С приходом зимы работы на кладбище стало меньше, а трудностей больше. Посетителей поубавилось, приходят только те, что хоронят близких сейчас. Основное Юрино занятие – убирать снег с аллей. Иногда по просьбе посетителей он прочищает тропинки к могилкам. Морозы крепчают, стены дома не спасают от холода, потому что все тепло выдувает ветер через щели. В один из таких морозных дней он отвел Веснушку в здание администрации. Там было теплее. У Веснушки поднялась температура, и юный муж отпаивал ее молоком с медом. Так как новое руководство на кладбище почти не появлялось, он решил оставить Лизу в офисе на ночь, а сам пошел домой взять для нее сменные вещи и одеяла. Несмотря на то, что сыпал снег, у крыльца было натоптано. Юрий поднялся на крыльцо. Дверь была закрыта, но рабочий инвентарь исчез, а следы вели в сторону свалки.
«Чем же я буду завтра работать?» – досадовал он. – А ведь не зря настораживали меня бомжи, ошивавшиеся возле дома. А я, дурак, по простоте душевной даже приглашал их внутрь, когда они просили пить».
Как только морозы спали, Юра с женой вернулся в сторожку. Был солнечный зимний день, Лиза перед обедом захотела прогуляться. Не успели молодые люди и двухсот метров отойти от сторожки, как Юрий увидел, что в незакрытую дверь юркнула чья-то спина. Он попросил Лизу стоять на месте, а сам рванул к домику. Пока бежал, из дома выскочили двое бомжей и что есть мочи помчались в сторону свалки, унося два узла с вещами. Юра решил догнать их, но ему преградили дорогу два аналогичных типа.
– Куда торопишься, мил человек?
– Да вон, меня те гады обокрали!
– Так уж сразу и гады. Ты ведь и нас обидел. Мы с ними братья. Поделись малым, а то возьмем все. Ишь, какое брюхо своей накачал! – бомжи заржали щербатыми ртами и ушли.
Юра вошел в домик проверить, что пропало. Оказывается, исчезли вещи из шкафа, почти все продукты и большая часть посуды. Когда он проверил тайник, сердце заколотилось, готовое выпорхнуть из тела. Украли билет в цивилизацию: ноутбук, телефоны и деньги.
Придя в себя, парень решил пойти в контору и сообщить о случившемся. Но как только повернул на дорогу, его окликнул какой-то мужчина.
– Пацан! Иди сюда! Ты здесь вертухай? Посмотри, не видел ли здесь вот этого быка?
Парень взял фотографию и оторопел. На него смотрел дядя Глеб. Постаревший. Но эти глаза он не забудет никогда.
– Многие здесь ходят, но этого дядечку я не видел…
По всей видимости, его слова не произвели должного впечатления, потому что чужаки взглянули на него с нескрываемой злобой.
– Чего юлишь, парень? Ты ведь тут живешь и должен помнить каждого. Тем более, народу нынче ходит не много. А этого последний раз здесь видели. Вспоминай лучше, а то мы для стимуляции можем постучаться в то место, где твоя память хранится.
– Дяденьки, да некогда мне к людям присматриваться. С меня за это не спрашивают. Я даже к бомжам не подхожу, когда они с оград железо сворачивают. Посмотрите на меня, разве я с ними справлюсь?
– Ты точно «ботва»! Ни украсть, ни покараулить. Но если увидишь, проследи, куда пойдет. С нас пятьсот целковых. Усек? Мы завтра еще придем.
Потеряв интерес к смотрителю, мужики ушли, а Юра пытался успокоиться, потому что после допроса, несмотря на холод, рубашка прилипла к спине.
– Я пойду с тобой! – крикнула Веснушка, и ее услышали и те, кто интересовался Глебом.
– Что за баба? – спросил один из мужиков, вернувшись обратно.
– Приехала цветы положить на могилу. Сегодня назад уезжает. Если вы хотите у нее о том человеке узнать, то бесполезно. Только время потратите. Она здесь в первый раз. Утром приехала.
Мужик, не обращая внимания на ответ, пошел к сторожке, но его неожиданно остановил напарник.
– Нет времени бабами заниматься. Хозяйка всех собирает и голову оторвет тем, кто не придет вовремя.
Мужики ушли. Ноги отказывались слушаться, и Юрий присел на могильную плиту. Взглянул на соседний памятник. С фотографии улыбался паренек его лет.
«Зря мы сюда приехали, – подумал он. – Надеялись, что тут, среди могил, будет спокойно, а здесь можно дождаться только упокоения».
Взяв себя в руки, он поднялся и побежал к Лизе. Затолкнул ее в дом и запер дверь. Потом выпил студеной воды, одну кружку за другой.
– Я же просил тебя не выходить одной!
– Да что, в конце концов, случилось? И кто эти мужики, с которыми ты так долго разговаривал? Опять бомжей гонял?
– Нет, Лиза. Они искали моего старого знакомого. Человека, который мне жизнь спас. Я даже не знал, что он где-то рядом. Я им соврал, и они, похоже, мне поверили. Но все равно на улицу одна не ходи…
В этот день Юра и сам больше никуда не ходил. После встречи с бандитами на душе остался неприятный осадок, к тому же под вечер повалил мокрый мерзкий снег.