Время в пути, проведенное с саамитам, прошло вполне сносно. Из своей каюты они не выходили, да и по ней перемещались только изредка, поэтому она почти полностью оказалась в распоряжении Джоанны, Татьяны и Галины. Им доставляли еду по заказу и можно было самостоятельно выбирать развлекательные передачи к просмотру. Такая жизнь, после прошедшего в заточении детства, казалась сказкой.

Несмотря на то, что они добыли себе свободу уже какое-то время назад, по-настоящему ощутить ее вкус получилось только сейчас. Ведь это первые дни в их жизни, когда стало возможным расслабиться, заказывать разнообразную еду и наслаждаться ее вкусом. Они никогда в жизни до этого не наслаждались вкусом еды. Все, что они употребляли в пищу, почти всегда было безвкусным и в крайне-редких случаях имело омерзительный вкус. Сейчас же им оказались доступны почти все деликатесы вселенной. Они попробовали почти все меню и ели даже тогда, когда уже ничего не помещалось. Им жутко повезло, что саамиты могли себе позволить такую роскошную жизнь, хоть они и были другого мнения на это счет.

Но, к сожалению, вся эта роскошь вот-вот должна была закончиться. Корабль уже прошел основные звездные охранные кольца и заходил на сближение с орбитальной космической станцией, которая являлась промежуточным транспортным пунктом между кораблем и планетарным городом, созданным специально для проведения Большого конгресса.

Сестры никуда не спешили. Во-первых, они хотели как можно больше времени провести в, так полюбившейся им, уютной каюте. Во-вторых, они уже прекрасно освоились с нерасторопностью саамитов и понимали, что попадут только в последний эшелон, направляющийся со станции на планету, а пытаться пробиться с семейством через спешащую толпу — дело очень неблагодарное. Да и много внимания в этом случае будет привлекать их перемещение.

Но время неукоснительно двигалось вперед. Оставаться дольше было нельзя без риска опоздать на общественный транспорт, а заказ индивидуального челнока, безусловно бы, вызвал гораздо больше вопросов. Поэтому сестры, подгоняя свое прикрытие, выдвинулись навстречу судьбе.

Весь путь до выхода из корабля они почти не встречали попутчиков — оно и понятно, все спешили, как можно раньше спуститься на планету и начать осмотр достопримечательностей конгресса.

Покинув космический корабль, они оказались перед первым пунктом досмотра — первым испытанием. Они примерно представляли, как он будет выглядеть, ведь им пришлось изучить сотни предыдущих конгрессов — это была их стихия, их вотчина. Именно к этому их и готовили, для этого их создавали. Поэтому они точно знали кому, где и когда надо стоять, чтобы одновременно и присматривать за своими пленниками и самим не вызвать подозрения.

Пункт досмотра начинался с нескольких десятков пропускных тоннелей, в которых сканировались все, кто через них проходил и всё, что через них проносилось. Далее шел личный досмотр и разговор с каждым посетителем конгресса. Прислужников же и прочую живность проверяли в специализированной капсуле, оценивая ментальный отпечаток сознания — именно такую процедуру проходила Старшая во время крайнего визита в лабораторию проверяющего.

Здесь было важно, чтобы одна из сестер всегда оставалась с одним или несколькими представителями семейства. Как до проверки, так и после.

Еще на космической станции, при разработке плана они приняли решение, что, в случае попытки со стороны заложников сообщить о своем положении, одна из сестер убивает всех заложников и исчезает — остальные продолжают притворяться. Но сейчас, глядя на сотни бойцов охраны, состоящей по большей части из представителей вульфондов и низших снергов, рассредоточенных по пункту досмотра, и понимая, что каэллы находятся далеко, в упакованных вещах, сестрам было не по себе. Они понимали, что в случае чего не смогут осуществить задуманное. Убить трех саамитов с каменной кожей подручными средствами, да еще и под надзором сотен охранников невозможно. Поэтому все только облегченно выдохнули после успешного окончания досмотра.

Но было еще одно происшествие, заставившее сестер поволноваться — при досмотре багажа проверяющий достал их каэллы. Но что-то коротко спросив у саамитов, он, даже не дождавшись пока они сосредоточатся и ответят на его вопрос, просто бросил их назад и махнул рукой. Все прекрасно знали куда идут — и хоть все боевое оружие на конгрессе попадало под запрет — броня разрешалась. Хотя, все равно, им понастоящиму повезло, что досмотрщик, очевидно уже изрядно уставший, просто не задался вопросом — зачем огромным толстокожим саамитам, легкая броня такого маленького размера.

Так, благодаря везению и смелости, сестры прошли первый досмотр и направились к транспортному эшелону, который должен был доставить их на планету. Они прекрасно рассчитали время и подошли к нему как раз перед его отправкой. Народу оказалось совсем не много, поэтому сев в почти пустой вагон они, вполне комфортно, устроились на местах для прислуги и начали осматриваться.

Вагон был таким огромным, что почти не просматривался насквозь — наверное, во время первой волны он шел набитый битком — хотя почему-то казалось, что даже в этом случае он вполне комфортен для своих пассажиров. Сиденья в нем были сделаны так, что каждое место формировалось под конкретного пассажира в зависимости от его габаритов и формы тела. Сквозь огромные, почти во всю стену, смотровые иллюминаторы каждый пассажир мог наблюдать, как быстро приближается планета. И по мере ее приближения, перед сестрами, все больше и больше открывался прекрасный пейзаж терраформированной и специально преображенной для конгресса планеты.

Они так увлеклись пейзажем, что даже не заметили, как один из их соседей по вагону подошел к ним вплотную.

— Джоанна, Татьяна, Галина — какая встреча, — вдруг сказал подошедший.

Самым трудным оказалось не поддаться панике и тут же не повернуться на, знакомый до боли, голос бывшего главного хозяина и бывшего же, но самого первого их пленника. Все сестры справились и продолжили сохранять спокойствие прислужников, хотя и понимали, что Длинного не проведешь.

— Вот, верховный Сурьер-пер-Дрегон, пожалуйте. Первые пташки. Мы не ошиблись это именно они.

К Длинному подошел верховный вульфонд.

— Вы уверены, аллото? На вид так обычные прислужники.

— Конечно, я уверен. О чем вы говорите? Они так и задуманы, чтобы не отличаться от других. Ну, раз уж мне не верите, спросите этих вот их сопровождающих, — Длинный кивнул в сторону сидящих саамитов.

Сестры хоть и оставляли заученную маску спокойствия опустошенной прислуги, но внутри них все было напряжено. Соображать спокойно и рассудительно было невозможно, и Татьяна решила следовать инструкции, в соответствии с которой она, как сидящая ближе всех к пленникам, должна их убить.

Исчезнув и моментально появившись рядом с одним из заложников, она попыталась нанести удар… но не успела. Кто-то схватил ее сзади и с силой бросил об стену. Это оказался один из подручных верховного, он невесть-каким образом, преодолел расстояние в несколько метров за то время пока она замахивалась.

Тут же не выдержала Галина и бросилась в бой, стараясь напасть на ударившего сестру, бойца. Но и у нее ничего не получилось — боец моментально схватил ее за горло. Зато атака получилась у Джоанны — она смогла нанести резкий удар в голову пока еще единственному противнику, вступившему в бой. Удар был такой силы, что боец ослабил хватку, выпустив из нее, находящуюся на грани потери сознания, Галину и отлетел на пару метров в сторону.

Остальные бойцы держались в стороне, ожидая команды. Эта передышка дала сестрам немного прийти в себя, поэтому, когда верховный скомандовал — «Взять их», они тут же начали перемещаться по всему вагону — благо он оказался достаточно большим и пустынным для их кульбитов. К сожалению, переместиться никуда за его пределы, они не могли — со всех сторон его окружал вакуум. Эшелон, только-только начинал входить в атмосферу планеты.

Бойцы гонялись за ними как неуклюжие коты за ловкими мышами, не в силах даже дотронуться до своей цели. Но и сестрам эта ситуация не давала никакого преимущества. Единственным возможным выходом из этой ситуации было попытаться овладеть каэллами — они бы существенно повысили боеспособность сестер и дали шанс на успешное сопротивление или хотя бы на то, чтоб продержаться до того, как эшелон войдет в атмосферу, и они смогут переместиться за его пределы.

Но, к сожалению, напавший на них противник знал их слабые места.

— Что вы делаете? — закричал Длинный на мечущихся с огромной скоростью бойцов. — Хоть немного поработайте головой, а не… другими местами. Я Вас на кой черт инструктировал?

Бойцы остановились. Слова Длинного возымели успех. Тем более верховный тут же добавил грубо:

— Быстро активировать магнитные ловушки, идиоты. Вы позорите мое подразделение.

В руках у бойцов тут же стали появляться активированные магнитные ловушки, напоминающие огромные мыльные пузыри. Еще секунда и они все полетели в сестер.

Первый залп был неудачным — ни одна из ловушек не достигла цели. Но в руках у бойцов появлялись все новые и новые пузыри, которые при первой возможности метались в неуловимых сестер.

С шестой или седьмой попытки один из пузырей задел Джоанну за локоть и тут же к ней прилип. Помогая ей выбраться, в сеть тут же угодила Галина — в нее попало сразу два пузыря, окутав ее всю с головы до ног. Джоанна пыталась убежать и выпутаться самостоятельно, но ее тут же повалили на пол несколько бойцов.

Недолго получилось убегать и Татьяне. Кроме магнитных ловушек бойцы пустили в ход другие приспособления — позволяущие создать магнитный барьер, который сестры не могли пересечь. Превосходящий по силе противник, с помощью нового устройства, быстро загнал свою цель в угол и забросал магнитными ловушками.

И через несколько минут у ног Длинного и верховного, упершись лицом вниз, лежали три сестры, с головы до ног окутанные магнитными сетями.

— Ну вот, пожалуста, — протянул радостно Длинный. — А вы мне не верили…

— Вижу, аллото, вижу, — поддакивал ему довольный верховный. — Ваши экземпляры действительно удивительны. И сколько их сюда проникло?

— А вот об этом нам и расскажут наши первенцы…

Эшелон уверенно приближался к планетарному городу, вот только трем сестрам уже не суждено было попытаться пройти очередной досмотр. Они лежали плененные в слегка разгромленном вагоне. А их бывшие заложники — огромные каменные живые изваяния, оставались сидеть на своих местах все также, не шевелясь и, как будто бы, не предавая особого значения происходящему.