Гадальщица на кофе.

Весной 1821 г. войскам приказано было готовиться к походу, и роты велено было комплектовать на военную ногу. Отпустили на покупку лошадей по 175 рублей на каждую. У меня в это время своих денег не случилось, и это обстоятельство меня крепко беспокоило и расстраивало, так что я принужден был своих собственных лошадей обратить в ремонт, но и тут не извернулся; а между тем, чтобы хоть что-нибудь выиграть на фураже, поспешил показать полную покупку лошадей налицо. Через два месяца последовало новое распоряжение: обратить роты опять на мирное положение, но с тем, чтобы из рот продать худших лошадей, а деньги, отпущенные по военному времени, внести в казну в полном количестве. В приказе своем князь Яшвиль, обращаясь к ротным командирам, высказывает свое убеждение, что действием этим заслужим личную благодарность от правительства. Все это меня сильно расстроило, а тут и Мерлин слетал со своего места, и вместо него был назначен из гвардии генерал-майор Ховен.

В 1822 г. в Туле я условился с некоторыми знакомыми съехаться в феврале в Москве и для этого испросил дозволение отправиться туда под предлогом получения годового ремонта из Московского депо. В Тарусе я подружился с одним помещиком, Петром Ильичом Веселовским, а у него в доме – с Петром Александровичем Нащокиным, служившим в гвардии, но выключенным из службы за картежную игру. По приезде моем в Москву первый выезд мой был в Английский клуб, где я нашел человек пять артиллеристов, подобно мне приехавших в Москву за ремонтом. Они меня приветствовали:

– Что, за ремонтом? Так посиди маленько: мы были сегодня у Засядки (начальник Московского депо) и в депо гроша нет!

– Хорошо, господа, что сказали мне, – возразил я, – повременю маленько, а то невесело прокатиться в такую даль, как Красные ворота, да еще даром!

Поговоривши немного с ними, я расстался, найдя себе партию в вист.

На другой день поутру я поехал к Веселовскому, жившему у Пресненских прудов, рассчитывая провести с ним утро; застал его еще за чаепитием, в халате; встретил он меня с распростертыми объятиями. Вскоре подъехал к нему и Нащокин, приветливо поздоровавшийся со мной, расспросил, когда, зачем и надолго ли пожаловал в Белокаменную. Удовлетворив своему любопытству, он обратился к хозяину:

– Ну, что, Петр Ильич, едем к колдунье?

– Послушайте, Иван Степанович, Нащокин отыскал какую-то ведьму здесь, в Москве, и непременно хочет тащить меня к ней! Пойдемте с нами, посмотрим, что из этого будет.

– Извольте, – сказал я, – но не думаю, чтобы вышло из этого что-нибудь путного.

Веселовский сел в мою карету, а Нащокин, как вожак, пустился вперед на дрожках.

В одном из самых грязных и темных переулков, где-то около Грузин, остановились мы подле небольшого деревянного дома, с мезонином, выкрашенным в дикий цвет, с зелеными ставнями; вышли из экипажей и, через двор поднявшись на маленькое крыльцо, взошли в дом. В первой комнате, довольно нечистой и убранной весьма бедно, увидали беременную женщину, повязанную бумажным платком, а возле нее какого-то мужчину, в очках и в коричневом сюртуке; она гадала что-то на картах каким-то двум личностям, похожим на лакеев. Увидя нас, гадающая женщина встала и пригласила идти далее. Мы вошли в другую комнату, более опрятную и с весьма порядочной мебелью.

– Ну, матушка, – начал Нащокин, – вот я к тебе в другой раз в гости приезжаю. Слава Богу, что застал тебя, а то этакая даль!..

– Милости просим, батюшка, милости просим! Гостям рады, а если лишний раз и проедешься, не взыщи! Кому нужно, тому не должно быть недужно. Что угодно милости вашей?

– А угодно нам, сударыня, чтобы ты нам погадала, всю бы правду порассказала и все наши тайны пооткрывала, – шутя сказал Нащокин.

– Вам, господа, – отвечала ворожея, – как вижу, в этом большой надобности нет, а пожаловали ко мне, чтобы посмеяться над нами, гадальщицами, что же – извольте! Нам не первый раз гадать господам, все оставались довольны. На чем прикажете гадать? На картах или на кофе?

– На чем вернее, на том и лучше, – отвечал наш путеводитель.

Ворожея вышла из комнаты и скоро возвратилась, неся чашку с кофейной гущей. Поставила на стол и зажгла трехкопеечную восковую свечку, два раза капнула в гущу, потушила опять свечу и подала Нащокину чашку с гущей, прося, чтобы он дунул в нее раз, но как можно сильнее. Окончивши всю эту процедуру, она уселась возле него и, глядя пристально в чашку, начала молоть какую-то чепуху, как обыкновенно в подобных случаях русские бабы болтают, гадая на картах. Мы с Веселовским, сидя напротив их, молча слушали и улыбались, не понимая ни слова. Вдруг я заметил, что при одной для меня непонятной фразе Нащокин вздрогнул весь, подался вперед и лицо его приняло тревожное выражение. Охватившее его беспокойство обоими нами было тотчас замечено, и мы с удивлением на него посмотрели; но он, не обращая на нас никакого внимания, весь отдался бессвязной болтовне колдуньи. Окончилось гаданье, ворожея вышла из комнаты, чтобы переменить чашку со свежей гущей. Нащокин обратился к нам по-французски, поняли ли мы, что она ему говорила? На отрицательный наш ответ он продолжал: «Она мне сказала, или, лучше сказать, намекнула, о таких вещах, которые у меня только на душе и о которых никто и помыслу не имеет».

Настала очередь Веселовского; тот во все время, пока продолжалось гаданье, улыбался и повторял: «Какая ахинея», но будучи с ним коротко знаком и зная хорошо почти все обстоятельства его жизни, – правда, многого из того, что наговаривала ему баба, я не понял, – но зато многое уразумел и догадался, и под конец сам Веселовский, не выдержав, вскричал: «Черт, а не баба! Где ты, дьявол, все это видишь!» Когда дошла до меня очередь, я, крайне заинтересованный, подсел к ней и приготовился слушать со вниманием. Не могу теперь вполне припомнить своеобразный тон ее речи, ни порядка изложения, но вот, между прочим, что она мне наговорила:

– Вы женаты (Веселовскому и Нащокину она этого не сказала, несмотря на то, что на вид они были гораздо солиднее меня). У вас жена блондинка, небольшого роста. Зовут ее или Анна, или Александра, или Авдотья, только имя ее начинается с буквы А. Вы женаты или семь лет, или семь месяцев, или семь дней (указывая на чашку), вот число семь.

Я посмотрел в чашку и сказал: «Не вижу».

– И не увидите, – сказала она, – это не по-вашему, а по-нашему! Жена ваша больна. Да, она нездорова. Но не пугайтесь. Болезнь ее не опасная, пройдет со временем. Вы считаете болезнь серьезной, а это просто ничего – один испуг, с которого и началась вся болезнь. (Жена моя, после того как провалилась через лед на Днепре, продолжала харкать кровью.) Видите, она еще не родила, но непременно родит, и у вас будет пять человек детей (сбылось в точности). Вы сюда приехали за каким-то интересом и сомневаетесь, успеете ли в этом (следует вспомнить вчерашний разговор о ремонте). Да! Успеете, непременно успеете! Вот какой-то пакет, какие-то деньги. Да, непременно успеете, не отчаивайтесь! Когда вы уезжали из дому, у вас случилась пропажа (точно). Вы подозревали человека или девку, не знаю, но только какого-то слугу, и оставили это без розыска (верно). Этот слуга при вас куда-то выбыл (точно), но теперь хозяюшка ваша без вас опять приняла этого слугу и приласкала (это оказалось точь-в-точь); этот слуга действительно сделал покражу (я впоследствии этого обстоятельства не поверял, но через год, когда случилась у меня другая кража, и та же самая девушка, будучи поймана с поличным, созналась, что первая кража была ею тоже совершена!). Ну! Какой же вы добрый! Да, какой же вы зато и горячка! С вами нужно быть очень осторожным! Вы по службе далеко пойдете. Вас будет сам государь знать, говорить с вами будет, долго говорить будет. Высоко пойдете, да горячка ваша много вреда вам наделает. Вскорости вы встретитесь с человеком, на которого крепко надеетесь. Да! Этот человек «рыжий» (Ховен) много, много вам зла наделает. После вы все это поправите, но сначала будет вам очень тяжело. Вы в город сюда приехали на тройке серых лошадей (точно), а сегодня вы будете в гостях у одного приятеля вашего. О! Да какой же он чудак! Как он странно говорить! А жизнь-то его, жизнь-то его какая! Все, что было у него, прожил и промотал на женщин! (Кто знал князя Хилкова, тот согласится, что это его живой портрет.) Вы едете по улице – дом направо, желтый, вы подъезжаете направо, а к крыльцу становитесь левым боком… – и т. д., продолжая болтать еще с четверть часа, но самые пустяки, которые я теперь уже совершенно забыл.

Кончивши нашу ворожбу, мы заплатили ей по пять рублей с брата и вышли. Нащокин поехал домой, видимо расстроенный, а Веселовский просил меня подвести его, в моей карете, в Английский клуб. Когда мы ехали по Садовой улице, Веселовский вдруг дернул шнурок, протянутый к кучеру.

– Что вы? – спросил я.

– Заедемте, пожалуйста, к князю Хилкову, верно, его нет дома, а мы между тем сделаем ему визит.

– Хорошо, – сказал я, – но где же он живет?

Веселовский указал дом, мы остановились, и лакей побежал справиться, дома ли князь и принимает ли. Тут я припомнил слова колдуньи: дом был желтый и стоял на правой стороне улицы. Человек вернулся, объявил, что «дома и принимает», и мы, повернув в ворота, подъехали к крыльцу левым боком! Я расхохотался, равно как и Веселовский, и когда мы выходили из кареты, то я сказал ему: «Какова колдунья! Вспомните, как она живо и метко изобразила Хилкова! Нет! Воля ваша, я вас до клуба довезу, но в клуб теперь не зайду, а поеду прямо к Засядке. Посмотрите, если не получу сегодня ремонтную сумму».

Хохоча от души, мы вошли к князю. Тут пробыли с полчаса, заехали в клуб, где я выпустил моего спутника, а потом, заехавши домой, надел шарф и велел везти себя за Красные ворота, к генералу Засядко.

От Пресненских прудов до Красных ворот будет не менее семи верст. Подъезжая к дому, я отправил человека узнать, принимает ли генерал. Человек возвратился с ответом «дома нет».

– Ах, проклятая ведьма, – громко проговорил я, – нечего делать, ворочайся назад, ступай в клуб. – И пока я продолжал мысленно ругать ворожею, а карета поворачивала, вдруг выбегает другой лакей из дома генерала и, остановив экипаж, просит меня от имени своего господина взойти к нему. Вхожу из передней в первую комнату. Засядко (которого прежде никогда не видывал), в халате, вполовину выбритый, а другая половина лица намыленная, у дверей кабинета, адресуясь ко мне, спрашивает:

– Посудите сами, что невежливее: заставлять дожидаться или принимать в таком неприличном костюме?

Разумеется, я принял вопрос как следует, благодарил за оказанное им внимание и просил извинения, что обеспокоил его.

– Нет! Меня простите, – отвечал он, – что я вас так принимаю! Но виноват, грешный человек, давно желаю с вами познакомиться, почтеннейший Иван Степанович, и еще раз прошу простить меня за невежливость.

Усадив меня, он продолжал: – Верно, в Москву пожаловали за ремонтом? Ах, беда какая! Право, не знаю и совестно мне, но не могу пособить. Денег у нас в Москве в депо ни гроша; более десяти ротных начальников перебывали у меня, и никому и ничего не дал, принужден был всем отказывать!

– Что же делать, ваше превосходительство, на нет и суда нет, – сказал я; – да и сумма небольшая: больше предлог приезда в Москву, нежели надобность в ней.

В это время доложил лакей: подполковник Саблин.

– А вот и наш казначей, – подхватил Засядко, – он оправдает меня перед вами! Ну что, Николай Федорович, много ли у нас денег?

– Да если все суммы собрать, – отвечал Саблин, – по всем статьям едва-едва наберется 1500 рублей, а ремонтной всего два рубля.

– А много ли вам следует ремонту? – спросил меня Засядко.

– Всего тысяча сто рублей.

– Ну, так мы уладим дело! Пожалуйста, любезный Николай Федорович, поезжай в депо, возьми все деньги, какие есть, и привези их сюда с книгой. Перечисление мы сделаем завтра, задним числом, а я буду в барышах: почтенный гость просидит со мной часок в ожидании.

Я получил деньги, и таким образом второе предсказание ворожеи сбылось в один и тот же день. Но этим еще не кончилось. Возвратясь домой и отобедав, я получил с почты письмо от жены, в котором она между прочим пишет, что девка, которую мы пред этим месяца за два отпустили на волю и потом за шалость прогнали от себя, на другой день моего отъезда вернулась и, валяясь в ногах, просила взять ее опять к себе. Жена дозволила ей приютиться в рабочей избе, а в комнаты не пустила и спрашивала моего совета: пустить ли ее в комнаты или нет? Когда девка эта еще служила в комнатах, бригадный командир Волович привез мне однажды денег до 4 тыс. рублей, которые я, не считая, принял и положил в шкатулку. По уходе его я сосчитал, и не оказалось ста рублей. Совестясь сказать о сем Воловичу и не желая поклепать на кого-нибудь из прислуги, я не сделал никакого расследования, но имея подозрение на эту девку, так как она одна входила в мой кабинет, когда я провожал Воловича, то и отправил ее от себя…

Эти три случая были причиной, что я так подробно все здесь описал, и признаюсь откровенно, не имея никаких предрассудков, я и поныне (1843) удивляюсь такому стечению обстоятельств, оправдавших на деле все слова ворожеи. Не только сии три незначительные случая, но вся последующая моя жизнь подтвердила слова гаданья, и не один раз приходилось мне вспомнить московскую колдунью…

Хотя преемнику моему (по командованию артиллерийской ротой) Козлову я и остался должным некоторую сумму, прося его взять в счет экипажи и крепостных людей, но он не согласился, предпочитая взять вексель, выдал мне квитанцию, и я в сентябре 1824 г. отправился в Петербург на новое служение.