Оглядевшись, Самбос ничего необычного не заметил на новой земле. Песок как песок, камни как камни, деревья как деревья.

Ноги по-прежнему плохо слушались его. «Надо зарядить мышцы энергией и повторить приемы Неуязвимости»,— решил он. Разложил куртку на земле и тщательно расправил оба пояса. После этого хорошенько разогрел все мышцы поднимая и бросая гладкий валун. Потом подпрыгнул и несколько раз подтянулся на суку росшей невдалеке сосны. Мяк носился вокруг него.

Размяв мышцы, Самбос тщательно повторил приемы Неуязвимости. Нет, он их не забыл.

Тропинка вела друзей через лес. Деревья стояли под горячим солнцем недвижимо. Ни один листочек не шевелился, ни одна хвоинка не двигалась.

Внезапно лес расступился, и перед Самбосом возник прекрасный белокаменный дворец. В. дворцовом парке росли совсем другие, чем в лесу, неизвестные Самбосу деревья и кусты. Огромные красные цветы горели яркими кострами. Около них трудились люди.

Видно было, что парк разбит по всем правилам паркового искусства и что в него вложен немалый труд. Сквозь зелень проглядывала скульптура — мраморные бюсты. Самбос прошелся вдоль ограды, вглядываясь в мужественное, волевое лицо с четким профилем. Неудивительно, что это красивое лицо вдохновило скульптора. Удивительно только, зачем их так много — бюстов, посвященных одному и тому же человеку, застывшему в разных позах? Неужели владельца дворца не утомляет однообразие?

Самбос подошел к воротам. И увидел еще две статуи из белого мрамора. Они изображали все того же человека. Только здесь человек стоял во весь рост, согнув руки, напрягая мышцы. Похоже было, что тот, кто позировал скульптору, специально выбрал такую позу, чтобы продемонстрировать свою необыкновенную мускулатуру, свои непомерно развитые мышцы.

Самбос вошел в ворота. От них к центральному входу вела аллея из каких-то странных сооружений — набор разнообразных пружин, рычагов, дисков. За ними стояли люди.

— Скажите, что это за странные сооружения? — спросил Самбос у одного из них.

— Ничего странного. Это станки для накачивания мышц — тренажеры. Мы накачиваем мышцы,— холодно ответил тот. Он согнул правую руку в локте, напряг сразу вздувшийся бицепс и наложил на него мерную ленту.— Сорок восемь,— крикнул он кому-то и сделал пометку в блокноте.

— А что это за дворец? — снова обратился к нему Самбос.

— Это владения Культара.

— Простите, вы не скажете, кто он такой? — Самбосу было неловко отрывать человека от дела, но любопытство его было раздразнено.

— Культар — наш учитель. Он — король мышц. На всей земле нет мужчины с более красивой и сильной мускулатурой. Чтобы ты знал, у него окружность бицепса — шестьдесят четыре сантиметра.

— Ого! — удивился Самбос.— Толще моего бедра.

— А у меня, — продолжал мужчина — всего сорок восемь. Мне еще качать и качать...

— А зачем? — удивился Самбос.

Накачиватель мышц даже весь передернулся. Ничего не ответив, он смерил Самбоса уничтожающим взглядом и отвернулся.

Постояв немного, Самбос двинулся дальше.

Когда он поднимался по ступенькам дворца, входная дверь распахнулась, и из нее выбежала плачущая девушка. Самбос замер от неожиданности: так поразила она его своей красотой. Не обращая на Самбоса никакого внимания, она пробежала мимо. А Самбос вошел в дверь и столкнулся с могучим мужчиной. «Культар», — сразу понял Самбос.

— Гимнаса, вернись! — громовым голосом крикнул мужчина.

Он был в одних плавках. Все его тело перевивали гигантские рельефные мышцы. Казалось, что они придавили его своей тяжестью. Одна мышца уползала под другую, словно поедаемая ею.

Не удостоив вниманием гостя, мужчина толкнул дверь и гневным голосом громко повторил:

— Гимнаса, в зал!

Плачущая девушка повиновалась. Она вышла из аллеи и приблизилась к мужчине. Он грубо схватил ее за руку и потащил по лестнице.

— Простите, пожалуйста...— начал было Самбос, но мужчина, обернувшись через плечо, резко перебил его:

— Ты, наверное, чужестранец? Я удостою тебя разговором, если продержишься против меня хотя бы двадцать секунд. В противном случае ты встанешь за станок и будешь, как все, качать мышцы. За мной! — Он повелительно кивнул.

Ничего не понимая, Самбос пошел по лестнице за странным хозяином дворца. Он успел заметить, что всюду висели большие фотографии Культара в различных позах.

Зал, в который они вошли, поражал величиной. Вдоль стен были смонтированы разные установки и приспособления. «Видимо, все это нужно для накачивания мышц»,— догадался Самбос.

Одна стена была зеркальной. Мужчина встал перед ней и напряг мускулы.

— Надулся, как индюк,— вдруг услышал Самбос слабый голос сбоку. Он повернул голову. Гимнаса улыбнулась ему и взглядом показала на Культара. А тот стоял перед зеркалом, меняя позы и явно наслаждаясь созерцанием своего отражения. Самбосу стало неловко. «Не мужское это занятие — вертеться перед зеркалом»,— подумал он, но мешать хозяину не решился.

Наконец тот отвлекся от своего отражения и, перекатывая слитки мышц, подошел к столу.

— Садись,— кивнул он Самбосу.— Сразимся правыми руками. Так я испытываю каждого, кто приходит ко мне незваным. Мое условие: ты должен продержаться против меня двадцать секунд.

Они поставили на стол локти правых рук. Соединили ладони. Левые ладони положили на стол.

— Гимнаса, командуй,— сказал Культар.

— Раз, два, три — начали! — махнула рукой девушка.

Самбосу показалось, что на его правую ладонь сразу навалилась глыба. Огромная сила стремилась согнуть его руку и положить на стол. Он отчаянно сопротивлялся. Поражение не угрожало ему смертью. Но в нем вдруг взыграло самолюбие. «Проиграть на глазах у девушки этому самовлюбленному индюку, чтобы он потом насмехался надо мной... Никогда!» — твердо решил Самбос.

— Держись, Самбос, — пытался подбодрить его Мяк, но противник Самбоса, не переставая давить своей огромной ручищей, злобно топнул на котенка ногой:

— Брысь, негодный. Вон из зала!

Мяк, обиженно опустив хвост, отошел в угол.

«Двадцать секунд, двадцать секунд,— мысленно повторял Самбос.— Как же медленно они тянутся». Он чувствовал боль в руке, которая понемногу поддавалась натиску силача. И все-таки на стол она за это время не легла.

— Двадцать секунд! — громко и, как показалось Самбосу, радостно возвестила девушка.

Силач встал и внимательно посмотрел на Самбоса.

— Силен,— сказал он снисходительно.— Мужчина! Мало кому удавалось так долго продержаться против меня. А я испытываю и учу людей вот уже более десяти лет. Даже этот презренный Тяжеля...— он взглянул на девушку. Та моментально вспыхнула.— Я Культар. Все, что ты видишь, принадлежит мне. А это моя сестра Гимнаса,— кивнул он в сторону девушки. Гимнаса протянула Самбосу руку.

— Самбос,— вежливо поклонился юноша.

— Каким ветром в наши края? — осведомился Культар. Самбос стал рассказывать все по порядку. По лицу Гимнасы он видел, что она сочувствует жителям Счастливим. А Культара быстро утомил рассказ Самбоса. Он скоро начал зевать. Лицо его оставалось бесстрастным.

— Все это чепуха! — вдруг оборвал он Самбоса.— Зачем тебе чужие заботы? Пусть каждый сам заботится о себе. Оставайся у меня. Развивай мышцы — это красиво. Мужчина должен быть сильным и красивым.

— Но для чего? — воскликнул Самбос.

— Для того чтобы быть счастливым. Я рад, что ушел от людей. Они только мешали мне. У меня строгий режим. Я красив и силен. Я здоров и богат. Что еще нужно человеку? Оставайся. У тебя будут такие же мышцы.

Стараясь говорить как можно более спокойно, Самбос твердо ответил;

— Нет, Культар, такая жизнь мне не подходит. По-моему, она бессмысленна.

— Ну, хорошо. Если ты так хочешь стать героем-освободителем, вызови эту Статису на поединок. Убей ее, и ты будешь властелином своей страны. Наводи любые порядки.

— Освободив народ от Статисы, я еще не смогу избавить людей от болезней Неподвижности. Они слишком полюбили покой и негу,

— Пусть они качают мышцы!

— Разве в одних мышцах дело?

— Ну ладно,— Культар встал.— Я вижу, ты упрям и недальновиден. Мне некогда, я иду заниматься,— и он, тяжело ступая, направился к своим снарядам. Его необъятная спина вздымалась буграми мускулов. Встав перед зеркалом, он напрягся и погрузился в самосозерцание.

Самбос с Гимнасой отошли в дальний угол.

Не думай, Самбос, что он всегда был таким,— сказала девушка.— Раньше Культар был общительным и веселым.

Он прекрасно учился, плавал, бегал, играл во все игры.— Она разгорячилась.— Мы жили тогда в главном городе страны— Спортополе. Наши родители очень любили ходить в горы. И однажды не вернулись. На них сошла лавина, и они погибли. Я была совсем маленькой.

Культар тогда сразу резко изменился. Его будто околдовали. Он стал часто навещать вот этот замок. Здесь в то время жил какой-то загадочный старик. Этот старик проповедовал учение, которое целиком захватило Культара. Он разрабатывал позы, а Культар их разучивал. Ты видел их, Самбос. И вот сейчас можешь посмотреть, — она кивнула в сторону Культара. Тот, стоя перед зеркалом, положил руки на талию и перекатывал волны грудных мышц. Видно было, что собственное отражение доставляет ему удовольствие.

«Бедняга,— пожалел Культара Самбос.— Неужели он не может найти более достойное применение своей силе?»

— Эти позы,— звучал приглушенный голосок Гимнасы,— старик назвал позами неподвижности. Они приучают человека к самолюбованию и отвлекают его от всех забот. Но для того чтобы эти позы выглядели внушительно, нужны огромные мускулы. И стремясь накачать такие мускулы, люди уединяются, бросают все свои занятия, завидуют друг другу из-за каждого сантиметра и килограмма. Не у всех хватает терпения долго качать такие мышцы. А кто прекращает это делать, тот заболевает.

— Мне это понятно,— сказал Самбос.— Я хорошо знаю, что такое неподвижность.

— Старик всячески возвышал моего брата. Культар оказался способным учеником, придумывал новые позы. А Кинеза ведет с ним борьбу. Но она хочет, чтобы люди сами убедились во вреде этих занятий. Культару это очень не нравится. Так что они с Кинезой враги.

— А где же теперь старик? — спросил Самбос.

— Он так же неожиданно исчез, как появился. А Культар с тех пор живет здесь. Он отгородился от людей и меня запер в этом ненавистном замке. С ним сначала было несколько друзей, но потом они ушли. Я тоже хочу быть с людьми, а он заставляет меня накачивать мышцы. Зачем они мне?

Самбос представил, как эта хрупкая девушка поднимает гири, растягивает пружины, и ему стало жаль ее.

— До прихода сюда,— снова заговорила Гимнаса,— я жила очень весело, дружила с Кинезой.

— Так ты знаешь волшебницу Кинезу? — воскликнул Самбос.

Гимнаса кивнула.

— Расскажи мне о ней,— попросил Самбос.

— Она очень красива и всегда молода. Годы не властны над ней. Стоит человеку увидеть ее улыбку, как у него исчезают беспокойство и страх. Но самое главное, она знает секрет здоровья людей. Она считает, что лучшее лекарство от болезней — Движение. Но не только это. Она знает очень много. Тебе обязательно надо с ней поговорить.

— А кто такой Тяжеля?

— Ой, Самбос, не спрашивай меня о Тяжеле. Я так давно не видела его и неизвестно, увижу ли снова. Ты сам познакомишься с ним, когда придешь в Спортополь.

В это время Культар прекратил свои занятия. Накинув на широченные плечи роскошный халат, он крикнул:

— Гимнаса, обедать!

— Обедать,— грустно усмехнулась Гимнаса.— Опять будет есть свои анабики.

— Что-что? — не понял Самбос.

— Он глотает такие таблетки, от которых быстро растут мышцы. Они заменяют Движение.

— Человеку, немного нужно для счастья,— сказал Культар, подсаживаясь к столу.— Ему нужно нарастить могучие красивые мышцы и жить в уединении. Я докажу всем, что счастье именно в этом.

— Но людям не нужно твое счастье, Культар. А я хочу к людям. И мне не нужны огромные мышцы,— умоляюще воскликнула Гимнаса.

— Ты, глупая девчонка, ничего не понимаешь. Будешь заниматься, как я,— будешь красивой и стройной, а значит, счастливой... Подай мне анабики и съешь их сама.— Он с удовольствием проглотил несколько белых таблеток, что-то проговорив про себя с закрытыми глазами. А Гимнаса в это время ловко сунула их в кармашек платья.

Обед Культара изумлял своим обилием. Много мяса, много сладостей. Пообедав, он сказал, ни на кого не глядя:

— А теперь я должен спать,— и, тяжело ступая, вышел в боковую дверь.

— Сейчас он заснет, потом снова встанет за свои железки, будет растягивать пружины и любоваться собой перед зеркалом,— с тоской проговорила Гимнаса.

— Но почему ты не ушла до сих пор отсюда? — спросил Самбос.

— Я не могу его бросить. Ведь он мой брат. Я хотела доказать, что он заблуждается. Но он ничего не слушает. А теперь я боюсь, что он вообще лишит меня свободы. Да, Самбос,— забеспокоилась и вдруг торопливо заговорила Гимнаса,— Культар может и тебя не выпустить отсюда. Ты выполнил его условие, но он может не сдержать слова. Поэтому тебе лучше уйти, пока он спит.

— Я все понял,— поднялся Самбос.— Ты, Мяк, останешься пока здесь и будешь во всем помогать Гимнасе.

Мяк сразу погрустнел.

— Не хмурься, Мяк, так надо. Ты же видишь, как одинока и беззащитна эта добрая девушка. Гимнаса, расскажи мне, как найти Кинезу.

— Кинезу ты найдешь в Спортополе,— ответила девушка. Чтобы попасть туда, нужно пройти лес и переплыть две реки. Спеши, Самбос. Культар может проснуться. Я выведу тебя за ограду.

Они молча вышли через ворота. Гимнаса протянула ему руку.

— До свидания, Гимнаса. До свидания, Мяк. — И Самбос быстро пошел по тропинке.

Войдя в спальню, Культар на этот раз и не помышлял о сне.

«Проклятый юнец, — думал он.— Откуда в его мышцах такая сила, а в словах — убежденность? Он возомнил себя защитником всех людей. Освободитель! Герой! Напустить бы сейчас на него моих ребят, связать и заковать в цепи. Заставить по двенадцать часов в сутки качать мышцы. Вот тогда с него слетит вся самоуверенность, весь героизм..,»

Но что-то мешало силачу сделать это. Лень? Привычка к покою? Пожалуй, нет. Скорее уважение к силе Самбоса. И еще что-то. Может быть, шевельнувшееся в памяти воспоминание о другой жизни?

Культар подошел к окну, отодвинул край шторы и увидел прощание Самбоса с Гимнасой.

«Девчонка совсем перестала слушаться меня! Ишь ты, нашли общий язык... Схватить или выпустить?»

Пока Культар колебался, Самбос скрылся в лесу.

Проклиная себя за слабость, Культар зашагал по комнате, не зная что предпринять. Наконец он не выдержал, подбежал к окну и закричал:

— В погоню! Верну-у-уть!

Самбос шагал быстро. Он прошел через лес и подходил уже к реке, когда уловил за спиной какой-то шум. Обернувшись, Самбос увидел бегущих людей.

«Уж не за мной ли?» — подумал юноша, всматриваясь в быстро приближающихся людей.— Точно — погоня! Значит, права Гимнаса. Культар слова не сдержал. Но неужели эти надутые матрасы всерьез вознамерились догнать меня? Сейчас я проучу их...»

— Что вам нужно, ребята? — крикнул он.

Ему не ответили. Их было тринадцать. Вперед вырвались двое. Глаза их сверкали яростью. По лицам струился пот.

— Ну если ничего, тогда догоняйте!

— Стой! — закричали двое.— Все равно не уйдешь.— Они прибавили скорость.

Самбос бежал легко. Он шутя мог оставить им лишь свои следы на пыльной тропинке. Но ему хотелось проверить способности этих здоровяков. Он замедлил бег, сделал вид, что устал, что ему трудно бежать. И вот, когда один из преследователей протянул руку, чтобы схватить его, Самбос быстро лег поперек дороги. Здоровяк споткнулся о него и упал, ободрав лицо и локти. Второй, не успев остановиться, хотел перепрыгнуть через лежащего Самбоса. Но тот выгнул спину, и второй преследователь растянулся рядом с первым.

— Возвращайтесь, ребята, к своему учителю и скажите ему, чтобы не морочил вам голову,— крикнул Самбос, убегая.

Но здоровяки с еще большим упорством продолжали погоню. Они бежали тяжело, словно рыцари в доспехах. Их бугристые мышцы и были как доспехи, только что не звенели. Нетренированное сердце не справлялось с непривычными нагрузками. Они быстро уставали и задыхались.

Самбос сделал затяжной рывок и легко ушел вперед. Он подбежал к реке и оглянулся. Никого не было видно.

Самбос снял куртку и прополоскал ее. А потом разложил на траве и сел, дожидаясь, пока она высохнет. Противоположный берег реки едва виднелся.

«Ого! — покачал головой Самбос. — Плыть долго».

Солнце ласкало его спину, он прилег и незаметно для себя уснул.

Проснулся Самбос оттого, что на лицо ему легла тень. Приоткрыв глаза, он замер от неожиданности. Прямо перед ним стоял один из здоровяков, очень похожий на Культара, и, скрестив руки на груди, недобро усмехался. Самбос медленно привстал и оглянулся. Чуть поодаль, образовав вокруг него кольцо, стояли в таких же позах остальные и так же зло усмехались.

«Доигрался»,— уныло подумал Самбос. Кольцо было разорвано только с одной стороны — со стороны реки. И он вдруг пружинно бросил свое тело в этот разрыв.

Очутившись в воде, Самбос, не оглядываясь, поплыл. Преследователи вразнобой бросились за ним. Самбос понял, что теперь они его не догонят, и немного успокоился. Но уже в следующий момент он остановился, едва не хлебнув воды. «Что делать? Куртка!.. Она осталась на берегу. Да, вон она белеет на том же самом месте».

Самбос резко изменил направление и, не сбавляя скорости, поплыл вдоль берега, стараясь обогнуть плывущую за ним ораву. «Быстрее, быстрее!» — лихорадочно думал он, взбивая за своей спиной белые бурунчики.

Преследователи решили, что он побоялся переплывать широкую реку, и повернули к берегу, рассчитывая перехватить его там. Но они успели отплыть от берега довольно далеко. Самбос не замедлил воспользоваться этим. Он уже оценил свое преимущество в скорости и рывком повернул к берегу.

Вот он обогнал первого, второго. Последний, самый ближний к берегу, встал в воде и раскинул руки, стараясь поймать Самбоса, но тот нырнул и, ухватив здоровяка за ногу, легко увлек его под воду. Выскочив на берег, Самбос подбежал к куртке. Пока уставшие преследователи выбирались на сушу, он успел надеть куртку и, ни минуты не раздумывая, снова бросился в воду и поплыл.

Широкая река была спокойна. Самбос плыл не спеша. Но когда увидел, что его преследователи, разыскав где-то большую лодку, сели в нее и начали лихорадочно работать веслами, когда он заметил, что расстояние между ними сокращается на глазах, он заторопился.

На берег они выскочили почти одновременно, только в разных местах. Самбос устал, а они напирали.

И тогда Самбос остановился: он решил принять бой.

— Ну, кто первый? — крикнул он.— Подходи. Посмотрим, кто сильнее!

— Сейчас ты расплатишься за все свои фокусы,— к Самбосу подбежал человек, очень похожий на Культара.

— Покажи ему, Триц,— закричали остальные.— А каждый из нас добавит от себя, чтобы он навсегда забыл свои дурацкие шуточки.

— Давай-ка я подержу его для верности,— предложил белокурый здоровяк, неожиданно обхватив Самбоса сзади своими ручищами. Дело принимало плохой оборот. Теперь только приемы Неуязвимости могли спасти Самбоса. Белокурый крепко сжимал его сзади, а Триц тем временем медленно надвигался на Самбоса. Вот он занес руку для удара. Вот он, скривив рот и шумно выдохнув, ударил. Но в этот миг Самбос резко присел и рванул свои руки в стороны-вверх. Руки белокурого соскользнули с тела Самбоса, словно обруч с рассохшейся кадки. Теперь он обхватывал только воздух, и кулачище Трица пришелся ему прямо в лоб. Притянув к себе стоящего над ним Трица, Самбос быстро выпрямился и шмякнул его со своих плеч о землю.

— До свидания, ребята! — бодро крикнул он.— Я же вам сказал: идите к своему Культару и передайте ему, чтобы он больше двигался, а не сушил мозги перед зеркалом. Пусть ждет и готовится. Мы скоро встретимся.

Пристыженные преследователи отстали, и Самбос на этот раз без помех подошел ко второй реке, переплыл ее и увидел большой город.