В ходе подготовки стратегической оборонительной операции на Курском направлении непрерывно велась активная оперативная и войсковая разведка. Это позволило выявить оперативное и боевое построение войск противника, уточнить направление главных ударов и вероятное время начала наступления германских войск. Достоверные разведпризнаки, в первую очередь, темпы сосредоточения войск в исходных для наступления районах, снятие противником своих минных заграждений и проделывание проходов в минных заграждениях перед передним краем наших войск дали возможность сделать вывод, что наступление начнется утром 5 июля.

Было принято решение упредить противника и провести в полосах предполагаемого наступления противника огневую контрподготовку. В полосе Центрального фронта к ней привлекалась вся артиллерия 13А и артиллерия соединений смежных флангов 48 и 70А: 967 орудий и минометов, 100 реактивных установок М-13, — продолжительностью 30 мин. с расходом боеприпасов 0,25 боекомплекта. Основные цели — артиллерийские батареи противника. В полосе Воронежского фронта к огневой контрподготовке привлекалась артиллерия 40А, 6 и 7 гв.А: 591 орудие и миномет, 95 реактивных установок М-13, — продолжительностью 30 мин. Основные цели — пехота и танки в исходных для наступления районах.

Фактически огневая контрподготовка была проведена: на Центральном фронте — 5 июля в 2.10—2.30 и 4.35—4.55; на Воронежском фронте — 4 июля в 22.30—22.35 и 5 июля в 3.00—3.30. Поражение, нанесенное противнику, задержало начало его наступления на 1,5—2 часа, однако эффективность контрподготовки была недостаточной, чтобы существенно повлиять на боеспособность изготовившихся к наступлению ударных группировок. Особенно малоэффективными были удары авиации по аэродромам противника, так как противник успел поднять авиацию в воздух и вывести ее из-под удара.

Стратегическая оборонительная операция на курском направлении началась утром 5 июля 1943 г., ее содержанием были оборонительные операции Центрального фронта на орловско-курском направлении и Воронежского фронта на белгородско-курском направлении.