Эйнору охватили недобрые предчувствия. Отстегнув ремень безопасности, она подплыла к пустому креслу и заглянула под него. Нет, Кутаса не было.

— Исчез, — осёкшимся голосом произнесла она. — Он исчез!

— Что там исчезло? Саквояж? Чемодан? — повернулась к ней Лягария. — Я уже давно обратила внимание: их для того и приобретают, чтобы они исчезали. Я права, любезнейший Твинас?

— Да ну их… пусть… — сонно пробормотал пингвин, успевший уже полностью расстегнуть жилет.

— Пока я тут командир, — авторитетно заявил Кадрилис, заламывая двухэтажную фуражку, — никто никуда исчезать не имеет права!

— Кутас, — прошептала Эйнора, — где наш Кутас?

Тут всполошились и остальные. Щенка и впрямь нигде не было.

— Я сам виноват, — признался командир, — надо было раньше наказать его за все выходки. Но уж на этот раз я применю к нему строгие санкции! — Чтобы подкрепить свои слова, заяц хлопнул лапой по планшету, постучал карандашом по столику и звякнул звонком.

— Давайте все поищем его! — умоляюще сложила руки Эйнора. — Только поскорее!

Командир Кадрилис подтянул ремешок на фуражках и многозначительно произнёс:

— Я сам прикажу, когда начинать поиски!

Однако, не дожидаясь его приказа, попутчики уже прочёсывали корабль. Отстегнули дорожные сумки, открыли чемоданы, обшарили шкафчики, осмотрели со всех сторон пылесос. Труднее всего было осмотреть пространство под креслами и под пультом командира, туда приходилось нырять, держась за болтающиеся ремни безопасности или подлокотники кресел. В поиски включилась даже придерживающая одной лапой тюрбан Лягария.

— Твинас, — со слезами в голосе воскликнула Эйнора, — ты обязан найти его, ведь ты сыщик!

Толстяк схватился за свою верную помощницу-трубку и так яростно стал причмокивать ею, что полы расстёгнутого жилета взлетали над креслом. Наконец он стрельнул глазками в сторону люка.

— «Птичка», — только и произнёс он.

— Я как раз отдал приказ перерыть там всё вверх дном, — авторитетно заявил командир, поправляя сползший погон.

Эйнора нырнула к люку и, отворив дверь, оглядела крошечную кабину.

Она была пуста. Только на крючке болтался точно такой же, как у паяца Улюса-Тулюса, шутовской колпак, который кто-то или случайно потерял, или специально повесили.

— Кутас, Кутас! — заламывала руки Эйнора.

— Продолжим поиски в другом месте, — сказал командир. — Приказываю продолжать поиски в другом месте! — спохватившись, исправился он.

— Вы что, в самом деле не понимаете? — глухо спросил Твинас.

— И чего же это я не понимаю?! — сурово сдвинул брови командир.

— Того, что Кутас… Кутас… — пробормотал сыщик.

— Катапультировался? — воскликнула Лягария, не желая верить в это.

Твинас молча опустил голову.

Кадрилис встрепенулся и нырнул в люк, к «Птичке». Его взгляд застыл на белой кнопке…

— Командир Кадрилис, — прозвучал спокойный и на этот раз повелительный голос пилота, — попрошу срочно зайти в мою кабину.