«Один на один с вампиром»

День я провела в подвале какого-то складского помещения. По-прежнему, измазанная кровью и грязью. Очень хотелось сменить одежду и заодно принять душ. Такой возможности у меня не будет. Сама того не понимая, потихоньку загоняла себя в угол.

Как только я покинула здание, тут же натолкнулась на патрульную машину. Полицейские прочёсывали районы. Неужели искали меня? Велика честь. Ну убила я Давида, что с этого. Они же тоже меня убили.

Спрятавшись под навесом в темноте, я медленно провожала взглядом машину. Нужно что-то делать дальше. С намеченного пути отступать как-то не хотелось. Получается, что простила или струсила. Что тогда буду делать? Я бессмертна, раз уже на то пошло.

Кто-то же меня такой сделал? Почему оставил, не дал умереть? Пожалуй, ответы на эти вопросы придут не скоро. Сейчас я должна думать о другом. Месть — плохая штука, иногда нужно многим жертвовать.

Как только патрульная машина плавно завернула за гол, шумно выдохнув, я отошла от стены. Каждую ночь искать место, где провести день, уже как-то не вдохновляло. У меня ещё живо перед глазами стояла картина Софи рядом с Крисом. Я же считала её своей лучшей и единственной подругой. Что получила взамен? Обман. Она так быстро позабыла о моём существовании. Мне хотелось знать, почему она так со мной поступила.

Обняв себя за плечи, я подняла голову и взглянула на затянутое тучами небо. Разве не идеально для вторжения в университет?

У меня было такое чувство, что я лет десять здесь не была. Хотя прошло всего две недели, а может, и больше. Возле главного входа собралась не большая компания парней. Они смеялись и шутили друг с другом. Меня кольнула зависть. Не такой должна быть моя жизнь. А как? Сколько себя помню, всегда пинали, обзывали и ненавидели. Я жила мирилась с этим всем.

Тогда у меня были невидимые враги, теперь я их знала в лицо: Энди, Ширли, Энтони Марл, Том, Марк, Стивен и… Софи? Я должна понять, враг она мне или нет? Надеюсь, её вины в моей смерти нет.

— Что вы здесь делаете?! — послышался женский голос. — Мальчики, уже поздно. Зайдите.

Я посмотрела на женщину, одетую в осеннее пальто. Миссис Макинтош. Единственная, что хоть немного интересовалась мной и сопереживала, зная правду. Я виновата в смерти родителей. Только от одной этой мысли меня бросало в дрожь.

Парни, громко хохоча, направились в сторону жилых помещений. Миссис Макинтош, торопливыми шагами пошла к припаркованному авто. В её движениях чувствовался страх. Чего она могла бояться?

Я стояла под погасшим фонарным столбом, стараясь держаться ближе к деревьям. Немного начинает надоедать прятаться. Женщина села в машину. Она завела мотор и включила фары. Сдала немного назад. В этот момент свет от машины скользнул по мне.

Увидела напуганное лицо мисс Макинтош. Она смотрела прямо на меня. Узнала. Опустив голову, сделала шаг назад. Не хотелось, ещё больше пугать её. Развернувшись, я побежала в сторону студенческого городка. Если так и дальше пойдёт, про моё внезапное возвращение узнает вся округа.

Прошла мимо доски с объявлениями. В самом углу висела моя распечатанная фотография. Подойдя ближе, я провела пальцем, негромко прочитала: «Разыскивается Карла Браун. В последний раз её видели на территории студенческого городка…»

Меня передёрнуло. На территории университета? Да я же была на вечеринке у Энди. Все видели, как мы танцевали. Сдерживая гнев, я продолжила читать: «…Была одета в платье тёмно-красного цвета, тёмную куртку, имела при себе сумочку. Все, кто располагает хоть какой-то информацией, обращаться…»

Дальше я читать не могла. Слёзы гнева и обиды заблестели в уголках глаз. Как же они всё лихо придумали!

Содрав объявление и скомкав его, заметила дату. Со дня моего убийства прошёл месяц! Они беззаботно продолжают жить. Несправедливо!

Стерев с лица кровавые слёзы и положив в карман скомканную бумагу, уверенно направилась к общежитиям. Нет, они меня так просто не забудут!

Не слишком долго я злорадствовала. У меня на пути, снова встала патрульная машина. Словно акула, она проплывала по территории студенческого городка. Остановившись, я оглядела внутренний двор, вспоминая, как ещё можно попасть в комнаты. Тут же вспомнила, что войти смогу только по приглашению.

Так как отступать уже некуда, я готова была взобраться на крышу. Ступая осторожно и не спуская глаз с патрульной машины, приближалась к окну. Да, именно к тому, где когда-то находилась моя комната. В окне ещё горел свет. Это означило, что никто ещё не спал.

Налетел холодный ветер. Ухватившись одной рукой за подоконник, а второй придерживая готовый слететь капюшон, я заглянула в комнату: Софи сидела одна. В руках подруга держала книгу и что-то негромко повторяла вслух. Она всегда так делала, когда учила наизусть тексты.

Я отметила, что обстановка в комнате изменилась. В место трёх кроватей, стояло только две. Там, где располагалось моё место, стояли два письменных стола. Исчезла моя полка с книгами, теперь у стенки стоял стол с зеркалом.

Сглотнув, я подавила горечь. Нельзя же так быстро забыть про человека, напрочь стерев его из воспоминаний. Моё тело не нашли. Я же могла оказаться живой и вернуться в любой момент.

Хлопнула дверь. Подняв глаза, увидела Марию — нашу с Софи соседку по комнате. Обвёрнутая в розовое полотенце, девушка приземлилась на вторую кровать. Помню, как она украла у меня дневник. Сколько тогда поползло по университету грязных сплетен. Сжав кулак и едва сдерживаясь, опустила ноги на шаткий подоконник.

Оторвавшись от чтения, Софи посмотрев на соседку и спросила: «Что случилось?»

Мне пришлось напрячь свой слух, чтобы услышать её ответ.

— Да ничего, — ответила Мария, вытирая волосы.

Отложив книгу в сторону и опустив ноги на пол, Софи посмотрела на девушку.

— Говори, что случилось? Не тяни.

Отбросив в сторону полотенце, соседка по комнате ответила: «Скоро дойдёт до того, что охрана будет ходить за нами в душ».

— Это их работа, — ответила подруга.

— Шутишь? — спросила Мария, уставившись на Софи. — Я разве виновата, что в городе орудует серийный убийца.

От услышанных слов у меня отвисла челюсть. Это меня считают серийным убийцей? В этот момент мой палец скользнул по подоконнику, издав характерный звук. Поспешно пригнувшись, но не переставая слушать, я отползла в сторону.

— Ты слышала? — испуганно спросила Мария.

Послышались шаги, и голос Софи прозвучал очень близко.

— Может, птица?

— Ага. Скоро дойдёт до того, что начнём пугаться собственной тени, — сделала замечание Мария.

Возле окна мелькнула тень. Прижавшись спиной к стене и затаив дыхание, стала ждать. Ждала, что Софи откроет окно, высунет голову… Я даже думать об этом не желала.

— Не говори глупостей.

— Я же права, Софи. Всё началось с той неудачницы Карлы.

— Не говори так, — произнесла подруга.

— А как? После исчезновения всё стало вверх дном. Нашли тело её бабушки. Ходили слухи, что мёртвых парня и девушку обнаружили на заброшенном…

— Ты преувеличиваешь. Не спорю, что находили мёртвых. Ну не может их убить один и тот же человек.

— Почему? Вполне возможно. Читала в газете, — продолжила тарахтеть Мария, — что у всех мёртвых рваные раны на шее. Неужели совпадение? Или, может, вампир?

На миг я затаила дыхание. Они не могли узнать, что это я. Не могли.

— Ты, как всегда, преувеличиваешь.

В голосе подруги слышалась тревога. Пусть она и хотела казаться спокойной, всё выдавало в ней страх.

— Как же Давид Банион?

— Ничего, — нервно ответила Софи.

— Ты так ничего мне и не рассказала.

— Нечего рассказывать, Мария.

— Ты видела, кто его убил? — продолжила допрашиваться Мария.

— Ты что, решила устроить мне допрос?! — воскликнула Софи. — С меня хватило полицейских с их расспросами и ты туда же. Я ничего не видела! Повторюсь: я видела не более того, что видели остальные. Давида увидел мужчина, парень лежал полуживой и по дороге в больницу скончался.

Наступило молчание. Когда Мария снова открыла рот.

— Прости.

— За что? Не ты первая, не ты последняя, кто ещё задаст мне такой вопрос.

— Пойдёшь завтра на похороны?

— Да.

— С Крисом?

— Он был его знакомым и умер у Криса на руках, — со скорбью ответила Софи.

Сглотнув, я почувствовала себя немного виноватой. Я же убила парня. Мне вмиг стало страшно, он мог перед смертью сказать, кто его прикончил.

— Сегодня говорила с Ширли, — поспешно сменила тему Мария. — Она говорит, что в это воскресенье приглашает всех в свой дом, чтобы помянуть Баниона.

— Не знаю, пойду или нет. Мне нужно готовиться.

Время шло. Я ждала, когда Мария уснёт. Софи продолжала зубрить, усевшись за стол. Немного заглянув в комнату, поняла, что соседка уже спит. Легонько поскребла по стеклу.

Мне стало любопытно, как поступит Софи, узнав, что я жива? Как же мне хотелось прочитать её мысли. Увы, быть вампиром и не меть такой способности как-то не радует. Ход моих мыслей прервал голос снизу: «Эй! Кто там?»

На меня направили луч света. Прикрывшись рукой, поспешно отвернулась.

— Немедленно слезай! — сурово попросил мужчина. — Ох уж эти студенты.

Напрягая мышцы, я приготовилась к прыжку вниз и быстрому бегству, когда мою руку накрыла теплая ладонь.

— Живее лезь! — скомандовала негромко Софи, пытаясь втянуть меня за рукав толстовки в комнату.

Упав на колени, услышала, как подруга закрыла окно и поспешно опустила жалюзи. Я не могла посмотреть на неё. Отойдя в сторону, Софи негромко произнесла: «Я тебя видела там, на ярмарке».

Прикусив язык и затаив дыхание, я ждала, сама не понимаю чего. Разоблачения? Вот он — убийца.

— Сначала я подумала, что показалось, — продолжила говорить подруга.

Мария что-то произнесла невнятное. Мне послышалось:

— С кем ты там говоришь?

Кто-кто, а она не должна знать.

— Не здесь, — выдохнула я, подымаясь, и быстрым шагом направилась к двери.

Оказавшись в безлюдном коридоре, направилась к душевым. Нет больше сил, хотелось смыть кровь Давида и немного грешков. Не раздеваясь, я встала под холодный душ. Если бы моё сердце билось, я бы, наверное, замёрзла и умерла.

Понемногу с меня смывалась грязь и засохшая кровь. Стянув через голову толстовку, бросила её на пол. Через некоторое время вся моя одежда лежала рядом с ней. Хлопнула дверь. Застыв, я прислушалась к шагам и дыханию.

— Ты здесь? — спросила Софи, остановившись напротив меня.

Я стояла к ней спиной, прислонившись лбом к кафелю. Интересно, она меня узнала?

— Я принесла сухую одежду и полотенце, — продолжила подруга, стоя недалеко от меня.

— Спасибо, — я выключила воду и поблагодарила её.

Я не имела такой силы воли, чтобы посмотреть на неё. Вот так выпалить, что вернулась. Тогда почему я здесь? Чтобы принять душ и переодеться в чистую одежду?

— Карла, — негромко произнесла она моё имя.

Задрожав, словно от холода, я из-под чёлки посмотрела на подругу. Она держала в руках мои старые вещи и полотенце, испуганно глядя на меня.

— Прости, — сказала я.

Глаза Софи наполнились слезами. До последнего она не хотела верить в то, кто перед ней.

— Карла, ты… — Софи замолчала. Она так и не смогла произнести «это» вслух.

— Жива? — спросила я, повернувшись к ней лицом, всё ещё мокрая и с пятнами крови на теле.

Прикрыв рот рукой, она смотрела на меня, как на призрака.

— Подай полотенце. Я что, вечно буду стоять перед тобой, в чём мать родила? — потянув к ней руку, попросила я.

Опешив, Софи сразу и не поняла, что происходит, когда я подошла к ней ближе. Не ожидая такой быстроты движений, подруга сделала шаг назад. Выхватив у неё полотенце и обмотавшись им, убрала с лица мокрые пряди волос и посмотрела подруге в глаза.

— Давно не виделись, Софи, — спросила я, отбирая джинсы, и тенниску из рук Софии. Открыв рот от изумления, она побледнела. Чего так испугалась? Неужели всё-таки причастна к моему убийству? — Что, не очень рада видеть меня снова?

В тот момент, я нечаянно коснулась её руки.

— Холодная, — поспешно отходя в сторону, сделала замечание подруга.

— А ещё злая и голодная, — ответила я.

Не такая уж и злая, а вот насчёт голода… Не откажусь от порции крови.

— Ты замёрзла?

— Нет, — ответила я, покачав головой. — Просто мёртвая.

Софи дрожащим голосом переспросила:

— Мертвая?

— А ты как думала? Что, убив меня, не останетесь безнаказанными?

Обойдя Софи и сев на лавку, начала натягивать на ещё влажное тело одежду. Джинсы оказались немного великоваты, раньше я не могла их застегнуть, тенниска обвисла по сторонам.

— Карла, что произошло? — опомнившись, спросила Софи, повернувшись ко мне лицом.

— Спроси своих новых друзей. Это же они виноваты, — шумно выдохнув, я улыбнулась.

— Ты же жива.

Я злобно рассмеялась. Я жива! Но какой ценной?

— Живее некуда. Понимаешь, Софи, в моей груди, — я кулаком ударила там, где располагалось сердце, — больше не бьется сердце. Сама послушай.

Поднявшись на ноги, шагнула к ней. Девушка отскочила в сторону от меня, как от заразной. Я снова рассмеялась.

— Не думай, моя болезнь не передается, — произнесла я, взглянув подруге в глаза.

Софи молчала и смотрела на меня. Её мысли метались. С одной стороны, она была рада видеть меня, с другой — боялась.

— Что с тобой произошло? — после долгой паузы вновь поинтересовалась она.

— Меня убили. Кто? Ты сама знаешь. Как я осталась живой? На этот вопрос у меня нет ответа, — негромко ответила, опустив голову.

— Прости, — прошептала Софи.

Меня насторожило то, с какой интонацией она произнесла это. За что извинялась? Я знала ответ.

— Ты всё знаешь! — воскликнула я, попятившись назад.

Вздрогнув, Софи вытаращилась на меня, как на монстра. Я языком провела по удлинённым зубам. Поспешно закрыв рот, отвернулась.

— Карла, я всё объясню.

Я знаком руки заставила её замолчать. Не хотелось снова слышать слова сожаления.

— Софи, у меня нет сил говорить на эту тему. Понимаешь, я больше не та Карла, которую ты знала. Я монстр и убийца.

— Но как?

— Не важно. Я не сойду с намеченного пути.

Понимая, к чему я клоню, Софии, прикрыв рот рукой, смотрела на меня, не моргая. В её глазах я увидела страх. Она боялась. Перед моими глазами всплыл образ Криса — вот за кого она боялась.

— Будь спокойна, я не трону твоего любимого, — заверила, направившись к двери.

Пришло время уходить, так как больше не могла говорить с Софи. Меня начинала мучить жажда. Проходя мимо подруги, уловила запах страха. Тряхнув головой, отгоняя с глаз красную пелену. Моей руки, как тогда в комнате, коснулась теплая ладонь.

На этот раз девушка не шарахнулась. Всхлипнув, подруга обняла меня. По телу прошлась дрожь, снова удлинились зубы. Застонав, я запретила себе дышать, чтобы не чувствовать такой прекрасный запах.

— Не нужно… — пролепетала я, резко оттолкнув от себя Софи.

— Карла, я помогу тебе, — уверенно произнесла подруга.

— Чем? Вернёшь меня к дерьмовой жизни? Нет, Софи, я другая. Не нужно меня жалеть. Хватило с меня издевательств. И всё из-за чего? Ты так же, как и они, лгала мне.

— Но…

Я покачала головой, стараясь не смотреть на неё. Как велико желание впиться зубами в её тоненькую шею.

«Она сошла с ума!» — пронеслось у меня в голове. Голос не принадлежал мне. Затем, снова торопливая речь: «Сколько ужасов пережила Карла. Почему она отказывается от помощи? Ей помогут…»

— Замолчи! Не смей думать, что я сумасшедшая.

— Карла, тебе нужна помощь, — заговорила Софи со мной, как с полоумной. — У тебя стресс.

— Я не сошла с ума!!! — вспыхнув, завопила я.

— Карла, ты слишком много пережила, — она бросилась ко мне.

Я, что есть силы, оттолкнула. Подруга, отлетев в сторону, сильно ударилась об стену, но не упала, а ошарашено смотрела на меня глазами полными страха. Её мысли путались.

На миг я увидела себя глазами Софи и испугалась не на шутку. Мокрые пряди волос спутались, бледное лицо, горящие глаза и острые, как бритва, зубы. Похоже, я опускалась на самое дно, теряя человеческий облик и вид.

— Зачем только пришла сюда? — отвернув голову, задалась вопросом я.

— Карла.

— Что Карла? Как всегда, виновата. Даже в том, чего не делала. Уходи, Софи, пока не поздно.

— В смысле уходи? — переспросила она, отстранившись от стены.

Она снова повторила попытку приблизиться ко мне.

— Не хочу убивать. Не на тебя обращена моя месть. Передай Энди… Нет не нужно, ничего ему говорить. Сама скажу, — ответила, взглянув ей в глаза. Я попятилась к двери.

— Что? — дрожащим голосом спросила Софи, прижав руку к груди.

— Выпью его гнилую кровь до дна и не подавлюсь! — выпалила я на одном дыхании.

Услышав мои слова, подруга задрожала. До неё начало доходить, что я имею в виду и то, в кого я превратилась.

— Вампир, — выдохнула Софи.

В тот же момент в коридоре закричала девушка: «Монстр!!!»

Этот крик послужил мне спусковым крючком для побега. Бросившись к двери, я оказалась в коридоре. Девушка продолжала вопить. Остальные, поднявшись с постелей на крик, вывали в коридор. Сонные и напуганные, они ничего не понимали.

Послышался гортанный рык. Вздрогнув, я повернула голову в то направление, откуда услышала его. По коридору прямо на меня неслось чудовище. Она напоминало человека, но лишь в некоторых местах. На шее зияла глубокая рана, из неё то и дело вырывалось наружу гниющая кровь. Огненно красного цвета глаза сверкали ненавистью, рот раскрывался и закрывался в безмолвном крике.

Судя по внешнему виду, это была девушка. По мере приближения ко мне существа, я разглядела знакомые черты. Где-то я уже видела её… Ну да, как же я могла забыть!

Кэт. Та девчонка, подружка парня по имени Тревис. Я же убила их!

Сзади я услышала голос Софи и звук открывающейся двери.

— Карла!

Быстро повернувшись, я втолкнула подругу обратно и, захлопнув дверь, закричала: «Запрись!»

В коридоре воцарился хаос. Девушки вопили как сумасшедшие. Кто-то, увидев монстра и меня, терял сознание. Оно приближалось ко мне, протягивая свои стёртые в кровь руки.

— Ты… — выдохнуло оно. — Это ты… Убила… Меня.

Со стороны лестницы послышались мужские голоса. Нужно уносить ноги.

— Хочешь меня? Поймай! — закричала я, бросившись к двери комнаты.

Распахнув окно, я на минуту задержалась на подоконнике. Монстр-Кэт влетело следом, двигалось оно быстро, но неуклюже.

— Давай же! — подзадорила я, нырнув в темноту ночи.