Похмелье было тяжелым. Последние три бутылки пива оказались лишними. Так дерьмово, как этим утром, Майкл себя давно не чувствовал. Будто вываляли в коровьем навозе, да не тело, а душу. Даже солнечные лучи, прыгавшие по подоконнику, скользившие по шторам и падавшие на пол, не могли переубедить Майкла в том, что мир – дерьмовое место.

Будильник прозвенел в шесть утра, вернее попытался прозвенеть, успел пискнуть да издох, когда Майкл выключил его. Еще какое-то время Майкл ворочался, пытаясь найти положение, в котором бы фейерверк в голове прекратился, а смрад изо рта не был бы таким зловонным. В конце концов Майкл не выдержал, сбросил на пол одеяло, свесил ноги с дивана и встал. Но тут его повело в сторону. Майклу пришлось поскорее найти задницей мягкую седушку дивана, иначе головой можно было бы найти твердый деревянный пол, в лучшем случае, ну или подлокотник дивана – в худшем.

Минуту-другую Майкл сидел и сверлил взглядом пол, а заодно и пустые бутылки, словно кегли разбросанные по гостиной.

– Холодный душ. Срочно, – вспомнил Майкл о любимом способе борьбы с депрессией и душевной болью.

Он сделал еще одну попытку встать на ноги. Удалось. Шатаясь из стороны в сторону, Майкл побрел в ванную. Холодная вода оказалась как нельзя кстати, помогла прийти в себя и добавила окружающему миру красок. Майкл принял душ, побрился, почистил зубы. Раза три или даже четыре – все ради того, чтобы избавиться от вони, заполонившей его рот. Затем вышел из ванной, пробрался на кухню, открыл холодильник, достал бутылку с водой и приник к горлышку, словно младенец к сиське матери. Напившись, долго смотрел в окно, на воробьев, прыгающих по зеленому газону, небо, сменившее серые одеяния на голубые, машины, мертвыми телами прорезавшие молодое утро вдалеке.

Пустота и тишина царили внутри Майкла. Странными они были. Чужими. Будто бродяги забрались в чужой дом, выгнали хозяев и поселились в нем, стали наводить свои порядки. Не то чтобы Майклу они не нравились. Скорее, пугали. Но в целом Майкл был к ним безразличен. Ему было плевать. На все, включая окружающий мир.

Майкл отвернулся от окна и направился в спальню. Ему хотелось одеться, сесть в машину и как можно скорее оказаться на работе, закрыться в кабинете и послать мир к чертовой матери. В который раз он пожалел о том, что они с Дианой работают вместе. Надо будет учесть на будущее. Никаких серьезных отношений с коллегами женского пола. Работать с тем, кто сделал тебе больно, видеть его лицо изо дня в день – это невыносимо.

– Может, взять отпуск? – думал Майкл, застегивая пуговицы на рубашке. – За неделю-вторую боль утихнет. Только как бы она не вернулась, когда я снова увижу Диану. Будь я на ее месте, подумал бы о поиске нового местаработы. Интересно, хватит ли ей совести смотреть мне в лицо после того, что она сделала?

Майкл натянул брюки, завязал галстук, набросил на плечи пиджак. Теперь можно было ехать в офис. Майкл бросил мобильник в сумку и вышел из дома. Спустя мгновение он уже катил по улицам Биллингса.

* * *

– Сафер!

Майкл обернулся и тут же понял, что лучше бы он этого не делал. В дверях банка стоял Ник и скалил зубы. В последнее время улыбка шефа вызывала у Майкла тошноту, сегодня же – сплошное омерзение.

– Ты где улыбку потерял? – Ник двинул к Майклу. – Подарил Диане взамен возможности сделать ей куннилингус?

Веселый смех Ника заставил смолкнуть крики воробьев, купавшихся в луже на стоянке, одной из множества, оставшихся после вчерашнего дождя. Майкл ощутил сильное желание съездить кулаком по лицу Ника, да только как ни крути, а за последствия отвечать придется.

Майкл без энтузиазма пожал протянутую руку Ника.

– Вчера отравился, – соврал Майкл.

– Бывает, но это дело поправимое, сходи к врачу, пусть выпишет тебе слабительное – может, улыбка снова появится на лице, – Ник снова рассмеялся.

Майкл отвернулся, чтобы Ник не заметил желваки на его скулах.

– Что с домом? – поинтересовался Ник.

– Пока не определился.

– Надеюсь, до моего отъезда в Финикс определишься? Я бы хотел еще на новоселье попасть.

– Ехал бы ты в свой чертов Финикс, да побыстрее, – подумал Майкл. Вслух же сказал одно лишь слово:

– Надеюсь.

– Больше активности и надеяться не придется… Я уехал на встречу, буду ближе к обеду.

Майкл проводил Ника взглядом до машины, отвернулся и направился ко входу в здание банка. Вскоре он уже сидел в своем кабинете, не забыв закрыть дверь.

Сквозь прозрачные стены Майкл видел, как пришла Диана, видел, какая она сегодня красивая, в строгом черном деловом костюме, белой накрахмаленной блузке. Слышал, как стучат каблучки туфелек по плитам пола. Слышал и чувствовал, как медленно, но верно его охватывает жалость к себе, как она пускает ростки где-то глубоко в его сознании, чувствовал, как воскресает боль в груди, боль отвергнутого, брошенного человека.

Майкл зарылся лицом в ладони и закрыл глаза, пытаясь совладать с душевной болью силой воли. Нет, сила воли в этом случае бесполезна. Душевную боль можно исцелить только любовью и заботой, только вот у него не было никого, кто мог бы его любить и заботиться о нем. От осознания этого на глазах Майкла показались слезы, но он поспешил их поскорее вытереть, дабы коллеги не заметили и не посчитали его слабаком. И они были бы правы. Мужчинам не пристало лить слезы, ведь слезы говорят о слабости, а мужчины должны быть сильными. Плакать – занятие для женщин, только вот если это так, тогда почему и мужчины наделены этой способностью? Что это? Ошибка природы или знак? Майклу ломать голову над этой загадкой нисколько не хотелось, да и не до этого ему было.

Кресло скрипнуло, когда Майкл поднялся и направился к окну. Ему хотелось занять чем-то голову. Наблюдением за воробьями или размышлениями над причинами возникновения вселенной. Неважно. Лишь бы занять мысли, отвлечься.

Кто-то надавил на дверную ручку. Майкл обернулся. Ручка снова ушла вниз, но дверь не открылась. Тогда в дверь постучали. Майкл испытывал огромный соблазн не открывать дверь, но его пришлось задушить в зародыше. Он находился на работе, а значит, мог кому-нибудь понадобиться из коллег. Характер он будет показывать дома, здесь же ему ничего не оставалось, как смириться с вторжением в кабинет.

Майкл открыл дверь и столкнулся лицом к лицу с Дианой.

– Я подумала… может, я могу вам быть чем-нибудь полезна, мистер Сафер, – смущение появилось на лице девушки.

– Как только ей не стыдно смотреть мне в глаза, – думал Майкл, разглядывая золотой крестик на тонкой цепочке, висевший на шее Дианы. Ему нравилось целовать эту шею, белую и сладкую, как сахар. Нравилось спускаться ниже и покрывать поцелуями груди девушки, играться с ее сосками, острыми и крупными, будто верхушки высоких гор.

Майкл прогнал воспоминания и посмотрел девушке прямо в глаза.

– Мне от тебя ничего не нужно, Диана.

Девушка опустила глаза и уставилась в пол. Словно пощечину получила.

– Ты так ничего и не написал вчера, – услышал Майкл шепот.

– Зачем? – Майкл ухмыльнулся. – По-моему, и так все понятно.

– Что понятно? – Диана подняла глаза.

– Ты сама все знаешь… Извини, но мне надо работать, – Майкл закрыл дверь перед носом Дианы и вернулся к столу.

– Похоже, идея с отпуском актуальней, чем казалось, – прошептал Майкл. – Я не могу находиться с ней в одном помещении. Возможно, надо задуматься о смене секретаря… Но я не могу просто взять ее и уволить, – Майкл уперся лбом в стол. – Не смотря на то, что она сделала, мне с ней было здорово. Я не должен опускаться до ее уровня… Черт! Мне кажется, или я на самом деле поступил с ней грубо, – Майкл почувствовал угрызения совести, вспомнив дверь, закрытую перед самым носом Дианы. – Ну и черт с ней. Она этого заслужила.

В дверь снова постучали.

– Твою мать, – тихо выругался Майкл. – Что она себе возомнила?

Майкл поднялся и быстрым шагом двинул к двери, собираясь высказать Диане все, что он о ней думает. Диана стояла у двери и держала в руках листок бумаги. Едва дверь открылась, она протянула его Майклу.

– Мистер Сафер, вы как мой непосредственный начальник должны подписать заявление, прежде чем я отнесу его на подпись мистеру Райту.

– Какое заявление? – Майкл нахмурил брови, но воинственный порыв растаял, как масло на солнце.

– Я увольняюсь.

Майкл вздрогнул. Он смотрел на лист бумаги в руках и не знал, что сказать, будто позабыл все слова, выученные за неполных тридцать лет.

– Мне надо подумать, – наконец выдавил он, развернулся и направился к столу, позабыв про незакрытую дверь и про Диану, стоявшую на пороге и смотревшую ему вслед, невероятным усилием воли удерживающую слезы, готовые ринуться из глаз.

Майкл опустился в кресло, пробежал взглядом по содержанию листа и снова вздрогнул.

– Не этого ли ты хотел? – подумал Майкл. – Полчаса назад ты хотел, чтобы она уволилась, так подписывай, чего ты ждешь?

Майкл прижал ладони одна к другой, на большие пальцы уложил подбородок, локти упер в стол, да так и сидел, невидящим взглядом шаря по кабинету. Не этого он хотел, совсем не этого. Не об этом он мечтал тогда, когда один-одинешенек сидел посреди Йеллоустона и рассматривал звездное небо. Почему всегда получается так, как не ожидаешь? Почему?

Майкла словно бетонная плита придавила. Плечи поникли, дыхание участилось.

– Жизнь – как минное поле, – пробормотал Майкл. – Никогда не знаешь, какой шаг станет последним… Я не могу ее уволить, но отказать также не могу. Это ее желание, ее право. Не могу иначе, – Майкл черканул ручкой по бумаге, поднялся на ноги, прошел в приемную и положил заявление на стол Дианы. Девушки нигде не было видно, но это было к лучшему. Майкл не хотел смотреть в ее, ставшие такими красивыми, глаза.

Майкл не стал запирать за собой дверь. Кто знает, может Диана опять захочет его чем-то удивить. Майкл хотел надеяться, что чем-то более приятным, чем заявление об увольнении.

* * *

Тучи в душе Майкла с каждым часом становились все гуще, все чернее. Из головы никак не выходила Диана, ее заявление об увольнении, их глупая ссора. События последних дней, за исключением поездки в Йеллоустон, казались сном, точнее кошмаром. Хотелось проснуться, вернуться на неделю назад и начать все сначала. Снова один. Эта мысль, глубоко засевшая в сознании, лишила Майкла покоя. Одиночество пугало, одиночество угнетало. Хотелось тепла, но был лишь холод. Хотелось заботы, но было только отчуждение.

Чем дольше Майкл находился в четырех стенах, тем более одиноким себя чувствовал. В конце концов он не выдержал, позвонил риелтору, договорился о встрече и уехал смотреть дома, лишь бы не находиться в одном помещении с Дианой. А еще Майкл не хотел объясняться с Ником, ведь тот обязательно поинтересуется, что за сыр-бор они развели с Дианой.

Майкл мотался от одного дома к другому скорее по инерции, покупать какой-либо из них он не собирался. Зачем он ему? Он снова один, и будущее уже не такое радостное, как виделось раньше. Только сейчас, оставшись наедине с собственными мыслями, Майкл понял, что любит Диану, возможно не так сильно, как полюбил когда-то Селену, но тем не менее чувство было, рождалось… родилось, чтобы умереть.

– Почему только потеряв, понимаешь, как дорог тебе был человек? – спрашивал себя раз за разом Майкл, двигаясь от одного дома к другому. Майкл даже не замечал всех тех красот и наворотов, которые живописал ему риелтор. Иногда он спрашивал себя: что он здесь делает? Он должен был находиться рядом с Дианой. Но приходило понимание, что отныне он не может быть с ней. Так уж устроен мир, когда тебя отталкивают, тебе ничего не остается, как уйти, даже если не хочется – особенно когда не хочется.

На работу Майкл вернулся уже после шести. Дианы не было и вряд ли теперь он когда-нибудь ее увидит. Ник все еще был на работе, но к Майклу за разъяснениями не спешил. Должно быть, Диана все объяснила. Вот и здорово. Общаться с Ником – последнее, чего сейчас хотелось Майклу.

Не желая больше задерживаться в офисе, Майкл собрал вещи и уехал домой, не забыв по дороге заехать в маркет и купить несколько бутылок пива. Если хочешь кого-то или что-то забыть, алкоголь кажется не таким уж бесполезным средством. Главное, знать меру. К сожалению, чтобы заглушить душевную боль, меры не существует.

* * *

Серые будни сменились серыми выходными, за ними снова потянулись серые будни. Часто, сидя в кресле в своем кабинете, Майкл смотрел в приемную в надежде увидеть Диану, ее улыбку, блеск глаз, но Дианы не было. После того дня, когда она принесла ему свое заявление об увольнении, он ее не видел. Вместо Дианы взяли новую девушку – Кэти – милую, симпатичную, с забавными веснушками на лице. Теперь она готовила ему кофе и улыбалась. Майкл улыбался в ответ, а в душе шли ливни и гремели грозы. Ему не хватало Дианы. Она любила его: Майкл был в этом уверен. Но почему-то разлюбила. Все же не зря у него такая фамилия. Сафер. Страдать ему на роду написано.

Часто ночью Майкл просыпался в холодном поту, шарил рукой по кровати, но напрасно. Рядом не было никого. И тогда грусть тисками сжимала его сердце. И чтобы унять боль, ему ничего не оставалось, как молить бога о быстром сне, который превращался в новый кошмар.

Как-то в начале июля, на День Независимости, Майкл сидел в пиццерии, пил колу и смотрел запись баскетбольного матча. Внезапно зазвонил мобильник, вынудив Майкла оторваться от экрана телевизора. Майкл достал мобильник из заднего кармана джинсов, бросил на экран короткий взгляд и поднес мобильник к уху.

– Привет, Мэтью. С праздником!

– Привет, малыш. С независимостью тебя. Как дела? Когда приезжать на новоселье?

С тех пор как они расстались с Дианой, Майкл так и не разговаривал с Мэтью, поэтому тот был в неведении о последних неделях жизни Майкла и теперь, когда Майкл сообщил, что новоселье отменяется, Мэтью насторожился, пару секунд молчал, а потом сказал свое любимое:

– Давай рассказывай, что я опять пропустил?

– Мы расстались с Дианой, а так все по-прежнему.

– Что-то мне не нравится твой тон, малыш. Объясни, почему расстались? Ты же сам говорил, что Диана тебя любит, так какого хрена вы расстались?

– Она прислала смску, в которой сообщила, что все кончено.

– Что, так и написала?

– Не так, но смысл тот же, – Майкл почувствовал, что ему вовсе не хочется бередить прошлое. Воспоминания о Диане, о днях, проведенных вместе, все еще были остры, поэтому лишний раз делать себе больно Майкл не хотел. Но Мэтью не был бы Мэтью, если бы не пытался докопаться до самой сути проблемы.

– Что именно она написала? – наседал он.

Майклу не надо было лезть в телефон, чтобы освежить в памяти содержание той злополучной смски. Словно каленым железом, те слова, которые написала Диана, были высечены на плоти его израненного сердца.

– Написала, что я ее достал.

– Так и написала?

– Так и написала: “ты меня достал”. Ну и добавила многоточие после слов.

Чуть ли не на целую минуту в трубке поселилась тишина, время от времени прерываемая сипением Мэтью. Наконец Мэтью сказал:

– Одного не пойму. С чего ты взял, что она тебя бросила?

– Мэтью, если я скажу девушке “ты меня достала”, это будет значить “прости, милая, но с этой минуты наши дороги пошли в разных направлениях”.

– А что за многоточие? Не просто же так она его влепила.

– К черту многоточие. Слов было достаточно, чтобы понять, что она меня послала. Мягко, но послала.

– Знаешь, старик, девушки не такие прямолинейные, как мы, мужики. Нет, они вообще не прямолинейные. Они говорят намеками, хотят, чтобы парни самостоятельно допоняли, что они имели в виду. Я это не приветствую, но такие уж они есть. С этим ничего не поделаешь, но, знаешь, это многоточие мне покоя не дает. Хоть убей, но неспроста она его поставила. Больше сообщений никаких не было?

Майкл напряг память.

– Нет. Было еще одно сообщение. Диана прислала его через…

– Что было во втором сообщении? – Мэтью не дал договорить Майклу. Нетерпение сквозило в его голосе.

– Не знаю.

– Как это “не знаю”? Ты вообще открывал то, второе, сообщение?

– Нет. Мне было не до этого. Я разозлился на Диану и выключил телефон, а потом просто забыл про него.

На этот раз Мэтью молчал значительно дольше. Майкл даже зачем-то потряс мобильник возле уха.

– Старик, немедленно открой эту вторую смску. Это игра. Диана просто играла с тобой. Если хочешь, шутила… Прямо сейчас… Открой смску… Не клади трубку… Я жду… Слышишь? Быстрее…

Волна сопения ударила в ухо Майклу. Именно это сопение подсказало Майклу, что Мэтью разволновался не на шутку. С чего бы это? Из-за какого-то сообщения? Из-за сообщения, где, как подумал в эту минуту Майкл, Диана расшифровывает свой посыл?

– Как хочешь, – Майкл пожал плечами. – Хотя я мог его и удалить.

– Старик, – голос Мэтью напрягся, – если ты его удалил, клянусь, я убью тебя своими же руками.

Волнение друга, должно быть, передалось Майклу, так как руки его затряслись, когда он принялся рыться в телефоне в поисках второго сообщения от Дианы. Наконец Майкл нашел его, открыл, глаза пробежали по содержимому.

Приглушенный стон вырвался из груди. Майкл закрыл глаза, открыл и снова прочитал содержимое смски. Нет, первый раз он прочитал правильно. Буквы не изменились. И многоточие было, только не после слов, а перед ними. В тот же час тело прошиб пот, на глаза навернулись слезы. Взгляды некоторых посетителей пиццерии устремились к Майклу. Но Майкл был не в том состоянии, чтобы обращать на них внимание. Его взгляд будто приклеился к экрану мобильника. Разразись в эти минуты третья мировая война, и она не смогла бы отвлечь Майкла от тех пяти слов, что раз за разом терзали его глаза.

– Идиот, – Майкл закрыл рот ладонью и устремил взгляд полный печали и сожаления в окно. – Какой же я идиот.

Солнечный свет бескрайним океаном разлился по улице. Легкий ветерок играл в кронах тополей и березок, выстроившихся по обеим сторонам дороги.

Из динамика донесся встревоженный голос Мэтью.

– Слышу тебя, Мэтью, слышу, – упавшим голосом сказал Майкл, поднеся мобильник к уху.

– Так ЧТО там написано?! Перестань тянуть кота за яйца!

Майкл отнял мобильник от уха, чтобы еще раз взглянуть на экран, а затем медленно и даже как-то отстраненно произнес в трубку:

– Но я очень, о-о-очень соскучилась, – Майкл вонзил зубы в спинку указательного пальца и впился взглядом в бордюр за окном, чтобы никто не заметил предательские слезы, появившиеся в уголках глаз. – Многоточие и слова “но я очень, о-о-очень соскучилась”, – повторил Майкл, сглотнув подступивший к горлу комок.

По дороге проносились машины с красными, белыми, голубыми лентами, флажками и воздушными шарами. Улыбки не сходили с лиц прохожих. На некоторых лицах помимо улыбок красовались нарисованные флаги. А кто-то из подростков сделал водяные бомбочки и давай ими “бомбить” прохожих. На улице было жарко, поэтому такой душ многие даже приветствовали, правда, этого нельзя было сказать о девушках, которые принимались визжать даже тогда, когда бомбочки “взрывались” в метре, а то и дальше. Город отмечал праздник, и только Майклу, у которого на душе разразилась настоящая гроза, было не до праздника. Он идиот. Он поспешил с выводами. Он стал причиной расставания. Майкл вспомнил, как Диана, несмотря на то, что он проигнорировал ее сообщения, на следующий день попыталась пойти на сближение. Она наступила на свою гордость, он же – пошел на поводу у своей и потерял девушку, которая на самом деле его любила. Каким же дураком он себя чувствовал!

Майкл настолько глубоко погрузился в самобичевание, что Мэтью пришлось кричать в трубку, чтобы обратить на себя внимание Майкла.

– Я здесь, Мэтью, – пробормотал Майкл.

– Ты слышишь, что я тебе говорю? Поднимай задницу и тащи к Диане. Скажи, каким дураком был. Не разобрался, поспешил. Если любит, поймет, а нет, то и убиваться нечего. Ты меня понял? Вечером созвонимся. Давай. Еще не все потеряно.

– Да, не все потеряно, – Майкл засунул мобильник в карман, расплатился и выбежал на улицу.

– Не все потеряно, – бормотал он, прыгая в салон машины, – не все потеряно.

* * *

Майкл стоял перед входной дверью дома, где жили Диана с братом. Сердце колотилось как ненормальное. Капли пота сверкали в лучах полуденного солнца, но вот спину жгло самым настоящим холодом. За спиной стрекотал двигатель машины. Майкл не стал глушить его, не хотел терять драгоценные минуты. Будто от них что-то зависело.

Майкл вдавил кнопку дверного звонка, да с таким напором, что едва не сломал ее.

– Еще не все потеряно… не все потеряно, – словно мантру, мысленно повторял Майкл.

Вдавил еще раз. Но никто не спешил открывать ему дверь.

– Может, звонок сломался? – подумал Майкл.

Тогда что же это за трель раздается по ту сторону двери, когда он нажимает кнопку звонка?

Майкл упер палец в кнопку звонка, да так и стоял, слушая заливистую трель за дверью.

– Сегодня же праздник! – вспомнил Майкл. – Конечно же Дианы нет дома. Гуляет где-то.

– Молодой человек, перестаньте насиловать кнопку звонка. Вам это все равно не поможет, – услышал Майкл.

Повернулся на голос. Рядом стояла старушка и улыбалась.

– Вы разве не видите, что там написано? – старушка кивнула в сторону.

Майкл проследил за ее взглядом и увидел табличку на тонком металлическом стержне, одиноко ютившуюся посреди зеленого газона. На табличке было написано одно лишь слово – “Сдается”.

– Почему сдается? – не понял Майкл. Растерянный взгляд устремился на старушку.

– Потому что хозяева решили сдать дом, когда прежние арендаторы съехали.

– Съехали? – Майкл вконец растерялся. – Куда съехали? Зачем съехали?

– Молодой человек, слишком много вопросов. Позвольте узнать, а вы кто будете? Какое вам дело до этого дома? Может, хотите арендовать?

Майкл оставил вопросы старушки без внимания. Он чувствовал, как ожившая было надежда умирает, так и не успев расцвести.

– Здесь жила девушка, Диана, – уточнил Майкл, взглянув на старушку. – Вместе с братом, Матиасом. Вы знаете что-нибудь о них?

Внешний вид Майкла, должно быть, растрогал старушку. В ее взгляде поселилась тревога, вперемешку с любопытством.

– Я живу в соседнем доме, поэтому Диану хорошо знала, и Матиаса, ее братца, знала, но Диану – лучше. Часто с ней разговаривала… А знаете, молодой человек, вот я к вам получше пригляделась и вы мне кажетесь знакомым. Мы с вами раньше нигде не встречались?

– Я Майкл. Мы встречались с Дианой.

– Ах вот оно что. А я-то думаю, кто такой. И машина мне ваша знакомой показалась, и…

– Вы знаете, где Диана? – перебил словоизлияния старушки Майкл.

– Что же вы за парень такой, если не знаете, где ваша девушка? – старушка захихикала.

– Мы расстались с Дианой… Так вы знаете, где она?

– Расстались, говорите… Так может, мне не стоит говорить, где она? Мало ли что вы задумали…

– Пожалуйста, если вы знаете, где Диана, скажите мне.

– Хорошо, хорошо, скажу, только не смотрите на меня так жалостливо… Уехала Диана, вернулась в Грецию.

– Как в Грецию? – Майкл сжал ладони в кулаки, чтобы старушка не заметила, как задрожали пальцы.

– Ну да. В Грецию… Когда я разговаривала с Дианой последний раз, она выглядела очень расстроенной. Вот тогда она мне и сказала, что возвращается домой в Грецию. Но как я поняла, одна поехала. Брат ее, Матиас, остался в Америке, но где он, я не знаю. Один не смог платить арендную плату, вот и съехал, как только Диана уехала.

Ноги Майкла стали ватными. В горле пересохло. Диана уехала, и виной тому он. Боль Дианы была настолько сильной, что для того, чтобы его забыть, она решила вернуться в Грецию. Если боль была такой сильной, то какой же силой обладала ее любовь?

Майкл ничего не сказал, развернулся и поплелся к машине. На душе было гадко. Очень, очень гадко. Огонек надежды погас, так и не успев разгореться.

* * *

– Что ни делается, все к лучшему, – убеждал Майкла вечером Мэтью. – Значит, так должно было случиться. Это судьба.

– Это дурость, Мэтью! Моя дурость! – обозлился Майкл. – Не Диана меня бросила, а я ее!

– С чего ты это взял?

– Я перестал с ней общаться… Я отвергнул ее, когда она, несмотря на свою уязвленную гордость, сделала шаг мне навстречу. Как мне теперь жить с этим?! Как жить с мыслью, что Диана так никогда и не узнает правды?! До конца жизни она будет уверена в том, что я ее бросил, будет ломать голову над причиной, корить себя, терзаться догадками.

– Перестань драматизировать, – Мэтью был непреклонен. – Это жизнь, а в жизни всякое случается. Помучается, подумает, да и забудет, а может, уже и забыла. Нашла себе какого-нибудь черноволосого грека и живет, наслаждается жизнью.

– Спасибо за поддержку, – буркнул Майкл, забросил ноги на спинку дивана и принялся гулять взглядом по потолку гостиной.

– Да брось. Я тебя как никто другой понимаю.

– Ни хрена ты не понимаешь, Мэтью. С Нами ты еще в универе познакомился. Никаких тебе расставаний, никаких душевных мук. Поэтому ни хрена ты не понимаешь. То, что меня бросили в очередной раз, – это я пережить могу, но мне не дает покоя мысль, что Диана считает, что это я ее бросил. Вот с этим мне действительно смириться тяжело. Я не хочу, чтобы и за океаном Диана кляла меня, думая, что я ее бросил. Я не хочу, чтобы она испытывала боль из-за того, чего в действительности не было.

– Забудь и живи дальше. Говорю же, она с греком каким-нибудь…

– Да плевать мне на грека! – словно фитиль от искры вспыхнул Майкл. – Мэтью, ты даже не слышишь, что я говорю.

– Да все я слышу. Прошлое не вернешь. Ничего уже не изменишь. Что случилось, то случилось. Надо жить дальше.

– Вот именно то, что ничего нельзя изменить, меня больше всего и злит.

– Знаю, что злит, но помочь ничем не могу, только словом, но сам понимаешь, от слов порою толку совершенно никакого. Как в этом случае.

Майкл провел ладонью по сухому лбу. Закрыл глаза.

– Знаешь, Мэтью, я же думал, что не люблю ее, а как потерял, узнал, что люблю. Может, не так сильно, как хотелось бы, но все же. А еще благодаря Диане я начал забывать о Селене. Еще бы неделя-другая – и вообще выкинул бы из головы.

– Именно поэтому я и хотел, чтобы ты начал встречаться с Дианой, малыш. Надеялся, она поможет тебе забыть о Селене. И про детишек ваших с Дианой я не зря шутил. Я ведь и правда верил в то, что вы поженитесь. Не в этом году, так в следующем. Одному тяжело, малыш. Очень тяжело. Хвала богу, что он меня уберег от долгого одиночества. Не знаю, как только ты смог выдержать целый год.

– И я не знаю, Мэтью, – горькая улыбка скривила губы Майкла. – Сначала было легко. Злость на девушек помогала, а потом стало труднее. Гребаные инстинкты. Нет, гребаные гордость и обида. Давно бы с кем-то был… Но одному действительно тяжело. Я не понимаю, как люди могут жить в одиночестве годами. Никто не поцелует, не обнимет, не скажет слов поддержки. Так и с ума можно сойти.

– Так и происходит, малыш. Кто-то сходит с ума из-за одиночества, а кто-то из-за любви.

– Если бы предстоял выбор, я бы предпочел сойти с ума из-за любви, а не из-за одиночества, – слабая улыбка тронула губы Майкла.

– А я бы предпочел с ума не сходить, – заметил Мэтью. – В мире и так полно умалишенных… Кстати, ты помнишь, что мы будем отмечать 12-го числа?

Он помнил, да и как можно забыть дату собственного дня рождения.

– Помню, Мэтью, – сказал Майкл. – Только вот что-то не хочется мне праздновать.

– Брось. У тебя юбилей. Хотя бы маленькую вечеринку, но закатить ты обязан. Нас с Нами можешь не приглашать, мы и без приглашения явимся, – хохотнул Мэтью. – Так что ты надумал делать дальше? – спросил Мэтью позже.

– С чем?

– С жизнью.

– Думаешь, у меня есть выбор? Жить дальше – вот что я намерен делать. Как обычно. Диана – это уже прошлое, болезненное, но все же прошлое. Останься она в Америке, я нашел бы ее, а так мне ничего не остается, как забыть, хотя, знаю, что забыть ее никогда не смогу. Ненадолго, но она стала частью моей жизни, оставила след, с которым мне жить до конца жизни.

– Тут ты прав, малыш, люди, которых мы любили, остались с нами навсегда, в нашей памяти. К счастью или к сожалению, но выбирать, что помнить, а что забыть, мы не можем. Так уж мы устроены. Поэтому нам ничего не остается, как смириться с прошлым, каким бы болезненным оно ни было. Время – лучший доктор. Но знаешь, у меня такое предчувствие, что совсем скоро у тебя появится новая девушка. Так что не вешай нос, малыш.

– Спасибо, Мэтью, – поблагодарил друга за поддержку Майкл. – Надеюсь на это.

– Вот и здорово. Таким ты мне больше нравишься. Пойду, Нами зовет. С Днем Независимости, старик!

– И тебя с Днем, – Майкл дождался гудков в трубке, бросил мобильник рядом с собой на диван.

Несмотря на некоторый оптимизм, появившийся к концу разговора с Мэтью, на сердце у Майкла было тяжело. От сердечных ран так просто не избавишься. Их мазью не замажешь и хирургической иглой не заштопаешь. Даже время не способно их вылечить, залечить или подлечить – да, но вылечить – нет. Что бы ни говорили. К сожалению, шрамы на сердце не исчезают, они остаются с тобой навсегда, пока смерть, истинный лекарь, не придет и не заберет с собой в страну, где не существует ничего, кроме безмолвия.

Майкл поднялся с дивана и направился в спальню. Для него праздник закончился, так и не успев начаться. Сейчас он хотел только одного – чтобы сон, хотя бы на время, избавил его от самобичевания и сожалений.