Главный инженер фабрики игрушек встретил Витю как старого знакомого.
— Я решил задачу! — весело поделился он. — Мы теперь кладём в бильярды не по 16 шариков, как полагается, а по 15.
— Как же играть?
— Дети всё равно теряют шарики. Но играют же! У нас получается экономия, и мы можем выпустить больше бильярдов. Значит, больше детей получат радость.
Подумав, Витя сказал:
— А если класть по 14 шариков?
— Интересная идея, — восхитился главный инженер.
Ободренный похвалой Витя продолжил:
— А если вообще по два? Тоже можно играть.
— Да вы рационализатор!
— Можно и столиков не класть. Пусть дети играют на полу. И кий не нужен, можно катать шарик рукой.
— Ну вас, — нахмурился главный инженер. — Я серьёзно…
Он раскатал рукава рубашки, надел пиджак и, сев за стол с телефоном, официальным голосом спросил:
— Что вас интересует?
— Пистолет. Кто его сконструировал?
Главный инженер отвёл глаза и долго молчал. Наконец неохотно произнёс:
— Давнишняя конструкция…
«Давнишняя! — ужаснулся шпион. — Значит, уже испытана, и давно существуют настоящие пистолеты с возвращающимися пулями!»
Он вынул из кармана ромашку:
— Это тоже ваша продукция?
Главный инженер повертел её в руке и ответил:
— Наша-то наша. Но что в ней так громыхает?
«Хранит тайну, — понял Витя. — Ведь знает же, что внутри лежит возвращающее устройство».
Он быстро отобрал погремушку и хитро спросил:
— Вы ничего тяжёленького туда не клали?
— Нет, — твёрдо сказал главный инженер, глядя честными глазами.
«Вот что, надо разобрать её! — подумал шпион. — Ни к чему мне тогда конструктор пистолета. Вот где собака зарыта — в цветочке! Как я сразу не сообразил?»