Дверь с тайной пружиной захлопнулась, и Зяблик с Варфоломеем опять стали на ощупь плутать в сырой темноте. Новое украшение на голове осла то и дело стукалось и чиркало о стены.

– Мне кто-то на рога сел! – наконец сказал Варфоломей трагическим голосом. – Сел и сидит!.. Может, это прапрапрабабушка?

– Какая ещё прапрабабушка? – отозвался мальчик.

– Ну, та, которая с кастрюлькой. Привидение!

– Какое ещё привидение!.. Ничего не вижу!.. Это, наверное, летучие мыши! Сними ты эти дурацкие рога!

– Ну уж ни за что! Я о них всю жизнь мечтал! Теперь только Деда Мороза не хватает, чтобы его возить. И Снегурочку ещё можно.

– Тогда потряси головой… Ай!.. Да поосторожней ты! Прямо мне по спине своими рогами!..

– Ой, извини!.. Но зато этот кто-то, кажется, отцепился.

Они несколько раз повернули, и каждый думал о том, что сейчас кто-нибудь невидимый обязательно сядет им на голову, схватит, а то и ударит. Потому что в темноте всегда кто-то есть, и у этого кого-то – неважно, добрый он или злой – вполне может быть настроение пообщаться.

Но невидимки больше не ощущались, зато за очередным поворотом Зяблик и Варфоломей увидели колеблющийся свет и замерли.

Свет становился всё ярче и ярче, а на стене перед глазами подземных лазутчиков всё чётче и чётче проявлялась огромная тень фигуры в длинном одеянии и с каким-то сосудом в руках.

– Кастрюлька! – шёпотом заорал Варфоломей. – С грибами!!! Прапрапрабабушка!!!

– Она! – в ужасе вцепился в осла мальчик.

Тем временем из-за угла показалась хозяйка тени, точнее, её руки, в которых действительно была кастрюлька!

– А-а-а!!! – дружно прохрипели подземные лазутчики и уже готовы были мчаться прочь…

Но вслед за кастрюлькой из-за угла появилась тихо плачущая Нина. А за ней – три стражника с масляными фонарями и ружьями в руках.

Процессия прошла мимо прижавшихся к стене мальчика и осла и скрылась за другим углом.

– Уф! – выдохнул осёл. – Чуть со страху не помер! Была бы в замке ещё одна достопримечательность: привидение рогатого осла!

Не говоря больше ни слова, подземные лазутчики тихо двинулись следом за Ниной и стражниками.

Нину подвели к тяжёлой, окованной железом двери с табличкой, на которой красивыми буквами было написано:

БИБЛИОТЕКА

Книги не рвать и рожи в них не рисовать!

а корявыми буквами приписано:

ТЮРЬМА

Лязгнул засов, заскрипели петли, и процессия скрылась внутри этого странного заведения. Потом стражники вышли – двое из них удалились, а один остался у двери на часах.

Он поставил фонарь на пол и несколько раз прошёлся взад-вперёд строевым шагом. А потом приставил ружьё к стене, достал из кармана мундира бутерброд с колбасой и разинул рот…

Тут на него набросился Варфоломей и припёр своими рогами к стене.

Зяблик сунул стражнику в зубы бутерброд вместо кляпа, вытащил из-за пазухи верёвку и стал его связывать.