Обыкновенно утром во время завтрака Курбат успевал рассказать бабушке всё, что случилось за прошлый день, и она привыкла к этому так же, как к «последним известиям» и «пионерской зорьке», передаваемым по радио.

Курбат на этот раз сел за стол и начал молча уписывать жареную картошку. Бабушка стала между дверью и окном и приготовилась слушать внука. Но Курбат подозрительно молчал и как-то жалобно поглядывал на бабушку. Обещание никому не говорить о вчерашнем мучило его.

— Нашкодил? — спросила бабушка.

Курбат с полным ртом отрицательно замотал головой.

— По носу вижу: что-то неладно. Никак, заболел? — Она подошла, пощупала голову. — Холодная голова. Живот болит?

Курбат ещё сильней замотал головой. Бабушка прищурилась, давая понять, что её-то не провести, и полезла в шкаф.

— Вот честное-пречестное, ничего у меня не болит!

— Не от всякой болезни больно, — заметила бабушка, наливая из бутылки в стакан бурого настоя целебных трав. — Пей, не повредит. Крепче будешь.

Курбат выпил лекарство. То, что он сделал это безропотно, ещё больше убедило бабушку, что с внуком неладно. Правда, после лекарства Курбат попросил ещё картошки, чем немного успокоил её.

— Вот видишь, и аппетит появился, — сказала она, накладывая в тарелку картошки.

На правах больного Курбат не стал ничего делать по дому, а тут же отправился к Алеше, чтобы хоть с ним поговорить о вчерашнем.

Курбата догнала Лиза.

— Здравствуй, Курбатик! Поехали за губками? У нас нечем посуду чистить. Ты что такой хмурый? Опять попало?

— Мне? Попало? Да кто меня тронет! — Курбату нестерпимо хотелось рассказать ей о вчерашнем, но он сдержался.

Они зашли к Алёше.

— Он на море, — сказала его мать.

Курбат и Лиза пошли вдоль ручья, здороваясь с встречными. Женщины в нарядных платьях спешили в кооператив или уже возвращались с покупками. Сегодня был выходной день. В путину, когда дорога каждая минута, в колхозе не было выходных дней, но сегодня рыбаки сдавали улов на плавучий холодильник. В посёлке чувствовался настоящий праздник.

Лиза заглянула Курбату в лицо.

— Нет, ты какой-то необыкновенный сегодня. Что-нибудь случилось, Курбатик?

— Ничего пока…

— Когда же случится?

— Когда случится, тогда и случится…

— Секрет?

Курбат оглянулся во все стороны и прошептал:

— Тайна…

— Настоящая?

Курбат окинул её презрительным взглядом:

— Пустяками не занимаемся.

— А про кого тайна?

— Про белого бычка.

Лиза остановилась, подняла плечи, вздёрнула нос, показывая, что она обижена, и быстро пошла вперёд. Курбат догнал её:

— Лиза!

Девочка не ответила.

— Лизавета!

И сейчас она промолчала, но чуть замедлила шаг.

— Я бы сказал тебе, если бы слова не дал. Ведь теперь мы с Алёшкой общественная охрана. Понятно?

— Ну н ладно. Я тоже кое-что знаю. Хотела рассказать, а теперь Алёшке скажу, а тебе ни за что!

— Ты ведь слова не давала.

— Когда?

— Вчера.

— Где?

— В пещере!..

Лиза быстро сыпала вопрос за вопросом и будто клещами вытягивала из Курбата тайну.

— Всё? — спросила она.

— Хватит пока. Теперь ты рассказывай.

— Расскажу, а ты послушай. Мама сегодня встала кур выпустить, смотрит, кто-то по берегу бежит с мешком, пригляделась, а это ваш Санька.

— Нужен он нам, себе его возьми!

— Ты не перебивай, я ведь тебя не перебивала. Ну вот, подбежал к своей лодке, бросил в неё мешок. Секретарь прыг, и они подались вот так, вдоль бережка… Стой! Ты куда?

Курбат припустился к коптильне, но оттуда показался Алёша. Курбат остановился, махнул рукой.

— Алёшка, скорей! — и побежал в другую сторону, подныривая под вешала.

Лиза метнулась за ним. Алёша побежал следом. Курбат и Лиза далеко опередили его, вбежали по тропинке к пещере и скрылись под нависшей скалой.

Когда Алёша подбегал, из пещеры показался Курбат, сверкая чёрными глазами.

— Хорошенькое дело! — сказал оп. — Надо было на сопке закопать!

Из-за спины Курбата выскользнула Лиза и весело закричала:

— Чисто в пещере, только и есть, что ваш противный череп! Оставил вас Санька с носом!