Дорогие друзья, такую главу, как эта, надо писать только, когда находишься в очень нежном настроении. Ну, примерно, в таком, в каком я сейчас, пожалуй, и нахожусь. Поэтому я и осмеливаюсь писать такую главу.

Семен Семенович вошел в кабинет вместе с девочкой лет восьми. У девочки были две светлые косички, темные брови и фиолетовое платье. В руке она держала букет из разноцветных октябрьских листьев. Как вы уже догадались, это была та самая Отличница-обидчица.

— Очень недурна, — пробормотал полковник Линк и учтиво поклонился.

— Очень рад, очень рад!.. Прошу!.. — суетился Кукарямбов.

— А где же?.. — несмело осматриваясь, спросила девочка.

Тут Семен Семенович увидел сына под столом, покраснел и стал за спиной делать руками ему знаки немедленно вылезти оттуда. Но юный Алексей отрицательно мотал головой.

— Он только что был здесь. Все вас ждал! — смущенный отец игриво хихикнул, продолжая тайно жестикулировать. — Сыно-ок! Гости пришли!.. — крикнул он куда-то в потолок. — Какой у вас замечательный букет!

— Это мой подарок вашему сыну… — сказала Отличница. — Ой, я так волнуюсь! В первый раз пришла в Дом Волшебника… А я такая глупая!..

— Какая же вы глупая?! — пожал плечами Кукарямбов. — Вы же отличница!

— А я потому и всегда уроки учу, что глупая. Думаю: может, поумнею?.. Я вот вашему сыну завидую.

— Завидуете?.. Но, позвольте, вы же его, кажется, совсем задразнили?

— Это я от зависти… — вздохнула девочка. — Мне кажется, что он и без уроков может своим умом обходиться. И беспечным он может быть, и папа у него — волшебник… А я, когда завидую, становлюсь совсем уж глупая и делаю всякие глупости. Я тогда не только дразнить, я и стукнуть могу… Извините меня, пожалуйста!

— Что вы! Что вы!.. — замахал руками Кукарямбов. — Своего ума все равно никогда никому не хватает!

— Уж мне-то — точно!.. — отличница вздохнула еще раз. — Вот шла к вам и не знала, что подарить сыну волшебника — уж больно все как-то необычно… Ну, и набрала листьев… Я когда совсем маленькая была, думала, что есть такой банк, где разноцветные листья меняют на деньги — каждый листик на сто рублей, и потом можно купить мороженое… Смешно, правда?

Семен Семенович перестал суетиться, делать тайные знаки сыну и замер, уставившись на девочку. Он вдруг вспомнил, как много лет назад подарил своей жене на день рождения Снежную Бабу-Винни-Пуха.

Он слепил Снежную Бабу-Винни-Пуха в середине февраля в четвертом часу утра под окном своего дома, потому что у него тогда совсем не было денег — на подарок и вообще. А может, и не только из-за этого. Он слепил и сразу разбудил жену, и подарил ей Снежную Бабу — просто показал ее из окна, как она одиноко стоит в свете уличного фонаря. И правильно сделал, что разбудил и показал, потому что в восьмом часу утра Снежную Бабу-Винни-Пуха уже кто-то сломал. У снежных баб, вообще, почему-то много недоброжелателей. Снежных баб надо охранять!..

— Смешно, правда? — повторила Отличница.

— Не нахожу, — наконец медленно сказал Кукарямбов. — Не смешно. Красиво.

— Красиво… — повторила Отличница.

— Есть такой банк, где листья на сто рублей меняют. Все на свете есть, — прошептал полковник Линк и убрал со стола мешок с деньгами (угадайте, куда?).

Девочка шагнула к столу и дотронулась до глобуса:

— Знаете, есть листья, похожие на карты неоткрытых земель… — сказала она. — Так где же ваш…

— Только что был здесь!.. Э-эй, сынок! — крикнул Кукарямбов опять куда-то вверх и развел руками. — Упрямый, как осел! Весь в меня!.. Сколько можно мучить даму?!. Ладно, будет тебе медуза! Вылезай!

Юный Алексей очень обрадовался и сразу из-под стола схватил Отличницу за ногу.

— Ай! — подскочила Отличница.

— Привет! — голова Алексея показалась над столом. — А у меня вот карандаш закатился!

Отличница замахнулась было букетом, чтобы стукнуть Алексея по этой самой голове, но передумала и протянула букет ему в руки:

— Поздравляю с «Триумфом Беспечного Школяра»!

Сын волшебника вцепился в разноцветные листья и, сам того не замечая, прижал их к своей груди:

— Это… Спасибо!.. Я… — тут он принялся одновременно перебирать листья в букете и ковырять пол носком ботинка. — Знаешь, а меня мучает один прекрасный сон! То ли птица, то ли рыба, то ли верблюд!

— Правда?!

— Правда-правда!.. Я очень… А у меня тоже есть для тебя подарок. Папа!

— Что, сынок?! — встрепенулся растроганный отец.

— То самое, папа!

В это время под потолком опять прошмыгнула гигантская Краковская Колбаса, но на нее никто не обратил внимания, потому что в кабинете происходило то, что начитанный Фафик назвал бы «воспитание чувств». А когда это воспитание чувств происходит, становится совсем не до колбасы. Даже такой гигантской.

— А-а! Да здравствуют отцы и дети! — Кукарямбов-старший буквально исчез с места, где он стоял, и возник возле морской двери.

— Осторожно!!! — крикнул полковник Линк.

Но волшебник распахнул дверь, изобразил руками в воздухе нечто вроде двух восьмерок и гулко произнес:

— ТУЛУ ́ЗА — АРКЕБУ ́ЗА!