Зашевелились змеи, вода, время. Все стало на круги своя. Твари поняли, что их обманули, но не смели сказать что-то Королю. Недовольные, они просто уползли. А Мун трясся, не переставая, пока на спину его не опустилась рука.
– Парень, нам надо идти. Этот чертов Лес хочет свести нас с ума, но сегодня у него это не получится.
– Куда же нам идти? – ответил Мун, взяв себя в руки. Он ведь обещал маме быть счастливым.
– К синему цветку. Помнишь последние слова Волка? Я думаю, там мы найдем, что ищем.
– Лэй… – произнес Мун. И встал. – Только как мы найдем этот цветок?
– Парень, ты же Король Леса и всех этих призраков! Спроси у кого-нибудь.
Тут раздался тихий шорох. Возле людей стояли всё те же четыре белоснежных зверька с черными глазами. Они возникли не просто так, и всегда появлялись с определенной целью. Сейчас это стало очевидным.
– Я не знаю, что вам надо, – произнес Мун. – Прошу только об одном: отведите к синему цветку. Если он существует.
Зверьки пристально смотрели Муну в глаза. Он никак не мог понять, что означает этот взгляд. Вдруг один из них, что был повыше и просил тогда у Волка корону, подошел к Муну и прошептал:
– Существует.
И тут неистовый ветер закружился над путниками и призраками. Рядом стоящие деревья превращались в туман и уносились прочь. Всё вокруг, кроме зверьков и Пятого с Муном, разлетелось в пух и прах, на земле не осталось ни снежинки. А вместо сугробов стали прорастать кусты, зеленая трава, деревья с плодами. Сверху открылся купол, упали лучи солнца. Появились цветы, а в центре поляны, неспешно взрастал синий цветок с широкими листочками. Мун и Пятый завороженно смотрели на это сокровище, и тут всё вернулось обратно. Цветы завяли, трава умерла, кусты опали, плоды вместе с деревьями обратились в туман и разлетелись. Купол закрылся, и вновь появился снег. А синий цветок посреди поляны даже не думал опадать. Прекрасное творение Леса стояло и не давало отвести от себя взгляда. Возле него лежала Лэй.
Мун рванул к ней. Девочка спала. Он долго теребил её, прежде, чем она открыла глаза.
– Почему ты так долго? – прошептала она.
– Я…
– Молчи… ты ответ будешь искать дольше меня. Понюхай цветок.
Мун подошел к чудесному растению, но ничего не почувствовал.
– Он ничем не пахнет…
– Почему вы ничего не объяснили ему? – сказала неожиданно Лэй зверькам. После перевела снова взгляд на Муна. – Зачем ты вдыхаешь легкими, да еще и полной грудью? Закрой глаза. Постарайся ничего не видеть. И дыши сердцем.
Мун закрыл глаза… и вдруг ощутил, как сердце забилось быстрее. Он чувствовал это однажды, только однажды, и долго думал об этом моменте. Перед дверью в Лес. Цветок источал запах губ Лэй. Запах её губ, когда она поцеловала его перед уходом.
Мальчик долго не мог ничего сказать, он наслаждался и был в смятении.
– Что ты молчишь?! – не выдержала Лэй.
– Ты не обидишься? Честно?.. – произнес Мун в смятении.
– Нет, глупый! Говори уже!
– Я чувствую запах твоих губ. И еще. Мне мама говорила однажды, что самое главное – увидеть синий цветок. Я могу забыть, зачем вышел на тропу, зачем испытываю холод и прочие страдания, но вспомню синий цветок, и всё сразу встанет на свои места, потому что его уж точно невозможно забыть. Прости, Лэй, но я буду помнить твой поцелуй, наверно, всю жизнь.
Девочка подошла к Муну и поцеловала его еще раз. Она рыдала, и Мун чувствовал соленые слезы на своих губах, только он боялся закрыть глаза, потому что вдруг она опять исчезнет?! Нет, нельзя было допустить такого. Он целовал Лэй, как умел, с открытыми глазами, и не было счастья волшебнее в его жизни.
– Вы все с ума посходили! – раздался озадаченный голос Пятого. Впервые Мун слышал, чтобы охотник был так обескуражен. – Этого не может быть…
Пятый вдыхал и вдыхал аромат цветка, и ничего не мог понять.
– Он пахнет волосами Эви! Я ничего не могу понять!
Лэй, вцепившись своей кистью в руку Муна, подошла к Пятому и сказала:
– Это сердце Леса. Главное его волшебство, с которым не сравнится ни один призрак. Хотя по сути этот цветок лишь напоминает сердцу о том, для чего вы преодолели столь огромный путь до него. Аромат его не почувствовать носом – только сердцем. Когда я вышла в Лес, меня сразу окружили призраки, и я бежала, не помня себя. Меня спасли эти зверьки. Только вообще-то, это главные покровители Леса, перед которыми падает ниц даже Король призраков. Они хранят цветок, не дают призракам покинуть Лес и помогают понять, как почувствовать аромат синего цветка. Так я и вспомнила твой запах Мун. Здесь я поняла, что совершила последнюю ошибку: рассталась с тобой. Но зверьки помогали мне не отчаиваться. Они сказали, что ты придешь. И тогда я поняла, что мы уйдем отсюда вместе, никогда больше не расставаясь. Стоит лишь тебя дождаться.
Последние слова девочка говорила, уже едва сдерживая слезы, и Мун обнял её. Мама была права. Теперь он никогда не забудет аромата цветка, аромата этих губ. А Пятый, вспомнив запах волос Эви, в очередной раз понял, что пора возвращаться.
Мун снял корону и отдал ее зверькам.
– Я знаю, вы сможете ею распорядиться.
Зверьки поклонились Муну и получили корону.
– Зачем ты это сделал? – воскликнул Пятый. – Мы теперь беззащитны! Как мы выберемся из Леса?
Зверьки посмотрели на Пятого и улыбнулись. Закружился ураган, и с веток упал залатанный парус. Вместе с доской-палубой.
– Черт меня дери! Этот он самый! Даже как будто нетронутый! – воскликнул Пятый. – Залезайте, все уместимся. Только куда они нас собираются везти?
Все встали на «палубу». Поднялся страшный ветер, который понес корабль через Лес в обход всех стволов. Когда впереди показалась скала, парус резко поднялся, и вскоре путники приземлились в деревне, откуда началось приключение Муна: мальчика, ставшего ненадолго Королем.
Деревня казалась еще более опустошённой и безнадежной. Судя по гладкому настилу снега, давно здесь не было шагов. Снег засыпал и карусель, и все дома.
– Боже, тут что, все вымерли? – сказал Пятый, с ужасом, как и Мун с Лэй, оглядываясь.
Тут открылись двери кареты, и вышла Кильда.
– Не все, мои друзья.
Мун, не помня себя от радости, побежал к ней, и утонул в объятьях.
– Мой мальчик, я знала, что ты вернешься! Мой мальчик дорогой!
Кильда была, как всегда, одета с блеском, но уже не глупо, а со вкусом. Лицо, не обезображенное тонной макияжа, казалось намного приятней, чем раньше, и даже миловидным. Слезы текли по нему, но это были слезы счастья, как и у Муна. Он даже и не знал, насколько может стать дорогим человек, которого видел пару раз. Но самое главное: Кильда держала в руках чемоданчик, а это явно что-то значило. Заметив взгляд Муна, женщина начала свой короткий рассказ.
– Через неделю после твоего ухода стуки в скале стали совсем тихими, и я поняла, что по ним соскучилась. Бетзим – это тот, что собрался прорубить проход сквозь гору – работал без устали, но у него сдавали силы. Я стала ходить к нему в проход, приносить еду, уносить камни. Благо, эта скала на самом деле мягкая, а не твердая, из непрочного камня. Уж не знаю, что за название у него, да и не мое это дело. Я искала в округе съедобные коренья, спускалась даже вниз. Варила супы! Остальные жители потихоньку уходили, как тени, спускались один за другим. Словно не думая о надежде. А я не позволяла себе даже допускать мысль о том, что не выберусь. Продолжала собирать коренья, варить супы, ходить в пещеру, и вытаскивать камни, которые вырубал из скалы Бетзим. В конце концов, мы сделали это! Мой друг ждет меня на той стороне, понимаете?! Мы сотворили проход! Мы выбрались из этой западни!
Кильда еще долго доносила разными словами суть этого, но Мун уже все понял. Сквозь скалу они покинут деревню навсегда и начнут новую жизнь. Что это будет за жизнь? Какая разница. Она точно будет с Лэй, с памятью о маме, всем, чему научили его Лес и Ярмарка, и с крепкой дружбой с Пятым, который пожертвовал богатством ради девушки с цветком в волосах. Это будет жизнь, которая начнется заново, и ради неё, безусловно, стоило преодолеть всё, что было пройдено.
По темному проходу шли осторожно, часто пригибаясь. Пятый, как джентльмен, взял сумку у Кильды, Лэй, вцепилась в руку Муна, хотя он и не думал ее отпускать. Наконец, впереди показался ослепительный желтый свет. Наверное, это было солнце, которого никто из путников давно не видел. Все почему-то остановились.
– Почему мы остановились? – произнес Мун.
– Потому что перед важными событиями люди останавливаются. Чтобы прочувствовать момент, – ответил Пятый.
– Я не верю… не верю… – шептала и шептала Лэй, прижавшись к Муну.
– И долго мы будем стоять? – спросила Кильда.
– Думаете, пора? – ответил Пятый.
– Не знаю…
Взял слово Мун:
– Я думаю, пора. Только надо проверить всё ли взяли. Добрую память о Лакри, Тэмме, Мисти, которые будут счастливы на Ярмарке; маме… которая уже крепко спит.
– О Волке и жутких призраках, которым никогда нас не одолеть, – просипел Пятый, погладив револьвер.
– Мы взяли любовь, которая наполнила нас навсегда, – прошептала Лэй, по-прежнему прижимаясь крепко-крепко к мальчику.
– Веру и надежду, без которых и выбираться-то не стоит, – произнесла Кильда. – Ну что, теперь уж точно пора.
Все кивнули. И путники отправились в новую жизнь, иногда спотыкаясь, но, не обращая на это внимания.
Конец20.07.2015/М. Жуковин