За окном светало, когда Рита снова отправилась на поиски. Она добралась до окраины города и оказалась на берегу реки, через которую был перекинут мост. Девушка поднялась на мост, перешла реку и вскоре дошла до какого-то поселка. Потом она оказалась в лесу. Поблудив по нему больше часа, совсем выбилась из сил. Наконец, вышла на грунтовую дорогу и по ней отправилась в обратный путь.

Солнце уже закатилось за горизонт, в небе загорались первые звезды, когда Рита вновь оказалась на мосту. Она остановилась и стала смотреть вслед скользящим по фарватеру реки лодкам. Длинной вереницей они тянулись одна за другой и исчезали за поворотом, скрытые высокими деревьями. «Все проходит, – думала Рита, – и ничего нельзя вернуть».

Она больше не смотрела вдаль, а устремила взгляд куда-то вниз, будто желая пробиться сквозь толщу воды, закипающей водоворотами. Ей казалось, что лежащие где-то там внизу, на глубине, огромные валуны пытаются сдержать само течение жизни. Погруженная в раздумья, Рита ничего вокруг себя не замечала и так же не заметила того, кого искала. Если бы не слеза, сорвавшаяся с ее ресниц, так бы и случилось. Он бы прошел мимо…

Он остановился рядом. Его левая рука легла на перила, почти касаясь ее руки. Он разглядывал профиль девушки. Ее лицо было ему незнакомо. Он был почти уверен, что никогда не видел его раньше, потому что такое лицо нельзя забыть.

– Посмотрите только, что вы наделали, – сказал парень. – Всю воду испортили, внизу по течению уже и в колодцах соленая.

«Его голос! Это был его голос!!! – Рита не могла поверить своим ушам. – Неужели это правда?» Боясь разочароваться, она заставила себя поднять голову и повернуться на голос и только сейчас заметила, что рядом кто-то стоит. Ее словно с головы до ног окатили холодной водой. Легкие до краев наполнились воздухом и, казалось, вот-вот взорвутся. Это был он. Это был ее Саня. Он что-то говорил, но девушка не слышала, а если и слышала, то не понимала услышанного. Она шагнула к любимому, обвила его шею руками и прижалась к его груди. Время остановилось… Время иногда останавливается.

Кажется, прошло секунд десять, но так только кажется. Просто никто не заметил, что земля тысячу раз успела обернуться вокруг солнца, а когда стала сбавлять скорость, от торможения слегка колыхнулись листочки на кустах и деревьях. Ветерок разогнал тучки, на небе появился ломтик полумесяца и расплескал свое отражение в реке.

– Я нашла тебя, – прошептала Рита, поднимая лицо. Ее ладонь легла на его затылок, губы прикоснулись к его губам.

Он не ответил на поцелуй, словно чего-то боялся. Но Рита не сдавалась, и его губы разомкнулись.

Поцелуй был долгим, и чем дольше он длился, тем сильнее они сжимали друг друга в объятьях.

Эта встреча виделась Рите в мечтах. Долгожданная, выстраданная, она должна была быть только такой: полной нежности и любви. Девушка слегка откинулась назад, счастливыми глазами разглядывая лицо молодого человека.

– Ищу тебя целую вечность. Где ты был так долго?

Смысл сказанного еще не достиг сознания Сани.

Все казалось не реальным. Рита улыбалась, и от этих губ и смеющихся глаз в голове у парня словно что-то заклинивало. Он ничегошеньки не понимал, но ему было неописуемо хорошо. Он чувствовал, что что-то происходит, что-то хорошее, правильное, очень нужное. Казалось, наконец нашел то, что давно потерял. Не знал, что потерял, и вдруг нашел. Секунду назад жил без этого и, может, прожил бы еще сто лет, но забери это теперь – упадет замертво.

– Ты моя жена? – спросил с волнением и надеждой в голосе, заглядывая ей в глаза.

Это был он. Это был ее Саня. Он что-то говорил, но девушка не слышала, а если и слышала, то не понимала услышанного.

Рита снова прижалась к его груди, усмехнулась.

– Да вроде пока нет…

– Но ты целуешь меня… – удивился парень.

– Целую, потому что хочется, – ответила она.

Саня перестал улыбаться, спросил ревниво.

– Ты целуешь всех, кого хочется?

– Ага, – игриво, явно дразня, ответила девушка, еще крепче прижимаясь к нему.

Молодой человек нахмурился.

– Ты меня знаешь?

Рита снова взглянула на Саню, засмеялась во весь голос, веселясь напускной серьезности любимого и даже не подозревая, что он спрашивает всерьез, решила подыграть.

– В первый раз вижу.

Ее настроение передалось Сане, и он опять улыбался.

– Ты странная… Сначала показалась чужой, а теперь такой близкой… Между нами однозначно есть связь. Иначе, почему так бьется сердце? Если не в этой, то в прошлой жизни мы точно были мужем и женой… Или любовниками… Чудная, странная, милая, как тебя зовут?

– Клеопатра, – сверкнув глазами, ответила она.

– А я Саня.

– Не-е-ет, – возразила Рита, поглаживая волосы на его затылке, – ты Марк Антоний.

– Марк Антоний?

– Да. Мы поднимем Египет на войну с Римом, но проиграем и погибнем. Хочешь? – не дожидаясь ответа, поцеловала его в губы. – Милый мой император, где ты был так долго? Я как в себя пришла, сразу сюда. С отцом поругалась, со всеми поругалась. Видела Кастро, он мне помог билет купить. За нами следили. По Мандалаю сутки моталась. Приехали – сразу тебя искать. День, три, пять…Плачу, не знаю, что делать… Ужас! А ты эгоист. – Она ущипнула его за руку.

– Оу!!!

– Ты что, не знал, что я буду тебя искать? – Рита отступила, уперев руки в бока, сделала вид, что сердится. – Говори, эгоист, где был так долго?!

Саня ничего не понял из последних слов Клеопатры. Очевидным было только то, что эта девушка его знает и ищет целых пять дней! Не оглядываясь, он махнул рукой в сторону, куда убегала река, и сказал:

– Я жил в рыбацком поселке. Меня ударило молнией, обожгло руки и ноги. Два дня не мог ходить, но потом быстро выздоровел. Мудрый удивлялся, говорил, заживает как на собаке.

Рита взяла его руки в свои, поцеловала ладони и прижала к своим щекам. – Бедненький мой! Я так переживала за тебя. Я ходила в тот поселок. Я обошла всю округу. Я боялась, что тебя больше нет. Я бы не пережила… Ты мне признался, и я тебе скажу. Все, что я говорила потом, когда мы убегали – неправда. Я очень тебя люблю. Очень! Все время думаю о тебе. Мне очень плохо без тебя, милый. Люблю, слышишь? А ты? Скажи мне…

Саня снова обнял ее, поцеловал в щеку, посмотрел в глаза.

– Я чувствую это. Мне хочется смотреть на тебя, держать за руку. Хочу, чтобы ты была рядом, чтобы всегда улыбалась мне, так, как сейчас. Если это не любовь, то что тогда любовь? Вот только, понимаешь, Клеопатра, я ничего не помню… Детство помню… И больше ничего. Со мной что-то случилось…

Рита опустила взгляд.

– Как ты меня назвал? – спросила не своим голосом.

– Клеопатра.

– Меня Ритой зовут, – прошептала, глядя в сторону.

– Рита?! Какое красивое имя! Ри-та… Ты только не расстраивайся. Я вспоминаю понемногу. Вчера вспомнил свой двор. Я видел людей, вот как тебя сейчас. Мне лет двенадцать. Стою на балконе, смотрю на соседскую девочку: она развешивает белье во дворе. Девочку зовут Элла. У нее длинные светлые волосы и голубые глаза… А рядом с ней…

– А у меня темные волосы! – перебила Рита.

– Что?

– Ты ведь не шутишь сейчас, нет? – она больше не улыбалась. Глядя ему в глаза, она еле заметно стала отстраняться от него.

– Ты расстроилась. Я вижу, – не выпуская девушку из объятий, сказал Саня. – Не хочу, чтобы ты сердилась или была грустной. Ты видишь, я начинаю вспоминать. Пусть это какие-то мелочи, незначительные подробности…

– Да… даже мелочи, а меня?.. Меня почему не помнишь?! Крашеную соседку вспомнил, а как же я?! Как ты можешь меня любить, если даже не знаешь, кто я? А если бы вместо меня к тебе сейчас подошла другая, повисла у тебя на шее, стала целовать, ты бы ей ответил тем же? Ответил? Говори! Любой другой женщине ты так же признавался бы в любви, как и мне сейчас, да?

– Ты сейчас расплачешься, а я этого не хочу.

– Говори! – требовала Рита.

– Не думаю, что к кому-то другому испытывал бы те же чувства…

– Не думаешь?

Саня замолчал и отвел взгляд, не зная, что сказать. В одном он был уверен, что не врет и не будет. Ей – никогда!

– Я не знаю… – тихо, едва шевеля губами, произнес он.

Девушка освободилась из его объятий, сделала шаг назад, а затем подошла к перилам и снова уставилась на воду. Сане показалось, что река зашумела сильнее.

– Слышишь, как бьются о камни волны? – тихо промолвил он. – В плеске воды можно прочесть зашифрованное послание вселенной…

Он встал рядом, накрыл своей ладонью ее руку. Рита ткнулась лбом в его плечо.

– Такой же романтик… Ничего не изменилось… Вот только теперь ты меня больше не любишь.

– Не помню – не значит, что не люблю.

– Нет. – Она покачала головой, хлюпнула носом.

– Знаешь, что я сейчас чувствую? – Саня взял ее ладонь и приложил к своей груди. – Если ты сейчас заплачешь, я… я жить не буду.

– Ничего ты не помнишь… Ничего не чувствуешь… – промолвила и отвернулась.

Он выпустил ее руку, в одно мгновение вскарабкался на перила и поднялся во весь рост, с трудом сохраняя равновесие на разгулявшемся ветру.

Рита не сразу поняла, что произошло, но когда развернулась и увидела балансирующего на перилах Саню, закричала:

– Ты сумасшедший! Дай мне руку! Упадешь! Руку дай! – она попробовала схватить его за руку, но Саня успел ее отдернуть. – Теперь веришь? – с вызовом спросил он.

– Слезай! Слезай сейчас же! – сердито потребовала Рита.

– Веришь?!

– Убью тебя! – в сердцах крикнула девушка и снова попробовала ухватиться за него. Саня отстранился, но на этот раз потерял равновесие.

– Аа-а-а-а!.. – через секунду раскатистым эхом понесся громкий, долго не стихающий крик.

Саня вовсе не хотел прыгать, доказывая свои чувства. Он собирался ограничиться лишь стоянием на перилах, но они оказались ветхими и обломились под его весом. Он только и успел, что удивленно взглянуть на Риту, и, размахивая руками, будто пытаясь взлететь, скрылся в темноте. Рита услышала, как его тело ударилось о воду, и кинулась к ступенькам.

Она помчалась по тропинке вниз, продираясь сквозь колючий кустарник, не замечая, что он ранит в кровь ее руки и ноги. Корявая ветка ухватила ее за платье, словно не пуская к Сане, она с силой потянула и вырвала большой треугольный лоскут. В темноте замелькали ее белые ноги. Выскочив на берег, девушка сбросила туфли, застревающие каблуками в песке, и помчалась вдоль стремительного потока.

Саня, кружась в водоворотах едва заметной черной точкой, то приближался, то удалялся от берега.

– Саша! Сашенька! – звала перепуганная девушка. – Плыви сюда! Плыви на мой голос! Саша!

И он пытался, Рита видела, как Саня борется с течением.

Она пожалела, что разулась. Мелкие острые камни втыкались в пятки, причиняя нестерпимую боль. А тут еще ударилась мизинцем о торчащую из песка палку, не устояла на ногах, упала лицом на ракушки и сильно оцарапала щеку. Появившаяся в ногах дрожь передалась всему телу, сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди. Но она поднялась и бросилась в бурлящий поток. Русло оказалось неожиданно глубоководным. Быстрое течение подхватило девушку и увлекло за собой.

– Саша! – с трудом сопротивляясь бешеному потоку, звала Рита.

Саня выплыл на поверхность, только когда его ноги коснулись дна. Услышав зов девушки, он, не раздумывая, бросился ей на помощь.

Минуты через три она уже в панике цеплялась за его руки и карабкалась на плечи. Захлебываясь, он разжимал ее скрюченные пальцы, выныривал, хватал ртом воздух, но Рита снова оказывалась сверху. Наконец, ему удалось схватить ее за волосы. Перевернув девушку на спину, он из последних сил одной рукой погреб к берегу.

На излучине реки Сане удалось зацепиться за свисающую над водой ветку. Он выбрался из бурлящего потока и вытащил за собой Риту. Наконец-то под ногами снова был песок. Сделав несколько шагов с драгоценной ношей на руках, он рухнул на колени. Здесь, на мелководье, вода была чистая и теплая…

Рита все еще крепко обвивала его шею. Он ощущал мелкую дрожь ее тела, чувствовал ее тепло. Какое-то время они смотрели друг на друга, судорожно дыша. Усталость вдруг сменилась возбуждением. Он хотел поцеловать ее в губы, но ему не хватило смелости. И тогда он лишь коснулся губами ее шеи. Рита задрожала еще сильнее.

– Ну что, – сглотнув, спросил Саня. – Теперь веришь?

– Сумасшедший, – прошептала она, почти касаясь его губ, и добавила: – Теперь верю.

– Если не любишь, – прошептал Саня, – мне незачем жить.

– Люблю, – не раздумывая, ответила она.

Они снова поцеловались, так же волнительно и нежно, как недавно на мосту. Только в этом поцелуе было больше смелости, больше страсти. С каждой секундой, с каждым порывистым вздохом в них росло желание. Рита слегка отстранилась от возлюбленного, сняла с себя мокрую блузку и бросила в воду. Саня прижал девушку к себе, их губы снова встретились. Дрожащими пальцами Рита принялась расстегивать пуговицы на его рубашке. Освободившись от одежды, влюбленные отдались всепоглощающему чувству. Сначала робко и осторожно, затем все решительнее и страстно они дарили себя друг другу.

Выбравшись из воды, они улеглись на траве и долго целовались, сжимая друг друга в крепких объятиях. Время летело, а влюбленные не могли насытиться друг другом. Их тела снова и снова сплетались в близости.

– Скажи, что мы больше никогда не расстанемся! – требовала Рита.

– Никогда, – в который раз целуя ее, повторял Саня.

– Скажи, что ты только мой.

– Только твой.

– А я только твоя.

– Только моя.

– Ты меня любишь?

– Люблю. Больше жизни…

Они уснули только под утро. Риту разбудил плеск весел проплывающей вдалеке лодки. Девушка приподнялась на локтях и, склонившись над Саниным лицом, стала щекотать его своими волосами.

– Эй, как там тебя, – улыбаясь, прошептала она, – ты не забыл меня снова?

Саня открыл глаза и улыбнулся.

– Еще любишь меня? – испытующе вглядываясь в его лицо, спросила Рита. Страх, что Саня вдруг разлюбит, не покидал ее ни на секунду. Ей надо было снова и снова убеждаться в его чувствах.

– Очень.

– Почему тогда сам не говоришь об этом?

– Всю ночь говорил.

Освободившись от одежды, влюбленные отдались всепоглощающему чувству.

– Ночь прошла.

Он притянул ее к себе, сжал в объятьях.

– Люблю. Люблю. Люблю…

– Вот так чтобы говорил каждое утро. Хоть раз забудешь – найду другого.

– Только попробуй! – предупредил он. – Я от ревности такого могу натворить! Помню, стою на тротуаре, а тебя как раз подвез твой этот…

– Кто подвез?

– Вадим, или как его?

– Ты помнишь? – Рита водила пальчиком по его губам.

– Не то чтобы… – не очень убедительно начал и словно желая спрятаться, зажмурил один глаз. – Его помню, тебя нет.

Рита не сильно шлепнула парня пальцами по губам.

– Ну и кто ты после этого? Каких-то посторонних вспоминаешь, а меня?! А как же я?! Все! Иди и с ним целуйся, понял?!

Она попробовала подняться, но Саня не отпустил, прижав к себе еще крепче.

– Помнишь тридцатое августа? Мы столкнулись с тобой в коридоре, ты выронила сумочку, и мы искали твои солнцезащитные очки… Тогда я увидел тебя в первый раз. На тебе был алый сарафан в ромашках и красные босоножки. А в волосах заколка – красная бабочка с синими полосками.

– Вспомнил? – недоверчиво спросила она.

– Вот с той минуты каждый твой жест, взгляд, каждое твое слово… Назови день, и расскажу во что ты была одета, какое у тебя было настроение, какого цвета лак на ногтях, вспомню, что писал тебе тогда.

– Ты вспомнил! – радостно воскликнула Рита. Ее большие красивые глаза светились счастьем. – Когда?

– Когда упал, – признался Саня. – Еще до того, как коснулся воды. Я очень хотел вспомнить: для тебя это было так важно.

– Почему только сейчас сказал?

– Нам как-то не до разговоров было.

– Мы в самом деле много говорим, – заметила девушка и стала покрывать поцелуями любимого… Потом они купались вблизи у берега, грелись на солнышке и снова любили друг друга. Только к обеду, уставшие, голодные, но бесконечно счастливые, они добрались до своего отеля.