Проснулся он оттого, что кто-то тормошил его за плечо. Открыл глаза. В лицо дыхнул перегаром возбужденный, с бегающими глазами на белом, как береста, лице Грэг. Похоже, он так и не ложился, пил всю ночь.
– Пора! – крикнул американец. – Покажем вьетконговцам, кто здесь главный!
– Чиво?
– Вставай, сынок!
Молодой человек поднялся, взялся за виолончель.
– Аре, малыш, оставь это! – крикнул Грэг, сунул
Сане в руку гранату. – Сейчас мы им сыграем другую музыку.
Молодой человек, приходя в себя и тараща спросонья глаза, последовал за американцем. Только сейчас он обратил внимание, что на хозяине самолета военная полевая форма, зашнурованные выше щиколотки ботинки, на голове каска, а за плечами болтается автомат.
– Магнум, – определил Кастро. – Совсем древний. Где он его откопал?
«Сколько мы летим?» – только теперь подумал Саня.
– Наверное, часов восемь.
«Зачем эта граната? Про каких таких вьетконговцев он говорил?»
– Пошутил, наверное, – неуверенно произнесла Рита.
Саня чувствовал, что с каждым шагом сердце его колотится все сильнее. Американец направлялся в хвостовую часть. Навстречу вышел невысокий пожилой мужчина в такой же форме и каске.
– Мы на месте, – сказал он, потупил взгляд и неуверенно добавил: – Вы хорошо подумали, Грэг?
Грэг похлопал мужчину по плечу.
– Не дрейфь, сынок! Твое дело рулить, понял?! Высоту сбавили?!
– Как приказали, – сказал тот неуверенно.
– Координируйте, я на связи. Как только будем пролетать над объектами, информируйте. – Он обнял мужчину и, прижимая к груди, похлопал по плечу. – Назад пути нет! Мы победим! Иди к своим. Ты им нужен!
Сказав это, Грэг направился дальше по коридору, Саня следом. Когда дошли до двери, американец, отворяя, обернулся.
– Дрейфит, старый козел, – произнес с укоризной и оскалился. – Ничего, сынок, не расстраивайся. Здесь не все такие тонкошкурые. Крысы есть на всех кораблях. Главное, мы с тобой знаем, что и зачем. Мы не отступим! Верно?! – спросил, заглядывая в глаза.
Саня глотнул слюну:
– Конечно.
Задняя часть самолета – грузовой отсек. Он был битком набит обтянутыми голубой сеткой ящиками. Три ряда тянулись до середины отсека. Дальше низкая, без бортов, вагонетка. Под ней узкие рельсы, упирающиеся в грузовой люк, на нем, перпендикулярно полу, тоже рельсы. На специальной подставке, у правого борта, крупнокалиберный пулемет. Сидение стрелка защищено массивными железными плитами.
Молодой человек вдруг увидел Пенелопу. Она тоже была в форме. Красивая, задумчивая, с красными от похмелья глазами, женщина сидела на вагонетке и выдыхала целые струи дыма. У ног ее перекатывалась пустая бутылка из-под вина. Увидев мужчин, она поднялась навстречу.
– Пришло время платить по счетам! – громко крикнула Пенелопа.
– Мы сделаем это! – вторил ей Грэг и потряс над головой винтовкой. – Ха-ха! Сделаем!
Зашипел прицепленный к ремню передатчик:
«Объект номер один, через две минуты готовьтесь».
– Я готов! – крикнул американец.
Подойдя к стене, он снял с крюка пульт управления, нажал кнопку, и сразу раздался раздражающий жужжащий звук. Грузовой люк начал опускаться, и Сане в лицо ударил ветер. Появилась и быстро стала увеличиваться голубая полоска неба.
– Ну чего стал?! – крикнул Сане американец. – Потащили! – Он схватил за ручку один из ящиков, дернул на себя, но тот не двинулся. Саня стал с другой стороны и вцепился в ручку двумя руками. Совместными усилиями они подняли ящик и потащили к вагонетке.
Задняя стенка опустилась полностью, и рельсы сомкнулись… Пока Грэг выставлял в специальные пазухи на крышке ящика таймер, Саня, держась за поручни, приблизился к бездне, раскинувшейся за бортом. Бесконечный густой лес тянулся до самого горизонта.
– Вьетнам, – определил Кубинец. – То, что надо. Нам повезло. Если так пойдет дальше, скоро будем на месте.
Справа раздался треск пулемета. Саня вздрогнул и медленно повернул голову на звук.
Пенелопа в каске показалась ему не такой уж и красивой. Ее лицо поочередно искажали гримасы то злости, то восторга, глаза бегали, как у сумасшедшей. Смотреть на нее было неприятно. Тело женщины тряслось от мощной пулеметной отдачи. Саня подумал, было, что у нее начался эпилептический припадок. На пол со звоном падали гильзы.
– Давай! Давай! Девочка моя! – восторженно тряся кулаками, кричал Грэг. – Покажи этим засранцам! – он задержал взгляд на Сане. За грохотом выстрелов его слов почти не было слышно: – Специально для нее сделал!.. Пусть оторвется!.. Там, в лесу, у них была база! И сейчас есть – я знаю! Ха-ха!.. А ты чего ждешь, сынок?! Кидай гранату!
Молодой человек без особого энтузиазма выбросил гранату в открытый люк.
– Не взорвется! – разочарованно крикнул Грэг, махнув рукой. – Ладно, потом научу. – Сам достал из-за спины винтовку и принялся посылать одиночные выстрелы куда-то в лес.
Обойма быстро закончилась, он перекрестился, решительно выдохнул, снял вагонетку с тормоза и толкнул ногой. Разгоняясь, она покатилась по рельсам, уперлась в резиновые колодки и скинула груз. Ее отпружинило обратно.
– Работает! – радостно крикнул американец, и через секунду раздался взрыв.
Пенелопа прекратила стрельбу и ошалело посмотрела на мужа:
– Какого черта, Грэг?! Даже парашют не раскрылся!
– Таймер неправильно выставил! – обеспокоенно ответил тот. – Сейчас! Сейчас все сделаем! Сынок, помогай!
Они водрузили на вагонетку еще один ящик. Этот пролетел дольше, но земли не достиг, взорвавшись в воздухе. И следующие пять постигла та же участь. Взрывы были мощные, казалось, самолет сам развалится от такого грохота. Грэг колдовал что-то над таймером и делал все новые и новые попытки. Один ящик, наконец, приземлился, в небо ворвался земляной столб, в стороны полетели деревья, лес задымился…
– Есть! – радовался американец. – Я понял как! Сейчас мы им устроим!
– Вы уверены, что там кто-то есть?! – спросил Саня.
– По норам прячутся! Там косоглазых, как пчел в улье! Не дрейфь, сынок! Мы их достанем!
Самолет развернулся, нырнул в облако дыма, поднимающееся от горящего леса. Саня пожаловался на тошноту и присел в стороне. Американец, презрительно покачав головой, позвал Пенелопу.
Когда очередной ящик слетел с вагонетки, Грэг отправился за новым.
– Зацепился! – истерично крикнула женщина.
– Что? – не понял Грэг.
– Сеткой зацепился за выступ, видишь! Надо отцепить… Болтается в хвосте!..
Тело женщины тряслось от мощной пулеметной отдачи. Саня подумал, было, что у нее начался эпилептический припадок. На пол со звоном падали гильзы. – Давай! Давай! Девочка моя! – восторженно тряся кулаками, кричал Грэг.
– Сейчас рванет! – испуганно крикнул американец.
Женщина подбежала к Сане.
– Твой час пробил, воин! Возьми нож, перережь веревку… Ну… сделай это!
– И не думай, – потребовал Кубинец. – Лучше с пулемета, скажи, постреляю.
– Пусть сама лезет, дура! – крикнула Рита.
– Да вы что?! – возмутился Саня. – Да меня сдует оттуда сразу! На мне и парашюта нет. Это самоубийство!
– Трус! – крикнула Пенелопа и сунула ему в руку нож. – Делай! Вся Норвегия смотрит на тебя!
– Поторопись, сынок, – крикнул Грэг. – Через минуту взорвется!
Саня поднялся.
– Давайте веревку, а то меня снесет.
– Смотри, он это серьезно, – удивился Кубинец. – Вообще-то, если тебе жить надоело, то мне еще нет.
Рита спросила:
– Мужчины, я тут на секунду отвлеклась, расскажите, а что здесь вообще происходит?
– Нет времени, сынок! – крикнул Грэг, судорожно взглянул на часы, скинул каску и схватил себя за волосы. – Помоги ему, милая! Я сейчас. – Он рванулся к двери. Пенелопа проводила его удивленным взглядом, все вдруг поняла, крикнула Сане: «Сделай это!» и устремилась вслед за супругом.
– Тикай! – крикнул Кубинец.
«Куда?»
Молодой человек вздрогнул: раздался треск, сетка медленно рвалась.
«Ну же! Ну! Давай еще!»
Через секунду опасный груз сорвался вниз, и сразу раздался взрыв. Саню впечатало в стену. Мимо пролетела, пробила стену и шмыгнула дальше внутрь рельса, по которой только что ездила вагонетка. Моторы завизжали, как сотня свиней на бойне. В нескольких метрах от Сани пол начал обрываться, разорванные ошметки скручивались, угрожающе загибались в его сторону. Самолет стремительно шел вниз. Уши заложило, от ветра слезились глаза. Парень надавил на дверную ручку, но дверь не поддалась, ступни оторвались от пола, и воздушным потоком его начало вытягивать наружу.
Саня не помнил, как долго падал самолет: секунды, минуты, часы смешались, время исчезло, остались только страх, паника и желание жить. С невероятной силой он вцепился в дверную ручку и поручень в стене. Ноги болтались в воздухе, как белье на веревке. Словно вспышка молнии, перед глазами возник и исчез купол парашюта, за ним другой. Это невозможно, но он видел болтающегося на стропах Грэга, даже не его самого, а только лицо, – растерянное заплаканное лицо большого ребенка. Невидящие печальные глаза глядели вверх.