30 октября, 11:15

Николай

Порой ход мысли женщины, её желания и причины поступков понять невозможно, а попытки уразуметь не достойны ничего кроме усмешки. Когда я повёл её через городок, стараясь не обращать внимания на любопытные червивые взгляды, попытался поднять себя на смех.

Думал до самого кладбища. Ничего вразумительного так и не подыскал, а спрашивать немногословную деваху, зачем ей вздумалось навещать могилу проститутки, как-то не тянет. Будем считать, в этом есть смысл, но мне вникать не обязательно.

Вороны кружат в небе, скачут по могилам, склёвывая корки сухого хлеба. Кто-то ещё относит их на могилы близких, хотя сам голодает неделями… Память дороже живота. Гвалт птиц оглушает, ветер обдувает лицо. Я переминаюсь с ноги на ногу, показывая, что пора уходить, а эта Юрико продолжает задумчиво буравить взглядом крест. Не отрываясь, она спрашивает:

— Вы ведь тоже болели Немаином?

— Хэх, разумеется. Все болели, всех вылечил чудо-лекарством из столицы. Спасибо вашим докторам. А почему вы спрашиваете?

Но она не отвечает. Честное слово, я и не ожидал, что она скажет. Азиатка сама решает, как будет протекать разговор, от собеседника почти ничего не зависит. Уяснить это довелось при рассказе о той, кого сейчас навешаем. О проститутке Брюлли.

Ходили слухи, что парочка суровых агентов из Сакра Ципиона приехали искать и казнить беглых преступников, кто-то говаривал, что их задача — подорвать деятельность лесопилки, от других я слышал, что они расследуют случай заражения Немаином трёхлетней давности. Что правда, а что нет, я так и не разобрался, так как совершенно неожиданно Юрико разузнала имя моего отца, которым я порой пользуюсь, и спросила про проститутку из Гавары.

Я пользовался услугами только одной Брюлли, только про неё и знаю.

С тем лицом, каким я столкнулся в разговоре с азиаткой, не то чтобы принимают отказы. Пришлось выкладывать всё, что помню.

Заняться бизнесом значит запереть дверь личной жизни. Раньше, готов спорить, было такое, в Недобрые Времена — совсем тупик… Женщины были, была жена, но расстались мы так давно, что я о ней уже не вспоминаю. А без женской ласки с ума можно сойти. По иронии судьбы столица наступила таким людям, как я, на горло, запретив проституцию.

В Карнбёрдже есть друзья… точнее сказать, знакомые. Они давно следят за ситуацией, ищут смелых работниц, собирают слухи, дают адреса проверенным клиентам. Со мной не поскупились, предложили новую куртизанку. Появилась, говорят, недавно, работать негде, кроме постели, вот на свой страх и риск взялась за торговлю телом. Немолода, что мне, в общем-то, не так важно.

Корни её тянутся издалека. Ходил слух, что её каким-то ветром занесло из самого Сакра Ципиона, уж чем-то ей столица оказалась не мила. Имя — Брюлли, естественно, ненастоящее.

Добраться до неё оказалось делом сложным: сперва пришлось добраться аж до Сеферана, где жил парень, способный дать точную наводку. Лохматый собачник мне не понравился, сперва решил, что глупо попался на уловку предателей, решивших от меня избавиться, а мой бизнес по кускам разобрать. Вышло честнее…

Представился я именем отца, Петром Романовым. Так принято, а ничего оригинальнее в голову не пришло. За звонкую монету собаковод указал направление. Каково же было моё удивление, когда я узнал, что Брюлли живёт в Гаваре.

Какое-то время я ходил к ней, брала она скромно, карман не беспокоило. Всё закончилось с её смертью.

То, что она — проститутка, знал не я один: видел на её пороге гостей мужского пола. И это притом, что бабой она была нелюдимой, знакомых и друзей почти не имела, соседей сторонилась. Примерное поведение для того, кто не хочет был казнённый таким вот людьми, как Юрико.

Но не ради мёртвой проститутки в нашу дыру заслали двоих агентов. Какими судьбами именно она привлекла внимание столичных? Не задумывайся особо, Николай.

После того, как все карты были выложены на стол, азиатка настояла на посещении последнего ложа блудницы. И вот мы здесь, на кладбище в окружении ворон. В стороне стоят двое: молодой парнишка из полиции Сэм, славный малый, и несчастная Кейт, недавно потерявшая дядю. Они либо нас не видят, либо игнорируют. Им, если я не ошибаюсь, больше интересны могилы Винчи и Алиес…

— Слышали про маньяка? — разбавил я монотонное молчание.

— Убийца детей? Слышала.

— Те двое стоят над его могилой. Убили той ночью.

— Замечательно, — без самой бледной тени равнодушия ответила Юрико, — ещё знаю, в городе опасная мутантка.

— Она с Душегубом и расправилась. Правда, пришлось и от неё избавиться: совсем обезумела. Лежит по соседству с маньяком.

Азиатка помолчала, думая о своём, я не стал вмешиваться, наблюдая за Сэмом и Кейт. Потом Юрико произнесла негромко, но твёрдо:

— Займитесь памятником для неё.

— Для Брюлли?

— Нет, для той женщины, что наказала детоубийцу. Напомню, что пользование услугами проституки тоже считается преступлением. Искупите свою вину.

Полегчало-то как. Сколько меня кормили слухами, что за это и расстрелять могут.

— Конечно, сделаю, — с готовностью отчеканил я.

— Можете идти, Николай.

Это уж я с удовольствием.

19:49

Оскар

Я вращаю кубик рубика с таким остервенением, будто от приложенной силы он быстрее соберётся. И соберётся вообще. Красный, зелёный, синий, чтоб эти квадратики! Мне уже абсолютно всё равно, насколько кривым выйдет результат, я просто не знаю более подходящей безделушки, в которую можно направить прущую энергию.

С приходом темноты я доковылял до больницы ещё раз, доказательств страшных слов из дневника Освальда не нашёл. Результаты исследований сейчас должны быть у фельдшера. Почему же он не сказал? Что за кретинские родители привили ему такую глупость?

Фразы со страниц из тайника всё крутятся, крутятся, крутятся, крутятся… крутятся в такт с частями пёстрой игрушкой, резонируют и взрывают мне мозг! Руки трясутся, напоминают, почему я в своё время не смог стать хирургом.

Дневник… иррациональная ненависть к нему чуть не приказала мне уничтожить важнейшую улику. Ничтожные листочки…

Идиот! Идиот! Хоть ты прав, хоть ошибаешься, ты всё равно остаёшься идиотом, Освальд!

И тут входит Юрико. Переполняющее желание всё пересказать раздавило необходимость тратить время на отчитывание коллеги. Она молча протянула мне очки, словно ничего и не произошло. Схватив их, я из всего массива информации выдал самый бессмысленный вопрос:

— Ты знаешь, что Освальд направился в Сакра Ципион, в Центр Медицины Нового Мира?

— Нет, — вопрос даже японке не дал шанса сохранить невозмутимость.

— Я опросил шерифа, но тот не смог сказать, куда направился фельдшер. Более того, выяснилось, что раньше он никогда не уезжал так надолго и без объяснений. Эти записи, — я потряс в воздухе дневником доктора, — поясняют, что он отправился в столицу.

Юрико уточнила:

— Ты всё изучил?

— Да, — швырнул я бумаги в угол и принялся метаться по комнате, — здесь всё объясняется, нет, правда, здесь все до единого ответы на все до единого вопросы! Заполучи мы эти бумаги в первый же день, назавтра можно было бы уезжать с выполненной миссией, но Освальд, руководствуясь непонятными мне мотивами, скрыл от нас всё! Он знал! И я боюсь предположить, как давно…

— По порядку, если можно.

Я замер в центре помещения, подняв руки и раскрыв рот. Чёрт, а что же было с самого начала… Как трудно всё так просто объяснить…

— В общем, оказывается, ещё во время обучения в институте при ЦМНМ он провёл собственные исследования Немаина и лекарства и сделал смелое утверждение, что лечение им низкоэффективно. Но за неимением доказательств его слова просто не восприняли всерьёз, так здесь сказано.

— А в чём именно заключается низкая эффективность лекарства? — по делу спросила Юрико.

— Как у вас с биохимией?

— Разъясните попроще, — немного пристыжено ответила она.

— Хорошо, тогда смотри: считалось, что бактерии, при введении в кровь лекарства, погибают, но Освальд предположил, что они часть из них вполне способна выжить в форме споры. Впоследствии бактерия возвращается к активной жизни, на что ей требуется чуть больше двадцати лет! Понимаешь?

— Люди в Сакра Ципионе по-прежнему больны?

— Как и люди в Гаваре! — взмахнул я руками от переизбытка чувств, — Через год или два Немаин снова появится в столице, а здесь, с учётом того, что болезнь уже адаптировалась к лекарству, ждать стоит не двадцать лет, а много меньше! Освальд собрал образцы крови жителей, в которой можно найти хорошо различимые споры Немаина, ему потребовалось найти человека со слабым иммунитетом!

— Постой, Оскар, — взмахнула головой Юрико и остановила меня вытянутой рукой, — раз, как ты говоришь, бактерии адаптировались, то значит, что это те же самые, что появились в столице?

— Точно! Человек переехал сюда из Сакра Ципиона и, в связи со слабым здоровьем, болезнь вернулась гораздо раньше! Вскоре по всей Европе начнут вспыхивать очаги там, куда попали эмигранты из Сакра Ципиона! И он всё это знал! Освальд всё это знал, кроме, собственно, источника… Надо выяснить, кто попал в Гавару из столицы…

Юрико как-то странно сверкнула глазами. Затем тяжело вздохнула и перевела взгляд на окно.

— Это проститутка Брюлли, — сказала она. — Я нашла Петра Романова, он сказал, что Брюлли прибыла из Ципиона.

— Как ты говоришь? Ты нашла Романова?

— Именно.

— И ты выяснила её настоящее имя? — кивок стал мне ответом. — Хильда?

— Забыл про Роксану Хэллуэйн. Она принесла с собой заразу.

Дальше не догадался бы только умалишённый:

— Смитсон изменял жене… конечно, с кем же, кроме проститутки? Половой контакт не при чём, просто он попал к ней в тот самый момент, когда вернулась болезнь. Он и Артур, они же всё время ходили вместе.

— И только потом Хильда, — заключила Юрико.

Вот всё как просто, разве что мне не удалось заглянуть за ширму казавшегося непобедимым лекарства. Загадка решалась в два счёта…

— Почему же он не сказал?

— Меня больше интересует, почему не сказал никто из его подопытных, — задумалась коллега. — Ему понадобилось бы немало человек, чтобы получить хороший образец. Неужели никто не поинтересовался, зачем ему кровь?

— Учитывая его нездоровую скрытность, — плюхнулся я на койку, — мог из трупов брать… Споры могут долгое время находиться в мёртвом теле.

— Но для этого должны быть невредимы покровы тела…Одну минуту… говоришь, человек со слабым иммунитетом?

— Да, — не совсем понятно, к чему клонит коллега.

— Например, ребёнок?

20:24

Шериф выслушал нас внимательно, не перебивал и не брался выгораживать единственного в Гаваре доктора. Но без доказательств верить не стал. Пришлось дать ему ознакомиться с записками сумасшедшего фельдшера.

Что ж он так медленно читает? Согласен, мне понадобился целый день, но я хотя бы помогаю вычленить основные моменты, тыкаю пальцем в каждый весомый абзац. Всё равно он копается, как первоклассник с букварём.

Если мне хочется от нетерпения кричать и махать руками, Юрико тянет к несколько иному: она напряжённо вглядывается в темноту за окном и не убирает руки с пистолета. Пусть она трижды женщина, не думал, что судьба маленьких детей будет настолько небезразлична этому воплощению отрешённости.

— Это что за околесица? — хмуро уставился Тим на непонятное слово.

— Это химический состав лекарства и протекающие реакции… в общем, это не главное. Ещё вот здесь прочтите.

— Ага, ага, вижу…

— Нужно отправить погоню, — жёстко вклинила своё соображение Юрико.

Шериф завертелся на месте и в бессилии хлопнул ладонями по столешнице, словно сетует, что всё из рук валится. Обернувшись на одну из дверей, он пробормотал:

— Никого в участке. Слушайте, нужна помощь: разыщите Марка Феррана, высокого усатого полицейского, в ночь вашего приезда он был здесь. Должен быть в доме Хасса, значит, слушайте: на противоположном конце площади улица идёт на юг, улица Маргрете. Пропускаете первый перекрёсток и отсчитываете четвёртый дом справа, там будут такие кривые яблони, узнаете место.

— Мы скоро, — не отказалась поработать посыльной японка.

Мне ничего не остаётся, как последовать за ней.

20:13

Кейт

Не думала, что Марк вернётся. Постучать больше и некому: городку я неинтересна. Я отворила дверь, но встретила там совершенного не того, кого ожидала…

— Решил зайти в гости, — осклабился Харон.

Выглядит он паршиво: грязь на нём свисает комками, одежда мокрая, лицо покрыто ссадинами, на щеке небольшой ожог, а от уха к плечу тянется след запёкшейся крови. И тем не менее, он улыбается.

Левое запястье беглеца освобождено, на правом висит браслет с парой звеньев цепи. Его руки свободы.

Его появление меня совершенно не напугало, чувство, что я испытываю, ближе к удивлению, а не к страху. По примерам из его жизни я бы не рискнула предположить, что ему в голову придёт навестить меня.

И это когда его разыскивают…

— Здесь холодно, Кейт, — изобразил он колотящий его мороз, — как насчёт вещи, которая начинается на «го», а заканчивается на «степриимство»?

— Заходи, — пропустила я Харона.

Оставляя грязные следы он протопал на любимое место в самом центре кабинета дяди и сел на стул. После выдоха облегчения, он с гордостью продемонстрировал расколошмаченные наручники:

— Саймон сказал, что мне не справиться! А я разобрался с ними подножным мусором!

— Где ты прятался?

— На старом пепелище. Ещё подумал, что туда-то полиция сунется в первую очередь. А они не додумались.

— Тебя могут арестовать, — сурово заметила я. — Зачем ты пришёл?

— Арестовать меня могут только по той причине, что ты с криками выбежишь на улицу и сдашь меня законникам. А у тебя есть как минимум две причины этого не делать: во-первых, мы с тобой друзья, и во-вторых, я ещё не закончил ретрансляцию.

С первым не соглашусь, а вот второй аргумент гремит громом. После отчаяния получить прямо в руки ключи от проблемы… Всё так просто, что не может не смущать.

— Всё-таки, зачем?

— Да, Кейт, я ж не сказал! — щёлнул пальцами Харон. — Навешал лапши про какую-то там плату, да мне не нужно ничего. Ты и не сможет дать ничего стоящего — дело тут в другом. Я делаю это назло Саймону… Ему не говори.

— Ах, значит, просто позлить Саймона? В твоём репертуаре. Выходит, это он против того, чтоб ты помогал полиции?

— Нет, это общее желание. Но тебя, — он резко ткнул в меня пальцем, — Саймон невзлюбил настолько, что не нагадить ему я не смог. Ты не представляешь, как тяжело насолить себе самому! А когда этот подонок страдает, в моей душе играют ангельские арфы!

На ум приходит только одно подходящее резюме:

— Ты сумасшедший.

— Ага, Шапка! Когда в голове ютится больше одного разума, людей принято называть сумасшедшими! Я не обижаюсь… Так вот, я же не назвал условия: я показываю, кто же на самом деле Душегуб, а ты ни словом не обмолвишься, что я тут заявлялся.

— Устраивает.

— Шикарно! — потёр руки в предвкушении Харон. — Тогда начнём.

Я встала позади ретранслятора, чтобы лучше видеть происходящее. Чедвер размял суставы и… затянул с паузой. Потом вдруг обернулся:

— Как думаешь, кто это? Можем ставки сделать…

— Начинай уже.

С хлопком в ладоши комната засияла зелёным, у стола возник фантом Энгриля. Сжимая оружие, он продолжает беспокойно бродить по комнате, он напуган, взволнован. Не зря, так как утекают его последние секунды… Прошло несколько минут, как он встрепенулся и бросился к окну. Там он разглядел маньяка, бредущего разобраться с ним. Отойдя ближе к центру, Энгриль взял на прицел дверной проём.

У меня сердце быстрее забилось, от напряжения я вцепилась в спинку стула…

Время сломалось и потекло в неправильном, тягучем темпе. Секунды заскрежетали, как иголки по стеклу. И это сводит с ума…

Наконец из-за угла вышел Марк. Энгриль выстрелил, но пуля прошила насквозь иллюзорного двойника мутанта и ударилась в стену. Правильно использовав отвлекающий манёвр, настоящий Марк вывалился следом и ответил точным попаданием в сердце.

Дядя упал, а зелёные декорации вскоре рассыпались.

20:30

Оскар

— Этот дом, — указал я на низкое строение, — Тим как раз говорил про яблони.

— Но это третий, а не четвёртый, — возразила Юрико, склоняясь к зданию дальше по улице.

— Может, ошибся?

— Разделимся и проверим оба.

— Давай, я сюда, а ты к следующему.

Мы разделились, я промчался по дорожке к двери. Странно, что она оказалась незакрытой.

20:21

Кейт

Увиденное сделало невозможное: оно даже Харона заставило заткнуться. Бог ведает, сколько минут мы проторчали в полной тишине, у меня всё свернулось узлом, что делать в такой ситуации? Плакать мне не над чем, крушить всё от ярости просто нет сил, а таких ругательств, способных олицетворить глубину обмана, не существует.

Этого просто не может быть!

В голове что-то пульсирует… возможно, это новое знание бушует в мозгу.

Зачем Марку убивать одного из своих лучших друзей?

И вдруг шаги… Они быстро приблизились к дому, дверь скрипнула. К моему ужасу пришёл он… Марк. С пистолетом наготове убийца зашёл в комнату, хладнокровно направил его на Харона. С лица неимоверными усилиями стёрты все эмоции.

Медленнее улитки его глаза переползли с беглого заключённого на меня.

— Я заметил зелёное свечение, — пояснил он, — поспешил задержать опасного преступника. Он взял тебя в заложники, Кейт?

— Кончай кривляться, человек-геноцид! — выплюнул Чедвер. — Заключительный акт мы уже видели. Какой же ты, оказывается, обманщик!

— Вот так, да? А я столько сил приложил, чтоб ты сюда не совался.

— В тюрьму сажал…

— И это тоже.

Понимая, что терять ему нечего, Марк совершенно расслабился. В некотром роде. Отступив назад, он присел на стол, всё так же выцеливая нас. Давно бы пора от нас избавиться, как от лишних свидетелей, но он тянет. Если захотел поиграть с нашими нервами, у него получилось. Дыхание перехватывает, голова кружится, и всё кажется каким-то ненастоящим. Особенно этот выродок…

— Зачем было убивать Энгриля, Марк? — выходя из-за спины Харона, сделала я шаг навстречу маньяку. — Он был твоим другом!

— Кейт, — тоскливо ответил здоровяк, — я до сих пор ненавижу себя за это. Вообще всё это произошло из-за одной маленькой ошибки…

— Марк! Зачем столько жертв? Что тебе сделали эти невинные дети?

В глазах садиста поубавилось жизни, он грустно скривил рот и посмотрел в пол. В этот момент меньше всего веришь, что он решился на целый ряд убийств. Вот-вот увидишь его слёзы… Он так долго сдерживал в себе сострадание к своим жертвам… он не хотел…

— Так было нужно… — сорвалось с его искусанных губ.

— Ооо, кому же это? — не подумал Харон менять саркастичного тона.

— Освальду. Всё началось с Освальда Мануплы. На его счету первое убийство. Именно наш фельдшер всё затеял, именно он совершил досадную оплошность.

— Расскажи, мне любопытно, — закинул ретранслятор ногу на ногу.

Марк смахнул с лица гримасу тоски, отрешился от гложащей печали. Долгое время он раздумывал, имеет ли смысл скормить нам перед смертью правду, в которой ещё столько неясного. Голова пухнет от вопросов, страха и одновременного желания броситься на маньяка.

Чмокнув, убийца начал:

— Освальд изучал Немаин. Причём занимался он этим ещё во время учёбы, а это давно было. Он пришёл к выводу, что лекарство только глушит болезнь, но не искореняет. Чтобы доказать это и подстегнуть сильных мира сего изобрести варево помощнее, нужны были доказательства — образцы крови с недобитым Немаином. Лучше, если подопытный окажется слаб здоровьем…

— Вроде ребёнка, — догадалась я.

— Да, Кейт. Той же логикой руководствовался Освальд, когда решил начать сбор крови. Около двух месяцев назад.

— Он выбрал Дональда.

— И это никто не заметил: он просто вышел на улицу и подозвал одиноко прогуливающегося мальчика. Нет свидетелей, нет матери, он думал просто получить образец и отпустить пацана, но совершил безумно нелепую ошибку: использовал иглу, на которой остался вирус СПИДа от Марты Стамт, она месяц назад умерла.

— И Дональд заразился?

— Разумеется, — недовольно мотнул головой Марк, — и должен был умереть… Ну, долго бы не протянул, в общем… А малец бы всё рассказал, Освальда пришлось бы арестовать или даже казнить, что, сами понимаете, перечеркнуло бы все труды, а заодно и шансы Европы на спасение. На чашах весов были вещи неравноценные.

А дальше можно опустить. Всего одна игла породила необходимость создавать чудовище… Из-за спешки, из-за неосторожности спасение Европы обернулось травлей целого городка…

Остаётся только понять, как в это ввязался Марк.

— Он убил ребёнка и рассказал тебе? — высказала я догадку.

— Нет. Освальд потащил тело Дональда на пепелище, где попытался его сжечь. Сжечь человека непросто, и ему не удалось. А я сам его заметил и решил проследить. Признаться, я чуть не свихнулся, увидев, что он тащит. Решил его задержать и отдать полиции… потом передумал, когда он всё рассказал… как он рыдал, раскаивался в содеянном… Но цель его… это… это то, за что можно убить!

Маньяк подскочил, овеянным фанатичным безумием:

— Каждый желает только одного — добить гниющее человечество! Освальд — единственный, пожелавший его спасти! Я не мог ему не помочь!

— Ты одержим, Марк, — сухо бросил Чедвер.

— К сожалению, кровь Дональда не подошла, — даже не заметил слов Харона безумец, — нужны были ещё подопытные. А в открытую уже не пойдёшь: если вокруг Освальда скопилось бы много детей, смерть мальчика привязали бы к нему, Энгриль бы догадался. Пришлось разработать несложный план: я занимаюсь убийствами, прячу тела, а когда их находят, то относят на экспертизу к Освальду, тот может брать сколько угодно образцов.

— И судя по тому, что фельдшер уехал, — вспомнила я, — что хотел, он уже получил.

— Да, кровь Кетрин Сиб оказалась идеальной. Теперь Освальд мчится в ЦМНМ спасать мир. У нас всё получилось.

— Но для этого ты убил моего дядю.

— Что ж, за расследование взялся именно Энгриль. Мне не составило труда навязаться в помощники по старой дружбе. Сперва я решил, что навести его на ложный след будет несложно. Со временем он стал меньше мне доверять. Я понял, что подозрения у него появились… А потом ещё и встреча с Васкером Чефом. Тот описал человека сильно на меня похожего, Энгриль так посмотрел на меня, всего секунду. Но тогда я понял, что он догадался.

— И решил убить друга!

— Сразу после того, как он проник в мой дом, — тоскливо кивнул Марк. — Это не маньяк крутился возле моего жилища, не Душегуб вломился, чтобы убрать помощника детектива. Это Энгриль искал улики, грязно, с кучей следов, просто перерыл всё — он не мог поверить, был на взводе. Кроме того, он собирался сразу после обыска сдать меня с потрохами Тиму.

— Но не успел.

— Мне повезло, — взглянул он в мои глаза, в самую их глубь, — замялся на минуту, дал мне шанс остановить его и уничтожить все записи по расследованию. Как я это сделал вы видели, затем замёл следы, след пули… Осталась сущая мелочь — пойти в участок и вытребовать это дело, взять всё в свои руки.

Садист посмотрел на свою вытянутую ладонь и сжал её пару раз.

— Эй! — вскрикнул Харон, — а потом ты начал искать подходящих негодяев на своё место!

— Ну да, ты, Алиес, Винчи… знали бы вы, как тяжело впрягать в имеющиеся факты невиновного. И морально, и логически так тяжело…

— Но против Винчи была улика, — возразила я, делая ещё шаг вперёд.

— Пуговица? Она отвалилась от пальто Винчи в участке. Я её подобрал с чётким намерением подкинуть как-нибудь на место преступления. К тому моменту я уже знал, как аргументировать виновность Винсента, к тому моменту всё было кончено. Единственно надо было придумать, что делать с Хароном!

— И те нападавшие, лешие, если я не ошибаюсь, тебя и спасли.

— Кейт, — лениво растянул Чедвер, бывший долгое время камушком в сапоге Марка, — до тебя ещё не дошло, что наш великий гений и здесь руку приложил? Так ведь?

Здоровяк, крепче сжал пистолет и ухмыльнулся, что можно принять исключительно как согласие. Столько разговоров, зачем мне это, столько попыток посадить Харона. Я сильно усложнила ему жизнь, а он всё это истерично разгребал. И почти получилось.

— Выходит, убийство Франтишека и нападение на меня ночью… ты не мог сам это сделать, и тебе помог Освальд.

— Освальд после убийства Дональда сидел спокойно и занимался делами. Во время убийства Палацки к тебе вышел мой двойник, потом он выскочил на улицу, где я его растворил, пострелял для отвода глаз — всё просто. А той ночью вон там, — он указал место на полу, — тоже лежал мой двойник. Нужно было только вовремя вернуться и занять его место. Этого хватило, чтобы вас запутать.

— Но теперь тебе не отвертеться!

— Верно, Кейт. Придётся вас убить и бежать. Уж по всей Евр…

И тут неожиданная фраза обрубает ход мысли маньяка:

— Есть тут кто? Я ищу Марка Феррана.

Кто-то пришёл, причём голос незнакомый. Свидетелей становится больше, что копает всё более глубокую могилу Душегубу.

Он запаниковал и бросился ко входу. Одновременно Харон вскочил с места, обхватил меня поперёк живот и потащил в дальние комнаты. Через секунду громыхнула серия выстрелов. Марк пулей вернулся обратно, но не успел застрелить и нас, укрывшихся за углом.

А тут ещё и крик с соседнего двора, подкрепляемый выстрелом в воздух. Быть может, кто-то из полиции?

— Дьявол! — выкрикнул Марк.

На улице обменялись лаем пистолеты. И наступила тишина.