Утро первого из трех праздничных дней в комнате 3–13 началось, как ни удивительно, рано. Лану ждал целый день в компании Алеорна, а потому, казалось бы, вечная соня на редкость бодро вскочила с кровати и быстро собралась. Инара, судя по собранной еще с вечера пухлой сумке, тоже в Академии задерживаться не намеревалась. Ну а Наташа просто практически не спала, думая о том, что рассказали ребята. И мысли ее были совсем не веселыми.
Окружающая реальность теперь виделась девушке с другой стороны, той, о которой Наташа вообще раньше предпочитала не думать. Пусть она и стала темной, но… но все же не являлась такой расчетливой стервой, как описывал Тарий. «Для темных это нормально», — в который раз вспомнились слова ведьмака, и Наташа поморщилась.
Нет, такая жизнь не для нее. И как бы девушка ни относилась к Анхайлигу, чувство самосохранения подсказывало ей, что лучше все же прервать все отношения сейчас, пока еще не слишком больно. Нежели понадеяться на что-то, а потом оказаться с разбитым сердцем где-то далеко с контрактом без права возвращения.
Приняв наконец решение, Наташа набралась храбрости и отправилась в столь знакомый кабинет. Глубоко вздохнув на пороге, она постучалась и, услышав короткое «входи», скользнула внутрь.
— Что-то случилось? — Анхайлиг вопросительно взглянул на девушку.
От его взгляда Наташа невольно дрогнула и почувствовала, как вся былая решимость разом исчезла. Помнящие вчерашний поцелуй губы предательски заныли. Но нет. Лучше во всем разобраться прямо сейчас.
— Ничего, — с трудом взяв себя в руки, ответила она. — Просто хотела поговорить.
— Утром? — Некромант быстрым взглядом охватил напряженную женскую фигурку и, поджав губы, подошел к окну. — Что ж, говори.
«Понял, что ничего хорошего не скажу, — промелькнула у девушки мысль. — Но, наверное, так даже лучше».
— Я хотела поблагодарить за помощь, — чуть запнувшись, произнесла Наташа и с остатками решимости добавила: — И хотела сказать, что, несмотря на это, ни твоей содержанкой, ни твоей любовницей я быть не хочу. Не могу. Прости.
— Хорошо, — равнодушно откликнулся он, даже не обернувшись. — Это все?
— Да, — растерянно кивнула Наташа его спине.
— Тогда можешь идти.
Однако быстро…
С горящими от смущения, стыда и какого-то непонятного расстройства щеками девушка быстро вышла в коридор. И только тут, на мгновение прикрыв глаза, глубоко вздохнула. Вот и все. Анхайлиг даже не пытался ее уговаривать, ему и впрямь все равно… не важно. Она не в сказке, и, главное, ее отпустили.
Лана спешила к воротам Академии. Еще несколько шагов — и можно будет привычно ухватиться за сильную руку Алеорна и отправиться в город. А там…
— Лана! Постой!
Внезапно раздавшийся оклик заставил девушку оторваться от мечтаний и оглянуться. Лана удивленно хлопнула глазами, когда увидела в двух шагах от себя Кондрата. Ведьмак отошел от группы весело общающихся адептов и расплылся в улыбке:
— Привет! Отлично выглядишь.
— Спасибо, — поблагодарила Лана и сразу добавила: — Извини, меня ждут.
— К родственникам торопишься? — тотчас уточнил Кондрат. — Понимаю, многие на все выходные разъезжаются.
— Э-э… — Девушка слегка замялась. — Нет, я в город… погулять.
«И вообще не знаю, на кой демон остановилась!» — мысленно отругала себя Лана. Лучше бы она просто сбежала. Говорить с ведьмаком после случившегося в библиотеке вообще желания не было.
— Ясно. А Наташа идет? — Кондрат словно не заметил нежелание девушки общаться.
— Нет, — сухо ответила Лана, одновременно пытаясь придумать, как бы отделаться от ведьмака.
— А где ее найти можно?
— Не знаю, — раздраженно откликнулась Лана. — Мне действительно пора…
— Вечером, надеюсь, свободны? — тут же перебил девушку Кондрат. — У нас вечеринка намечается, помнишь?
Лана уже хотела просто послать ведьмака куда подальше, когда за спиной неожиданно раздался холодный голос Алеорна:
— Не слишком ли много вопросов к моей девушке?
Лана тут же широко улыбнулась и развернулась к своему спасителю.
— Рада тебя видеть, — радостно выдохнула она.
Алеорн в ответ одарил Лану сдержанной улыбкой, а потом смерил приставучего парня убийственным взглядом, и Кондрат быстро поднял руки в примиряющем жесте:
— Понял. Не дурак. Удачно провести время, — попрощался ведьмак и быстро удалился в сторону своей компании.
«Какой же все-таки Алеорн притягательный!» — подумала Лана и привычно уцепилась за предложенный локоть.
— Куда хочешь пойти?
— Сначала за подарками, а потом посмотрим, — уклончиво ответила Лана.
Признаться честно, в планах у девушки стояло посещение одной очень приглянувшейся гостиницы, но решиться и первой предложить Алеорну пойти туда, смелости не хватало. От одной мысли об этом на Лану накатывали смущение и неожиданная немота. Да и неловко это как-то, неправильно. Он ведь мужчина все-таки.
«Надеюсь, Алеорн сам догадается, куда я хочу пойти и зачем», — подумала полуэльфийка и покрепче сжала мужскую руку. О найденном кольце и возможном женихе Лана старалась не думать.
Весь день оставшиеся в Академии адепты радостно готовились к празднику, и только у Наташи настроение после утреннего разговора было совсем невеселое. Мало того что в душе поселилась саднящая боль от расставания, так еще почему-то все сильнее мучило дурное предчувствие. Наташа буквально физически чувствовала, что ее ищут. Девушка с содроганием вспоминала полный ярости мужской крик, и инстинктивно старалась быть как можно незаметнее.
В результате большую часть выходного дня Наташа попросту провела в комнате и лишь к вечеру кое-как согласилась на уговоры заглянувшего Кондрата сходить на неофициальную темную вечеринку.
Здесь были и старшекурсники во главе с Тарием и, понятное дело, с выпивкой. От настойки ведьмака Наташа немного успокоилась, а на удивление заботливый Кондрат еще и настроение девушке приподнял забавными историями из жизни. О прежней нервозности ведьмака ничего не напоминало, а будучи спокойным, он оказался весьма приятным и интересным собеседником. Правда, поначалу Кондрат пытался перевести разговор на саму Наташу, ее прошлое и родственников, но, заметив нежелание девушки об этом говорить, настаивать не стал.
В общем, Наташе почти удалось расслабиться и отвлечься, как внезапно веселье затихло. А взгляды всех, кто находился в аудитории, буквально приковались к двери. Девушка быстро оглянулась и с внезапным страхом увидела на пороге Анхайлига.
— Уже празднуете? — оглядев компанию, поинтересовался магистр.
Молодые адепты тотчас попрятали бокалы за спины, а вот старшекурсники, ни капли не смущаясь, дружно подтвердили:
— Ага!
— А и пес с вами, — хмыкнул Анхайлиг. — Развлекайтесь, так и быть, сегодня мешать не стану. Только заберу кое-кого.
Он вдруг остановил свой взгляд на разом оцепеневшей Наташе. Карие глаза зло сверкнули, а спустя мгновение некромант подхватил девушку под руку и быстро вытащил в шумный коридор. Наташа и охнуть не успела, как магистр толкнул соседнюю дверь и буквально втянул ее в небольшую пустую аудиторию. Захлопнув дверь, магистр мрачно уставился на девушку:
— Что ты забыла на этой попойке?
— Я… — Наташа наконец опомнилась и в свою очередь сердито посмотрела на некроманта. — Сегодня праздник. Я что, не имею права его отметить?
— Только не в этой компании, — категорично заявил Анхайлиг.
Ну ничего себе!
— С чего бы это? — возмутилась Наташа. — Компании я вообще-то выбираю себе сама!
И тут же вздрогнула от резкого звука, когда мужчина жестко ударил кулаком по стене.
— Почему? — с какой-то бессильной яростью прорычал некромант. — Чего тебе не хватает? Ты ведь не воспринимаешь меня как мага! Тебе даже плевать на то, что я жрец Мораны! Все в твоем поведении говорит, что тебе не все равно, и тем не менее ты ушла! Почему?!
Да что на него нашло? Наташе даже не верилось, что сейчас перед ней тот самый всегда выдержанный, насмешливый циник. В этом мужчине эмоции били через край. И требовали ответа.
— Я слышала о твоих… В общем, не хочу, чтобы потом было больно, — тихо призналась девушка и закусила губу. — Не хочу привыкнуть, а через полгода просто не вернуться с практики. Пусть ты и сделал меня темной, но я не такая, как все те… — Слова у Наташи кончились, и она нервно передернула плечами. — В общем, мы вроде бы все уже прояснили утром, и ты меня отпустил…
Под антрацитовым взглядом некроманта Наташа осеклась.
— Я передумал, — отрезал Анхайлиг и властно притянул девушку к себе, впиваясь в ее губы не допускающим отказа поцелуем.
Уверенные, сильные пальцы на мгновение крепко сжали талию Наташи и соскользнули на бедра. По телу девушки пробежала горячая волна возбуждения. Она задрожала и изогнулась, инстинктивно обвивая руками шею Анхайлига.
Почувствовав, что сопротивления не будет, тот довольно рыкнул. Оторвавшись от губ девушки, Анхайлиг начал покрывать жадными поцелуями ее лицо. Кожа Наташи пылала от каждого прикосновения. Сейчас она жаждала ласки этого мужчины столь страстно, что забыла обо всем, полностью отдаваясь власти желания…
Внезапно все прекратилось. Спустя мгновение некромант отстранился от девушки и громко, с чувством выругался. Ничего не понимающая Наташа с трудом вернулась в реальность и растерянно моргнула.
— Виттор зовет, — глухо пояснил Анхайлиг и поморщился.
В глазах некроманта промелькнула смесь едва сдерживаемого гнева, раздражения и какой-то досады.
— А-а, — только и смогла протянуть Наташа.
Лицо ее пылало, припухшие от поцелуев губы ныли, а кожа до сих пор ощущала жар сильных мужских рук. Что делать и как теперь себя вести, она и понятия не имела. Столь стремительное развитие событий окончательно выбило девушку из колеи.
Руки сами собой потянулись оправить одежду, однако здесь Наташу ожидал неприятный сюрприз. На платье каким-то образом уже отсутствовало несколько пуговиц в районе груди, так что теперь девушка выглядела весьма откровенно.
Впрочем, размышлять, как не привлечь к себе внимания в толпе адептов, ей не пришлось. Оценив внешний вид Наташи, и шум в коридоре, Анхайлиг помрачнел и с неудовольствием поджал губы. А спустя несколько мгновений в аудитории возник темный портал.
— До комнаты, — ворчливо пояснил некромант. — И чтобы сразу переоделась. Приду проверю.
Кивнув, Наташа послушно направилась к порталу. К приказному тону Анхайлига она начинала привыкать.
— Да, и еще одно, — донеслось ей вслед с неожиданной холодностью. — Твой утренний отказ разозлил меня, Наташа. Сильно разозлил. Больше чтобы я подобного не слышал.
Портал за ее спиной закрылся.
К архимагу Анхайлиг направлялся с удовлетворенной улыбкой на губах. Впервые за весь этот день злость наконец отступила. Если бы Наташа знала, насколько сильно вывели из себя некроманта ее утренние слова, она бы раз двадцать возблагодарила всех богов за то, что пришла к Анхайлигу утром. Рассудок мужчины позволил ей сделать выбор и уйти. Но смириться? Мысли о том, что она может быть с кем-то еще, злили его, неотступно преследуя весь день, и, несмотря на все старания, не утихли к вечеру.
Тьма воспользовалась эмоциональной брешью с радостью, охватив некроманта и давая волю желаниям. А желал Анхайлиг только одного — женщину, которая посмела ему отказать. Ту которую он уже давно считал своей. И теперь некроманту было уже не важно ее решение, главным было его желание — желание обладать.
За Наташей Анхайлиг шел, полностью наплевав на здравый смысл. Даже если бы та попыталась противиться, он попросту заставил бы ее подчиниться. Но… девушка ответила! Анхайлиг чувствовал силу ее желания, отчего в душе вспыхнуло ликование: «Моя!»
А вот тех балаболов, которые едва все не испортили рассказами о его прошлом, стоило найти. Анхайлиг сердито прищурился и вошел в кабинет Виттора.
— Нет настроения? — вместо приветствия отметил архимаг. — Наслышан о причинах. Но, согласись, для Натальи так лучше.
Глаза некроманта мгновенно почернели.
— Это тебя не касается, Виттор, — резко оборвал он. — О чем ты хотел поговорить?
— Собственно, об этом и хотел. До меня дошли слухи, что ты слишком увлекся ею. А Наталье нужна свобода.
— Она моя.
— Нет, Анхайлиг. — Светлый отрицательно покачал головой. — Эта девушка не жена тебе, чтобы быть твоей. Оставь Наталью, не для нее эти игры. По-хорошему прошу.
— А если нет, что тогда?
— Я обращу ее в свет.
— Не посмеешь! — зашипел некромант.
Глаза архимага вспыхнули холодным огнем, встречая яростную тьму взгляда своего заместителя.
— Вторая инициация, Анхайлиг, — предупредил Виттор. — Сам знаешь, обратного пути не будет. Подумай, зачем нам ссоры? Из-за одной девушки, которая, уверен, не значит для тебя ровным счетом ничего, как и остальные до нее.
«Я не такая, как все…»
Некромант резко выдохнул и, не прощаясь, вышел из кабинета. Он был в бешенстве.
«Неужели она так важна мне, что я готов к ссоре даже с Виттором? — пронеслась мысль. — Не проще ли просто оставить и забыть?»
Забыть… забыть, как еще недавно, она, разгоряченная, таяла в его руках и шептала его имя? Нет. Теперь, после того, как он, казалось бы, получил то, что хотел, Анхайлиг понял это с неожиданной ясностью. Ее он не отдаст. Ни сейчас, ни потом. А значит, необходимо исключить и вероятность вмешательства светлого.
Анхайлиг мрачно улыбнулся и исчез в темном портале.
Оказавшись в комнате, Наташа сразу упала на кровать — слишком сильны были эмоции от всего произошедшего, настолько, что ноги не держали. На лице девушки блуждала растерянно-счастливая улыбка, хотелось петь, смеяться и обнять весь этот мир. Мысли Наташи путались, а воспоминания о сильных мужских объятиях вызывали в душе смятение и странные желания. Никогда раньше она не испытывала ничего подобного, и даже в самых смелых мечтах на такое не надеялась!
Лишь через несколько минут Наташе удалось взять себя в руки и медленно встать. То ли от нервов, то ли от напряжения, у девушки заболела голова. Потерев виски, она вдруг осознала, что все еще красуется в порванном платье и спешно принялась переодеваться. Мало ли заглянет кто! В голове почему-то неотступно билась мысль о том, что если ее заметят в подобном виде, то сразу все поймут. Да к тому же вспомнилось брошенное Анхайлигом обещание прийти и проверить…
От подобной перспективы у Наташи мгновенно заполыхали щеки, и девушка невольно покосилась на зеркало. Впервые за все время ей хотелось выглядеть как можно лучше.
Длинное платье глубокого изумрудно-зеленого цвета оставляло открытыми плечи и плотно обтягивало грудь, а ниже талии расходилось мягкими складками. Наташа поджала губы и задумчиво склонила голову набок, размышляя, насколько оно сочетается с огненным цветом ее волос.
Внезапно за ее спиной скрутилась темная спираль портала, из которого вышел Анхайлиг. Девушка застыла, через зеркальное отражение наблюдая, как тот с довольной улыбкой осматривает ее и подходит ближе, почти вплотную.
— Нравится? — с легким смущением полюбопытствовала Наташа.
— Слишком открытое, — усмехнувшись, ответил некромант. — Но да, нравится. К тому же подойдет к подарку.
— А? — Девушка недоуменно хлопнула ресницами.
Руки Анхайлига коснулись ее шеи, а потом по коже скользнуло что-то прохладное. Наташа перевела заинтересованный взгляд на зеркало и застыла. На ней мерцало, искрилось и переливалось бриллиантовое ожерелье с огромным черным алмазом по центру.
Дыхание Наташи мгновенно сбилось и участилось, а сердце так и вовсе застучало с сумасшедшей скоростью. Это же безумие — дарить настолько дорогой подарок!
— Нравится? — с удовольствием наблюдая за ошарашенной девушкой, в свою очередь поинтересовался Анхайлиг.
— Ты сумасшедший, Анх, — едва совладав с собственным языком, пролепетала Наташа. — Я не могу это…
Пальцы некроманта коснулись ее губ, обрывая фразу.
— Это артефакт, — предупредил он. — Не нужно говорить то, что он может воспринять как отказ.
— Но… но… я…
— С Новым годом, моя девочка, — наклонившись, прошептал Анхайлиг ей на ухо.
Осознав, что нужных слов ей не найти, Наташа развернулась, резко притянула мужчину к себе и поцеловала. Тот мгновенно ответил с какой-то исступленной, голодной жадностью. Девушку буквально опалило жаром вспыхнувшего в некроманте желания.
Окончательно перестав с собой бороться, Наташа признала очевидное: как она ни пыталась, отказаться от этого мужчины не сможет. Даже зная, что через какое-то время ее запросто зашлют на практику, плавно перерастущую в работу без возможности возвращения. Сколько их, таких, было до нее? И сколько еще будет после?
Наташа глубоко вздохнула, пытаясь прогнать непрошеные мрачные мысли. Не важно. Не сейчас.
— Что с тобой? — отреагировал на смену ее настроения Анхайлиг и слегка отстранился.
Почувствовав на коже теплое дыхание, Наташа невольно дрогнула и с отчаянной для самой себя смелостью прошептала:
— Я тебя люблю.
В глазах некроманта вспыхнуло торжество. Анхайлиг рывком подхватил девушку на руки и открыл портал перехода, а спустя мгновение комната опустела.
— Я вернулась, — устало протянула Лана, вползая в свою комнату.
Правда, к удивлению девушки, ей не ответили. Полуэльфийка осмотрелась. Нет, то, что Инара уезжала из Академии на все выходные, она помнила, но где Наташа? Неужели Кондрат ее все-таки вытащил на вечеринку? Похоже, так оно и было, ибо небрежно брошенное на кровати подруги платье показывало, что Наташа переодевалась, и явно в спешке.
— Однако, — задумчиво протянула Лана и села.
Ноги безбожно ныли.
Сегодня Лана обегала практически весь город, а туфли на каблуках, хоть и удобные, для таких грандиозных походов явно не подходили. Сняв обувь, девушка простонала:
— Как же хорошо-о! Еще бы корсет расстегнуть… — Лана осеклась и с досадой закусила губу.
Она весь день надеялась, что Алеорн озаботится этим вопросом. Но, увы, эльф был предельно вежлив и настолько же сдержан. Пришлось довольствоваться мимолетными прикосновениями. В течение дня, правда, Лана несколько раз пыталась намекнуть, что стоило бы как-то разнообразить сегодняшний день и отдохнуть. Вот только потрясающе вкусный обед в «Королевской цапле» и поход на выступление приезжих циркачей оказались не совсем тем, чего втайне желала девушка.
Полуэльфийка тихо вздохнула и потянулась пощупать, где вообще этот корсет застегивается. Утром-то Инара помогла, а теперь, видимо, придется самой…
Неожиданно распахнувшаяся дверь заставила Лану отдернуть руку от спины и вопросительно уставиться на вошедшего Алеорна.
Эльф бросил на девушку странный взгляд и подошел ближе. Лана мгновенно ощутила, как щеки наливаются румянцем, а и без того затрудненное корсетом дыхание становится совсем мелким и частым. Причиной столь резкой смены настроения стала запоздалая мысль: Алеорн прекрасно слышал высказанное девушкой вслух желание расстегнуть корсет. Так неужели пришел помочь? От этого у Ланы внутри все сжалось от предвкушения.
— Что-то случилось? — через силу проговорила кудрявая.
Алеорн усмехнулся, но отрицательно качнул головой:
— Нет. Просто мне надо передать тебе подарок от родственников.
От неожиданности Лана даже рот приоткрыла. Уж чего-чего, а привета от родных полуэльфийка точно не ожидала. Девушка даже смирилась с мыслью, что ждать бессмысленно, а тут…
— Правда? — недоверчиво переспросила она.
Вместо ответа Алеорн достал из внутреннего кармана маленькую коробочку, обтянутую бархатом, и протянул Лане. Девушка с интересом открыла ее и замерла в восхищении.
На мягкой шелковой подушечке лежало невероятной красоты кольцо с огромным изумрудом, окруженным небольшими бриллиантами. На какое-то время Лана даже способность дышать потеряла. Слишком оно было красивое, слишком притягательное и слишком дорогое.
— Так и будешь на него смотреть или все-таки наденешь? — понаблюдав за Ланой, полюбопытствовал Алеорн.
— Я… я… не могу, — еле выдавила кудрявая.
— Что так?
— Б-боюсь, — просипела она.
Алеорн усмехнулся и быстро решил эту проблему, лично надев девушке кольцо на средний палец. Лана снова вздохнула, завороженно глядя на свою руку.
«Кольцо… с камушком, как я и хотела». Чувство благодарности затопило сознание девушки. Лана порывисто подскочила на ноги и, повиснув на шее у Алеорна, быстро его поцеловала. Эльф дрогнул, словно пытаясь отстраниться, но Лана лишь сильнее прижалась к его груди, не желая отпускать. Сердце девушки гулко билось, дыхание стало частым и прерывистым. Подернутые дымкой желания изумрудные глаза Ланы снизу вверх смотрели на Алеорна, а полураскрытые губы буквально молили о ласке. И мужчина не выдержал. Сильные руки крепко сжали девичью талию, а вслед за этим Лану обжег пьянящий поцелуй. Сознание девушки тонуло в невероятной нежности и страсти, такой долгожданной, такой манящей…
Таверна «Танцующий козел» уже многие годы пользовалась у мужской части населения Леории огромной популярностью. В любое время суток здесь, в душном прокуренном зале, не было отбоя от клиентов. И дело было не в выпивке или еде. Сказать по правде, и то и другое в «Козле» было преотвратного качества. Славилась таверна в первую очередь услугами девушек.
Блондинки и брюнетки, шатенки и рыжие, стройные и фигуристые, в общем, девушку в «Танцующем козле» можно было подобрать на любой вкус. Ну и, естественно, уединиться с избранницей в небольшом номере, коих здесь тоже было предостаточно.
Кроме обычных номеров в «Танцующем козле» существовали и вип-кабинки для особо требовательных клиентов, которые не желали придавать огласке свои развлечения. В таких номерах стояла довольно мощная магическая защита от прослушивания и просмотра происходящего внутри. Гарантию качества на нее предоставлял лично хозяин заведения, в прошлом известный как сильный темный маг-ментальщик. И за все время работы заведения ни единой жалобы на эту защиту от уличенных женами в измене посетителей не поступало.
Впрочем, те двое мужчин, что направлялись в одну из вип-кабинок в этот момент, от девушек и развлечений были весьма далеки. Защита им была нужна совсем по другой причине.
— Ну? — едва закрыв дверь, сразу приступил к делу высокий, крепко сбитый наемник. — Удалось узнать еще что-то о девчонках?
— Почти ничего. — Его собеседник, молодой темноволосый парень, поморщился. — С полуэльфийкой толком поговорить не смог — ее охранник весьма недвусмысленно посоветовал мне держаться подальше.
— А вторая?
— А вторая явно чего-то боится. И молчит о родственниках как рыба. Я пытался разговорить ее при помощи выпивки, но Анхайлиг слишком быстро появился и буквально силой куда-то ее увел. Я так и не нашел потом куда.
— Хм… любопытно. — Старший задумчиво потер виски. — Из Академии девчонку точно никак не вытащить? Хотя бы ненадолго? Я нанял вампира, и если бы тот взглянул на девчонку, сразу определил бы, есть ли в ней эльфийская кровь.
— Увы. — Парень развел руками. — Сам понимаешь, против Анхайлига я никто.
Наемник досадливо крякнул и тяжело вздохнул:
— Ладно. Тогда бери. — Мужчина покопался в дорожной сумке и протянул парню небольшое кольцо с мерцающим голубоватым камешком. — К вечернему балу мы будем готовы тебя встретить. Следи за девчонками и как только определишься, сразу используй артефакт.
Темноволосый парень серьезно кивнул и надел кольцо на указательный палец. В нужный момент ему останется только сжать кулак, и дело будет сделано.
— Удачи, — пожелал наемник, направляясь на выход. — И не подведи нас, Кондрат.
Небольшая комната давно уже погрузилась в ночную темноту. Уставшая за целый день Лана спокойно дремала на груди Алеорна. Темный эльф какое-то время прислушивался к ее дыханию, а когда оно стало глубоким, размеренным, аккуратно переложил девушку на подушку.
Быстро поднявшись, Алеорн оделся и задумчиво посмотрел на свою подопечную. Эльфа мучил один вопрос: отчего он сорвался… опять? Ведь давно решил для себя, что отношения и работа — две вещи несовместимые. И прошлый раз, когда он пошел на поводу собственного желания, стал ярким тому подтверждением. Теперь еще предстоит объясняться с родственниками Ланы и ее женихом.
Воспоминания о первом и единственном проколе вызывали в душе Алеорна досаду. Но прошлого не изменишь, и корить себя за проявленную слабость абсолютно бессмысленно. «В конечном счете количество раз для нее уже не имеет особого значения», — рассудил эльф.
Внезапно Лана недовольно заворочалась, словно мягкая подушка ее не устраивала. Приблизившись к кровати, Алеорн легко коснулся щеки девушки. Лана во сне потерлась о его руку и снова успокоилась. Даже в мире грез девушка тянулась к нему. И это странным образом привлекало расчетливого и холодного эльфа, который привык, что всякий интерес обычно замешен на выгоде. Но Лана ничего, кроме внимания, не хотела, и это делало время, проведенное с ней, еще более приятным. Вот и сейчас Алеорн задержался куда дольше, чем планировал.
Впрочем, хватит! Эльф сердито оборвал сам себя. Довольно он уже шел на поводу у собственных желаний. В конце концов, Ланатиэль помолвлена, а милая девочка Лана скоро просто исчезнет, когда к полуэльфийке вернется память.
Резко выдохнув, Алеорн вышел в коридор.