Отставка. – Поиски новой службы. – Штаден. – Пожар на Тульском заводе. – Поездка в Санкт-Петербург. – Князь А. С. Меншиков. – П. А. Колзаков. – Д. Н. Блудов. – Причисление к министерству внутренних дел. – Присяга в сенате. – Занятия при министерстве.

В первых числах декабря 1833 г. (sic) вышла мне отставка с чином генерал-майора, с мундиром и пенсионом 2/3 жалованья. Командуя в отсутствие Философова Тульским оружейным заводом, я надеялся, что меня ни часу не задержат; между тем положение мое было вовсе не завидное. Ни гроша денег в кармане, долгу по распискам казначея до 2500 рублей и помощи ниоткуда в виду. Жена в третьем месяце беременности, со всеми признаками чахотки, так что проезжавший в то время через Тулу доктор Буковский, вернувшись в Смоленск, объявил родным нашим, что он не полагает ее более в живых. Ни экипажа, ни средств экипироваться – одним словом, не могу сказать, что могло меня в то время поддерживать, хотя нисколько я не упал духом! На мое место был назначен полковник Михаил Тагайчинов, совоспитанник мой по корпусу, служивший в конной артиллерии, который принял мою должность в январе месяце. Узнав от брата своего о моем критическом положении, он обратился к капиталистам из оружейников братьям Лялиным, Короткову и к одному из старых подрядчиков, убедил их сделать для меня складчину, что составило до 1800 рублей, а в остальной сумме положили за меня собственную расписку и, кроме того, ссудили меня 200 рублями. За квартиру я предоставил хозяину всю мою мебель, а свояк мой, Ф. Н. Гальцов, пригласил меня и все мое семейство к себе, в деревню Невинцы.

Генерал Вельяминов, узнав из приказов о моей отставке, с первой почтой прислал мне ругательное письмо, в котором пишет, что я разрушаю все его расчеты, которые имел относительно меня, и, приводя как мое настоящее положение, так равно и те затруднения, которых я неминуемо встречу, отыскивая опять службу, без которой не могу существовать, прилагает в своем письме другое, на имя начальника морского штаба князя Меншикова, и копию с оного, предоставляя на мою волю – доставить князю лично, или переслать по почте, или и вовсе уничтожить. Содержание сего письма, насколько теперь могу припомнить, заключалось в следующем: «Любезнейший адмирал! Думаю, что ты не помнишь общего нашего сослуживца Жиркевича, о котором я хочу просить тебя. Я знаю его вполне. Человек бескорыстный, умный и распорядительный. Он теперь в отставке и состоит на пище св. Антония. Доставь ему твое покровительство и место, ты сделаешь истинное благодеяние и полезное для службы» и проч…

Здесь не могу умолчать о двух обстоятельствах, выказывающих душу и характер бывшего моего главного начальника, инспектора заводов Штадена. Зная всю подноготную, что делается на заводе, он знал, что я многим оружейникам состоял должным по распискам и векселям, чего, впрочем, я даже и не скрывал, то по получении отставки и по принятии Тагайчиновым от меня по ведомости завода он созвал к себе моих заимодавцев, объяснил им, что у меня нет собственности, следовательно, и возможности заплатить им, предложил, чтобы они, меня не выпуская из завода, представили бы ему жалобу, а он распорядится уже удовлетворить их из моей пенсии. Но благородство темных людей превысило низость начальника! Ни один из них не только не согласился на это предложение, но даже объявили ему решительно, что в настоящую минуту и требовать грешно. «Соберется с деньгами, – сказал кто-то из них, – тогда и заплатит, а так нельзя делать. Мы памятуем его добро».

По сдачи моей в январе завода я вполне мог узнать чувства к себе бывших моих товарищей, подчиненных и вообще оружейников. Я прожил после отставки в Туле четыре месяца, и, несмотря, что все знали там личное нерасположение ко мне Штадена, не проходило не только ни одного праздника, но даже простого воскресенья, чтобы первые чиновники завода и старшие оружейники не приходили ко мне с поздравлением, и даже жившие на другой стороне простые и последние оружейники приходили к моему дому и ожидали по нескольку часов под окнами, чтобы увидать меня и приветливо со мной раскланяться. Наконец, сам Штаден при всей злобе ко мне не мог не отдавать мне справедливости и один раз, отлучаясь на неделю без дозволения в Ефремов к своей замужней дочери, оставляя по канцелярии своей важные недоложенные дела, просил Тагайчинова привести их к концу, посоветовавшись первоначально со мной, и просить моего совета, предваряя его, чтобы он только то бы и отвечал начальству, что заслужит мою апробацию.

23 июня я выехал из Тулы, а 29-го того же месяца во время обедни сгорели там 600 домов и весь оружейный завод. За несколько дней пред моим выездом, сидя у себя под окном в квартире, занимаемой в доме оружейника Родиона Лялина, до которого только и дошел пожар, я, как будто предчувствуя что-либо, говорил своим:

– Представьте себе, вот сколько времени я замечаю постоянно, всякий день, поутру с 9 часов подымается ветер с юга и с необыкновенной силой дует в этом направлены до шести часов пополудни. Боже сохрани, если в это время на горе загорится хоть один дом – ни города, ни завода не останется!

Не думал я, чтобы слова мои так скоро оправдались. В день Петра и Павла Штаден, купивши незадолго пред тем новое имение в 25 верстах от Тулы, праздновал там свое приобретение, и Философов, только что вернувшийся из Петербурга, накануне отправился туда, а равно и другие старшие чиновники, в том числе и заводской полицеймейстер, приглашенные на это торжество, уехали на заводских пожарных лошадях… Пожар продолжался целый день, и все, которым бы следовало озаботиться о безопасности завода, были в деревне, и никто не мог порядочно распорядиться. А спасти его было так легко, что утвердительно могу сказать, не уезжай я – завод был бы цел. Замечание мое о постоянстве южного ветра положительно бы к тому способствовало. Чулковская слобода, в которой живут рабочие оружейники, более трех тысяч человек, оставалась совершенно в стороне от огня и от ветра. Распорядись как следует, возьми из слободы 500 или 1000 рабочих, расставь их по вточным желобам для действий машинами, а служащих с шайками и ведрами с приказанием обращать внимание на падающие головни на крыши завода – можно было бы удержать стремление пламени, тем более что ближайшие дома от города и завода находились за каналом, на расстоянии более чем 70 саженей, как я слыхал впоследствии. На заводе из начальников никого не было, а кто и были, из младших, так и те растеряли головы. Оружейники вообще думали лишь о своей собственности; только малое число употреблялось для спасения дел из правления и там не спасли многого. Это последнее обстоятельство послужило для начальства к вящей их пользе, так как все темные дела и по ним отчетности были якобы истреблены огнем. Так зло и в самом гневе Божьем ищет всегда себе ограды!

Приехавши в Смоленск, я нашел уже к себе письмо от князя Долгорукого, писанное еще в январе, в котором уведомлял меня, что в. к. Михаил Павлович предлагает мне вновь вступить на службу, командиром Ижевского оружейного завода. Я тотчас отвечал, «что взявши отставку с чином генерал-майора, я уже не предполагал вовсе служить по военной части, но если его в-во принимает на себя исходатайствовать для меня изъятие из общего правила – удержать чин со вступлением в службу, то он может располагать мной совершенно по своему усмотрению». Через неделю я получил ответ, «что Неронов просит оставить его на службе, а великий князь будет иметь меня в виду на будущее время». Догадавшись, что все это штуки г. Штадена, я написал Долгорукому, что я в службу сам не напрашиваюсь и прошу не считать меня уже кандидатом по артиллерии.

В конце августа месяца я приехал в Петербург… Вскоре по приезде я явился к князю Меншикову.

Князь А. С. Меншиков встретил меня наверху в первой комнате и, взяв под руку, повел к себе в кабинет, куда мы шли через три или четыре комнаты. В это время у нас шел следующий разговор:

– Простите меня, ваше превосходительство, я очень виноват пред вами, что я не отвечал вам. Вот истинная причина: я помню имя ваше – Иван, а отчество право позабыл.

– Напротив, ваша светлость, я много виноват пред вами, что взял смелость адресоваться к вам. Не думайте, князь, чтобы я дерзнул полагаться на прежнее сотоварищество, я просто искал вашего покровительства!

Тут мы дошли до кабинета, в котором стояли два стола: большой посреди комнаты, а маленький возле окна и у сего с одной стороны кресла, а с другой – стул. Князь, взяв меня за руку, насильно посадил на стул, а потом, перейдя на другую сторону стола, сел, и наш разговор продолжался следующим образом:

– Вы писали ко мне, что желали бы получить место. Скажите теперь, какое и в чем я могу вам быть полезен?

– Теперь, князь, ни в чем. Я чувствую, что невольно провинился пред вами; моей дерзостью писать вам, и желаю одного – слышать от вас, что вы на меня не гневаетесь за это.

– Напротив, я еще раз повторяю: извините меня и дайте мне случай доказать вам, что я желаю быть вам полезен. Вы, я думаю, знаете Беловодского, который служил вместе со мной в Турции, в роте Засядко; вот он недавно писал ко мне, и мы уладили. Я доставил ему место, по флоту, а вам ничего предложить не могу. Надо мной и так смеются, говоря, что я не знаю, что такое брамсель!.. Но хозяйственной части потому боюсь вам предложить, что я, зная лично вас и дружбу к вам Вельяминова, желаю навсегда сохранить мое расположение к вам и ваше ко мне, а там непременно поссоримся! Скажите мне откровенно: нет ли у вас в виду какого-нибудь места, о котором я мог бы попросить кого нужно? У меня, слава Богу, найдутся люди, которые уважат, быть может, мою просьбу.

– Я адресовался к графу Чернышеву. Тот мне не отказал и не обещал, однако же, ничего.

– Самое верное средство у Чернышева не получить место – это просить через меня. Нет, этого я не беру на себя. А вот что пришло мне в голову: не знакомы ли вы с Блудовым, и не хотите ли вы быть губернатором?

– С Блудовым, – отвечал я, – не знаком, а губернатором не мечтаю и не могу! Многое надобно! Без шести тысяч рублей жалованья я никакого места не приму, ибо менее этого для содержания моего семейства и себя будет мало, а для звания губернаторского и тем более. Взяток я брать не стану!..

– Знаю и верю. Но все-таки можно будет поговорить с Блудовым или с другим кем-нибудь. А для памяти и нового знакомства мне нужно иметь по крайней мере записку о служба вашей!

В эту минуту отворилась дверь и без доклада вошел в кабинет дежурный генерал морского штаба, вице-адмирал, генерал-адъютант Колзаков; я тотчас встал, чтобы уступить свой стул, но и князь встал и, взяв меня под руку, слегка кивнул вошедшему головой, начал ходить со мной по кабинету, продолжая начатый разговор, в который вмешался и Колзаков.

– Здравствуйте, ваша светлость, – сказал он. – А! Кого я вижу! Это тоже мой знакомец. С его превосходительством мы виделись в Туле. Вот человек, которого Штаден боялся как черт ладана!..

– Из чего это ваше превосходительство изволите заключать?

– Это я знаю точно, от брата, – сказал Колзаков.

– Скажите мне, Жиркевич, – спросил князь, – что вы думаете о Штадене?

– Князь! После замечания адмирала мне положительно трудно отвечать на вопрос ваш. Если его превосходительство полагает, что я скажу что-нибудь особенно дурное о Штадене, он ошибется, хотя я не уверен, чтобы Штаден был обо мне хорошего мнения, и скажу откровенно, что Штаден необходим при оружейных заводах. Он умен и хитер и так устроился, что его заменить никем и нельзя. Что Штаден любит деньгу – это все знают! Но если ему будут давать каждые шесть месяцев награду, я ручаюсь за него, что он и брать не станет. А оружейников после Воронова он воскресил и стал в полном смысле их благодетелем. Правда, было два или три оружейника, но это подрядчики, которые через него погибли – из интересов, это исключение. Вообще же оружейники его любят и боятся; а если сместят его по какому-нибудь случаю, то, ей-ей, станут плакать…

Тут разговор наш был прерван лакеем, который доложил о прибытии вице-адмирала Рикорда и сенатора Поливанова. Князь их принял как знакомых, но несколько холодно и занялся с ними разговором, а Колзаков, взяв меня под руку, завел какой-то незначащий разговор и между прочим звал к себе – возобновить с ним «старое» знакомство! Я его видел всего один раз у Философова, в Туле, и в это единственное наше свидание его превосходительство даже почти не удостоил меня поклоном, когда нас познакомили. Хорошо старое знакомство!.. Видя, что князь занят, я пожелал уйти не замеченным, но он остановил меня у дверей, сказав:

Прошу не забыть о записке; пришлите ее ко мне сегодня или завтра.

– В буквальном смысле, князь, «прислать», – спросил я, – или принести самому?

– Повторяю, пришлите с человеком и будьте уверены, что ее тотчас же отдадут мне; до свидания! – А потом, когда я уже был в другой комнате, он закричал мне вслед: – Ваше превосходительство! Через три дня милости просим опять ко мне!

Я в тот же вечер отправил к нему требуемую записку.

Знакомые мои ожидали меня с нетерпением, чтобы узнать результат свидания моего с Меншиковым, и верить не хотели моему рассказу! Они утверждали серьезно, что я, верно, имею какой-нибудь талисман или знаю такое «слово», что мог удостоиться такого ласкового приема от гордого и недоступного человека, каков Меншиков, который давно уже никого не хочет знать из прежних своих сослуживцев.

Через три дня я поехал опять к князю после обеда, в 8 часов, и, войдя в дежурную комнату, просил адъютанта доложить обо мне, и я был немедленно принят с прежним радушием. Разговор начался тем, что обо мне уже было говорено с Блудовым, который имеет теперь же одно место, кажется, сходное с моим желанием, а именно: главного начальника калмыков.

– Это, – прибавил Меншиков, – вроде подвижного губернатора, шесть тысяч рублей жалованья и еще кой-какие аксессуары. Но со всем тем Блудов желал бы прежде с вами познакомиться лично, а потому не возьмете ли вы на себя доставить от меня Блудову лично записку? Только предваряю вас, к Блудову рано ехать не нужно, так часу во втором или третьем: он поздно ложится и поздно встает.

На другой день в назначенный князем час явился я к министру внутренних дел Блудову и был тотчас им принят в кабинете. Прочитав записку Меншикова, которую я ему передал, он начал расспрашивать о прежней моей службе и пожелал знать, не имею ли с собой бумаг, относящихся к оной. Я вручил ему мой указ об отставке, два письма князя Долгорукова с приглашением и обнадеживанием меня на службу и копию с представления обо мне великому князю от директора артиллерийского департамента, относившегося к производству меня в полковники. Взглянув бегло на все эти бумаги, он приказал мне явиться к себе ровно через неделю в 9 часов вечера. Ровно через неделю в 9 часов я находился уже в приемной, где познакомился, или, лучше сказать, возобновил свое одесское знакомство с действительным статским советником Лексом, правителем канцелярии министра.

– Очень рад вас опять видеть, – начал Блудов, посадив меня на кресло, – и благодарю за аккуратность. Я все это время, признаюсь вам откровенно, употребил на то, чтобы покороче с вами познакомиться. Простите меня за мое любопытство – оно служит для вас доказательством, что я желаю искренно быть вам полезным и вместе угодить князю Меншикову, настоятельно мне вас рекомендовавшему.

– Позвольте мне спросить ваше высокопревосходительство, какой же результат из собранных сведений обо мне?

– К полному моему удовольствию и совершенно согласный с моим ожиданием. Я расспрашивал о вас старых ваших товарищей и моих хороших приятелей; все единогласно отдают вам должную справедливость, но вместе указали мне, в чем можно упрекнуть вас!..

– В чем же именно? – довольно резко спросил я.

– Именно в том, с каким тоном произнесли вы настоящий вопрос ваш, – улыбаясь сказал Блудов. – В горячности вашей!.. Я вам отнюдь этого не вменяю в порок! Горячность ваша всегда проявлялась, как я узнал, там, где вы встречали зло. Благородной души человек и обладающий хладнокровием, не всегда терпеливо выносит те гадости, которые творятся у него пред глазами, а вы это более нежели кто другой принимаете к сердцу! Вот видите, как при первом нашем знакомстве я с вами откровенен, и это вам верное доказательство, что я искренно желаю добра и случая быть полезным государю на службе. Познакомившись с вами поближе, поговорим теперь о вашем деле. Я предполагал, как о том говорил князю, дать вам место главного калмыцкого пристава. Но как должность эта находится под непосредственным начальством астраханского военного губернатора Темирязева, человека тоже с пылким характером, то я, рассудив, что у вас легко могут выйти столкновения, решился лучше обождать немного и доставить вам такое место, в котором вы были бы в прямых сношениях со мной. Узнаем друг друга покороче – уверен, что не поссоримся! Я думаю иметь вас в виду на первую открывшуюся губернаторскую вакансию. Знаю ваш отзыв по сему предмету, князь мне передал (о взятках), и ценю его как следует. Скажу вам, хотя еще не утверждено, но это почти верно, что с первого января будущего года содержание губернаторам будет удвоено: они будут получать по двенадцать тысяч в год, и это содержание, как мне кажется, будет весьма достаточно; но в случае какого-нибудь непредвиденного обстоятельства я всегда буду рад позаботиться о вас…

– Позвольте мне поблагодарить ваше высокопревосходительство за вашу ко мне милость и просить о переименовании и сопричислении меня к министерству, с сохранением моего пенсиона, впредь до действительного поступления к месту, ибо без того через два дня я умру с голоду!..

– Согласен! Будьте покойны. – И Блудов протянул мне руку, отпустив меня совершенно дружески.

Я нарочно так подробно описал первое наше свидание и знакомство с Дмитрием Николаевичем, чтобы ближе обрисовать характер этого благородного человека, верного в своих словах и в своих привязанностях, в котором я всегда находил моего защитника и покровителя, пока он не оставил своего высокого поста.

Это происходило 22 ноября 1834 г., а 24-го того же месяца состоялся высочайший указ о переименовании меня в действительные статские советники с причислением к министерству внутренних дел.

Еще в Туле я присягнул на чин генерал-майора и заплатил священнику положенную за это дань; но по переименовании моем в действительные статские советники я получил из сената экстренную повестку – явиться туда для присяги. Для любопытства неопытных расскажу этот эпизод.

Явясь поутру, к 12 часам, в 1-й департамент, предварил о себе экзекутора. Тот доложил обер-секретарю, который просил меня обождать. Прошло часа полтора, надоело страшно, спрашиваю: почему так долго? Говорят: не все съехались еще сенаторы. Жду еще с час, наконец приглашают меня в присутствие. При входе моем все господа сенаторы, человек более двадцати, привстали с мест своих, удостоив меня поклоном. Обер-секретарь, став у председательского кресла, возгласил:

– Именной высочайший указ!

Сенаторы опять все встали, и указ был прочтен. С последними словами, когда произнесено было:

– Подписано Николай, – двери в церковь, против председательского места, отворились на обе половины, священник стал у аналоя в полном богатом облачении, царские двери отверзлись. На аналое лежали крест и Евангелие, а в стороне стоял стол с присяжным листом, покрытый, как и аналой, пунцовым бархатом. Во время присяги сенаторы не садились. Присяжный лист подписан мною и обер-секретарем. 25 рублей священнику уплачены. При выходе из присутствия вновь удостоен приветствием, т. е. поклоном господ сенаторов. Экзекутор поздравил меня в другой комнате и провожал до ближних дверей – заплатил. У каждой двери до самого подъезда стоявший курьер, а их было около девяти дверей, отворяя оную предо мной, повторяли один за другим:

– Честь имею поздравить ваше превосходительство с монаршей милостью! – везде заплатил; швейцар, подавая плащ, поздравил – заплатил, наконец, сторож, отворявши последнюю при входе дверь, поздравил – и тому заплатил, так что взявши из дома 40 руб. и рассчитывая на них прожить недели две, должен был занять у знакомого 25 копеек, чтобы расплатиться с извозчиком. В столь высоком месте непростительно и вовсе неуместно такое поведение, и вот прямая цель – для чего я решился измарать целый лист бумаги.

Желая испытать меня, министр через Лекса дал мне для рассмотрения новый проект об управлении колонистов, составленный коллежским советником Фадеевым, с тем чтобы я, прочтя оный, изложил мое мнение. Проект сей заключал в себе до 500 листов писаной бумаги. Я тщательно занялся сим поручением и через неделю представил записку. Через месяц после того, не видя еще себе назначения, я решился просить Блудова дозволения отправиться в Смоленск к жене и там ожидать оного. Дмитрий Николаевич объявил мне, что он в это время успел уже прочесть мою записку, благодарил меня за мои замечания, ибо они есть как бы отголосок его собственного мнения, а вместе с тем просил никак не уезжать из Петербурга, обещая скоро пристроить меня окончательно к месту.

После представления мной упомянутой записки я был назначен членом комиссии под председательством лейб-медика покойного государя, Виллие, производившей следствие о разных злоупотреблениях по хозяйственному управлению медико-хирургической академии. Комиссии сей мной положено было только начало, ибо я был первенствующим членом; Виллие же в оной ни разу не присутствовал. Занятия в комиссии меня с ним познакомили.