины – разные. Он ожидал, что жена будет продолжать отбиваться от аборта, называть его скотиной, заставившей её в ущерб здоровью убить их ребенка. А она вдруг и неожиданно спокойно обсуждала, какой аборт лучше. Он думал и не мог сформировать свое отношение к происходящему. «Нет, мне это не понять», – подумал он, отправляясь с коляской, в которой спала Варя, в сторону игравших в песочнице мальчишек.

Прошло три месяца, как Золотарев вышел на новую работу. Под управлением Уланова он организовал фирму, которая занималась разработкой информационных технологий в сфере энергоресурсов. Были проекты, действительно интересные, которые они получали, создавая сайты, но основное назначение и смысл созданной фирмы, как понял Золотарев через месяц после начала своей новой трудовой деятельности, был в другом. Фирма должна была принимать участие в конкурсах, организованных государством, по развитию информационных систем и, естественно, выигрывать их. На третий месяц существования его фирмы они выиграли два небольших целевых конкурса общим бюджетом в 15 миллионов рублей. И сейчас, в конце апреля, предстоял большой конкурс бюджетом на 50 миллионов рублей. Это была уже серьезная сумма. Условия конкурса были максимально завуалированы, как и сам конкурс, четыре фирмы каких-то молодых провинциальных ребят, программистов, веривших в светлое будущее российской действительности, задвинули в процессе подготовки документации к конкурсу. Их просто замучили условиями приема документов, и эти провинциальные ребята предпочли отказаться от конкурса, не мучать себя бумагами. Но одна питерская фирма, въедливая и упорная, с небольшой командой умелых программистов, имевшая в своем составе грамотных менеджеров, умевших правильно оформлять документы, а главное – снижать финансовые требования до минимальных, с 70 до 50 миллионов, все-таки прорвалась в финал конкурса и прислала свою представительницу, сексапильную даму, брюнетку с выдающимся бюстом, в декольтированной блузке, за которую пытались заглянуть все, даже видавший виды Уланов. Но в борьбе за 50 миллионов не помогло даже декольте. Фирма Золотарева вышла победителем; его ждали хорошие премиальные.

– Ты представляешь! – рассказывал он жене вечером после конкурса, когда они лежали в кровати в его комнате.

– Представляю, а если ты сядешь в тюрьму? Что будем делать?

– Да перестань ты. За этими питерцами никого нет! Все в порядке! Но это, конечно, не работа, а сплошная нервотрепка, согласен! Мою фирму подставляют под все большие конкурсы, черт побери! Но там все завязано.

Ему показалось, что она перестала слушать его.

– Слушай, Марин, ты как-то… ну, ты стала совсем холодной в постели. Что не так? Скажи, ты еще переживаешь из-за аборта?

– Я переживаю, что тебе нужен только секс от меня, – ответила она.

– Почему ты так думаешь. Ты здорово занимаешься с детьми…

– При чем здесь дети, я про себя говорю!

– Ну, Марин, если бы только секс… – он задумался, не зная, что сказать ей дальше. – Понимаешь, если бы только секс…

– А мне уже не хочется секса! Когда я хотела, в общежитии, ты приходил ко мне раз в неделю! А сейчас я не хочу.

– Ты же знаешь, тогда ты была у меня не одна, что снова начинать про старое… Сейчас же у меня никого нет.

– Вот и завел бы себе любовницу!

– Чтобы была любовница, нужно иметь к ней… – он на миг задумался, подбирая нужное слово. – Иметь какое-то чувство, а я про тебя говорю!

– Я прочитала на форуме, в интернете, – вдруг успокоилась жена. – Что эти противозачаточные таблетки, которые я пью, снижают либидо. Понимаешь? Мне совсем не хочется… ничего. Ты мне натираешь своим членом, и крем не помогает, я хочу, чтобы ты ко мне поменьше приставал, и вообще, какое все твое чувство, я поняла, тебе нужен только секс, вот и все твое чувство…

– Ладно, Марин, давай спать, завтра суббота, хочу пойти в баню пораньше, а то спина что-то покою не дает, – решил прекратить этот разговор Золотарев.

– Я пошла к себе, – ответила жена.

Он только вышел из своей солнечногорской бани, когда ему позвонил Толя Левин, сообщив, что сегодня у него гостит их общий томский друг, и они ждут Золотарева в гости. Золотарев позвонил Марине, предупредив, что едет к Левину, и, не заезжая домой, сел в 434-й автобус, поехал к томским друзьям.

Полупустой автобус, разогнавшись по субботней «ленинградке», мчался в сторону Москвы. Золотарев достал телефон, подаренный ему на день рождения Улановым и фирмой, айфон второй модели. Он покрутил его в руках, вспомнил вчерашнюю брюнетку в декольтированной блузке, как она старательно, и особенно ему, конкуренту, улыбалась, внимательно смотрела на его модный телефон. Что-то было в ней продажное. Как будто ее специально подослали. Вспомнил обрюзгшего мужика из бани, его плотоядные рассказы о пражских публичных домах, в которых он оставил несколько тысяч евро, и загрузил интернет, забив в Яндексе: «проститутки Москвы».

Он выбрал салон на метро Речной вокзал, куда приезжал 434-й и который рекламировала высокая стройноногая мулатка, выставлявшая перед камерой свою легонькую наливную коричневую попу. Сняв деньги в банкомате и уже горя изнутри желанием, этим непонятным, новым желанием овладеть продажной женщиной, он позвонил по телефону с сайта.

– Здравствуйте, а у вас есть мулатка Роза, у вас на сайте…

– Здравствуйте! Конечно есть! И мулатки, и негритянки! Кого пожелаете! – ответила ему женщина тягучим карамельным голосом, от которого возбуждение его достигло предела.

Уже перед домом с адресом, продиктованным карамельной телефонной дивой, он зашел в продуктовый и купил две пачки конфет «Коркунов». «Одну отдам дежурной с карамельным голосом, вторую мулатке Розе, она такая красивая…», – думал Золотарев, поднимаясь по лестнице на четвертый этаж старого, начала 50-х годов, дома. Он позвонил в дверь, заметив над ним объявление: «За дверью ведется видеонаблюдение». «На камеру меня снимают, что ли? – подумал он. – Интересно, кто крышует? Менты? Кавказцы? И те, и другие?» Он не успел додумать, как дверь ему открыла изношенного вида, но с остатками былой красоты азиатского вида женщина.

– Здравствуйте! Проходите!

Он вошел. И попал в большую прихожую, обитую бордового цвета обоями, из прихожей коридор вел налево, где, видимо, была кухня, оттуда раздавался девичий вульгарный смех. Прямо перед Золотаревым была большая, метра в два с половиной дверь, дальше направо еще один коридор с дверями в комнаты, которых он насчитал три точно. «Я буду там, сегодня, с ней… Интересно, в какой комнате…», – подумал он, снимая туфли и доставая коробку конфет для открывшей дверь женщины. В это время из одной из дверей в одних трусах и дешевых сланцах и с полотенцем, наброшенным на голый спортивный торс, вышел какой-то задумчивый, с насупленным взглядом тип лет 30. «Это, как я пришел, клиент», – подумал Золотарев.

– Туда пройдите, – вывела его из задумчивости женщина и показала на большую дверь прямо перед ним.

– Скажите, а Роза, которая на фотографии в интернете? Она есть? Я бы хотел с ней, – сказал Золотарев.

– Нет, ее сегодня нет. Она отдыхает. Но у нас есть негритянки! Такие девочки!

– Да, – ответил Золотарев. – Пусть будут негритянки.

Сняв обувь, он в носках прошел в указанную женщиной дверь. Это оказалась большая зала, уставленная вазонами, плюшевыми креслами, увешанная картинками с обнаженными женщинами и эрегированными членами, окно было завешено алыми, цвета крови шторами. Он только огляделся, как изношенная женщина ввела в комнату трех негритянок, одетых только в нижнее белье. Одна, самая красивая, высокая, с маленькой грудью, с волосами до плеч, имела печальный отстраненный вид, вторая – невысокая, но попастая и с большим бюстом – смотрела живее и веселей, но жевала жвачку, а вот третья девушка едва-едва среднего роста, в открытых босоножках на каблучках, с шикарными чернющими волосами, темно-коричневой кожей, в фиолетового цвета белье, за лифчиком выделялись небольшие, но с крупными сосками груди. Она улыбалась во весь свой большой рот, полные сексуальные губы и веселые задорные глаза. Она глянула на Золотарева и засмеялась, показав ко всему еще и великолепные белые зубы. Она смеялась и все смотрела и смотрела большими черно-белыми глазами на Золотарева.

– Её, – сказал он.

 

Глава 16. Болезнь

– Я буду звать тебя Ниагара.

– What is Niagara?

– Ниагара – это водопад, самый большой водопад в мире. Когда я с тобой, я будто бы нахожусь в его центре…

Она лежала на животе на огромной кровати в одной из комнат салона, комната была вся в бордовых тонах, окна глухо завешены красными тяжелыми шторами, по бокам кровати стояли две прикроватные тумбочки, на одной из которых лежала открытая коробка шоколадных конфет «Вдохновение», над кроватью неярко горело небольшое бра. Золотарев голый сидел слева от нее на коленях и растирал ее матово-коричневую спину мерными, но все более интенсивными движениями, перебирая мышцы, закончив массирование спины, легкими, снимающими нагрузку перебегами пальцев, запустил ладони вниз, к ее животу. Она быстрым, но плавным, кошачьим движением перевернулась в его руках на спину и уставилась своими черно-белыми выпуклыми глазами, во весь рот улыбнулась…

– Ты сколько приходил ко мне?

– Сегодня пятый раз! – не задумываясь, ответил он. – И мне все больше нравится быть с тобой…

Она, казалось, соображала, что сказать в ответ. А сама медленно, как гусеница, сползала вниз по кровати, так что его ладони оказались на ее маленькой, крепкой груди, он поймал большими и указательными пальцами обеих рук ее затвердевшие соски, начал массировать их, отчего зрачки ее и так больших глаз расширились и покрылись поволокой.

– Ты еще похудел… Тебе нужен море и отдыхать, один… Или со мной. Но я дорого! – сказала она, отвечая на его ласку, дотронулась ладонью до его живота, меж мышцами пресса, выискивала несуществующие жировые складки. Он засмеялся, а она, белозубо улыбнувшись, продолжала думать, а потом, как будто бы что-то решив или поняв для себя, вновь стала сползать вниз, по огромной кровати, и плавно подвигаться к его ногам…

– …Ты хочешь минет без него? – показав наманикюренным указательным пальчиком на пачку презервативов, лежавших на прикроватной тумбочке, полувопросительно-полуутверждающе спросила она.

Он, не ожидав этого вопроса, на секунду замер с ответом, а она уже сползла по кровати до его бедер, плутовато, ожидающе смотрела большими выпуклыми глазами на него.

– Да… – ответил он. Она, улыбаясь, запустила свою легкую руку под его правую голень и перекинула ногу через свое тело, потянула его к себе.

– В Гана меня зовут Ду-ни, – уже прикасаясь влажными губами к нему, вдруг сказала она.

«А в жизни ее имя еще красивей того, что я для нее придумал», – вспомнил утреннюю встречу с Ду-ни Золотарев, выходя из метро Красные ворота и направляясь в сторону департамента информации министерства энергоресурсов. В Москве наступила лучшая пора. Сентябрь, отдышавшись от летней, августовской жары, дарил городу желтые, солнечные, обдувающие легким пахучим ветерком дни; пятничный вечер дышал этим безвременно-прекрасным сентябрьским настроением. Золотареву даже предстоящий неприятный разговор с Улановым казался преходящей мелочью. А разговор обещал быть непростым. Не зря Уланов вызвал Золотарева в пятницу вечером, когда в министерстве по законам короткого дня уже никого не было.

– Привет! Что там, мрак? – спросил у секретарши Лизы Золотарев, входя в приемную Уланова. Лиза, высоченная модельная синеглазая шатенка в короткой, выше колен юбке и легкой светло-розовой блузке, сидела в кожаном кресле и очаровательными пальчиками стукала по клавиатуре. Она скорчила милую рожицу, дескать, не знаю, но вообще да, после обеда мрачный…

– Слушай, ты сегодня так здорово выглядишь… Идешь на свиданье?

– Да какое там свиданье! – ответила Лиза. Впрочем, она посчитала нужным встать с кресла, повернувшись спиной к Золотареву, принаклонилась, показав единую линию от ног до длинной, молочно-белой шеи, начала что-то перебирать в одном из шкафов приемной.

«Какие красивые ноги…» – посмотрев на нее, подумал Золотарев.

– Лиза! – вдруг услышали раскатистый голос Уланова Золотарев и Лиза. Та обернулась к Владимиру, кивнула головой: наверное, тебя.

Она вошла в кабинет к Уланову. Вернулась через минуту.

– Володя, иди, он мрачный!

Золотарев вошел в кабинет. Уланов в самом деле, был мрачен, кивнув головой, руку не подал.

– Ну что, Владимир Сергеевич! Расскажите, что у вас с конкурсной документацией?

Золотарев понял, что оправдались его опасения и разговор будет о конкурсе на 125 миллионов рублей, который должен был состояться 10 октября и к подготовке которого его фирма даже не приступала, а через 10 рабочих дней будет последний день подачи документов. Золотарев уже понимал, что они не успевают, страшился этого дня и лелеял надежду, что как-то, запрыгнув в последний вагон, они успеют подготовить документы, что Леонидов, его ведущий проектировщик, технический писатель, много лет отработавший проектировщиком, успеет подготовить все документы. Но, видимо, именно он и сообщил Уланову о том, что золотаревская фирма еще не приступала к работе над документацией, и гроза, которая должна была разразиться, сегодня была неминуема.

Золотарев решил сразу сообщить главное.

– Михаил Николаевич, с конкурсной документацией все плохо! Мы не успеваем подать документы!

Сидевший в кожаном кресле за огромным столом, занимавшим, наверное, четверть небольшого кабинета, Уланов исподлобья, по-медвежьи глянул на Золотарева.

– Владимир Сергеевич, вы понимаете, что вы сейчас говорите?!

Когда Уланов переходил в общении на имя-отчество, это было знаком наступления грозы и выволочки подчиненным, а здесь Золотарев услышал собственное имя-отчество второй раз за минуту. «Все плохо, но делать нечего, буду отбиваться…», – подумал он.

– Да, Михаил Николаевич! И я вас предупреждал! Еще в начале лета, что нам нужно готовиться к конкурсу, на который вы нас выводили. А вы нам в июне подкинули этих тупых идиотов, языковедов, решивших в четыре DVD-диска засунуть весь русский язык! И еще эту дуру Царёву с ее идиотским сайтом! Она выпила весь мозг Леонидову и мне, и теперь она заявляет, что ей не нужен ни руководитель проекта, ни директор и она хочет работать напрямую с дизайнером и программистом! Вы понимаете же, чем это закончится? Дима, наш программист пошлет нас, и мы будем вдобавок ко всему еще и программиста искать!

– Пообещайте ему премию, и он будет работать, этот ваш программист.

– Ну, вот видите, Михаил Николаевич! – перебил его Золотарев. – У него оклад в полтора раза выше, чем у меня, вы готовы пообещать ему еще и премию за работу с этой певичкой, а ведь Царёва принесла в мою фирму ноль! – Золотарев красноречивым жестом, соединив на левой руке большой палец со средним, показал его Уланову. Тот, налившись злобой, повысив голос, нарастающим баритоном зазвучал:

– Я вам уже говорил! Царёвой вы обязаны сделать, как я вам говорил!

– Михаил Николаевич! – снова перебил Золотарев. – Я предлагал же, давайте отдадим ее долбаный сайт на аутсорсинг! А мы бы занимались конкурсом!

– Какой аутсорсинг?! Вы же знаете, чья она жена! Пусть Дима ей жопу лижет, если она хочет! А от вас я хочу готовой конкурсной документации! Вы понимаете?!

– Мы не успеем подготовить… У нас нет уже времени на конкурс!

– Я ничего не знаю! – повысил тон до полукрика Уланов, встав со своего кресла и нависнув над столом. – Мне дорого стоил этот конкурс! А вы мне его проебали! Вот прямо сейчас, начиная с сегодняшнего дня, вы лично должны целыми днями и ночами сидеть над документацией вместе с вашим этим распиздяем Леонидовым! Днями и ночами! Вы слышите меня? Если не можете дома, сидите в офисе! Не можете в офисе, сидите здесь! Вот, в моем кабинете! Я лично вам поставлю кровать, чтобы вы здесь, лично, в моем кабинете сидели и занимались конкурсом! Вы здесь, блядь, поселитесь у меня!

Золотарев, услышав эти слова, посерел лицом, чувство самосохранения покинуло его. Глядя снизу на Уланова, швырнул шариковую ручку на стол.

– Ставь кровати для своих блядей-массажисток! У меня есть кровать! Ты понял? – проговорил он, уже не сдерживая себя.

Уланов, стоявший в пол-оборота, резко развернулся к Золотареву и внимательно, оценивающе вглядывался в него.

– Понял, но и вы меня поймите, Владимир! – изменился Уланов. – Я привел вам конкурс на 125 миллионов! Я обеспечил вам лучшее время – 10 октября, бортую конкурентов. А вы его сейчас спускаете в унитаз! Придут другие и заберут эти деньги! Вы понимаете? Этих денег у нас не будет!

Золотарев, мгновенье назад серый от бешенства, пришел в себя. «Надо бить в лоб», – подумал он, положил ладони на столешницу и, выждав несколько секунд, сказал:

– Сдвигайте сроки. Через два месяца я обещаю вам готовую документацию, но на новых условиях.

– Говорите.

– 2% премиальных с конкурса мне, два – на фирму и в полтора раза повышение оклада с января для меня.

Уланов долго, пристальным взглядом смотрел на Золотарева, молча сел в свое кресло.

«Сейчас либо он согласится, – думал Золотарев, – либо мне пиздец и я вылечу на улицу».

– Идет, – ответил Уланов, протягивая Золотареву руку. – Завтра утром жду от вас новый график работ по конкурсу.

– Будет, – ответил Золотарев, пожав руку и поднимаясь с кресла.

– Царёву держите на личном контроле, – вслед добавил Уланов. Золотарев кивнул головой и вышел из кабинета, закрыв за собой дверь.

Лизы не было в приемной. «Наверное, уже ушла», – подумал Золотарев. Он вышел, собравшись сходить в уборную перед двухчасовой дорогой в Солнечногорск.

Он пошел по коридору налево в конец, подошел к уборной, которая была одна, для мужчин и женщин, и еще не войдя в нее, услышал звук бегущей воды из крана и звенящей посуды. В небольшом тамбуре стояла Лиза и, склонившись над раковиной, мыла посуду. Она стояла спиной к нему, выставив почти в проход, едва ли не загораживая вход в туалет, длинные стройные ноги.

Золотарев замер, не зная, что делать, молча, бочком стал обходить Лизу и вдруг остановился прямо напротив ее. «А ведь это она для меня стоит здесь, посуду моет… – подумал он. – Что делать? Она же его любовница… и мне… совсем не надо… ждет меня, сейчас… она… а если не… то потом…» Он смотрел на неё, а Лиза, давно услышав заскрипевшую входную дверь, стояла, склонив голову так, что длинные ее волосы опускались по обеим сторонам ее головы, продолжала мыть посуду. Золотарев побледнел и мгновенно взопрел от напряжения… «Лучше сейчас…» – последнее, что подумал он и положил правую руку на талию Лизы, а она продолжала, как ему казалось, мыть посуду. Он обхватил талию обеими руками, соединив их на ее паху, потянул к себе, она, не сопротивляясь, выпрямилась, завела руки назад, нашла его и прильнула к нему; он прижал ее к себе, а потом, ослабив объятье, направил ее в туалет, просторную квадратную комнату два с половиной на два, с закрашенным окном и глубоким, на полметра шириной, подоконником. Она сложила свои длинные руки на подоконнике, положив голову на них, молча ждала, пока он закроет дверь…

Она сидела на подоконнике к Золотареву лицом; юбка была еще на талии, но трусики она уже поправила; он стоял между ее ног, положив ладони на ее бедра.

Они прижимались друг к другу щеками, несколько мгновений продолжали так стоять.

– А он? – спросил Золотарев, кивнув в сторону коридора.

– Боров несчастный, целый год ничего сделать не может! – ответила Лиза.

– Ни разу?!

– Ни разу…

– Слушай, так все неожиданно, поэтому… я так быстро… – сказал он.

– Дурачок! – улыбнувшись, ответила Лиза.

– Добрый день, Владимир! – поприветствовал Золотарева Николай, банщик солнечногорской бани, крепко сбитый молодой мужчина тех же лет, что и Золотарев, но уже с начинающим проявляться брюшком и залысиной.

– Добрый день, Николай!

– Что-то вас не было пару недель. Были заняты на работе?

– Да, сейчас сроки по проекту перенесли на декабрь, стало попроще. Сегодня у вас свободно?

– Ну, главные бойцы на месте!

– Игорь?

– Игорь уже пришел, будет вам чистая парная, – ответил Николай. – Я сегодня свежие венички березовые и дубовые привез. Выбирайте!

– Березовый возьму, – ответил Золотарев, выбирая веник и захватив тазик для мытья.

Он прошел в раздевалку. Его любимая тумбочка, в ближнем углу к выходу была не занята. Он прошел к ней, стал не торопясь раздеваться. Несмотря на ясный сентябрьский погожий день, людей в бане было немного. Он прошел в мыльню. Замочив свежий веник в чуть теплой воде, пошел в парную. Там уже был Игорь, среднего роста, плотный, с красноватого цвета кожей сорокалетний мужчина, главный завсегдатай и живой символ солнечногорской бани. Считалось, что он был абсолютным, самым сильным парильщиком, когда он начинал париться, расходились все парильщики из парной. Он заливал парную, поднимая температуру до неимоверных и совершенно не нужных для русской бани 120 градусов. Иногда он, сам растопив парную, не выдерживая, укладывался на пол, пережидая невообразимый жар. Но ему прощали: приходя обычно к 12 часам дня, он убирал парную, очищая ее от мусора, который оставался от утренних парильщиков, вообще был немного дебелым, простоватым мужиком, бобылем, жившим со старухой-матерью, работал чернорабочим на кирпичном заводе Солнечногорска. Но русская общественная баня равняет всех: работников прокуратуры и мелких предпринимателей, военных и чиновных пенсионеров, шоферов и врачей, молодежь, жителей деревянных безбанных домов и всех остальных, кто шел в субботу в общественную баню как в русский мужской клуб, попариться, поговорить о политике и женщинах, автомобилях и спорте, выпить после парной пива, кваса, горячего чая.

Золотарев заметил, что Игорь уже успел прибраться в парной, поприветствовал его и еще двух мужиков, сидевших к тому времени в парной и которых он время от времени встречал в бане. Прогревшись, Золотарев пошел за веником, начал париться, решив успеть до того, как Игорь доведет парную до невозможно жаркого состояния. Попарившись веником, на первый раз не до запредельного, невмоготу пара, Владимир вышел из парной в предбанную, где стояло несколько кресел для отдыха, барная стойка с кранами разливного пива, кваса, чайником. За барной стойкой банщик Николай играл в нарды с одним из посетителей бани, крупным, жирным мужчиной в очках, отдыхавшим после парной; он постоянно, много месяцев подряд, проигрывал банщику и постоянно, из раза в раз, безуспешно стремился выиграть у него. И сейчас, проиграв партию и отставив кружку с недопитым чаем, огорченный мужик отправился в банное отделение. Золотарев решил взвеситься на весах, которые показали 65 кг. «Мало, в прошлый раз было 70, – вспомнил он. – Когда успел?..»

– Что-то вы, Владимир, похудели, – заметил Николай. – Зато с тестостероном все в порядке, наверное, – улыбнулся банщик. – Знаете же, если талия больше метра у мужчины, это значит, что организм вырабатывает женские гормоны и потенция падает…

– Да уж, его бы поменьше, тестостерона-то, – вспомнил Золотарев вчерашний день. – А вот в отпуск, без всех, без семьи, без друзей, куда-нибудь одному заехать не мешало бы.

– А мне вот надо начинать бороться, – похлопал себя по животу Николай. – Как вам вчерашний футбол? Смотрели, как «Зенит» стартовал в чемпионате?

– С Халком-то? Нет, Николай, я наш футбол перестал смотреть, ну что это такое – выложить 100 миллионов евро за двух футболистов?! Лучше бы в детский футбол вложились!

– Сто миллионов евро, как это, Газпром – национальное достояние! – засмеялся Николай. – Мы, получается, своим национальным достоянием оплачиваем зенитовских Халка с Витцелем!

– Ну вот, и я о том же!

– Как Игорь, прибрался в парной? – сменил тему Николай.

– Да, пошел я на второй заход, – ответил Владимир, направляясь в баню.

В парной к этому времени стало более людно; чуть суховатый пар, более подходящий для сауны, чем для русской бани, кто-то из парильщиков сдобрил эфирным пихтовым маслом, напомнившим Золотареву запах таежного сибирского леса. Первые, самые нетерпеливые парильщики уже постукивали себя вениками, кто-то, обтекая потом, дожидался высшего невозможного прогрева, стремясь захватить лучший, самый сильный пар, на самых высоких пределах парной. Золотарев прислушался к разговору о политике, который почему-то очень часто возникал именно в эти минуты, когда парильщики прогревались в парной, дожидаясь, когда пот, выделившись от жара, начнет вызывать зуд, желание обдать себя влажным горячим напевом березового, дубового ли, настоянного веника; в эти предапогейные две минуты в русской парилке рождались наиболее критичные мысли мужиков, одинаково ругавших любую власть, когда-либо правившую в нашей стране. Потом, когда парная достигала апогея и мужики, покрикивая друг на друга, похлестывая друг друга вениками, забывали обо всем, получая удовольствие от жара, наступающей чистоты своих тел, своих очищенных от ненужных политических дрязг и домашних ссор мыслей, отдыхали, выпивая литры чая или кваса, снова начинали оживать, возвращаясь в современное им человеческое измерение, снова начинали говорить о политике и женщинах, о машинах и спорте.

Напарившись, после третьего захода в парную Золотарев отдыхал в раздевалке, сидя на полотенце, которое он расстелил на сидячем месте своей кабинки, его состояние было близко к абсолютному покою. После парной ушла тянущая под правой лопаткой в районе почки старая боль, заработанная, как думал Золотарев, в драке, когда ему отбили почки, на первом курсе студенчества, и которая снова стала беспокоить его последние полгода-год; он оглянулся и с интересом прислушался. Через три кабинки справа от него сидели, по всему видно уже после бани, попарившиеся и помывшиеся, три завсегдатая бани. Сидели вокруг столика – широкой доски, поставленной в проходе между банными кабинками и покрытой газетными листами. На столике стояли закуски: магазинные маринованные огурчики-корнишоны, вареная картошка, посыпанная зеленым, мелко нарезанным укропом, шмат соленого сала с хорошими мясными прослойками был аппетитно нарезан большими крестьянскими кусками, квашеная капуста лежала в эмалированной миске. В центре возвышалась початая бутылка домашней самогонки. Мужики выпили, смачно закусили, один из них, из самых завсегдатаев, Александр, сухой, жилистый, невысокого роста, продолжил начатый разговор:

– …вот я и спрашиваю! Цены-то растут! Как так, зарплаты не растут, а цены растут?! Нам говорят, что жизнь стала лучше, все наладили, а цены-то? Цены-то растут!

– Да что там! – ответил пожилой, высокого роста, мясистый хмурый мужик лет шестидесяти, у него были старые, еще советского времени татуировки – на плече Ленин, и голая женщина на груди. – Коммунисты нас за лохов держали, и эти тоже!

– При Сталине было не так! – торопливо начал говорить жилистый. – На копейку в год, но снижали цены, на рубль, а зарплаты росли! А сейчас? Спорткомплекс на выезде на Ленинградку восемь лет строят, не могут построить! А мне внуков в бассейн водить! А Зеленый мир, рядышком, для московских дачников за полгода построили! Как это объяснить?

– Как, так и объяснить! Деньги со спорткомплекса спиздили и на них построили Зеленый мир, что не понятно-то?

– Ну, так при коммунистах хоть спортзалы строили и к спорту приучали…

– Да все они упыри: и Сталин, и Ельцин, и эти, что сейчас правят, – ответил третий, молчаливый, похоже, из бывших военных.

– Вот я и думаю, – снова начал жилистый. – В чем деньги-то на похороны хранить? В рублях или в долларах?

– Да хоть в чем, все равно наебут, – ответил хмурый, кивнув головой наверх.

– Так может, в золоте? – не сдавался жилистый.

– И так, и так наебут, – ответил хмурый.

Перестав вслушиваться, Золотарев подумал: «Сегодня выпью пива, есть за что». Он вспомнил высланный утром график, глядя, как Александр разлил самогонку, а хмурый татуированный, не чокаясь, выпив, закинул себе в рот два куска сала, закусив их бородинским хлебом и подцепив на вилку хрустящей квашеной капусты с оранжевыми полосками тонко нарезанной морковки, и отправился в прихожую, к барной стойке.

Вернувшись домой, Золотарев не застал Марины с детьми, которые по всему были на прогулке. «Как хорошо после бани побыть одному в тишине и покое!.. А Марину бы одну отправить в отпуск на недельку на море, подальше от детей и меня, от аборта… но пока Варя маленькая… Потом, может, с премии…», – подумал он, забросив пакет с банными принадлежностями в ванную и укладываясь отдыхать. «Отчего же тянет бок, ведь после парной не должно, всегда проходило…», – подумал он, медленно засыпая.

Понедельник начался с истерических звонков и писем Царёвой, требовавшей поменять чуть ли не половину элементов стиля главной страницы сайта.

– Вот что с этой стервой делать, а, Виктор Петрович? Что посоветуете? Может быть, ее просто убить? Я даже сам готов пойти на преступление. Отсижу пару лет, больше за нее не дадут, докажу, что был в несознанке…, – обращался Золотарев к Леонидову. Он стоял в офисе фирмы, на Парке культуры, в Еропкинском переулке, в дверях небольшого кабинетика, соседнего с его кабинетом, где Леонидов сидел вместе со своей помощницей Верочкой Лячиной, недавно взятой на работу, симпатичной, склонной к полноте девушкой, деловой, хваткой, толковой работницей, оказавшейся очень к месту в небольшом коллективе золотаревской фирмы.

– Ну что вы, Владимир Сергеевич! Это же будущая звезда российской эстрады, можно сказать, будущая, как там, Верочка, правильно: Брайтни, как ее… – обратился к Лячиной Леонидов, пятидесятилетний, полный, уже седой, с землистого цвета лицом, видимо, с больной печенью мужчина.

– Бритни Спирс! – ответила Лячина.

– Вот-вот, будущая Бритни Спирс! А вы ее, Владимир Сергеевич, убить хотите! Это же творческая, женственная, увлекающаяся натура, – продолжал иронизировать Леонидов. – А у таких творческих натур, будет вам известно, Владимир Сергеевич, ПМСы бывают не раз в месяц, а раз в неделю! А у самых творческих они идут пер-ма-нент-но! – объявил Леонидов.

Лячина, услышав про ПМС, начала медленно краснеть, спросила:

– А при чем здесь ПМС, Виктор Петрович?

– О! Верочка! У творческих личностей все взаимосвязано, фазы луны, прилив, отлив, ПМС, ДНС…

Золотарев, засмеявшись, сказал:

– Не обращайте внимания на слова Виктора Петровича, Верочка, он так шутит. Мы так шутим. Если, Верочка, вы не будете шутить на нашей работе с клиентами, вы не сохраните свою психику в нормальном состоянии. Ведь что с ней делать, с этой Царёвой? Мне придется сегодня ей объяснять, что дизайн ее сайта – это вершина веб-дизайна, сайт этой вашей Бритни Спирс и рядом не стоял с сайтом Царёвой, вот что я буду ей сегодня говорить!

– А на самом деле? – находчиво спросила Лячина.

– На самом деле ее сайт – унылое говно, которое она сама, управляя нами, как своими матрёшками, слепила. И теперь им недовольна.

– А у Бритни Спирс?

– Да кто его знает, как у Бритни Спирс, скорей всего все в порядке у нее с сайтом. Потому что она в такие вопросы наверняка не лезет. Лабает себе музыку, а сайтами продюсеры и рекламщики занимаются. У нас же, как видите, все по-другому. Ну да что-то я разговорился, давайте работать, Верочка. Вы же в курсе, Виктор Петрович, что я договорился с Улановым о переносе сроков конкурса?

– Читал ваше субботнее письмо, Владимир Сергеевич, читал… Теперь хорошо бы в министерстве новые сроки утвердить, и в секретариате правительства получить добро…

– Ну, это уже не наша забота, – перебил Леонидова Золотарев. – По языковедам с DVD мы закончили? Приступайте к конкурсной документации в соответствии с тем графиком, который я выслал в субботу, если будут коррекции со стороны заказчиков, сообщу.

– Закончили, еще в четверг. Что же, приступаем к министерскому пирогу!

Дни бежали к середине недели, Золотареву удалось уговорить Царёву на уже сделанный дизайн сайта, он закрыл договор на обработку и компилирование научных сборников, изданных институтом языкознания, но как-то у него не было удовлетворения от сделанного, как будто что-то ныло у него на душе, он как будто бы стал хуже себя чувствовать, но, никогда не жалуясь на здоровье, не признавался в этом даже самому себе, считая, что виной всему накопившаяся усталость от двух больших проектов. Золотарев дожидался конца недели, субботнего банного дня, как манны небесной, уверовав, что только баня способна подарить ему облегчение, и взяв для себя в эту, грядущую субботу не пить пива или вина, вообще ничего не пить.

К концу среды Верочка Лячина собрала коллег отметить день рождения: Золотарева, Леонидова, бухгалтершу Зинаиду Валерьевну, программиста Диму, нажарила курицы, нарезала салата, колбас, купила черного винограда, фиников, бутылку красного вина, бутылку армянского коньяка, счастливыми глазами хозяйки небольшого фуршета в свою честь смотрела на происходящее.

– Верочка, мы вас поздравляем, – начала бухгалтерша Зинаида Валерьевна, полная, с большими руками женщина лет пятидесяти со взглядом школьного завуча, которую привел в фирму Золотарева лично Уланов. Работала она на удаленке, в офисе появлялась нечасто, но сегодня приехала поздравить новую сотрудницу с днем рождения. – Но вам столько предстоит освоить в нашей работе! Самое сложное – это подготовка первички по министерским конкурсам…

Золотарев к вечеру среды почувствовал себя заметно хуже. Едва заставив себя зайти поздравить Лячину и сдерживаясь, чтобы не уехать домой, он слушал тосты и поздравления, еле сподобился от лица руководителя что-то сказать Лячиной. Та, ничего не заметив, положила Золотареву большой кусок жареной курицы, которую тот, преодолевая отвращение, чтобы не обидеть хозяйку, стал есть. Зато с удовольствием взял целую гроздь черного винограда, который любил, перехватил пару фиников. Выпив вторую рюмку, он почувствовал жжение в желудке, коньяк едва не пошел наружу. Внимательная Зинаида Валерьевна заметила состояние Золотарева.

– Что-то, Владимир Сергеевич, на вас лица нет. Как прямо неживой!

– Да немного устал, языковедов закрыли, Царёву закрываем, и по конкурсу, вы же знаете, что нас ждет. В отпуск бы сходить, или хотя бы выходных дождаться, отлежусь дома, да в баню схожу, – вслед за остальными он поднял рюмку с коньяком, преодолевая отвращение, выпил третью, его снова едва не стошнило, но он удержал в себе жгучую алкогольную жидкость, в голове образовалась внезапная секундная пустота. «Пора уходить», – подумал он и попрощался.

Добравшись домой, он прошел к себе, торопливо разделся, улегся в постель и с наслаждением провалился в охвативший его сон. В полночь он внезапно сильно захотел в уборную, встав с кровати, ощутил сильное головокружение. «Что же это за коньяк-то? Подделка, что ли? Что мне так плохо?» Его вырвало коньяком и курицей, рвало сильно, в глотке было больно от непереваренных кусков курицы и салата, которые вышли из него. Несмотря на слабость, в рвоте он заметил какие-то красные пятна. «От винограда, что ли?» – подумал он. Прорыгавшись, он помочился и не ощутил обычного облегчения, которое наступает после избавления от непереваренного алкоголя и закуски. Шатаясь, он дошел до кухни, где припал к крану с холодной водой, бесконечно долго пил воду, вернувшись к себе в комнату, заснул.

Рано утром он проснулся он сильного желания помочиться. С трудом встав и добравшись до уборной, начал мочиться и вдруг ощутил сильный неприятный запах собственной мочи и незнакомый запах, похожий, как ему показалось, на прокисший ацетон, ощутил страшную слабость, как будто бы с мочой из него выходила его жизненная сила. Он едва устоял на ногах, вышел в коридор и, сделав несколько шагов, почувствовал головокружение и вдруг на секунду потерял сознание, со всего размаху упав в коридоре на голый пол. На шум прибежала из детской испуганная Марина.

– Что с тобой, Володя? Ты почему упал? Ты что, вчера сильно напился?

– Да нет… какая-то слабость после туалета, не смог идти. Принеси, пожалуйста, воды, – попросил он и, поднявшись, сам добрался до своей комнаты. Марина принесла стакан воды. Он за секунду выпил его. Отправил ее еще за водой, и еще.

– Я схожу за Леной, медсестрой, – объявила Марина.

– Постой, не нужно, все будет в порядке со мной, я сейчас отлежусь и все будет, нормально, зачем Лену…

– Ты что, боишься?

– Да не боюсь я, только что зря людей тревожить.

Жена не послушала его, ушла за соседкой. Лена пришла с тонометром, своими большими голубыми глазами, которые всегда нравились Золотареву и в которых он так не хотел показаться слабым, внимательно посмотрела ему в глаза. Начала мерить давление.

– 100 на 70. Это мало! – сказала она через пару минут.

– Да у меня всегда пониженное давление, у матери пониженное, и у меня… – повторил он. – Да все в порядке со мной, Лена! Не волнуйся!

– Я бы вызвала «скорую»! – сказала она Марине, не обращая внимания на слова Золотарева.

– Да вы что? Какая «скорая», я в полной норме. Сейчас отлежусь полчаса, ну сегодня дома посижу, из дома поработаю, и все будет в порядке со мной!

– Ну, смотрите, – сказала, собираясь, Лена, и потом уже одной Марине: – Я бы вызвала, эти мужики такие трусы, когда дело доходит до врачей! До последнего тянут!

– Марина! – повышенным голосом, почти приказывая, обратился Золотарев к жене. – Никакую «скорую» вызывать не нужно, я сегодня отлежусь дома, к завтрашнему дню приду в себя! Поняла?

– Поняла, поняла! Ты лежи спокойно, – ответила жена, закрывая дверь за Леной. – Только почему после тебя в туалете так воняет? Это же от твоей мочи чем-то воняет?

– Что ты говоришь глупости! Я выпил вчера три рюмки коньяка на дне рождения новой сотрудницы, а ты придумала! – сказал он, вспомнив, что и в самом деле запах не только от мочи, но и от кала был сегодня какой-то сильный, неприятный и непонятный… Он заснул.

Утром в пятницу он встал возбужденный, ощущая небывалый, даже нервически сильный прилив сил. Казалось, что сегодня он перевернет горы, накопившиеся за вчерашний день отгула, начал собираться на работу.

– Может быть, ты и сегодня возьмешь отгул? – спросила его Марина.

– Нет, что ты. Целый день не был на работе. Куча работы по конкурсу! И сегодня 15-е, платить за ипотеку.

– В понедельник заплатишь.

– Да ты что, будет штраф, сегодня последний день.

Он достал из шкафа приготовленные на взнос деньги, положил кошелек в рюкзак, отправился на кухню, долго пил воду из-под крана. Но, выйдя на улицу, где снова царил солнечный душистый сентябрь, внезапно ощутил сильную жажду и слабость. Ему захотелось холодной кока-колы; купив в магазинчике литровую бутылку, с наслаждением выпил сразу половину. «Интересно, куда она во мне девается, утром литр, сейчас пол-литра», – подумал он, садясь в маршрутку, которая ехала до железнодорожной станции. В электричке, сев на свободное место, Золотарев немного успокоился, но пока ехал час до Москвы, допил кока-колу. А выйдя из электрички, почувствовал головокружение и вдруг испугался, подумав, что ему сейчас нужно будет спускаться в душное метро. Он подошел к лоточнику, спросил литровую бутылку воды. Тот кивнул в сторону холодильника с водой, в котором стояли только бутылки по 0,33.

– Давайте 0,33, – сказал Золотарев.

Он спустился в метро, на Комсомольскую радиальную. «До Парка культуры ехать недолго», – подумал он. И внезапно понял, что мог бы купить и две бутылки воды по 0,33 и одну из них положить в рюкзак. «Или даже три», – подумал он, к метро Лубянка уже выпив бутылку.

В метро было душно, и его подташнивало, дыхание стало распираться, началось головокружение, он увидел свободное место и с радостью, не оглядываясь ни на кого, присел, с наслаждением закрыв глаза. «Скорей бы добраться до офиса, отправлю Лячину за колой. Пусть купит сразу двухлитровую бутылку, – думал он. – Кока-кола – это лучшее изобретение человечества! Особенно холодная, из холодильника. Скоро моя станция! Скоро моя!» Он встал, собрав все силы, вышел из вагона, по лестнице стал подниматься вверх. Голова у него кружилась, в легких не хватало воздуха. Поднявшись, он вдруг увидел перед собой еще один пролет, за которым были стеклянные двери на воздух. Этот пролет из дюжины ступеней показался ему огромным, гигантским пролетом на сотни ступеней, ведущих к свободе, к воздуху. Собрав последние силы, он стал подниматься по нему, с трудом преодолевая каждую ступеньку. Почти упав на стеклянную дверь, открыл ее, вырвался на воздух и почему-то пошел влево, вокруг радиальной башенки метро Парк культуры. Ощутил, как ему не хватает сил вздохнуть в себя воздух, увидел строительные железные ограждения, рабочих в оранжевых куртках, раскапывавших асфальт, все увеличивающимися шагами заспешил к железной ограде, чтобы повиснуть на ней, понял, что не успевает, раскинул руки, свалился на ограду, а с нее на уличный асфальт…

Он очнулся сидящим на бордюре от того, что лицо отирали влажной салфеткой. Над ним, склонившись, стояли двое дорожников-таджиков, а лицо салфеткой отирал крепкий кавказец невысокого роста, коренастый брюнет, по всему прораб. Он подал Золотареву пол-литровую пластмассовую бутылку газированной воды «Святой источник».

– Как вы? Давайте я вызову «скорую»?

– Нет, не нужно «скорой», – Золотарев оттер рукой левую саднящую бровь, почувствовал боль и увидел кровь на пальцах. Он посмотрел на прораба.

– Это…?

– Вы упали, когда выходили из метро, – пояснил прораб. – Может, все- таки «скорую»?

– Аа.., не нужно «скорой». Это недомогание, перенапрягся на работе. Надо отдохнуть. Спасибо, – он с наслаждением приложился к бутылке с минеральной водой. – Все нормально…

– Дальше там есть аптека, вам надо пластырь наложить, – посоветовал кавказец. – И лучше бы «скорую»…

– Да не, я в порядке. Зайду в аптеку, а потом в офисе разберусь. Спасибо, – еще раз сказал Владимир. Поднялся с бордюра, взяв рюкзак, направился в сторону аптеки. Добравшись до нее, вдруг вспомнил, что у него с собой деньги на ипотеку, и испугался при мысли, что после рабочих не найдет их в своем кошельке. Быстро открыв рюкзак, достал кошелек и с огромным облегчением увидел сложенные в нем деньги на ипотеку. «Все в порядке! Все отлично! Эти долбанные проекты, черт побери… надо отдыхать больше, – думал он. – Хорошо, что дорожники помогли, а так бы…» Он не додумал. Попросил у строго смотревшей на него провизорши пластырь и что-нибудь от недомогания. Получив пластырь, наклеил его на бровь, взял капли настойки лимонника, отправился в офис.

– Вот не ожидала от вас! – увидев пластырь на брови Золотарева, сказала Лячина, когда он вызвал ее к себе в кабинет.

– Это не то, что ты подумала, Вера! Что-то от переутомления, представь себе, потерял сознание.

– Так вам нужно домой или в клинику сходить!

– Да не, уже все в порядке, сходи, пожалуйста, в магазин, купи мне два литра кока-колы, – попросил ее Золотарев.

Выпив прямо из бутылки газировки, он попытался начать работать, но сосредоточиться не получалось. Неожиданно позвонил Уланов.

– Владимир, с вами все в порядке? Давайте мы вас в клинику доставим?

– Не нужно, Михаил Николаевич. За выходные приду в себя, что с врачами связываться!

– Тогда давайте мы вам такси до дома закажем?

– Нет, это лишнее. Пожалуй, пораньше домой сегодня пойду. Отлежусь дома!

– Выздоравливайте, – ответил Уланов.

Посидев за компьютером еще с полчаса, Золотарев собрался уходить. «Надо зайти в уборную, а потом в банк, заплатить ипотеку», – наметил Золотарев; заглянув к Лячиной, спросил, когда будет Леонидов.

– Звонил, просил передать, что сегодня придет попозже, заехал к своей маме, – ответила Лячина. – Может быть, все-таки вам вызвать «скорую»?

– Да что ты, Верочка, я уже в норме!

Он вышел из офиса, дойдя до Остоженки, впадающей в Зубовский, по подземному переходу перешел Зубовский, отправился в сторону банка. Он бодро шел по Зубовскому дошел до «Райфа», но вскоре опять почувствовал недомогание. «Нет, теперь-то я не упаду. Теперь у меня есть вода. Главное, чтобы было много колы». Он остановился на подходе к «Райфу», выпил воды, собрав силы, зашел в банк. Ему повезло, в середине рабочего дня очередей не было, он быстро внес взнос в ипотеку.

Добравшись до Комсомольской, он понял, что самое худшее сейчас – это сентябрьская пятничная электричка, которая оказалась переполненной дачниками, выезжающими едва ли не на последние погожие выходные за город. Он не пошел в середину вагона, оставшись стоять в тамбуре. Но людно и душно было и в тамбуре. Еле закрыв двери, электричка тронулась. «Ничего, еще немного, додержусь, додержусь», – думал он и, не найдя в себе сил стоять на ногах, сел на корточки рядом с дверьми вагона. С наслаждением через плотные резинки дверей вдыхал кислород и продолжал глотать колу. Ему повезло с быстрой электричкой, за 20 минут привезшей его в Крюково. Но там ему снова стало плохо, он вышел на воздух. Сев на скамейку, допил колу. «Надо бы еще воды». Он огляделся, увидел лоток с мороженым и водами, направился к нему, не нашел в нем колы, купил бутылку минеральной.

Вскоре подошла электричка до Солнечногорска, медленная, подолгу стоявшая на каждой станции, но почти пустая и с открытыми форточками в вагоне. Золотареву неожиданно дико захотелось есть. Ему пригрезился кусок красного жареного мяса и огромный двухлитровый пакет томатного сока.

Он позвонил жене, она взяла телефон, спросила, как он себя чувствует.

– Нормально, уже подъезжаю. Марин, приготовь мне домашней пиццы. С мясом! Лучше две пиццы! Два дня ничего не ел и сейчас хочу только пиццу с мясом, и купи мне томатного сока! Умираю, хочу мяса и томатного сока!

– Ладно, приготовлю, – ответила ему Марина.

Он вышел из вагона электрички, ноги почему-то стали ватными, но головокружения не было. Дошел до остановки, дождался своей маршрутки… В лифте ему снова стало плохо от спертого воздуха. Собравшись с силами, он нашел ключи от квартиры, открыл дверь, почувствовал аромат мясной пиццы.

– Привет!

– Привет! – Марина смотрела на него испуганными глазами. – С тобой все в порядке? Что у тебя с глазом?

– Ничего страшного, немного упал, сейчас все нормально. Он прошел в свою комнату, раздевшись, улегся в кровать.

– Я страшно хочу есть и пить, Марин. И очень устал. Принеси, пожалуйста, в мою комнату.

Сам вдруг встал и пошел в уборную. Но испугался, что, начав мочиться, снова потеряет сознание. Он вышел из туалета и, пока Марина возилась с пиццей и томатным соком, незаметно налил себе стакан воды из-под крана, пошел в уборную. Поставил стакан на сливной бочок на случай, если ему будет плохо, чтобы можно было попить. Так и случилось: начав мочиться, он снова ощутил, что теряет силы, облокотился о стену и судорожно стал пить воду. Полегчало. Золотарев вернулся к себе в комнату, прилег, откусил кусок пиццы положил на тарелку, с наслаждением стал пить сок. Отвалился на кровать. К нему пришла жена.

– Слушай, давай я вызову «скорую»?

– Не нужно никакую «скорую», Марина! – приказным тоном сказал он ей в ответ. – Позови Лену, пусть она давление померит. Просто крайнее переутомление. Я капли лимонника купил, там, в рюкзаке, должны быть… Попью пару дней, и все будет в порядке со мной, ты же знаешь…

– Лена на ночном дежурстве, будет только утром.

– Значит, дождемся утра.

Она ушла к детям. Он думал, ожидал, что лежа ему станет лучше. И так и было первые несколько минут. Но потом ему снова стало не хватать воздуха. Он перелег на другую сторону, головой в сторону окна, а когда вошла жена, попросил полностью открыть окно. Лежал так около часа, но лучше не становилось. «Почему же мне не становится лучше? – думал он. – Я же дома. Может быть, это отравление… от мочи воняет, от кала… и какая-то масса непонятная». Ему снова захотелось пить. Но томатный сок уже не помогал. Марина, усыпив детей, пришла к нему в комнату, села в ногах, смотрела на него. Он вдруг стал ощущать, как по ногам, рассыпаясь вверх по телу, побежали мурашки, такие же, как если отсидишь ногу. Они бежали по нему все сильнее, добираясь до рук. «Что-то все-таки не так», – снова подумал он.

– Слушай, Марин. Давай все-таки, вызовем «скорую». Что-то не проходит… Лучше не становится.

Она, дождавшись наконец этих его слов, стала набирать номер скорой помощи по домашнему телефону.

«Скорая» приехала быстро. Высокий загорелый, костистый врач с двухдневной щетиной на лице внимательно смотрел на Золотарева сквозь очки. С ним была смурная, видимо, уставшая к ночи медсестра, достав тонометр, начала мерить давление.

– Ну что у вас? – спросил врач. – Что это у вас за пластырь?

– Это я потерял сегодня сознание. Упал. Оцарапался, – ответил Золотарев. – Какое-то недомогание, второй, кажется, день… – добавил он.

– Какого цвета кал?

– Мм… – на секунду задумался Золотарев, – черного.

– Форма?

– Форма чего?

– Форма кала.

– Ну, такая, без формы, я бы сказал… как пластилин…

– Сколько времени?

– … Второй день… Я, поел винограда несколько дней назад, – начал говорить Золотарев. – Это наверняка от него.

– Сколько раз теряли сознание?

– Два раза.

– Поднимите футболку.

Врач пощупал Золотареву живот.

– Людмила Васильевна, пишите: давление 95 на 70, вторые сутки черный кал, мелена, дважды терял сознание, кожный покров бледный, желудок мягкий, диагноз: продолжающееся желудочно-кишечное кровотечение. Нужна госпитализация. Сейчас ставим один куб кровоостанавливающего и катетер.

Медсестра записав, подготовила шприц, пока Золотарев приспустил штаны, сделала укол кровеостанавливающего. После укола она достала иглу, пластмассовые провода, Золотарев, не понимая, что происходит, ощутил, как ему проткнули вену, вставила катетер, по пластмассовым проводам пошла прозрачная жидкость. Ему вдруг резко стало лучше, сразу прошли мурашки, а в голове наступила неожиданная ясность.

– Вы знаете, мне стало лучше! – сказал он доктору. – Наверное, я же могу дома остаться? У меня важный проект… Все же пройдет. Вот вы поставили… – он кивнул на катетер, стоящий в его вене в правой руке.

– Можем и дома оставить, – ответил, улыбаясь, доктор. – Только утром за вами анатомка приедет!

Медсестра с Мариной переглянулись, а Золотарев, не поняв, что значат эти слова, вдруг почуял запах перегара, исходящий от доктора, оглянувшись на жену, сказал:

– Ну что же, тогда везите в больницу, если надо…

– Супруга, собирайте вещи, – ответил доктор. – Тапочки, гигиенические принадлежности, телефон. Больше пока ничего не надо.

Быстро, в течение нескольких минут, Золотарев оказался в «скорой», на каталке. Доктор сел вперед к водителю, рядом с Золотаревым, придерживая капельницу сидела медсестра.

– Скажите, – спросил медсестру Золотарев. – А с этим кровотечением долго лежать в больнице? Мне по работе долго нельзя… Важный проект…

– Недели три, если все хорошо будет, – ответила ему медсестра.

Золотарев, которому от лекарства стало резко лучше, не мог поверить услышанному.

Врач приемного отделения, невысокий брюнет с умными, внимательными глазами, ощупал его живот. Задал те же вопросы, что и доктор «скорой».

– Берем анализ крови на гемоглобин, срочно, – сказал он медсестре приемного отделения. И уже к Золотареву: – Повернитесь на бок.

Врач, надев перчатку на правую руку, взял мазок кала, внимательно посмотрел. Вскоре врачу принесли результаты анализа крови на гемоглобин.

– У вас желудочно-кишечное кровотечение, – сказал он Золотареву, снимая перчатку. – Сейчас мы вам поставим желудочный зонд, потерпите.

– Зонд! – обратился он к медсестре. Он вставил в нос Золотареву трубку, заставил ее проглотить, по прозрачной пластмассовой трубке, торчащей из его носа, небольшими капельками, перемежаясь с кислородом, поднялась буроватая жидкость. Врач, уже не замечая Золотарева, обратился к вошедшей в приемное отделение красивой блондинистой женщине, судя по всему врачу:

– У него продолжающееся желудочно-кишечное кровотечение, гемоглобин 76, нужно срочно госпитализировать в реанимацию.

Та отозвала его в сторонку и начала что-то тихо говорить, но Золотарев услышал:

– Мы не можем положить его в реанимацию! У нас до утра нет врача! Клади его в хирургию, в ней на дежурстве Севостьянов.

– Но у него тяжелое состояние, ты понимаешь?

– А что я сделаю, анестезией буду его лечить? А если он загнется? Отдавай Севостьянову, – зашипела блондинка.

– Везем больного в первую хирургию, – решил врач.

Золотарева переложили на каталку.

– Скажите, – успел спросить брюнета с умными глазами Золотарев. – Я смогу выйти из больницы после выходных? По работе очень нужно.

– Да-да, не беспокойтесь, – ответил врач. – Вам сейчас нужен покой.

Его повезли по коридорам больницы. «Неужели это со мной? Не может быть. Ведь мне же лучше. Оставили бы этот катетер, эту систему, я бы за два дня отвалялся бы дома, – думал Золотарев. – А 76 гемоглобин – это много или мало?». Он стал успокаиваться, смирившись, что оказался в больнице. «Ничего, как-нибудь побыстрей разделаемся, не может быть, чтобы три недели…»

Его привезли в палату, он почти физически ощутил резкий переход от светлого коридорного света в темную палату, грузные хмурые медсестры приемного отделения сгрузили его с каталки на кровать.

– Принимайте, Ольга Павловна.

Ольга Павловна, медсестра хирургического, пожилая полная женщина с добрым глазами, осторожно поправила катетер, осмотрела зонд.

– Сейчас, милок, все поправим тебе, сейчас будет Александр Васильевич, он тебя посмотрит…

Она включила неяркую надкроватную лампу. Через несколько минут над Золотаревым стоял высоченный, рукастый, с заметной даже через врачебный колпак пролысиной врач с непроницаемым взглядом будто неживых, голубых глаз.

– Ольга Павловна, замерьте давление, – негромко сказал он, присев на стул рядом с Золотаревым, начал ощупывать живот.

– 90 на 50, – спустя минуту ответила та.

– Гемодинамика отрицательная. Есть поступление крови в зонд. Один куб кровоостанавливающего каждые полчаса. И больше льда, – распорядился врач, вставая. «Что за лед? – подумал Золотарев. – Зачем лед? Сейчас же не зима…»

Медсестра принесла прозрачные полные льда целлофановые пакеты, стала обкладывать его по бокам, положила на живот.

– Повернитесь на бок, давайте я вам укол поставлю, – сказала она Владимиру. Она приспустила ему плавки, поставила укол в правую ягодицу.

– Скажите, а зачем столько льда? – тихо спросил ее Золотарев.

– Кровушку твою остановить! Видишь, не останавливается!

«Неужели, неужели прямо вот так, – думал он, – внутри меня идет кровь? Ведь я же нормально себя чувствую. Не может быть, чтобы вот так все…».

– Мне кажется…, у меня все в порядке, мне хорошо, – сказал он медсестре. Она посмотрела на него добрыми, участливыми глазами… «Какая она добрая, заботится обо мне, мне же всё хорошо…».

Вдруг, как будто бы очнувшись, он снова увидел нависшую над ним фигуру врача, его внимательный непроницаемый взгляд.

– Давление?

– 80 на 50.

– Пишите, Ольга Павловна. Поступление крови в зонд есть. Гемодинамика отрицательная. Хрипов нет. Частичная потеря сознания. Состояние больного тяжелое. Ставим кровоостанавливающий, два куба каждые полчаса. Наблюдаем.

Он очнулся, посмотрел на медсестру, она обкладывала его новыми пакетами льда.

– А что… так плохо… у меня? – спросил он ее.

– Да что же это?! – будто бы не услышав его, сказала вдруг она. – Дети-то есть?

– Да, есть, двое. У меня же все в порядке… Не может так, чтоб было… Ведь все хорошо…

– Что же это вы делаете-то! Что же вы делаете с собой, разве так можно?! – вдруг негромко, но с надрывом, всхлипывая, сняв очки, протирая глаза, заговорила она. – Повернись на бок!

Она поставила ему еще один укол кровеостанавливающего. Он молчал. Она смотрела на него. «Неужели вот все так? Все кончится…? Ладно, квартира у них есть, по смерти страховку… Но не может же так все кончится. Ведь я ничего не чувствую. Нет боли…».

– Куда же вы такие молодые-то, мальчишки, нас бросаете! Ну, разве так можно!? А?! Алкоголики живут, а вы, молодые мальчишки, умираете!

– Вы знаете, все хорошо будет…, мне мама говорила… – улыбнулся ей Золотарев. – Я в рубашке родился… в рубашке я родился… – выдохнул он и потерял сознание.

Над ним нависала огромная фигура врача.

– Давление 80 на 40. Гемодинамика отрицательная. Поступлений крови в зонд нет. Живот мягкий, кожный покров бледный. Пульс есть. Хрипов нет. Выживет. Утром переведем в реанимационное отделение. Но это уже в смену Васильева, Ольга Павловна.

 

Глава 17. Катя

Неожиданно Катерине понравилась Москва, её жаркое, асфальтовое лето; гулять вечерами по аллеям бульварного кольца, наполненным молодежью, слушать шелест листвы подсохших бульварных деревьев, встречать отстраненные, как из других миров, лица москвичей и весело-одурманенные неизвестным, гигантским городом – приезжих; видеть безнадежную красоту уходящих выражений мужских и женских лиц, понимать, что более никогда не встретишь их в своей жизни; нравилось спокойное одиночество, которым столица делилась со своими беспокойными обитателями.

Однажды вечером она, возвращаясь с работы по Петровке, задумавшись о чем-то, прошла поворот на Страстной бульвар, стала спускаться вниз по старой Петровке и оказалась в самом центре неоновой Москвы. Свернув на Кузнецкий мост, перешла Неглинную, оглядываясь вокруг себя, поднялась по Кузнецкому и увидела почему-то показавшуюся давно знакомой книжную лавку. Катерина с радостью вошла в нее, услышав звон колокольчиков у закрывающейся двери, заметила, что она одна в книжном магазине. Или, во всяком случае, она никого не видела вокруг. Обрадовалась книжным стеллажам, как своим давним друзьям, которых не встречала много лет; и, увидев в дальнем, левом от себя углу, за небольшим столиком, освещенном настольной лампой, старичка, перебиравшего старые букинистические книги и вкладывавшего в них бумажные, тетрадные нарезки с книжными ценами, так удивилась ему, что от неожиданности поздоровалась.

Он также поприветствовал ее. Он был совершенно худой, очень русской внешности, светло-русые, с проседью волосы были непричесаны и даже неопрятны, у него была русская, в оклад, бородка и голубые очень ясные, светлые глаза.

– Вы что-то хотите купить или просто интересуетесь? – спросил он ее.

– Просто интересуюсь и, наверное, что-то хочу купить… книгу, – ответила она. – Хорошую книгу…

– Смотрите, выбирайте, у нас много хороших книг, – ответил ей старичок, улыбаясь и глядя проницательно, как будто видя сквозь нее. – Скоро закрываемся, но… выбирайте… я не тороплю.

Она подошла к одному из стеллажей, стала перебирать пальцами по переплетам старых книг, не читая их названий, наощупь подыскивая книгу, которая ей понравится. Старичок, улыбаясь, снова глянул на нее своим ясным голубым взглядом и принялся раскладывать закладки-ценники, записывать в свою тетрадку названия книг.

– Вы знаете, я зайду к вам в другой раз, может быть, завтра… – сказала Катя. Старичок, подняв голову, улыбнулся ей в ответ и закивал головой. Она вышла в повечеревший, затягивающий в себя июль. «Наверное, – думала она. – Я в прошлой жизни была продавцом книг. Как же я люблю книги, эти магазинчики. Ах, почему бы мне снова не начать продавать книги, как тогда в той жизни, ведь это так хорошо…».

Назавтра вечером, выйдя из редакции во внутренний двор, она задумала вновь пойти в книжную лавку на Кузнецком и уже выходила из арки на Садовую, как услышала шаги сзади. Обернувшись, увидела догонявшего ее Крайнова.

– Катерина, вы до метро? Я оставил машину рядом, провожу вас…

Она молча посмотрела, как он, догнав, зашагал справа от нее, вровень с ее ускорившимся шагом. Она была в белых летних брючках, пестрой блузке с коротким рукавом, облегающей ее ладную фигуру, светлых босоножках-сеточках на едва заметном каблучке. Она перекинула свою сумку на левое плечо.

– Когда женщина идет рядом с мужчиной, сумка не должна быть между ними, – сказала она и выжидающе, что он скажет, посмотрела на идущего рядом Крайнова. Тот, ожидав услышать от Одинцовой что угодно, только не о сумке, смешался.

– Да… предлагаю на ты, – наконец сообразил, что сказать, Андрей. – Так удобней общаться…

– Давай, – сразу согласилась Одинцова. – Мне тоже так удобней.

– Как тебе Москва? Нравится? – спросил Андрей.

– Совсем нет. Не нравится. Невозможно купить нормальное мясо в магазине, и рынка нормального не найдешь. Этот бородинский хлеб, черный, как в войну… а батон на жженом масле, перепекают по многу раз… Только и есть, что шоколад и конфеты, и фрукты дорогущие!

– Как перепекают? – не понял Крайнов.

– Так. Тот, что не продали, снова перепекают. Посмотри в интернете, узнаешь.

– Хорошо… – согласился Андрей. – И что, тебе совсем ничего не нравится в городе?

– Ну почему же, нравится, – ответила Катерина. – Гулять нравится. Вот осенью хочу в театры начать ходить, у вас же их много. В Большой схожу обязательно. Если зарплату платить будете, – добавила она.

Крайнов улыбнулся. Они свернули на Каретный.

– А мне с первого дня Москва понравилась. Потом все сложней стало…

– А что сложней? – быстро спросила Катерина.

– Работа, люди, все другое, не как у себя…

– А ты откуда?

– Из Новосибирска.

– Это же далеко, – ответила она. – Я думала, что ты москвич.

Он улыбнулся.

– Нет, но ты знаешь, Москва притягивает. И потом уже не можешь без нее. Я поздно приехал в Москву. Сравнительно поздно, да, – поправился он. – Закончив учиться, после армии, и долго привыкал, скучал по Нску, по людям, по родным. А потом, через год, приехал в гости к родителям, и понял, что снова тянет в Москву… Слушай, Катерина. Ты до Цветного бульвара? Пойдем до Чеховской? Пройдемся по бульвару.

Она кивнула.

– А город красивый, – вдруг ответила она. – Машку, мою дочку, подружка к бабушке в Ейск увезла, и я теперь каждый вечер складываю пазлы.

– Пазлы? – не поняв, переспросил Андрей.

– Хожу по центру Москвы, по улицам, хочу, чтобы пазлы города собрались.

– Мм… – все еще не понимал Андрей.

Катерина засмеялась:

– Ну, где у вас Кремль, Большой театр, что еще важного у вас?

Крайнов, поняв, тоже засмеялся:

– ГУМ и ЦУМ важно!

– А разве это не один и тот же магазин?

Крайнов рассмеялся еще громче.

– Нечего смеяться над провинциальной девушкой! – засмеялась в ответ и Одинцова.

– Да я и не смеюсь! Но так интересно! Обычно все женщины, даже из провинции, знают, что такое ГУМ и ЦУМ.

– Ненавижу магазины, особенно большие, – ответила Одинцова.

– Я тоже не люблю, – ответил он. – А город, мне кажется, лучше бы полюбить, ты же в нем собираешься жить…

– Посмотрим, пазлы сложатся – и полюблю…

На переходе Петровских ворот они замолчали. И так, молча, свернули на Страстной бульвар. Крайнов смотрел на Катерину, а она, собравшись, шла вперед. Он внезапно подумал, что обязательно должен поцеловать ее на прощанье. Всегда это казалось ему пошлым и гламурным и не нравилось ему, а сейчас, с Одинцовой, вдруг до тумана в голове захотелось обязательно набраться смелости и поцеловать…

Они продолжали молча идти по Страстному. «Она красивая и необычная. … Как странно, как интересно, не знает, что такое ГУМ и ЦУМ, чем они отличаются, – думал он. – Получится ли мне ее поцеловать? Да, получится…» Так же молча они перешли переход через Страстной проезд.

– Вот Чеховская, дальше Пушкинская… Я здесь припарковался, – махнул Крайнов в сторону своей машины. – Слушай, а давай я тебя подвезу до дома!

– Нет, я еще не домой. Спасибо. Я погуляю, поскладываю пазлы, торопиться мне некуда. А ты езжай, – сказала она ему.

– Давай я тебя на прощанье… – он не договорил, неловко прихватил ее за правое плечо, которое оказалось мягко-нежным, таким, словно бы он впервые прикасался к женщине, приблизил ее к себе.

Она, не ожидав, потянулась к нему, и он поцеловал ее в левую щеку. Они замерли.

– До завтра, Катя, – первым заговорил он.

Секунду она молчала и вдруг сказала:

– Ты знаешь, счастья нет…

– Есть, ведь мы же есть, – не задумываясь, ответил он.

 

Глава 18. Первые встречи

Им было легко вдвоем: они гуляли по Коломенскому парку, наслаждаясь солнечным, уже не жарким августом, смеясь и подшучивая друг над другом, разглядывали белокаменные палаты русского средневековья. Катерина говорила про Ейск, про неяркую красоту Азовского моря, как она девчонкой вместе с отцом собирала ракушки, делала из них ожерелья для своих кукол. Андрей вспоминал сибирский лес, рассказывал, как они с его двоюродным братом в деревне, вставая вместе с летним солнцем, оглядывали сосновые опушки, искали под хвоей желтые, медновато-бурые шляпки рыжиков, радостно кричали, срезая под основание стройные, пупырчатые ножки подберезовиков и хмурые коренастые белых.

Он был другой, совершенной противоположностью строгому и вечно занятому своими бесконечными делами отцу ее дочери, которым она болела десять лет назад и с которым нашла в себе силы расстаться, победив свои чувства к этому сочинцу, от одного голоса которого у неё когда-то перехватывало дыхание и жутко сжималось сердце. Катерина преодолела свою болезненную страсть, выйдя из нее освобожденной. Но она перестала замечать мужчин, видя в лучших из них только своих друзей, отдав себя дочери, родителям, работе. Крайнов был совсем другой, он не пугал ее, наоборот, он был как будто бы её второе я: он говорил, он делал, он смеялся над тем, что говорила, что делала и над чем смеялась она. Она чувствовала себя школьницей рядом с ним, а он как будто бы был ее одноклассником из 7Б, которого она собиралась обыграть в морской бой на перемене, между русским и литературой. Ей было странно и очень-очень легко с ним. А Андрей слушал ее рассказы про дочь, как ее Маша ловко, словно обезьянка, карабкается по деревьям, обожает турники, катается на велосипеде и роликовых коньках, любит по многу раз пересматривать детские советские мультики. И он смеялся, радуясь за ее дочь, рассказывал, как они мальчишками устраивали штабы во дворе, на ветках раскидистой могучей сибирской сосны, измазываясь смолой и обдирая коленки об ее жесткую терракотовую кору.

Расставшись с Катей, уже в метро, Крайнов задумался: у его близкого друга, Столярова, определили рак, мать Дениса, тетя Нина, с младшей школы близкая для Крайнова женщина, безумно любившая своего старшего сына, своего Дениса, часами навзрыд плакала, рассказывая Крайнову все лучшее о своем любимом сыне. На работе у Литвинова родилась, как казалось Андрею, очередная сумасбродная идея, которую предстояло реализовывать Крайнову, – открыть блог о московской истории, ее связи с современностью, людях, живущих в Москве. Еще более странным было то, что Литвинову удалось найти под свою идею спонсоров, влиятельный московский банк, который согласился финансировать блог с московской тематикой на РВПС.ру. Рассказав между делом Одинцовой о блоге и посмеявшись с ней над изворотливостью Литвинова, сумевшего продать московским банкирам научно-популярный проект, у которого не было очевидных финансовых профитов, Крайнов неожиданно для себя услышал от Одинцовой несколько интересных идей, которые можно было использовать в реализации проекта.

«Что происходит? Что происходит со мной? Ведь мне скоро 35 лет, а я как мальчишка рассказываю какие-то глупые истории из своего детства, какие-то дворовые анекдоты, над которыми смеялся Новосибирск 15 лет назад. Но ей ведь смешно… Она так весело смеялась, как она смеется… – снова улыбаясь про себя, думал он. – И сама она детские истории про ракушки и камушки рассказывает. Как здорово было бы с ней пособирать эти ракушки для ожерелья… Она ведь тоже, как и я, зачем-то рассказывала эти детские истории… Почему так? Нам по 35 лет, а мы, как школьники в пионерлагере, говорим друг другу какие-то глупости. Ведь если это, то… наверное, нам нужно было говорить о другом… Наверное мне надо было бы не целовать ее снова на прощанье в щечку, а обнять и поцеловать… поцеловать в губы, ведь она женщина… ведь с женщиной нужно быть… целовать ее в губы… но почему-то я делаю по-другому… Почему? Потому что она другая? Да, потому что она другая, совсем другая, и я с ней другой…»

– Мужчина, это ваше?

Крайнов, вздрогнув от неожиданности, поднял голову. Рядом с ним в сером однобортном пиджачке, синих брюках сидел сухенький голубоглазый старик с бородкой. Он улыбался Андрею, смотрел ему прямо в глаза и протягивал легкую летнюю шляпу.

– Нет, это не моя… Не ношу, – ответил Андрей.

Тот закивал ему, стал оглядывать вагон, как бы спрашивая: «Чья шляпа?»… Андрей направился к выходу.

Выйдя из метро, он заметил, как потускнело вечереющее московское небо. Войдя в свой двор, он, вновь задумавшись, прошел мимо своей машины и вдруг, вспомнив, вернулся к ней. Его Golf грустными глазами-фарами провожал своего хозяина, выбравшего сегодня метро ради возможности подольше побыть с Одинцовой. Он провел ладонью по капоту автомобиля. «Ну что молчишь, – обратился Андрей к своей машине. – Не рад? Но что я могу поделать. Уж ты извини, но я встретил женщину. Я встретил свою женщину».

 

Глава 19. Санаторий

Такси остановилось у центральных ворот железноводского санатория «Тельмановец». Таксист, немолодой грузный карачаевец, достал из багажника «Лады» большой, ядовито-зеленого цвета чемодан Золотарева. Тот, рассчитавшись с таксистом, вытащил ручку чемодана и неторопливо покатил его по асфальтовой дорожке к главному входу в санаторий. Оранжевое кавказское солнце, пробивая пахучие каштановые листья, светило в глаза. Не доходя до входа несколько метров, он остановился отдышаться, постояв с полминуты, двинулся дальше.

В холле на регистрации отдыхающих он был один, достав документы, стал ждать, пока устроят в санаторий.

– Вас проводить? – обратилась к нему молоденькая темноволосая горничная, когда закончилась регистрация.

– Да, – ответил он. Они поднялись на лифте на 8-й этаж.

– Ваша комната, пожалуйста, проходите!

Горничная открыла дверь в его номер, оставила ключ, улыбнувшись, возвратилась к лифту. У него была небольшая комната, метров 12, совсем небольшая прихожая, туалет с душевой кабинкой. В комнате стоял журнальный столик, телевизор, кровать, тумбочка, возле журнального столика пара стареньких, но элегантных, советского стиля кресел. Сняв верхнюю одежду, он вышел на балкон, присел на небольшой пластмассовый, синего цвета стульчик, отдыхая, огляделся. Перед ним открывался вид на великолепный, лесистый, величественный Бештау. «Десять дней, десять дней тишины, спокойствия и одиночества…»

На десять дней акционеры фирмы во главе с Улановым отправили Золотарева на долечивание в железноводский санаторий. Васильев, заведующий первым хирургическим отделением больницы, где Золотарев пролежал две недели после реанимации, не советовал ближайшие полгода надолго покидать близких, опасаясь возможности повторного желудочного кровотечения, несоблюдения Золотаревым диеты, общей его слабости. Он, всегда худой, но энергичный, быстрый, подтянутый, которому в 35 никогда не давали и тридцати лет, до невозможности исхудал, потерял всю свою энергию и харизму, от недостатка гемоглобина в крови был иссиня-бледен, приобрел одышку, очень быстро уставал от самого небольшого физического напряжения.

Эта десятидневная поездка в одиночестве, пятиразовое диетическое питание, минеральные воды, он ожидал, вернут его к жизни. И вопреки мнению Васильева он все же поехал в санаторий.

После обеда Владимир вышел в парк Железноводска, осмотрел Пушкинскую галерею, дошел до славяновского источника, выпив стаканчик воды, присел передохнуть на лавочке близ источника.

Сейчас, через три недели после реанимации, он вдруг стал бояться за себя, за то, что с ним может произойти то же самое, стал с повышенной внимательностью думать о собственной диете, своем здоровье, продумывать каждый свой шаг, каждый прием пищи, даже самый незначительный; отказываться от яблок и фруктов, потому что у них жесткая клетчатка, от жареного, потому что от него повышается кислотность, на алкоголе он вовсе на долгие годы вперед поставил крест. Он перестал думать о детях, жене, о матери и отце, и о сестре он вспоминал только потому, что у её мужа когда-то была язва, и он интересовался у нее, как лечился ее образцово-показательный энергетик. И сейчас с никогда не присущим ему мелочным вниманием к себе, к своему здоровью, он вдруг погрузился в собственные ощущения, шаги к поиску собственного выздоровления.

Быстро стемнело. Золотарев, засидевшийся на лавочке у источника, вернулся в санаторий. Поужинав, он почувствовал сильную усталость – от переезда, от нового места, от удовольствия одиночества, которого никогда раньше не испытывал. Он открыл дверь на балкон, в ясную, пряную, безветренную кавказскую ночь. Было тихо и безумно спокойно, где-то внизу раздавался шелест нижнего?? ветерка, обдувающего санаторные деревья: каштаны, дубы и клены. Он заснул…

«… ААА! СЕСТРА!!!»

Золотарев проснулся среди ночи, он взмок, настолько, что промокла его простыня. Он сел в кровати, страшный реанимационный сон снова приснился… В его донельзя исхудавшей груди с боем стучало сердце, он схватился за него правой рукой. «Это сон, это только сон… все прошло, уже все прошло, я выжил…» Он заставил себя встать с кровати, накинул олимпийку, надев тапочки, вышел на балкон.

В конце первого дня в реанимации ему стало хуже. Врач-реаниматолог, молодой полный татарин, вместе с Васильевым, вышедшим в субботу, чтобы осмотреть Золотарева, настаивали на переливании плазмы. Но молодые медсестры заранее нашептали Золотареву о СПИДе, который можно получить от чужой крови.

– Шанс очень небольшой, но это реально! Представь, ты ничего не сделал, а у тебя СПИД! Не соглашайся, – говорили они ему. – Ты молодой, так вытянешь!

А днем, до того, как ему стало хуже, пришла Марина с детьми, врач разрешил им пройти к отцу на несколько минут. «Суббота, – сказал он медсестрам. – Пусть побудут с отцом». Коричнево-бледный от потери крови, почти бестелесный, он лежал в кровати, пытаясь улыбаться жене и детям. «Как хорошо, что они живы… как хорошо», – думал он. Марина грустно смотрела на мужа, пытаясь улыбнуться.

– Что, я сильно плох? – слабым голосом, сипя через желудочный зонд, торчащий у него из носа, спросил он, показывая взглядом на пульсометр на указательном пальце правой руки и капельницу на левой. Марина улыбнулась, сглотнув слюну, и, потерев глаза, отрицательно замотала головой. Золотарев улыбнулся ей.

– Все хорошо, Марин, не горюйте, идите домой… Я устал… – он попытался ободряюще улыбнуться жене и детям… Ночью у него были сильные головные боли, под утро он увидел перед собой красивую огненную дорогу, яркое красное солнце шаром стояло перед ним впереди, ему было бесконечно хорошо и счастливо от огромного количества лучей, света, огня, он ощутил, что его болезни больше нет, он силен и счастлив… И вдруг он очнулся от жуткой, нестерпимой головной боли, хотел застонать и стерпел, увидев сидящую рядом красивую женщину лет 50, на бейджике которой было написано «старшая медсестра Наталья Павловна». Она была в классическом белом медицинском халате с длинными полами. Она строго смотрела на Золотарева большими подкрашенными голубыми глазами. Золотареву хотелось слушать и делать все, что скажет эта красивая, как ему казалось, властная женщина.

– Владимир Сергеевич! Вы понимаете, что ваш гемоглобин на критическом уровне? Сорок шесть – это очень мало. Если, не дай бог, у вас снова откроется кровотечение, мы вас не вытянем!

– И что нужно делать? – спросил он.

– Переливать кровь!

Он молчал.

– А может быть, я поправлюсь без переливаний?

– Ничего обещать не могу, сколько времени уйдет на вашу поправку. У вас целующаяся язва двенадцатиперстной кишки 1,5 на 1 сантиметр. Ведь вы с вашим гемоглобином 46 и дырой в 2,5 сантиметра, вы не застрахованы ни от чего.

– Кровь сделает мне лучше?

– Конечно! Поднимется гемоглобин, и вы быстрее начнете поправляться. Это совершенно точно!

– Что ж, – сказал он, – делайте переливание…

– Отлично! – обрадовалась своей победе Наталья Павловна. – Будем готовить вас к переливанию!

После переливания у него побаливала голова, но ему стало резко лучше. Он почти физически ощущал эти 500 миллилитров плазмы, которые в него влили. «Надо было еще вчера соглашаться», – думал он, чувствуя, как оживает организм, как у него снова появилась возможность шевелить конечностями, ощущать, что они у него есть. Он стал замечать, что происходит вокруг в реанимационной палате, прислушивался, о чем говорят между собой медсестры, обратил внимание на соседа, которого привезли утром, молодого плечистого украинца, приехавшего в Россию на заработки.

– Говорит, что сердце, – рассказывала Надя, полная некрасивая медицинская сестра, принявшая Золотарева прошлым утром в первом хирургическом отделении. – Грудь болит! Прокололи ему… – она назвала какое-то лекарство с трудновыговариваемым названием. – А у него давление до 150 подскочило! Представляешь! Наоборот должно было упасть… – она сидела на том же стуле, где утром сидела старшая медсестра, и продолжала тихо наговаривать Золотареву.

– Попробовали другое, вроде упало… Сейчас лучше. Видишь, ожил, – она мотнула головой в сторону украинца, спавшего метрах в четырех от Золотарева, справа на соседней реанимационной кровати. Надя еще сидела рядом с Золотаревым, стала показывать ему на телефоне фотографии своей недавно купленной в кредит «Пежо», когда проснулся украинец.

– Можно вас, сестричка! – позвал он.

– Видишь, я же говорю, ожил, – сказала Надя, вставая и направляясь к украинцу.

Золотареву немного позавидовал этому молодому симпатичному парню, который скоро выйдет из реанимации, который так быстро пришел в себя, скоро забудет о больнице и будет радоваться жизни… Украинец заговорил шепотом, но Золотареву все же было слышно.

– Понимаете, – говорил он Наде. – Я хочу по малой нужде.

– Вот тебе утка, приподнимись, я помогу, – ответила она.

– Сестра, я летное училище закончил, я первый раз в больнице, мне… я стесняюсь. Как я… и в эту посуду…

– Не стесняйся, у нас все здесь так мочатся.

– Отвернитесь, сестра…

Та засмеялась:

– Да пожалуйста!

«Надо же, как ему хорошо стало, – подумал Золотарев снова о своем соседе. – А ведь так стонал утром. Конечно, молодой и здоровый, летчик, что он в России делает? Наверняка на стройке… Зачем? Летал бы…»

– Я же лётное закончил, сестра, – обрадовавшись своему облегчению, повторил украинец. – Понимаете, сократили! Да еще с девчонкой поссорился… И сократили, – снова повторил он. – Сильно переживал… Дядька мой позвал на заработки в Россию…

– Приходили твои, час назад, когда ты спал, – сказала Надя. – Принесли передачу.

– Да? – обрадовался украинец. – Меня Олег зовут.

– Тебе пока ничего нельзя, вот вода, – она достала бутылку газированной воды. Открыла, налила в стаканчик, тот благодарно сделал пару глотков. Со счастливыми глазами, что его помнят его ребята, откинулся на подушку.

«Я тоже, я тоже приду в себя, я выздоровею, обязательно. Диету буду держать, брошу пить… приду в себя… надо только собраться, собрать себя как в школе на легкой атлетике, на волевых побеждал… и здесь буду, кровь надо было раньше перелить, еще вчера, врачей слушать надо… потом проверюсь… шанс мизерный…» Ему было лучше, он чувствовал это, единственно, как и предупреждала старшая сестра, болела голова. «На следующий день пройдет… переведут в палату. Надо было сразу на переливание соглашаться… – он засыпал. – Соглашаться, соглашатьсяааа, соглашатьсяааААА А..! А..! С..Е..С..Т..Р..А..!!! С..Е..С..Т..Р..А..А А А А!

С..Е..С..Т..Р..А..А А А А!!! С..Е..С..Т..Р..А..!!! Б..О..Л..Ь..Н..О..А А..А!! С..Е..С..Т..Р..А..!

Золотарев испуганно очнулся, повернул голову направо. Украинец, разметав простынь, дико, изо всех сил кричал. Надя испуганно бежала к нему. И тут же, не добежав, повернула в кабинет к дежурному реаниматологу. Тот бежал навстречу, за ним старшая медсестра Наталья Павловна, резко скомандовавшая растерявшейся Наде:

– Звони в первую хирургию! Быстро! Потом ко мне!

Второй сестре уже командовала:

– Ставь шторку!

Вторая, нерусская женщина, вышедшая на смену в первый день, испуганно пыталась понять, где же шторка…

– Ах, неумеха! – выругалась старшая, сама поставила шторку между Золотаревым и украинцем.

Прибежали дежурные врачи из хирургии. Появилось много света. Золотарев видел, как бригада врачей за шторкой как будто бы приближалась к украинцу, потом отдалялась от него. А тот уже не кричал, хрипел, стонал, а потом стало слышно только врачей, их быстрые четкие команды, торопливые передвижения медсестер, метания светотеней по шторке… Через несколько минут из-за шторки зачем-то к Золотареву на стул, который так и стоял от него слева, вышла и как-то умиротворенно присела старшая медсестра, Наталья Павловна. «Спасли, конечно, спасли!» – молча подумал Золотарев.

– Вот через год, Владимир, – заговорила вдруг она. – Язва заживет. Выпьете за здоровье. Водки, две-три рюмки. Вина не пейте, выпейте водки, Владимир, – и провела своей большой белой ладонью по его лбу, по волосам. Встала.

– Наталья Павловна? Что делать-то? – спросила её вышедшая из-за шторки Надя.

– Что делать. Знаешь же, что делать. Пусть новенькая льдом обложит, а ты звони в морг, – ответила Наталья Павловна.

«Почему так, – думал Золотарев, сидя на балконе на пластмассовом стульчике и вглядываясь в хмурый ночной Бештау. – Молодой, здоровый, симпатичный парень, летчик! У них же сердце здоровое. А умер… умер… Главное – диета… и распорядок дня… Я вытяну… я вытяну… Как в спорте, главное идти вперед… на волевых… Я обязательно вытяну…».

Прошло пять дней, как Золотарев приехал в Железноводск. Ему необычайно повезло с погодой: выходя перед обедом на прогулку до славянского источника, выпить минеральной воды, как и многие сотни отдыхающих, он одевался по-летнему, в рубашку и летние брюки. Он много гулял, дышал пряным кавказским воздухом, пил минеральную воду, принимал минеральные ванны, после которых чувствовал себя совершенно новым человеком. Он побывал на приеме у гастроэнтеролога и диетолога. Гастроэнтеролог не открыла ему ничего нового, он пил те же лекарства, что были ему назначены Васильевым еще в больнице. Диетолог, увидев его, в первую же минуту заставила его открыть рот и, осмотрев зубы, сказала: «Молодой человек, с такими зубами вы не поправитесь! Как только вернетесь к себе в Москву – первым же делом зубы. У вас отвратительные зубы, вы глотаете пищу большими кусками, у вас через пару месяцев снова откроется язва. Обязательно к зубному! Обязательно!».

Золотарев, не в пример себе еще месячной давности, мало с кем общался, почти не обращал внимания на женщин, хотя уже стал скучать по жене. Все его общение происходило за обеденным столом, он всего себя посвятил выздоровлению, и даже посмеивался над собой, насколько он стал стариком, не обращающим внимание на женские юбки, а думающим, как бы побольше насушить себе сухарей, потому что сушеный хлеб лучше усваивается его язвой. Он третий день, как открыл для себя пешеходные терренкуры. Пока он ходил по буковому и хвойному лесу вокруг Железной горы, но примеривался к тому, чтобы подняться по самому сложному терренкуру на ее вершину. Особенно хороша была смотровая площадка близ санатория «Горный воздух». Придя на нее, Золотарев крутил в руке свой айфон, задумав сфотографировать себя на фоне гор.

– Если хотите, я вас сфотографирую, только скажите куда нажимать! – обратилась к нему невысокая сухонькая женщина лет шестидесяти, в коричневого цвета пальтишке и черных туфлях. У нее были рыжеватые волосы и большие выразительные глаза, которыми она как-то совершенно необыкновенно смотрела на Золотарева.

– Сюда, – показал он.

Она сделала несколько снимков на фоне Змеиной горы.

– Спасибо!

Та улыбнулась в ответ: – Нравится вам у нас?

– Да очень, обязательно приеду еще.

– Я тоже люблю свой город!

– Вы из Железноводска?

– Да, мы с мужем переехали сюда 30 лет назад из Пятигорска. Туда, ближе к минеральным ваннам, есть пятиэтажки, – она махнула своей маленькой ручкой в сторону «Тельмановца». – А здесь мы, по этому пути, любили с мужем гулять, вокруг Железной, очень хороший маршрут! Небольшой, и отдыхаешь, всеми легкими дышишь. А вы?

– Я из Москвы, язву лечу.

– А дети?..

– Да, двое.

– Обязательно лечите болезни. И не пускайте печаль в сердце. С печали все начинается… Ведь, вы знаете, как это бывает, я была замужем в Пятигорске. Я была влюблена, мы поженились, и я родила. А потом у меня плохо шло молоко… у меня обнаружили рак груди. Я поехала в Ростов, там подтвердили… Он бросил меня. Сказал, что я создаю ему проблемы, – она поправила волосы и продолжала. – Вы знаете, как мы, женщины, влюбляемся? За слова! Да, за слова! А любим за поступки! И все только началось! Он повез меня в Москву…

– Кто повез? – перебил Золотарев.

– Не тот. Мой настоящий муж! Мы так любили друг друга! У меня не было болезни. Или, я не знаю, у меня её не стало! Понимаете? В Москве мне сказали, что у меня нет рака. Вы знаете, мы так были счастливы с ним!

– Ааа, это…

– Да, он любил меня, и как узнал, что со мной случилось, повез меня в Москву. Вы представляете? Потом мы переехали в Железноводск. А нашу дочь он любил сильней, чем я. Ведь мне нельзя было больше рожать… Он умер. Три года назад. У него было слабое сердце. Он умер во сне. Вы знаете, мне кажется, он забрал мою болезнь… Я сейчас так думаю… И мы любили с ним гулять по терренкуру вокруг Железной. … А он есть… он все равно есть… Мы с ним гуляем вокруг Железной, почти каждый день… вы знаете… – она смотрела на Змеиную гору, она была счастлива. Через секунду она вспомнила о Владимире. – Только не пускайте печаль в свое сердце. Счастья вам!

На следующий день Золотарев решил подняться на Железную. На горе ощущался сильный ветер. Он как-то не ожидал от себя, что доберется до вершины. «Что ж, я добрался. Я добрался, и дальше так надо. Надо покончить со всеми этими делами. Ведь что-то не так было во мне. Алкоголь? Женщины? Нет, ведь это же я? Ведь это же я пил и бросал, и снова начинал. А сейчас я не буду пить. Не буду пить. И женщины, при чем здесь они, никто меня к ней насильно не тянул, – вспомнил он о Ду-ни. – Да и Лиза… Все это надо менять. Это все Москва… это она победила меня. Что-то я делал с ней не так, если я чуть не умер. Поменять в работе, в отношениях с женщинами, с алкоголем, ведь это все слабость… а Москва не любит слабых». Он вспомнил больницу, утро, когда он очнулся после той страшной ночи.

Он открыл глаза и увидел перед собой прозрачно-голубоватый, незнакомый потолок. «Где я?» – подумал он, резко сел в кровати и ощутил боль в носоглотке – из носа торчал желудочный зонд. «Я же попал в больницу!» – отрывочно вспомнил он. Огляделся. Он был в больничной палате, в которой, кроме него, было человек семь больных. Пара кроватей оставались незанятыми, одна из них стояла справа от него, возле окна. «А где мой телефон? Позвонить на работу… В тумбочке? Не достать, зонд мешает…» – подумал он, глядя на тумбочку и кровать справа. Двое больных стояли в проходе, напротив золотаревской кровати. Первый – здоровенный, лет пятидесяти мужик с залысиной и маленькими заплывшими жиром глазками – вглядывался в Золотарева; на нем были больничные кальсоны и майка, из-под которой к прозрачной мешковине, наполовину наполненной темно-желтой жидкостью и которую он держал в руках, прямо из живота тянулся резиновый шланчик. Второй – коренастый, мясистый мужик в трико и также в майке, с мощными покрытыми волосами руками, бицепсами, прокаченными постоянным физическим трудом, колючим взглядом – ухмыляясь, смотрел на Золотарева.

– Как попал-то сюда? – спросил он Золотарева. Все мужики в палате на вопрос коренастого с любопытством зашевелились, приготовились слушать, что ответит Золотарев, кроме одного старика, лежавшего в самом дальнем углу палаты, от которого пахло протухшей мочой, он негромко требовал сестру, опаздывавшую с утренними уколами.

– Иди сюда! – сказал Золотарев в ответ, посмотрев коренастому в глаза.

– Зачем? – спросил тот, но двинулся в сторону золотаревской кровати.

– Посмотри, в моей тумбочке есть телефон? Айфон.

– Ааа, понял, – ответил коренастый, нагнувшись, открыл тумбочку, достал из нее целлофановый мешок с зубной щеткой. – Полотенце, зубная щетка есть, а телефона нет! – обрадовано сказал мужик. В это время в палату вошла медсестра хирургического. За ней, толкая перед собой каталку, шла медсестра реанимационного отделения, некрасивая молодая женщина лет тридцати, с хмурым взглядом.

– Вы что?! – обратилась первая медсестра к Золотареву. – Сейчас же лягте! Вам нельзя сидеть! Надя, забирай своего, – сказала она второй медсестре, кивнув в сторону Золотарева. Они подвезли каталку, помогли Золотареву перебраться на нее, достали из его тумбочки вещи.

– Скажите, а где телефон? – спросил он у медсестер. – У меня должен был быть с собой телефон. Его не было?

– Если и был, в реанимационное отделение с телефонами нельзя, – ответила Надя. – Если вы с собой брали, он у нас может лежать, в сейфе. Если брали, не пропадет.

– Проверьте, пожалуйста…, Надя! – обратился Золотарев к реанимационной медсестре.

Та, удивленно на него посмотрела, не ожидав услышать свое имя от больного, с которым общается всего лишь минуту.

– Посмотрю, обязательно. Сейчас вам лучше молчать.

Золотарев почувствовал, что это пятиминутное напряжение стоило ему многих сил. Обессилено откинувшись, лежал на каталке. Секунду спустя, закрыв глаза, потерял сознание…

Он запомнил, как после звонка Уланова его из реанимации перевели в новую двухместную палату. Две недели он пролежал в ней один, к нему не положили никого. А все эти мужички оглядывались, перешептывались за его спиной, ведь он лежал один в палате.

«И вот эти серые, умирающие создания, которые окружили меня в первый день в палате. Ведь я чуть не оказался среди них… Ведь я чуть не сдох, как последняя собака под забором. А ведь все потому, что я что-то сделал с Москвой не так… Это ведь она, она загнала меня в реанимацию… Нет, – думал он, уже спускаясь с горы. – Я просто так не сдамся. Какие там печали! Нет, с тобой, Москва, нужно по-другому… иначе ты сожрешь… Я смогу… Я смогу…»

Внезапно зазвонил телефон.

– Алё, алё, Володя, я купила билеты, завтра прилечу в Москву!

– Да, мама, прилетай, я через пять дней вернусь.

 

Глава 20. Прощание

– Пойдем в кровать! Быстрей! Моя мать долго с детьми гулять не будет!

– Подожди! А романтическое настроение?

– Какое настроение! Десять дней без секса в этом дурацком санатории. Скорей, раздевайся! – Золотарев тянул жену за руку в свою комнату, а та жеманно отбивалась, ухватилась за ручку комнатной двери.

– Руками бы себе помог!

– С онанизмом покончено!

– Нашел бы там кого-нибудь…

– Хватит болтать! – воскликнул он, отодрав её пальцы от дверной ручки и пихнув на кровать, открыл форточку, начал торопливо раздеваться.

– Какой же ты неромантичный! А форточку зачем открыл, холодно же?

– Обойдемся без романтики, – засмеялся Золотарев. – Сейчас будет жарко!

……

– Хватит прохлаждаться! Ещё раз успеем!

– У тебя язва откроется!

– Не откроется!

– Маньяк!.. Пусти!

– Тихо! Тихо, – улыбался он, снова прижав Марину к кровати и глядя в ее прикрытые негой серо-зеленые глаза, поглаживал ее густые, неприбранные длинные волосы…

– Она была ведунья, твоя бабушка Аграфена. Она добром лечила, молитвами, – рассказывала мать. – Уважали ее в деревне и колхозные, и сельсоветские, и наши, кержаки. Доброй была, а случись что – у нее взгляд был, как две иглы, – глянет на человека, тот как столб стоит. Она порчу лечила, сглаз, мастит у женщин, заиканье, змеиные укусы, отравленья. Однажды, помню, зимой из Коломенских грив привели трехлетнюю девочку, заикалась она очень сильно, ее что-то напугало. Бабушка твоя растопила свинец в печи, молитву нашептывала, в свинце растопленном петуха увидела. Раньше ведь зимой кур в избах держали, вот петух выскочил из клети и испугал ее. Бабушка сделала бляшку свинцовую, на шелковую нить надела, молитву девочке пошептала. Девочка эту бляшку носила на шее, а как нитка перетерлась, так заиканье прошло.

– Что, в самом деле?

– В самом деле. За бабушкой Аграфеной приезжали из Сухого лога, Коломенских грив, из Обского, и советские, и наши, из староверов, приезжали. Но меня она с собой не брала. Твою крестную, тетку Аксинью, возила, мама хотела ей свое знание передать. Она и подходила, Аксинья-то.

– Как подходила?

– Младшая дочь, ей нужно было знание передавать. Да и была она, тетя Аксинья, подходящая. Убежит в кедрач, за деревню, там, где кладбище, помнишь?

– Да, помню…

– Так вот, заберется на кедр и сидит на нем, как ворона. Ждет чего-то. Снимали потом, дедушка твой да брат наш, дядя Федя. Дядя Федя на кедр заберется, Аксинья за шею схватится и висит у него, а он вниз спускается. Отец волнуется, а бабушка Аграфена смотрит на детей, как они с кедра спускаются, посмеивается.

– А дед Василий?

– Он из бедных, из колхозных был. Умер рано, я тебе рассказывала, рана от войны открылась, не успели спасти.

– А что тетя Аксинья? Не стала учиться на ведунью? – спросил Золотарев у своей мамы. Они сидели на кухне вдвоем. Дети и Марина спали, а мать с сыном пили чай. Золотарев опасливо, небольшими глотками пил с молоком, мать – очень крепкий, как она говорила, купеческой заварки.

– Мы же в школу пошли, октябрятами, пионерами стали, атеистами. Не верили ни во что, смеялись над матерью, учителя городские были, подучивали нас, чтобы мы с мамой воспитательную работу проводили. А старшая тетка твоя, тетя Вера, она намного старше нас была, городских учителей не застала, просила выучиться. Да бабушка не брала. «Не подходишь ты», – говорила. Все Аксинью ждала. Говорила, будет тебе, Аська, несчастье в жизни – не будешь меня слушать. Видишь, как и случилось, муж-то ее повесился. С тех пор и живет одна – ни мужа, ни детей.

– А при чем здесь знание?

– Мама говорила, что знания эти передаваться должны, если не передашь – несчастье в роду будет. Видишь, и с бабушкой вашей. Кто ж знал… смеялись мы над мамой, большие ведь стали, пионерки, а потом комсомолки…

– Расскажи еще раз, мама, как это произошло.

– В деревню на уборку урожая приезжали шофера из города. Мы, дети, уже все у бабушки разъехались, изба у нас большая, она сразу троих принимала на постой. Вставала она рано, корову доить. Вот этот сумасшедший рано, часов в пять утра, к нашему дому пришел и по машинам стучит и стучит топором, как вызывает кого. Бабушка вышла за калитку, сказала что-то ему, а тот ее обухом топора стукнул, по затылку, а потом по лицу… и убил…

– А как же она его не остановила? Если взглядом могла, ты говоришь, а, мам?

– Так он сумасшедший, они другие. Его накануне из больницы выпустили, признали здоровым. Он из Ермиловки в гости к кому-то приехал, там много было таких… Судились мы, хотели в тюрьму посадить, а что толку. Признали снова сумасшедшим и в психушку отправили.

Золотарев смотрел на свою мать, слушал ее и сам снова вспомнил, как хоронили его бабушку. Это было первое воспоминание его детства, первое, что он помнил в своей жизни. Деревенская пыльная августовская дорога, печальное солнце стояло в углу небосвода, очень много людей с печальными лицами, похоронная процессия тянулась через всю деревню к кладбищу; помнил искаженное несчастьем и слезами лицо своей молодой мамы, обнимающей гроб. Мама была в белой косынке и темной кофте… Бородатый седой дед ведет его за руку на деревенское кладбище, на котором уже с войны и выходцев из кержаков, и русских стали хоронить без разбору. Он запомнил печальные молодые деревца на кладбище, растущие меж могил, молчаливых больших черных птиц, сидящих на деревьях, кучу свежей черной земли, бездонную яму, к которой он почему-то хотел подойти, заглянуть в нее, но его удержали за плечи… В эту яму опускают гроб печальные, коричневые от деревенского солнца бородатые мужики. Помнил, как в это время сильно закричала, завыла от горя его мама, и крестная – тетка Аксинья, как они выли от горя, оглашая молчаливое кладбище…

А он, рассказывала мама, молчавший и не сказавший до двух с половиной лет и слова, не говоривший даже «ма-ма»; вдруг в один день, в день похорон, заговорил. «Мама, я хочу есть», – сказал сын и снял каменное горе с сердца своей матери.

– Ой, свят-свят-свят, живите как хотите! – говорила мать провожающему ее на Ярославском вокзале Золотареву. Мать передумала лететь обратно самолетом, поменяла авиабилет на плацкартный поезд, уезжала на неделю раньше задуманного. Она, привыкшая к идеальной чистоте, так и не смогла смириться с постоянным беспорядком, который был в доме ее сына и невестки.

– Зато она с Ванькой хорошо занимается, видишь какой умный растет, уже все буквы знает.

– А ты?! Тоже в три года все буквы знал, это он ведь в тебя такой!

Золотарев улыбнулся выводам своей матери, в которые хотелось верить. Поцеловал ее на прощанье. Дождался, пока поезд тронется, махал ей рукой. Она махала ему в ответ, сидя возле окна плацкарта.

Он вышел на работу ровно через месяц после того, как попал в реанимацию. На третий день после выхода на работу его на Красных воротах ждал Уланов. Ему предстоял важный разговор, а он думал о другом. Лиза была первой, кто написал ему смс, кто напомнил о себе, кто сказал Золотареву такие нужные тогда слова. После того, как его перевели из реанимации в лучшую палату первой хирургии, медсестра выдала ему телефон, лежавший в сейфе. Первое, что он нашел в телефоне, была смс Лизы: «Ты должен жить. Обязательно должен жить. Такие люди, как ты, должны жить». У него защипало в горле от слов женщины, пусть даже сказанных таким образом, ему, еле живому от кровопотери. Он собирался ответить ей, долго думал, что написать. И не написал ничего. Потом, после больницы, уже в санатории, гуляя среди буков и дубов Железноводска, в те минуты, когда ему желалась женщина, он вспоминал стройную фигуру Лизы, а более всего ее смс. Но он сдержал себя и не написал ей, не позвонил.

После подъема на Железную, он резко пошел на поправку и решил, как он задумал, резко поменять свою жизнь, отношение со спиртным и особенно с женщинами, начать, наконец, любить Марину. Но приближаясь к офису Уланова, он ощутил потребность серьезно поговорить с Лизой. «Нельзя так, нет, я должен с ней объясниться…» Он зашел в офис и увидел ее. Она изменилась. Кажется, она выглядела проще, была в элегантном офисном костюмчике темно-коричневого цвета. Глаза были чуть подведены, но губы не накрашены, она совсем не смотрела в его сторону

Он сам подошел к ней.

– Привет!

– Привет! – сказала она.

– Давай завтра вечером встретимся в девять на Гоголевском бульваре.

– Да! Я приду, – сказала она, едва сдерживая радостную улыбку.

Она шла от Кропоткинской по центральной аллее Гоголевского бульвара. Уже стемнело, но здесь, как всегда, было людно. «Что он мне скажет, – думала она. – Что скажу ему я? Ведь у него семья, дети, он наверняка её не бросит, двое детей… Конечно не бросит! Но что мне делать? Как поступать мне? Зачем мне он? Зачем ему я? Что я могу ему дать? А он? Нет, я не хочу об этом думать… пусть думает он… ведь он живой, он остался живой…». Золотарев увидел издалека ее высокую стройную фигуру. Она была в осенней кожаной куртке, короткой юбке, черных колготках и безвкусных сапогах-ботфортах, которые очень шли её длинным красивым ногам.

«Наверное, не стоит тянуть, надо сказать ей сразу, – думал он. – А что сказать? Ну, что я задумал, там еще, в Железноводске…».

Они подошли друг к другу и не знали, что друг с другом делать. У нее были алые напомаженные губы, полураскрытые глаза, которые тянулись к нему… а он стоял как вкопанный и молчал.

– Ну, скажи, как ты? Ты так похудел… – как это часто бывает, инициативу в многозначащем разговоре взяла на себя женщина.

– Сейчас мне уже лучше, главное диета, правильное питание. Нужно повышать гемоглобин… и ты знаешь, Лиза, – сказал он. – Я хочу тебе сказать, что нам не стоит встречаться больше… ведь тебе…

– Да я и сама тебе об этом хотела сказать! – перебила его Лиза. – Я пришла посмотреть, как ты. И вообще… Незачем! Пока!

Она резво повернулась и пошла обратно к Кропоткинской.

– Подожди, Лиза, я тебя провожу…

– Не нужно, – развернулась к нему на каблуках Лиза. – Не провожай. Я убедилась, с тобой все в порядке. Ты живой. Пока!

Он зашел в кофейную «Кофе Хауз» у Кропоткинской, заказал себе латте и порцию мороженого.

«Все, я все сделал правильно. Освободил и ее, и себя. Теперь надо думать о работе. С Улановым дальше нельзя, – думал Золотарев. – Ну, заработаю я на этом контракте два миллиона рублей. Расплачусь с ипотекой, не останется ни гроша. И через год или два меня посадят. В самом деле, ведь не бесконечно же мы будем эти контракты выигрывать. Или я получу волчий билет и пойду работать в такси у себя в Солнечногорске. Нет, нужно что-то думать. Искать другую работу. Там, где я смогу пробиться, наконец. Ведь ради чего-то я сюда, в Москву приехал, – он поглядел на белесый гигантский Храм Христа-Спасителя, нависающий над Москва-рекой. – Ведь не ради этих двух, ну ладно, еще трех-пяти миллионов. Ведь даже Уланов, ну пускай у него тридцать, ну пятьдесят, сколько ему дают те, кто выше… ведь умный был мужик когда-то. А сейчас даже с такой красивой девчонкой как Лиза переспать не может, в импотента превратился…». Его бросило в жар при воспоминании о Лизе. «Правильно ли я сделал? Отпустил ее от себя? Да, правильно, и для себя, и для нее… Правильно. Теперь что?» Он поковырялся в мороженом, огляделся по сторонам. За соседним столиком щебетали две молоденькие девчонки, по всему студентки. «Может, у них все будет хорошо? Здесь? В Европе? Нет, надо двигаться! Надо что-то менять, двигать, у меня получится. Надо искать другое, а главное – себя держать, себя… да, а ведь еще Ду-ни…».

– Алле, Марин, что там дети? Уже спят?

– Да, укладываемся, – сонным голосом ответила жена. – Ты когда приедешь?

– Я сегодня поеду к Толе Левину, сто лет с ним не виделся. Уже завтра вернусь. Спи.

Он перешел начало Остоженки, снял в банкомате «Сбера» деньги, позвонил…

Близилось утро. Он лежал в огромной постели под красноватым бра и ждал Ду-ни. Она ушла за кофе и все не возвращалась. «Но где же она… где…» – расслабленно думал Золотарев. Наконец приотворилась дверь, она вошла, аккуратно держа поднос с двумя чашками кофе. Пристроила поднос на тумбочку, по кошачьи улыбаясь. «А ведь, пока ходила, подвела губы! Для меня… – подумал Золотарев. – Какая же она… и кофе принесла…»

– Иди сюда! – сказал он ей.

– Неет, ты иди сюда, будем пить кофэ! А тебе можно? Во-ло-дя? Твоя болезнь?

– Да, немного можно… – улыбаясь, ответил он, передвигаясь на ее сторону кровати. А потом, вспомнив, вскочил с кровати, в белье нашел свой портмоне.

– Ду-ни, это тебе, – достал он 10 000 рублей. – Подарок. Не им, – кивнул Золотарев в сторону входной двери головой. – Тебе.

– Зачем?! – ответила она, принимая деньги и убирая их в выдвижной ящик тумбочки.

– Это подарок… я пришел к тебе последний раз…

– Почему?

– Ду-ни, после болезни, я тебе говорил… я решил больше быть с семьей. Всегда быть с семьей, с женой, найти другую работу, – поправился он. – Я решил стать другим, понимаешь?

– Оо! – засмеялась она. – Ты бросишь меня? Зачем? Тебе будет не хорошо! – игриво улыбалась она ему.

– Почему?

– Увидишь! Тебе одна женщина мало! Тебе нужно, – она показала пальцами. – Два… Потом разогнула третий палец – три, – плутовато глянула на него. Взялась щепотью левой руки за мизинец и, глядя в глаза Золотареву, стала понемногу разгибать его, громко и раздельно сказала: – Че-ты-ре!

– Нет, нет, что ты! – засмеялся он. – Я же еще иногда работаю!

Они засмеялись.

Потом он быстро натянул на себя трусы.

– Я сейчас приду.

Вернулся. Она лежала на животе, болтая своими коричневыми лодыжками, смотрела на него. Обдумывала что-то.

– Скажи, когда ты остаешься у меня ночь, ты бегаешь, – она показала пальцем на дверь. – Пи-пи? Сегодня четыре раза. Это твоя болезнь?

Золотарев присел к ней. Секунду молчал, потом запустил обе руки в ее чернющие, проволочные волосы.

– Это другая. Я еще учился. После школы. Я заступился за одну девушку и меня сильно побили, – он достал левую руку из её волос. – Сначала была кровь, когда я ходил туда, – он показал пальцем на дверь. – А потом… А теперь я часто хожу пи-пи… поняла?

– What is за-сту-пил-ся?

– Эээ, это когда… помог. Я ей помог. Поняла?

– Оо, поняла! – она подложила локоть правой руки себе под голову, подобрала под себя ноги, левую руку выставила вперед и покачала указательным пальчиком. – Во-ло-дя! Не помогай нам! Мы, женщины, – она показала на себя указательным пальцем. – Плохие! Ты – хо-ро-ший!

Он посмотрел в ее посерьезневшие выпуклые черно-белые глаза, смотрел, смотрел в них… и наконец сказал.

– Я хочу тебя поцеловать… в губы…

Она секунду молчала.

– Нам нельзя…

– Ду-ни…

Она еще раз посмотрела на него, потом откинулась на кровать, забросила руки за голову, открыв груди, облизнула язычком свои большие губы, закрыла глаза… Сердце вдруг забилось в его груди. Он наклонился к ней, она лежала, закрыв глаза, ждала…

«Как же я буду без тебя? – думал он. – Ду-ни… Ду-ни……»