Мэтью стоял на парковке отеля “Кроун Плаза”, облокотившись о машину, и думал, что еще придумать, чтобы потратить время. Временами он жалел о том, что приехал в Биллингс. Он сидел здесь уже почти неделю, но о Майкле так ничего нового и не узнал. Разочарование накатывало на него раз за разом, когда он вспоминал о том, сколько тысяч долларов он потерял, приехав в Биллингс. Были бы новости о Майкле, он, так и быть, как-то уж смирился бы с потерей денег, которые в ином случае успел бы заработать, а так он только тратил, но ничего не зарабатывал. Было от чего злиться. Он уже подумывал о том, чтобы вернуться домой в Денвер, а с детективом Карстеном поддерживать связь по телефону.

Мэтью постукивал пальцами по машине, будто на пианино играл, бродил скучающим взглядом по парковке, рассматривая машины, когда услышал звонок мобильного. Мэтью полез во внутренний карман пальто, достал мобильник и хмыкнул. Надежда ожила в нем, когда он увидел номер звонившего.

– Детектив Карстен, – Мэтью приложил мобильник к уху; голос его повеселел, – чем могу быть полезен?

– Мистер Галлахер, у меня есть для вас новости.

– Ну наконец-то, детектив! – воскликнул Мэтью. – Я уж думал, быстрее поседею, чем дождусь от вас хоть весточки. Что за новости? Заказывать катафалк или шампанское?

– Шампанское, мистер Галлахер. Мы нашли мистера Сафера, живого и почти здорового.

– Где?! Когда?!

– Приезжайте в участок и все узнаете. Я вас жду.

– Уже еду, детектив, – Мэтью засунул мобильник в карман, открыл дверь машины и забрался на водительское сиденье.

– Вот это другое дело, – хохотнул Мэтью, хлопая дверью. – Совсем другое.

Лавируя среди других машин, Мэтью вырулил на дорогу, вдавил педаль пола в газ, намереваясь прокатиться с ветерком, но тут же отжал тормоз, когда возникший перед ним светофор мигнул ему красным. Кислая мина повисла на лице Мэтью, но ненадолго; минуту спустя он катил по улицам Биллингса, спеша на встречу с детективом Карстеном.

* * *

– Где, вы говорите, его обнаружили? – Мэтью перестал помешивать ложкой сахар в чашке с кофе и взглянул на детектива.

Тот рылся в папках, разбросанных на письменным столе, достал из одной листок бумаги и положил его на стол.

– Прислали факс из полицейского управления в Коди, – объяснил детектив Карстен. – Обнаружили мистера Сафера в Йеллоустоне, сейчас он в Коди, вот здесь – в Вест Парк Хоспител. Говорят, его здорово потрепал гризли.

– Гризли? – Мэтью передернуло. – Медведь гризли? А какого хрена он поперся в Йеллоустон, вам не написали?

– Кто, медведь или мистер Сафер?

– Перестаньте, детектив. Вы все прекрасно поняли.

Детектив улыбнулся.

– Нет, этого мне не сообщили, ждут, когда я приеду, да и сейчас к мистеру Саферу врачи стараются никого не пускать, кроме девушки.

– Какой девушки? – рука Мэтью с чашкой замерла у рта.

– Девушки-индианки из племени кроу. Именно она нашла его в Йеллоустоне, а теперь заботится о нем.

– Хрень какая-то, – губы Мэтью наконец коснулись чашки. – А я могу поехать с вами, детектив?

– Не в этот раз, мистер Галлахер. Вы же слышали, врачи ограничили прием посетителей к мистеру Саферу.

– Черт! Когда же к нему можно будет?

– Я вас буду держать в курсе. Как только, я вам сразу сообщу.

– Спасибо, детектив. Просто я вот подумывал, а не вернуться ли в Денвер. Сами понимаете, отпуск не резиновый, да и находясь в Биллингсе, я теряю время, а время в наш век исчисляется деньгами. Их не терять надо, а зарабатывать.

– Я вас понимаю, мистер Галлахер. Предлагаю вам вернуться в Денвер, а когда все утрясется, – думаю, это займет не меньше недели, двух, – я сообщу вам и вы приедете в Биллингс.

– Это было бы великолепно, детектив. Так и поступим. Номер моего мобильного у вас есть. Буду ждать вашего звонка.

– Тогда решено, мистер Галлахер. Будут новости, я вам сообщу, а сейчас извините, еду в Коди, – детектив поднялся из-за стола, снял с вешалки куртку и набросил на плечи.

– Конечно-конечно, детектив, – Мэтью допил кофе и поставил чашку на стол. – Не буду вас задерживать, да и мне пора, хочу успеть еще сегодня вылететь в Денвер. Спасибо за все, особенно за отличный кофе и хорошую новость. – Жду вашего звонка, – сказал он уже у двери, на ходу застегивая пуговицы пальто.

Уже минуту спустя Мэтью вел машину к отелю “Кроун Плаза”. Надо было забрать вещи, освободить номер, забронировать билет, вернуть машину и… ах, да… позвонить Селене, сообщить радостную новость.

Он еще успевал на двухчасовой рейс.

Два часа спустя Мэтью стоял у входа в здание аэропорта и рылся в карманах пальто в поисках визитки Селены. Не найдя ее там, он вытащил портмоне и стал искать там. Да, визитка оказалась в портмоне, хотя Мэтью и не помнил, что клал ее туда. Набрав номер Селены, Мэтью поднес мобильник к уху и принялся слушать гудки.

– Алло, – услышал Мэтью женский голос в трубке.

– Селена?

– Да, а кто спрашивает?

– Мэтью, Мэтью Галлахер, друг Майкла.

– Узнала, Мэтью. Здравствуй.

– Здравствуй, Селена. У меня есть новости о Майкле.

– Какие? – Мэтью услышал нотки нетерпения в голосе девушки.

– Майкл найден. Он сейчас в Коди, в клинике.

– Что с ним? – нетерпение в голосе Селены сменила тревога.

– Я разговаривал с детективом Карстеном. По его словам, Майкла покусал гризли.

– О Боже! Где, Мэтью?

– В Йеллоустоне.

– Я так и знала, так и знала, что он там. Я хочу его увидеть, Мэтью.

– Не получится. Врачи никого к нему не пускают. Детектив Карстен пообещал сообщить, если ситуация изменится. Я буду держать тебя в курсе. Если хочешь, потом вместе съездим к Майклу.

– Да, Мэтью, обязательно сообщи мне. Спасибо, Мэтью.

Мэтью почесал нос; ему послышалось, или Селена действительно заплакала?

– Я позвоню, Селена, обязательно позвоню. До связи.

– До свидания, Мэтью. Жду звонка.

Мэтью спрятал мобильник.

– Эх, милая, – пробормотал Мэтью, когда явственно услышал плач Селены, – что ж ты раньше не плакала? Тогда, может, ничего этого и не было бы.

Мэтью посмотрел на часы. Только час дня. Что ж, у него в запасе есть еще как минимум полчаса. Он даже успеет съесть гамбургер. Мэтью взялся за ручку сумки, открыл дверь и вошел в здание аэропорта.

* * *

Майкл сидел на корточках и смотрел, как белая небесная вата, плывущая по голубому небу, цепляет вершины далеких гор на западе. Мысленно он был там, сидел на камне и смотрел на стада бизонов, кочующих по равнинам, видел играющих кугуаров, волков, шныряющих в поисках пропитания, слышал клекот орла, завывания койотов, рычание медведей. Он часто предпринимал такие мысленные экскурсии, побеги в горы, спасаясь – кто бы мог подумать – от навязчивого внимания людей: врачей, медсестер, полицейских и журналистов. Последние отличились больше всего: заглядывали в окна палаты, требовали интервью, фотографий. И так две недели, что он находится здесь, в клинике. Чрезмерное внимание соплеменников давило на него, угнетало до такой степени, что он мечтал о том, чтобы снова вернуться в горы, исчезнуть из человеческого общества, стать никем. Теперь он понимал животных, избегающих любой ценой человеческого внимания. Да от него же с ума сойти можно! Наверное, Майкл и сошел бы, если бы не постоянное присутствие Найры рядом. С каждым днем, проведенным вместе, она ему нравилась все больше. Прогоняла настырных журналистов, а несколько раз не пустила в палату и полицейских. Она заботилась о нем, как мать о ребенке, чувствовала его желания без слов, защищала его, оберегала. Майкл думал, что никогда уже не сможет полюбить, никогда не сможет впустить кого-либо в свое израненное сердце, но с каждой минутой, проведенной с Найрой, он открывался ей все больше, без страха, без опасения быть осмеянным или непонятым.

Когда он в первый раз увидел себя без повязки на лице, подумал, что его жизнь закончена. Чудовище, урод, лишенный человеческого облика; думал о самоубийстве. Раны на плече, руках, груди можно скрыть под одеждой, а вот лицо… Но Найра спасла его и на этот раз, вырвала из лап саморазрушения и самоистязания, вернула к жизни его издыхающую душу. Первое время он сопротивлялся ее потугам, продолжал жить условностями, прогнившими ценностями его общества, а потом откинул их, смирился с настоящим, принял его, уступил тому огромному напору безусловной, искренней любви, мудрости и сострадания, что она изливала на него каждый день, каждую секунду. Она стала для него спасительницей, лекарем его сердца, надеждой на будущее. Когда ее не было долго, он начинал скучать, словно щенок без суки, хотел позвать ее, да только она бы его все равно не услышала…

Под конец второй недели Майклу разрешили снять повязку с лица. Больше он ее не надел, хотя желание сделать это было огромным. Таким образом он решил бросить себе вызов, превзойти себя, свой страх быть осмеянным, но насмешек не было, возможно из-за того, что он находился в клинике, а не в центре Нью-Йорка или Лос-Анджелеса. Врачи видят подобные уродства часто, им не привыкать, научились сострадать чужому горю, а вот другие – вряд ли им известно, что такое сострадание. В его памяти еще были свежи воспоминания об одном журналисте, который криком “урод” хотел привлечь к себе его внимание, чтобы сделать фотографию. Такие, как этот журналист, его не поймут. К сожалению, подобных людей большинство.

Он помнил, что после того как ему сняли повязку с лица, он пошел к туалет, где было зеркало, долго смотрел на еще не зажившие, глубокие, красно-желтые, как опавшие листья, рубцы – следы от медвежьих когтей, избороздившие правую сторону его лица, от виска до шеи, и плакал, плакал долго, навзрыд, проклинал свою судьбу, клял богов и себя самого, пока не почувствовал на плече, том самом, которое рвали зубы гризли, чью-то руку. Обернулся и увидел Найру. Индианка приложила ладонь к его израненной щеке, будто одним прикосновением хотела вылечить его, посмотрела ему в глаза и сделала то, чего он совершенно не ожидал – отняла ладонь от его лица, поднялась на цыпочки и коснулась губами рубцов, страшных и уродливых, вызывающих омерзение, тошноту, но никак не симпатию. И тогда, будто чудо свершилось, слезы перестали лить из его глаз. Он вдруг понял, что он не одинок на этой планете, что даже среди лжи и лицемерия может вырасти цветок доброты и сострадания. Он помнил, как тогда сделал шаг, обнял Найру и прижал к груди. Сердце его стучало, громко и гулко, но на душе было спокойно и даже радостно. Он знал, что пока Найра рядом, ему нечего бояться жизненных невзгод. Ее любовь к нему – вот его ангел-хранитель, она защитит его от любых напастей, поддержит в трудную минуту и станет крыльями для его надежды, надежды на лучшее, надежды на счастье и любовь…

– Майкл! – услышал он, оглянулся и увидел Найру, бегущую к нему. На лице индианки играла улыбка, длинная толстая черная коса металась за спиной из стороны в сторону.

– Что случилось, Найра?

– Доктор Шелли сказала, что завтра выпишет тебя.

– Это здорово, – губы Майкла скривились в неком подобии улыбки.

Майкл редко улыбался. На то было две причины. Во-первых, рубцы на лице не зажили и часто любое изменение мимики причиняло боль. Во-вторых, слишком зловещей казалась его улыбка, будто скелет осклабился.

Майкл был рад слышать, что его собираются выписать. Он давно просил об этом доктора Шелли, и вот небеса его услышали. Устал быть диковинкой, устал от лечения, хотелось убраться отсюда, залезть в какую-нибудь нору, словно лисица, и зализывать свои раны.

– Завтра мы будем уже далеко отсюда, – будто угадала его мысли Найра. – Мы сядем в тот пикап, – девушка указала на старенький “бьюик” на парковке клиники, который она взяла у отца, – и уедем далеко-далеко, на край света, туда, где тебя никто не сможет найти.

Майкл снова улыбнулся. Перспектива оказаться на краю света была очень заманчивой, только вот знать бы, где этот край света находится.

Вдруг Майкл вспомнил кое-что, окинул себя взглядом сверху вниз, задержал взгляд на толстом свитере, потрепанных джинсах и ботинках на толстой подошве, которых у него никогда не было.

– Найра, – Майкл посмотрел на индианку, – давно хотел у тебя спросить: а где моя одежда, та, в которой меня привезли в клинику?

– Твоя одежда на тебе, – отозвалась девушка, блуждая взглядом по далеким снежным горным шапкам, блестевшим в лучах заходящего солнца.

Майкл приблизился к девушке, остановился у нее за спиной и положил руки ей на плечи. Лишний раз смотреть в лицо он не хотел, чувствовал себя неловко, зная, каким страшилищем выглядит.

– Найра, скажи мне, пожалуйста. Мне надо знать.

– Я выкинула ее, – с вызовом сказала индианка, продолжая рассматривать изломанный горизонт.

– Но зачем? – Майкл удивился.

– Плохая память. На ней осталось много боли.

Майкл ничего не понял, но не стал заострять на этом внимание, так как его интересовало нечто другое.

– А фотография? В кармане у меня была фотография. Я это хорошо помню. Где она?

Майкл следил за выражением лица Найры, поэтому от его взгляда не ускользнул испуг, мелькнувший на лице индианки. Майкл понял, что Найра знает о фотографии. На миг ему показалось, что индианка начнет отнекиваться, отрицать ее существование, лгать, но он ошибся в предположениях, и это заставило его почувствовать вину за ту секунду недоверия к ней.

– Я порвала ее и выкинула, – Найра запрокинула голову и взглянула на Майкла с еще большим вызовом.

Майкл смутился. С рубцами на лице он чувствовал себя будто голым. Он повернул голову в сторону так, чтобы девушка не видела рубцов и сказал:

– Значит, так должно было случиться.

Руки Майкла скользнули по рукам девушки, взяли ее ладони в свои. Полуулыбка появилась на устах индианки. Найра положила голову Майклу на грудь. Так они и стояли, рука в руке, глядя на далекие горы, пока сумерки не опустились на землю, заставив их вернуться в палату.

* * *

Солнце поднялось высоко, когда они наконец-то покинули здание клиники и направились к “бьюику” Найры. Майкл подумывал над тем, что неплохо было бы съездить в Биллингс, взять тот мизер вещей, который ему может понадобиться в резервации индейцев кроу. Несмотря на те миллионы, которые, как знал Майкл, получают индейцы от казино, построенных на их территории, жизнь в резервации оставляет желать лучшего, но Майкла это обстоятельство не пугало. Он искал спокойствия, а не комфорта, забвения, а не яркой жизни. У него есть деньги на счету в банке, так что голодать он не будет, хотя голодать он в любом случае не будет, об этом позаботится Найра. Майкл знал это и был за это ей благодарен.

Майкл надвинул на лоб бейсболку, которую раздобыла для него где-то Найра, и открыл дверь машины, собираясь забраться на пассажирское сиденье, когда услышал звук работающего двигателя. Он обернулся и увидел серый “форд”, въезжающий на парковку. Майкл отвернулся и поставил ногу на подножку, когда за спиной раздался гудок.

От неожиданности Майкл вздрогнул. Кровь прильнула к его лицу, сердцебиение усилилось, лоб взмок. Всем своим нутром он ощутил, что этот гудок – это не просто гудок машины, это гудок, которым хотели привлечь его внимание. Майкл не знал, почему его это пугало. Может, из-за того, что водитель, желавший привлечь его внимание, знал его? Майкл посмотрел на свою руку, лежавшую на дверце кабины пикапа, и увидел, что она дрожит. Несмотря на то, что на улице было холодно, дрожал он не от холода. Он взглянул на Найру так, будто хотел найти у нее поддержку, вновь обрести душевное равновесие. Но индианка сидела за рулем и смотрела на него встревоженным взглядом. Казалось, она сама не прочь была вернуть себе душевное спокойствие.

– Майкл! – услышал он радостный мужской голос, знакомый голос.

Майкл ощутил дрожь тела, рот его открылся, будто ему не хватало воздуха.

– Майкл, – позвала Найра.

Он посмотрел на девушку. Впервые за все то время, что они были знакомы, он увидел в ее глазах страх и боль.

– Все хорошо, Найра, – губы его изогнулись в подобии улыбки. – Все будет хорошо.

– Майкл! – за спиной раздался еще более радостный, чем мужской, женский голос.

Майкл втянул через рот воздух, пытаясь успокоиться.

– Это должно было случиться, – подумал Майкл, сглотнув. – Рано или поздно.

Он не хотел, чтобы они видели его таким, поэтому первым его желанием было сесть в машину и уехать, даже не взглянув на ту парочку, что двигалась к нему через парковку. Но он знал, что если себя не пересилит, всегда будет убегать от других, будет и дальше бояться увидеть в их глазах жалость или отвращение.

Он обернулся через левое плечо. Он узнал их сразу. Мужчина в темно-сером пальто – это был Мэтью, а рядом с ним… рядом с ним шла Селена, как всегда великолепна, в бежевом пуховике, джинсах и ботиночках на коротком каблуке. Они шли к нему. Майкл видел широкую улыбку, сверкавшую на лице Мэтью. Видел и смущенную полуулыбку на лице Селены. Похоже, она была не совсем уверена в том, что Майкл хочет ее видеть.

– Майкл, – услышал он шепот Найры.

Ободряющая улыбка (Майкл хотел надеяться, что его оскал можно хотя бы с натяжкой назвать ободряющей улыбкой) появилась на его лице. Взгляд устремился к индианке.

– Все будет хорошо, – повторил он, развернулся и направился навстречу Мэтью и Селене.

Он видел радостную улыбку Мэтью, видел смущенную улыбку Селены, видел, как их улыбки начали бледнеть, а глаза щуриться, словно от яркого света, когда он приблизился к ним на расстояние не более десяти метров. Видел, как улыбки сползли с лиц Мэтью и Селены, а их место занял ужас.

– Твою мать! – Мэтью выругался.

Селена вскрикнула и прижала пальцы к губам.

Майкл смотрел на них, они смотрели на него, не веря глазам. Жалость, миг отвращения, удивление – все это он прочитал на их лицах и еще больше уверился в том, что жизнь среди ему подобных будет для него невыносима.

Они молчали. Он хотел исчезнуть, растаять, распасться на атомы, внутренне содрогаясь от осознания того, каким чудовищем он им кажется. Но терпел, позволяя им хорошенько рассмотреть его изуродованное лицо, приучая себя к мысли, что отныне на него так будут все смотреть, поэтому ему ничего не остается, как терпеть, смириться с этим, научиться не обращать внимания.

– Черт! – подал голос Мэтью. – Старик, прости, такого я… я не ожидал увидеть.

– Я знаю, Мэтью, поэтому лучше вам было не приезжать.

– Детектив Карстен говорил, что тебя покусал гризли, но это… – Мэтью умолк, так и не закончив.

Майкл промолчал. Ему хотелось вернуться к Найре, сесть в машину и уехать.

– Но ничего, старик, мы что-то придумаем, – Мэтью повеселел, – можно же сделать пластическую операцию. Деньги найдем. Будешь как новенький, даже лучше преж…

– Мэтью, – оборвал друга Майкл, – пойми, деньги не всегда могут решить проблему. Это тот случай. Рубцы слишком глубокие. Эти следы я заберу с собой в могилу.

– Не говори так, старик. Подумаешь, пара царапин. Я знаю классного пластического хирурга в Лос-Анджелесе. Он…

– Мэтью, – голос Майкла зазвенел. – Вам лучше уехать.

– Найра, забери меня отсюда, – молил он мысленно.

– Да перестань, старик, ты слишком близко берешь все к сердцу.

– Это – близко к сердцу?! – зарычал Майкл, ткнув себя пальцем в лицо.

– Не нервничай, старик. Не нервничай, – Мэтью поднял руки в примирительном жесте. – Вернемся в Биллингс, и все наладится. Тебя ждет прежняя должность. Кстати, старик, Ника уволили. Тебе больше ничего не угрожает. И Селена говорила…

– Мэтью, я никогда не вернусь в Биллингс. Я никогда не вернусь к обычной жизни.

– Старик, да ты что, с ума сбрендил? Как тогда, когда…

– Мэтью, – Селена повернула голову к Мэтью. – Не надо.

– Да, Мэтью, я сошел с ума, как и тогда, когда ушел в Йеллоустон. Ты это хотел сказать?

– Нет, старик. Извини.

– Все изменилось, Мэтью. Я стал сумасшедшим, а еще уродом. Изумительное сочетание. Ты так не думаешь? Таких раньше любили показывать в цирке на потеху публике. Только я не хочу быть потехой для публики, Мэтью. Не для этого я выжил и не для этого сходил с ума, по крайней мере, я хочу в это верить. Спасибо, что приехали, но вы зря это сделали, – Майкл повернулся, чтобы вернуться к “бьюику”.

– Прости меня, Майкл.

Майкл остановился, медленно развернулся и посмотрел на Селену долгим взглядом. Любовался, а может просто хотел на дольше запечатлеть ее образ в памяти.

– Ты ни в чем не виновата, Селена, – улыбка коснулась его губ, – поэтому тебе не нужно мое прощение. Людям свойственно менять решения, и это нормально…

– Нет, Майкл, я могу тебе все объяснить.

– Разве это что-то изменит, Селена? – взгляд Майкла устремился к глазам девушки. – И ты, и я знаем, что прошлое не вернуть, поэтому ничего больше не говори.

Майкл развернулся и направился к машине Найры.

Вдруг он остановился, посмотрел на Селену и сказал:

– Спасибо тебе за то, что позволила мне любить тебя.

Майкл вернулся к машине. Мэтью поднял руку, пытаясь что-то сказать, но та безжизненной массой рухнула вниз, слова остались не высказанными. Селена плакала.

Майкл забрался в кабину пикапа. Тело тряслось, сердце стучало.

– Все хорошо, Майкл? – спросила Найра.

– Да, Найра. Поехали отсюда, поехали да побыстрее.

Пикап тронулся с места, выехал с парковки и понесся в сторону Биллингса.

* * *

Солнце катилось по бирюзовому небосклону, приближаясь к горизонту. Его яркие, но уже давно утратившие тепло лучи мягко касались бесплодной и серой, как асфальт под колесами машины, земли. Редкие, похожие на обнищалых странников, деревья стояли вдоль дороги, просили милостыню в виде теплых солнечных лучей. Но солнце не слышало их или не хотело слышать, предвкушая скорый отдых от бессмысленного вечного хождения по земному небу.

За окном проносились бескрайние равнины, вдалеке впереди проступали горы. Они ехали по Прайор-Крик-роуд навстречу маленькому населенному пункту Прайор, или, как называли его индейцы, Маахеохее. Местечко было маленькое, невзрачное, но тихое и малонаселенное. Его население составляло всего пару сотен человек. Тем не менее, Прайор мог похвастаться наличием школы и почтового отделения. Основную часть населения составляли индейцы кроу, или как они сами себя называли, Апсаалооке, которые жили, увы, не в вигвамах, как когда-то, а в небольших одноэтажных домиках с покатыми крышами, и ездили, увы, не на лошадях, а на стареньких, но прочных машинах наподобие “бьюика” отца Найры. Именно здесь, в этом маленьком населенном пункте, собирался жить Майкл; первое время – у родителей Найры, а немного погодя – в небольшом собственном доме, постройку которого он хотел закончить еще до зимы. Благо места здесь было много, а тех денег, которые были у Майкла, было более чем достаточно.

Найра вела машину. Мягкая улыбка играла на ее тонких губах. Коса, черная, как смола, и толстая, как змея, лежала на плече, свесив хвост девушке на грудь. Найра вставила в магнитолу какой-то диск, и теперь по салону разносилась тихая и спокойная, изредка приправленная словами, мелодия.

За окном было холодно. С востока ползли темные тучи, среди которых то и дело загорались яркие огни белых молний. Ночь обещала быть дождливой, но это вряд ли печалило тех, кто сидел в салоне старого “бьюика”, в тепле и уюте, слушал музыку и думал каждый о своем.

Майкл сидел, поставив пятку ноги на седушку и опершись подбородком и ладонями о колено, смотрел, как за окном бегут пустоши, а на горизонте в лучах заходящего солнца блестят укрытые снежными шапками верхушки гор. Мыслями он был в будущем, думал о том, что ждет его там. Есть ли у него вообще будущее в этом богом забытом месте? Может, лучше было остаться в Биллингсе? Майкл осмотрелся. Да, это и впрямь было богом забытое место. Вокруг на сотни миль раскинулся океан пустоты и тишины. Даже птицы редко тревожили эту местность своими полетами, а люди, казалось, здесь так же редки, как некогда волки в Йеллоустоне. Странно, но, глядя на эти бескрайние просторы, Майкл не чувствовал себя одиноким, наоборот, ему нравилось то, что видели его глаза, в груди было спокойно и тепло от ощущения некоего единства, гармонии с окружающим миром – как тогда, в Йеллоустоне. Здесь ему понравится, обязательно понравится. Разве может не нравится родной дом? А это и был его родной дом. Майкл чувствовал это, знал. От осознания этого Майкл улыбнулся. Если рубцы на лице обещали остаться навсегда, то на сердце уже начинали затягиваться.

Над головой сверкнула молния, земля вздрогнула, когда зазвучали небесные барабаны. Небо затянуло тучами, лишь только на западе, там, где солнце скользило за горизонт, все еще сверкало девственной синевой небо. На лобовое стекло упали первые капли дождя, робкие, неуверенные, словно не ожидавшие очутиться в поднебесном мире. Заработали дворники.

Майкл посмотрел на индианку. Найра заметила, что Майкл смотрит на нее, повернула голову и взглянула на Майкла, улыбнулась. Он улыбнулся в ответ, протянул руку и коснулся пальцами ее щеки. Улыбка девушки стала шире, а взгляд вернулся на дорогу.

Впереди, справа и слева от дороги, возникли одинокие домики, окруженные страдающими от нехватки листвы деревьями. Похоже, его путь подходил к концу. Но может, он только начинался? Ведь у жизни нет конца, есть только начало…