«Приглашение»

В тот же вечер, выйдя из туалета, я услышала весёлый смех девчонок. Они что-то оживленно обсуждали. Навострив ушки, я прислушалась, делая вид, что чищу зубы.

— Ты слышала, что в эти выходные у Энди дома вечеринка?!

— А то! — воскликнула в ответ другая. — Ходят слухи, что его родители поехали в круиз.

Хохоча, девушки прошли мимо меня, продолжая тарахтеть о вечеринке. Получалось, что про издевательства можно на время позабыть. Ненадолго, и, как только страсти и эйфория пройдут, они снова вспомнят о моем существовании.

Сполоснув рот и прихватив полотенце, я поспешила в комнату. Мне не терпелось рассказать о новости Софи. Когда вошла, то сразу поняла, что и она уже всё знает.

— Слышала о вечеринке? — спросила она, поспешно оказавшись рядом.

— Уже знаю, — кивнула, бросив на постель сумочку и полотенце, и грустно заметила:

— Только вряд ли нас туда пригласят.

— Ты зануда, — произнесла Софи, сев на кровать.

Я не хотела, чтобы подруга питала надежды. Ещё ничего не значило то, что её и меня могли туда пригласить. Из-за того, что якобы Крис пригласил её на свидание. Это же дом Энди Мартина! Особенно мне ничего не светило.

— Пусть будет так, — согласилась я немного раздраженно. — Я не собираюсь питать иллюзий по этому поводу.

— Карли! — воскликнув, Софи поднялась и тут же села обратно. В этот момент в комнату вошла Мария, обвернутая в большое полотенце. Улыбнувшись Софи, она спросила:

— О вечеринке говорите?

— Да, — простодушно ответила подруга, улыбнувшись в ответ.

— Ширли говорила, что Энди завтра будет раздавать приглашения.

— Круто! — воскликнула подруга.

— По секрету, она мне шепнула, что тебя могли внести в список, — сказала Мария, ставя на полку шампунь.

— Гонишь? — спросила Софи.

Её глаза заблестели как у пса перед выброшенной костью. Подмигнув ей, Мария загадочно произнесла:

— Завтра посмотрим.

Скорчив кислую мину, я передразнила Марию. Показав мне язык, Софи поспешно отвернулась. Отвернувшись к стене, я не могла уснуть.

Они ещё немного пошептались о вечеринке и уснули.

Выдохнув, я снова попыталась понять, кто мог найти и забрать дневник? Двери комнаты мы никогда не закрывали, зная, что посторонних на территорию студенческого городка не пускают. Тогда кто-то из группы или комнаты.

Софи доказала, что это не она. Я ей верю. Тогда оставался один человек. Повернувшись на левый бок, я посмотрела на спящую Марию. Она дружила с Ширли. Только как понять и доказать? Не пойман — не вор. Поворотившись во сне, Мария улыбнувшись, прошептала что-то не внятное. Оставалось только хорошенько присмотреться к ней. Не делать поспешных выводов.

Утром меня разбудил настырный звон будильника. Самое трагическое оказалось в том, что звонил не мой. Софи и Мария часто просыпались рано, в то время как я любила поспать. Они уже вовсю наряжались, а я продолжала нежиться в постели.

Окончательно я проснулась, когда услышала их разговор о вечеринке. Это начинало злить не на шутку. Завистью с моей стороны и не попахивало. Так как знала, что ничего сногсшибательного не могла пропустить. Сколько себя помню, он всегда раз в месяц устраивал «мегакрутуювечеринку» Привыкаешь, хотя и ни разу туда не ходила. Меня не приглашали. Да и пригласили бы — отказалась. Ради принципа.

— Как ты думаешь, что лучше надеть? — поинтересовалась Софи.

Приоткрыв один глаз, я посмотрела на Софи, роющуюся в вещах. Да она даже не знает точно пойдёт ли туда. Выбирая одежду, так словно знала, что пойдет.

Покосившись в мою сторону, Мария спросила:

— Она знает?

— О чём? — переспросила Софи, бросив на кровать светло-голубую блузку.

— О свидании.

— Зачем ей знать? — спросила она, стараясь не смотреть в мою строну.

Браво, подружка! Пусть думают, что она не доверяет мне свои тайны. Хорошо сыграно!

— Ты молодец, Софи, — шепнула Мария и чуть громче добавила:

— Вот это прикольная вещичка.

— Ты так думаешь?

— Угу.

Так-так. Пришло время просыпаться окончательно. Меня уже начало подташнивать от разговоров о вечеринки и одежде. Вот тут-то и зазвонил мой будильник. Дав понять соседкам по комнате, что просыпается «большая неудачница»

Большая с маленькой буквы, так как с детства страдала худобой. В младших классах меня иногда дразнили доской или щепкой. Повзрослев, моё тело изменилось там, где были плоскости, появились округлости. Изменился голос от писклявого до приятного с хрипотцой. Софи, в шутку дразнясь, называла меня «парнем в юбке» На парня я не похожа не лицом, не фигурой. Она имела в виду мой характер.

Грубая. Не сдержанная. Резкая. Да и имечком родители наградили. Карла. Звучит красиво, если не считать, что такие имена часто давали мужчинам в каком-то там столетии. В истории я полный ноль. Точно также как, и в точных науках. Спорт не любила, петь и танцевать тоже. Всё, что у меня хорошо получалось — читать и привлекать неприятности на свою пятую точку.

— Встаю уже, — прохрипела я, нажимая рукой на будильник.

Софи и Мария поспешно замолчав, разбежались в разные стороны. Словно любовники, застуканные на неприятном месте. Я оказалась неким Отелло в этой ситуации.

— Уже проснулась? — спросила подруга, улыбнувшись.

Я заметила перемены во внешности Софи. Может, мне это так только спросонья показалось? Протерев глаза и немного придя в себя, поняла, что не показалось. Она сделала макияж. Я не припоминала, когда она в последний раз красилась. К чему такие перемены?

Вспомнила. Долгожданное свидание с симпатичным парнем изменило её.

— Вижу, и вы вовсю готовитесь? — поинтересовалась я, бросив косой взгляд в сторону вещей.

— Ну да, — ответила Софи и, схватив в охапку свои вещи, принялась засовывать их в комод.

Отвернувшись от меня, Мария поспешно слиняла из комнаты. Оставшись один на один с подругой, я колко заметила:

— Накрасилась.

Продолжая запихивать одежду, она старалась не смотреть на меня.

— Немного, — ответила она.

Я поняла, что она старается избегать прямого контакта со мной. Меня насторожило. Поднявшись, я подошла к ней и, схватив за руку, повернула к себе лицом.

— Софи, что с тобой?

— Ничего. Просто очень волнуюсь.

— Из-за чего?

У меня просто от сердца отлегло, когда услышала ответ на свой вопрос.

— Это всё из-за свидания. Я не знаю, что говорить, как вести себя. Он классный и друг Энди. Только представлю, сколько у него было красивых девушек, у меня начинает живот болеть. Ты только посмотри на меня? — подружка указал на себя. — Я выросла за городом в сельской местности среди кур и свиней.

От её глупых страхов я готова была рассмеяться.

— Не выдумывай. Ты не хуже тех тупых красоток, что вьются вокруг парней. Ты самая лучшая девушка, и он окажется придурком, если выберет другую, — произнося эти слова, я не кривила душой.

Софи хорошая, хотя иногда вела себя по-деревенски. Да и она по сей день стесняется после занятий спорта мыться вместе со всеми в душе. Ждет когда разойдутся, ставя меня как прикрытие на выходе. Меня злило то, что она иногда начинала грызть ногти. Всегда кричала, когда застукивала её за этим противным занятием.

Глаза подруги заслезились. Вот-вот, она расплачется.

— Ты чего? Прекрати! Я не потерплю слёз. Особенно твоих из-за пустяка.

Всхлипнув, она принялась обмахивать руками лицо.

— Не плачу. Я уже не плачу, — подтвердила она, а затем, посмотрев на меня спросила:

— Тушь не размазалась?

Я осмотрела её лицо и отметила, что она стал намного красивей. Неужели косметика так может изменить? Я не пользовалась ею от того, что не знала, что к чему и куда. Полный чайник.

— Тебя накрасила Мария?

— Да. Я сама так захотела. Ну как?

— Всё в порядке. Только не пойму, почему ты так уверенна, что пойдешь на вечеринку?

Немного покраснев, Софи ответила:

— Мне написал Крис.

— О! — удивилась я. — Даже так.

— Ты опять?

Закатив глаза, я, отойдя от нее, поспешно перешла на другую тему. Просто мне становилось противно от телячьих нежностей со стороны Софи. Да он же просто использует её! Как хорошая подруга, я решила промолчать. Наша дружба дороже всей той грязи, готовой сорваться с моих губ в адрес Гранта.

Одетая в белую футболку с черной полоской, джинсовой юбке, кедах с белыми носочками, Софи выглядела неотразимо и могла сравниться с теми красавицами, что вились вокруг Энди и его дружков.

Она торопливо подошла к Крису, когда он махнул ей рукой, бросив при этом на меня насмешливый взгляд. Рядом с подругой я выглядеть начала полным чучелом: потёртые изношенные джинсы с высокой талией и блузка в цветочек. Ещё не хватало Фенечек в волосах и бисера на одежды. Сошла бы за хиппи.

Всё внимание Софи переключилось на красавчика бойфренда, вмиг позабыв о моем существовании. Её окружали друзья Энди и Ширли. Софи радовалась. Я не виню подругу, точно так же произошло бы с ней, оказавшись я на её месте.

— Привет, Карла! — раздался рядом весёлый голос Энди.

Задрожав, я посмотрела на него. Улыбаясь, парень казался очень милым, не таким заносчивым и мне ненавистным.

— Привет, — ответила я немного напряженно.

На этом и должен закончиться разговор. Только сейчас он не торопился уходить. Меня настораживало его поведение в последнее время. Неужели начал замечать?

К чему это? Я всегда ждала подвоха. Затем прозвучал вопрос, которого я не ожидала:

— Ты не злишься на меня за тот случай с мячом?

У меня дар речи отняло. Энди извинялся. Он извинялся? Открыв рот от удивления, не знала, что и сказать в ответ. Онемевшая дура с открытым ртом смотрела на него, как на марсианина, заговорившего в землянкой. Разумеется, он испугался. Продолжая нервно улыбаться, начал отходить в сторону. Я же стояла и вперила в него свой взгляд.

Как только он отошел, готова была провалиться под землю. Ну не идиотка же? Он же попросил прощения. Так какого я таращилась на него как баран? Мысленно ругая себя за тупость. Теперь-то я понимаю, почему парни шарахаются от меня. Считая чокнутой.

— Прости, — выдохнула я.

Слишком поздно. Он снова стал заоблачной мечтой. Рядом с ним словно из не откуда материализовалась Ширли. Повиснув у него на руке, нежно поцеловала в щеку.

Обругав себя в сотый раз, я, развернувшись на каблуках, вошла в пустой класс. Оглядев своё место, села у окна. Впервые по собственному желанию заговорил парень. Да и кто? Сам Энди Мартин! А повелась как не целованная старая дева.

То, что я не целованная отчасти — правда. Ну, если не считать второй класс младшей школы, где в раздевалке меня в губы чмокнул Сид Ричардсон. Веснушчатый и рыжий. Он мне совсем не нравился.

Окончив школу, он уехал покорять Эл-Эй. Считая, что Лос-Анджелес именно то место, где можно чего-то добиться в жизни. Интересно, где он теперь?

Не целованная девственница. Смешно звучит. С этим нужно жить.

В аудиторию понемногу начали сходиться студенты. Отвернувшись к окну, я то и дело слышала разговоры о предстоящей вечеринке. На большом перерыве Энди собирался раздавать пригласительные, так что появляться возле большого фонтана не собиралась.

В меня снова полетела бумага. Отмахнувшись, я не выдержав, произнесла:

— Хватит!

Класс загудел, и все принялись улюлюкать, продолжая бросать скомканную бумагу. В кабинет походкой крутого парня вошел Энди под руку со своей принцессой Ширли. Словно по мановению волшебной палочки, с меня сняли мишень.

Проходя мимо моего места, он, улыбнувшись, подморгнул. Словно глупая идиотка, я, покраснев поспешно опустила глаза.

Да что такое происходит? Все словно сошли с ума! Жаль, что я не смогла понять к чему это всё, когда оказалось слишком поздно.

До большого перерыва Софи не на миг не отходила от Криса. Со стороны они напоминали молодую парочку. Только меня не так просто обмануть. Я видела их насквозь. Особенно Криса. Что-то здесь явно не чистое.

Собирая книги, я не заметила, как ко мне подошла подруга. Улыбаясь так, словно выиграла в лотерею, она сказала:

— Что собираешься делать?

От неожиданности упустив книгу на пол, с досадой ответила:

— Не делай так больше. Хорошо?

— Да не парься ты так. Карла пошли со мной.

— Куда?

Поинтересовалась я без энтузиазма, поднимая книгу. Я начинала догадываться, к чему она клонила.

— Ну, тут…

Я знаком руки попросила её помолчать. Сложи книги в сумку и, перекинув ремешок через плечо, спросила:

— Ну и куда подевался Крис?

— Он вместе с Энди, а я не хочу туда идти одна.

На лице Софи читалась мольба, она готова была сложить руки в умоляющем жесте.

— Прости, но я не могу.

— Почему?!

— На это у меня сотни причин. Первая: то, что там мне делать нечего.

— Карли, ты опять за свое?

— Нет, Софи, — ответила я, понемногу отходя от неё. — Мне не интересны друзья Энди. Если ты так стремишься в их общество, я не обижусь. Прости, если что не так.

Произнеся последние слова, я покинула кабинет, зная, что сделала больно подруге. Не могу смериться и простить обиды. Пусть не однократно твердила и убеждала себя в обратном. Смериться и перестать бороться…

Я бродила по коридорам, не зная куда пойти. Мысли путались, на душе становилось скверно. Спускаясь по ступеням, я услышала громкие возгласы со стороны двора, где находился фонтан. Не знаю почему, но меня влекло туда как бабочку на свет. Не спеша, я начала подходить, держась на расстоянии от толпы желающих.

Энди, а рядом с ним Крис и Ширли стояли на возвышении со стопками приглашений в руках. Сложив руки на груди, я глазами поискала Софи. Из-за толпившегося народа не могла всё не как разглядеть светлые кудри. Начиная подумывать, что не пришла.

Краем глаза я заметила, что Крис наклонился и кому-то протянул руку. Посмотрев на местных знаменитостей, увидела рядом с ними и подругу. Парень приобняв её за талию, протягивал приглашения.

— Хоть кому-то повезло, — прошептала я.

Наши взгляды с Софи встретились. Подруга поспешно отвернулась. Она дулась. Так мне и надо. Даже не понимаю, как оно могла еще со мной дружить. Софи одна единственная понимала меня, но и её я оттолкнула.

Развернувшись, я только собралась уходить, когда услышала свое имя.

— Карла! Подожди!

Я мысленно приказала себе уходить и не оборачиваться. Пусть это и Энди. Его внимание в последнее время настораживало и в то же время льстило. Только откуда ждать подвоха, я не знала.

— Карла, постой!

Он схватил меня за руку, заставив остановиться. Задрожав как малолетка, я не решалась обернуться. Как только он обращал на меня внимание, я не контролировала свои эмоции, мысли, слова и поступки. Находясь в полном ступоре, не знала, что делать дальше.

— Возьми приглашение.

Возьми приглашение? Стоп. Мне не послышалось?

Похоже, что нет, раз чувствую руку Энди. Медленно повернувшись, я непонимающе уставилась на него, чем в очередной раз напугала своим поведением. Улыбнувшись мне своей идеальной улыбкой, он протянул приглашение темного цвета.

— Мне?

— Да. Приходи с Софи. Буду ждать! Если пропустишь — обижусь.

У меня, в прямом смысле, отвисла челюсть. Интересно, насколько комично я выглядела? Дрожащими руками я взяла небольшой конверт.

— Тогда до выходных.

Он, подмигнув мне, убежал обратно к своим друзьям. Посмотрев на приглашение, почувствовала смешанные чувства. От радости до страха. Впервые за столько лет меня пригласили на вечеринку.

Улыбнувшись, я, прижав конверт, мечтательно посмотрела на Энди. Рядом с ним стояла Ширли. Только один раз, бросив на меня недовольный взгляд, отвернулась.

Интересно, какой будет вечеринка?