— Нам нужно срочно покинуть корабль, — командовала Старшая, одевая каэллу. — Его отсоединят от станции через несколько минут. Стража уже навела порядок и уведет прислужников в ближайшее время. И нам очень повезет, если они не заметят нашу пропажу.

— Это космическая станция ВРГА-457 «Приют», — сказала Мария. — У нас нет ее актуального плана, но она сделана на основе типовой с пристраиваемыми модулями. Сколько здесь пристроек я не знаю, но шлюзы есть только на базовой станции. Получается, что мы сейчас либо с верхней, либо с нижней стороны станции. Но в любом случае, поблизости должно быть много складских помещений.

— Нам нужна разведка, — втиснулась в разговор Люцина. — Я пойду. У меня был особый курс обследования неизвестных областей.

— Я с тобой, — сказала Старшая, — остальные ждите пять минут. Если мы не появимся — выбирайтесь самостоятельно.

— Идти придется через шлюз, по остальным направлениям вакуум, — тихо, чтоб больше никто не слышал, сказала Люцина Старшей. — Мы вдвоем, может, и прошмыгнем, но вывеси всех, будет очень проблематично.

— Нам придется, что-нибудь придумать.

— Попробуем. Ладно, пошли. Видела углубления в потолке? Предлагаю туда переместиться.

— Хорошо, только в разные — ты по центу, а я ближе к выходу. Пошли.

Две сестры, с ног до головы затянутые в серую, боевую броню, мгновенно исчезли из маленького, неосвещенного складского помещения транспортного корабля и появились в большом ангаре, из которого бежали с таким трудом лишь пару минут назад. Вот только в этот раз они очутились не среди прислужников, а в небольших технологических углублениях на потолке.

Большая часть колонны прислужников уже прошла сквозь шлюзовой отсек. Стражники постепенно покидали корабль, но не все — после того, как хвост колонны покинул ангар, в нем остались трое наблюдателей.

Сестры незамеченными перемещались вдоль потолка, обследуя помещение. Люцина также пробралась в шлюзовой отсек и даже за его пределы. Вернувшись, она пристроилась рядом с сестрой.

— Охрана тут останется, пока корабль не отгонят от станции, потом вместе с персоналом на челноке вернутся назад. Нам тут не пройти.

— Вот же-ж! — выругалась Старшая. — Когда отсоединят корабль?

— Думаю минут через пять-десять, им надо продуть шлюзы.

— Шлюзы?! А что, если они престанут работать?

— Хм, отправку задержат до устранения неисправности.

— Вот и решение — надо сломать эти чертовы шлюзы!

Глаза Люцины расширились:

— Это просто, — только и сказала она, как тут же исчезла.

Появилась она только через пару минут. На ее лице сияла довольная улыбка.

— Эх, хорошо нас хозяева обучили. Я разорвала контур питания в шести местах, чтобы определить неисправность потребуется несколько часов беспрерывной работы. А суда по тому, какой у них тут завал — у нас есть пара дней.

— Отлично! Молодец! Возвращаемся.

* * *

Старшая была готова расцеловать сестер, которые при подготовке каэлл, уложили еще и несколько коробок питательных брикетов. Это спасло их от необходимости добывания себе пропитания.

Уже несколько дней они сидели в своем укрытии. Техники со станции несколько раз пытались устранить неисправность, но Люцина, каждый раз добавляло в звено новую головоломку и ремонтники, плюнув на это дело, просто законсервировали шлюз.

Сестры же не сидели без дела и постепенно обследовали космическую станцию. Благо, что охранять шлюз оставили только одного бойца, через которого легко могла проскользнуть даже Ангелина. На крайний случай они уже присмотрели несколько запасных помещений, куда все могли переместиться и организовать новый опорный пункт, но Старшая приняла решения оставаться там же, откуда и начинали, потому что станция была переполнена и все остальные укромные места могли в считаные часы стать густозаселёнными.

— Итак, — рассказывала Мария последнюю информацию. — Мы присоединены к тринадцатому нижнему шлюзу. Всего на станции их сорок, из которых восемь неисправны, в том числе и наш. За шлюзами идет серия складских помещений, в основном все со средне-стабильными климатическими условиями. Есть два склада экстразаморозки, шесть со сверхэкстремальными температурами и восемь бассейнов, для хранения продуктов, каждый из которых наполнен разными жидкостями и газами.

— Основной груз — прислужники и декор, есть несколько складов с деликатесами и живыми мишенями для охоты — в общем, почти все для организации Большого конгресса. Всюду царит неразбериха…

— Это да, — смеясь, перебила ее Жозе, — никогда бы не подумала, что хозяева такие нерасторопные и неорганизованные.

— Тут очень много различных течений и направлений, — задумчиво добавила Люцина. Вся это неразбериха — она кому-то нужна, кому-то на руку. Здесь есть представители с обеих сторон. Думаю, весь этот хаос — это попытки навредить конкурентам и врагам — тут все против всех.

— Это нам на руку, — вмешалась в разговор Старшая, — но давайте дадим закончить доклад.

— Спасибо, — продолжила свое выступление Мария. — Прислужники разных рас переправляются через эту станцию сотнями тысяч, но основная часть прислужников нашей расы уже переправлена. Я подключилась к базам данных, там тоже полная неразбериха, но судя по всему корабли с людьми на конгресс отправляться больше не будут. У нас нет возможности обеспечить себе прикрытие.

Слушающие сестры обреченно вздохнули. А как просто все казалось — найти груз, подменить собой прислужников, отправиться на Большой конгресс, а там уж, из почти трех сотен смогли бы дойти трое до Площади мира — но такому простому плану не суждено было сбыться. Обреченность и апатия, наваливались все сильнее и сильнее. Сестры, поникнув, сидели, не зная и не понимая, как же дальше быть.

— А знаете что? — вдруг нарушила тишину Жозе. — Я вот вчера немного прошмыгнулась по гостиничному сектору…

— Зачем?! — тут же строго прервала ее Старшая. — Ты могла попасться, там нет ничего интересного для нас.

— Ну прости… — Жозе уставила на сестру невинные глаза. — Я… я нечаянно там оказалась… почти… ну, не важно. А важно то, что я увидела там несколько знатных семей, в том числе и семей верховных вульфондов.

— Ты следила за верховными?! — теперь уже и Люцина присоединилась к негодованию. — Да ты хоть представляешь, как ты рисковала?!

— Да я только одним глазком. Честно-честно, я очень быстро, только комплекс Савьера посмотрела… и Кастицины ореолы… ну и монумент Равновесию немного… и… — увидев озверевшие взгляды сестер, Жозе себя остановила, — … и все… почти… Но! Зачем я вам это рассказываю-то. Я видела много семей… которых сопровождали прислужники… в том числе и люди.

— Личные слуги гостей, — задумчиво проговорила Мария.

— И что? — спросила Люцина. — Ты нам предлагаешь устроиться к кому-нибудь в слуги???

— Ну… — начала опять оправдываться Жозе, но в место нее ответила Старшая.

— Устроиться-то нам не получится. А вот захватить в плен, взять в заложники кого-нибудь из участников конгресса — это, пожалуй, может сработать.

— Но личных слуг, да еще именно людей может быть не больше трех-четырех. Как мы пристроим несколько сотен.

— Тут ты права. Всех взять не получится, но если захватить несколько семей, то можем переправить на конгресс хотя бы с десяток сестер… Решено! Принимаем этот вариант. Мария, найди в базе данных подходящие семьи. Люцина, подбери с десяток сестер. Жозе… сиди тут и никуда больше не суйся… тоже мне — любительница путешествий.

* * *

— Итак, на территории гостиничного сектора сейчас проживают восемь семей, собирающихся на Большой конгресс и имеющих по два-три прислужника человеческой расы, — делилась Мария с сестрами информацией. — Одна из них — семья верховного — там хоть и почти нет охраны, но лучше с ними все равно не связываться. Еще три семьи имеют военную охрану — туда тоже лучше не соваться. Из оставшихся, ни у кого нет группы допуска выше шестого, да и такой только у двух. Если используем их, то пробиваться до Площади мира будет непросто, хотя вполне возможно — у нас есть информация о местах заселения выбранных гостей и план всех помещений на основной планете конгресса — можем еще здесь проработать все пути подхода. На эти четыре семьи в сумме одиннадцать слуг.

— Все равно это далеко, — сказала Старшая. — Мы должны иметь хоть одну группу поближе. Придется рискнуть и связаться с охраной.

— Есть еще вариант, — предложила Мария. — За несколько часов до конгресса здесь транзитом проедет известный музыкант — у него нет охраны, и есть прислужник человек, но только один, и он не будет нигде селиться, а лишь пересечет станцию транзитом.

— Мне кажется, это более подходящий вариант, чем связываться с вооружённой охраной, — вставила свое слово Люцина.

— Эт точно, — поддержала ее Жозе. — С музакантишкой-то пади справимся, а вояк этих… ну их… хотя, конечно, хочется кому-нибудь навалять, как следует. Может, рискнем?

— Нет, рисковать не будем, — прервала всех Старшая. — Берем в работу музыканта и четыре семьи. Сколько в них слуг?

— Двое в одной и по трое в остальных.

— Хорошо, значит нам надо двенадцать сестер. Люцина, кого ты выбрала?

— Нас четверо, Клара, Ирина, Лана, Милиса, Джоанна, Ольга, Татьяна и Галина.

— Ты записала себя? — нахмурившись, спросила Старшая. — У тебя нарушена способность к маскировке. Что если тебя решат проверить.

— Да мы же сразу… — начала оправдываться Люцина.

— Исключено! — прервала ее сестра. — Выбери кого-нибудь другого. Ты останешься все организовывать здесь. Если у нас там все получится, то тебе придется выводить сестер отсюда. А если нет, то готовить их к бегству.

— Но… — не унималась Люцина.

— Имя?! — требовала Старшая. — Твое участие не обсуждается.

— Филарета, — угрюмо буркнула Люцина.

— Вот и хорошо. С музыкантом поеду я. Одна семья — Мария, Ирина, Милиса. Вторая — Жозе, Лана, Ольга. Третья — Джоанна, Татьяна и Галина. Четвертая — Клара и Филарета. Начинаем сегодня же. У нас три дня до отправки лайнера на Большой конгресс.

— Старшая? — остановила всех Люцина. — Но ведь ты не помнишь своего истинного имени, а на Площади мира его надо будет назвать — ты тоже не можешь участвовать в операции.

— Я… — немного растерялась Старшая. — Я его помню, только… только… назвать не могу… Меня зовут… — ее лицо тут же скорчила гримаса боли. — Меня… зовут… — сквозь спазмы пыталась выдавить она свое имя, но даже жалкие попытки подумать о нем вызывали жуткие мучения — как будто все тело отчаянно сопротивлялось воспоминаниям. Голова кружилась, сил держаться на ногах не было, она упала на пол, но все равно пыталась ВСПОМНИТЬ… Но ничего не получалось. Боль застилала глаза, затуманивала сознание и разум, подавляла воспоминания.

Очнулась Старшая от того, что ее изо всех сил трясли Жозе с Марией.

— Я в норме… — остановила она сестер. — Ты права, Люцина, я не смогу назвать своего имени, но планы остаются прежними — я буду координировать действия других. А теперь за работу.

Никто из сестер не стал больше ей возражать

* * *

— В первую очередь я предлагаю отработать семью Вог-дза-шин. Это представители одного из второстепенных торговых сословий Халичи — с ними не должно быть проблем. Но если и будут, то просто их ликвидируем — никто и не заметит. У них партийная бронь — такую часто не используют. Так что с ними будет минимальный риск — отработаем на них тактику, а там уже и к более сложному перейдем.

— Но они же разместились в «Сухих трущобах», это же дыра, Мария! Зачем нам вообще их использовать. Там же все кишит паразитами, и даже передовых имперских каналов нет, — возмущалась Жозе. — Я уже не говорю, в каких условиях там проживают прислужники — это кошмар! Давайте отработаем ячейку Паралаксов они хотя бы в «Саду природы» поселились, это конечно не «Скала фантазий», но вполне пригодное место.

— Зато, — настояла на своем Мария, — там и охрана есть. В отличие от «Сухих трущоб», где за порядком следит только антивандальный программный комплекс, который я легко могу отключить даже отсюда.

— Мария права, — прервала спор Старшая. — Для начала возьмемся за самый простой вариант.

— Но это же дыра… — попыталась было снова возрастить Жозе.

— Вот и преобразишь ее собой, — перебила ее Старшая. — За этой семьей закрепляется твоя группа.

Тон, которым это было сказано, не терпел возражений, поэтому Жозе оставалось только в возмущении выпучить глаза и молча негодовать от такой несправедливости. А ведь ей так хотелось попасть в семью вульфондов из клана ученых — они проживали в гостинице «Бухта изобилия» — там можно было распрекрасно провести последние деньки до отлета. А теперь придется мучиться в этих ужасных «Сухих трущобах» — это было одним из самых дешевых и захолустных мест гостиничной зоны.

Жозе так увлеклась своими переживаниями, что даже пропустила начало плана, излагаемого Марией и Люциной.

— … поэтому пойдут только шестеро. Это боле чем достаточно. Предлагаю взять группу Жозе и нас троих, — закончила свою речь Люцина, обводя взглядом себя, Старшую и Марию.

— Хорошо, так и поступим, Жозе, когда твои бойцы будут готовы занять позиции внутри? — спросила Старшая и посмотрела сестре прямо в глаза.

— Я… — растерялся Жозе, — я… я… я все прослушала, — выдавила она жалобным тоном. — Какие позиции???

Люцина с Марией закатили глаза, а Старшая лишь улыбнулась — невозможно было не рассмеяться, глядя на это недовольное и одновременно жалостливое лицо.

— Я обещаю, — сказала она, — в следующий раз ты сама будешь выбирать гостиницу.

— Вот только в этом случае она замечтается еще сильнее, — подшутила Люцина. — Так, что даже не вспомнит кто в ее группе, — сестры рассмеялись, а Жозе насупилась еще сильней и, сделав чересчур серьезное лицо, склонилась над экраном с информацией.

— Где наши позиции? — спросила она настолько по-деловому, что все просто прыснули от смеха и не могли остановиться несколько минут.

— Вот тут, — ткнула в карту, успокоившаяся раньше, всех Мария. — Вы проникаете внутрь здания и располагаетесь в соседней, с номером жертвы, комнате — она пуста, туда уже много лет никого не селят — там какие-то нерешаемые проблемы толи с паразитами, толи с мелкими рептилиями, — Мария посмотрела на Жозе и, увидев, как ее лицо быстро меняется с делового на брезгливое, снова не удержалась и от смеха повалилась на импровизированный стол. Следом ее поддержали Старшая и Люцина.

Они не смеялись так задорно и свободно очень давно — вот что давала истинная свобода.

* * *

Даже спустя два часа после проработки плана, только вспомнив о Жозе, у Старшей улыбка наворачивалась на лицо. Сквозь каэллу невозможно было оценить мимику, но она была почти уверенна, что так же, как и она сейчас улыбаются, стоявшие рядом с ней, Люцина и Мария.

В таком расслабленном состоянии они еще никогда не проводили свои операции. Что-то было в этом — казалось, стоит перестать напрягаться и все получится. И это работало!

Жозе со своей группой проникли в здание пятнадцать минут назад и, до сих пор, оттуда не поступало никаких сигналов тревоги. Следующий ход был за ними.

Мария заранее обесточила охранную систему гостиницы, поэтому они могли беспрепятственно передвигаться внутри. Пришлось, правда, немного повозиться, чтобы до нее добраться через Портовую зону, зону Складов и Торговый пояс, но и этот путь они с легкостью преодолели за полчаса. За последний день, отправляя одновременно несколько сестер на разведку, они собрали информацию почти со всей станции. Подключившись к единому компьютеру у них были данные о всех устройствах автоматического слежения, и они без труда проложили для себя несколько маршрутов к нужным местам на станции.

Проникнуть внутрь гостиницы тоже не составляло особого труда — основной проблемой был захват нужной семьи в заложники.

Семья Вог-дза-шин занимала небольшое помещение на первом этаже гостиницы и состояла из шести представителей расы халичи — довольно старой и знатной расы, служащей Империи, но имеющей весьма обширные торговые отношения со сторонниками Конклава. В основном халичи занимались торговлей и сопровождением финансовых потоков — они были гениями отмывания нелегальных доходов и построения финансовых пирамид — именно поэтому они могли претендовать на высокий статус, не имея за спиной более ли менее могущественной армии. На вид они походили на маленьких, лысых человечков с бледной морщинистой кожей, гибким телом с длинными руками и короткими ногами, и круглой головой с двумя большими серыми глазами, ярко выделяющимися на фоне остальных мелких черт лица. Семейные ячейки у них больше походили на корпоративное сообщество — они образовывались и распадались в зависимости от получаемой их участниками выгоды. Одним из самых ненадежных соединений во вселенной были семьи халичи. Именно поэтому перед сестрами стояла задача — взять в плен всех халичи и запугать их настолько, чтобы они и думать не могли о бегстве.

По плану требовалось сначала собрать всю семью вместе. Для этого группа Жозе и проникла внутрь. Затаившись в соседней комнате, они планировали захватить любого члена семьи и, воспользовавшись его персональным коммуникатором, созвать всех остальных. Старшая же со своей группой, оставалась наблюдать снаружи и информировать Жозе о приближении халичи.

* * *

— Вот мерзость! Ну и воняет же тут! — негодовала Жозе.

— Активируй фильтр на каэлле, — посоветовала ей Лана.

— Да я уже все активировала — не помогает ничего.

Они расположились в темном сыром помещении. Несмотря на то, что за окном был вечер и дневные осветители улиц еще работали, света в их окно почти не проникало. По полу кто-то изредка шмыгал туда-сюда — кто-то мелкий: толи грызун, толи ящер. Одна стена была вся окутана желтой слизью, напоминающей гадкую и зловонную паутину.

Не решаясь никуда присесть, Жозе с Ланой стояли, прислонившись к стене, за которой располагалось место пребывания их жертв — благо эта стена была относительно чистой и без следов загадочной слизи. Ольга же расположилась у окна и тщательно наблюдала за сигналами от сестер снаружи.

— Первый на походе, — сказала она, получив информацию от Марии.

— Готовимся! — отдала команду Жозе.

— Там его схватим, или сюда перетащим? — спросила Лана.

— Лучше там, хватит с меня этого места. Надеюсь у них не так мерзко.

Услышав шум в соседней комнате, две сестры тут же просканировали пространство за стеной и переместились точно за спину своей жертвы. Легкое касание двумя пальцами и халичи падает, обездвиженный и без сознания, на пол, даже не поняв, что, собственно, произошло.

— Проще простого! — довольно выпалила Жозе.

Лана тем временем обшарила жертву, на которой была одета длинная черная юбка до пола и толстый жакет, красного цвета. В правом ухе, едва-едва выделяющемся на фоне головы, было продето два больших кольца — знак главы семейства и участника совета партии. Найдя его коммутатор, Лана передала его Жозе, которая тут же ввела и отправила другим членам семьи сообщение: «Всем срочно явиться».

В это время появилась Ольга.

— Ух ты, сразу главу завалили, да еще и партийного. Поаккуратнее там с формулировками в сообщении, а то напугаете, и они галопом все разом сбегутся…

— Упс… — только и сумела выдавить Жозе, осознав свою ошибку — ведь она только что послала самый ультимативный приказ другим членам семьи незамедлительно предстать перед главой.

Увидев реакцию сестры и поняв, что произошло, Ольга тут же вернулась к своему пункту наблюдения, а через несколько секунд снова появилась в комнате.

— Идут! — в возбуждении выпалила она. — Все разом!

— Ой-ей, — лихорадочно выпалила Жозе, услышав приближающиеся шаги за дверью. После чего тут же обхватила обездвиженного халичи и переместилась вместе с ним в соседнюю комнату. За ней тут же последовали остальные сестры.

— Как нам их сразу пятерых оглушить? — паниковала Ольга. — И Старшую с другими не позовешь кто-то должен следить за входом.

— Все нормально, — успокаивала ее Жозе, набивая новое сообщение на трофейном коммуникаторе. — Передай Марии, что мы начинаем захват.

— Захват?!! Втроем?!!

— Просто передай, — Жозе отложила коммуникатор. — Сделаем все в лучшем виде. Их главный только что приказал им друг друга связать — вот какой молодец, — Жозе погладила обездвиженного халичи по морщинистой лысине.

— Хм, может сработать, — озадачено прошептала Ольга, подошла к окну и передала сообщение Марии.

Но, несмотря на переданное послание, через несколько секунд в комнате появилась Старшая и Люцина.

— Надо действовать быстро, — сразу начала раздавать команды Старшая. — Мария не может одна просматривать все подходы, а к ним в любую минуту могут нагрянуть гости.

— Эээ, — остановила ее Жозе. — Но мы уже все сделали.

— Уже? — удивилась Люцина. — Это как вы успели?

— Легко! — Жозе гордо выпрямилась во весь рост, но увидев над своей головой, свисающую в двух сантиметрах от нее, слизь тут же пискнула и переместилась в другой угол комнаты.

— Жозе, прекращай, — строго сказала Старшая. — Сейчас не до смеха. Нам надо быстро все провернуть.

— Хорошо, — равнодушно ответила Жозе и тут же переместилась за стену.

Ничего непонимающие сестры в панике прыгнули следом за ней и, только появившись на новом месте, сразу увидели удивительную картину — пять халичи лежали на полу, упершись лицом вниз со связанными руками и ногами.

Жозе снова на секунду исчезла и появилась уже с главой семьи в обнимку.

— Ну что? — сказала она сестрам на языке жестов. — Начнем процесс устрашения!? — усадив халичи в кресло, она коснулась его двумя пальцами, подавая через них небольшой электрический разряд, от которого пленный очнулся и сразу в панике заметался, стараясь убежать. Это ему не позволили сделать две сестры, появившиеся по бокам от него и вдавившие его в кресло.

* * *

Убедить халичи сотрудничать, оказалось проще простого. Они по своей натуре хоть и были хитры, но при этом еще и были очень трусливы. Чтобы склонить их чашу весов, оказалось достаточно претвориться специальными агентами Империи (собственно именно теми, на кого их и учили) и потребовать прикрытия. Разговор велся только с главой семейства по имени Жестор — остальные так и остались в неведении, думая, что приказ связать самих себя они получили от своего главы. Как они все смогли связать друг друга без посторонней помощи — для сестер так и осталось загадкой.

Жестор хоть и испугался, но вовсю пытался торговать. Сначала он требовал компенсировать ему потерю прислужников, которых должны были заменить сестры. Потом он пытался выставить счет за свои услуги. Но после определенных уговоров, в результате которых ему пришлось поделиться половиной содержимого своего кошелька, он пошел на уступки.

В итоге, самой большой проблемой, над которой почему-то никто не задумался — оказалась необходимость незаметного исчезновения старых прислужников. Перемещать их до склада было небезопасно, поэтому, решили оставить их в той самой пустующей комнате, где сестры соорудили пункт наблюдения. После чего Старшая, Мария и Люцина покинули гостиницу, оставив Жозе и двух сестер с халичи.

* * *

На следующий день было проведено сразу две операции. Ячейка паралаксов и трое представителей клана саамитов проживали в гостиницах напротив. С ними использовали ту же тактику, что и с халичи. Только в этот раз прошло все более гладко — оно и понятно, Саамитов оказалось только трое — это были огромные, медлительные гиганты под два метра в высоту и столько же в ширину. Благодаря своей грубой, каменной коже и строению тела их раса прекрасно исполняла роль добытчиков полезных ископаемых в любых экстремальных условиях. Три захваченных представителя принадлежали к клану, который управлял десятком добывающих колоний, поэтому и был в почете. Вырубить их оказалось не легко, но сестры прекрасно знали, куда надо наносить удары.

Паралаксов же было только двое, и с ними оказалось проще всего — к ним даже не пришлось применять силу — они и так согласились на все условия.

К Саамитам определили Джоанну, Татьяну и Галину, а с паралаксами остались Клара и Филарета.

На последний день оставались два наиболее сложных задания — пробраться на одну из самых охраняемых территорий и внедриться в семью вульфондов, а также перехватить транзитного музыканта. На проработку этих планов ушла половина ночи. Ранним утром сестры начали действовать.

* * *

Началось все с того, что несколько сестер, возглавляемые Люциной, устроили небольшую диверсию — похитив несколько плазмо-электронных снарядов, они устроили электромагнитный взрыв в главном офисе транспортной компании, обслуживающей станцию. Благодаря чему весь процесс внутренних грузовых и транспортных перевозок на станции остановился. Запустить систему смогли только к обеду и то в ограниченном ручном режиме — и этого, для реализации задумки сестер, было достаточно.

Далее по плану нужно было захватить семью вульфондов и использовать их как прикрытие для перехвата музыканта. Вульфондов было четверо — престарелая семейная пара и их взрослые дети — они все являлись учеными и входили в одно из почетных технологических сословий.

Тут тоже все шло как по маслу, пока предыдущий успех не вскружил сестрам голову. Пробравшись незамеченными в номер вульфондов они, стараясь надавить массовостью (в операции участвовало сразу двенадцать сестер), вступили в диалог. Вульфонды же, воспользовавшись беспечностью сестер, незаметно вызвали охрану.

— На пульт охраны поступил сигнал тревоги, — заявила Мария на языке жестов только появившись в комнате. — Через несколько секунд здесь будет взвод законников вперемежку с охранниками гостиницы.

— Чертовы головастики! — вспылила Старшая, вспомним прозвище для вульфондов, которое использовал Винченцо. Гнев моментально вспыхнул в ее глазах.

— Значит, не хотите служить Империи?! — сказала она старшему представителю семейства.

— Мы служим Империи в рамках своих обязанностей и …

Договорить ему не дал резкий удар — в одно мгновение он остался без правой руки. Раздался пронзительный ментальный и звуковой крик боли — который Старшая прервала, просто вырубив вульфонда сильным ударом по голове.

— Империя превыше всего, — сказала Старшая остальным вульфондам, повторяя любимую фразу хозяев. — И она сама выбирает, КАК ей служить. Откажитесь подчиниться — умрете. А теперь, сделайте все — чтобы охрана исчезла через десять минут или больше никогда не увидите своего родителя, — закончив, она подошла к бесчувственному телу и, дав знак, другим сестрам, переместилась в заранее подготовленную соседнюю комнату.

Старшая была уверенна, что угроза сработает — ученые вульфонды отличались своим гонором и расчётливостью, но смелость, решительность и авантюризм не являлись их сильными сторонами. Устрашающий жест должен был возыметь эффект. Оставалось дождаться результата. Вот только все никак не отступало тревожное чувство, что где-то допущена ошибка.

— Вот, черт! — прошептала она сама себе, осознав оплошность. Рядом с ней лежало тело оглушенного вульфонда с отрубленной рукой, но самой руки не было — она осталась в комнате…

Но как говориться — беда не приходит одна — и следом за первой ошибкой, Старшая допустила вторую — она переместилась назад, за забытой отрезанной конечностью — и тут же оказалась в плотном кольце, ошарашенно уставившихся на нее, бойцов.

Тут же в комнате появились остальные сестры — бежать было бессмысленно, и она вступила в бой.

Не дожидаясь пока, окружившие ее бойцы очухаются, она переместилась к входной двери и, всадив в лицо клинки одновременно двум противникам, охраняющим вход, тут же схватила их мертвые тела и втянула в комнату. Дверь за ней закрыла уже другая сестра — благо последние дни тренировок давали неплохой результат и все знали, как себя вести в экстремальной ситуации — мало того, все жаждали в них поучаствовать.

Оглянувшись назад, Старшая поняла, что бой в самом разгаре. Двенадцать сестер атаковали более двух десятков законников и шестерых охранников гостиничного комплекса.

Сестры были ростом почти в два раза ниже противника, но на их стороне была внезапность атаки и растерянность врага. Десяток бойцов пали в первую же секунду нападения. Остальные безуспешно пытались отбиться, но оружием из них никто не мог воспользоваться — кто-то его потерял, а кто-то просто не мог достать из-за интенсивности атаки. Сестры перемещались с невероятной скоростью, не давая противнику опомниться и хоть как-то организовать оборону. Вот Мария подсекла и повалила на пол одного бойца, а Ирина тут же его добила ударом в голову и, переместившись за спину другому бойцу, который пытался спасти товарища, нанесла удар сзади в шею. Один за другим бойцы падали, пораженные ударами сестер. Последним двум Старшая лично сделала подсечку и добила упавших врагов ударом в лицо.

К сожалению, в суматохе боя, пленные вульфонды-ученые тоже оказались убитыми.

— Да, — задумчиво протянула Мария. — Этой семьей воспользоваться не получится… Да и вообще… после такой суматохи стоит ждать неприятностей…

Старшая ничего не ответила. Она только переместилась в соседнюю комнату и назад уже вернулась с раненым вульфондом — он уже постепенно приходил в себя.

— Смотри! — сказала она ему, давая осмотреть поле битвы и искалеченные тела членов его семьи. — Вот результат твоего необдуманного поступка!

— Вы… Вы… — лихорадочно возмущался он. — Вы ответите! Ваша служба Империи закончится смертью…

— Она уже закончилась, — Старшая с ненавистью уставилась на свою жертву. — Вот только твоей смертью, — сказала она и перерезала пленнику тонкое незащищенное горло.

— Мария, — ту же начала она раздавать команды. — Вызови экипаж для музыканта от этой семьи, дальше действуем по плану. И… и больше НИКАКИХ компромиссов с этой проклятой расой!!!

— Ирина, возьми остальных сестер, кроме Мелисы. Переместитесь на базу. Передай Люцине мой приказ — срочно организовать на станции десятки диверсий — взрывайте помещения, убивайте законников и охранников повсюду. То, что произошло здесь, должно потонуть в образовавшемся хаосе, а лишняя неразбериха нам в любом случае на руку. Мелиса, сообщи Жозе, Джоанне и Кларе, чтобы они не затягивали и пораньше выдвигали свои семьи в порт. Через несколько часов станция потонет в хаосе и добраться до коспопорта будет проблемно. Действуйте!

Сестры коротко кивнули и мгновенно исчезли из заполненной истерзанными трупами комнаты.