Солнечный и жаркий июньский день, по заверениям синоптиков, должен был смениться сильной грозой. Фронт приближался со стороны Калуги и в западной части небосклона столицы уже появились фиолетовые тучи.
Бочкарёв, Владимир, и Габров сидели в кафе. Ждали Иакинфа.
Ро́сия Синориа не имела прямого контакта с властями России и других стран Исетской Лиги, ставшей в последние годы аналогом давно прекратившего существование СССР. Тем не менее, в рядах Министерства Госбезопасности России у синорян были свои «посвящённые». Не прошло и нескольких часов после схватки с неизвестными, как госбезопасность арестовала начальника Данилы Богатырцева по подозрению в финансовых махинациях и сбыте важных сведений. Алексей Валентинович действительно «сливал» Геннадию разную информацию по деталям государственных контрактов. Не совсем понятной являлась цель инвестора, собиравшего эти сведения.
Было почти 19:00, а Иакинф всё не появлялся.
— Где же он есть? — спросил Бочкарёв. — Ведь ещё три часа назад звонил…
— Ну не знаю, — ответил Габров. — Мне он сообщил, что не может точно сказать, когда приедет, но велел дожидаться.
— Да ладно. Посидим, ещё кофе попьём, — отозвался Владимир. — Кстати, я тут Славу встретил позавчера. Привет всем передавал.
— Я его уже пару месяцев не видел. Как его богословские курсы продвигаются? — заинтересовался Габров. — Всё не верил, а теперь вон, глядишь, и сам батюшкой станет.
— Ну да, — усмехнулся Владимир. — Он меня тоже приглашал на те курсы. Кстати, этот бывший богохульник ещё и поворчал, что я прошлую воскресную службу в храме пропустил!
— Никогда бы не подумал, что наш упрямец может так меняться. Он вроде даже курить бросил за последние месяцы? — заметил Николай.
— Да, так и есть.
— А как у тебя с Екатериной? — спросил Габров Владимира.
— Уф… Даже и не знаю… Не знаю, как мне поступить…
— Ты так и не сказал ей, кто ты теперь?
— Нет, пока не решаюсь, но обязательно скажу, — вздохнул Владимир, взъерошив свою тёмно-русую шевелюру. — С тех пор, как мы стали иногда покидать Синор, я несколько раз общался с ней. Она вроде с пониманием отнеслась к моему вынужденному отсутствию. И даже не расспрашивала, чем же я теперь занимаюсь, будто чувствует, что у меня не всё просто. Я должен оправдать её терпение и доверие. Как думаешь? Как она примет всё это?
Габров пожал плечами.
— Если она для тебя важна, то ты найдёшь возможность просветить её о своих нынешних делах. Правда, скорее всего ей тоже придётся «выпасть» из обычного мира. Но если ты ей не безразличен, то она тебя поймёт и не отбросит. Будь ты хоть «пришелец из космоса».
— Она ведь даже не представляет, насколько я изменился за этот год, — задумчиво произнёс Владимир глядя в окно. — Мне кажется, что даже Слава остаётся прежним, по сравнению со мной… Я тоже стал верить в Бога. Я забыл о своих прежних убеждениях и о вредных привычках. В Синоре для меня всё стало таким родным, будто я всегда там жил…
— В душе ты и раньше был хорошим человеком, несмотря на привычки и убеждения, — ответил Габров. — А в Синоре процент хороших людей уж наверняка больше, чем в остальном мире. Вот и ты нашёл там место.
— А чего народу так мало сегодня? — озадачился вдруг Николай Бочкарёв. — Вроде суббота. Вечер…
Людей действительно было мало. Официантки с встревоженными лицами крутились около маленького телевизора, ежеминутно отвлекаясь то на него, то на экраны смартфонов, которые они не выпускали из рук.
Дверь кафе открылась, и в неё почти вбежал Иакинф. Для посещения общественного места вне Синора, он одевался в повседневно-деловой костюм из брюк и белой рубашки, чтобы не отличаться от московских офисных работников.
— Здравствуйте! Молодцы, что дождались! Новости ещё не смотрели?
— Нет! — в один голос ответили друзья и переглянулись.
— Ясно. И в интернете тоже разучились лазить?
— Да не до того как-то, — ответил Николай. — Мы отдыхаем и тебя ждём.
— Неужели все трое за день так и не удосужились хотя бы погоду на новостных сайтах посмотреть? Ладно. Расплатитесь и пошли!
Они поднялись с мест, и направились к официанткам и бармену, которые столпились около стойки и без отрыва глядели на экран.
Пока Габров просил расчёт, Владимир, Николай и Иакинф тоже начали смотреть телевизор.
— Ой, кошмар какой! — шёпотом прокомментировала одна из официанток происходящие на экране события.
— Ну что, понимаете, зачем я всех позвал? — спросил Иакинф, кивнув друзьям в сторону телевизора.
— Ох, ни чего себе! — воскликнул Габров, расплачиваясь за кофе.
Передавали экстренный выпуск новостей. Причём, судя по всему, уже не первый. На экране мелькали картины горящих городов и лесов, обломки самолётов и сгоревшая военная техника. С машин сгружали трупы в чёрных пакетах. Где-то в море дымились остовы военных кораблей и плавали тела в спасательных жилетах.
— Это где?! — ошеломлённо спросил Владимир и осёкся.
В этот момент стали показывать кадры, передаваемые иностранным каналом. Как когда-то, в 2001 году, во время атаки террористов на «Башни-близнецы» в Нью-Йорке, на кадрах CNN снова присутствовала надпись: «America under attack!»
— Однако! — сказал Габров. — Кто их так?
— Мы это выясняем, — ответил Иакинф.
Горящие города США и Канады сменились картинкой с подписью «Китай». Здесь тоже были пылающие здания, остовы бронетехники, колонны беженцев и трупы. Кадры из Поднебесной сменила карта Африки, на которой стрелками было показано продвижение неизвестных сил вторжения по континенту.
— Идём! Ещё наглядитесь на всё это! — сказал Иакинф и повёл друзей к выходу.
Они зашли во внутренний двор старого полузаброшенного здания, которое синоряне часто использовали, как пункт телепортации. Через несколько минут они уже были в большой аудитории в Кидишеве, где находился центральный штаб сил безопасности Синорской Ро́сии.
Через полчаса, когда люди заполнили зал почти до отказа, на кафедру вышел Верховный Префект Синора, князь-воевода Борис Михайлович. Ситуация оказалась хоть и ожидаемой, но всё-таки выходящей за грани воображения.
С одобрения архиепископа Спиридона, префект начал делать доклад.
По данным синорских исследователей, неизвестные войска, уже несколько часов разрушающие Канаду, США, Китай и страны Африки, вторглись не из «подпространственного кармана», подобного Синору, а, по всей видимости, с землеподобной планеты, находящейся вне поля зрения жителей Земли. Их вторжение повлияло на структуру материи так, что Синор начал окончательно выпадать в обычное пространство. Двенадцать городов, каждый с населением около 5 или 6 миллионов человек, должны были в ближайшие дни «материализоваться» на территории России в треугольнике между Смоленском, Вологдой и Нижним Новгородом. Совет городов, впервые за много столетий, уполномочил префекта официально связаться с правительствами России и Исетской Лиги, чтобы избежать недоразумений и возможных катастрофических последствий. Ведь города Синорской Ро́сии имели площади, сравнимые с Москвой и Санкт-Петербургом, хотя в них и не было столь же плотной многоэтажной застройки.
Посланцы Совета городов Синора были тут же отправлены для взаимодействия с органами власти России и Лиги, неся с собой пакеты с предложениями и рекомендациями.
Зондирование пространства позволило установить, что вторжения, подобного тому, что было в Северной Америке, Африке и Китае, России пока не грозит.
По предположению исследователей, силы вторжения были не какими-то пресловутыми «космическими гуманоидами», существование которых в Синоре даже никогда не рассматривалось, а вполне земными созданиями. Между неизвестными врагами, с которыми синоряне сталкивались в последнее время, и людьми, которые вторглись сейчас на Землю, прослеживалась некоторая связь.
Никто пока не мог представить, как такая куча народа оказалась за пределами Земли, и когда она туда попала.
Выступил начальник ведомства охраны и обороны, который ознакомил присутствующих с первыми разведданными. Национальная принадлежность захватчиков ещё не выяснилась, но было ясно, что они всё-таки люди. В остальном можно было руководствоваться только данными, полученными с мест первых боёв.
Противник состоял из великанов, которые являлись по большей части пехотинцами, и вислоухих карликов, не более 120–140 сантиметров ростом, выполнявших роль пилотов, водителей и техников.
— Сдаётся мне, что они выскочили из игр и книг по вселенной «Warhammer», — шёпотом сказал Габров жене, тоже присутствующей на докладе. — Бойцы-великаны очень уж тамошних морпехов напоминают.
Боевая техника, по сравнению с тем, что имели США, Армия Исетской Лиги и Китай, была довольно хлипкой. Инженеры рассудили, что даже «силовые ручницы» — многофункциональные плазменные пистолеты, выпускаемые в Синоре, вполне смогут пробивать броню вражеских машин.
У синорян почти не было наземной техники, за исключением колёсных платформ для установки энергетических орудий. Однако нехватку сухопутных машин могли легко компенсировать воздушные корабли, которые несли на себе целые батареи орудий и пусковых установок для управляемых снарядов. Более того, летучие корабли обладали средствами маскировки, а силовые установки, питающие их двигатели, создавали мощные поля, действующие, как дополнительная броня.
По расчётам бояр и воевод, правительство России в сложившейся ситуации должно было согласиться на сотрудничество, и с пониманием отнестись к появлению на её территории нескольких десятков миллионов человек славяноговорящего населения. Вхождение Синорской Ро́сии в состав России не предусматривалось. Бояре, во главе с Верховным Префектом, решили, что следует предложить российскому правительству рассмотреть города Синора, как обособленные территории, которые в дальнейшем можно включить в состав конфедеративной Исетской Лиги.
К 23:00 по Московскому времени в небе Синора явственно проскакивали зелёные всполохи, напоминавшие полярное сияние.
— Мир трещит по швам, — заметил Владимир. — Причём в самом буквальном смысле.
Он и его друзья вышли во двор терема, где проходило собрание.
— По последним данным, силы вторжения в Китае и США пока прекратили продвижение, — сказал Иакинф, сверяясь с каким-то документом. — В Африке они всё ещё двигаются на юг. Армии Уганды, Камеруна и Анголы выдвинулись в Конго, чтобы оказать помощь, но были разгромлены ещё на марше. Теперь эти страны остались беззащитными перед врагом. А эти… Они движутся слишком быстро. Такими темпами они скоро доберутся до ЮАР.
— Да уж… Так они быстро на мысе Доброй Надежды окажутся, — согласился Габров. — Только как они так молниеносно передвигаются? Вроде потери несут. Причём не маленькие и хоть бы что, нигде не задерживаются. Они что же, даже гарнизонов на захваченных территориях не оставляют?
— У них, судя по всему, нет такой цели, — ответил Иакинф. — Они просто очищают местность от населения и инфраструктуры. Попросту геноцид и освобождение «жизненного пространства». Люди им не нужны.
— Им, видимо, и своих не жалко, — сказал Владимир, — раз они «мясом» всех давят.
— Может они фанатики, — заметил Бочкарёв. — Очистят землю от врага, а потом сами всё заселят и будут жить.
— Но сколько же своих бойцов они загубят? Кто жить-то останется? — спросила Габрова. — Хотя, если их прямо так уж много…
— Численность их войск превышает все армии остального мира вместе взятые, — сказал Иакинф. — Ладно. Сейчас мы пока ничего не можем сделать. У Синора первоочередная задача — оберегать свои города и ту часть России, в которой они скоро окажутся, а также, по возможности, остальные страны Лиги.
— Если они из Китая попрут на Монголию и Дальний Восток, то война будет неизбежна, — заметил Николай.
— Она уже неизбежна. Враг воюет не против Америки или Срединного государства (прим. — Китай), а против всего человечества. Это всё гораздо серьёзнее, чем Вторая Мировая Война, и Синор не может больше оставаться в стороне, да и не собирается…
Зелёные всполохи на небе продолжали то и дело разрывать темноту. Друзья переглянулись. Раздавался тревожный звон колоколов храмов Кидишева. Шли ночные молебны «об избавлении от погибели».
— Сейчас отправитесь по домам, — сказал Иакинф друзьям. — Ждите сигнала в любой момент. Помните, что Он говорит в Откровении: «Если же не будешь бодрствовать, то Я найду на тебя, как тать, и ты не узнаешь, в который час найду на тебя». Даже если это ещё и не Конец, то нам всем надо быть готовым к нему каждый час и каждую минуту. Идите. С Богом!
Все поклонились друг другу и разошлись.