Быстро выяснилось, что поверхность планеты колышется. Вся она была покрыта пластиком, на котором были нарисованы ключи всех размеров: от крохотного игрушечного ключика, которым отпирают копилку, до огромного ключа от старинных ворот.

Пилот подождал, когда все соберутся, и обратился к Кадрилису:

— Командир, можете отдать приказ пассажирам спуститься под покрытие планеты. Те, кто найдут там что-нибудь подходящее для себя, могут взять это с собой на Тандадрику.

— А сумки для этого подходящего там будут? — возбуждённо блеснула глазами Лягария.

Пилот кивнул и повёл пассажиров к широкой прорези, в которой они увидели вертикальное колесо с подвешенными сиденьями. Это колесо медленно вращалось, и сиденья то уплывали куда-то вниз, то поднимались на поверхность.

Пилот подождал, когда пассажиры подойдут к колесу, и сказал:

— Командир Кадрилис, вы можете запретить или разрешить пассажирам спуститься в складские помещения планеты.

— Внимание! — хлопнул по планшету командир. — Все до единого спускаемся под покрытие планеты. А пилоту приказываю остаться наверху и наладить связь с планетой Тандадрика. Категорически требую, чтобы к нашему возвращению рейдовый корабль был готов забрать нас на Тандадрику.

Пилот трижды кивнул, показывая, что более мудрого приказа он и сам бы не отдал, а референт добавила:

— Категорически и…

— …по-обезьяньи, — закончил за неё неизвестный голос.

Командир оцепенел.

— Кто сказал?! Кто произнёс?! — яростно заорал Кадрилис и обвёл всех глазами. — Кто осмелился насмехаться над моим… — Он хотел сказать «моим авторитетом», но тут же передумал и добавил: — Над моим референтом?!

— Надо мной? — удивлённо спросила лягушка.

— Да. Кто осмелился назвать моего референта обезьяной?!

Лягария плотно стиснула челюсти. Все молчали. Командир отстегнул кобуру:

— Приказываю неизвестному голосу отныне замолчать навсегда или… — Кадрилис вытащил пистолет и помахал им в воздухе. — Или…

— Подуй в нос… — произнёс тот же голос будто из-под земли.

Что тут началось! Все расхохотались: у Твинаса от смеха брюшко заходило ходуном, Эйнора блестела двумя рядами белоснежных зубов, у пилота сверкали стёкла очков, даже Кутас задорно кивал мордочкой, а у референта дрогнули уголки рта.

Командир же с револьвером в лапе понял, что сел в лужу, и попытался спасти свой пошатнувшийся авторитет. Он снисходительно улыбнулся и сказал:

— Признаться, я и сам люблю шутки. Но теперь марш все вниз!

И чтобы окончательно восстановить уважение к себе, добавил:

— Так как в незнакомом месте нас могут подстерегать опасности, я, как командир, спущусь первым.

Держа в лапе револьвер, Кадрилис сел на сиденье и медленно поехал вниз. Остальные игрушки стали по очереди рассаживаться на сиденьях и опускаться под покрытие планеты. Наконец наверху остались лишь Кутас и пилот. Щенок уже собирался вернуться на корабль, но пилот преградил ему дорогу и повелительным жестом указал на колесо. Кутас равнодушно подошёл к очередному сиденью, устроился на нём и спустился в неизвестный мир, скрытый под синтетическим покрытием с нарисованными на нём ключами.

Оставшись один, Менес снял потрескавшиеся очки и долго-долго глядел на подъёмное колесо с проплывавшими мимо пустыми сиденьями. Глаза его были такими же грустными, как у паяца с выгоревшей планеты…