Первые партизанские отряды формировались из добровольцев, а с организацией Советской власти партизанская армия стала пополняться главным образом путем мобилизации.

Через свой военный отдел облаком был связан с партизанским командованием. Хотя в оперативном отношении штаб главкома действовал самостоятельно, но в организационном подчинился облакому, который утверждал структуру армии и назначал старший комсостав, вплоть до командиров полков.

Вначале восставшие объединились в отряды, которые действовали самостоятельно. Позже отряды объединились в полки.

7 октября 1919 года восемь полков были сведены в две дивизии, а дивизии — в корпус. Чтобы запутать колчаковских разведчиков, корпусу присвоили номер 3. В конце ноября из выросшей численно партизанской армии пришлось выделить корпус под номером 2 и создать штаб армии, а самую армию именовать: «Крестьянская Красная Армия Западной Сибири». Наши умельцы изготовили для армии угловой штамп и круглую печать.

По примеру регулярной армии партизанский полк состоял из четырех батальонов, а батальон — из четырех рот и т. д.

В полках имелись команды конных разведчиков, а во 2-м Славгородском полку был сильный эскадрон кавалерии. 6-й Кулундинский полк состоял из кавалерии. Отдельно в непосредственном подчинении командира корпуса числилась рота мадьяр-интернационалистов в 500 штыков. Вот список полков:

1-й Алейский, командиры Тибекин и Кожин.

2-й Славгородский — Шумейко.

3-й Бутырский — Каширов и Блынский.

4-й Семипалатинский — Козырь.

5-й Степной — Киц и Чеканов.

6-й Кулундинский — Голиков и Шевченко.

7-й «Красных орлов» — Колядо и Неборак.

8-й Бурлинский — Попов.

9-й Каргатский.

10-й Змеиногорский — Шумский.

11-й Северный.

12- й Карасукский — Толстых.

Рота мадьяр-интернационалистов, командир Ламберг.

Командиром 1-й дивизии был назначен Р. П. Захаров, начальником штаба — Игнатов.

Командир 2-й дивизии — И. А. Львов-Иванов, начальник штаба Булыгин. Полки 8, 9 и 12-й в состав дивизии не входили и не находились в оперативном подчинении командира 12-го полка С. С. Толстых.

В партизанском корпусе существовал институт полковых комиссаров, которые назначались облакомом. При назначении комиссаров никакого принципа партийности не соблюдалось. Для руководства комиссарам была выработана инструкция.

Для снабжения партизан питанием, одеждой и боеприпасами при корпусе имелось интендантство во главе с И. Ф. Чекановым.

Хорошо работала агентурная разведка, руководимая большевиком Коржаевым. Зато войсковая разведка сильно хромала и не раз подводила нас, как, например, в бою под Мельникове 14 ноября или в Леньках 5 октября 1919 года.

Войсковая связь осуществлялась через конных посыльных. По селам имелась летучая почта, через которую быстро передавались приказы и распоряжения командования. Почти через весь район партизанского движения проходила телеграфная связь от Волчихи на юге до Ребрихи на севере. Телеграфные аппараты имелись и в промежуточных селах Солоновка, Бутырки и других. Телеграфная связь оказывала нам большую службу. Наладил ее нам железнодорожник Почитайлов.

Трудно говорить о постановке санитарной службы в условиях отсутствия врачей, медикаментов и перевязочных материалов, под постоянной угрозой нападения карателей на лазареты.

В отряде Мамонтова был фельдшер-энтузиаст, преданный своему делу, В. С. Левыкин. В трудных условиях он организовал лазарет, подготовил медсестер из местных учительниц и успешно лечил раненых и больных партизан. Даже делал хирургические операции. Сейчас еще живет партизан, которому В. С. Левыкин столярной ножовкой ампутировал охваченную гангреной ногу. Не один раз при наступлении врага раненых приходилось переводить из одного села в другое. Главком Мамонтов проявлял о раненых исключительную заботу и при каждом удобном случае заходил в лазарет и беседовал с ними.

Много внимания командование уделяло дисциплине среди партизан. В многотысячном коллективе партизан находились люди, нарушавшие дисциплину. Были отдельные случаи мародерства, насилия над женщинами. 27 сентября 1919 года военный отдел облакома издал приказ, в параграфе 4-м которого говорится: «Всем командующим фронтами принимать самые строгие меры по отношению лиц, замеченных и уличенных в грабежах и мародерстве и насилии над мирными жителями, вплоть до расстрела на месте без суда, предавая командиров отдельных частей за допущение подобных явлений среди вверенных им отрядов военно-полевому суду».

И приказы не оставались на бумаге, а проводились в жизнь. Так, в приказе по корпусу от 19 октября 4919 года говорится, что «солдат 6-го Кулундинского полка Теба Гельман, согласно постановлению 1-го и 2-го эскадронов, за кражу вещей у жительницы села Волчиха приговорен к смертной казни, приведенной в исполнение по утверждению командира 2-й дивизии».

Характерно, что в приказах партизан часто называли солдатами. Этим подчеркивалось, что они являются солдатами Советской Армии.

Самым распространенным нарушением воинской дисциплины являлось пьянство. С ним боролись путем ареста, отобрания оружия, а при повторении применяли более строгие меры.

Для борьбы с нарушениями дисциплины в полках и батальонах были созданы выборные суды. Отдельные нарушения дисциплины не были характерными для партизанской массы. Партизаны сознавали необходимость дисциплины, в особенности в боевой обстановке.

Вначале командиры партизанских отрядов и их подразделений избирались. С организацией облакома и созданием корпуса командиры дивизий и полков назначались военным отделом облакома, а командиры батальонов, рот, эскадронов назначались вышестоящими командирами.

Комсостав партизан комплектовался из бывших фронтовиков, унтер-офицеров, фельдфебелей, имеющих опыт войны на германском фронте. Они не имели специальной военной подготовки, но практически опыт военной службы помогал им справляться со своими обязанностями. Большинство из них в условиях партизанской войны являлись хорошими командирами, а некоторые выделялись, как талантливые самородки. Это, в первую очередь, Е. М. Мамонтов, И. В. Громов и легендарный командир 7-го полка «Красных орлов» Ф. Е. Колядо.

Хорошими командирами дивизий были большевики Р. П. Захаров, и И. А. Львов-Иванов. Из командиров полков заслуживают быть отмеченными командиры 1-го полка П. Ф. Тибекин, Н. И. Кожин, 2-го полка — скромный Шумейко, 3-го полка — Каширов, 5-го полка — Киц, 6-го полка — Шевченко, 10-го полка — Я. К. Шумский и 12-го — С. С. Толстых.

Из командиров батальонов и рот выделялись Жариков, Стоволков, Стреляев, Е. 3. Зайцев и другие. Недостаток военных знаний у них восполнялся преданностью революции, народной смекалкой.

Партизанские полки формировались по территориальному признаку, и командиры обычно назначались из своих, известных партизанам людей. Но даже при назначении постороннего, незнакомого человека партизаны не протестовали. Авторитет облакома и главного командования был высок, и партизаны знали, что для командования ими не назначат непроверенного человека. Командиры являлись для партизан своими товарищами. Они жили с ними одной жизнью, делили все трудности, а в бою показывали пример храбрости.

Вопрос о продовольственном снабжении нашей армии не представлял больших затруднений. Алтай являлся житницей Сибири. Из-за плохих путей сообщения хлеб не вывозился и лежал в скирдах необмолоченным по 2–3 года. Населению не представляло затруднений прокормить нашу армию. Тем более что она не стояла подолгу на одном месте. Конечно, для питания партизан мы больше всего брали продуктов не у бедняков, а у зажиточных крестьян и кулаков.

Хуже обстояло дело со снабжением партизан одеждой, особенно зимней. Партизаны приходили в отряды в своей одежде. Никаких снабженческих баз у нас не было, и одевать армию приходилось опять-таки за счет населения. Отдел снабжения облакома объявлял частые сборы теплой одежды через волостные ревкомы, прибегал в случае необходимости к реквизиции одежды опять-таки у зажиточных крестьян.

Надо сказать, что на этой почве больших недоразумений у нас с населением не было.

Большим подспорьем для нас оказались трофеи, взятые на станции Рубцовка: более одного миллиона аршин мануфактуры и вата. В организованных нами мастерских мы пошили фуфайки.

Самым больным местом для нашей армии являлся вопрос о вооружении. Чтобы как-то компенсировать недостаток оружия, партизаны прибегали к обману врага путем изготовления трещоток, подражающих звуку пулемета. Делали из водопроводных труб пушки, которые никакого боевого значения не имели, кроме шума, похожего на выстрел настоящей пушки.

У партизан была оборудована примитивная патронная мастерская, которая изготовляла в сутки до 1500 патронов.