Марфа Петровна доверяла своему мужу Дону Пеклосу, но для порядка проверяла его карманы.
Когда долгожданный ужин окончился и Дон Пеклос и кот вышли из трапезной, чтобы допросить в тюрьме-библиотеке пойманную Дусю, на полковнике был свежий чистый мундир.
Марфа Петровна осталась одна. Она подобрала брошенный полковником в угол грязный китель, чтобы отправить его в стирку, и тут же привычным движением полезла в самый большой карман.
Она достала оттуда золотую табакерку со слоником на крышке, открыла её и увидела вместо нюхательного табака какой-то почти чёрный с блёстками порошок.
«Это ещё что такое? Оказывается, я про своего мужа не всё знаю!» – подумала Марфа Петровна, подцепила чуть-чуть порошка кончиком своего изящного мизинца и понюхала.
Тут же её голова закружилась, а все предметы перед глазами вытянулись и искривились.
Марфа Петровна выронила табакерку и замерла на несколько секунд, как статуя. А потом замурлыкала что-то похожее на вальс и принялась безудержно танцевать вокруг стола.
Во время танца она не топала, разве что когда высоко подпрыгивала, – она была чрезвычайно легка. Так легка, что даже перелетала через стол. Марфа Петровна безудержно танцевала, а как раз в это время полковник во дворе замка приказал отправить Нину в тюрьму-библиотеку. Он хотел немедленно допросить её при помощи порошка «Умопомрачителя», который всегда носил с собой в золотой табакерке со слоником на крышке. Полковник похлопал себя по карманам и понял, что заветная табакерка осталась в перемазанном помидорами кителе.
– Сэр Арчибальд! За мной! – скомандовал полковник. – Средство для извлечения правды забыли!
Как только Дон Пеклос и кот вернулись в трапезную, они тут же увидели лежавшую на полу табакерку. А потом попали в объятия Марфы Петровны.
Марфе Петровне было мало танцевать одной, ей надо было, чтобы с ней танцевал весь мир.
Она, как ястреб, ринулась на мужа и кота, подхватила обоих и принялась кружить, уже не мурлыкая, а завывая что-то похожее на вальс.
– Всё ясно! – завопил полковник.
– «Умопомрачителя» нанюхалась! – мяукнул кот, вывернулся из хоровода и забился под стол.
Танец, превратившись в парный, стал выглядеть намного лучше.
– Танцевать, милый! – командовала Марфа Петровна полковнику. – Танцевать! Веди меня, мой кавалер!
Дону Пеклосу вырваться не удавалось, поэтому приходилось танцевать.
«Умопомрачитель», видимо, придал супруге полковника необыкновенную силу. Она уже несколько раз перебросила Дона Пеклоса через стол и, порхнув следом, успела подхватить его с другой стороны.
– Это же просто балет в оперном театре! – восхитился Сэр Арчибальд и подцепил лапой табакерку, которая при падении захлопнулась и не растеряла жутко-чудесного порошка…
Дону Пеклосу всё-таки повезло, что Марфа Петровна понюхала совсем чуть-чуть «Умопомрачителя». А то бы он, наверное, и по сей день танцевал в трапезной. Но действие порошка через полчаса кончилось.
Мёртвая хватка супруги полковника мгновенно ослабла, а сама она обмякла и совершенно обессиленная повисла на руках Дона Пеклоса.
Полковник облегчённо вздохнул и осторожно усадил Марфу Петровну на тяжёлый стул.
– Кто его знает, может, это был наш самый прекрасный танец в жизни? – пробормотал он и тут же привычно рявкнул: – Сэр Арчибальд! «Умопомр-р-рачитель» – мне, и за мной!
Кот выскользнул из-под стола, сунул в руку Дона Пеклоса табакерку, и они отправились в тюрьму-библиотеку.