Два дня в мире никто не мог понять, что же происходит в России. Слухи о военном перевороте с одной стороны никем не подтверждались, а с другой стороны сам факт смены власти был налицо. Когда синоряне установили свой контроль уже не только над Россией, но и над остальными странами Исетской Лиги, в руководстве ВССН забеспокоились.

Председатель Верховного Совета Лиги, президент Белоруссии Валерий Мицкявичус, сделал телеобращение к исетским гражданам, в котором призвал не оказывать какого-либо противодействия синорянам, берущим все республики под свою опеку. Границы были перекрыты. Формально ещё действующие официальные органы власти России и Лиги начали без особых церемоний передавать свои полномочия администрации Ро́сии Синории.

Мировое сообщество осудило такой поворот событий, но на этом всё и закончилось. У ВССН были другие важные дела. Большинству стран требовалось восстанавливать свой государственный аппарат. Содружество всячески помогало этому, присылая своих специалистов. Близилось важное событие в жизни народа Магхорч — коронация нового царя.

Австралия, как государство, была де-факто полностью уничтожена, поэтому её территории решили официально признать владениями Магхорч. Кроме того за царством сохранились несколько уцелевших крупных городов на других континентах.

Подсчитали, наконец, и общие потери человечества в войне. Саму чудовищную цифру старались не озвучивать, обычно говоря о 33–35 процентах от прежней численности населения Земли.

Экология планеты серьёзно пошатнулась. Исчезли целые виды живых существ, причём отнюдь не тех, что были занесены в Красную книгу. Погибло множество домашнего скота и другой живности, употребляемой в пищу. Пришли в негодность некогда плодородные земли, и первый послевоенный урожай обещал быть очень скудным.

И всё же в этих условиях руководство ВССН не растерялось, так как председатель Содружества лично позаботился обо всём.

У людей складывалось ощущение, что Тесей Хайрам не живой человек, а некая неуязвимая разумная машина, чей двигатель питается от неиссякаемого источника энергии. Он успевал везде, никогда не лез за словом в карман, а рука его не переставала подписывать различные соглашения.

Требовалось решить, что делать с коллаборационистами и с теми подданными Магхорч, кто смог выжить, но так и не отказался от идей Гхоршарэна. Тесей быстро организовал трибунал, который разместился в Лиссабоне. Фигурантов дел о военных преступлениях было так много, что величайший со времён Нюрнбергского процесса суд решили провести под открытым небом. Трибунал занял строение рядом с вокзалом Санта-Аполония. Казалось символичным, что подсудимых размещали на крытых железнодорожных платформах, стоявших там, где ещё недавно можно было наблюдать страшную картину: трансевразийский экспресс с телами сгоревших заживо беженцев.

Ожидалось, что большая часть фигурантов не сможет избежать смертной казни, но судьи ВССН распорядились иначе. Лишь самым жестоким из военных преступников назначили пожизненную каторгу на восстановительных работах. Остальных Хайрам вообще предложил помиловать. Он объяснил, что людей, подневольных и одурманенных человеконенавистнической идеологией, нужно понять и оставить живым напоминанием о том, какие непростительные ошибки порой совершаются от страха и невежества. Речь Тесея на суде была столь убедительной, что его поддержали даже те, кто потерял за время войны всё, и требовал самого жесточайшего наказания для злодеев.

Скорбь о потерянном навсегда прежнем мире стала уходить из сердец ещё быстрее, когда едва созданные многочисленные предприятия ВССН начали распространять по всей планете гуманитарную помощь, строить дома, чинить дороги и проводить электричество. За считанные месяцы на Земле не осталось ни одного голодающего. Отдельного жилья ещё не хватало на всех, но его строили всё больше и больше. Для беженцев создали множество центров, позволявших скромно, но полноценно жить, работать и воспитывать детей до тех пор, пока не появится собственная крыша над головой.

Народ Магхорч сделал внезапный и очень полезный подарок своим друзьям по мировому сообществу. Жители царства исторически не привыкли испытывать чувство вины, но всё-таки ощутили потребность в сотрудничестве с другими народами, и стали охотно делиться своими разработками в области генетики. Возрождение плодородия земель и популяции скота казалось теперь заведомо решённой задачей. Чудеса медицины новых обитателей Земли обещали раскрыть тайну долголетия и полного уничтожения опасных заболеваний. Не отстали от генетиков и физики Магхорч, которые предоставили миру все свои знания в области телепортации материальных объектов. Психологи царства внесли свой значимый вклад в ликвидацию душевных расстройств.

Лик планеты менялся буквально не по дням, а по часам. Чтобы не превращать Землю в большое кладбище сотни миллионов трупов решили кремировать. На месте разрушенных городов стали возникать новые, с иными названиями, которые не ассоциировались у населения с ужасами войны и оккупации. Открывались больницы, школы и университеты. Восстановленные заводы работали круглые сутки, выпуская всё, что было необходимо людям. Народы планеты быстро забывали про то, что ещё совсем недавно по всей Земле грохотали орудия и сыпались бомбы. Такой скорости послевоенной реставрации мирной жизни не было ещё никогда. И все эти события отчётливо ассоциировались у людей с именем председателя Всемирного Содружества Стран и Народов, Тесея Хайрама.

Те, кто знал его раньше, удивлялись красноречию и бурной деятельности прежде молчаливого и незаметного человека. Он никого не забывал и исполнял все данные им обещания. Тесей заявлял о своих убеждениях на весь мир. Он неустанно повторял, что не существует непобедимых врагов, нет неизлечимых болезней, нет проступков, которые нельзя простить, и нет ничего, что ценилось бы выше человеческой жизни. Каждое слово председателя ВССН подкреплялось делом. Мир был в неописуемом восторге от человека, который возложил на себя ответственность за всю планету в эти трудные времена.

Об Исетской Лиге, оказавшейся под полным контролем Ро́сии Синории, Хайрам говорил очень редко. Исетские эмигранты, нескончаемый поток которых теперь двигался в страны ВССН, желали слышать от него критику и увещевания в адрес их прежней родины. Но председатель упоминал Лигу и Синор почти без осуждения, а скорее с сожалением от того, что тандем могущественных государств занялся самоизоляцией на фоне всеобщего стирания рубежей между странами, народами и культурами.

— Мы строим мир без границ, — говорил он на очередном заседании парламентской ассамблеи ВССН, где присутствовали главы большинства государств. — Мы строим единство, и хотим быть одной семьёй детей Земли. Мы делимся друг с другом всем, чем можно. Печально осознавать, что некоторые наши друзья пока не желают принимать участия в великом процессе жизни и строительства цивилизации. Мы не собираемся создавать из кого-либо врагов. Полагаю, что и наши друзья тоже. Ни на минуту я не отрицаю надежды на то, что светлая идея гуманизма, взаимопомощи и партнёрства всё же сможет достучаться до сердец всех людей планеты. Мне часто говорят, что мы должны осудить тех, чьи действия ударяют по мировой интеграции, но я призываю всех к терпимости, ибо не каждый готов принимать ту или иную идею сразу же, какой бы благой она ни была. Однако проходит время, и даже самый упорный скептик соглашается с истинами. Будем относиться к этому времени с уважением. Протянем нашим друзьям руку мира, и не будем торопить с её пожатием.

Зал аплодировал стоя.

По окончании всех мероприятий состоялся торжественный ужин. После него участники заседания разбрелись по парку, в кратчайшие сроки разбитому вокруг нью-йоркского дворца Аршеона Зармахиада. Тесей прогуливался по едва освещённым дорожкам под руку с женой. Впереди показалась одинокая фигура в сутане.

— Прости Шанталь, но мне кажется, что Его Святейшество хочет побеседовать с глазу на глаз, — сказал Тесей.

— Конечно-конечно, я подожду тебя в зале приёмов, — улыбнулась жена и направилась к дворцу.

Хайрам подошёл к человеку в сутане и отвесил небольшой учтивый поклон.

— Ваше Святейшество! Для меня честь видеть вас сегодня в Парламенте. Разрешите мне выразить глубокое почтение вашим трудам на благо мира.

— Для меня честь быть здесь, сын мой! — ответил Папа Римский. — Если кто и заслуживает почтения, так это вы, Тесей. Простите, что прервал вашу прогулку.

— Ну что вы! Можете располагать моим временем по своему усмотрению!

— Так и быть. Я хочу ещё раз поблагодарить вас за то, что вы делаете для возрождения мирной жизни на Земле. Кроме того, я безмерно благодарен вам за работу по восстановлению разрушенных войной храмов. Ну, а о том, что вы подарили человечеству уверенность в будущем, можно говорить бесконечно!

— Ну что вы, Ваше Святейшество. Это не только моя заслуга. Что бы я мог без тех людей, которые активно работают со мной? Все великие дела совершаются не одним человеком. Мы делаем их вместе. И вы, Ваше Святейшество, тоже принимаете в этом участие.

Понтифик был растроган.

— Сын мой, — снова заговорил он. — Я помню, как вы просили меня, чтобы Римско-католическая церковь поминала своё чадо — Сильвестра Кинга, в соответствии с его предсмертным пожеланием. Выполняя данную просьбу, мы регулярно молимся за этого доброго христианина, чья жизнь и самоотверженность являются примером для будущих поколений. Но, не забывая о павших воинах, следует продолжать жить, ибо Христос говорит, что «Бог не есть Бог мертвых, но живых». Ежедневно тысячи христиан направляют Святому Престолу просьбы молиться за вас, сын мой, за ваше здравие и все добрые начинания.

— Благодарю вас, Ваше Святейшество, — смущённо улыбнулся Тесей Хайрам. — Право же, не знаю, что и сказать.

— Как правило, сын мой, мы упоминаем в своих молитвах, хм… — Папа Римский слегка запнулся. — Мы упоминаем в них членов Церкви. Разумеется, называем при этом их христианские имена. Мне не совсем удобно об этом говорить…

— Ну что вы, Ваше Святейшество, продолжайте!

— Сын мой, вы носите языческое имя античного греческого героя…

— Ах да! Мои родители любили античную мифологию. Вот, отчего-то решили меня назвать именем человека, победившего ужасного Минотавра.

— Да, это символично, особенно в свете того, что вы стоите в одном ряду с теми, кто победил врага, жаждавшего, подобно Минотавру, насыщения человеческими жизнями. И всё же я хотел уточнить, какое имя вам дано при крещении?

Тесей Хайрам вздохнул, покачал головой и улыбнулся.

— Простите меня, Ваше Святейшество, если огорчу вас, но я не христианин. Более того, я не являюсь последователем какой-либо религии.

Понтифик поднял брови.

— Не буду скрывать, — продолжал глава ВССН, — я всегда был убеждённым атеистом. Моя жена тоже. Ничто и никто не переубедит меня во взглядах. Я всегда нахожу рациональное объяснение всему, что существует в мире. Тем не менее, я никогда не был противником религии. Вера в Бога важна для человечества. Это прекрасный институт морали и нравственности, который внёс огромный вклад в многообразие мировой культуры. Я искренне верю, что люди должны получать то, в чём они нуждаются в данный момент. Если им необходима религия, то никто не вправе отнимать её у них. В прежние времена некоторые атеисты были столь воинственны, что не гнушались разрушать храмы, расхищать имущество Церкви, высмеивать и притеснять верующих, иногда даже обрекая их на смерть. Но я всегда был противником жестокости и разрушения. Мы должны сохранять и развивать то, что создано в благих целях и ради жизни.

— Я понял вас, — сказал Папа Римский. — Мне кажется, вы оправдываетесь Тесей? Но ведь я даже в мыслях не собираюсь вас в чём-либо упрекать.

Понтифик сел на скамью и задумчиво воззрился на чистое небо, усеянное звёздами.

— Благодарю вас, Ваше Святейшество! — Хайрам поклонился и присел рядом. − Не огорчил ли я вас своими взглядами на религию?

— Нет, что вы. Это ваш личный выбор. Бог дал свободу воли человеку.

Тесей тоже устремил взгляд на звёзды.

— Их больше, чем людей на Земле. И все они такие разные, но, можно сказать, мирно уживаются в галактике.

— И люди тоже смогут ужиться… — ответил понтифик.

— Да, я верю в это. Я не люблю борьбу за территории, за цвет кожи или ресурсы… А ещё мне всегда больно видеть, как представители разных конфессий враждуют друг с другом и проливают кровь из-за разности в учениях. Сегодня я мечтаю о том, чтобы все религии сплотились ради будущего нашей планеты. Мы получили очень хороший повод для этого. Совместными усилиями мы победили в войне. Совместно мы должны строить новый мир. В ближайшее время я хочу внести на голосование свой проект по созданию глобального межрелигиозного сообщества. Полагаясь на ваш огромный авторитет, Ваше Святейшество, я хотел бы просить о содействии.

— И чего же вы желаете?

— Я и члены инициативной группы, работающей над этим проектом, планируем начать создание этого сообщества с организации культурно-религиозного центра в колыбели мировых религий, в Иерусалиме. Это было бы очень символично и…

— Подождите, — прервал Тесея понтифик. — За время войны почти всё население Израиля необъяснимым образом решило принять православие. Я — глава католиков. Чем же я могу быть полезен?

— Православные христиане — тоже христиане. У вас хорошие отношения с их патриархами. Поэтому я буду рад, если вы, Ваше Святейшество, поможете организовать диалог с ними. Тем более что в свете последних событий в России он будет иметь значение для сохранения мира и порядка.

Папа Римский вздохнул.

— Вы понимаете, Тесей, что такие вопросы решаются не за один день? Вы делаете много добрых дел вне зависимости от своих религиозных убеждений, а в добрых делах необходимо помогать друг другу. Ватикан рассмотрит ваши предложения, которые вы озвучили.

— Хорошо, Ваше Святейшество. Тогда позже мы ещё вернёмся к этому, а сейчас, если вы не возражаете, я приглашаю вас вернуться во дворец. Скоро начнётся прямая трансляция из Австралии, из царства Магхорч. Сегодня состоится коронация нового монарха. Им должен стать мой русский друг, с которым мы воевали плечом к плечу. Как вы знаете, он является законным наследником ветви бессменной династии царей Магхорч. Его предки веками боролись с тиранией своих родственников. Я верю, что он будет достойным руководителем и защитником свободы своего народа. Вскоре он займёт место в рядах лидеров ВССН.

В эти часы почти всё население мира находилось у экранов телевизоров и компьютеров, ожидая начала коронации царя Магхорч.

Отгородившиеся от всего мира Исетская Лига и Ро́сия Синориа не планировали широко освещать это событие, но трансляцию можно было увидеть и там. Семён Щедринский, Гхоршин-бархнэ, был взращён и воспитан в России. Он проявил себя в безукоризненной службе на благо народов Исетской Лиги, и его вклад в дело окончания войны был неоценим.

В кидишевском дворце префекта Ро́сии Синории собралось много людей. Здесь были ставшие воеводами российские генералы, сотрудники новой исетской администрации, учёные и представители духовенства, среди которых сам Патриарх Московский и всея Руси, а также многие другие гости. Иакинф тоже был позван на это собрание. С ним пришли Владимир, Слава, Николай, Хопкинз и Габров.

В ожидании начала трансляции церемонии друзья обсуждали текущие события. У Владимира недавно родилась дочь Елизавета, а Габров наконец смог разместить свою статью о кинофотодокументах по истории войны в журнале «Вестник архивиста».

И вот на большом экране возникло изображение тронного зала в царском дворце Монуфра. Он был до отказа забит уроженцами Магхорч и иностранцами, среди которых были видные политики. Пышная церемония длилась не так долго, как можно было бы ожидать от такого мероприятия. Семёна Щедринского, в парадном мундире, мантии и сияющих доспехах, провели через ряд ритуалов, а затем аристократы из клана Зармахиадов, к которому он относился, торжественно усадили его на трон. Один из мудрецов-карликов принял от помощника блестящий шлем, исполнявший роль короны. Наступила полная тишина. Шлем коснулся головы Щедринского. Мудрец-карлик, член Царского Собрания, поднялся на специальный постамент, повернулся к зрителям и громко возгласил на языке Магхорч. Его слова синхронно переводили на разные языки.

— Сегодня произошло великое событие! Народ наш обрёл новый кладезь мудрости и величия. Народ наш обрёл нового царя! Мы преподносим ему имя, произведённое от имени нашей земли и наших великих владык.

Карлик обернулся к Щедринскому.

— Славься, великий царь! Славься Гхорч, повелитель земли Магхорч!

Тронный зал взорвался в овациях. Фейерверки залили небо огнём.

Присутствующие во дворце синорского префекта молчали. Борис Михайлович с тревогой поглядел на стоящего рядом патриарха. Святейший владыка задумчиво закивал.

— Слыхали? — тихо спросил Слава Егоров у друзей.

Николай кивнул. Габров достал из кармана мундира платок и вытер лоб. Томас Хопкинз взволнованно переглянулся с Владимиром.

— Да, — сказал тот. — Вот и приехали… Гог, повелитель земли Магог.