Пробуждение оказалось внезапным.

Солнечные лучи ласково заглядывали в окна, играли на стенах и аккуратно спускались на кровать.

— Она проснулась? — послышался детский голосок.

— Еще нет, — ответил мужчина. — Пусть выспится.

— Но она спит уже семь дней… Это нормально? — недоверчиво спросила женщина.

— Нормально. Я дал ей сильное снадобье. Девочка вынесла то, что не многим из нас по силам.

Голоса знакомые, родные, но видит Веда, не могу их вспомнить, как ни стараюсь. Попыталась приоткрыть глаза, но в голове тут же запылала пульсирующая боль.

— Тсс, — раздалось у самого уха. — Спи. Потом. Все потом.

— Ей больно? — спрашивает ребенок, в его голосе сквозит забота.

— Да.

— Но ведь она выздоровеет, дядя Грей? Правда?

Грей… Он сказал «дядя Грей»?

Я широко распахнула глаза, не обращая внимания на готовый взорваться мозг.

— Грей!

Светловолосый мужчина сидел совсем рядом. Его синие глаза смотрели с теплотой и нежностью.

— Эльдана, — шепнул он. — Я так боялся потерять тебя.

— Все закончилось? — я спросила совсем тихо, словно боялась услышать отрицательный ответ.

— Рэд мертв.

— А Розалинда?

— Сбежала, — Грей ласково провел рукой по волосам. — Но не волнуйся, я поставил оградительные щиты по всей долине. Она больше никогда не вернется сюда.

Я вспомнила подернутое злобой лицо девушки. Дай Веда ей счастья где-нибудь в другом мире, подальше от нашего.

— А Дамис?

— Я тут, дара Эльдана! — детский голосок прозвучал с другой стороны.

Я повернула голову.

— Мальчик мой… родной…

Дамис кинулся мне на грудь, захлебываясь слезами. Его личико было сильно обожжено, волосы обгорели, но сердечко оставалось таким же добрым, как и всегда.

— Ну, ну, Дамис, ты сделаешь даре больно. Она еще слаба, — из-за спины мальчика показалась Фребок. — Здравствуй, Эльдана.

На ее лице играла улыбка. Видно было, что старая экономка весьма довольна возвращением в Темногорье.

— Отдыхай, — Грей сжал мне руку. — Как только окрепнешь, обещаю маленький сюрприз.

— Какой?

— Увидишь, — загадочно шепнул он. — Спи.

* * *

Через неделю Грей разрешил мне выйти на прогулку в сад.

Дар Дули восстановил его, как мог и теперь обгорелая земля не выглядела такой устрашающей.

— Садовник сказал, к следующей весне тут будут расти новые деревья, — сказал Грей. — Но я попросил, чтобы яблонь больше не было.

— А что будет?

— Персики.

— Персики?

— Да. А что? Ты не любишь персики? — в синих глазах мужчины мелькнуло беспокойство.

— Люблю, — улыбнулась я.

Грей прижал меня к себе и поцеловал, вкладывая в легкую нежность всю любовь, что накопилось в сердце.

— Я обещал сюрприз, помнишь? — шепнул он.

— Конечно.

— Только не пугайся!

Мужчина сделал пару шагов назад и сжал в кулак медальон.

— Грей… — я тревожно протянула руку, намереваясь остановить его.

— Верь мне, Эльдана, просто верь.

Произнесенное заклятье вновь обратило его в грифона, но на этот раз вокруг не было ужаса и сердце не стучало так быстро.

— Садись, — зверь приглашающе присел на землю.

— На тебя? О, нет! Нет, нет и нет!

— Эльдана, верь мне…

Темно-синие глаза смеялись. И мне больше ничего не оставалось, как подобрать юбки и взобраться на грозное животное.

— Держись!

Грифон взмахнул крыльями и взмыл в небо.

Далеко под нами проносились леса и поля, дороги и тропки, реки и озера. Высокие горы казались небольшими холмиками, монолитные замки игрушечными строениями. И даже люди, выглядели не больше муравьев.

— Прилетели.

Зверь приземлился очень осторожно, боясь одним неверным движением вызвать неудобство.

— Все хорошо? — тревожно спросил он.

— Великолепно, — улыбаясь от счастья, я чмокнула острый клюв. — Грей, просто волшебно!

— Рад, что понравилось.

Через пару секунд грифон вновь стал человеком.

— Но надеюсь, что остальное тебе понравится больше.

— А будет что-то еще?

— Будет, — он таинственно улыбнулся и взял меня за руку. — Смотри.

Мы стояли на небольшой полянке. Древние деревья врезались макушками в небосвод, цветы играли всевозможными красками, но самым примечательным оказалось то, что посередине изумрудной лужайки тек извилистый ручей. Лазурная вода ловила солнечные блики, превращая их в золотые искорки.

— Это эльфийский источник, — медленно проговорил Грей. — Именно отсюда берет начало твоя кровь. Подойди ближе.

Я сделала пару шагов и коснулась прохладной воды.

— Говорят, что источник помнит всех, кто когда-либо приходил к нему.

— Значит, он помнит и маму?

— Думаю, да.

И словно в ответ на его слова, в неторопливом течении ручья стали появляться образы. Мужчины и женщины, дети и старики. Все они приходили сюда в надежде на лучшую долю. Но вдруг в массе лиц, я увидела знакомые черты…

— Мама!

Женщина улыбнулась.

— Мама…

Она замерла, будто и вправду услышала призыв, а потом вдруг приветливо махнула рукой и указала на кого-то рядом. За ее платье цеплялась маленькая темноволосая девочка.

— Это же я…

Женщина погладила девочку по голове и крепко взяла за руку.

— Мамочка… Мы всегда вместе, мамочка…

Ее прекрасные глаза светились счастьем, а волосы развевались в тихих волнах ручья.

— Твоя мама всегда рядом, чтобы не происходило, — вдруг раздался незнакомый голос и на поляну вышел белобородый старик.

— Кто вы?

— А ты не помнишь? — старик улыбнулся.

Где-то в закромах памяти тут же возникло видение: ярмарка, поиск платья, странный продавец…

— Вы продали мне то чудесное платье.

— За обещание быть достойной своего рождения, — рассмеялся он и сделал пасс рукой.

И вот уже перед нами стоял вихрастый мальчишка, тот самый, что продал мне ларец в подарок для Розалинды.

— А ты торговалась! — сказал мальчишка, явно читая мысли и обнажил дырку от выпавшего зуба.

Грей взял меня за руку и тоже улыбнулся.

— Это хранитель источника, — шепнул он. — Когда кто-либо приходит с просьбами, он исполняет их.

Старик кивнул и переглянулся с Греем, словно им одним было известно то, о чем я еще не знаю.

— Вы… вы мой отец? — спросила я, уже заранее зная ответ.

Вновь замысловатый пасс и мальчишка превратился в высокого стройного эльфа.

— Я не хотел, чтобы все так получилось, но сделанного не вернешь. Твоя мать была очень мудрой женщиной, и эта мудрость досталась тебе. Ты преданная дочь старого рода. В тебе наша кровь.

После этих слов, природа зашевелилась, и меж деревьев показались другие эльфы. Они подходили, садились вдоль ручья и с улыбкой смотрели на нас с Греем.

— Что происходит? — спросила я, с беспокойством оглядываясь.

— Они пришли на нашу свадьбу, — тихо ответил Грей. — Хранитель источника разрешил простому магу взять в жены особенную деву — дочь эльфа и человека.

Широко раскрыв глаза, я смотрела, как один из представителей древнейшей расы, зачерпнул горсть воды из ручья и, поднеся к губам, быстро зашептал.

— Эльдана и Грей… силами Веды… запечатанные старой кровью… — слышались отдельные слова наговора. — Вместе и навеки!

Он перелил воду в высокий бокал и подал нам.

— Пей, маг.

Грей послушно сделал глоток.

— Пей, дева.

Холодное стекло обожгло пальцы, но тут же растеклось по телу спокойным умиротворением. Я пригубила влагу.

— Вместе и навеки! — повторил эльф.

— Вместе и навеки! — подтвердили остальные.

Ветер подхватил слова и унес ввысь, к самому солнцу.

— Вместе? — тихо переспросил Грей, крепко сжимая меня в объятиях.

— И навеки, — счастливо ответила я.