Лейн Трэйч, десятилетний улыбчивый сын булочника из Оушен-Сити уже садился на велосипед, собираясь покататься с друзьями по городу, когда у него вдруг сильно закружилась голова и он упал.
Луиза Трэйч увидела с террасы, как мальчик, покачнувшись, ткнулся носом в клумбу с китайскими фонариками и флоксами. Она подобрала подол длинного платья и опрометью бросилась к сыну, который, казалось, лежал без сознания.
– Лейн, мальчик мой, что случилось? Что с тобой, солнышко? – лепетала она, поворачивая его к себе.
– Мама… где я?
– Дома, милый, дома… все хорошо…
– Мама! У меня в голове чей-то голос…
– Что ты, дорогой! Ты ушибся… сейчас пройдет. Ты можешь идти? Ну вот, полежишь немного на кушетке, и все пройдет. – Она помогла Лейну подняться на крыльцо, уложила на кушетку, стоявшую на террасе, и положила на лоб влажную салфетку. – Тебе лучше, сынок?
– Кажется, да, – ответил мальчик, закрывая глаза. – Я подремлю, ладно?
– Конечно, милый. А я буду рядом варить варенье из черники и земляники. – И Луиза вернулась к керосиновой плитке, на которой тихонько булькала кастрюлька с ягодами.
«Не бойся, Лейн! – раздалось в голове у мальчика. – И, пожалуйста, никому ничего не говори».
«Что со мной? Чей это голос?»
«С тобой все в порядке, успокойся. Ты знаешь, что существуют разные Реальности?»
«Мама говорит, это сказки, но я слышал, что кое-кто может просто закрыть глаза – и раз, он уже в другом мире».
«Лейн, это не сказки! Мне очень нужна твоя помощь».
«Но я не понимаю, что происходит! Я слышу в голове не только свои мысли. Мне страшно!»
«Не бойся, ты не заболел. Я попытаюсь тебе все объяснить. В это трудно поверить, но ты быстро поймешь, что я не вру».
«А кто ты?»
«Меня зовут Ник, я живу в России, в Москве. Знаешь такой город?»
«Да, слышал, это на Земле».
«Лейн, а где мы сейчас находимся?»
«Как где? На Атлантиде, разумеется, в Оушен-Сити…»
«А-а, это планета, которую люди в вашей Реальности освоили…»
«В нашей Реальности? Ты хочешь сказать, что ты из другой Реальности?»
«Да, Лейн. Понимаю, это неожиданно…»
«Слушай, как тебя… Ник, а ты где?»
«Здесь, я нечаянно попал в твое тело».
«Как это?!»
«Понимаешь, во всех Реальностях у каждого человека есть двойник, и перемещаться из Реальности в Реальность – значит перемещать свое основное сознание из одного двойника в другого. Правда, для этого надо точно знать, где он находится».
«А я-то тут при чем?»
«Видишь ли, я спасался от врага и послал свое сознание наугад. И случайно попал к тебе».
«Наверное, я все-таки схожу с ума! Надо сказать маме, пусть вызовет доктора Аллеса…»
«Нет, Лейн, прошу тебя! Ты абсолютно здоров! Я даже не пытаюсь контролировать твое тело».
«Что?! Только попробуй!»
«Извини. Послушай, Лейн, я сам первый раз в такой ситуации, мне тоже трудно. Но чтобы все это быстро закончилось, тебе придется мне помочь».
«Что я должен делать?»
«Нужно узнать, где находится мой биотвинер… м-м-м… мой двойник в вашей Реальности, и я тут же покину тебя».
«А как это можно узнать?»
«У тебя есть компьютер?»
«Конечно, у кого его нет!»
«А он подключен к Интернету?»
«К чему, к чему?»
«Ну, к какой-нибудь глобальной компьютерной сети?»
«К Лунарбиму подключен, естественно».
«Можешь немного поработать за компьютером?»
«Вряд ли мама позволит. Она очень испугалась и велела мне полежать».
«А если не спрашивать разрешения, а просто тихонько включить компьютер?»
«Это мысль! Сейчас так и сделаю! В конце концов, кто тебя знает, может, все это правда, что ты тут рассказываешь».
Лейн поднялся с кушетки и сказал:
– Мам, у меня все прошло. Пойду займусь чем-нибудь.
– Голова больше не кружится?
– Нет, все в порядке!
– Ну хорошо, иди, только не делай резких движений.
Спустя пару минут Лейн уже сидел за компьютером. «Позволь мне самому полазить по вашему Лунарбиму», – звучал у него в голове Никитин голос.
«А как ты это будешь делать?»
«Мне нужно только, чтобы ты не закрывал глаза, смотрел на монитор и ничего не трогал».
«Что, и моргать нельзя?»
«Моргать, разумеется, можно».
«Ну, спасибо!»
Лейн застыл, уставившись на монитор.
Ник попытался сосредоточиться, но это было не так-то легко: он слышал мысли Лейна, и это его отвлекало. Лейн мечтал, как вечером они с отцом пойдут на рыбалку; думал о том, что надо поскорее избавиться от этого дурацкого голоса и накопать червяков пожирнее, ведь лещуки любят толстых червяков. Кто такие «лещуки», Ник не знал, и Лейн, видимо услышав его вопрос, пояснил, что это рыба, которая водится только на Атлантиде, она похожа на смесь щуки и леща, поэтому так и называется.
Наконец Нику удалось сконцентрировать все свое внимание на компьютере, и Лунарбим-странички стали открываться сами собой так же, как это когда-то происходило с Интернет-страничками. Ник нашел сайт Кибрэ – тут он назывался e-a.kopugop.atl. – и отправил в УНИКУМ письмо, в котором вкратце описал, что с ним случилось.
О том, где именно он находится, на всякий случай сообщать не стал – вдруг почту перехватят. Он зашифровал и обратный адрес, поэтому не надеялся получить ответ. Потом запросил у компьютера информацию о своем биотвинере в НРУ-1. Через несколько секунд пришел малоутешительный ответ: биотвинер Никита Орловский находится в данный момент в Сиэтле-241-1, в самом логове генерала Бладреда. Интересно, чем он там занят? Как правило, чтобы привести биотвинеров в точку перемещения сознания, придумывались вполне объяснимые в их Реальностях предлоги. Так или иначе, проникнуть в своего биотвинера незаметно для генерала Бладреда оказалось невозможно, за ним наверняка установлена слежка. Конечно, можно было бы вернуться назад в Никколо Орланди – биотвинера в Кибрэ, – но что это даст? Снова ждать, когда тебя похитят, и забыть про Анну и Теда? Нет, не для этого он сбежал из-под носа у генерала Бладреда.
«Ну, как там у тебя дела? Я устал пялиться на эти картинки, – прервал Никитины мысли Лейн. – Скоро ты меня оставишь в покое?»
«Лейн, все хуже, чем я думал. Мой двойник в лагере врага, я не могу тайком проникнуть в него. Мне нужна помощь».
«Ты меня достал! Уходи!»
«Не могу, Лейн. Ты должен мне помочь».
«Ничего я тебе не должен! Убирайся прочь из моих мозгов!»
«Я-то уберусь, но рано или поздно в них проникнет кое-кто пострашнее меня. Генерал Бладред уничтожит Атлантиду, твою семью… Ты этого хочешь?»
«Ге… Генерал? Нет! Он не тронет нас, ему нужна Земля, а не Атлантида!»
«А вот и дудки! Ему нужен весь мир, со всеми звездами и планетами, со всеми людьми и Реальностями! Бладред сумасшедший, и его безумие опасно для всех нас!»
«Стой, как там тебя… Ник… Мой отец кое-что знает об этом. Может быть, мне поговорить с ним?»
«А что он знает?»
«Он не любит об этом распространяться. Когда-то отец работал на Земле, в Кэмбридже, занимался какими-то экспериментами, все было окутано тайной. Я тогда маленький был, плохо помню. Но одно знаю наверняка: мы вынуждены были перебраться на Атлантиду, потому что этот генерал преследовал нас, хотел убить».
«Лейн, позволь мне поговорить с твоим отцом».
«И как ты себе это представляешь? Я что, должен буду не своим голосом с ним разговаривать?»
«Ну, я не уверен, что твой голос переменится. Просто скажи ему, что будешь передавать слова того, кто борется с генералом Бладредом, а потом просто позволь мне воспользоваться твоим голосом, ладно?»
«Ну ладно, давай попробуем. Только сейчас я пойду червяков копать. Отец скоро вернется, и мы будем лещуков ловить».
Лейн выключил компьютер и, захватив маленькую лопатку, побежал в сад.