Жители городов и посёлков выскакивали на улицы с криками радости, когда победоносная эскадра Ро́сии Синории вошла в атмосферу. Грохот фейерверков не стихал несколько дней подряд по всей планете. Люди словно превратились в малых детей, которые проснулись утром праздничного дня и увидели самый желанный подарок перед своей кроватью. Непрекращающиеся восстановительные работы и рытьё гигантских братских могил временно отошли на второй план — радость победы была столь сильна, что никакая горечь утрат не могла перекрыть её. Тем, кто потерял всё, включая близких людей, сейчас казалось, что погибшие радуются победе и отмщению вместе со всеми. Тёплая весенняя погода добавляла ощущения всеобщего единства и возрождения.

Исчезли из виду все прежние конфликты между народами, религиозными учениями и социальными классами. Казалось, что победа сплотила всех настолько, что уже ничто и никогда не сможет расколоть человеческое единство. Все вокруг делились друг с другом, чем только возможно: пищей, водой, одеждой и кровом. Совершенно незнакомые между собой люди собирались и строили для себя общие дома, брали на воспитание сирот, чьих родителей никогда не видели, собирали общий урожай с клочков плодородной земли.

Крупнейшими промышленными державами на планете оставались Исетская Лига, Ро́сия Синориа и чудом оставшаяся в стороне от конфликта Япония. Их предприятия стали работать круглосуточно ещё во время войны, но теперь, после демобилизации, возросло количество рабочих рук, и поток продукции оказался столь велик, что транспортники едва справлялись с задачами своевременных поставок в пострадавшие регионы мира.

Однако пока народы ликовали под действием победной эйфории, уцелевшие в войне политики и экономисты, решили, что пора позаботиться о новом мироустройстве. Организация Объединённых Наций фактически перестала существовать. Генеральный секретарь погиб ещё в первые недели боевых действий. Некоторые государства-члены ООН были стёрты с карты. Никто даже не решался говорить о восстановлении государственности стран, где от миллионов остались едва лишь жалкие тысячи выживших граждан. Тем не менее, мир остро нуждался в международной организации, которая была бы единым правовым регулятором, ответственным за миротворческую деятельность и решение глобальных проблем Земли. Всем уже было ясно, что ООН не будет восстановлена в прежнем формате.

В полуразрушенном Нью-Йорке, в бывшем особняке Аршеона Зармахиада, уже отмытого от крови покончивших с собой приверженцев Гхоршарэна, собралось особое заседание Генеральной Ассамблеи ООН. Некоторые откровенно удивлялись тому, что для такой цели не были избраны другие крупные города, менее затронутые войной. Однако все согласились с мнением некоторых влиятельных мировых политиков, что город, освобождённый героическими усилиями интернациональной коалиции, бывший и прежде штаб-квартирой ООН — лучшее место для проведения Ассамблеи.

Уже было ясно, что первое послевоенное заседание станет и последним. На нём должен был решиться вопрос, в каком виде ООН будет существовать дальше, или какая новая организация должна прийти ей на смену.

Для начала собравшиеся участники ассамблеи решили избрать временного председателя. Эту должность хотели было предложить Евгению Антоновичу Грязнову — полномочному представителю России, имевшему большой опыт в деле восстановления мира после Большой Аравийско-Средиземноморской войны. Пожилой дипломат отказался, предложив избрать кого-то более молодого, мотивировав это тем, что для ликвидации последствий мировой катастрофы нужны энергичные и остро мыслящие люди.

Следующим претендентом был индийский политик и крупный деятель медицины Бахадур Сингх Саджан, бывший сотрудник ВОЗ. Несколько лет назад он принимал личное участие в ликвидации пандемии так называемой «замбийской лихорадки», в короткие сроки поразившей почти весь африканский континент. Сейчас талантливый эпидемиолог и организатор попросил сутки на размышление.

На следующий день, когда заседание продолжилось, Саджан выступил с речью.

— Я благодарен вам, друзья, за оказанную мне честь, — говорил он, стоя на трибуне в зале приёмов дворца Зармахиада. — Я согласен с утверждением достопочтенного господина Грязнова, что для возрождения планеты нужны свежие и молодые силы, но считаю, что я не гожусь на эту роль, ибо я всё-таки в большей мере представитель науки, нежели администратор. Мне кажется, и вы возможно согласитесь с этим, что ООН в новом формате мог бы возглавить такой замечательный и всесторонне развитый человек, как мой покойный друг и соратник Сильвестр Кинг. Вчера мы почтили его светлую память минутой молчания, но я думаю, что лучшим увековечиванием его дел стало бы продолжение развития миротворческих идей этого талантливого человека. Он создал команду толковых и решительных людей. Среди нас находится его помощник и заместитель, полковник Тесей Хайрам. Я знаю лично его самого и его жену Шанталь, которая, будучи генетиком, нашла ключ к разгадке многих человеческих заболеваний, побеждённых в последние годы. Если Кинг был «головой», то Тесей — его «руками». Осуществлением многих довоенных проектов Сильвестр был обязан ему. Во время войны Тесей Хайрам стал незаменимым в деле организации и координации сил Сопротивления. Его главными качествами являются самоотверженность, высокая работоспособность и скромность. Я искренне уверен, что если кто и должен возглавить новую организацию, объединяющую все народы мира, так это только он.

Будучи новым лидером американского Сопротивления, а, следовательно, и главным полномочным представителем народа Соединённых Штатов Америки, Тесей Хайрам присутствовал на заседании Ассамблеи. Пока Бахадур Сингх Саджан говорил о его заслугах и качествах, он покраснел и стал беспокойно озираться, словно желая выйти из зала, из-под обращённых на него взоров присутствующих. Когда объявили небольшой перерыв, Тесей выскользнул в коридор и до продолжения заседания простоял в задумчивом одиночестве у окна, выходящего на полуразрушенное здание Хаммерштайн Балрум. Когда он вернулся в зал, временный спикер Ассамблеи сообщил, что его хотят видеть на трибуне.

Тесей оправил мундир и, продолжая краснеть, занял своё место перед многочисленной аудиторией.

— Я не ожидал, что мне придётся выступать сегодня… — начал он слегка дрожащим голосом. — Это столь внезапно для меня, что я, вопреки всем своим правилам, не подготовился должным образом.

Зал молчал и испытующе глядел на него.

— Работая с моим покойным учителем и другом, героем Сопротивления, полковником Кингом, я часто размышлял о будущем мироустройстве. Планета уже никогда не станет прежней. По вине Гхоршарэна и его сообщников, некоторые народы фактически перестали существовать, и в то же время цветник человечества пополнился расой Магхорч, которая не пожелала терпеть братоубийства ради развращённой фантазии своего тирана. Теперь, как я полагаю, этот народ займёт достойное место на родине своих предков — на Земле. Война окончена и у нас больше нет врагов, поэтому мы должны помочь нашим новым братьям войти в общую семью людей. В наших силах сейчас то, о чём мечтали гениальные умы прежних веков — построение нового общества и нового сознания. Сильвестр Кинг не раз высказывал нам, его боевым товарищам, мысль о том, что новый послевоенный мир должен непременно стать по-настоящему единым. Прежняя Организация Объединённых Наций, при всём моём уважении к ней, была всё-таки… хм… я назову это «союзом отдельных». Несмотря на существование международных институтов, мы находились каждый в своей правовой системе. К решениям ООН относились по большей части как к рекомендациям. В случае возникновения конфликта государства решали вопрос миром только во вторую очередь, а в первую — демонстрировали силу оружия. Народы, не имевшие своей государственности, были представлены в мировом сообществе лишь делегатами от стран, где они проживали. Существовали бесконечные разногласия касательно прав человека. Мы никак не могли прийти к компромиссам, и то, что было естественно и совершенно необходимо для одних, считалось неприемлемым и диким у других. Наш сложный бюрократический аппарат не позволял в краткие сроки и без проволочек решать эти проблемы. Не единожды звучали голоса политиков из разных стран, что ООН необходимо реформировать, дабы она не была формальным всемирным клубом, чьи подразделения немного занимаются благотворительностью, немного миротворческой деятельностью в развивающихся странах, но не могут окончательно погасить гражданские войны, победить терроризм, голод и болезни. Экономически сильные государства вообще старались решать выгодные для себя международные задачи без обращения к ООН. Не скрою, мы, американцы, одно время очень полюбили так делать. И что в итоге? Нас проклинали и ругали, нам не хотели верить. От этого рушились даже самые благие замыслы нашей страны. И вот, когда настал час, что над всей Землёй нависла опасность геноцида, народы мира фактически обошлись без ООН, так как ради победы понадобилось сплотиться не формально, а по-настоящему, делами и взаимопомощью. Я считаю, что это грандиозный урок для нас и наших потомков. Из полученного столь страшным путём опыта мы должны извлечь пользу, дабы хоть как-то оправдать те жертвы, которые были принесены на алтарь победы.

С каждой минутой выступления голос Тесея звучал всё увереннее. От прежнего волнения не осталось и следа.

— ООН должна не просто преобразиться, — продолжал он. − Чтобы не допустить международных конфликтов, которые случались в прошлом, а также быть готовым к глобальным вызовам, подобным войне с Гхоршарэном, на Земле должна быть создана совершенно иная организация. Это должен быть союз, который, не ущемляя прав, свобод и традиций разных народов, свяжет человечество нитями общих идей здравого смысла и стремления к процветанию. Если кто-то хочет спросить меня, что же я предложу для действий в данном направлении, то, дабы не быть голословным, я готов представить план, который создал ещё в первые месяцы войны, когда уже стало ясно, что мир будущего изменится навсегда. Признаюсь, этот план вовсе не моя личная заслуга. Фактически, его идеологом был Сильвестр Кинг, но все административные и технические стороны были разработаны мною. Ради памяти моего учителя, командира и просто друга, я считаю своим долгом, познакомить всех с этими документами. Решать, конечно, не мне, а присутствующим здесь, но я искренне верю, что не мне одному приходят в голову такие замыслы. Благодарю за внимание!

Зал сотрясся от аплодисментов.

План, который Тесей представил на Ассамблее, оказался массивным томом машинописных текстов. Сформированная за пару часов комиссия начала поспешно изучать то, что за месяцы войны сочинил Хайрам под руководством Сильвестра Кинга. Некоторые не совсем понимали, как офицеру-порученцу, в условиях постоянных разъездов, конспирации и боевых действий, удалось создать такой гигантский талмуд.

Во время ужина к Тесею подошёл Евгений Антонович Грязнов.

— Полковник, вы не уделите мне пару минут от вашего драгоценного времени? — начал пожилой дипломат.

— Сколько угодно, господин Грязнов! — Тесей вежливо поклонился. — Для представителя стран Исетской Лиги, а уж тем более России, я готов потратить сколь угодно много времени.

Евгений Антонович задумчиво смерил взглядом подтянутого 32-летнего американского офицера.

— Признайтесь честно, ведь эти документы — работа многих лет, не так ли? Не сочтите это за недоверие к вам, но я не могу представить, чтобы вы смогли целиком создать такой труд, находясь в тяжёлых условиях подполья, да ещё и регулярно выполняя сотни приказов начальства.

Тесей Хайрам слегка покраснел и закивал.

— Вы правы, сэр. Все эти тексты, вся, если можно так выразиться, «философия» нового мира, создавались мною с тех пор, как я закончил военно-медицинский университет. Именно тогда я попал в команду Сильвестра Кинга. Я побывал в куче горячих точек, видел немереное количество смертей и искалеченных судеб. Ради чего всё это делалось? Я не видел ни одной веской причины для любой из войн, на которых побывал. Всё можно было решить миром, добиться пользы для людей приложением совместных усилий. Последняя война стала для меня апофеозом бессмысленности. Были войны за ресурсы, за политическое влияние, за религию, за идеологию, но эта война, как бы кто не говорил, была лишь ради крови и жертв, ради возбуждения ненависти, которая позволила бы пролить ещё больше крови и принести больше жертв…

Тесей на минуту замолчал. Солнце садилось за развалинами, забором вставшими над берегом Гудзона. Пыль, поднятая катастрофическими перемещениями масс земли и воды, уже достаточно осела. Светило больше не казалось столь зловеще багровым, как раньше.

— С каждым пунктом своего плана я знакомил лишь самых близких мне людей. Некоторые просто считали его моей причудой или хобби. Сильвестр Кинг, пожалуй, был единственным, кто смог увидеть в моих идеях рациональное зерно. Он был поборником идей мира. Многих людей всегда удивляло в нём то, что военный столь сильно ненавидит войну. И я счёл своим долгом, что если уж надел мундир, то пусть он будет не признаком убийцы людей, а символом защитника жизни.

— Да, — согласился Грязнов. — Если бы ваши мысли приходили в голову хотя бы каждому десятому взрослому человеку на Земле, то мир был бы намного лучше. Я тоже миротворец, как вы знаете, и в любом вооружённом конфликте всегда искал ту точку опоры, которая помогла бы развернуть его с пути бомб и ракет на тропу слов и дипломатии. И я находил эти точки. Но я никогда не мог с уверенностью обнаружить идеального способа предотвращения конфликта. А вы, молодой человек, в свои годы уже нашли его. Теперь мы постараемся, чтобы о вашей работе узнали все.

Разбор документов Хайрама задержал работу Ассамблеи на два дня дольше запланированного. Проект новой организации, которая должна была заменить ООН, был сработан в окончательном варианте. Оставалось решить две небольших задачи, с которыми справились в течение десяти минут. Делегаты единогласно проголосовали за роспуск ООН и за создание её преемника — Всемирного Содружества Стран и Народов.

Тесей Хайрам был избран главой ВССН. Средства массовой информации, едва начавшие успокаиваться после восторга первых победных дней, снова разразились трелями о перспективах светлого и мирного будущего. На фоне этого почти незаметно прошла новость о том, что делегация Ро́сии Синории отказалась принимать участие во всех голосованиях, и, без объяснения причин, покинула Нью-Йорк.