Шелестение перешло в свист, а потом и в оглушительный рев. На дверях появился огненный круг, который через некоторое время превратился в проход. В него, ни от кого не таясь, уверенной походкой входили бойцы молотов. Они выстраивались в плотные шеренги для начала атаки. Враг был совсем близок, и битва уже подходила к концу. Но сдаваться никто не собирался.

Люцина встала, затягивая на ходу лицо в каэллу. Следом за ней поднялись другие сестры. Они подходили к своему лидеру и выстраивались в ряд – тоже для атаки – об обороне уже никто и не помышлял.

Им не удалось отстоять свой новый дом – станция «Приют» потеряна. Осталось только начать последний бой, а что будет после – уже никто и не думал…

– Готовься, – прошептала Люцина Ирине. – Атакуем по центру.

И только она хотела прошептать – «Вперед», как колонна молотов дрогнула. Боевой строй стал сворачиваться и выходить в проделанный только что проем. Да, они не спускали внимательного взгляда с сестер, но они покидали пункт управления. Через несколько минут в нем уже никого не осталось.

– Молоты сворачиваются, – доложила Ирина через некоторое время, проверив данные. – Они уходят!

Не веря своей удаче сестры покинули свой последний оплот обороны. Сразу за дверьми они обнаружили раненых подруг – все были живы – срочная госпитализация понадобилась лишь некоторым. Остальные, несмотря на полученные ранения и смертельную усталость вышли на улицу.

В их числе была и Мария – у нее оказалась сломана нога в двух местах. Она не могла идти сама – ей помогала Люцина, придерживая за плечо.

По-хорошему, ей надо было в госпиталь, но она не могла пропустить этого – ведь они шли по улице. По улице своей собственной космической станции. По улице своего нового дома – теперь они могут, имеют право, идти здесь открыто, ни от кого не прячась. Они тут главные. Они тут хозяева. Это их дом.

Да вокруг было много разрушенных зданий и элементов конструкций. Везде царила разруха – но им казалось это место прекрасным. Ведь оно принадлежит им.

Старшая справилась. Они заявили о своих правах и заняли достойное место. И теперь это у них никто не отнимет.

* * *

Игорь не стал дожидаться посадки модуля на поверхность Спектра.

Да, он возвращался домой. Но не все ждали его там с распростёртыми объятиями.

Благо теперь у него был способ оказаться в любом месте, ведь Клара захотела пойти с ним.

На высоте около двух тысяч метров до поверхности она просто переместила его сначала наружу в воздух, а потом и в несколько приемом посадила их на землю.

Приземление своего, уже пустого модуля, они наблюдали со стороны.

Его опасения оказались не напрасны – лишь только модуль коснулся поверхности, как прогремел взрыв. Он был недостаточно мощным, чтобы навредить встречающим, которые ожидали его прибытия на некотором отдалении, но достаточно сильным для того, чтобы полностью разрушить сам модуль и уничтожить всех его пассажиров – если бы они там присутствовали.

– А тебя здесь очень любят, – едко заметила Клара усмехнувшись.

Ему очень нравилось, как она улыбается – будто хищная тигрица перед своей добычей, которой она собирается полакомиться. Как только они встретились, она почти всегда была хмурой и сосредоточенной, но Игорь все время пытался развеселить ее, щедро одаривая шуточками. И со временем она начала все больше и больше улыбаться, а вот сегодня она уже даже сама пошутила.

– Ой, не завидуй, – отмахнулся он от нее шутя. – Поживешь тут пару лет и тебя тоже все полюбят… хотя… чего это я?! Каких пару лет??!!! Думаю, пары минут хватит, ведь ты у нас такая очаровашка, – он улыбнулся Кларе всеми своими зубами и тут же схлопотал кулаком в незащищенное плечо.

Броня не распознала опасность и не среагировала, поэтому получить этот удар оказалось довольно болезненно. Но не мог же он подать виду, что маленькая девушка, которая ему даже до шеи не достает, может причинить ему боль.

– Хватить трепаться, – все также улыбаясь сказала Клара. – Давай перемещу тебя к твоей торжественной процессии, а то они там сейчас обделаются все, что ты погиб.

– Ну и пусть, – Игорь задумчиво посмотрел на зону посадки, в которой копошились уже несколько десятков представителей самых разных рас, пытаясь потушить, объятый пламенем посадочный модуль. В районе, созданной специально для его встречи, трибуны с гостями тоже начиналась какая-то неразбериха и суета.

– Я бы лучше пешочком прошелся, – вдруг сказал он. – Посмотри, как у нас тут красиво. Какой прекрасный лес. Давай прогуляемся.

Клара осмотрелась по сторонам. Вокруг их окружали редкие сухие, почерневшие деревца и голый, почти без листвы высокий кустарник. После прекрасных садов планеты конгресса, этот пейзаж ей больше напоминал свалку, чем лес, но она в своей жизни так мало гуляла по натуральной поверхности с естественным притяжением, что ей стало интересно пройтись пешком даже здесь. Но виду она не подала.

– Странные у тебя представления о красоте, – заметила она, усмехнувшись, и пошла вперед.

– Эт точно, – выкрикнул Игорь, устремляясь за ней следом. – Я вот иногда считаю… что ты красивая…

Бах!!! В этот раз защита брони распознала угрозу и успела отработать, но сам Игорь даже и не понял как: только что идущая впереди него Клара, вдруг оказалась позади и снова врезала в то же самое плечо – но уже гораздо сильнее.

– Да я ж пошутил, – второго удара Игорь уже не допустил – все же он, в своей новой броне был быстрее. Сжав Клару в тугие объятия, он заблокировал ей и руки, и ноги. – Вернее нет – не пошутил. Ты и правда красивая, – тихо сказал он ей.

Клара ничего не ответила – она просто испарилась из его объятий. И лишь оглянувшись назад, Игорь понял, что она уже вовсю топает к зоне посадки, на которой все еще не могли потушить горевший посадочный модуль.

* * *

– Мой господин присягал только Князю Игорю и никому больше, – голосил не очень крупный скаэт. – Красный дом больше не подчиняется тебе, Корнелюк – Князь мертв.

– Но мы все равно готовы сотрудничать, – вторил ему, рядом стоявший, херс. – Мы готовы встать под твою защиту, чтобы стать участниками перемирия. Но на… немного других условиях. И я, как представитель своего господина и всего Оранжевого дома, предлагаю тебе начать переговоры.

– Хрен Вам всем!!! – не сдерживая своего раздражения кричал Корнелюк. Все его планы рушились на корню. Он корил себя и всех своих приближенных за допущенную оплошность. Они, казалось бы, самым тщательным образом продумали все моменты для обеспечения безопасности Князя, но упустили возможность взрыва посадочного модуля. Он просто не знал, что делать дальше, но не намеривался уступать так просто всем своим, так называемым, подчинённым… хоть уже и бывшим.

– Я, как представитель своего господина – главы Голубого дома, – подал голос, подошедший карлик халичи. – Смею заметить, что ваш дом не является монополистом в предоставлении данной услуги. И в случае Вашего отказа мы всегда можем обратиться к Желтому дому…

– А я, как представитель своего господина – главы Синего дома, – вдруг подал голос еще один карлик халичи, – поддерживаю своего коллегу. Вы ведь согласны вести переговоры, господин Кобетс? – обратился он к главе Желтого дома, который с огромным удовольствием наблюдал за происходящим со стороны.

– Конечно! – быстро ответил он. – Вы ж знаете, я всегда готов к переговорам.

– Ах вы трусы!!! – Корнелюка трясло от гнева и бессилия. Ведь он знал, что это все они убили Князя, но поделать ничего не мог. – Трусы и предатели!!! Да ваши главы даже не могут на Спектр вернуться от страха, засели в своих космических норах… как… как… как…

– Закрой рот, Зеленый, – гневно взревел скаэт. – И держи свой язык при себе, иначе поплатишься жизнью. Мы больше тебе не подчиняемся…

– Это точно! – поддержал его херс, а все остальные представители домом закивали. Он явно остался в меньшинстве – несмотря на одержанную победу, они проиграли.

– Зато вы подчиняетесь мне!!! – вдруг раздался знакомый до боли голос сзади.

Корнелюк не поверил своим ушам, но обернувшись увидел именно того – кого хотел бы увидеть сейчас больше всего на свете.

– Князь!!! Родименький!!! – завопил он как девчонка. Он и сам это понимал, но счастье настолько его переполняло, что сдерживать себя оказалось невозможно.

– А вы что, меня уже похоронили? – Князь подходил к их группе медленным, уверенным шагом, рядом с ним шла молодая девчушка в каком-то незнакомом сером бронекостюме.

– Убить его!!! – вдруг крикнул Кобетс двум своим телохранителям.

Но они не успели даже вскинуть свои ружья – каким-то невероятным образом, сопровождающая Князя девушка, оказалась позади бойцов Кобетса и за одно мгновение продырявила им головы.

Остальные заместители глав домом, похоже, сначала готовились отдать такой же приказ, как и Кобетс, но, увидев его провал, передумали.

– Или мою власть здесь кто-то оспаривает?! – как ни в чем не бывало спросил Князь.

Все представители домов промолчали.

– Значит так, – начал раздавать указания Князь. – Все главы домов должны срочно вернуться на Спектр. Если их не будет в ближайшее время, то я буду считать их дезертирами – они будут приговорены к смерти, а все их имущество конфисковано. Всем понятно??!!

– Да… да… понятно, – раздались робкие ответы.

Услышав, что хотел, Князь повернулся к Кобетсу.

– Я тебе не присягал и не подчиняюсь! – зло выплюнул Кобетс ему в лицо.

– Это я знаю! – кивнул Князь. – Тебя я приговариваю к смерти! – тут же продолжил он. – За все твои преступления. В том числе за покушение на мою жизнь – ты проговариваешься к смерти. Приговор будет приведен в исполнение… сейчас…

– Ты не можешь… – завопил Кобетс. Но Князь направил в его сторону руку и с нее будто сорвался маленький солнечный блик. Внутри головы Кобетса будто произошел маленький хлопок, а он сам, тут же закатил глаза и замертво повалился на землю.

– Так и предайте своим господам, – сказал Князь представителям остальных домов. – Я не потреплю никаких интриг. Вы мне или подчинитесь безоговорочно, или будете уничтожены. У нас очень много дел. Мы вступаем в перемирие… но готовимся к войне…

* * *

– Там много раненых, есть убитые, но станция «Приют» теперь принадлежит нам. Несмотря на то, что там тоже много работы, сюда все равно скоро прибудет несколько десятков сестер, так что нам здесь требуется помещение попросторнее, – Старшая вместе с Ольгой осматривала загородный дом, находящийся в общественной зоне.

Этот дом им не подходил – был слишком мал и стоял на открытой местности, где за ними будет проще следить.

– Да, тут и правда тесновато, – согласилась Ольга. – А ты вообще уверена, что нам нужно здесь оставаться?

– Конечно! – уверенно ответила Старшая. – Перемирие не вечно, Сергей прав – если ничего не делать, то сразу по его окончанию против нас ополчатся все. Поэтому мы должны использовать данное нам время по максимуму. Мы были созданы для конгресса и можем выполнять тут свои функции, добывая нужную информацию. Длинный мертв, Сурьер-Пер-Дрегон и все его люди тоже. О нас тут почти никто ничего не знает, поэтому мы просто не имеем права отсиживаться в стороне – нам надо завести союзников и как можно больше стравить всех остальных друг с другом, чтобы к концу перемирия все просто забыли о нас и занялись взаимным уничтожением. Благодаря перемирию и помощи Лю-Пена мы можем перемещаться по конгрессу без ограничений, поэтому отдохнуть у нас явно не получится.

– Ты как всегда права… – вздохнула Ольга. – Но можем ли мы доверять этому самому… Лю-Пену?

– Доверять мы не можем никому, – ответила Старшая грустно. – Но лично ему я верю, хоть и не доверяю. Понимаешь – они все тоже разные, не все представители Империи кровожадные, беспощадные и заносчивые убийцы. Есть те, которые по-доброму относятся к своим рабам, есть даже те, кто вообще против рабства и это мы тоже можем использовать. Лю-Пен, приведя меня на церемонию как гостя, запустил цепную реакцию, многие хозяева начинают задумываться о судьбах своих рабов, подчиненных, представителей других рас – эту карту мы тоже должны разыграть.

– Может какой-нибудь переворот или революцию в Империи совершим? – усмехнулась Ольга. – С вульфондами в любом случае попроще – их мы хоть понимаем, не то что снергов. Жаль, что они успели до перемирия заразить планету Джона. Надеюсь он успеет вовремя и поможет своим.

– Он просто обязан успеть! Коридор, Земля, Спектр, станция Приют и резиденция верховного, захваченная армией Джона – это пока единственные владения человечества, и мы не можем ничего отдать своим врагам. Но в любом случае у каждого из нас своя задача. Всем, чем могли ему помочь сейчас, мы помогли – Лана с Жозе отправились с ним. Сделать что-то больше не в наших силах.

* * *

– Да, Джон, дела тут плохи, надо торопиться, – тараторил Лоббитс. – Городского купола почему-то нет, видно снерги вывели из строя все аномалии на Коридоре. Люди смогли соорудить себе защитные стены, но именно сейчас их со всех сторон атакуют тысячи тварей – долго им не продержаться.

Джон и сам уже все это понял, увидев изображение с места событий на экране. Городской купол полностью отсутствовал, хотя то место, где он был отчетливо просматривалось из космоса. Там, где раньше землю накрывал купол, природа казалась насыщенней и ярче, даже несмотря на полуразрушенный город, стоявший в самом центре.

Сам город уже не походил на то, что помнил Джон. Большинство домов и построек оказались разрушены или разобраны – похоже именно с них брали строительный материал для возведения защитной стены вокруг города.

Стена явно была сделана наспех и не выглядела ни особо прочной, ни достаточно высокой для отражения атаки такого количества тварей.

– Обычное десантирование займет слишком много времени, – сказал Джон, придумав более быстрый способ как оказаться в гуще события. – Давайте опять воспользуемся торпедными шахтами – бомбардируйте нас на Коридор.

– Эээ, Джон, – неуверенно протянул профессор. – Но на этом корабле всего три таких шахты. Мы будем долго вас всех туда переправлять таким способом. Да и кроме тебя больше никто не научился так ловко приземляться на поверхность из космоса без парашютного торможения.

– Хорошо, – нехотя согласился Джон. – Я пойду один.

– Мы бы могли посадить бойцов на землю, – вступала в разговор Жозе. – Это несложно, только нас надо как-то доставить в атмосферу.

– Отлично! – кивнул Джон. – Андрэ, – позвал он командира Альфы. – Бери с собой Стью, мы срочно выдвигаемся. Остальные прибудут чуть позднее.

Стоявший рядом Андре, услышав приказ, сразу кинулся его выполнять.

– Ну куда он побежал то? – тут же прокомментировала Жозе его действия. – Есть же более быстрый способ перемещения, – с этими словами она исчезла.

Появилась она верхом на спине Андре. А через мгновение они исчезли уже вместе.

– Даааа, – протянул Лоббитс, наблюдавший за происходящим. – Этот способ действительно более эффективный – как бы мне его изучить…

– Профессор, прекращайте уже! – возразил Джон. – Не до этого сейчас. Объявляйте срочную готовность. Мы пошли, остальных ждем на планете. Можешь меня переместить к торпедным орудиям? – попросил он Лану.

– Конечно, – ответила та и через мгновение они оказались уже на месте.

Удивительно, но Андрэ со Стью уже тоже прибыли сюда. Перемещение действительно экономило кучу времени.

– Андрэ, ты идешь с Жозе. Стью – Лана с тобой.

– А это точно безопасно? – с сомнением спросила Жозе просовывая голову в торпедную шахту.

– Да я так тыЩу раз делал, – ответил уверенно Андрэ и пихнул ее в спину, чтобы поторапливалась…

– Залп! – услышал Джон команду профессора, как только они заняли свои места.

В шахте все свободное пространство быстро заполнилось огнем, а еще через мгновение их с огромной скоростью выбросило в космос.

Атмосферы планеты они достигли за несколько минут.

– У-хуууу, – услышал Джон восхищённый вопль.

Раскрыв свою капсулу, служащую ему оболочной для перемещения в космосе Джон оглянулся на своих спутников. Андрэ уже полностью преобразовал себя, убрав капсулу и падал вниз просто в бронекостюме. Спереди на нем, держась за его шею и крича от восторга, висела Жозе.

– Джон, у Вас все в порядке? – раздался голос Лоббитса в приемнике. – Остальные бойцы выходят на орбиту.

– Да, – ответил Джон. – только тут облака, я не вижу ничего.

– Просканируй радиообмен внизу и выйди с кем-нибудь на связь, а потом ориентируйся на его пеленг, – посоветовал профессор.

Так Джон и поступил – вот только для придания большей скорости своему падению, он снова заковал себя в аэродинамическую капсул, отчего сразу существенно обогнал своих спутников.

* * *

– Командование, говорит Рут Пауэр, с восточной стороны на третьем участке оборона прорвана. Повторяю, оборона прорвана, часть стены разрушена. Мы пока держим основной поток, но твари десятками проникают за периметр. Срочно требуется подкрепление. Мы долго не продержимся.

После ранения трех, высших по званию, офицеров, Рут оказался главным по охране стены на этом участке. Но даже его опыта было достаточно, чтобы понять состояние дел – они явно уступали натиску тварей.

Эти особи были совсем другие – не такие как те, с которыми они имели дело все последние годы на Коридоре. Они действовали одной сплочённой стаей, при этом вожака у них, как такового, не было. Все их попытки противостоять этим тварям в чистом поле оканчивались провалом. Даже использование тяжелой техники не помогало.

– Говорит командование… – Рут насторожился длительной паузе. – Подкрепления не будет. Пытайтесь справиться своими силами – все резервы брошены на северную стену, там массированный удар летунов. В том числе летуны орудуют уже и в самом городе, поэтому передвижение войск небезопасно.

Рут, конечно, предполагал, что все плохо, но не думал, что настолько.

– Но мы их сами не сдержим, – не сдавался он, пытаясь выпросить подкрепление. – Пришлите хотя бы сотню человек и уже осуществите обещанный артиллерийский удар в восточном направлении. Иначе твари заполнят город уже через несколько минут.

– Приказываю держаться! – раздалось в ответ. – Помощи не будет!

Несмотря на все свое стремление сражаться до конца у Рута просто опустились руки…

– Я помогу, братишка, – вдруг услышал он в приемник до боли знакомый и давно забытый голос.

– Джон?! – только и смог спросить он.

Сторак, конечно, рассказывал, что они нашли Джона и он жив. Но еще он сказал, что тот отправился на очень опасное задание, а потом начались атаки тварей и некогда было выспрашивать подробности. Сейчас с же с ним, похоже, разговаривал его младший брат, которого он давно считался погибшим.

– Кто это? – тут же активизировалось командование, перехватив сообщение от незнакомца.

– Говорит генерал Джон Пауэр, – снова услышал Рут голос своего брата, но уже с более официальными нотками. – Помощь близко, мы будем через несколько секунд.

– Сколько вас? Какая техника в наличии? – тут же уточнило командование.

– Нас… – Джон замялся. – нас пятеро… Техники нет.

– Пятеро???!!! Без техники???!!! – раздался удивленный голос командования. – Чем нам помогут пять обычных человек??!!

– Ну… – Джон снова замялся. – Мы… как бы… не совсем обычные… Я на месте!

И только Рут услышал эти слова, как раздался громкий свист и с неба на огромной скорости прямо в огромную кучу тварей упал какой-то предмет, подняв высокий фонтан земли в небо. Он упал метрах в двадцати от стены, и Рут чуть не упал от накрывшей его взрывной волны. Когда же пыль немного рассеялась он увидел нечто – оно крутилось по полю и уничтожало тварей десятками, словно мясорубка. Вдруг рядом с первым существом появились из неоткуда, просто образовались на пустом месте, еще два таких же – они в одно мгновение перемололи всех особей вокруг вне зависимости от их размера, отчего атака тварей захлебнулась.

Рут молча стоял и не верил своим глазам.

– Где еще требуется помощь? – вдруг услышал он девичий голос за своей спиной.

Оглянувшись он с удивлением понял, что сзади стоят две совсем молодые девушки в серых бронекостюмах, закрывающих все тело кроме головы.

– Ну чего молчишь то? – поторопила его одна из девушек с взлохмаченными рыжими волосами. – Куда подкрепление направлять. У нас таких еще несколько десятков, – она кивнула в сторону существ, играючи уничтожающих тварей сотнями.

– Северная стена, – как во сне проговорил Рут. – Там много летающих тварей, резервы не справляются.

– Понятно, – сказала девушка. – Я там, ты тут, – кинула она своей напарнице и просто испарилась с того самого места, где только что была.

– Ты передай там, что это свои, – сказала вторая девушка, кивнув на загадочных помощников, и будто собралась куда-то шагнуть.

– Стой! – крикнул Рут. – А где Джон? Джон Пауэр?!

Девушка не ответила. Она лишь указала пальцем на первое появившееся существо.

– А… – повернулся Рут снова к девушке ничего не понимая. Но ее уже не было.

Снова посмотрев на появившихся существ, он увидел, что одно из них, расставив десятки своих щупалец заделывает брешь в стене.

Вдруг на поле битвы появилось еще одно существо и Рут отчетливо увидел, что его обнимает та, вторая девушка. Но она вдруг сразу исчезла. А через несколько мгновений снова появилась вместе с еще одним существом. Она исчезала и появлялась, и с каждым ее появлением на поле боя появлялось новое существо.

– Что это???!!! Кто это???!! – раздались вопли ужаса в эфире.

– Не паниковать! – опомнился Рут, вспомнив о том, что его просили предупредить остальных. – Это свои! Это помощь! Это… это Джон…

Естественно никто не успокоился и эфир наполнился еще большим количеством вопросов, но ему на помощь подоспел Сторак – он начал доходчиво всем разъяснять, что прибывшие существа на их стороне. Но Рут уже не слушал, он завороженно наблюдал, как, то самое первое, существо оттолкнулось своими щупальцами от земли и, подняв облако пыли, взмыло в воздух, словно прыгнуло, как кузнечик. Еще через мгновение оно уже приземлилось рядом с ним.

– Здравствуй, братишка, – существо вдруг изменило свою форму, превратившись в человека. Теперь у Рута не осталось никаких сомнений – это точно был Джон, он ничуть не изменился, разве что обзавелся шрамом на лице.

– Джон… – вздохнул от облегчения Рут и обнял брата. – Ты вернулся… Сторак говорил, но я не…

– Позже все объясню, – прервал его Джон и отстранился. – Ты говорил, что часть тварей прорвалось в город – надо их выловить. Это Мустафа, – Рут вдруг понял, что рядом с ними стоит еще один мужчина. – Он будет координировать наших бойцов здесь и поможет тебе в обороне.

– Да, да, конечно, – только и смог ответить Рут. Джон же снова превратился в какое-то существо и прыгнул со стены прямо в город. За ним тут же прыгнуло еще несколько существ.

– Брешь мы заделали, – вывел Рута из мыслей Мустафа. – Но тварей все равно очень много – придётся попотеть, так что вы тут не расслабляйтесь. Первая линия обороны за нами, ну а вы добивайте прорвавшихся.

* * *

Первую тварь в городе Джон заметил сразу же – через несколько мгновений она была уже мертва. Его бойцы тоже заметили несколько особей и прикончили их. Вокруг бегали ошарашенные люди, которые боялись их даже больше тварей. Некоторые от страха открывали по ним огонь. Сначала Джон, пытался их остановить, но потом плюнул, поняв, что на уговоры он тратит больше времени, чем ему доставляют хлопот их выстрелы. А время было дорого – тварей в город прорвалось достаточно много, плюс ко всему в небе кружилось несколько летающих особей.

Джону и остальным ничего не оставалось как перемещаться по крышам от здания к зданию под огнем напуганных людей и спасать их же от тварей.

Переместившись на очередное здание Джон вдруг увидел знакомую фигуру – внизу в обычной одежде, даже без бронекостюма бежала Салли. Но она не скрывалась и не убегала от заполонивших город тварей, она бежала прямо к ним. В небольшом тупике стояло две средние твари похожие на четырехногих пауков и Салли, почему-то, стремительно бежала именно к ним. Причем у нее в руках даже оружия никакого не было – она явно была не в себе.

Недолго думая, Джон быстро спрыгнул вниз и схватил ее. Она рыдала навзрыд и даже на него не глянула, лишь старалась вырваться, чтобы дальше бежать к тварям, которые их уже заметили.

– Салли! Салли! – закричал Джон. – Это я! Успокойся!

Но даже эти слова на нее не подействовали. Вместо ответа она просто сквозь слезы закричала: «Джоанна!!!», и продолжила вырываться.

Только сейчас, посмотрев на тварей, Джон понял, что под ними лежит тело маленькой девочки.

В один бросок убив, стоявших у него на пути тварей, Джон бросился к девочке.

Она вся лежала в крови, ноги оказались изуродованы, будто их кто-то пожевал и выплюнул, в животе, даже сквозь одежду, виднелась большая рваная рана от проткнувшего ее насквозь жала твари. Одной руки и вовсе не было, а все тело покрывали глубокие ссадины.

– Она… – Салли стояла сзади и рыдала, не в силах подойти к своей мертвой дочери. – Она услышала, что ты пришел… и… и побежала тебя встречать… – сквозь слезы выдавила она.

Джон быстро исследовал тело. Многие внутренние органы оказались повреждены и уже отказали, но сердце, хоть и очень слабо, но билось. Его дочь была еще жива, но она умирала. Никто не смог бы ей помочь сейчас, после таких ран не выживают… если только…

Джон свил тонкие нити виктория и запустил их в рану своей умирающей дочери. Определив точно все повреждения, он начал заменять отказавшие органы или восстанавливать их функции с помощью виктория – это было очень опасно, ведь вероятность интоксикации и смерти очень высока, но иного выхода просто не оставалось.

Выполняя каждое действие Джон с огромным опасением смотрел на лицо дочери – оно все было исцарапано и опухло от синяков, но глаза оставались закрыты, судороги не было – симптомы отрицательной реакции на викторий отсутствовали.

Кровотечение остановилась, работа сердца хоть и слабо, но стабилизировалась. И, несмотря на то, что девочка все еще оставалась без сознания – она была жива.

Джон копошился в теле дочери, пытаясь заблокировать нервные окончания, чтобы исключить возможность болевого шока и вдруг понял, что на него смотрят.

Повернувшись он увидел маленькие открывшиеся глазки своей пациентки, смотрящие на него не отрываясь. А потом прозвучал хоть и слабый, но радостный детский голос:

– Ты похож на моего папу…

* * *

Сергею было немного не по себе покидать конгресс. Джон отправился отбивать родную планету. Анна, или как ее все называли – Старшая, осталась для организации диверсий и шпионажа, а бывший раб-гладиатор поспешил вступить в, свалившиеся на него, законные права властителя пиратов и контрабандистов, что тоже являлось делом явно небезопасным.

И только Сергей преспокойно возвращался домой на родную Землю, где его ждут друзья и любимые. Сначала он немного переживал, что за время его отсутствия на Земле случилось что-то ужасное, но все сомнения развеялись сразу после того, как выйдя из гиперпрыжка он смог наладить связь и пообщаться с Майором. Дома все было хорошо, даже просто замечательно.

Узнав о перемирии и о том, что ближайшие восемь лет Земле ничего не угрожает люди, просто обезумели от счастья – народные гуляния начались еще даже до высадки главного героя на планету.

Но, естественно, Сергея это нисколько не обидело.

Также он совсем не расстроился и после того, как приземлившись на планету увидел, что встречать его пришли лишь пять человек – пять самых первых белых всадников.

Впереди встречающих стояли Катрина и Алиса – они оказались одеты в почти одинаковые просторные, но нарядные комбинезоны. Хотя, Сергея больше всего удивило не то, что его любимые надели обычную одежду, а не бронекостюмы. Больше всего его удивили животы, выпирающие у обоих девушек далеко вперед – они обе явно были в положении и, судя по величине животов, срок уже подходил к концу.

В первые мгновения своего выхода к встречающим Сергей даже больше ничего и не видел, кроме этих маленьких прекрасных животиков.

– Ого! – прозвучало в его голове удивление Меняло. – Поздравляю, Сереженька. Кажется, ты скоро станешь дважды папа.

– Ну как сюрприз???!! – услышал он тут же радостный крик Сашка.

Сергей даже не знал, что ответить, он просто подошел и осторожно обнял Алису с Катриной.

– Мы соскучились, – нежно промурлыкали они обе ему на ухо.

– Всё!!! – хлопнул его Майор сзади по плечу. – Теперь сам разбирайся с этими дамочками. Ох и досталось нам от них. Они и так-то были не сахар, а как оказались в положении так вообще озверели…

– Просто мы скучали, – тут же, улыбаясь, начала оправдываться Алиса.

– И сильно переживали за нашего папу, – так же радостно добавила Катрина. – Боялись, что он там глупостей наделает без нас.

– Не зря переживали, – тут же забубнил в голове Сергея Меняло. – Натворил он там делов у Вас, мама не горюй.

– Да что за него переживать, – вступил в разговор Амбал, который уже успел обнять, вышедшего из корабля следом за Сергеем, Хоуп. – Полетел раздобыть оружие, а принес нам мир. Мы и мечтать о таком не могли.

– Глупые, глупые людишки, – комментировал Меняло радость встречающих. – У вас очень мало времени. А что будет дальше?

– У НАС мало времени, – поправил его Сергей. – Ты же теперь с нами.

– А куда мне деваться?

– Вот и давай думать вместе.

– Но у нас всего месяц!

– А ты веди отчет не по универсальному календарю, а по земному – у нас восемь лет – времени валом. Ну что ты так пессимистично настроен? Ты же видел Джона с его бойцами, видел сестер – даже ты раньше и представить не мог, что человечество на такое способно. Разве ты все еще сомневаешься, что мы можем доказать свое право на существование? Я уже нет! Мы обязательно справимся – ведь по-другому просто не может быть.

Сергей убеждал себя, убеждал Меняло и абсолютно точно знал, что вскоре ему придется убеждать всех людей с Земли и не только. Придется убеждать их всех в том, что настала пора перестать прятаться и бояться – они в силах справиться с врагом и должны сделать все возможное и невозможное для достижения свой цели… Но все это будет только завтра. А сегодня он просто смотрел на два прекрасных круглых животика и радовался жизни.

Октябрь 2016 г.